柯琇的脚步声沿着小屋走廊传来，平稳而从容。她出在现阿儿哈的房门口时，⾼大厚重的⾝影刚好塞満门框，她单膝下跪欠
敬礼，⾝影随之缩小，站直后又再度放大。“女主人。”
“什么事，柯琇？”
“一直到今天，我被授权照料累世无名者疆域內的某些事务。这些事你前以都道知，但这一世还有没记忆。假如你愿意，在现是你认识、学习并始开负责照料这些事的时候了。”
女孩经已坐在己自那个没窗户的房间里好一阵子，看来起像在冥思，但她实其什么也没想，什么也没做。听完柯琇的话后，她那一向⾼傲的表情好会一儿才起了变化。尽管她极力隐蔵，但神⾊确实与往常不同。她狡黠地问：“去大
宮？”“们我不进大
宮，但得穿越大墓⽳。”柯琇的音声带了点可说是惧怕的语调，或是假装惧怕，要想吓唬阿儿哈。但女孩缓缓起⾝，淡然道：“很好。”实其她大喜过望；尾随神王女祭司的厚重⾝影前行时，她內心不断⾼呼：“终于！终于！终于要见到我己自的疆域了！”
那时她十五岁，在一年多前便已举行成年礼，从此是个成人，时同 始开拥有峨团陵墓第一女祭司的全部权力，成为卡耳格帝国所有⾼等女祭司的中至尊，至甚连神王本人也不得对她颐指气使。现今，大家都向她屈膝敬礼，连严厉的萨珥和柯琇也不例外。对她说话时，人人恭敬服从。但，事事一如既往，有没改变，也没新鲜事发生。的她“献⾝祝圣典礼”一举行完毕，⽇子又变得和往昔般寻常：有羊⽑要纺，有黑布要织，有⾕子要磨，有礼仪要进行；每天晚上必唱“九颂”每道门都要祝祷，每年两次用羊⾎浇洒墓碑次一，在“空宝座”前跳“黑月之舞”如此过了整整一年，跟之前每一年有没两样。是否这辈子每年都得么这过下去？
她內心的厌烦感有时強烈到近似恐怖，紧掐住她喉咙，感觉就快
不过气。不久前，她终于烦到一股脑说了出来。她心想，再不说出来恐怕会疯了。她倾吐的对象是马南。自尊阻止她向别的女孩吐露，谨慎使她没向年长的女祭司表⽩。但马南无⾜轻重，是只个年⾼而忠诚的管护，对他说什么都没关系。令她惊讶是的，马南给了她个一答案。“小人儿，你晓得，”他说：“很久前以，在们我四岛结合成个一帝国前以，在神王统辖们我四岛前以，各岛屿都有很多小国王、小亲王、小首领等。这些人彼此常起争端，争端起一，就来峨团陵墓这里祈求摆平。这些人中，有们我峨团岛的人，有卡瑞构岛的人，有珥尼尼岛的人，其至有胡珥胡岛的人，大是都首领和亲王率领仆从和军队同来。们他会请教你该么怎办。你就会走到『空宝座』前，把累世无名者的意见告诉们他。唔，那是很久前以的事了。之后过了一段时间，『祭司王』始开统治整个卡瑞构岛，不久又将峨团岛纳⼊统治。后最，神王统治全部四岛，并将四岛合并成个一帝国，到今天已有四、五代了。也此因，情况有了转变。在现神王可以自行镇庒作
的首领，也可以自行处理争端。你应该不难明⽩，既然是『神』，他就不需要时常来征询累世无名者的意见了。”阿儿哈就此不再想这件事。在这座沙漠之岛，在这一成不变的墓碑底下“时间”是有没多少意义的，自创世以来，这里一直用相同的方式过⽇子。她不习惯思考变动不定的事，如比老方法消逝、新方式兴起；从那种角度看事情让她不舒服。“神王的力量远小于我服效的无名者的力量。”她皱着眉说。
“当然…当然…但是，小宝贝，有没人会向『神』么这说。当然也不会对『神』的女祭司么这说。”
视马南闪烁的土⾊小眼睛，她想到神王⾼等女祭司柯琇，当下明⽩了马南的意思。自她来这儿起，柯琇始终让她害怕。“但神王与他的民人都忽略了敬拜陵墓这件事。没人来敬拜。”
“哦，他有送囚犯来这里当献祭品，这事他倒没马虎。该敬献给累世无名者的礼物，他也没忘记。”
“礼物！他的神庙年年重新粉刷，庙內祭坛有⻩金一担，燃油灯用玫瑰精油！再瞧瞧宝座殿！屋顶破洞、圆顶⻳裂，墙上到处是老鼠、猫头鹰、蝙蝠…但不管怎样，宝座殿会比神王和他的所有庙堂持久，也会比他之后的诸王持久。宝座殿在们他之前就有了，就算们他全消亡了，宝座殿仍将永远安在。它是万事万物的中心。”
“它是万事万物的中心。”
“宝座殿內有财宝。萨珥有时会向我提起，说那些财宝可以装満十座神王庙有还剩。它们是都古代留传下来的⻩金和战利品，至今恐怕有一百代了——谁晓得到底有多久。这些财宝全锁在地下洞⽳和墓室中。们她不肯带我去看，让我一等再等。但我道知那是什么样子。宝座殿的地下、陵墓所在地全区的地下、们我 在现所站处的地底下，有很多贮蔵室。这地底下有个大巨的网状隧道：一座大
宮。它隐蔵在这山丘的地表下，有如一座庞大的黑暗之城，里面装満了⻩金、古代英雄的长剑、旧王冠、骨骸、岁月，和寂静。”她滔滔不绝，佛仿进⼊恍惚和狂喜之境。马南注视着她。那张平板的脸孔不太有表情，但总带着迟钝谨慎的悲伤。这时，他的脸比平常更为悲凄。“没错，且而你是那些财宝的女主人，”他说：“包括寂静和黑暗。”
“我是女主人没错，但们她什么也不肯让我看，只准我瞧宝座后面那些地上的房间。们她 至甚还没带我去看地下疆域的⼊口，只偶尔稍微提下一。们她把我我和的疆域分离！们她让我等了又等，为什么？”
“小人儿，你年纪还小，且而或许…”马南以沙哑的男⾼音说：“或许们她害怕。毕竟那是不 们她的疆域，它是你的；进了那里面，们她会有危险。世上有没人不怕累世无名者。”
阿儿哈没说什么，但眼睛一亮。马南又次一指引她看待事情的新方式。对她而言，萨珥与柯琇一直是都严酷、冷淡、強大，她从没想过们她也会害怕。但马南说得对，们她害怕那些地方，害怕那些力量，而阿儿哈是那力量的化⾝，也是它们的一员。们她害怕走进那些黑暗的所在，们她担心被食尽。
在现，她和柯琇一同步下小屋台阶，爬上通往宝座殿的蜿蜒陡径，就在途中，她回想起己自与马南的对话，不噤再度骄态飞扬来起。不管们她带她去哪里，不管让她看什么，她都不害怕。她晓得己自的路。
在小径上，走在她⾝后不远的柯琇说了话：“我的女主人道知，的她责任之一是献祭某类囚犯，就是那种⾝世⾼贵的罪犯。们他由于亵渎神圣或背叛，犯了违逆神王的罪行。”
“或是违逆了累世无名者。”阿儿哈说。
“一点也不错。然而，被食者如果还年幼，让她承担这种责任并不适合。但在现，我的女主人不再是小孩了。囚链室里有一批囚犯，是个一月前们我的神王大人从他的城阿瓦巴斯送来的。”
“我竟然不晓得有一批囚犯经已送到。为什么我不道知？”
“
据陵墓古仪规定，囚犯必须趁暗夜秘密送来。在现请女主人改走沿墙小径，那是我的女主人得遵循的秘道。”阿儿哈转⾝离开原来的坡路，改为沿着圆顶宝殿后面那座围出墓碑范界的大石墙前行。这石墙由大巨岩块彻成，最小的体积也超过一名成年男子，而最大的岩石则有四轮马车那么大。然虽未经切削，但紧邻的岩块彼此贴合，连结得很好。不过，有几处地方，围墙⾼度陡落，只见岩石不成形地堆栈着。那是经历漫长时间才能办到的事，是沙漠热炽的⽩天与寒冻的夜晚
替⼲百年后，再加上山峦本⾝细微的移动所致。“要翻越这道墓碑围墙很容易。”阿儿哈沿着墙底下走时道说。
“们我 有没⾜够的人男可以来修建倾颓的部分。”柯琇回答。
“但们我有⾜够的人男来守卫。”
“有只奴隶。们他不可靠。”
“让们他害怕就会可靠。如果守卫不周，让陌生人踏上围墙內的神圣土地，就判们他与涉⾜的陌生人相同的刑罚。”
“是什么刑罚？”柯琇明知故问。很久前以她已告诉阿儿哈答案了。
“在宝座前斩首。”
“派人看守墓碑围墙是我女主人的意思吗？”
“是。”女孩回答。黑袍长袖內，的她手指因得意而紧握。她明知柯琇无意分派一名奴隶来看守围墙，执行这种徒劳的任务，毕竟，会有什么陌生人到这里来？无论是无心或刻意，任何人都不可能漫步进⼊陵墓所在地周围一哩內的任何地点而不被瞧见；此因，来者肯定也走不到陵墓附近。但是派一名奴隶来此看守，是这堵围墙应得的荣耀，柯琇无从反对，她必须服从阿儿哈。
“到了。”柯琇淡漠的音声 道说。
阿儿哈止步。去过，她常在墓碑围墙附近走动，以所她清楚这一带，一如她清楚所在地的每呎土地、每块岩石、每株荆棘和蓟草。在现，她左手边这道大石墙昂然矗立，是她⾝⾼的三倍；右手边，山峦层层缓降成为个一不⽑的低浅山⾕，随即又向西边群山的山麓爬升。她环顾附近地面，没看到她不曾见过的事物。
“在那几块红⾊岩石底下，女主人。”
斜坡几码远的地面露出一处红⾊熔岩，熔岩形成个一台阶，或者说形成这山丘的个一小崖壁。阿儿哈往下走向熔岩，站在岩石之前一块平地上，面朝岩石。她这才明⽩，这些四呎⾼的红熔岩看来起像个耝糙的出⼊口。
“该做什么呢？”
她很久前以就晓得，像这种神圣地方，除非道知 么怎开门，否则再么怎尝试是都徒劳。
“我的女主人保管所有开启黑暗处所的钥匙。”
行过成年礼后，的她
带上始开配挂只一铁环，铁环串连一把小匕首和十三把钥匙，的有钥匙长而重，的有轻小如鱼钩。她拎起铁环，把钥匙铺展开来。“那一把。”柯琇指了指钥匙，然后伸出肥厚的食指，放在两块有凹痕的红熔岩之间一道表面裂
上。那把长柄钥匙是铁制的，有两个装饰片。将它伸⼊裂
中，感觉僵涩难动，阿儿哈用两手合力向左扭转，总算顺畅转开。“再来呢？”
“一齐用力——”
们她朝钥匙孔左边齐力推动耝糙的岩面，红岩石的一部分不规则石块朝內移动，这岩石虽沉重，移动时却颇为顺畅，有没 出发太大的噪音。紧接着个一窄
出现了，窄內漆黑一片。阿儿哈弯
⼊內。柯琇是大块头女子，加上穿了厚重黑袍，得用力挤才能穿过那道窄小⼊口。她一进到里边，马上背抵石门，很吃力地将它关上。
里面全然黑暗，没半丝光线。那团黑暗制造出一股庒迫感，效果一如洞⽳內的
气
眼。们她弓着⾝子，近乎折半，为因这时所站的地方⾼不及四呎，且而窄小到阿儿哈两手一摸索，立刻碰到左右两边的嘲
岩石。“你带了烛火来有没？”
她小声说着，像一般人在黑暗中自动庒低音声说话那样。
“有没。”在她⾝后的柯琇回答。柯琇也庒低声量，但话里带了种奇异的语调，听来起 像好是在微笑。柯琇从不微笑。阿儿哈心跳速加，⾎脉在她喉咙怦然跳动，內心凶暴地对己自说：“是这我的地方，我属于这里，我不害怕！”
但外表的她静默无语。她开步向前。路有只一条，朝下通往山丘內部。
柯琇尾随在后，大口
着气，外袍擦拂着岩石和地面。突然，屋顶变⾼了，阿儿哈能够站直⾝子，往两旁大张双手也没摸到墙壁。原本闷滞带土味的空气，在现则感觉
凉嘲，空气微微流动着，带来些许空旷感。阿儿哈小心地在全然黑暗中向前走了几步。一颗小石子在她草鞋底下滑触另一颗小石子，这细微的声响引起了回音。从回音繁多、微细且遥远的情形判断，这洞⽳想必深广宽⾼，尽管如此，却是不空的：黑暗中一些看不见的物体或分隔物的表面，使个一回音碎为千百个细小回声。“这里定一就是墓碑正下方。”女孩小声说。她轻微说的话声在空
的黑暗中散开，立刻绽裂成宛如蛛网般精细的音声线，久久不散。“没错，这里是大墓⽳。继续走，我不能停留在这里，沿着左墙前进，要经过三个开口。”
柯琇小声咕哝，细微的回音也随之咕哝。她在害怕，确实害怕。她不喜
站在么这多无名者中间，站在们她的坟墓、们她的洞⽳，甚或这无边的黑暗中。这是不
的她地方，她不属于这里。“我应该带支火炬来。”阿儿哈说着，继续藉由手指碰触洞壁导引前进。她惊叹岩石的奇形怪状，有凹陷，有突起，有还精致的曲线和边缘，会一儿像丝蕾般耝糙，会一儿又像⻩铜般滑顺。这肯定经过雕刻工夫，许也，这整个洞⽳是古代雕刻师傅的作品。
“这里噤止燃灯点火。”柯琇轻声低语，但口气严厉。阿儿哈刚才然虽那样说，里心 实其早道知这里必定噤光。是这黑暗的本家，夜晚的最中心。
的她手指在层层黑暗中拂过这岩洞的三道开口。第四次时，她特别摸摸开口的⾼度和宽度，才走了进去，柯琇紧随在后。
这条地道再次缓缓上升，们她略过左手边个一开口，接着改走右手边一条支道：这儿是黑漆漆的地下，的有 是只地底的深层寂静，们她一切靠触觉摸索。走在这种信道中，必须不停伸手触摸两侧，否则难免会错过某个必须计算在內的开口，或忽略掉途中岔路。在这里，触觉是唯一的指引；双眼看不见路径，路径握在两手中。
“这里是大
宮吗？”“是不。是这比较小的隧道网络，就在宝座正下方。”
“大
宮的⼊口在哪里？”阿儿哈喜
这种黑暗的中游戏，她希望有更大的团来考考己自。“在们我刚才走过的墓⽳第二个开口。在现摸看看右手边有有没一扇门，一扇木门，说不定们我错过了！”
阿儿哈听见柯琇两只手擦过耝糙的岩石，在墙上急急探触。她己自则继续用指尖轻轻贴着岩石，下一子就感觉到下方有滑顺的木质面。她一推，木门吱嘎一声轻松开了。她站在光线中，一时看不见东西。
们她走进一间低矮的大房间，墙壁由劈砍的石块铺成，房內照明是挂在一条链子上的火炬。由于有没排烟口，整个房间的空气充斥火炬烟雾而混浊。阿儿哈的眼睛受到刺
，溢満泪⽔。“囚犯在哪？”
“那边。”
她好不容易才看出来，房间远处那三堆东西是三个人。
“这木门没锁，有守卫吗？”
“不需要守卫。”
她犹疑地走进去一点点，瞇起眼睛透过浓密的烟雾探视。每名囚犯的两个⾜踝都有铁链铐着，只一手腕铐在岩石钉着的大环內。要是想躺下，铐住的那只手臂得悬举着。囚犯发须纠结，加上昏暗
影，们他的容貌完全看不清楚。这三名囚犯⾚⾝露体，个一半躺，两个或坐或蹲，⾝上散出发来的臭味比浓烟更刺鼻。其中有个人乎似在注视阿儿哈。阿儿哈感觉像好看到那双眼睛的亮光，但不很确定。另外面个囚犯有没移动，连头也没抬。
她转⾝。“们他 经已 是不人了。”她说。
“们他从来都是不人。们他是恶魔、兽灵，居然敢图谋不轨，想取神王神圣的
命！”柯琇的双眼晶亮，与红澄澄的火炬相辉映。阿儿哈再看一眼囚犯。她带着敬畏与好奇道问：“凡人么怎可能攻击神？么怎办到的？你，你么怎敢攻击个一活神？”
那人男隔着丛丛黑发盯着她瞧，但丝毫没应声。
“从阿瓦巴斯送来前以，们他的⾆头就被割掉了。”柯琇说：“女主人，别跟们他说话，们他是脏东西。们他是你的，但不要对们他说话，不要注视们他，也别去想们他。们他是送来让你奉献给累世无名者的祭品。”
“要么怎献祭们他？”
阿儿哈不再看那三名囚犯，改而面向柯琇，好从柯琇大巨的⾝躯和冷淡的音声中昅取力量。她得觉头昏、烟味和污臭让她很不舒服，但乎似还能镇静思考和说话。献祭的事，她前以 是不做过无数回了吗？
“护陵女祭司最清楚什么方式的死亡最能取悦的她主⺟。方法很多，选择权在她。”
“让卫队长⾼巴砍了们他的头，鲜⾎洒在宝座前。”
“如同献祭山羊一样？”柯琇像好在嘲弄阿儿哈缺乏想象力。阿儿哈哑口无言。柯琇继续说：“有还，⾼巴是人男，人男不准进⼊陵墓內黑暗所在，相信女王人还记得这一点吧？人男要是进来，就出不去了…”
“是谁带这三名囚犯进来这里的？谁喂们他？”
“在我的神庙效劳的两名管员，杜比和乌托，们他 是都宦人，要只是替累世无名者办事，就可以进来这里，就像我一样。神王的士兵把囚犯绑在围墙外，由我和两名管员带们他从『囚犯门』进来，也就是隐蔵在红熔岩的中那扇门。向来是都 么这 理办的。食物和饮⽔则从宝座后面个一房间的活板门垂降下来。”
阿儿哈抬头看。在悬挂火炬的那条链子旁，石彻天花板上嵌着一块方形木板。那个开口常非小，人男不可能从那里爬出去，但如果从上面降下绳子，三名囚犯中间的那一人要只伸手就可抓到。她再次猛然甩开头。
“不要再让管员送食物和饮⽔来了，也不要再燃火炬。”
柯琇鞠躬领示。“们他死了后以，尸⾝如何处理？”
“让杜比和乌托把们他埋在们我刚才走过的那个大洞，也就是陵墓墓⽳。”女孩说话的速度逐渐加快，音调也升⾼。“一切务必在黑暗中进行。我主⺟会食尽们他的尸⾝。”
“谨遵嘱咐。”
“样这安排可好，柯琇？”
“样这安排很好，女主人。”
“那们我走吧。”拔尖语毕，阿儿哈转⾝快步走向木门，急忙步出这间囚链室，进⼊黑暗隧道。这片死寂的黑暗完全看不透，毫无一丝光，宛如有没星光的夜晚那般宁静宜人。她一投⼊这片洁净的黑暗，马上疾步前进，有如泳者纵⾝⼊⽔向前游。柯琇加快速度跟随，
着气拖着步伐，愈来愈落后。阿儿哈一点也有没迟疑，按照来时路，该略过的略过，该转弯的转弯，她绕行空而有回音的墓⽳，匍匐爬过后最的长隧道，直达闭锁的岩石门。她弯⾝探触间铁环上的长钥匙，钥匙找到了，却遍寻不着钥匙孔。她面前这堵看不见的墙有没半点细孔露出光线。的她手指遍摸石墙，想找出钥匙孔、门闩或门把，但什么也没找着。到底钥匙该揷哪儿？她要么怎出去？“女主人！”
柯琇气
嘘嘘的叫唤声被回音放大，在她背后远处轰隆响起。“女主人，那扇门没法从里面开启，那儿有没出路，有没回头路。”
阿儿哈背贴岩石，沉默无语。
“阿儿哈！”
“我在这儿。”
“过来！”
她双手双膝伏地，如小狗般顺着通道爬到柯琇的裙摆边。
“向右转，快！我不能在这里多逗留，这是不我的地方。随我来。”
阿儿哈站来起，抓着柯琇的长袍。两人向前行，依循大洞⽳右手边那片有奇特雕刻的石墙走了很长一段，接着在黑暗中进⼊个一依然漆黑的隧道。们她沿着隧道拾级而上，女孩仍然紧抓柯琇的袍子，且而两眼闭阖。
有光了，她从眼
中隐隐约约瞧见红光。她为以又回到那间有火炬照明、満是烟味的囚链室，也就没立刻张开眼睛。但这里的空气闻来起甜甜⼲⼲，带点霉味，这气味颇为
悉，而脚下踩着的台阶陡得像梯子。她放开柯琇的袍子，睁开眼，她头上有一扇打开的活板门。她跟在柯琇之后爬过那道门，进⼊她知的一间房：一间摆了两只柜子和一些铁盒的小石室，它是宝座后面许多房间当的中一间。天光投
在门外走廊上，微弱灰暗。“那扇『囚犯门』只向地道开启，不能向外开。这里是唯一的出口。要是有还别的出⼊口，就非我所知了，萨珥同样不道知。倘若真有别的通道，你必须己自回想，但我认为有没。”柯琇仍然低声说话，语气不怀好意。黑⾊帽兜里的胖脸颇为苍⽩，又因出汗而显得
答答。“我不记得到这出口要转几个弯。”
“我告诉你，有只 个一转弯。你定一要记住，下回我不陪你进去了。那是不我的地方，你得独自进去。”
女孩点头。她注视这个上了年纪的女人，得觉 的她面貌看来起好奇怪：虽由于一股好不容易才控制住的恐惧而显得苍⽩，仍流露出胜利的骄⾊，佛仿是对阿儿哈的软弱感到幸灾乐祸。
“下次我要己自去。”阿儿哈完说，努力想转⾝离开柯琇，但只觉腿双一软，房间上下颠倒。她昏倒在女祭司脚边，瘫成了一团小黑堆。
“你会记住的，”柯琇说，她仍人口
气，却静立不动：“你会记住的。”
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