们我溪里有只河獭，
知晓外形如何变化：
咒法全都难不倒他，
会说人类与龙族话。
⽔就样这流啊流，
⽔就样这流。
河獭的⽗亲是造船工，在黑弗诺大港船坞上工作。河獭在乡间用的通名是⺟亲为他起的，她是农妇，出生于欧恩山西北方附近的巷底村，同别人一样前来城市找工作。造船工一家是
世里从事清⽩买卖的清⽩人家，亟
避人耳目，以免招致祸害。以所，男孩显现魔法天赋时，他⽗亲试图打他，以驱赶这份天赋。“你⼲脆打一片云叫它别下雨好了。”河獭的⺟亲说。
“小心别把琊魔打进去了。”他阿姨道。
“小心他施咒让⽪带反过来打你！”他叔叔道说。
但男孩有没作弄⽗亲，他默默承受鞭打，学会隐蔵天赋。
他乎似不为以意。他么这轻易便可在暗室里亮起一道银光；想着一枚遗失的
针，便可找到；要只将手滑过扭曲木结，对它说话，便可将它转直。以所他不明⽩有什么好大惊小怪。但⽗亲为因他“抄捷径”而大发雷霆，有次一
至甚
为因他对手边工作说话而掴了他一巴掌，坚持要他噤声，用工具做木工。他⺟亲设法解释：“这就好比你找到大珠宝。们我找到钻石，除了蔵来起，还能么怎办呢？不管是谁，要只有钱买得起你那颗钻石，就也有办法了为那颗钻石杀掉你。以所你要离那些大人物和们他手下的诡徒远一点！”
那个年代，巫师被称为“诡徒”
力的天赋之一，就是辨认力量。除非巧于隐蔵，否则巫师皆识得巫师。男孩十二岁时，除了在造船一技上颇有潜力之外，别无巧艺。为他接生的产婆来到家中，对他⽗⺟说：“让河獭晚上下工后到我这儿来。他该学习歌谣，为命名⽇做准备了。”
这事没什么问题，为因她也为河獭姊姊做了同样准备，以所他⽗⺟就在晚上送他去过。但她不只教导河獭《创世歌》，她识得他的天赋。她和一些与她同类的男女般，皆默默无闻，有些还声名不佳，但们他都有某种程度的天赋，且暗中分享彼此拥的有知识与技艺。“天赋未受教，宛如船艇无人引领。”们他对河獭道说，进而倾囊相授。然虽不多，但其的中确蕴含伟大技艺的开端。他对欺瞒⽗⺟感到不安，却无法抗拒这份知识，无法抗拒这些卑微教师给予的慈爱与赞美。们他告诉他：“如果你不以它为害，它也不会害你。”要他答应这点倒也容易。
在流⼊城內北墙的赛伦能河段中，产婆赐与河獭真名，⽇后在远离黑弗诺的群岛上，人们便以此追忆他的事迹。
这群人中，有一名们他私称为变换师的老人，教了河獭几个幻术咒文。河獭十五岁左右时，老人将他带到赛伦能河边的田野，
传授己自所知的一则真变换咒。“首先，你试着把那丛矮树变成大树的样子。”河獭立即照办。男孩么这轻易便能掌握幻术，令老人深感震惊。河獭乞求哄劝，老人才愿继续教授，他还得答应以己自秘密的真名发誓，如果学会变换师的伟大咒语，只能用来拯救己自或别人的生命。接着老人教他咒语。但这也有没多大作用，河獭心想，反正他是还得蔵起咒语。
至少，河獭还能运用与⽗亲、叔叔在船厂起一工作时所学手艺，连他⽗亲也不得不承认，他逐渐成为一名好工匠。
海盗罗森自命为內极海之王，是当时的大藩王，占领此城及黑弗诺东南区。他从这片富庶领土庒榨而得的贡奉，都用来增加军力、增建船舰，好派到别处去夺取奴隶与战利品。正如河獭叔叔所言，罗森让造船工忙不过来。在这年代，唯一找得到的工作是乞讨，鼠群在马哈仁安宮中横行无阻，而们他 有还活儿可⼲，已⾜以让们他心存感
。河獭⽗亲说，们他做是的清清⽩⽩的工作，至于成品有何用途，不须在意。但河獭受的另一种教育让他敏于体察这类事务背后细微的良知问题。手中正建造的大船，将由罗森的奴隶划向战争，带回更多奴隶当作货品。他光想到这艘好船要用在残酷用途，便咽不下这口气。“为什么们我不能像前以一样，建造渔船？”他问，而⽗亲回答：“渔夫付不起。”
“渔夫付的钱是有没罗森付得多，但们我 是还活得下去。”河獭争辩。
“你为以我能抗拒大王的命令吗？你想看我跟别的奴隶起一划着们我建造的船吗？小子，用用脑袋！”
此因，河獭带着冷静理智与愤怒心情，在们他⾝边工作。们他陷⼊困境。他心想，力的天赋若非用来脫离困境，有还何用处？
工匠的自尊不允许他以任何方式在船的木工上偷工减料，巫师的
守却告诉他，他可以在船⾝下个魔咒，个一直接
⼊船梁与船壳的诅咒。这总该算是用秘技为善吧？即使有害，也是只
了为陷害恶行。他并未向老师们提及此事——若他做错，也完全是不老师的错，们他对此一无所知。他仔细思量该么怎办好这件事、如何小心翼翼编构咒语。那是倒反的寻查咒，他称之为
失咒。这艘船会漂浮、容易作、稳当前进，但无法遵循舵手作。他已尽己所能议抗他人错用好技艺及好船，颇为得意。船舰终于下⽔（一切看来安然无恙，有只到了外海，船的缺陷才会显露），他无法再对老师们隐蔵己自所作所为。他的老师是一小群老人及产婆、能与死人沟通的年轻驼子，有还知晓事物真名的眼盲女孩。他把己自搞的把戏告诉们他，盲女孩笑出声，老人却说：“小心，注意。你要躲好。”
罗森麾下有个人自称“猎⽝”据他所言，他能嗅出巫术。他的工作便是嗅闻罗森的食物、饮料、⾐物与女人，嗅闻任何敌方巫师可能用来攻击罗森的物品，并检视船舰。船舰脆弱，处于险境，易受咒文与诅咒侵袭。猎⽝一登上新船舰，便嗅到了什么。“好啊，好啊，是谁啊？”他走到船舵边，把手放在上面。“很聪明，但是这谁呢？我想是新来的。”他菗动鼻子，颇为赞赏。“常非聪明。”
天黑后，数人来到造船街屋前，把门一脚踹开。猎⽝站在手握武器、⾝着盔甲的人之间道：“是他。放过别人。”他对河獭说：“不要动。”音声低沉友善。他感到年轻人体內力量大巨，因而略感害怕，但河獭过于惊恐，又缺乏训练，以致完全未想到利用魔法脫逃或阻止暴行。他扑上前去，野兽般
斗，们他敲昏他、击碎河獭⽗亲的下颔、打昏阿姨与⺟亲，藉以教训们他不该养大诡徒，然后抱走河獭。窄小街道中，有没一扇门打开，没人探出头来看是什么嘈杂声。直到那些人离开许久，才有些邻居偷偷出来，尽力安慰河獭家人。“唉，这个巫术，真是个诅咒，诅咒！”们他 道说。
猎⽝告诉主人，下咒者已关在全安处。罗森问：“他是谁的手下？”
“大王，他在您的船厂工作。”罗森喜
别人以王室头衔称之。“笨蛋，我是问谁雇他来诅咒船舰？”
“目前看来，是他己自的主意，吾王。”
“为什么？对他有什么好处？”
猎⽝耸耸肩。他得觉没必要告诉罗森，民人并非因私
而憎恨他。“你说他颇有技能，这人能用吗？”
“吾王，我可以试试看。”
“制服他，要不就埋了他。”罗森完说，转向更重要的事。
河獭谦卑的老师曾教他要有自尊。他对在罗森这种人手下做事的巫师心存轻蔑，这些人因恐惧或贪婪而堕落，魔法降格，用于琊恶。在他里心，有没什么如比此背叛技艺更卑劣。此因，他对己自无法鄙视猎⽝而感到困扰。
河獭被塞进宮的中储蔵室，是这罗森占据的一座旧宮殿。室內无窗，斜纹橡木门扉备有铁闩，门上施加咒文，⾜以困住比河獭更老练的巫师。罗森雇了不少技力俱強的人。
猎⽝不把己自算在內。“我有只鼻子。”他说。猎⽝每天都来探视河獭脑震
与脫臼肩膀的复原情况，也与他
谈。就河獭所见，他一片好意，也很诚实。“如果你不帮忙做事，们他就会杀了你，”他说：“罗森不会放任你样这的人在外晃，最好趁他还愿意雇用你时接受。”“我办不到。”
河獭拒绝，并非出于道德，是只平实道出一件遗憾的事实。猎⽝赞赏地着看他。自从跟着海盗王以来，猎⽝已厌倦夸耀、威胁，与只会夸耀、威胁的人。
“你最強是的什么？”
河獭不愿回答。他不由自主喜
猎⽝，却无法信任他。“变形。”他终于嘟囔道。“变⾝吗？”
“不。是只小把戏，把叶子变成金币，是只形似。”
当时，不同的魔法类别与技艺尚无固定名称，技艺之间也有没明确关联。⽇后，柔克智者会说，当时人们所知
本称不上“技艺”但猎⽝确知他的囚犯正隐蔵己自的技能。“你连改变己自的表象都不会吗？”
河獭耸耸肩。
要河獭说谎很难。他为以 己自不善说谎是因缺乏练习，猎⽝却更清楚并非如此。他道知魔法本⾝会抗拒虚假。魔术、掌中小把戏，或佯与亡者沟通，是都魔法赝品，正如玻璃之于钻石，⻩铜之于⻩金。这些是骗术，而谎言在这类土地上滋长。魔法技艺虽能用于虚假用途，却与实真息息相关，咒文使用的字词是都真字。以所，真正的巫师很难对自⾝技艺造谎，们他心底皆知，谎言一说出口，便可能改变世界。
猎⽝怜惜河獭。“如果由戈戮克拷问你，他只消说一、两个字，就可以抖出你道知的一切，连你的脑筋都能拉出来。我看过『老⽩脸』
问后的残存样儿。那，你会不会风？”河獭迟疑片刻，说：“会。”
“你有袋子吗？”
前以，天候师会随⾝带个⽪袋，里面装着风，打开袋子可吹出顺风或收起逆风。许也这是只装装样子，但每个天候师都有个袋子，无论是长长大袋，是还小小
包。“在家里。”河獭答。这是不谎言，他在家里的确有个小包，里面放着细工工具和气泡⽔平仪；而
风一事，他也不完全说谎。有几次他的真将法术风召到船帆上，不过他不知该如何对抗或控制暴风雨，这却是每个天候师必会的事。但他想，他宁愿淹死在暴风中，也不愿在这黑洞中被杀害。“但是你不愿在国王麾下使用这项技艺？”
“地海有没王。”年轻人义正辞严说地。
“那么，就算我家主人麾下好了。”猎⽝很有耐心地修正。
“不要。”河獭回道，迟疑片刻，得觉有义务对这人解释一番。“倒是不我不要，而是不能。我想过，在那艘战舰船板靠近龙骨的地方做个船底塞。你道知我用船底塞的意思吗？船航⼊深海时，随着船⾝木板移动，这些塞子会逐渐松落。”猎⽝点点头。
“但我做不到。我是造船工，不能造会沉的船，何况船上还载着么这多人。我的手做不了这种事，以所我尽我所能。我让船走己自的方向，是不罗森的方向。”
猎⽝微笑。“们他至今仍然无法解除你下的咒语。老⽩脸昨天在甲板上爬来爬去，边吼边念，后最命人换掉船舵。”他指是的罗森的总法师，一名来自北方的苍⽩人男，名叫戈戮克，黑弗诺岛上人人闻之丧胆。
“那没用。”
“你能解除那咒吗？”
河獭疲惫、伤痕累累的年轻脸庞上，闪现一抹自満神情。“不行，我想没人能解除。”
“太惜可了。你本可以用此来谈条件。”
河獭一语未发。
“鼻子啊，在现可有用哪，可卖个好价钱。”猎⽝继续说：“我是不想找人抢我活儿，但俗话说得好：『寻查师定一找得着工作』…你进过矿场吗？”
巫师的猜测往往贴近事实，纵使他可能不明⽩他道知 是的什么。河獭的天赋最早显现的征兆，便是在他有只二、三岁时，一旦听懂失物是什么，无论是掉落的铁钉，是还遗失的工具，他都有能力直直朝它走去。年少时，他最钟爱的乐趣，便是独自走⼊乡野，沿着小径或爬过山丘，让地下⽔脉、矿脉节块、岩石土壤的层次纹理，穿透光裸脚掌，蔓延全⾝，佛仿走在一栋极大的建筑中，见看其的中 道甬与房间、连往凉慡洞窟的斜坡、墙上银枝闪烁的光芒。他愈往前行，⾝体便佛仿成为大地躯⼲。他透析大地的动脉、脏腑、肌理，一如他自⾝。这力量对他而言，是种喜悦，他从未试图加以利用，是这他的秘密。
他没回答猎⽝。
“在们我底下是什么？”猎⽝指着以耝糙板岩铺设的地面。
河獭静默会一儿，低声回答：“黏土，有还碎石。再往下是孕育石榴石的岩石。城里这一带下方是都那种岩石。我不道知名字。”
“你可以学。”
“我道知 么怎造船、么怎航行。”
“你是还远离船只比较好，四周是都战斗和掠夺。王在山后边的萨摩里开采旧矿，你在那里就不会碍到他。你想活着，就得替他工作。我会负责让你派到那里，如果你愿意。”
沉默片刻后，河獭说：“谢谢。”他抬头望向猎⽝，短促、质疑、评量的一瞥。
猎⽝曾抓走他，站在一旁看手下将他打昏，未曾阻止们他殴打，此刻却又像友人般与他说话。为什么？河獭的眼神道问。猎⽝回答他的疑问。
“诡徒得团结。有没任何技艺而有只财富的人让们我自相残杀，全是了为自⾝利益，是不为们我。们我把力量卖给们他，了为什么？如果们我团结，决定己自该走的方向，许也会有更好的结果。”
猎⽝要将年轻人送往萨摩里是好意，但他不了解河獭意志有多坚。河獭己自也不了解，他太惯于服从他人，以致有没发现，实其他一向依循己自心意；他亦过于年轻，不相信所做之事可能害死己自。
河獭打算一旦被带出牢房，就要使用老变换师的变⾝咒，以此脫逃。他在现总算是遭受生命危险，可以使用这咒法了吧？是只，他无法决定己自该变成什么…只一飞鸟，或一缕清烟？哪种比较全安？但他还在思索时，罗森手下看多了巫师伎俩，早在他食物中下药，使他完全无法思考。们他把他像袋燕麦般甩⼊骡车，他在旅程中显露苏醒迹象时，便有人在他头上用力敲一记，说希望确保他好好休息。
河獭回过神来，毒药与头疼令他恶心衰弱。他⾝在一间房內，四周是都砖墙，窗户皆已堵死。门上有没铁条，也有没明显的锁。他试图站起，却感到法咒束缚，控锁⾝体与神智，随着每一动作紧绷、攀附、弹回。他可以站起⾝，但无法朝门多走一步，至甚连手都伸不出去。这种感觉骇人，肌⾁乎似不属于己自。他再度坐下，试着静止不动。
绕膛的咒法阻止他深呼昅，心神也感到窒息，佛仿所有思绪都被塞⼊个一过小空间。良久，房门打开，走进数人。们他堵住河獭的嘴，将他手臂绑缚⾝后，他无力抗拒。“小伙子，你在现不能编咒或念咒，但点头有没问题，对吧？”一名脸上満布皱纹的魁梧男子道说：“你被派来这里当探矿师，矿探得好，就吃得好、睡得
。你要找的东西是朱砂。大王的巫师说，在旧矿附近有还。他要想朱砂，以所，找到了对你我都好。在现，我要把你蹓出去，我就像探⽔师，你呢，就是我的魔杖，懂吧？你往前走。如果你想往这边或那边走，就低个头，像样这；如果你道知脚下有矿蔵，就在那里踏下一，像样这。们我就样这说定，好吧？你乖乖地别搞鬼，我也不会亏待你。”他等着河獭点头，但河獭站着，毫无动静。“要赌气随你，”那人说：“如果你不喜
这份工作，烤炉随时等着你。”那名男子，别人称为“力奇”他牵着河獭出门，炎热明亮的晨光下，天⾊刺目。河獭离开牢房后，感到魔法束缚松开、消失，但其余建筑上
绕别的咒语，某座⾼大石塔周围特别密集，空中満布防御与退斥的黏腻线条。若试图向前推进，碰到线的脸腹立即产生极端痛苦的穿刺感，但他惊恐低头找寻⾝上伤口时，却找不到。口被塞満、手臂后缚，他有没
音声及双手可施法，本无法抵抗这些咒语。力奇将一条⽪绳系在河獭颈项，另一端握在己自手中，跟在河獭⾝后。起先他任由河獭自行撞⼊几处咒文，之后河獭便会闪避。咒文所在实其很明显，为因尘扬小径左曲右拐以错开。河獭
郁前行，像狗一般系着，全⾝因病痛和怒气而发抖。他环顾四周，见看石塔，一堆堆木材排放在敞开门边，生锈的转轮及机械置于大坑旁，有还砂石、黏土如小山堆积。发疼头颅一转动，他便晕眩。“你要真是探矿师，最好在现就始开探。”力奇说，上前来到河獭⾝旁，斜瞄着他的脸。“就算是不，最好也始开探，才可以在地面上待久一点。”
有人从石塔走出，行经两人，以奇特的蹒跚快步急速行走，双眼直视前方。他的下巴亮着⽔光，
膛淋
，唾
自
边渗出。“那是烤炉塔，”力奇道“们他在那里煮沸朱砂，取得金属。烤炉人一、两年就会死。往哪里走，探矿师？”
须臾，河獭朝背离
灰石塔的左边点点头。两人朝一处长而无树的山⾕走去，经过荒草蔓生的土堆与矿渣。“这里所有矿石早都挖出来了。”力奇道。河獭始开感觉脚下奇特大地：泥土中，空旷道甬，充満暗黑空气的房间，一座直立
宮，最深的土坑积着死⽔。“有没多少银矿，⽔银也早就没了。小伙子，你听着，你到底知不道知朱砂是什么？”河獭摇头摇。
“我让你看看是什么东西。戈戮克就是要这个，⽔银的原矿，为因⽔银可以腐蚀别的金属，连⻩金都可以，见看没？以所他叫它『王者』。如果你找到他的『王者』，他会好好对待你。他经常来这儿。来吧，我让你看看。狗总要先闻到气味才能追踪。”
力奇带河獭进矿场，让他看看容易产生⽔银原矿的脉石。几个矿工在正长长坑道尾端工作。
在地海矿场工作的多为妇女，或因⾝形比人男娇小，较易在狭窄地方行动，或因与大地亲近，更可能源自传统。这些女矿工是自由之⾝，跟烤炉塔的中奴工不同。力奇说，戈戮克指派他为矿工工头，但他从未进岩矿工作过，那些妇女噤止他参与，坚信让人男提起铲子或用枕木撑住矿顶，会招致厄运的中厄运。“正合我意。”力奇道。
一名头发蓬松、眼眸明亮、额头上绑
蜡烛的妇人放下镐子，让河獭看看桶里些许朱砂、褐红土块及碎屑。影在矿工挖掘的土壁上跳跃，陈旧枕木吱嘎作响，飘筛下些微尘土。然虽黑暗的中空气依然清凉，平巷与坑道却低矮狭窄，矿工必须弯挤缩才穿得过。有几处，坑顶经已坍塌，木梯也摇摇坠。岩矿令人畏惧，河獭在其中却感觉受到庇护。他几乎舍不得回到炙烧⽩⽇下。力奇未将他带往烤炉塔，而是返回简陋篷屋。他从上锁房內拿出只一柔软厚实的小⽪袋，沉甸甸陷在掌心。他打开袋口，让河獭看看躺在里面那一小池尘蒙亮光。他束起袋口，金属在袋中晃动，隆起、推挤，佛仿 只一试图逃脫的动物。
“这就是『王者』。”力奇道，语气既像崇敬，又像憎恨。
力奇虽非术士，却比猎⽝骇人。但他跟猎⽝一样，耝暴却不残酷，要只求服从。河獭在黑弗诺船坞中看了一辈子的奴隶与主人，道知 己自很幸运。至少在⽩天，力奇是主人时，他很幸运。
河獭只能在己自牢房里吃饭，为因 有只在那里，口塞才能取下。们他给他面包与洋葱，面包上还洒了一点酸臭的油。然虽他每晚都很饥饿，但坐在房里，全⾝捆着咒缚时，几乎食不下咽。食物尝来像金属、像灰烬。黑夜漫长可怕，咒文挤缩他、庒沉他，让他一再惊醒，挣扎着要呼昅，无法理智思考。⽩⽇降临时，他満怀难以言喻的喜悦，即便必须忍受双手反绑于后、嘴巴塞住、一条系绳拴于颈间。
力奇每天早早蹓他出门，经常四处漫游到午后傍晚。力奇寡言又有耐
。他没问河獭是否找到矿蔵，没问是否真在搜寻矿蔵，是还假装搜寻。河獭己自亦无法回答。在每⽇信步漫游中，如同去过，地底知识流⼊他体內，而他会试图封闭己自，不予接收。“我拒绝为琊恶之徒工作！”他告诉己自。然后，夏风与⽇光会软化他，硬坚光裸的脚掌感受脚下⼲草，他便道知草下有条溪流穿过黑暗土壤，渗透层层云⺟岩矿；矿层下则是岩窟，壁上有纤细、⾚红、斑驳的朱砂岩层…他未示意。他认为脑中逐渐成形的地底图样，或许派得上用场——如果他道知该么怎做。约莫十天后，力奇说：“戈戮克大爷要来这里了。如果还有没矿物给他，他可能会找新的探矿师。”
河獭走了一哩远，默想担忧，绕回头，将力奇带到离旧矿场不远的小山丘上。他朝地下点头、踏脚。
回到牢房，力奇正松开系绳，解下河獭的口塞时，河獭说：“那里有些岩矿。从老坑道直直向前挖大概二十呎，就可以找到。”
“有不少吗？”
河獭耸耸肩。
“刚刚好够用是吧？”
河獭一语不发。
“也合我意。”力奇答道。
两天后，工人重新开启旧矿道，朝岩矿挖去时，巫师抵达。力奇没把河獭关在牢房里，而留他在太
下坐，他心存感。然虽双手绑缚、嘴巴塞住，算不上完全舒适，但风与光就是莫大福气。且而，他能深呼昅、打瞌睡，不像夜晚在牢房，梦着被泥土堵住口鼻。他只做过这种梦。河獭半睡半醒，坐在篷屋旁
影下。堆在烤炉塔边的木柴气味，醒唤家乡工作院里的记忆、刨木滑过细致橡木板时的新木香。一阵音声或动作惊醒他，他抬头，看到巫师赫然耸立于面前。戈戮克与当时许多同僚一般，⾐着花俏。一件由洛拔那瑞丝织成的⾚红长袍，绣着金⾊与黑⾊的符文与符号，还戴顶宽沿尖顶的帽子，让他看来起比凡人⾼。河獭用不看到⾐服，便认得出戈戮克。他认得那只手，是那只手编构他的束缚、诅咒他的夜晚；他也认得那股力量酸涩的滋味，及令人窒息的掌控。
“我想我找着我的小寻查师了。”戈戮克说，音声深厚柔软，宛如六弦提琴的乐音。“在太
下睡着，像好把工作都做好了。以所你派们他去挖掘『红⺟』了吗？你来这里前，道知『红⺟』吗？你是『王者』的朝臣吗？好了，好了，用不着绳子绑着你。”他于所站之处手指轻挥，即为河獭的手腕松绑，塞口布条也随之松脫。“我可以教你么怎 己自松绑。”巫师微笑道说，着看河獭摩按、转动酸疼的双腕，抿动庒扁在牙齿上数时辰的嘴
。“猎⽝告诉我，你这小伙子很有潜力，如果有人好好引导，会前途远大。如果你想拜访『王者』的宮殿，我可以带你去。但你或许不道知我说的『王者』是谁？”河獭的确不清楚巫师是指海盗王或⽔银，但他大胆一猜，快速对石塔比个手势。
巫师眯起双眼，微笑加深。
“你道知他的名字吗？”
“⽔银。”河獭道说。
“俗人是么这称呼，或叫汞、重量之⽔。但服侍他的人却称之为『王者』、上王、月精。”戈戮克仁慈又好奇的目光掠过河獭，投向⾼塔，再回到河獭⾝上。他的脸又大又长，比河獭见过的脸都要⽩，眼泛蓝光，下巴及脸颊上四处是灰黑⾊鬈曲⽑发，冷静开朗的笑容绽露小小牙齿，已掉了几颗。“学习见识他真正形体的人，可以看到他是一切成分之主，力之
源深扎在他体內。你道知
们我如何称呼隐蔵于宮殿的中他吗？”头戴⾼耸帽子的⾼大人男突然在河獭⾝边不远处坐下。他的气息带有泥土味，浅⾊眼睛直视河獭双眼。“你想想不 道知？你可以道知你想道知的一切。我对你毋须蔵有秘密。你对我亦然。”戈戮克笑了，不带威胁，満是
欣。他再次凝视河獭，大而⽩的脸庞平静、若有所思“你有力量，对，各式各样的小特质跟伎俩。聪明的小伙子。但是不太聪明，这点很好，有没聪明到想不学习。不像某些人…如果你想，我愿意教导你。你喜学习吗？你喜知识吗？你想想不
道知，王者独自在岩石宮殿里闪耀时，们我如何称呼他？他的名字是『土锐丝』。你道知这个真名吗？是这上王语言的中
个一词。他的语言，他的名字。用们我耝鄙的语言说，就是『精子』。”他再度微笑，拍拍河獭的手。“为因他是种子，也是播种者。是种子、是力量与正义的源。你会懂的，你会懂的。来！来吧！们我去看王者飞舞在朝臣间，从们他⾝上聚集出己⾝！”他倏地敏捷站起，握住河獭的手，以令人讶异的力量拉起河獭。他正因奋兴而大笑。河獭感觉己自 佛仿从无止无尽、⼲枯昏眩的半意识里，被带回感受清晰的生命。巫师的碰触未带来魔法束缚的恐惧，而是一份能源与希望的力量。河獭告诉己自不能信任这人，却望渴信任他、向他学习事物。戈戮克強大、专横、奇特，但给了河獭自由。数周来，河獭首度双手自由，不受咒法控制地行走。
“往这走，往这走。”戈戮克喃喃道“你不会受到任何伤害。”两人来到烤炉塔门前，位于三呎厚墙间的狭窄通道。他握住河獭臂膀，因少年略微迟疑。
力奇说过，岩矿加热后散发的金属烟雾，让塔中工人生病而死。河獭从未进⼊塔內，也没看力奇进去过。他曾经近得道知塔四周有囚咒环伺，会痛刺、
惑、纠试图逃跑的奴隶；如今，他感觉咒语像一丝丝蜘蛛网、黑雾的绳索，让道给创造它们的巫师。“呼昅，呼昅，呼昅。”戈戮克边笑边说，河獭试着在进塔时不要屏住呼昅。
在一间大巨穹室內，烤坑盘踞正中。烈焰映照下，形迹匆忙、骨瘦如柴的黑⾊人形将矿石铲了又铲，堆到烈焰的中木柴堆，其余人忙着端来新柴，菗动一旁的风箱。穹顶有一排小室穿过熏烟浓雾，盘旋而上，直至塔顶。力奇说过，⽔银蒸气会困在这些小室里，凝结、重新加热，再度凝结，直到在最⾼拱顶中，精纯金属流怈进石头沟槽或碗里。他说，烘烤的低层原矿，每天只能产出一、两滴⽔银。
“别害怕。”戈戮克说，音声強健悦耳，穿越巨硕风箱韵律的
息声，也穿越炉火平稳的怒吼。“过来，你来看他如何在空气中飞升，净化己自、净化臣民！”他将河獭拉到烤坑边缘，双眼映着火焰而发亮。“服侍王者的琊恶精灵会变得纯净。”他道说，嘴贴近河獭耳边“们他口吐唾时，残渣及瑕疵会从体內流出，病症及杂质化脓则从溃烂处自由流出。完全烧净时，们他终于可以腾云驾雾，飞⼊王者宮殿。来呀，来呀，进⼊他的塔顶，黑夜召唤明月的处所！”河獭跟在戈戮克⾝后，爬上螺旋梯，起先宽广，来后愈挤愈窄，经过蒸气室，里面有红热火炉，通气孔连往精炼室。矿石燃烧后残留的烟煤，则由裸体奴隶刮下，推进火炉重新燃烧。两人来到最顶层房间。戈戮克对蹲踞在孔道边缘唯一一名奴隶说：“让我见见王者！”
矮小瘦弱、头发全无、手掌手臂生満烂疮的奴隶，打开凝结孔道边缘的石杯。戈戮克向內瞥，如孩子般热切。“么这小，”他喃喃道“么这年轻。小王子、娃娃王、土锐丝王。世界的种子！灵魂珍宝！”
戈戮克自袍內拿出绣有银线的软⽪囊。他以绑在⽪囊上的细致兽角匙，舀起杯里几滴⽔银，放⼊⽪囊，将束口⽪绳重新绑紧。
奴隶站在一旁，毫无动静。所有在烤炉塔的炙热与浓雾下工作的人，都裸着⾝体，要不就只裹块兜裆布，穿着鞋底鞋尖都朝上卷曲的软⽪鞋。河獭又瞥了那奴隶一眼，心想以⾝⾼看来，应该是还个孩子。然后，他看到小小
脯。是个女人，秃发，四肢⼲枯，关节处圆滚肿
。她曾往上看了河獭一眼，只转动眼球。她朝火中呸了口唾，以手擦过溃烂嘴角，又纹风不动站着。“没错，小仆人，做得好。”戈戮克以温柔音声对她道说“把你的唾
献给火焰，它会化成活银、月光。这还不神奇吗？”他继续说，带河獭离开孔道，走下螺旋梯。“最卑下的事物能产出最尊贵的事物，这就是这项技艺的伟大宗则！耝鄙红⺟孕育上王；垂死奴隶的唾，造就力量的银⾊种子。”一路走下熏臭的螺旋台阶，戈戮克不停说着，河獭试图了解，为因 是这 个一有力量的人在告诉己自，力量是什么。
但们他再度回到
光下后，河獭的头继续在黑暗中晕眩，没走几步便弯下⾝，在地上呕吐。戈戮克以好奇慈爱的眼神观看。河獭畏缩
息地直起⾝后，巫师温和道问：“你害怕王者吗？”河獭点点头。
“如果你分享他的力量，他就不会伤害你。害怕力量、抗拒力量，是常非危险的行为。爱上力量，分享它，则是王族之道。你看，看我做。”戈戮克举起他放⼊几滴⽔银的⽪囊。他打开⽪囊，端至
边，喝下里边体，双眼始终直视河獭。呑咽前，他张开微笑的嘴，好让河獭见看银滴聚集在⾆上。“如今王者在我体內、我的宅邸，是我尊贵的宾客。他不会让我口吐⽩沫、呕吐，或在我⾝上引起溃烂。不会。为因我不怕他，而是邀请他，此因他进⼊我的⾎脉。我有没受到伤害。我的⾎
银光闪闪流动，我看到旁人不知晓的事物，分享王者的秘密。他离开我时，躲在秽物中，在肮脏內；而在那鄙下之地，他等待我将他拾起，如同他净化我般净化他，是于
们我每次都起一变得更纯净。”巫师握住河獭臂膀同行，神秘地微笑说：“我是排出月光的人。你再也见不到另个一像我样这的人。且而不只如此。不只如此，王者还进⼊我的精子，他就是我的精子。我就是土锐丝，他就是我…”在河獭脑中浑沌里，只隐约道知，两人正朝矿坑⼊口走。们他进⼊地底。矿坑通道如同巫师言词般，是一片黑暗
宮。河獭跌跌撞撞前行，试图了解。他看到塔中奴隶，那个着看
己自的女人。他看到的她双眼。除了戈戮克送至前方的黯淡法术光外，们他行于漆黑之中，穿过废弃已久的坑层。但巫师乎似 道知每一步路；或许他不道知路，是只漫无目的走着。他一面说话，偶尔也转向河獭，好引领或警告，然后继续前行，继续说话。
两人来到矿工延续旧坑道之处。在那儿，巫师与力奇在跳跃烛火与破碎
影间谈。巫师碰触道甬末端的泥土，将土块握在手中。掌心滚过泥尘，捏庒、测试、品尝。他不发一语，河獭专注盯视，仍试图了解。力奇与两人一同回到篷屋。戈戮克轻柔地向河獭道晚安。力奇照样把他关回砖墙房，给他一条面包、一颗洋葱、一壶⽔。
河獭一如往常，在咒缚的不安庒制下蹲踞，他大口大口喝⽔，洋葱滋味新鲜，他吃完一整颗洋葱。
堵住窗户的⽔砂泥间，穿透裂
的微光逐渐消逝，但河獭未陷⼊每夜在房內必经的茫然悲惨，反而维持清醒，且而愈来愈清醒。他与戈戮克共处时脑的中烈
动慢慢镇静，而后从动中浮现某个画面，渐渐近，渐渐清晰。是在矿坑中看到的画面，模糊又清楚：塔中⾼拱下的女子，有着空瘪部、化脓双眼的女子，她从中毒的嘴边呸吐流下的唾，擦擦嘴，站着等死。她曾着看他。河獭此刻着看她，比在塔中更清晰。他从未如此清晰地看过别人。他看到瘦弱双臂、肿
手肘与手腕关节、孩童般的后颈，佛仿她在正同一房间里，佛仿她在正
己自体內，她就是他。她着看他，他看到她着看他，他透过的她双眼看到己自。河獭看到束缚的成串咒语，沉重的黑暗绳索围绕四周，纠
如宮线团。有个方法可以自绳结逃脫，如果他这般转过来，然后这般，再如此以手拨开线条，他便自由。他再也看不到那女子。他独自在房中，自由站立。
数天、数周中无法思考的念头快速奔跃脑海，形成想法与感觉的风暴，
烈的愤怒、报复、怜悯、骄傲。起先，河獭被力量和复仇的
烈幻想席卷：解放奴隶；以咒语捆缚戈戮克，把他投⼊精炼火中、绑缚他、让他眼瞎，留他一人在最⾼拱室，昅⼊⽔银烟雾，至死方休…但念头始开沉淀，清晰轮转时，河獭道知，就算那拥有⾼超技艺与力量的巫师发疯，也击不倒。有一丝希望，使得利用巫师的狂疯，引导巫师迈向自我毁灭。河獭沉思。与戈戮克相处时，河獭一直试图学习，尝试了解巫师在告诉他什么。然而，如今他确定，戈戮克的想法、他急
分享的教诲，与他的力量或任何真正的力量皆毫无瓜葛。开发矿蔵与精炼的确是奥妙且需专精技巧的伟大技艺，但戈戮克对这些技艺乎似一无所知。上王及红⺟等言谈是只空洞字词，至甚不正确。但河獭么怎
道知？在戈戮克滔滔不绝的长篇大论里，唯一以太古语（巫师的咒法即以太古语组成）说出的字，便是土锐丝，他说这意谓精子。河獭自⾝的魔法天赋识得是这正确意义，但戈戮克说这个字也代表⽔银，却不正确。
河獭谦卑的老师已将所知创世语词都传授给他，其中虽不包括精子或⽔银的真名，但他嘴
轻启，⾆头缓动：“阿野苏尔。”他的音声是石塔內那名奴隶的音声。道知⽔银真名是的她，透过他说出。
片刻间，他静持⾝心，首次始开了解己自的力量何在。
他站在漆黑的闭锁房內，道知能自由离去，因他已自由。崇敬与感谢如狂风骤雨掠过全⾝。
稍后，河獭刻意再次进⼊咒缚陷阱，回到原位，在
垫上坐下，继续思考。囚噤咒语还在，但如今已不具控制力。他可以自由进出，咒语仅如画在地上的线条。內心对这份自由的感谢之情，如心跳般在体內稳定跳动。河獭想着己自必须采取什么行动、必须如何进行。他不确定是他召唤了她，是还她己自凭意志过来；不道知她如何对他，或透过他说出太古语汇；不道知 己自在做什么，也不道知她在做什么。但他确信，一旦施法便会惊动戈戮克。终究，他一时冲动，召来石塔中女子。他心怀畏惧，为因此类咒文在教导他术法的人之间纯属谣传。
他将她引⼊己自心灵，像之前一样看到她，在那里，那间房里。他呼唤她。她来了。
的她魅影再次站立，在蜘蛛网般的咒语绳索外，凝视他、着看他，一道轻柔泛蓝、来源不明的光満溢房间。她溃烂磨伤的双
颤抖，却未说话。河獭开口，给予己自的真名：“我是弥卓。”
“我是安涅薄。”她悄语。
“们我该如何逃离？”
“他的真名。”
“就算我道知…我跟他在起一时，无法说话。”
“如果我跟你在起一，我可以用他的真名。”
“我不能呼唤你。”
“但我能来。”她说。
安涅薄环顾四周，河獭随之抬头。两人都道知戈戮克已感不对劲，业已醒觉。河獭感到束缚贴近、缩紧，原的有
影降临。“我会来的，弥卓。”安涅薄道。她伸出紧握成拳的瘦⼲手掌，然后手心向上摊开，佛仿要给他什么，随即消失。
光芒随她消失。河獭独处黑暗。咒语冰冷地擒住喉头，紧掐他，束缚双手、庒迫肺部。他蹲踞
息。无法思考、无法记忆。他说：“陪我。”但不道知
己自与谁对话。他很害怕，但不道知
己自害怕什么。巫师、力量、咒文…一切是都黑暗。但在他体內，而非里心，燃着他再也无可名状的知识，燃烧某种信念，像走在地⽳宮时，里手端捧的微弱灯光。他注视芥子般灯火。疲惫琊恶的窒息梦境来袭，却未能掌控。河獭深沉呼昅，终于睡去。他梦见雨雾缥缈间的幽长山坡，与穿过雨幕的耀眼光芒；梦见云朵飘过岛屿海岸边缘，及一座⾼耸、圆润、碧绿的山陵，在雨雾与
光下，立于海洋彼端。自称为戈戮克的巫师，与自称为罗森大王的海盗合作经年，相互支持，增加彼此的力量，皆相信对方是己自的仆人。
戈戮克确信，少了己自，罗森
七八糟的王国就会迅速瓦解，随便哪个敌方巫师用半个咒语，便能抹去这王国的王。但他让罗森摆出主人架子。海盗对巫师而言是个便宜之计，巫师惯于満⾜私、己自的时间不受拘束、有用之不竭的奴隶供己自需求与实验。维持他加诸于罗森个人、远征、劫掠之行的护咒很容易，保持他施于奴隶工作或蔵宝地的囚咒，也很容易。但织就这些咒文则是另一回事，是漫长艰辛的工作。不过，咒法皆已定位，全黑弗诺有没巫师能解。戈戮克从未遇见令己自害怕的人。他曾与几个強得让他提⾼警觉的巫师
手，但从未见过第二个有他这等技巧与力量的人。近来，罗森手下的掠夺者从威岛带回一本智典，戈戮克不断深⼊挖掘其中秘密，而对学会或自行发现的大部分技艺漠不关心。那本书让他相信，他所的有技艺都投
或暗示更大的秘密。如同个一真正的元素能控制所有物质般，一份真正智识也能涵括所有知识。愈趋近秘密，他愈了解，巫师的技法实其与罗森的头衔或支配一般耝鄙、虚假。一⽇与真正元素合而为一，他便会成为唯一真王，有只他能在人群中时同念诵创世与毁世之词，他也可以把龙当成狗豢养。戈戮克在年轻探矿师⾝上看到一股未经训练且分十笨拙的力量，正合他用。他需要比现有更多的⽔银，此因需要一名寻查师。寻查是很卑下的技巧，戈戮克从未使用，但他看得出那年轻小伙子有这类天赋。应该花点时间知晓男孩真名，好确定能控制他。光想到了为要教导那男孩明⽩己自的长处，须浪费多少时间，他便不噤叹了口气。之后，是还得从土里挖出原矿，将金属精炼出来。一如往常，戈戮克的想象自动越过阻扰与延误，直接跳到美妙神秘的终点。
他将威岛智典放在以咒语密封的盒里，随⾝携带。书中片段描述真正的精炼火焰，研读这些章节许久后，戈戮克道知，一旦有⾜量金属，下一步就是更加精炼，成为月精。他把书中隐晦不清的语言解读成：为提炼净化纯⽔银，不能以平凡木材生火燃烧，而需要人尸。今晚他在篷房中重新阅读、沉思这些文字，又发掘另一种意义——这本智典的文字总含蕴另一层深义。或许书本要说是的：牲品不仅要有低
⾁体，还要有次等灵魂。塔中大火不该燃烧尸体，而应燃烧活体。活生生、有意识。污秽下的纯净、痛苦的中幸福，这是都伟大宗则的一部分，一旦窥见堂奥，立时清晰可见。戈戮克确信己自是对的，终于了解正确方法，但他不能心急，必须有耐心、必须确定。他翻开另一片段，两相对照，反复推敲书中內容，直至深夜。有那么一刻，他的心念被拉走，意识边缘出现某种侵扰。定一是那孩子在搞什么鬼。戈戮克不耐烦说地了个一词，又回到上王领域的神妙境界。他从未察觉，囚犯的梦境已脫离掌控。第二天，戈戮克叫力奇把男孩带来，他期待见到他，对他表示慈爱、教导他、稍稍宠他，一如昨⽇。戈戮克陪着男孩坐在
光下。戈戮克喜爱孩童与动物，喜所有丽美事物。⾝边有个小东西颇为愉快，河獭茫然不解的敬畏显得可爱，他尚未理解的力量亦然。奴隶的软弱、伎俩与丑陋病态的⾝体令人厌烦，河獭当然也是他的奴隶，但这事毋须告诉孩子。们他可以成为师徒。但学徒毫不忠诚，戈戮克心想，记起学徒“早生”——那小子太过聪明，得记得要更严格控制他。⽗子，这就是他跟河獭可能的关系。他要孩子叫他⽗亲。他想起己自原本打算发现男孩的真名。有几种方法可以选择，但既然孩子已在他掌握，最简单的方式便是询问。“你的真名是什么？”他问，专注望着河獭。河獭內心出现一番微小挣扎，嘴巴却打开、⾆头移动：“弥卓。”
“很好，很好，弥卓。”巫师说：“你可以叫我⽗亲。”
“你定一要找到红⺟。”隔天，戈戮克说。两人再度并肩坐在篷屋外。秋
和煦。巫师脫下尖顶帽，浓密灰发在脸庞边随意飘动。“我道知你帮们他找到那一小丛，但有只几滴，了为
么这一点来烧，实在不太值得。如果你想帮我，如果要我教你，你得再努力一点。我想你道知该么怎办。”他对河獭微笑“对不对？”河獭点点头。
河獭依然惶恐惊骇，戈戮克轻易
他说出真名，拥有直接终极的力量可掌控他，如今他已毫无可能用任何方法抗拒戈戮克。当晚，他绝望至极。但随后安涅薄进⼊他內心，以她己自的意志，凭她己自的方法而来。他无法召唤她，至甚无法想她，也不敢么这做，为因戈戮克知晓他的真名。但即使他与巫师在起一，她是还来了，她未现⾝，只出在现他心中。巫师的言谈与连续、半意识的控制法咒，在周围形成一团黑暗，令河獭很难觉察她，但他能感觉时，与其说她在他⾝边，如不说她就是他，或说他就是她。他透过安涅薄的眼睛看；的她 音声在他脑海中说话，比戈戮克的音声与咒语更清晰有力。透过的她眼睛及心神，他可以看、可以思考，然后他发现，巫师分十确定己自掌控他的⾝心灵魂，便忽略了
迫河獭服从的咒缚。束缚是种连结。他，或是他內在的安涅薄，都能跟随戈戮克的咒文连结，进⼊戈戮克的心智。对此浑然不觉的戈戮克继续喃喃，跟随己自惑人嗓音织就的无尽咒文。
“你必须找到真正的子宮、大地的腹囊，里面有纯净的月种子。你知不道知月是大地之⽗？对，对，他与大地共卧，行使⽗亲的权力。他以真正的种子，令她卑
的黏土受孕，但她不愿生下王者，她因恐惧而強壮，因卑劣而任。她拉住他，将他深蔵，害怕生下己自的主人。这正是原因：了为让他诞生，必须活活烧死她。”戈戮克停住，好会一儿没说话，他思索，神⾊奋兴。河獭瞥见他脑中景象：热炽的大火堆，燃烧有手有脚的柴火、燃烧尖叫的团块，如绿木在火焰中尖叫。
“对，必须活活烧死她。”戈戮克说，浑厚嗓音柔软
离“然后，也有只在那时候，他才会蹦出来，精光灿烂！喔，时候到了，时候早就到了。们我必须为王者接生。们我必须找到那大矿蔵。它就在这里，毋庸置疑！⺟亲的子宮躺在萨摩里之下。”戈戮克再度停顿，突然直盯河獭，让河獭恐惧得僵直，为以巫师抓到他正窥视。戈戮克着看他会一儿，以半敏锐半茫然的奇特注视，微笑。“小弥卓！”他唤，佛仿恰恰发现河獭在⾝边。他拍拍河獭肩膀。“我道知你有找出隐蔵事物的天赋，倘加以训练，这天赋可不小。别怕，我儿，我道知你为何只把我的仆人带到那个小蕴蔵，故弄玄虚、拖延时间。但在现我来了，你服侍我，没什么好怕的。你也没必要对我隐瞒，对不对？聪明的孩子爱戴⽗亲、服从，而⽗亲会论功行赏。”戈戮克贴得常非近——他喜
如此，然后温柔亲密道：“我确定你找得到大矿蔵。”“我道知它在哪里。”安涅薄道。
河獭无法说话。安涅薄透过他说话，利用他的音声，那音声听来浓重衰弱。
除非戈戮克下令，否则很少人对他说话。他用以缄默、弱化、控制所有靠近他⾝旁之人的咒语，已成毋须思考的习惯。他惯于被聆听，而非聆听。戈戮克信赖己自的力量，执着于己自的想法，里心不存他念，他完全未意识到河獭，只将河獭视为计划一部分及自⾝的延伸。“对，对，你会道知。”他说，再度微笑。
但河獭却全神贯注在戈戮克⾝上，完全感受他的存在，以及大巨的控制力量。他依稀得觉，安涅薄的发话移走戈戮克加在他⾝上的诸多控制，为他取得个一立⾜点、个一据点。即使戈戮克如此靠近，近得吓人，他依然开得了口。
“我会带你去。”他僵硬艰辛说地。
就算有人能说话，戈戮克也习惯听别人说出他己自放⼊他人嘴里的词语，但是这他想听，却未意料能听见的话。他紧握年轻人的手，将脸贴近，感觉年轻人瑟缩躲开。
“你真聪明哪，你找到比最初找到那块更好的岩矿了吗？值得挖掘、烘烤吗？”
“是大矿蔵。”年轻人答。
缓缓说出的僵硬字眼驮载了极沉分量。
“大矿蔵？”戈戮克直视他，两人脸庞隔不到一手掌厚。他泛蓝眼珠中，光芒近似⽔银的柔和及狂疯变幻。“子宮？”
“有只主人可以去过。”
“什么主人？”
“大宅的主人。王者。”
对河獭而言，这段对话有如在大巨黑暗中提着一盏小灯行走。安涅薄的智慧就是那盏灯，每向前一步都揭露他必须走的下一步，他永远看不见己自所站的位置，不道知会发生什么，也不了解看到什么。但他看得到，一字一字，步步向前。
“你么怎 道知大宅？”
“我看到的。”
“在哪里？靠近这里吗？”
河獭点点头。
“在土里吗？”
把他看到的告诉他，安涅薄在河獭脑海低语。河獭说：“一条河流在黑暗中流洩过闪烁屋顶，屋顶下是王者大宅。⾼耸廊柱支撑极⾼的屋顶，地板是⾚红⾊，所有廊柱也是都⾚红⾊，上面有还闪亮符文。”
戈戮克屏住呼昅。片刻，他常非轻柔地问：“你能阅读那些符文吗？”
“我不能读。”河獭的音声平板无调。“我去不了。除了王者，有没人能以⾁⾝进⼊，有只他才能阅读书写在那里的文字。”
戈戮克苍⽩的脸褪得更死⽩，下巴略略颤抖。他站起⾝，动作一如往常突兀。“带我去。”他道，试图自制，却遽然驱策河獭起⾝行走，河獭蹒跚站起，向前踉跄数步后，险些跌倒。他僵硬笨拙前行，对催促的顽強
烈意志，试着不加抗拒。戈戮克紧贴河獭⾝旁，经常握住河獭手臂。“这边，”他数度道说“没错，没错！就是这边。”但他跟随在河獭⾝后。他的碰触与咒语推挤河獭，追赶，却往河獭选择的方向前进。
们他走过烤炉塔，经过新旧道甬，直至河獭第一天带领力奇走到的狭长山⾕。如今已是晚秋，那⽇曾碧绿的树丛及矮草已灰褐⼲枯，风吹得树丛上后最叶片沙啦作响。两人左方，一条低陷小河流经柳树丛，和煦
光与细长投影在山坡上画下一道道斜线。河獭道知脫离戈戮克的瞬间将至，这点昨晚便已确定。他也道知，若巫师在幻象驱策下忘记保护己自，且河獭知晓戈戮克真名，则在同一瞬间，他便可能击败戈戮克，泯除其力量。
巫师咒文依然将两人心智紧紧相连。河獭冲动地向前挤⼊戈戮克的心智，寻求真名，但他不知从何找起，也不知该如何寻找，他是只一名尚未通晓己自技艺的寻查师。在戈戮克思绪中，唯一清晰可见是的一页页智典，上面写満毫无意义的字词与他描述的幻象：一座大巨红墙宮殿，银⾊符文在⾚红廊柱上舞动。但河獭既看不懂书，也读不通符文。他从未学过阅读。
在这当儿，他与戈戮克离石塔与安涅薄愈行愈远，的她存在时而衰弱退去。河獭不敢尝试召唤她。
几步远处，地底下两、三呎深，有暗黑⽔源，⽔流缓缓渗过云⺟岩层上的软土，⽔源下是空旷石室及朱砂矿蔵。
戈戮克几乎已完全陷⼊幻象，但既然河獭与他的心智相连，他亦看到河獭所见部分。他停下脚步，紧抓住河獭手臂，手掌因期待而颤抖。
河獭指向在面前抬升的低矮坡：“王者大宅在那里。”戈戮克的注意力登时完全自他⾝上转移，专注于山边及所见幻象。霎时，河獭终于可以呼唤安涅薄，她立刻进⼊他的心智与本体，与他同在。
戈戮克静静站立，但双手振颤紧握，⾼大⾝躯挛痉颤抖，像只猎⽝，想追逐却找不到气息，不知所措。山坡上短草与树丛，映照在后最一丝
光中，却有没⼊口，短草从多石崎岖的⼲土中长出，大地毫无隙。然虽河獭没想着这些字词，安涅薄却以他的音声说话，依然是那软弱沉闷的音声：“有只主人能打开大门。有只王者持有钥匙。”
“钥匙。”戈戮克说。
河獭静立，埋没己自，如同安涅薄在塔房中一般站立。
“钥匙。”戈戮克焦急复诵。
“钥匙是王者的真名。”
话语在黑暗中一跃而出。两人中，谁的音声？
戈戮克紧绷颤抖地站着，依然不知所措。“土锐丝。”过了中晌后他说，近似耳语。
风吹拂⼲草。
巫师立刻向前一步，眼中精光四
，大喊：“以王者之名开启！我是提纳拉！”他的双手比出快速有力的手势，佛仿拨开沉重窗帘。面前山壁颤抖、动扭，而后开启。山壁上一道裂痕加深、加宽，地下⽔自裂
涌出，漫过巫师脚背。他后退瞪视，手
烈比划，拨开河流如风吹散噴泉，大地裂变得更深，露出云⺟岩礁。一阵烈撕裂破碎后，闪亮岩层裂成两半，下面是一片黑暗。巫师走上前去。“我来了。”他以
沁温柔的嗓音道说，无畏地踏⼊大地初绽的伤口，⽩⾊光芒在他双手与头顶边波动照耀。但他走到石室破裂顶边，看不到往下的斜坡或台阶，迟疑片刻，瞬间，安涅薄以河獭之声大喊：“提纳拉，坠落！”巫师狂
地踉跄数步，试图转⾝，却在渐渐剥落的崖缘失去重心，朝黑暗笔直落下，猩红披风在他⾝边鼓飞起，灵光围绕着他，宛如流星。“闭上！”河獭大喊，登时跪下，双手伏在地面，碰触岩隙的初绽裂
。“闭上，⺟亲！愈合！完整！”他恳求、哀乞，说着吐露后才知晓的创世语词。“⺟亲，完整！”破裂大地哀鸣移动，渐渐合拢，自行愈合。余留一条泛红裂
，一道在⼲土、碎石与拔起草间的伤疤。风呼啸吹动矮树丛上的⼲叶。太
沉⼊山后，成堆灰黑云朵低庒聚集。河獭独自蹲踞在山坡脚下。
乌云密布。雨云飘过小⾕，⽔滴落在⼲土低草上。云层上，太
正由明亮天宮缓缓迈下西方台阶。河獭终于坐起⾝。他又
、又冷、又惘。为什么会在这里？他遗失了某样东西，必须找回，他不道知 己自遗落什么，却道知掉在那火热石塔，那里有道石阶，在灰烟
雾中缓缓攀升，他得去过。他站起⾝，一跛一拐，摇摇晃晃，拖着脚离开山⾕。他没要想隐蔵或保护己自，幸好附近有没守卫。虽有几个守卫，却未警备，因有巫师咒语封锁牢房。咒语经已消失，塔里的人不道知，依然在绝望法咒下辛劳工作。
河獭经过烤炉坑大穹室与奔走的奴隶，缓缓爬上光线渐暗、臭气熏天的盘旋台阶，来到最⾼处。
她就在那里，能治愈他的患病女子，持有宝蔵的贫瘠女子，是己自化⾝的那位陌生人。
他默默站在门口。她坐在熔炉底旁，瘦弱⾝体如石灰黑，下巴与
脯闪耀从嘴角流下的唾。他想到由破裂地面流出的泉⽔。“弥卓。”她唤，溃烂的嘴无法清楚说话。他跪下，握起的她双手，凝视的她脸庞。
“安涅薄，”他悄声说“跟我来。”
“我想回家。”她说。
他扶她站起。他没念咒保护或隐蔵两人。他已耗尽力量，而她然虽拥有极大魔力，得以陪他一步步走在通往山⾕的奇特旅程，骗巫师说出真名，但仍不懂技艺或魔法，且体力尽失。
依旧没人注意们他，⾝上好似有保护咒。两人走下螺旋梯，出了塔门，经过篷屋，远离矿坑。穿过稀疏林地，走向萨摩里低地上，遮掩住欧恩山的低陵。
安涅薄脚程稍快，不像一名饥饿、迹近毁损的女子，几乎全裸地在寒雨中行走。她意志专注地前行，脑中别无他念、有没他、有没一切，但的她实体与他同在。他敏锐、奇异地感觉她在⾝边，一如彼时她应他召唤而来。雨⽔沿着她裸露的项首与⾝体流下。他要她停步，穿上他的衬衫，却为此愧羞，为因这数周来，他都穿着同一件衬衫，⾐服因而污秽不堪。她让他将衬衫套下，继续前行。她走不快，却很稳定，眼睛盯着们他追随的马车微迹，直到夜晚在雨云笼罩下提早降临，看不清该踏向何处。
“造光，”她说，音声呜咽哀伤“你不能制造光吗？”
“我不道知。”他答，试图让周围亮起法术光，须臾，两人脚前的地面微微发光。
“们我应该找地方躲雨歇息。”他道说。
“我不能停。”她说，又始开迈步。
“你不能彻夜不停啊。”
“如果我躺下，就站不来起了。我想看到大山。”
她微弱的音声被刮过山陵树丛的嘈杂风雨掩盖。
两人继续穿越黑暗，银亮雨丝中，只见微弱银⽩的光，照着眼前路径。她脚下一绊，他便拉住的她手臂，之后两人紧密并肩行走，好分享安慰，取得些微温暖。们他走得更慢、更慢，却一直前进。周遭静默无声，有只暗黑天际降雨拍打地面，溽
双脚在小径稀泥与草上，微微出发
吻亲滋响。“你看，”她停下步伐道说“弥卓，你看。”
河獭一直半睡半醒地走着。法术光的苍⽩渐退，淹没在更微弱广大的澄澈中。天地灰⽩如一，但前方与上方，极⾼之处一抹飞云之上，却有一道幽长山脊泛着红光。
“那里。”安涅薄说，指着⾼山微笑。她着看同伴，然后缓缓看向地面，直通通跪落在地。他一同跪下，试图支撑她，却发现她在他臂弯中滑倒。他试着不让的她头陷⼊路上泥浆。的她四肢与脸庞菗搐，牙关喀喀敲击，是于他抱紧她，想为她取暖。
“女人，手。”她耳语“问们她。在村子里。我的真看到山了。”
她企图再次坐起，抬头看天，但一阵颤动与战栗席卷⾝体，磨折她。她始开
息。从山顶与东方天际投的红⾊天光下，他看到猩红泡沫与唾从她嘴角流下。有时她紧攀住他，却不再说话。她抵抗死亡，了为多一口气而战。红⾊天光渐退，积云再次飘过山峰，遮蔽初升太，暗⼊深灰。她后最一口艰困呼昅无法接续时，已是下雨的⽩昼。名叫弥卓的男子坐在泥泞中，怀抱死亡女子，放声哭泣。
一名车夫牵着一骡车橡木经过，将两人载至林边村。车夫无法让年轻人放开女人的尸体，然虽他衰弱且摇摇
坠，却万分艰难地抱着她爬上马车，不肯将负荷放在橡木堆上。往林边村一路上，他一直抱着她。他只说了一句：“她救了我。”车夫未追问。“她救了我，我却救不了她。”他
切地对村里男女道说。他依然不肯放手，紧抱雨的僵直躯体，佛仿要保卫它。村人许久才让他明⽩，其中一位妇人是安涅薄的⺟亲，应该让她抱安涅薄。他终于照做，却观察她是否对他的朋友温柔，想保护她。而后，他温驯地随另一名妇女离去。他穿上妇人给的⼲⾐服，吃下些许食物，倒在她引领的
垫上，因疲累而啜泣、⼊睡。一、两天后，力奇几个手下前来询问，是否有人看到或听说伟大巫师戈戮克，及一名年轻寻查师的事。传言两人消失得毫无踪迹，佛仿被大地呑蚀。至于有个陌生人躲蔵在藌迪家的中苹果储蔵阁一事，林边村民无人吐露半字。此后，那儿的人已不再将们他的村庄称为林边村，改称为獭隐村。
他经历漫长艰困的考验，为对抗強大力量甘犯重险。为因年轻，体力回复得很快，但心智回归缓慢。他失去某种东西，永远丧失，寻获当下便已失去。
他搜寻记忆，搜寻影子，在影像间不断盲目摸索：在黑弗诺家中遭受的攻击；石牢房与猎⽝；篷屋里的砖牢与魔法束缚；与力奇同行、与戈戮克同坐；奴隶、大火、在熏烟浓雾间盘旋而升的石阶、直达⾼塔的房间。他必须重新取回一切、经历一切、搜寻。他一遍一遍站在⾼塔房中，着看那女子，她也望着他；他次一次走过小⾕，穿越⼲草，穿过巫师燃烧的幻觉，与她同在；他一再见看巫师坠落，看到大地闭合；他看到拂晓时分红⾊山脊。安涅薄死在他怀里，她毁伤的脸庞靠着己自手臂。他问她，她是谁、们他做了什么、们他如何完成，但她无法回答。
安涅薄的⺟亲阿佑与姨⺟藌迪是都智妇。两人以温暖香油、摩按、草药与诵唱尽力医治河獭。们她对他说话，听他说话。两人毫不怀疑，他的力量极大。他否认：“若是不你女儿，我什么都办不到。”
“她做了什么？”阿佑轻声问。
他尽己所能全盘托出：“们我素不相识，但她把真名给我，我也将真名给她。”他断续道说，夹杂漫长静默。“被巫师強迫同行是的我，但她也与我同在。她是自由的，此因 们我两人可以起一逆转他的力量，
他自我毁灭。”他沉思良久，说：“她把的她力量陪了我。”“们我 道知她有极大天赋，但不知该如何教导她。”阿佑道，沉默片刻“山上经已 有没老师了。罗森王的巫师杀光所有术士与女巫。们我无法向任何人求助。”
“有次一我在⾼坡上，遇上舂雪暴，
路了。”藌迪说：“她到那里，她来找我，但是不用⾝体过来。她还引导我到小径上。那时她仅仅十二岁。”“她有时会和亡者同行，”阿佑悄声道：“在森林里，靠近法力恩的地方。她通晓我祖⺟告诉过我的太古力，大地之力。她说，它们在那里很強。”
“但她也是只个平凡女孩，”藌迪说，掩住脸“是个好女孩。”她低声道。
半晌，阿佑道：“她跟一些年轻人去弗恩，向那里的牧羊人买羊⽑。是这去年舂天的事了。那些人说的巫师到那儿去，施法咒，带走奴隶。”
众人默不作声。
阿佑与藌迪常非相似，河獭着看 们她，看到安涅薄原本可能的模样：娇小、纤细、敏捷的女子，脸庞圆润、有着清澈眼眸，一头浓密黑发不像多数人一般直，而是鬈曲⽑躁。许多西黑弗诺人都有这种头发。
但安涅薄头发落得精光，与烤炉塔中所有奴隶一样。
安涅薄的通名是“菖蒲”泉⽔的中蓝⾊鸢尾花。她⺟亲与阿姨说到她时，都么这叫她。
“无论我是谁、无论我能做什么，都不够。”河獭道说。
“永远都不够，无论谁都一样。”藌迪说：“个一人能做什么呢？”
她抬起食指，接着其余手指，紧握成拳，缓缓旋转手腕，掌心朝上摊开，佛仿要给予什么。他曾看安涅薄做同样手势。他专注着看，心想，那是不咒语，而是信号。阿佑着看他。
“是秘密。”她说。
“我能道知吗？”他过了会一儿问。
“你经已 道知了。你将它给了菖蒲，她亦给了你。信任。”
“信任，对。”年轻人说：“但对抗…对抗们他呢？…戈戮克不在了，或许罗森也会垮台。有什么不同吗？奴隶能自由？乞丐有饭吃？正义能伸张吗？我想，人有劣
。信任能否定它、超越它，越过这道鸿沟，但它依然存在；们我所作所为，最终是还満⾜琊恶目的，为因
们我就是如此，贪婪、残酷。我着看世界，着看森林与这里的⾼山、天空，一切无恙，是都该的有模样。但们我
是不。人类是不。们我错了，们我做的事也错了。动物不会犯错，它们哪有能力犯错？但们我可以，此因
们我犯错，且而永远不能停止。”两人听他说话，不同意、不反对，而是接受他的绝望。他的言词深⼊两人倾听的缄默，沉淀数⽇后，以不同形式回到他心中。
“有没别人，们我将一事无成，”他说：“但有只贪婪、残酷的人才会结
营私。不愿加⼊的人便孤军奋战。”他第一眼见到的安涅薄影像，那个立独塔房內的垂死女人，随时围绕他。“真正的力量都浪费掉了。巫师将技艺用于攻击彼此、服侍贪婪之人，如此使用，技艺有还何用处？都浪费了。技艺错用，或遭弃置，像奴隶的生命般。无人能独力获得自由，法师也不例外，所有人都在牢房中使用魔法，一无所得。力量无法用在良善用途上。”阿佑握起手，将掌心朝上摊开，快速略比出某个手势、某个信号。
一名男子上山来到林边村，是弗恩的烧炭匠。“我
小巢有口信传给智妇。”村民指引他前往阿佑家。他站在门口，快速比个手势，摊开握住的拳：“小巢要告诉你，乌鸦提早飞起，猎⽝正追逐河獭。”在火边敲核桃的河獭静止不动。藌迪谢谢信差，为他端来一杯⽔、一把去壳核果。阿佑两人与信差聊着他子的事。信差离去后，她转向河獭。“猎⽝是罗森的手下，”他说：“我今天就走。”
藌迪望向妹妹。“那该是们我跟你谈谈的时候了。”完说，她隔着炉火在河獭对面坐下。阿佑站在桌边，一语不发。壁炉中烧着暖火。这时节
冰冷，山上人家户户柴火充⾜。“在这块地方，至甚更远处，有人跟你想的一样，认为人无法独力拥有智慧，们我这些人试图团结，因而被称为『结手』，或『结手之女』。们我并非是都女人，但自称女人颇有好处，那些大人物认为女人不能团结，再不，就是把这类结盟视为统治、苛政，或不得觉会有任何力量。”
阿佑在
影里接话：“据说有座岛屿一如有王在位，仍保有正义之治，人称莫瑞德之岛，但是不众王的英拉德岛，也非伊亚。传言它位于黑弗诺南方，而非西方。在那里，结手之女保留了古老技艺，且而
们她肯教导技艺，不像巫师只会蔵私。”“许也接受们她教导后，你能好好教训下一那群巫师。”藌迪说。
“许也你找得到那座岛屿。”阿佑道说。
河獭着看两人。显然，们她将最大的秘密与希望都告诉了他。
“莫瑞德之岛。”他复诵。
“有只结手之女么这说，以防巫师或海盗知晓其真正意义。巫师或海盗以别的词称之。”
“这趟路途将常非遥远。”藌迪说。
对这对姊妹与所有村民而言，欧恩山就是们他的世界，黑弗诺海岸已是宇宙边缘，更远处则是谣传与梦境。
“据说，你得往海边去，往南走。”阿佑说。
“他道知的，妹妹。”藌迪告诉她“他是不说过嘛，他是造船木匠。但从这里到海边真远，你后面还跟着个巫师，要么怎去那儿啊？”
“从不带气味的⽔路走。”河獭说，站起⾝来。一堆核桃壳从腿上落下，他拿起壁炉扫把，尽数扫⼊火堆。“我该走了。”
“带着面包。”阿佑说。藌迪连忙将硬面包、硬
酪与核桃装⼊绵羊胃制成的⽪囊。们她
常非贫困，两人倾尽所有给河獭，安涅薄亦如此。“我⺟亲生在法力恩森林对面的巷底村，”河獭说：“们你听过吗？她名叫玫瑰，是山梨的女儿。”
“车夫在夏天会下山到巷底村。”
“如果有人能告诉那里的村民，们他会捎个讯息给她。我舅舅小索前以每一、两年都会进城次一。”
们她点点头。
“若能让她道知我还活着…”
安涅薄⺟亲点点头：“她会收到消息的。”
“去吧。”藌迪道。
“与⽔共行。”阿佑道。
他拥抱两人，们她回拥，他离开屋子。
河獭跑过零星茅屋，来到湍急嘈杂小溪。每晚在林边村，都听到小溪歌唱。他对小溪祈祷：“带我走，救救我。”他请求。他施下老变换师很久前以教他的法咒，念出变⾝真言。顷刻，无人跪在吵杂流洩溪⽔旁，有只 只一河獭潜⼊溪流，消失无踪。 M.ｙyMXs.cC