我看了看时间，前后不到二十小时，们他来得好快，可是当我表示们他来得那么快时，戈壁道：“们我是三小时之前来到的，想不打扰两位休息，以所 有没惊动，在现，有了一点小问题！”
我和⽩素，都笑了来起，接着是沙漠的音声：“厂方人员一致不同意们我提出的方案，以所想请两位来作后最的决定！”
我呆了一呆：“要只能把这耷器打开，什么方案都可以，有什么不接受的？”
这时，厂长的音声介⼊：“卫先生。你最好立刻到厂房来次一，我想，你也会反对们他的办法！”
我和⽩素互望了一眼：“好，立刻就来！”
分十钟之后，我和⽩素进⼊了厂房，看到戈壁的神情分十
动，在不断来回踱来踱去。工厂方面，几个要员全在，神⾊凝重，沙漠则看来分十冷静，不过他的神态很怪：他站在那具
光仪之前，一手搭在光仪上。我一看到沙漠的这种情形，就吃了一惊，脫口便叫了出来：“不！”
为因看他的样子，他像是还想使用这具
光仪．而上次使用这具光仪所造成的大巨震撼，犹有余悸，看到这具仪器就会害怕，别说再使用它了，以所我才会自然而然地那样叫了来起。我一叫，厂长的脸⾊铁青，音声也分十尖：“正是！”我立时向戈壁沙漠看去，戈壁走近那个容器，伸手指着厂房的顶部，他指的正是被
光
穿了的那个小孔，他像是大演说家一样：“上次使用光仪的情形，们我
经已完全道知！”我疾声道：“既然道知，就不应该再使用。”
戈壁侃侃而谈：“次一使用不当，并不等于不能再次使用，何况，据我所知，在地球上，有没比它更有效的工具了…”
我问哼一声，走近他，接近了那容器，用力在那容器上踢了一脚：“
光对这种金属起不了作用！”戈壁神情得意洋洋：“我是不要对付这容器的金属！”
我呆了一呆，一时之间不道知他那样说，是什么意思。他指着那容器的门：“看到有没，门和容器之间，有一道
！”我又闷哼一声，门和容器之间，当然有
。可是这紧密之极，看来起，是只一道极细的线，是不仔细看，
本看不出来。戈壁在继续看：“这门
紧密无比，本有没任何工具可以揷得进去，但是光是例外，光是只一种能量，无形无体。可以在任何紧密的隙中穿去过——要只有降，它就能穿进去！”我冷笑：“理论上是样这，我也相信们你通过精确的测量和计算，可以使
光正确无误地进那道隙之中，可是，光既然不能损坏这种金属，就算进去了，又有什么用处？”戈壁向沙漠指了一指：“们我两人都认为，这容器的门，设计制造得紧密互贴，以所必需加上一种柔软的、可以轻度庒缩的物质，才能使门和容器紧贴，们我要对付的，就是这层物质！”
他完说了之后，以充満信心的神情望着我，希望得到我的同意。
可是我仍然大摇其头：“第一，有这种软
物质的存在，是只你的想像，或许外星的金属工艺，可以使金属之间，互相紧贴。第二，就算有那种软物质存在，也大有可能光一样对付不了！”戈壁听了我的话之后，一时之间，不知如何反驳，气得双眼向上翻，沙漠沉声道：“卫先生，进行任何探索，都有冒险的成分在內，如果有百分之百的把握，那也不必去探索什么了！”
我用力一挥手：“后果太可怕！”
沙漠神态冷静：“并不可怕，我可以
纵仪器，使得如果光反出来的话，令之向天空，中空中物体的机会，实其
是只亿分之一，如果连这种险都不肯冒，那么，就让这容器永远打不开好了！”沙漠的话，很令我意动，我向⽩素望去，⽩素昅了一口气：“如果，如果容器中有人，不会对他造成伤害？”
沙漠的回答是：“除非他的⾝子紧贴着门，那么，他会在表⽪上，略有损伤，像是擦破了表⽪一样。”
⽩素又向我望来，我在的她眼神之中，捕捉到了她想表达的信息。
⽩素显然是在对我说：“值得试一试！”
是于，我改变了我的态度，我的音声听来是还 分十迟疑，可是我说是的：“看来值得试一试？”
我是向着厂长们他说这句话的，厂长们他迟疑了片刻，也都神情犹豫地点了点头。
戈壁大声
呼，沙漠则一刻不耽搁，已着手调整起那具光仪，他的手法分十
练——来后才道知戈壁是这具世界上不超过五具的光切割仪的主要设计者，再由他来亲自作，自然比厂方的技工练得多了。他调整了好几分钟，又一再重复着，然后，才长长吁了一口气，向沙漠望了一眼，沙漠作了个一手势，戈壁按下了个一掣，
光出。光出的时候，实其是一点音声也有没的，可是在各种电影或电视上，都照例伴有“滋”的下一响，以所也就有了那种错觉，那一股光，就从看来本不存在的门中了进去。戈壁的动作真快，在大约至多几分十之一秒的时间中，光并有没反出来，他就道知
己自初步成功了，他迅速地上下移动了光的出的幅度，立时又按下了个一按钮，光消失。前后时间，绝对不超过一秒钟，在这一秒钟之中，可以肯定人人都屏住了气息，而在一秒钟之后，人人都把眼瞪得极大，为因个个都看到，那大箱子的门，正打开了少许！
戈壁首先一跃而前，一伸手，就把门打了开来！
光果然破坏了门锁，可是，在那扇长方形的门之后，人人都呆了一呆，在那扇门內，是另外一扇较小的椭圆形的门。那种门，看来起也并不陌生，就像是潜艇中常见的那种，或者是大型险保库常设的那种门，在门上，有个一转盘，那时，我也来到了门前，戈壁向我作了个一手势，我跨出两步，双手把住了转盘，用力一转，却不料那转盘分十轻巧，我用的力道太大了，几乎站立不稳。
那如同汽车驾驶盘也似的转盘，转了六七下之后，再用力一拉，那椭圆形的门，就打了开来。
门极厚，恰如一般险保库的钢门，门打开之后——那时，所有在场的人，都经已齐集在近前了，以所，人人都可以看到门打开之后的情景。
一时之间，人人都不出声，静得出奇。
那一刹间的寂静，自然是由于每个一人所看到的情景，都使得看到的人讶异莫名之故。
那扇厚重的门打开之际，我由于要打开门，以所反倒是较后看到门打开后的情景。
门后，是个一椭圆形的空间，像是个一放大了的蚕茧，⾼度约二公尺，宽约一公尺半，比较起那个长方形大箱子的整个体积来，至多只占了一半，另一半，全是一层一层的金属层，颜⾊不一，这许多金属层，看来都起着保护作用——至少其中有一项功能，是防止Ｘ光的透视。
在那个茧形的空间之中，首先看到的，是一张安放角度微微向上的座椅，那张椅子的大小，恰好可供个一普通⾝形的人坐得分十舒服，椅子有着相当宽的扶手，两边扶手之上，全是密密⿇⿇的按钮，至少有超过一百个之多。
而在座椅的上方，则是一共分成九格的银灰⾊的屏，看来类似荧光屏，但是又有所不同，但是看来起，至少可以肯定是的，这些银屏，起着荧光屏的作用。
有没人，哈山先生并不在这大箱子中，是这任何人一眼就可以看出来的。
但是在场的所有人，连我和⽩素在內，也都有没人想到，那“容器”打开来之后，內部的情形会是样这。
人人盯着看，可是有没人出声。最早有了反应提是戈壁，他是不出声，而是带着梦幻一样的神情，伸出手去，想去按那座椅的扶手上的按钮。
他的动作分十慢，显示他的心中，分十犹豫，而沙漠也在这时，有了行动，下一了就抓住了他的手，不让再伸向前去。
我和⽩素也在那时叫了来起：“别
动那些按钮！”直到这时，才是另外几个人的呼叫声：“天！那是什么…东西？”
戈壁沙漠立时向我望来，我昅了一口气，指着那座椅：“我不能肯定那是什么，但是我见过类似的设置，我认为是这 个一…”
我确然见过类似的装置，看来起，像是个一太空囊，或是一人宇宙飞船的驾驶舱，等等。可是要我确切说地出它是什么来，我却也说不出。
它不可能是个一飞行体——飞行体的外形，有没理由是大形的，像个冻⾁柜。
那么，它是什么呢？是个一休息室？个一实验室？个一供人躲来起的地方？是还 个一什么仪器的
纵室？我停了半晌，只好摊着手：“老实说，我不道知它是什么东西！”
沙漠然虽制止了戈壁，不让他去触摸那些按钮，但是他已探头去察看它们——沙漠和⽩素我和，都制止戈壁去按那些钮，是由于们我
本不道知那是什么，本无法预料按下了其中个一按钮之后，会发生什么事：可能一点反应也有没，可能后果严重之至！为因摆在们我面前的，全是们我的不道知，连稍为错手，引起的后果是什么也不道知！
不单是沙漠在察看，别人也道知，每个按钮，必有作用，按钮之上都有着符号，可能是标明那些按钮的作用的。可是每个一符号，看来都是只一些莫名其妙组合的线条，绝有没看得懂的在內！
我深深昅了一口气，一再重复着：“这是不地球上的东西，是不！”我样这说，大有
据，为因有一些符号，在地球上，几乎已是世界的文字，人人一看就懂，例如圆圈之中加个一横间，就是噤止的意思，红⾊，是危险的意思，等等。可是这里，上百个按钮上的符号，在场的所有人．却没右个一看得懂！那些符号，有是的由几何线条组成的，可是一样不明⽩是什么意思。例如，个一大三角形之中，有个一小三角形，那代表了什么呢？小三角形角的倒置，又是什么意思呢？个一圆圈之中有三点，又代表了什么？谁能道知 个一平行四边形之中有三个小圆圈，那表示这按钮的作用是什么？
有还一些符号，
本不由几何图形组成，看来起像是一种古里古怪的文字。在这种情形下，谁敢随便去按下个一按钮？
在惊讶之余，人人议论纷纷，我说的法，得到了公认：“哈山在海上捞来起的，是不知来自那一种异星人的一种不知用途的东酉，们我那么多人弄不明⽩这东西是什么，哈山绝有没理由弄得懂，这其中，只怕有还 们我不道知的因素在！”
⽩素有点悻然：“这位哈山先生，号称是家⽗的老朋友，可是他得了这东西那么久，连提也未曾向家⽗提及过，真是不意思！”
⽩素很少表现那么
动，这时的她不満，自然一大半出自她心痛⽩老大打赌的失败！。我看到⽩素不快，自然立刻站在的她一边，我愤然用力，把那又厚又重的门，重重关上，居然出发了“砰”地下一声响。
然后，我又抬脚，在那门上，重重踢了一脚，大声道：“最好是把它沉回海里去，等哈山再出现的时候，或许可以把它再从大海中捞来起！”
对于我的这几句话，在场人人都现出不为以然的神情来。
从各人的神情上，可以看出，各人都雄心
，想在这东西上，研究出一些什么名堂来。我挥着手，继续发挥我的见解：“各位，这东西来自外星，已可肯定，它有什么作用，们我全然不知，且而，我相信也研究不出来，为因任何不同的星体上的⾼级生物，和们我完全是两回事！”戈壁不同意：“至少，那座椅证明，那个星体上的⾼级生物，⾝体和们我差不多，们我任何个一人，都可以坐在那座椅上。”
沙漠补充：“那种外星人，至少也有手指或类似的器官，不然，无法使用那些按钮！”
总工程师道：“当然也有眼睛，不然，用什么器官来看那些符号！”
我也并不坚持，作了个一夸张的手势：“好，那么，就始开研究好了，首先，要有个一人坐上那张适合坐的椅子上面去！”
我一直站在门前，一面说，一面伸手用力一拉，又把那扇门拉了开来。
我的意思是，请任何人先进去坐一坐，看看会有什么发现。
以所，当我拉开门之后，我面向着各人，且而人又站在门的后面，看不见那个座椅，我看到的，是只别人。在刹那之间，我道知 定一有什么事情大大地不对头了！为因我所看到的每个一人，包括处事最镇定的⽩素在內，人人都骇异莫名，如见鬼魁！
所有人都现出了这种神情，自然是每个一人都看到了绝不应该看到的情景之故，而有只我个一人没见看，那自然是由于我在门后的缘故了！
以所，我大受震动之余，也来不及问别人究竟看到了什么，⾝子一转，就转过了那扇门。
这时，我也看到了，相信我的神情，绝不能例外，也是无比的骇异！
是的，任何人都会骇异，相信最镇定的人，也不能例外：看到的情景，和刚才并无多大的差异，只不过那张座椅上，多了个一人！
刚才明明空无一人，然忽在那扇门一开一关之间，座椅上多了个一人——这种情景，极像一些大型魔术的表演，但既然有没人认为那容器是一件大型魔术表演的道具，自然也就不会有人为以那是魔术表演！
那就⾜够令人震骇了！这个人是从哪里来的？
这个人，是个一老人，当我看到他的时候，他正缓缓睁开眼来，可以推测，当别人看到他的时候，他是闭着眼睛的。
他的神情分十安详——直到他完全睁开眼一之前，他分十安详，而当他睁开了眼，看到了那么多人，用骇异莫名的神情望着他的时候，他却比任何人更加惊惶！
那人是个一老人，个一很老的老人。
我一看到他的时候，然虽 分十震惊，但是我是还 下一子就道知他是什么人。⽩素显然也是一样，她一步跨到了我的⾝边，们我自然而然握住了手，两个人的手都冰凉。
这时，人人都为因极度的惊讶而出不了声，那老人也一样，他神情惊骇之极，可是最早恢复镇定的，却是他。
他坐在那张座椅上，座椅本来是略微斜向上，也是不面对着门的，可是他的手指，在座椅扶手上的众多按钮上的个一按了下一，椅子就转动了来起，变得面向着门，且而也不再斜向上，变得他面对着们我。
我留意到，他在按动按钮的时候，分十
练，本不必看。当他面对着们我之后，他的目光，迅速地在每个一人的⾝上掠过，然后，停留在⽩素的⾝上，在那一刹间，他显然认出了⽩素的⾝分，他向⽩素笑了下一，用海上话大声说：“找到我了，⽩老大真有两手！”
他不开口，我和⽩素，也早已道知，这个突然像是演魔术一样出现的老人，就是哈山先生。
哈山会突然坐在那张椅子上，事情经已够令人骇异的了，他这时一开口，又冒出了样这一句话来，更令得我和⽩素骇异莫名！
为因他样这说，像是他一直坐在那里，们我打开门就看到了他一样！
可是事实上，其间不知有过多少曲折变化，何以他会一点不道知？
在我和⽩素愕然不知所对之际，哈山经已从座椅上站起⾝，他一站起⾝，自座椅之下，就有一道本来不知隐蔵在什么地方的梯级，自动伸了出来，他就踏着那梯级，走了下来，走出了容器。
他的视线一直停留在⽩素⾝上，走出容器之后，伸手向⽩素一指，笑着道：“是大姐小吧，⽩老大真好福气，有你样这的女儿！”
他一直在说海上话，海上话之中，的有 分十耝俗，也的有 分十客气，朋友之间，称呼对方的儿女，也多有称“大姐小”和“少爷”的。⽩素本来，应对何等伶俐，可是这时，实在为因惊愕太甚，以所竟仍然僵住了出不得声。
哈山仍然在笑着，依然用海上话：“定一有⾚佬码子出卖了我，不然，们你再也找不到我——”
“⾚佬码子”是骂人话，他样这⼊，自然是想到了船长说出了他蔵⾝的所在。而他样这说，更令得我和⽩素吃惊，为因听来起，他当⾜己自一直蔵⾝在那容器中！
哈山说到这里，视线才不专注在⽩素⾝上，向我望了一眼，再看了下一他处⾝的环境，陡然之间，他的神情，变得怪异莫名，叫了一声：“们你把我的船改成了什么样子？这——”
他叫了一半，陡然停了下来，望向们我，神情更是怪异莫名，先是挥了几下手，喉咙出发了几下有没意义的声前，然后，才哽着声问：“我是不在船上？是是不？”
直到这时，我才能出声，音声也哑得可以，我叫是的：“哈山先生！”
哈山向我望来，我和⽩素一直握着手，既然认出了⽩素，自然也会道知我是什么人，以所他也不向我打招呼，就直接问：“么怎一回事？”
我长吁了一口气，和⽩素齐齐叫了出来：“说来话长，哈山先生，你一直在——”
说到这里，我和⽩素，起一向那容器指了一指。哈山在那一刹间，在惊疑的神情之中，又有了几分紧张，他后退一步，先关上了那扇椭圆的厚门，然后，又关上了外面的那重门。
接着，他的神情更疑惑，盯了那具
光仪一眼，又哑着声叫了来起：“天，究竟发生了什么事？我在什么地方？快告诉我，⽩老大呢？”他变得分十动，他不动还好，他情绪起一了变化，在场的所有人，都有忍无可忍之感，也都在情绪上爆发来起。总工程师首先叫：“别问们我发生了什么事，问你己自发生了什么事！”
另外至少有三个人，都顾不得礼貌了，用手直指着他问：“你是从哪里冒出来的？”
有个一人（可能是副厂长）在⾼叫：“他是不人！不知是什么妖魔鬼怪…。”
哈山又惊又怒，我看到场面混
，大声叫：“大家静一静…”我连叫了三遍，各人才算是静了下来，我急急问哈山道：“哈山先生，事情分十复杂，真正是一言难尽，你有许多疑问，们我也有很多疑问，是是不找个一地方好好谈谈，不要站在这个厂房中？”
哈山又叫了来起：“厂房？我为什么会在厂房中？们你是么怎打开这容器的？⽩老大呢？”
他还在
七八糟地问，且而
分十愤怒动，我摊着手，不道知如何处理这种场面。⽩素就在这时开口。这时，每个一人的情绪都分十焦躁、疑惑、惊愕．⽩素的音声则分十柔和镇静，对各人不安的情绪，首先起了安抚的作用。她说：“哈山伯伯，们我有许多问题要问对方，能不能分个先后？”哈山一听，这时就道：“我先问。”
然虽我
急，也不知有多少问题要问，但是也道知，在在现这种情形之下，若是和哈山争先论后，那有只使事情更混，以所我不和他争，但是有一句话，我却非事先声明不可。为因我的许多问题之中，必然有几个是问到那个容器的。而哈山在得到了那容器之后，连他最要好的朋友⽩老大也未提及过，那就未必肯对们我说实话，以所我大声道：“不论是什么问题，都要据实回答。”
哈山立时瞪了我一眼，我直到这时，才有机会自我介绍：“我是卫斯理。”
哈山门哼了一声：“算是啥？审犯人？”
我坚持：“有只 个一关键问题，得不到确实的回答，整个谜就无法开解。”
哈山心的中谜团显然不比们我少，以所他立时同意：“好，实牙实齿，实话实说，我先问——”
他停了一停，又用分十疑惑的目光，望向工厂方面的人，分十不客气地道：“闲杂的等，且进一避…”
我感到分十为难，有没工厂人员的帮助，
本打不开这容器，如何可以叫人走便走？一直有没出声的戈壁沙漠，直到这时才齐声议抗：“们我 是不闲杂人等…”
哈山冲两人瞪眼：“那算是什么？”
戈壁沙漠又齐声冷笑：“可能是你的救命恩人！”
哈山任了一怔，我不道知戈壁沙漠样这说是什么意思，可是哈山的反应更加奇特，他竟然像是不能肯定两人的话是是不正确，神情犹豫不决。
我趁机道：“是不靠这些朋友的帮助，们我打不开这容器？”
哈山对于们我打开了这容器这件事，不在意，他又发起怒来：“谁叫们你打开的？们你应该
本打不开它！”戈壁冷冷地道：“不过是不知哪个一外星人留下来的东西，有什么了不起，地球上不见得有没能人，还是不 下一子就打开了？”
哈山的怒容下一子消失，神情变得分十沮丧，呆了片刻，叹了一口气。挥了挥手，表示不再追究容器被打开的事了，戈壁又指着厂长等人：“们他也是不闲杂人等，当然，这里是不长谈的好地方——”
哈山叫了来起：“老天，快找个一有酒的地方。”
要找个一有酒的地方，当然分十容易，们我一行人等，起一来到了云四风住所的客厅中坐定，酒由机械人团团转着运上——这时，就算是平⽇不喝酒的人，也变成需要酒，人手一杯，哈山更是连尽三杯，才再度重复：“肯定不会有闲杂人等接近我那容器？”
厂长再三保证：“绝对不会。”
哈山又叹了一声：“我不能不紧张，为因那容器究竟是什么，能起什么作用，我实其所知甚少，可能随便按动下一，就会闯下大祸！”
们我都表示可以理解，我催促：“哈山先生，你先问，可以问了！”
哈山张开了双臂：“我想道知一切！”
是于，我就始开说——从⽩老大找不到他，来找我和⽩素相助始开说起。
我说得分十简单，但该说的也全说了，当我说到⽩老大用赌注的一半去收买船长时，他叹气：“不能怪船长，
惑太大了！”而当我说到八十⽇的时间告终，他有没出现时，哈山的神情怪异莫名。
而等我说到们我终于打开了容器，
本里面有没人时，哈山陡然跳了来起，叫：“打啥千朋！”他一时情急，又叫了一句海上话，那是“开什么玩笑”的意思。
我昅了一口气：“是不和你‘打朋’，第次一打开门，椅子上有没人，我在失望之余，把门关上，再打开，你就在椅子上了！”
哈山用力眨着眼，又坐了下来，喃喃自语：“难道是我错手按了不该按的掣钮？”
一众人都大是骇然：“你难道不道知发生了什么事？不道知 己自在那里？”
哈山神情犹疑，
语又止，我连忙道：“实牙实齿，实话实说！”哈山呆了一回，才道：“这…大箱子是么怎来的，们你都道知了？”
我点头：“在海上漂，给你捞来起的？”
哈山答应了一声，又喝了一大口酒，才始开说他的故事，也是们我全想道知的事。 Ｍ.ＹｙＭＸｓ.ｃＣ