两人说着，然忽 起一向我望了过来，我忙道：“当今世上，若论工艺技术之精，两位首屈一指，当无疑问！”
两人洋洋自得：“谢谢，们我 己自也正为以如此，是只师⽗当年之言，常令们我耿耿于怀。”
两人这句话一出口，我就不噤“啊”地一声道知何以两人一见那金环，反应就如此怪异了。一来，们他见了金环，想起了们他的师⽗，大是感慨。二来，当时们他的师⽗在打造这对金环，说是要送给一位异人，而那异人，几十年来，令们他耿耿于怀。相信们他的技艺越是精进，那种想会会一那异人的心情便越浓。
如今，金环在鹰⾜上出现，那么，极有可能，鹰主人就是们他师⽗口的中“异人”！
戈壁沙漠又起一向我望来，我道：“我也极想会晤鹰主人——他不出现，难道们我不能去找他？”
我样这问的意思是，们他的师⽗是是不留下了什么寻访那异人的线索。
两人听了我的反问，神情古怪之至，叫人难以猜测们他心中在想些什么。
过了会一，个一才道：“师⽗临终时，曾说过…有可能引那异人现⾝的方法，可是…可是…”
另个一也跟着道：“可是…可是…”
我叹了声：“可是什么？”
两人一咬牙，可是那异人若是的真现了⾝，又开解了们我所出的难题们我就要拜他为师——这事情，师⽗去世那年，们我才17岁，都得觉不能做，在现自然更不能，宁愿死好过了。”
两人
格不屈“宁愿死”倒不算分十夸张。我昅了一口气：“且说说细节。”
两人又互望了一眼，神情像是很不愿意说，我道：“若是他解不开们你所出的难题，那就不必拜他为师了，是是不？”
两人齐声道：“是，不但不必拜他为师，且而他那天工大王的衔头，还在让给们我！”
我呆了一呆，红绫已抢着问：“天工大王？那算是什么意思？”
两人像是说漏了口，神情有点尴尬，我伸手拍着们他的肩头：“们你放心，我有办法令们你当上天工大王！”
戈壁沙漠然虽将信将疑，但显然肯说细节了。个一道：“所谓‘天工’，是取巧夺天工之意“大王”自然是举世第一。是这超级艺匠之间己自所定的玩意，但一直受人重视，除了天工大王之外，有还天工第一级、第二级和第级三，可以自封，便要接受挑战，接受挑战三次而成功，衔头就落实了，但仍需不断接受挑战，情形和拳王争霸，
是近似。”我听得大感趣兴：“有这等事，真是天下之大，无奇不有了！”
两人道：“那是只超级巧匠，且而是
据传统的师⽗、徒弟这种方式学出来的巧匠之间的事，常人自然不知，这种巧匠，分布世界各地，从事各行各业，加来起，也不会超过五百人！”我问：“两位在现是——”
两人道：“自20年前起，就是‘天工第一级’。”
我望向们我，
语又止，们他自然道知我想问什么，神情苦涩：“人人都想拥有‘天工大王’这个衔头，可是们我却不敢挑战，为因挑战一失败，们我就要拜为师，从学徒当起，这对们我来说，是绝无可能之事！”我当然道知，旧式的师徒关系是怎样的，那是们他无法接受的关系。
两人沉默了会一，个一道：“师⽗临终时，曾把情形分析给们我听，说不论们我出什么难题，都不可能难倒天工大王。但挑战就算失败了，也不会有害处，为因拜在大王门下，然虽不免受若于屈辱，但是在技艺方面，也必然大有所获！”
另个一道：“谁道知会有什么样的屈辱，以所 们我商量下来，决心定去挑战。”
两人说到这里，又沉默了会一，才齐声问：“你说可以帮们我？”
我用力一挥手：“是的，现成有个一难题在那里，请天工大王去开小仙书桌的密锁！”
戈壁沙漠一听，陡然震动了下一，显然我的提议，有极大的
惑力！我在样这提出之前，也早已设想过，若是小仙还在，有还可能威
利，要小仙去打开那书桌的密锁。可是小仙已不在了，变成了气体人，那么，就再也有没人能打开这密锁了。戈壁沙漠必然也想到了这点，以所 们他才会有那样的奋兴。可是在奋兴之中，们他也有几分犹豫——那实在令我骇然：“难道们他竟认为天工大王，神通广大到了可以打开那样的密锁了。”
另个一道：“我也看不出——但们我是们我，他是他！们我想不到的，他会想到！”
听们他说到这里，我一句话几乎已要冲口而出了。我想说的话是“那好啊，让他把密锁打开，看看里面究竟有什么秘密。”
可是我却陡然忍住了，有没说出来。为因对我来说，天工大王如果打开了密锁，自然是求之不得的好事。可是对戈壁沙漠来说，们他所出的难题，如果给天工大王开解了，定一是分十悲惨的事，不然，们他何以如此郑而重之，犹豫不决？
以所，我决不能影响们他 己自的决定，为因那对们他来说，是头等的大事。
两人的神情更是凝重，背负双手，不住地绕着圈子，红绫好几次想说话，都被我制止。
⾜有好几分钟，个一首先道：“想起师⽗在生时所受的那么多气，真应该向他挑战！”
另个一道：“们我 在现何尝不受气，但是若轻举妄动，情形有只更糟！”
我听了样这的对话，心中大是奇怪，看来问题分十复杂，有还许多我想像不到的內容在！
我百忙之中问了一句：“令师是天工——”
两人道：“和们我一样，是天工第一级。师⽗终其一生，不敢挑战，以所屈辱一生。”
我的神情也变得凝重：“所谓‘屈辱’，是自觉技如不人，心中郁闷，是还真有实质上的屈辱？”
这个问题一出口，我就道知抓到了关键的所在，为因两人面⾊变⽩，神情悲愤，起一顿⾜：“有实际行动上的屈辱！”
我大是骇然：“是什么样形式的实际上屈辱？”
两人齐声长叹：“他是天工大王，有权定期或随心所
地考察所有艺匠的技艺，若艺匠的制品被他认为不合格，就要降级！”我有还点不明⽩，们他补充：“像这金环，当年就是他下令要师⽗打造，条件极苛，每一环之间，都有极细的弹簧，堪称当世工艺之绝，谁道知他竟然用来套在一头鹰的脚上！”
我再问：“他可有考察过们你？”
两人道：“有，们我初称天工第一级时，他曾命们我制造深海自动标本搜集器，们我过了关，后以再也有没。”
想想那是将近二十年前的事，我也不噤对们他大表佩服。我想了一想：“们你是否向他挑战，当然由们你来决定。照我看，书桌的密锁，是个一好机会。如果们你 想不挑战，也请联络他，他的鹰在我这里，我想和他见面，请他开启密锁！”
戈壁沙漠起一 头摇：“除非是们我向他挑战，不然，他绝不会露面！”
我又是好气，又是好笑：“照两位那样说法，竟有没法子见到这位天工大王了？”
戈壁沙漠不约而同，伸手向那鹰一指：“唯一的办法，请它带路！”
我听了之后，第个一反应是两人在胡说八道：“鹰在天上飞，人在地上如何跟？这鹰又有没大可以带人在天上飞行的地步——我确然有一段经历，是被巨鹰带着，在天上飞行的。”
但是我继而一想，若是对那鹰说明了，要它回主人那里去，那倒不失是个一和鹰主人直接联络的好办法。
一直到那时为止，我还只为以，鹰主人有可能是天工大王，而未必定一是。
为因戈壁沙漠然虽认出了那金环是们他师⽗所铸，送给了天工大王，但天工大王也可以转送他人，事隔三十多年，世事变化极多，谁也不能预知。
但我既然想会晤鹰主人，托那鹰做信差，岂非现成？戈壁沙漠的话，提醒了我。
我笑道：“请它带路，那是说笑，请它带信，那倒是的真！”
两人一听，神⾊
晴不定，我明⽩们他的意思：“挑战与否，不关我事，我是只想和这奇人联络。”两人迟疑：“你会请他开启密锁？”
我道：“或许会，但要看情形而定。”
戈壁沙漠有没再说什么，神情⾊依然凝重，过了会一，才道：“也就只好走一步看一步了，们我再去研究，是是不有开锁之法。”
我头摇：“也是当时们你设计得太绝了，一点余地也不留，不然，何致于打不开它？”
两人苦笑，个一道：“当时顾客如此要求，们我自当尽力！”另个一长叹一声：“且而，是只 们我打不开，要是天工大王出手…”
说到这里，两人不住头摇，神情黯然。们他始终不能肯定天工大王也绝打不开密锁，这也正是们他不敢向之挑战的原因。
两人小心翼翼地问：“你给他的信上，准备如何写？”
我取过纸笔来，一挥而就，递给了们他：“看，与们你全然无关！”
我写是的：“鹰仁兄，因缘际会，阁下之珍禽，乐何如之，禽已如此，主人如何，可想而知，遥念之情不可遏止，若能赐覆，⾜感盛情。又，曾通过传据媒介联络，并无结果。想来阁下定是世外⾼人，不染红尘，若有打扰之外，尚希原谅！”
两人见信上果然有没提起们他，也就放心，直到这时，我才注意红绫已退出了几步，手抚鹰⾝，神情不愉。我一看到情形，便已明⽩：“放鹰回他主人那里去次一，若它恋着你，自会飞回来。”
红绫深昅了一口气，咕咕哝哝，不知对那鹰说了些什么。当下，戈壁沙漠告辞离去，临走千叮万嘱，一有消息，立刻相告。
我把信卷好，塞进了鹰脚上的金环之中，不使脫落。然后假设鹰听得懂我的话，托它带信给它主人。
红绫在一旁默然，显是不舍得和鹰分开，可是听我说到一半，她就笑了来起：“爸，这鹰主人若是阿拉伯人，收到了你的信之后，定像看天书一般！”
我笑道：“鹰听得懂我的话，鹰主人也就会看得懂我的信！”
红绫拍着鹰头：“你可得回来！”
她神情依依不舍，但是还随我出了屋子。红绫把鹰托在手上，向上一送，那鹰双翅扑扬，转眼之间，已从⾝边旋上空。去势快绝，不到片刻，已成了个一黑点。
红绫一直抬着头，她实在已有没可能再看到那鹰了，我要她进屋去，她却道：“我再看会一，爸，我心中不舍得，不会強装
喜，你别生气！”我感动之极，紧握住了好耝糙的手，拍着的她手背，说不出话来。
一直等到⽩素说了经过，⽩素大是感叹：“们我女儿，虽说懂得很多，但是‘有你的是总有你的’、‘不该是你的有，再強求也有没用’这种道理，她就不懂。”
⽩素的话才一住口，红绫便反驳：“谁说我不懂，我懂，那鹰该回来，就会回来；不回来，天涯海角去找它，也有没用！”
我拍手笑：“还真是憧，不含糊！”
红绫受了称赞，很是⾼兴，跳跳蹦蹦，回到了屋子之中，事情像好就此去过了。
当晚，我和⽩素提起了戈壁沙漠不敢向天工大王挑战的事，表示我的意见：“那书桌的密锁，绝无打开的可能，们他两人用它作难题去挑战，实在是极佳的机会，惜可 们他不敢。”
⽩素听了，好会一不出声：“或许们他更了解那天工大王的本领！”
我感叹：“天下之大，无奇不有，竟然有样这的异人在，们我 前以，竟一无所知，也可算孤陋寡闻了！”
⽩素笑：“真不知⾜，单是地球上的事，已有没人可以什么都道知，何况地球只不过是宇宙的中一粒微尘，不知有多少事，是们我不道知的！”
我仍在感叹：“不但不道知，料连想像也无法想像。眼前的事，小仙究竟有什么大秘密，我就想不出来！”
⽩素伸手在我的额角上轻敲了几下，柔声道：“那就别想它！”
第二天，戈壁沙漠紧张地打电话来问：“有回音了有没？”
我本想和们他开个玩笑，但是一转念间，想到们他把这事看得分十严重，朋友之间开玩笑，也应该有个分寸，不能过分，以所我是只老实回答：“有没——那天工大工住什么所在，难道那么快就有回音？”
两人叹息：“
本有没人道知他住在何处，近几十年，也有没人见过他！”我道：“这就无稽得很了，怎道知这个人是是不还活着？可能早已死了！”
两人道：“每年，他总会透露一些讯息给天工一级、二级、级三。”
我好奇心大炽：“用什么方法？”
两人迟疑了下一，才道：“去年，12个天工一级的艺匠各人都收到了一份图样，制造个一精巧之极的部件，单是那个一部件，谁也猜不到有什么用，等到好不容易造好了，12个人集齐，把12个部件嵌好，仍然不知那是什么，可是一接通电源，那东西就出发了三下哈哈大笑声来。”
我不噤好笑：“这又有何难？”
两人道：“这自然不难，难是的，在大笑三声之后，整个物件，在三秒钟之內，自动解体，每个部件，均由300个零件组成，们我数了一数，一共是3600个零件，再也有没 个一是联在起一的，们我12个人自认都做不到这点，那自然是天工大王所了为！”
我闷哼：“这种恶作剧很难安排？”
戈壁沙漠尖叫：“很难，简直难到了极点，难到了不可思议！不知要经过多少精确的计算，一点也不能出错，才可以有那样的效果——他用这个作为对们我的考验，们我合格了，为因 们我在制造过程中，也有没丝毫错误，可是他却是总设计师，是天工大王！”
我在两人的语音之中，听到了由衷的佩服，这使我更想认识这个异人。
两人又道：“以所 们我不敢轻易出难题给他！”
我叹了声：“实其，们你也大执着了，既然在技艺上，他有通天彻地之能，们你的挑战就算失败了，至多拜他为师，也可以学点本领！”
两人沉默了半晌，个一才道：“卫斯理，你不明⽩，们我的技艺虽如不他，但是相差也不至于如师徒！”
我道：“那难说得很，一线差，到不了那个程度，就可以拜人为师！”
另个一的音声苦涩：“有还 个一极重要的原因，是早十几年，曾有三个天工一级向他挑战，结果失败，那三人奉命到他指定的地方去见他，却一去不回，再也有没在人间出现！”
我听了之后，先是一怔，接着“呵呵”大笑“们你 有没看过金庸的小说，以所才会只向坏的一面去想！”
两人确然给我说中了，以所反问：“此话怎讲？”
我一面笑，一面道：“在《侠客行》这部小说中，武林⾼手，每年被使客岛派人请走，一去不回。江湖上都为以是遭到了杀害，但事实却是，一众武林⾼手到了岛上，都被一部绝世的武功秘芨
住了！”两人不笨，一点就明：“你的意思是，那三个天工一级，见了天工大王之后沉
在他所传授的绝世技艺之中，以所一直有没再出现！”我道：“我是只指出，有这个可能！”
两人又沉昑片刻，才道：“们我 是还不敢试——为因 们我 在现，除了是不天工大王之外，什么都有，一试之下，可能失去一切！”
我冷冷地道：“悉听尊便！”
在这个问题上，我有点私心，我想由们他出面，请那天工大王出来，若是能打开那书桌的密锁，当然可以満⾜我的好奇心了。不料们他把事情看得如此严重，在现只好看飞鹰传书的效果如何了。
过了一天，红绫不着急，戈壁沙漠却又打电话来问消息。再过一天，们他竟然几乎每隔一小时，就来问次一，有次一我出去了几小时，们他电话再来的时候，竟然紧张得音声发颤！
是于，我半开玩笑半认真地道：“们你如此紧张，我看在家里也必然坐立不安，如不带部空中侦察仪，到我家门口来扎营，那么，那鹰一回来，们你就可率先道知！
两人听了，居然大喜：“因所愿也，不敢请耳——怕给你赶走！”
我怔了一怔，们他已把电话挂上，大约一小时之后，一辆小卡车驶到我家门口，我看到小卡车的车顶之上，竟装有碟形天线，便道知戈壁沙漠的真带着仪器赶到了。
我走到门外，两人请我上车去参观，车上除了可供两个人坐卧的空间之外，全是密密⿇⿇的仪器，单是荧光屏就有七八幅之多。
两人分十自豪：“这套空中侦察设备，然虽不至于连只一蚊子飞过，便能辨出它的雌雄，但是只一蚊子，就绝走不了，电脑会在三分之一秒之內，自动读出飞行物是什么种类。”
我叹为观止：“那鹰——”
两人立刻接口：“⾼度500公尺，范围半径5000公尺，要只它进⼊这个范围，们我立刻可以道知，们我两人会全天候留守监视！”
我驻然失笑：“一有消息，就通知我！”
等⽩素和红绫回来，我对们她说起这情形，们她也大有趣兴。红绫更加好奇，上了那小卡车很久，我看到戈壁沙漠，鞠躬如也，送她下车，神情崇敬莫名。等她进了屋子，我问了下一，她轻轻描淡写地道：“们他的装备，略有是不之外，我提了一些改进的方法，们他很是⾼兴。”
我道知红绫在经过了她妈妈的妈妈的“教育”之后，各方面的知识已丰富，已到了地球上无人能及的地步。好的改进提议，自然使戈壁沙漠得益不少。这一点，自两人崇敬的神情上，可以看得出来。
一连三天，仍然有没讯息，这三天之中，我另外有一些不相⼲的事，常不在住所，每次回来，总看到戈壁沙漠失望的神情。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃＣ