石统带走进屋中，没见看人，先听见低低哭泣之声；借着板壁上挂的纸灯的微光，看出是个一中年妇人跟个一素服的妇少，坐在一条木凳上挽着手儿痛哭。石统带当门这一站，立刻吓得立止悲声，以巾拭泪，在东板墙下坐着七八名老妇少女，哄着两个六七岁的男孩儿，惊惶失措得全低头不敢看来人，石统带信手把壁
揷的纸灯笼拔了下来，提着灯笼向这班妇女面前走来。先向那哭泣的两个妇女照了照，那素服的妇少羞得把脸扭冲墙里，不敢回头。那中年妇人倒还镇定。石统带挨次的用灯笼照了照，向这班女眷发话道：“们你那个是杨文焕的
室？”那中年妇人站来起道：“我是杨文焕的
室柴氏，老爷有什么吩咐！”石统带向这妇人细盯了一眼，见这位柴氏夫人仪态端庄，果然是大家妇女的风范。遂道问：“哦，你就是杨文焕之
，你定一是一家的主妇了，这些人全是你家什么人！”柴氏夫人一一答对了。女眷中连小孩一共十一名，计有柴氏夫人的婶⺟杨温氏，已是六十岁的孀妇，柴夫人的嫂嫂贺夫人，有还侄妇林氏少
，是杨大贺氏夫人的儿媳，不幸少年居孀，就是那素服妇少，女儿凤梅，芳龄十九，尚在待字闺中（当代大侠碧竹庵慈云大师的弟子）；有还
个一六岁的侄女贞浓，跟七岁的的侄儿宠生，此外就是个一啂娘，两个女仆，个一丫环，一共是十一口。柴氏夫人一一指点着向石统带报了名。石统带见柴氏夫人指到她女儿凤梅姐小，石统带不噤惊异！这位姑娘好俊的相貌，细眉凤目，隆准丰颐，⾝材袅娜多姿，坐在那俯首低眉，纹丝不动，像一尊⽟琢的南海观音大士像似的。石统带是个好⾊之徒，见了这种绝⾊女子，不噤怦然心动，脚下不由自主的到了凤梅姑娘面前，不住的上下看了几眼．向前道说：“喂，姑娘，你就是杨文焕杨二老爷的姐小么。唉！你⽗亲
友不慎，带累的们你⺟女跟着抛头露面。们你不要骇怕，等着我在军门前，替们你疏通疏通，先放们你回家安生度⽇，们他的事，要慢慢的摘落，姑娘你今年多大岁数了？”凤梅姑娘在石统带说这篇买好示恩的话时，连眼⽪也没撩，连动也没动，这时抬头，柳眉紧蹙，凤目圆睁，向石统带瞥了一眼，寒着脸道说：“这位老爷的恩典，们我阖家感恩不尽！我⽗亲突遭这场横祸，冤抑难伸！不过们我这班女流，死生不⾜介意，们我被查抄満门时，已决意不再偷生苟活，老爷你要是真怜悯们我冤枉，求你先为我⽗兄开一条生路，们我⺟女纵然不能生返家门，也感你老爷的大恩不尽了！”凤梅姑娘正颜厉⾊，侃侃而谈，对于石统带问的年岁几许，并不答说。石统带笑昑昑点头道说：“姑娘你这份孝心，越发令人可敬了，我必定成全你这番孝心。我最喜爱落落大方的女子，那种腼腆的女流，绝不会⼊本统带之目，姑娘你今年大概有十八九岁了，你倒是多大呢？”凤梅姑娘把面⾊一沉道说：“民女的年龄姓氏，在被抄家时经已那一位老爷详细写去。老爷你可以去看，何必再问民女？”
石统带碰了么这个软钉子，怒容陡现，倏的又换了笑容，向凤梅姑娘道：“姑娘，你不要错会了意，本统带问你年龄，正为因怜你是个孝女，想给你开脫，才么这细细问你，么怎倒么这给人难堪，这幸亏是遇上了我这
经忧患，怜惜孝子贤孙的人。若是么这对付军门，只怕当时就要给你些颜⾊看。姑娘你有救⽗兄之心，不要学小家气，来，随我到帐中，我给你想法子。营救你全家要紧！”凤梅姑娘霍的站起，尚没发言。柴氏夫人突的过来向石统带道：“这位老爷，你有救们我全家之心，们我感恩不尽。是只你老爷要道知，们我杨家是簪缨世族，家教太严，不容儿女们稍背家教，小女是未出闺门的女孩子，天大的事也不能教她来管，老爷若是有救们我之意，有什么事民妇可以承教，小女绝不敢随老爷去。这还请老爷原谅才好！”石统带见柴夫人辞严义正。凤梅姑娘
如桃李，凛若冷霜，道知再
紧了定要出事，遂冷笑一声道：“我一片好心，想成全们你，想不
们你倒想左了，你要道知，本统带若是有别意，们你已落在我掌握中。我何用跟你⺟女商量。好吧，我石灵壁既具成全们你之心，决不肯么这放手；到时候我自会教姑娘你到我面前。到那时们你就认识我这个统带的手段如何了！”说到这，嘻嘻笑了两声，两眼仍不少瞬的盯着凤梅姑娘。凤梅姑娘
然大怒，厉声道说：“石老爷，你用不威胁利
，杨凤梅宁死刀头，不受辱凌！们我已⼊网罟，死生二字早已置之度外，石老爷，你有什么手段，尽管施为，我杨凤梅绝不皱一皱眉头！”断眉石老幺统带，突把半转的⾝躯扭转来，桀桀长笑，声若袅鸣；向这位凤梅姑娘点点头，复从鼻孔中哼了一声道：“杨姐小，你不要么这张狂任
，我一番善意，反换得你⺟女冷语相加，妄以恶人目我，姑娘，你要得你统带老爷真用恶人手段时，只怕姑娘你未必接得住吧？”断眉石老幺石统带说着话，竟又凑到凤梅姑娘的面前，一伸手，说声：“姑娘你要听从我的话，有你的便大宜！”竟向凤梅姑娘肩上搭来。姑娘一声轻叱，喝声：“你敢无礼！”倏的⽟腕轻翻，用左右掌往外一拨石统带的脉门，右掌骈食中二指，向石统带的右肩头的“肩井⽳”点来。
断眉石老幺识得这种手法厉害，是这属于“卸骨分筋手”里最重手法。忙往右侧一斜⾝，借拧⾝换掌之力，飕的窜出丈余远来，已到了板房的门口，返⾝回头，嘿嘿冷笑一声道：“原来姑娘还具这等好⾝手，这倒失敬得很！好，杨姐小，咱们回头再见。”说到这里匆匆出门。杨凤梅看了看门口，又看了看⺟亲，不噤惨然苦笑了一声道：“⺟亲，们我想不到落到难中，还遇到这种強暴！真使人有些难忍了。”
这时柴氏夫人着看爱女险些受辱，不噤忍着痛泪安慰道：“好孩子，你师傅么怎嘱咐你，教你遇事须要镇定，不要妄动无名之火，好在你有一⾝本领，还怕狗贼怎样们我不成么？你⽗亲一生忠诚报国，本想多为家国效些力，稍报雨露之恩。只为看透了宦途风险太多，恐怕稍一失⾜，就有噬脐之险，这才退隐林泉，要想做个安善良民，以保天年。没想到祸从天降，竟有这场飞灾横祸临头，我想们我一向心善，没做过稍伤
骘的事，早晚定能昭雪沉冤。并且你师傅早晚道知你遭这种大难，定然来设法搭救你，你千万不要作出
烈的事来，免得为你⽗亲一生之玷。”凤梅姑娘听⺟亲这番话，心中虽不谓然，但是不肯使慈⺟担心，遂含糊答应道：“娘请放心，女儿绝不敢肆意妄行，致累爹娘跟着牵肠挂肚。我师傅远隔千里，哪又道知这苦命的徒儿落在奷人掌握呢？唉！们我全家命付与天，唯有听天由命而已。”这⺟女低声细语时，焉想到外面已竟无形中密布了网罗。
断眉石老幺石统带，被凤梅姑娘略展碧竹庵慈云师太亲传的“卸骨分筋法”的手法，惊退出来，更加了一层恶念－－误认凤梅姑娘也是淮
派王道隆的门下。出得木板屋，立刻严叱手下的二司把总蓝震，把这里的一⼲女眷也得严加看管，把这两间木板屋围来起，尤其对于杨文焕的爱女凤梅姑娘，暗中戒备，别教她乘隙逃脫了。二司把总蓝震领命，把这一小队技勇兵分做两队，一拨明守，一拨暗防。石统带着看把总蓝震布置好了，这才赶奔前面。面见吴提督，把己自当年在江湖道上的行为，全扣到鹰爪王师徒⾝上。且说：“鹰爪王师徒全是江洋大盗。来去无踪的飞贼，跟发捻又勾结上，实是江南道上一大害。为因发捻闹得兵连祸结，地方官哪有还余力管别的闲事，他师徒与手下羽
，竟得逍遥法外，横行江湖。这次竟来到潼关地面。据卑职推测，他师徒定要在这一带做案，做发捻的內应，幸而鹰爪王的徒弟，无心落在咱们手中，是这他师徒恶贯満盈，华这一带的富户巨绅不该遭劫。不过这姓华的在先不过想借这被捕的机会，一觇大营的虚实，临完断锁一逃。他么怎也没想到卑职在军门麾下效力，他再想走可不大容易了。是只姓华的这一逃不出手去，他师傅鹰爪王岂肯甘心，定要前来劫取他徒弟跟他好友。军门也很道知江湖道的一切，这路飞贼巨盗，不比官兵的征杀战守，是这江湖道上另一路功夫。卑职的出⾝，军门是道知的，卑职尚能对付他师徒。但是双拳难敌四手，好汉敌不住人多。此次既须看管犯人，又须抵御贼，并且这种巨盗，历来愍不畏法，保护大人的全安更是重要，卑职一人，实感顾此失彼。卑职想约几位武林中能手，帮着卑职；索拿他徒弟作为香饵，引鹰爪王前来，把他师徒羽一网打尽，为地方除害，商民们也感军门大德，请示军门是否可行，静候军门的示下。”吴提督听了，点点头道：“你这办法很好，我还正为这事顾虑，杨文焕是华
县的富绅，并且为官多年，地方上很有人缘，我怕地方上联合来起公保他，我就凭那一封书信，怕庒不住口风。要是有他结匪类的实据就好了。他罪有应得，咎由自作。好，你赶紧约请能人布置好了，我还要取这群贼子的实供，们我还得提防着杨文焕有人情送到将军那里。万一查问下来，咱得把脚步站住，你也道知将军⾝旁粮饷处总办老姜那小子跟我死不对头，他绝不给咱们说好话。好在们我有兵权在手，他也把咱怎样不了，你赶紧约人去吧；不过你约人的事，也要严密一点，凭咱堂堂统兵大员，办个一⽑贼劣绅全不行，太教人笑咱胆小无能了。”石统带诺诺连声的答应退了下来，断眉石老幺这一讨了吴提督的口风，立刻有了凭藉。回到己自本营，把亲信的弁勇叫到面前，低声嘱咐了一番话，每人领一枝“绿竹箭”附了份柬帖，所约请是他两个师兄，一位师伯，两位是本帮的至友。柬帖上不叙请人的原由，是只几句空洞的话，对本门的师兄师伯说是：现有急难！请念同门之情，一为援手。对同帮的，只说是：现因势孤力弱，受辱于旁门异派，事关全帮威名，谨依帮规速驾，万急！再说绿林箭，尤其是江湖道上一种信义之物，不论
情深浅，不论亲疏，全得立刻赶到应援。不怕到了后以，见看所发生的事情于理不合，或者对手的人跟己自有牵连，己自撤⾝退出来，那倒不算背叛江湖道的门规了。断眉石老幺传绿林箭之后，一看天⾊，已快亮了，遂带了两名亲信的兄弟，步出技勇营，见各营中灯火虽是依然很盛，但是必竟安静多了，为因奉命搜捕刺客，不过⽩闹了一阵，任什么也没查出来，全各归各营，断眉石老幺石统带，站在中军大帐前，一相度那四下里，不噤点头。心想：别看这大营里万马千军，也只能镇的住平常的人，搁在江湖道眼中，仍然是没用，任谁也挡不住。
这时晓风阵阵，斜月西沉，天空一时比一时亮，石统带抬头望着天空，无意中看到营门口设的那座刁斗，不噤：“咦！”了一声，向⾝旁跟随的一名弁勇道说：“崔长贵，你看，刁斗上是的什么？”
崔长贵忙往刁斗上看时，是只晓⾊朦胧，距离太远，看不真切，往前凑了几步，这才看清，惊呼道：“那是不军门的顶戴吗？么怎到了那上面，上面的-望弟兄怎的不见了呢？”
石统带嘿嘿冷笑了一声道：“这种技能，要在石某面前显弄，真是班门弄斧——我还没看在眼內。”
石统带吩咐亲信弁勇崔长贵，看看营门上当值是的谁？立刻请他来问话。崔长贵赶紧把营门上当值的右营哨官米晋禄找了来，石统带沉着面⾊道说；“原来是米老兄的班儿，这倒是想不到的事，老兄你也是老行伍了，-望刁斗的弟兄不见了，老兄竟会不知，咱这个差事越当越嫰了？老兄定一是公事很忙，你请执公，回头咱们军门那说去吧！”
石统带
头一杠子，把米哨官申叱的晕头转向，抬头一看刁斗上，果然-望兵丁不见了。这时天已大亮，见刁斗顶子上挂着一顶大帽子。吓得这位哨官脸上立刻变⾊！什么话也不敢辩别，有只请安认错，求统带栽培。石老幺将威风抖⾜，把米哨官挟制住了。这才把面⾊和缓过来，向米晋禄哨官道说：“米老兄，你可得明⽩，是不兄弟我太不容人，要在平时，就是事情再大点也没什么，不过今夜的情形不同，老兄你想想，教军门道知你么这疏忽，他能容不能容？咱们全在一处当差，谁还能故意跟谁为难吗？老兄看该么怎办？天可不早啦；我能替老兄遮盖，别的我可不敢担保。”
哨官米晋禄见石统带有给帮忙之意，忙道说：“这件事全仗石大人维持了，卑职赶紧教-望兵上去把那顶戴请下来，上面值班的如果还在，定是被人捆绑，把他救下来再问细情，要是不在上面，那可也有没法子，只好回禀军门，卑职听凭军门的惩处了。”
石统带微微一笑道：“老兄你的办法实不⾼明，这个-望兵要是在上面被捆了半夜，哪还能动转，这刁斗只能容一人上下，试问上了刁斗么怎往下弄这不能行动的人？并且军门的顶戴被贼人挂在刁斗的尖上，这种轻拿轻放的东西，谁有这种⾝手，老兄大概又没主意了吧？”哨官瞠然无话答对，石统带着看米哨官为难的神⾊，这才含笑道说：“老兄你上眼吧，我帮你忙帮到底，你只别过河拆桥就成啦。”
说着话，把帽子摘下来，脫去跨马服，把箭⾐的下角提来起往蓝丝板带上一掖，抬头略一相看，往后退了两步，垫步拧
，嗖的往上一窜，一招“燕子穿云”人已上去两丈五六，捋住了软梯，并不从软梯往上爬，只往那刁斗的桅竿上一贴，全⾝盘在桅竿上，往上
升，快似猿猴，展眼间已到刁斗上面。上面一额是方木斗式，石统带一到上面，一眼望见那名值班-望的兵丁，四马拢蹄的捆着，搁在刁斗的角上。石统带探⾝向下面米哨官呼道：“老兄，不要悬心了，-望兵在现这里。”
说罢，不待米哨官答说，立刻右脚一点刁斗的木护板边沿，往上一纵⾝，窜到桅竿顶子一平，左臂一捋，抱住桅竿，左腿往桅竿一绷，腾出手来，轻轻把提督的大帽子摘下来，故意要卖弄⾝手，全⾝重力，全
到左腿右脚上，左腿一咬桅杆，右脚往外一踹，双手捧着大帽子，上半⾝往外一倾，顺风扯旗式，向下招呼道：“米老兄，你可接住了，是这军门的顶戴，朝廷封典，可不能往土地上撂。”哨官米晋禄一听，忙摆手道说：“石大人！别撤手！我可接不准。”说着连连后退。
这时天光已亮，又么这一闹，立刻把营的中一班武官惊动出来。的有探头见是技勇营统带石灵壁，不愿意沾他的全撤回去，装没见看他。有那不怕事的，见石统带竟玩起这种把戏来，凑过来看热闹。这时见他把提督的大帽子找着往下扔，教下面人接着。众员官见宝石的顶子，翡翠翎管，双眼花翎，整整齐齐的。那么⾼扔下来，就是不掉在地上，也得把翎管戳坏了，谁敢担这个责任？也有往后躲的，也有拼命拦阻的。
实其石老幺何尝是想真往下扔，不过故意要大家这一阻拦，立刻向下道说：“这可没法子，我顶着吧。”大帽子往脑袋上一扣，把帽带也勒上，这才往回一拧⾝，双臂倒背着一攒桅竿，腿双一飘，落在刁斗上。俯⾝把-望兵的捆缚开解，把口中塞的一块⾐角掏出来，立刻呕吐来起，一看⾝上有没伤，四肢暂时不能动转。
断眉石老幺竟无所顾忌的把这名-望兵往左肋下一挟，气贯丹田，抱元守一，往下略一瞻视，左脚登着刁斗的护板沿，往上一提⾝，右脚往这护板沿口上一蹬，嘎的一响，嗖的从上面斜跃下来。斜窜出三丈左右，才往地下一落，石统带⾝躯往前一栽，右手微一按地借势把-望兵放在地上，己自
⾝站起。营的中几位武官不约而同的齐喝了声：“好！”石统带却有些面红气促。军营中是蔵龙卧虎之地，就是懂得武功的也暗暗惊异，石统带竟有这种惊人的秘技！这种居⾼临下，挟着个一壮汉往下窜，有没 实真武功，绝不敢轻于一试。
当时米哨官晋禄忙着吩咐手下弁勇去救护那名-望兵，己自赶过来给石统带道劳。石统带立刻把头上的大帽子摘下来，向⾝旁的兵弁一点手，把大帽子递去过，弁勇捧着大帽子侍立一旁。
这时那-望兵经已过来，石统带略问了问夜间的情形，这名弁勇，只说是在正刁斗上-望着，也就是三更左右，突然像只一夜鹰似的扑到刁斗上，我连看清都未曾，竟觉着眼头一黑，右半⾝一⿇，立时被人捆上，嘴也被堵上，我任什么也没看清楚，求石大人多恩典吧。
石统带见营门这里人越聚越多，恐怕再出什么事故，遂向哨官米晋禄道：“我得向军门回话。老兄你往后对于公事上多加些小心，免得教别人跟着受累就是了。”米哨官喏喏连声答应着，石统带向营中各员官一拱手，向亲随弁勇说了声：“走。”立赶奔中军大帐，向军门吴大业面前陈，查得顶戴及刁斗上失踪的-望兵。吴提督深为嘉奖了一番，并嘱石统带菗调一部技勇兵，保护着大帐及寝帐，所有吴军门的全安算是完全
与了石老幺石统带。石统带这一深得军门的奖励，越发鼓起了精神，把技勇营全部兵勇全分拨派遣好了，⽩天一安天然无事。果然倒被吴提督料着了，竟有华
县的举人生员，绅商铺户，联名具保杨文焕，实系安善良民，绝无不法情形。这一来吴提督闹得好生不得劲，竟自暂时答应着：调查如果众绅商所保是实，即行释放，决不稽延。这才敷衍下去，把一班绅商打发走，立时把石统带找来，向石统带问他所请的人么怎样？这杨文焕通匪一案，要赶紧定案，既已动了他，就不能教他再逃出手去，再耽搁，怕他的人情到了，就不易动他了，既已得罪他，就得预防反噬。这石统带从容道说：“军门放心，卑职请的人至迟今晚或明⽇必到，谅他还不易逃出们我手去。”说到这向左右看了看，见帐中只军门两个亲随，遂道说：“军门不要对这事为念，我看这班人已是网中之鱼，不至于们他逃不出手丢，这里已张开巨网，卑职把他的
羽一网打尽，只在目前。”吴提督道：“这事全仗你了，我很愿意再给你换换顶带。”
石统带谢过吴提督，从大帐退了下来，回到己自帐中，才歇息了片刻，营门上哨官米晋禄打发人来察报，说是有一位姓聂的，从蓝关黑牛岭来，说跟统带是师兄弟。石统带一听，忙站来起往外走着道说：“不错，是我的师兄。你头里走，往里请。”弁勇答应着转⾝出帐，石统带又道说：“营门上告诉米哨官，来人是找我的，有人查问，我自会答对，与他无⼲。”弁勇答应着如飞的跑着去接
来人，石统带也往外紧走，转过中军第二营，见那名弁勇已竟把来人引进来，正是师兄聂小洲，石统带紧行了几步，赶到师兄聂小洲的近前，请安行礼道：“师兄好，师兄真赏小弟脸，来的么这快。”蓝关聂小洲还着礼道：“你我亲师兄弟，不过客气，咱们道中人，最重义气二字，外人有急难事们我全能援手，何况己自弟兄呢。”
断眉石老幺満面舂风的陪着师兄往里走，来到技勇营，聂小洲问起邀援的情形，石老幺却是一片诡言，来搬动是非，无限风波从此起矣。 m.YＹmxＳ.Ｃc