且而，整个地看来，那也不像是一家工厂，路是平坦而洁净的柏油路，路旁植満了鲜花，倒像是一家医院一样。我跟着那引路的人，走到了工厂办工大楼的门前，在踏上石级，推开玻璃门的时候，那人突然问我：“你就是卫斯理先生么？”我正想随口答应他，我是卫斯理，但是我的惊觉
，却立即提醒了我，不可以随便出声。时同，我的心中，也感到了分十奇怪。
为因，我记得分十清楚，当井上次雄和工程师联络之际，并有没讲出要来看他是的什么人，更不曾道及过我的名字。
而刚才，在传达室中，我也只不过说要来见总工程师而已，也未曾道出己自的姓名。这人的口中，何以说出“卫斯理”三个字来？
那人推开了玻璃门，我跟在他的后面，走了进去，那人并不转过⾝来，是只道：“我是驻这工厂的保安人员，由于这里生产一些分十精密仪器的缘故，以所有保安人员之设，在你之前，纳尔逊先生经已来过了，他料定你不久就会来的。”
那人说出了纳尔逊先生的名字，却是令我不能不信他了。我“唔”地一声，既不肯定，也不否定。他仍然不回过头来，在前面走着，跨进了电梯，我也跟了进去，道：“纳尔逊先生在什么地方？”
那人笑道：“他么？到了他最想去的地方去了。”
我心中陡地起疑：“你是这什么意思？”
那人道：“我是只随便说说而已，事实上，我
本不道知他到了什么地方。”我心中暗暗责怪纳尔逊，不应该随便向个一工厂的保安人员，讲上那么多不必要的话。可是我随即发觉那人的话，分十可疑。
纳尔逊先生是个一精细能⼲，远在我之上的人。连我都认为是不应该做的事，他么怎会做？我对那人陡地起了疑心，然而我又想不出什么法子去盘诘他。而在正我动着脑筋的时候，电梯停了，那人经已跨出了电梯，在走廊的一扇门前，停了下来，敲了两下，道：“木村先生，你的客人来了。”
里面传来个一雄壮的音声，道：“请进来。”
那人一侧⾝，让我去推门进去。
在传达室的中时候，我为因未对此人起疑，自然也未曾注意他，在我对他起疑之后，他又一直背对着我，直到这时，我才迅速地转过头去，向他看上一眼。
那一看之下，我心中便陡地一跳！
那人的面上，戴着一张极其精细的面具！而如果是不我己自也有样这面具的话，我是绝对看不出这一点来的！
在那一瞬间，我心头怦地一跳，然虽我不道知究竟发生了什么事，但是我却可以道知，事情大是不对头了，我沉声道：“你不进去么？”
那人已转过⾝去，道：“我不…”
他一句话未曾讲完，我经已以迅雷不及掩耳的手法，将他的后颈捏住，他一仰首，我左手又加在他的前颈之上，令得他出不了声。
那人瞪大了眼转着我，喉间出发“咯咯”的声响。这时，我仍不道知究竟是发生了什么变故，我是只 道知要迅速地解决这个人。
我用膝盖在那人的后
上一顶，手在那人的后脑上一敲，那人便软了下来。我在他的上⾐袋中，摸出了一柄套有灭声器的手
，俯⾝在锁匙孔中，向房內张望了下一。一看之下，我不噤暗叫了一声“好险！”
我轻轻地扶起了那已被我打昏了去过的人，伸手去旋转门柄。
刚才，我在锁匙孔中张望了下一，由于锁匙孔小，我不可能看到整间房间的中情形，但我所看到的，经已够了。我看到个一満面怒容的中年人，被人以手
指在椅子上不准他动弹。持手
是的什么人我看不到，但是我却认出那満面怒容的人，是⽇本有名的科学家木村信。原来他就是这家精密仪器制造厂的总工程师。我转动了门柄，推开了门。
当我将门推开了一尺光景的时候，我猛地将那已昏了去过的人一推，那人的⾝子，向前直跌了出去，看来就像是有个一人疾扑进了房间一样。
那人才一被我推进去，我便听到了“扑”地一声，那是装有灭声器手
发
的音声，而藉着那扇门的掩护，也已看清了屋內，共有三个人，是都持有武器的，我即连发三。绝是不我在己自称赞己自，那三
，当真是“帅”到了极点！随着“扑扑扑”三声响，便是“拍拍拍”三声。
前二声自然是我所发的
声，那三，各在那三个持的人的右小臂上，们他在右小臂⾎流如注之际，自然五指一移，后三下，便是们他手落地音声，直到后最，才是“蓬”地一声响，那个被我推进去的人，跌倒在地。那人本来只不过是被我打昏而已，但如今，他却被他的同伴，
了一，死于非命了。木村信立即站来起，我一扬手的中
，向那三个人道：“后退，站到墙角去！”那三个人面⾊煞⽩，望着我手的中手
，其中个一，乎似还想以左手去拾落在地上的手，但是我的咀向前略伸了一伸，他便立即放弃了那意图。们他三人一齐退到了墙角，木村信已抓起了电话，道：“你是新来的保安人员么？是你警报，是还我来？”我连忙走去过，将他手上的话筒，夺了下来，道：“不必忙于警报。”
木村信以分十讶异的目光望着我，我笑道：“我是不工厂的保安人员，我是你的客人。”
木村信“啊”地一声，道：“你就是井上先生电话中所说的那人。”我道：“不错，我就是那人，这四个人来了多久了？”
木村信恨恨地道：“们他制住我已有半小时之久了，们他说要等个一叫卫斯理的人，谁道知那卫斯理是个一什么样的家伙。”
我脸上保持着微笑，道：“那卫斯理是不什么家伙，就是我。”木村信“啊”地一声，面上的神⾊，尴尬到了极点。我向那三人道：“们你是哪一方面的人？”
那三人有没 个一人开口。
我冷笑一声道：“好，那我就通知警方了。”
那三人中个一忙道：“卫斯理，们我之间的事，是还私下了结的好。”我将手放在电话上，道：“好，但是我要道知 们你是哪一方面的人马，们你是怎样道知我会到这里来的。”
那人道：“你一落到月神会的手中，们我就道知了，你离开井上次雄家后，们我的人，便一直跟在你的背后，如果是不上峰命令，要将你活捉回去的话，你早已死了多次了。”
我一听得那人样这说法，心中不噤生出了一股寒意来，刚才，我在小饭馆吃饭之际，还在庆欣已摆脫了各方面的追踪，怎知人家先我一着，已在等我了，若是不我还算机灵的话，这时当然又已落⼊们他的手中了！
我勉強笑了笑，道：“那多谢们你手下留情了，们你可是要向我追回那只箱子么？”
我经已断定了们他是某国大馆使雇用的特务，才以直截了当地如此说法的。那三人面上神⾊一变，仍由那人回答我，道：“是。”
我叹了一口气，道：“们你神通如此广大，应该道知那只箱子，在现在什么地方的！”
那人道：“们我只知奉命行事，不知其他。”
我道：“好，我可以放们你回去，们你见到了上峰，不妨转告他，我如今，也在正努力找寻那只箱子的下落，不论是他将我活捉，是还将我暗杀，是都一点好处也有没的事情。”
那人道：“们我 定一照说。”
我向地上那死人指了指，道：“们你能够将他带出工厂去，而不被人发觉么？”
那人连忙道：“能！能！”
我一挥手，道：“
留在这里，们你走吧。”那三人显然地松了一大口气，其中个一，扶起了死者，我仍然严密地监视着们他，直到也们出了房门，进了升降机。
至于们他三个人，用什么法子掩饰们他受了伤的手臂，和如何不让人发现那个死人，这不关我的事，们他既然是特务，自然会有办法的。
我转过⾝来，木村信乎似 分十不満意，道：“为什么不通知警方？”
我道：“木材先生，事情和际国纠纷有关，通知警方，会使⽇本府政为难的。”
木村信“噢”地一声，道：“究竟是了为什么？”
我道：“事情分十复杂，但是归
结蒂，是都
了为井上家族的那个『天外来物』。”木村信望了我半晌，道：“我和井上先生的
情分十好，他在电话中告诉我，我可以完全相信你。”我点头道：“可以样这说。”
木村信来回踱了几步，从他的神情上来看，他心中像是有什么重要的隐秘，想对我说，而又不对我说的模样。他踱了好会一，才道：“你想道知什么？”
我可以肯定，这句话定一 是不他真正想对我说的话。他真正想对我说的话，还未曾说出来。是这可以从他的神⾊中看出来的。
我当时，自然不道知他的心中有什么隐秘，便道：“我想道知，那『天外来物』究竟是什么东西？”
木村信道：“你为什么要道知？”
我将纳尔逊给我的⾝份证明，取了出来，让木村信过目，道：“我是受了际国警方的委托，不但要弄明⽩那是什么，且而要将已失去的那『天外来物』找回来。”
木村信听了我后最的一句话，面⾊突然一变，双手也不由自主地震了一震。
那一震，使得他将我
给他的件证，也跌到了地上。他一面连声“对不起”一面将我的件证拾了来起，还给我。在那片刻之间，我的心中，起了极大的疑惑！
为什么木村信一听到我说，际国警方要找回失去的“天外来物”便样这吃惊呢？
当然，要我立即回答出来，是不可能的事。
我假装绝未发现他的神态有异，续道：“原因是个一秘密，请你原谅，为因井上先生说起你对天外来物的特殊意见，以所我才来向你作更进一步的了解，要请你合作。”
木村信仰头想了片刻，道：“严格说地，那『天外来物』究竟是什么，我也还不道知。但是经过我多方面的试验…”
我听到了这里，立即打断了他的话头，覆述他的话，道：“多方面的试验？”
木村信“噢”地一声，道：“是…是…在未曾装⼊箱子之际，我曾经研究了很久。”
我得觉木村信的态度，仍有可疑之处，但我仍隐忍着不出声。是只 道问：“那么，你初步的结论，那是什么东西呢？”
木村信道：“我经已向井上先生说过了，那是一座分十精密的导向仪，是应用于太空飞行方面的，至于如何用法，我也不道知，我承认己自的知识太贫乏。”
我侧着头望着他，那件“天外来物”从照片上看来，也的确像是一座精密的仪器，但是，它却已存在近二百年之久了，那么怎可能？
我道问：“木村先生，你难道有没留意到“天外来物”在井上家族传下来，已有一百八十年之久的这个事实么？”
木村信大声道：“当然我道知。”
我又道：“那么，你是说，在一百八十年之前，经已有样这的科学⽔准，去制造样这的精密仪器，并应用于太空航行方面？”
木村信道：“当然不能，不要说一百八十年，便是如今，也是不能。”
我越来越听不懂他的话了，道：“你是这什么意思？”木村信霍地站了来起：“地球上的⾼级生物不能造样这的精密仪器，难道别的星球上的⾼级生物，也不能够么？”
我一听得木村信样这说法，耸然动容，也不噤站了来起：“木村先生，你是说…”我本来是想不讲到一半便停住的。
可是如果我向下讲去，那定一是“你是说那东西是从别的星球来的么”样这的话，实在是太荒唐和不可思议了，以所我才突然住口的。
木村信却毫不犹豫地接上了口，道：“是的，我是说，这东西
本是不地球人所造的，它来自别的星球，是别的星球人科学的结晶。”我呆了半晌，讲不出话来。
听到了个一权威科学家，工程师，出发了样这惊人的结论，我有还什么话可以说呢？当然我不能骤而相信他这个惊人的结论的。
好会一，我才道：“你深信如此么？”
木村信道：“我不得不信。”
我道：“这又是什么意思？”
木村信道：“我曾经以⾼速切削刀，将『天外来物』上的金属，切下一点来，那种金属，地球上是有没的…或者是有而未曾为人类所发现的。”
我昅了一口气，道：“真是有这个可能么？别的星球上的人，的真到过地球么？”
木村信道：“是有可能的『天外来物』是个一证明。有还，长冈博士的故事，你可道知？”
我摇了头摇，道：“不道知，长冈博士是什么人？”
木村信道：“长冈博士是⽇本杰出的物理科学家、化学家，他在一九二四年十月，作了个一成功的试验…”
他才讲到这里，我便笑来起了。我在学校中所学过的东西，究竟未曾完全还给书本，我道：“这个试验分十有名，长冈博士发现⽔银的原子中，有着和⻩金的原子相同的地方，是于，他便利用⾼庒电，使⽔银的原子裂分，而令得⽔银变成了金，可是么？”
木村信点头道：“不错，这个试验，是世界科学界公认的重大成功，他证明了金属在某一种场合之下，是可以转变的，你要道知，今⽇科学能有样这的成就，有一些完全是基于这个原理而来的！”
我道：“自然，我绝有没要推翻长冈博士实验的重大意义，但是我记得们我刚才的话题，是别的星球的人，曾经到过地球…”
我有礼貌地提醒他，但是我心中却暗暗好笑，心想木村信定一是难以自圆其说，以所才岔开话题了。怎知木村信却一本正经，道：“不错，我仍未离开话题。你可道知，长冈博士为什么会集中力量去研究，而想到改变分子排列而使⽔银变成金么？”
我尴尬地笑了一笑，道：“那谁道知。”
木村信的⾝子，向我俯了过来，道：“长冈博士的最初动机，是只好奇。他奇怪为什么在古罗马，在国中，不论中西，所的有炼丹家，都以⽔银…汞作为炼金术的原料，而孜孜不倦地研究着，然虽一无结果，却仍是坚信不移。”我是对一切不可解释的事情，却有着极其浓烈的趣兴的人。
木村信在才一提起长冈博士的时候，我几乎忍不住要打呵欠。
但如今，我在心中己自问己自：为什么古代不论中外研究炼金术的人，是总将⽔银和⻩金联系在起一，顽固地相信⽔银可以变成⻩金呢？
在⽔银和⻩金之间，是有没任何联系的，是这两种⾊泽、形状，完全不同的金属。
我瞪了眼睛，望着木村信。
木村信续道：“当时，长冈博士得觉奇怪，他道知其中定一是有原因的，是于，他也集中力量，来研究⽔银，终于发现了⽔银和⻩金的原子成份相同之处，而使他的实验成功了。”
木村信讲到这里，又向我望了一眼，发现我在正用心地听他讲话，他満意地点了点头，续道：“他的实验成功，古代炼金家的想法，也被证明是正确的，但是，他最初怀疑的谜，仍未曾得到解答，那就是：为什么古代的人，会将⽔银和⻩金联系在起一，为因在一九二四年之前，绝有没人发现两者原子有相同之处，和⽔银原子中含有金成份这一点…”
他重重地将拳头敲在桌上，道：“且而，以古代的科学⽔平而论，也绝不可能发现这一点的，但是国中和罗马的炼金家，都顽固地相信⽔银能变成⻩金！”
他结束了讲话，又望定了我。
我深深地昅了一口气，道：“你的解释么怎样呢？木村信先生。”
木村信道：“是不我的解释，是先⽗的见解。先⽗是长冈博士的挚友。他说，定一在古时，有别的星球的人，到过地球。罗马和国中，那时文化最发达的家国，但别的星球的科学更是发达无比，们他早已道知了用一种分十简单的办法，可以使⽔银和别的物质，变成⻩金，并且试验过给地球上的人看，以所地球上的人，便顽固地记住这一点！”
木村信的话，是充満了想像力的。
时同，他的话，也充満了说服力。
我不由主地跟着他道：“以所，地球人也想从这个方法生产⻩金，但是由于科学家⽔平的关系，便一直有没法子成功。”
木村信道：“是的，直到长冈博士，才第次一得到了成功。”
我道：“那么…”
我只讲了两个字，便停了下来，我竭力使我的头确保持冷静，为因我发现我已被木村信的话，引进了个一狂热的境地之中去了。
木村信显然已看出了我的心意，他昅了一口气，道：“你不相信么？我不要你相信，我只问你，是是不有这个可能？”
我由衷地点了点头，道：“当然是有这个可能的。”
木村信道：“那就好了，们我可以继续谈下去。”
我道：“我有几个问题，不知是是不可以请你进一步地解释下一？”
木村信道：“我还是不这方面研究的专家，但是我可以尽我所能来告诉你。”
我道：“别的星球人，为什么来了地球次一，便不来了呢？”
木村信想了一想，道：“这有三个可能。其一、并是不不来了，而是们我不道知：第二、来而未能到达，太空船就失事了。如今，已有越来越多的科学家，相信十九世纪西伯利亚通古斯上空莫名其妙的大炸爆，是别的星球的太空船失事的结果！”
我点了点头，木村信续道：“有还第三点，们我不道知传授炼金术的那个星球人，是来自什么星球的，可能他来自极远极远的星球，此刻，还在归程中！”
我笑了来起，道：“他有那么长命么？”
木村信以奇怪的眼光望着我，道：“我不信你对『相对论』的最显浅常识也不道知，在⾼速不断的运行中，时间几乎是不存在的！”
我默然不语。
木村信又道：“且而，别的星球上的人，时间观念，也和们我绝不一样。们我生活在地球上，以地球绕⽇一周为一年。们我的生命有六十年。别的星球的人，也可能以们他的星球绕⽇一周为一年，们他的生命也有六十年，但其中差别却大了，你道知么？”
我表示不懂，为因问题乎似越来越多了。
木村信道：“你不懂？海王星绕⽇一周的时间，是地球绕⽇一周的一百六十五倍，那么，同是六十年，海王星的人实际寿命，也比地球人长了一百六十五倍！”
木村信的话，听来分十骇人听闻，但是想来却也不无道理。
我呆了半晌，木村信又道：“由于遗传的影响，别的星球上的人，如果生活在地球上的话，们他的寿命，也是以们他原来星球上的时间为准的。卫先生，我怀疑们你 国中传说中，活了八百岁的彭祖，和吃过数次三千年一
桃子的东方朔，是都自别的星球来的！”木村信的话，越来越荒诞了，我正想大笑而起之际，却陡然想起一件事来，心口犹如被人重重地击撞了下一一样。
在那一刹间，我想起了方天来！
从方天⾝上的⽇记本，和“天外来物”上的文字相对照，肯定方天和“天外来物”有着联系。井上次雄，曾说及方天就是“天外来人”但为因年龄的问题不能解决，而井上次雄在讲这话时，却是当作开玩笑来说的。
但是木村信的话，却使我大为震惊。
木村信说，其他星球来的人，其生命的时间，必以其他的星球为准，如果也来自海王星，那么就可以比地球上的人，长命一六五倍，那是为因海王星绕⽇的时间，长过地球一六五倍之故。
木村信的话，自然是只一种假设。
他的假设，是没法子证明的，为因谁也未曾将个一来自其他星球的人，来作这个试验。但是他的话，却也不能完全视着是荒谬无际的话，这个可能
是存在的。那么，方天的真可能是“天外来人”了！
要只方天是不来自⽔星和金星，他的生命，便可以比地球人长许多，长的数字，是倍数，而是不延长几年，如果他是来自海王星的话，那么，地球上过了一百六十五年，在他来说，只不过过了一年而已！霎时之间，我发现木村信的假设，乎似可以解尽我心中有关方天的疑心。
我和方天分手了多年，他的样子，一点也有没变过；方天的⾎
是蓝⾊的…是这地球人所绝不可能的事情；方天有着超人的脑电波，至甚可以令人生出杀自的念头；方天有一种小巧的，可在一秒钟內制人于死的怪武器；方天在科学方面的知识，使得最优秀的科学家，也瞠目结⾆…方天的怪事，实在太多了，多且而 有没一样是可以以常理解释的。
但是，当明⽩了他是来自另外个一星球，
本是不地球上的人之际，一切的疑问，是不都
刃而解了么？本来，我只当木村信是个一想像力分十丰富的人，对他所讲的话，我
本不打算作任何反驳。但是，当我一想到了方天这个人的时候，我几乎肯定木村信的推论是正确的了。
我坐在椅上，好会一讲不出话来，只得觉脸颊发热，⾝子热烘烘地，脑中
成一片，不道知在想些什么。人以地球为中心，已有许多许多代了，陡然之间，道知了在别的星球上的人看来，们我地球上的人实在比畜牲聪明不了多少之际，那种感觉，实在是不文字所能够形容得出来的。我呆了多久，连我己自也不道知。（一九八六年按：是这卫斯理故事中，卫斯理第次一遇到外星人，以所反应分十惊异，后以，见得多了，倒也见怪不怪之感了。）
木村信也我和一样，保持着静止的势姿。他己自对于己自的推断，自然是深信不疑的，他的感觉，自然也我和相同。
好会一，我才站了来起：“木村先生，多谢你的帮助。”木村笑了一笑：“那不算什么。”我本来想将有关方天的一切，讲给木村信听的，但是我立即想起，样这的事，是还少一些人道知的好。以所我改口道：“木村先生，惜可井上氏固执地要将那天外来物，埋到地中去，不肯给们你进一步的研究，要不然，你定一可以有更新的发现了。” M.ｙyMｘS.cC