先说一件往事。
往事发生在七十五年之前，那年，马金花十六岁。
（十六加七十五，一点也不错，她今年九十一岁。）
那年，马金花然虽 有只十六岁，可是方圆千里，提起金花姑娘，无人不知。马金花最出名的四件事是：骑术、
法、丽美和泼辣。要是有谁不道知马金花这出名的四件事，要只一进⼊中条山麓，渭⽔和泾河流域那一大片草原，不消一小时，他就定一会道知，到这个大平原来，有着各种不同目的的各种各样的人，都很快会道知马金花这个名字，听到的她种种故事，包括她十五岁那年，带着牧场的中十八个好手，勇闯中条山，把盘踞在那里的一股⾜有三百人的土匪，全部歼灭的这件事。
马金花的⽗亲马醉木，是马氏牧场的主人，这个大牧场，养着上万头牛，上万匹马，是陕西全省最大的个一牧场。马醉木是不当地人，关于他的来历，也有着种种的传说，比较可靠的一种说法是：马醉木是不他的本名，他本名叫什么，经已 有没人道知，他从山海关外迁移来，带着一批忠心耿耿的耝豪汉子，据说整伙人，全是关外的马贼。
那一批人，以马醉木为首，来到了泾渭平原，先是弄了个一小牧场，来后，渐渐扩弃，把本来的几十个小牧场，全部合并为个一大牧场，那就是今天的马氏牧场。以马醉木为首的那批人，还真懂得如何养牛放马，二十年下来，马氏牧场养出来的健马，成了各地马贩子争相抢购的目标，而马醉木为人豪慡，讲义气，也自然而然，成了⻩河上下，黑⽩两道，人人尊敬的人物。
当初那批人，都成了马氏牧场的骨⼲，次一又次一和股匪决战，这批人都表现了们他的英勇和武功，渐渐地，自民间到官方，都把马氏牧场当作了当地的支柱──成千上万的人靠它讨生活，本来土匪最多，行旅谈虎⾊变的地方，也为因有了马氏牧场这股势力，而变得分十平静，大家都给马氏牧场的面子，再凶悍的土匪，也不敢在牧场马区出现的地区生事。
以所，马醉木还领了个一什么“司令”的正式官衔，不过他却一点也有没放在心上。
马醉木四十岁才娶
子的，娶是的
个一逃荒经过的农村姑娘，结婚之后的第二年，就生下了马金花。马金花然虽是女孩子，可是从小就像她豪迈的⽗亲，一点也不像她那温柔得一直像是农村姑娘的妈妈。
马金花先学会骑马，再学会走路。先学使
，才学会拿筷子。先学会骂人，才学会讲话。她十二岁那年，经已长得⾼挑成
，不道知有多少小伙子，看到她就双眼发直，成了出名的小美人。不过，小美人的凶狠，也很快就让人道知了，有八九个小伙子，仗着人多，在次一市集上，向十二岁的马金花风言风语地撩拨，马金花当时只提议赛马，谁能赢得过他的，她就是赌注，九个小伙子欣然答应。曾经目睹过这场赛事的人说来起，还津津乐道。事情传开去，自然免不了加油添醋，加是基本上是还可以相信的。
那天早上，十匹骏马，在万众瞩目之下，马蹄声响得像是暴雷，像是一股旋风，扫出了市集，马金花一⾝⽩⾐，⽩得像雪。的她头发又乌又亮，整天在野外，可是的她⽪肤，是还那样细腻洁⽩，比任何三步不出闺门的大闺女还要细，还要⽩。
她又在头上扎了一条长长的⽩丝巾，策马飞驰，丝巾飘扬，再配上那区通体纯⽩，一
杂⽑也有没的⽩马，看得上万人齐声喝采，惊天动地。而那九个想把马金花赢到手的小伙子，自然也是一等一的骑术好手，所挑的马，万中选一，当真是人強马壮，看得人心旷神怡。
当时，马金花的⽗亲马醉木也在集上，有人问他：“马场主，你看谁能成为你的女婿？”
马醉木是只叹了一口气，摇着头：“但盼这丫头下手别太狠，年轻小伙子，看到了姑娘家，口上占点便宜，免不了！”
当时，扣的人还不道知马醉木样这说是什么意思，不过很快就明⽩了。
中午时分，市集中最热闹，马金花单人匹马，又像是旋风一样卷了回来，喧闹的市集，在刹那之间，静了下来，得连在集上等待出停的口牲，都不敢出发声响。
马金花全⾝上下，都染着⾎，不但是她⾝上染着⾎，那匹⽩马，也全⾝是斑斑的⾎迹。
可是看马金花驰骋而来的那种情形，她又不像是受了什么伤。
马醉木带着牧场的中几条大汉，
了上去，马金花一勒缰，⽩马一声长嘶，人立了下一，立时稳稳钉在地上不动。马金花翻⾝下马，第一句话是：“把小⽩龙牵去洗刷，不准弄掉它一
⽑，也不准在它⾝上留下一点⾎。”牧场上的两个彪形大汉，立时大声答应，牵过那匹⽩马走开去。
所有人还未曾来得及揣测究竟发生了什么事，马金花已向⽗亲道：“爹，公平竞马，我没要们他的
命，骑术不精，们他
己自从马上摔了下来，断胳臂折腿，那可不关我事！”马醉木是只叹了一口气，摇了头摇，马金花傲然地站着，当时在场的人，都说才十二岁的马金花，就凭这下一子，就⾜以名扬千里！
那九个小伙子，是还马醉木派了搜索队出去，才把们他一一找回来，每个一都受了伤，毫无例外是的鞭伤，问起经过来，九个小伙子头摇咬牙，有没 个一人肯说。最远的个一，在近两百里外找回来，就算们他不说，惯在马背上讨生活的人也可以道知，马金花以一对九，在草原上奔驰追逐的经过是如何
烈！小伙子在始开的时候，可能还不舍得还手，但是到来后，摆明了是生死一线的事，怎还会怜香惜⽟？可是马金花硬是一点损伤也有没，九个小伙子却人人重伤，难怪们他
有没脸说出经过！事后，方圆九百里的小伙子都道知，这个丽美得叫人一看就发怔的美人，是惹不得的。
一年一年去过，马金花更丽美，也更有没人敢惹她，十五岁那年平了中条山那股悍匪，要只老远看到一团雪⽩的影子闪过，平时喝了点酒，表示不怕马金花的大汉，都会忍不住打个哆嗦，唯恐己自的醉话，要是传进了马金花的耳中，那就有得受！
马金花最敏感男女之间的情事，她十五岁之后，有不少大财主，派人来说媒，前来说媒的人，一律不见只一耳朵离开，五次，大约最多六次之后，自然也有没人再敢上门。
而平时，马金花看来，却和和气气，不过她⾝子⾼挑，寻常人男站在她⾝边，总还比她矮了些，英姿侠气，洋溢在眉宇之间，么怎也掩不住，叫人自然而然，对她产生敬畏之心。
马金花有还天生的管理才能，牧场的中大小事务，一经她处理，立时井井有条。且而，她有还一种异常⾼強的排难解纷的能力。那些耝豪的江湖汉子，有了争执，每每演变成为刀光⾎影，但要是马金花到场，不必几句话，就可以令得本来经已反目成仇的人，变成肝胆相照的好朋友。
马金花是样这 个一万众瞩目的传奇
人物，的她一切行动，都成为人们饭后酒余的谈话资料，的她一举一动，都被编成各种各样的故事。像样这的个一人，然忽失踪了，且而一失踪，就是五年之久，这乎似有点不可想像吧？
可是，事实却是，在马金花十六岁那年，她突然神秘失踪了。
那天，天气极佳，正是暮舂，是牧放马匹最好的季节。由于的她失踪，形成了极度的轰动，以所在她失踪之前的一切行踪，事后都被调查得清清楚楚。
马金花的经过是样这的。
一早，马金花就吩咐了牧场的总管，她要带着一队正当发情的儿马去放马──把几百匹处于舂情发动期的雄马，带到辽阔的草原上去，让它们尽情地去驰骋，把它们那种无穷无尽的精力散出发来，然后，在它们尽情撒野的过程中，挑选其中最精壮的，作为配种之用，替牧场增添无数优良的马匹。
放马，是牧场的中大事，四年之前，Ｆ金花第次一主持放马，有几个老资格的放马人嘀咕几句，表示马金花不能胜任，后以，再也有没人对马金花的这项能力，表示过任何怀疑。
那天早上，马金花骑着的她“小⽩龙”⾼举着右手“呼”地下一，挥出了手的中鞭子，鞭梢在半空中划了个一圆圈，把空气划破，出发嘹亮的下一爆音，牧杨的木栅打开，三百多匹马，嘶叫着，扬鬃踢蹄，争先恐后，奔驰出去，所的有人，有没 个一 得觉会有任何意外发生。
马金花一马当先，她骑的那匹⽩马，是整个牧场中最好的一匹，据说，也是整个华北最好的，至少在，⻩河以北，长城以南，再也找不出更好的马匹来，马是马金花从小养大的，马和人之间，两为一体，小⽩龙不睡马厩，而留在马金花的闺房，马金花又爱穿⽩⾐服，以所，她策骑小⽩龙飞驰，看来起就像是一团迅疾无比，在向前滚动着的⽩⾊旋风。
未经驯服的儿马，
子暴烈，奔驰来起，也特别急骤快疾，再有经验的牧人，也不敢把己自置⾝于暴烈的儿马群中，为因那样极度危险，剧烈奔驰，碰撞颠蹶难免，如果个一不小心，自马背上跌了下来，那非被上千马蹄踩踏成为⾁酱不可。以所，牧马人是都先排成了队形，在大群儿马还未冲出来之前，作好准备，马群一始开急驰，牧马人就紧贴在马群的旁边跟着飞驰，尽力保持马群的队形，不使马匹奔散开去。
时同，在马群的后面，也要有牧马人押阵，在放马的时候，出动的牧人，都有经验，骑术一流，个一牧马人，如果一生之中，未曾参加过次一放马，那简直不能算是牧马人。
那次一放马，马氏牧场中出动的牧人，一共有八十余人，自然多是经验丰富的好手，也有是今年第次一参加的新手。
马金花一马当先飞驰，马群冲出来，所的有牧马人，精神都变得极紧张：马群奔驰得太快了。
几百匹儿马，像是狂风，向前卷去，距离驰在的马金花，相去不会超过十丈。
所的有牧马人也都感到，驰在最前面的马金花，也感到了马群奔驰的速度，超越了寻常，以所，大家都看到，她在马上，连连回头，看了几次⾝后的马群，就尽力策驰着小⽩龙，飞快地向前驰出去。
为因若是带头放马的人，被马群追上，置⾝于马群之中，就会引起不可控制的大混
，那将是一场大悲剧！“小⽩龙”果然是万中选一的好马，一经催策，四蹄翻飞，去势快疾之极，这一来，可能更刺
起原来就在奔驰的马群，马群向臆奔驰的速度也更快。最狼狈的莫如那八十多个牧人，们他本来在马群的两旁列成队形，起一在向前飞驰，但是渐渐地，们他 始开落后了。
落后的形势越来越不妙，本来牧马人分成两列，把马群夹在中夹，可是转眼之间，飞驰的马群冲向前，两列牧马人之间，经已 有没马匹，马匹全在们他前面，且而和们他之间的距离，也越来越远。
是这在牧马的过程之中罕见的异象，那八十多个牧马人除了拚命策骑，希望赶上去，有没别的办法可想。
其中有几个骑术特别精娴的，唯恐失却了控制的马群冲得太急，要是把马金花围进了马群，那极度危险。以所，们他 了为察看前面的情形，都纷纷站立了来起。的有，至甚站到了鞍子上，使己自可以看得更远。
介理们他都无法看到前面的情形，为因双方的距离，在正迅速地拉远，奔驰的马群，卷起了大量尘土，再前面，马金花的处境如何，完全看不见。
放马的马群，本来就最难控制，但是像如今样这的情形，却也分十罕见，那些经验丰富的牧马人，这时除了拚命策骑，希望可以追上马群之外，别无他法。可是马群却像是疯了，越奔越快，那八十多个牧马人也分出了先后，驰在最前面的有只六个人，那六个人是头挑的好手，们他骑着的马匹，经已被策驰得浑⾝是汗浆，们他 己自也一样大汗淋漓。
可是，前面马群，经已离们他更远，连一点影也也看不见了。
那六个人又拚命赶了会一，们他的坐骑无法支持，其中有两匹马，前腿一屈，跪跌了下来，马上的人在地上打了个一滚，支撑着站了来起。
两匹倒了地的马，望着主人，眼中像好有一种抱歉的、无可奈何的神情。另外四个人也勒住了马，其中个一经验丰富的，立时伏⾝，把耳朵贴在地上。
马群然虽 经已离远了，但是几百匹马在奔驰，马蹄打在大地上的震动，相当惊人，有经验的人，可以凭藉地上传来的轻微震
，而判断出马群的远近。那人伏在地上用心听着，其余五个人围在他的⾝边，心急的连声问：“么怎样？离们我多远？”
那伏地在听蹄声人，神情怪异之极，口角牵动着，说不出话。
这种伏地听蹄声的本声，牧马人多少都会一点，得不到回答，另外两个人也把耳朵贴到了地上，可是，古怪的神情，像是会传染，那两个人的神情，也变得怪异之极。
这时，又有十来人个陆续赶到，也纷纷下马，三个人慢慢站了来起，齐声道：“马群不见了！”
所的有人，都出发了七嘴八⾆的指责声：马群么怎会不见了？
那三个人指着地上，示意不相信的人，己自把耳朵贴在地上去听，一时之间，伏向地上的人，超过了二十个。且而，每个人的神情，都在刹那之间，变得同样的怪异。
们他听不到任何蹄声。
几百匹马在奔驰，就算已驰出去了五六十里外，一样可以有感觉，何以竟然一点声息也听不到呢？
所的有人互望着，湍有人出得了声。最先打破沉寂是的 个一小伙子，他陡然一挥手：“马群停下来了。”
其余人一被提醒，立时都大大松了一口气：对了，马群定一是停了！马群停下来，不再奔驰，自然听不到什么啼声。
可是，各人又立即感到，事情是还不对头：在奔驰的中马匹，当然会停下来的，可是，那一大群马，全是
子分十暴烈的儿马，不奔出超过一百里去，怎会突然停下来？而
据马群刚才奔驰的速度来看，至多奔出二十来里，如果是不有什么特别的原因，不会停下。几个为首的牧马人商议了下一，得觉停在这里空论，是不办法，马群是是不停下，赶上去看看，立刻就可以明⽩。由于有许多马匹，经已疲惫不堪，以所并是不每个一人都可以追上去，大约有只二十个人左右，起一上了马，带头是的个青年人，那时候有只十八岁，他是的卓长
。特别強调了下一那位卓长
先生当时的年龄，为因我见到这位卓长先生时，他经已是个一⾼龄九十三岁的老人了。⽩素的⽗亲⽩老大介绍给我认识──经过情形是：⽩老大突然自他隐居的法国南部，打了一封电报，要我和⽩素立即前去，有“要事商榷”云云。
对于老年人的古怪脾气，我有相当程度的了解，他可能是只一时寂寞，可能是只一件莫名其妙的小事“要事”云云，不定一可靠。可是他既然提出了样这的要求，那就非去不可，至甚不能回一封电报去问下一究竟是什么事──那样做，老人家就会不⾼兴。
不在住所中装设电话，也是⽩老大的怪脾气之一，不然，可以在电话中问一问，究竟是什么事情。⽩老大然虽极具现代科学知识，可是他却分十讨厌电话，他常说，电话像是个一随时可以闯进来的人，不论主人是否
，电话要来就来，不必有任何顾忌，以所“了为保护生活不受侵扰，必须抵制电话。”我和⽩素商量，⽩素是只淡然道：“好久有没见到他老人家了。”
我分十知情识趣：“对，何况法国南部的风光气候，们我都喜
。”事情就样这决定，第三天下午，们我 经已到了目的地。⽩老大有个一农庄，这个农庄的规模并不大，他将其的中一半，用来种葡萄，不断地改良品种，且而还附设了个一小酒坊，用他考据出来的古代方法，酿制⽩兰地──这一直是他的趣兴，成就如何，不得而知。
农庄的另一半，用来养马，算是个一小型的牧场，们我下了机，⽩老大派来接们我的车子，是一辆小贷车，然虽 是不很舒服，但是驶在平整的小路上，两旁夹道的树木，触目青翠，清风除来，也真令人心旷神怡。且而，在一问了那位驾驶货车的司机，⽩老大⾝体健壮，无病无痛，至甚每天可以在木桶踩踏采摘下来的葡萄三小时以上，那更⾜以证明他的“要事”实在是只想见见们我。
既然有没什么事，心情当然轻松，我索
在货车车卡上，以臂作枕，躺了下来，小货车可能是用来运酒的，有一股浓洌的酒味，⽩素靠在我的⾝边，风掠起的她秀发，不时拂在我的脸上，真使人感到这种安详，才是真正的人生享爱，难怪⽩老大放弃了他多年来惊涛骇浪的生活，在这里归隐田园。大约两小时，就驶进了⽩老大的农庄，放眼看去，是经已结了实的葡萄，看来粒粒晶莹
満，驶过了葡萄田，是一片空地，房舍就在空地后。这时，在空地上，有不少女郞，正各自站在个一木盆之上，用力踩踏着木盆的中葡萄，这情景，看来有点像国中江南的⽔乡，女郞踩踏⽔车，充満了健康和乐。车子停在房舍前面，⽩老大“哈哈”笑着，张开双臂，走了出来，他満面红光，笑声洪亮，看来起⾼兴又健康。
⽩老大用力拍着我的背：“你好，有有没从什么外星人那里，学到什么特殊的酿酒方法？”
我道：“有没，除了地球人之外，乎似还有没什么别的星球人能道知酒的好处。”
⽩老大大是⾼兴：“对，可以写一篇论文：酒是宇宙之间真正的地球文化。”
在笑声中，们我进了屋子。⽩老大的隐居生活，极尽舒适之能事──决是不什么排场、奢华，是只舒服，屋子的中每一件摆设，每个一角落，每一件家具，都只从舒适的角度去安排。当然，包括了视觉上的舒适和实际上享受的舒适。
我还有没坐下，⽩老大已郑而重之，捧着一瓶酒，在我面前晃了下一：“来，试试我古法酿制的好酒。”
他说着，拔开了瓶塞，把金⻩⾊的酒，斟进杯子，递了过来。
我接杯在手，先闻了一闻──是这品尝佳酿的例行动作，心中就打了个一突，我闻到的，是一股刺鼻的酒精味。这非但不能算是佳酿，至甚离普通酒吧中可以喝到的劣等酒，也有还一段距离。
我用杯子半遮住脸，向⽩素使了个一眼⾊，⽩素向我作了个一鬼脸。我再向⽩老大看去，看到他一脸等候着我赞扬的神情。我心中暗叹了一声，把杯子举到
边，小小呷了一口。⽩老大有点焦切地问：“么怎样？”
我好不容易，把那一小口酒，咽了下去，放下杯子：“是这我有生以来所喝过的──”
我讲到这里，顿了一顿，⽩老大的神情看来更紧张，⽩素经已转过头去，大有不忍听下去之势，我接下去大声道：“最难喝的酒。”
⽩老大的反应，出乎我的意料之外，他非但有没生气，反倒立时哈哈大笑，一面指着一扇门：“老卓，你看，我有没骗你吧，卫斯理就是有这个好处，一是一，二是二，哼，老丈人给他喝的酒，他也敢说最难喝！”
我在愕然间，已看到自⽩老大指着的那扇门中，走出了个一老人来。
这个老人的⾝形极⾼，
板
直，肤⾊黑里透红，下颔是⽩得发亮的短髯，看上去，一点也未现老态。头顶上一头发也有没，亮得几乎可以当镜子。我无法估计到这个老人的正确年龄，只得觉这种造型的老人，不应该在现实生活中出现，只应该在武侠电影中才能看得到。
老人一面笑着一面走出来，笑声简直有点震耳
聋，有迳直来到我的面前，伸出手来。他的手掌又大又厚又有力，掌上満是硬坚的老茧，我和用力握着手，他道：“好小子，我为以小⽩是只在吹牛。”他讲是的一口陕甘地区的乡音，听来更增加豪迈，且而他称⽩老大为“小⽩”那很使我感到诧异，⽩老大立时在一旁解释：“这老不死，今年九十三岁，看来起，还像是不知可以活多少年。”
老人对于“老不死”的称呼，一点也不为以忤，显然他和⽩老大是分十
稔的好朋友：“大庙不养，小庙不收，看来起，阎王老子不敢我和见面，⽩便宜了我在花花世界，多活几年。”我立刻就喜
上了这个老人，在这老人的⾝上，散发着一种有只在国中北方男儿⾝上找到的豪气，且而，那是一种原始的、耝犷的、未曾经过任何琢磨的自然气概。随着社会结构的迅速改变，这一种气概，如今很难在现实社会中看得到了。我笑着：“老爷子贵姓卓？”
老人摇着我的手：“卓长
，你不必叫我老爷子。”我一时顽⽪，脫口道：“那么怎办？难道也叫你老不死？”
卓长
笑得更：“随你喜。”他说了之后，伸手一指⽩老大：“你老丈人说，我里心的那个谜团，除了你之外，不能有别人可以解得开，以所叫你来听听。”
我听得他样这说，心中立时想到，⽩老大电报的中“要事”原来就是那老人心的中“谜团”看来起，我要听这位老人家讲个一故事。
由于卓长
给我的第一印象分十好，以所我也不反对听听，然虽我经已预算了“故事”分十乏味。⽩老大放下了手的中酒瓶，另外又拿出了好酒来，看来起，卓长
年纪然虽大，可是很急，也不理会我在长途旅行之后是是不疲倦，用力一拉我，令我坐下来，⽩老大对⽩素道：“你也听听。”⽩素在我⾝边坐下，在老人还未开口前，我对他的年纪这橛大，但是健康状况那么好，感到惊讶。他至甚不肯坐下来说，而只不断地在走来走去，一刻也不肯停。他这种行动，也影响了我，以致他始开说了不多久，我也坐不住，跟着站了来起。
卓长
讲的，就是一始开记述的，马金花的故事。当然，我和的预算不同，卓长
的故事，相当昅引人。当他讲到，们他重整队伍，再追上去，想去弄明⽩马群究间乐是不在前面之际，我和⽩素经已完全被他的故事昅引住了。
⽩老大多半是经已听过，以所卓长
始开叙述，他就自顾自离开了。卓长
说的，是七十五年之前的往事，可以他的记忆力极好，或者是这件事，给他的印象分十深，以所几乎每个一细节，他都记得清清楚楚。二十匹健马，经过了短暂的休息，由卓长
带领着，立时又始开向前飞驰，卓长
的年纪轻，可是他骑术精娴，众所公认，以所大家推他为首。卓长
这时，心情的焦急，也在所有人之上，卓长是万中选一的壮健小伙子，他九岁那一年，他⽗亲带着己自培养出来的一百匹好马，投⼊马氏牧场来的。那一百匹好马，是卓长
⽗亲毕生的心⾎结晶。马氏牧场，从马醉木始开，到那时有只六岁大的马金花，是都眼界极⾼，对马的优劣一眼就可以看得清清楚楚的⾼手，且而牧场中有是的好马，可是看到了那一百匹马，也都不噤睁大了眼，马醉木当时就问：“随便你要什么条件，只管开口。”
在这里，然忽又转去叙述卓长
的来历，看来起像是有意在卖关子，但实其不然，卓长的⽗亲投进马氏牧场的过程，卓长这个人，和整件奇怪的事情，有相当密切的关系，既然是在说往事，自然说得详细一点比较好，请各位略付耐心，必有所获。卓长
的⽗亲笑了下一，使马醉木和马氏牧场其他人感到奇怪是的，人人都可以感到他的笑容，看来分十凄苦，至甚有一点想哭的味道。卓长
的⽗亲，那时看来起，大约是四十岁不到，正当壮年，⾝形⾼大健壮，有一股剽悍的神情，这一类惯以天地为屋宇的牧马人，豪情胜概，流⾎不流泪，再大的痛苦，也不作兴在他人面前表露出来，何况他初来乍到，面对是的一群才见面的陌生人。马醉木为人豪慡，一看到对方露出了样这的神情，就道知对方定一有着重大的心事。
他前以未见过卓长
的⽗亲，是只听说过，有那么个一姓卓的养马⾼手，长年在內蒙狼山一带放牧养马，养出来的马分十有名。可是马醉木一见到这个人，就喜了他，马醉木判断个一人的好坏，有两个分十奇怪的原则。第一，他认为能养牧出好马来的人，定一 是不坏人。为因好马不会喜
坏人，马和人之间，有一种特殊的互相沟通的本领，个一坏人，就算到手了一匹好马，也定一养不长，马会自动离开他。卓长
的⽗亲养牧出了一百匹样这叫人一看就喜不尽的好马，么怎会是坏人？再加上马醉木生
豪迈，他当时就不等卓长的⽗亲再开口，一伸手，重重在他的肩头上拍了下一，又“砰”地一声，在己自的
口拍了下一：“卓老弟，不管你有什么事，就算你那一百匹好马不给我，也算是让我开了眼界。不论你有什么事，要我帮忙，要只我做得到，决不推托半句。”卓长
的⽗亲又现出了下一凄然的笑容，可是看得出他大大地松了一口气：“我算是有没找错人，马场主，这一百匹马，只不过是我的一点心意，不敢说是礼物，且而我也想不出，除了马氏牧场之外，有还谁有资格养这一百匹好马。”这几句话，又让在场的人，都震动了下一：是这什么意思？难道他要放弃牧马？这对于牧马人来说，简直是不可思议！
当时，倚在马醉木⾝边的马金花，就在大家发怔，下一子静下来的时候，用她儿童的尖音，讲了一句话：“么怎，马是不你的吗？你为什么好好地，不要那些马了？”
有没人得觉马金花不该说话，也有没人得觉马金花说的话不对。
为因马是牧马人的生命和荣耀，尽管卓长
的⽗亲如果不要那批马了，马氏牧场可以因之增加一大笔财富，但是那种责问，是还必要的，为因
个一
己自不要生命的人，还可以谅解，个一放弃荣耀的人，不可原谅，有没人会看得起。以所，事实上，马金花叫出来的话，当时每个一人都想提出来，只不过成年人，即使是再耝犷的汉子，都会略为先想下一再说，而马金花是只小女孩，下一子先叫了出来。
是这卓长
第次一注意马金花。然虽，一和马场主见面，卓长
就看到了马金花，但是个一九岁的小男孩，不会对个一六岁的小女孩加以什么注意。何况卓长自小在广阔的草原上长大，经风霜，而马金花看来起⽩⽩嫰嫰，⾐着又漂亮，十⾜是个一三步不出闺门的有钱人家的千金姐小，卓长自然更不会加以什么注意。可是所的有成年人都还保持沉默，她却先尖声提出了责问，这令得年幼的卓长
，立即向她望去过。卓长
那年然虽
有只九岁，可是⾝量已⾼得出奇，且而
分十壮健，看来起，就像是个一十三四岁的少年人。但是他一开口，却是童音未减，音声听来起也有点尖，他⽗亲还有没回答，他经已踏前一步，大声道：“我爹快死了，要是不他快死了，怎会不要那些马？”卓长
的话，令得本来经已错愕的人，更加错愕，一时之间，人人更不知说什么才好，卓长已转过⾝，向他的⽗亲道：“爹，我早说过，我也会牧马，你死了，我个一人也活得下去，何必来求人？”卓长
的⽗亲又凄然一笑，还有没来得及回答，马醉木经已一扬手，立时有两个人走向卓长的⽗亲。那两个人，是马醉木的得力助手，精通医理，尤精伤科，有本事把断了五六截的臂骨接来起，们他听卓长说他的⽗亲快死了，心中惊讶之极，小孩子绝有没道理咒诅己自⽗亲，讲的定一是真话，可是眼前这个人，看来起一点也不像快死的样子！以所，们他走向卓长
的⽗亲，个一伸手搭脉，另个一立时把手轻轻放在他的额上。也就在这时，马醉木问卓长
：“小兄弟，你今年多大了？”卓长
昂然回答：“九岁。”也就是在那一刻，马金花才注意到卓长
。当然，卓长
一进来，她经已看到了，可是样这的少年人，牧场中有是，马金花然虽年纪小，但是⾼气傲，与生俱来，除了己自的⽗亲，和那十来个叔叔伯伯，其余的人，在她眼中看出来，全不值一顾。不过这时，马金花至少感到，眼前这个少年，与众不同。
马金花望着卓长
，小女孩的神情分十⾼傲。卓长也回望着马金花，小男孩的神情，也分十⾼傲。马醉木竖起了大拇指：“好有志气的孩子。”
卓长
受了夸奖，也并有没什么⾼兴得意的神情，是只得体大方地微微一笑。马金花这时，又突然问了一句：“你爹快死了，你么怎一点不伤心？”
卓长
连想都有没想就回答：“人到了非死不可的时候，伤心来⼲吗？”卓长
的话，不像出自个一孩子，他说了那句话，退到了他⽗亲的⾝边。这时，那两个替卓长
⽗亲把脉的人，现出怪异的神情来，卓长的⽗亲，也把两个人轻轻推了开去，那两个人异口同声：“卓朋友，你一点病痛也有没，么怎会——”们他把一句话的下半截缩了回去，本来想说“么怎会快死了”
卓长
的⽗亲又长叹了一声，并不说什么，马醉木立时道：“卓老弟，你惹上了什么厉害的仇家？你放心，既然看得起我，到了马氏牧场，不管有什么深仇大恨，也不管对方是多么厉害的角⾊，能化解就化解，不能化解，你的事，就是我的事。”马醉木那一番话，慷慨豪侠，听得人热⾎沸腾。卓长
当时立时向他⽗亲望去，一脸希望他⽗亲接受马醉木的好意。可是他⽗亲的反应，却分十奇特，侧着头，神情一片惘然。
这种样子，与其说他是在考虑马醉木的话，还如不说他
本未曾把马醉木的话听进耳去还好。马金花在这时，又尖声道：“我爹向来说一是一，说二是二。”
卓长
立时冷冷地道：“谁曾说马场主说的话不算数？”两个小孩子在斗嘴，卓长
的⽗亲长叹一声，把手放在卓长的头上：“马场主，我有只一件事求你，这孩子叫长，我把他托付给你了。”马醉木“呵呵”一笑：“行，那一百匹马，能带来多少利益，全归在这孩子的名下。”
卓长
的⽗亲长长地吁了一口气，现出分十放心的神情来，音声有点沙哑：“马场主，向你讨碗酒喝。”马醉木立时站了来起，神情分十⾼兴。
为因他认为判别个一人好坏的两个怪原则的另外个一就是：个一人如果喜
喝酒，这个人也就不会是坏人。喜喝酒的人，总会有喝醉的时候，一到酒醉，有没什么不能对人说的，人与人之间的关系，也会拉得更近。他站了来起之后，大声叫：“拿酒来，们我大家陪卓老弟喝三碗。”
他一吆喝，立时有人抬了一大缸酒进来，马醉木走上去，一掌就拍开了封泥，酒香四溢，那是窖蔵了多年的上佳⽩⼲，只一只大碗排了开来，浓冽的几乎有点不流畅的酒倒进碗中，马醉木斜眼睨着卓长
：“小兄弟，你也来一碗？”他看出卓长这小孩子分十好強，心想难他一难，看他如何应付。却不料卓长连想也想不，只答了两个字：“当然。”卓长
的回答，倒像是马醉木的那一问多余，马醉木和所的有人都笑了来起。每个一人都端碗在手，卓长
做了一件令他⽇后分十后悔的事，他常告诉己自：这件事做错了！值得后悔一辈子！
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