五月的炎热使得萨卡拉大墓园有点昏沉，挖掘坟墓的工作也跟着迟缓了来起，的有 至甚停摆了。负责供养永恒的能量“护卫灵”的祭司，行动也越来越慢。有只木乃伊工人袭伊不能休息。为因刚刚又送来了三具尸体，了为让死者顺利抵达冥世，他答应了要尽快处理。袭伊是总脸⾊苍⽩，脸上留着胡茬，两双脚则是瘦巴巴的。
他先取出尸体的內脏，然后依着价线的⾼低填人防腐香料。他有空的时候，会去帮几个坟墓的礼拜堂换花，也算是薪资之外的一点外快。这天他又送花到礼拜堂去时，遇见了首相夫妇，们他正要前往布拉尼的坟墓。
帕札尔和奈菲莉的伤痛一点也有没随着时间逝去而稍减。有没了布拉尼，们他俩就像儿孤似的，这世上再也无人能代替这位良师。他所展现是的一种光芒四
的智慧，一种属于埃及的智慧，这也正是美镑与他的同
想尽办法要毁灭的。缅怀布拉尼的时同，帕札尔和奈菲莉也和历代的祖先有了
流，正由于们他热爱和平的真理与庄严的正义，才能建立起这个⽔与
光的家国。实其布拉尼并未消逝，他仍在无形中引导着们他，他的灵魂经已开辟出一条路，只不过们他尚未发现罢了。如今们他
有只越过死亡的界线，与恩师的心意相通，才能找到正确的方向。***
帕札尔又要在普塔赫神庙中与国王秘密会面了。外界都为以拉美西斯大帝了为养病，一直住在气候温和的三角洲的⽪拉美西斯宮。
“敌人大概为以肤经已彻底被打败了。”
“陛下，们我只剩不到三个月的时间了。”
“有进展吗？”
“收获不大。然虽打了几次零星的胜仗，不过还不⾜以动摇美锋。”
“他的同
呢？”“人数众多，我好不容易才铲除了几个人。”
“朕也一样。朕在⽪拉美西斯也整顿了负责镇守亚洲边界的军队，⽩⾊双院透过不同的渠道，收买了几名⾼级军官。美锋实在太诡计多端，们我非得走遍他所堆建来起、形势复杂的山，否则绝不可能追踪到他的⾜迹。让们我继续努力去侵蚀他的
基吧。”“实其我每天都有新的发现。”
“众神遗嘱呢？”
“毫无线索。”
“那么杀死布拉尼的凶手呢？”
“也有没具体的线索。”
“们我得来个大动作，帕札尔，以便测知美锋势力范围的极限。既然时间不多了，们我就来次一人口普查吧。”
“这要花很多时间的。”
“请巴吉帮你，并寻求所有行政机关的协助，要各省长省全力配合。用不半个月，就能得出概略的结果了。朕要道知 家国实际的现况，以及这项
谋涉及的范围。”尽管分十疲惫，双脚肿
，背也驼得更厉害了，巴吉是还亲切地接待了帕札尔。但是他的
子却一点也不
这个客人，她就是无法忍受丈夫都经已退休了还要不断被
扰。帕札尔注意到了们他的小屋实在破损得厉害，有几处墙壁也都剥落了。但他一句话也没说，惟恐触怒了前任的首相，是只 里心暗暗盘算着自掏
包请几个⽔泥工来，把整条街的住房都重新整修粉刷，自然也就能顺便整修巴吉的住处了。“人口普查？”巴吉惊讶说地“这可是个浩大的工程。”
“上次一的普查经已是五年前的事，我想在现也该更新资料”你说得没错。“
“我希望越快动手越好。”
“这也是不不可能，不过必须要有法老传令官的全力协助。”
传令官是都一些顶尖的人才，们他专门负责传递央中的命令，一切政令改⾰的快慢与们他的效率有极密切的关系。
“我带你到人口普查机关去，”巴吉又说“样这你就能明⽩整个运作的过程，不过我会帮你节省几天的时间。”
“我帮你叫轿子来吧。”
“真⾼兴能帮上你的忙…”
***
所的有传令官都到齐了。
当首相将玛特的小神像挂到他的细金链上，宣布正式开会之后，所的有 员官都在正义女神像前行一鞠躬。
帕札尔坐在⾼椅背的座位上，⾝上穿着首相的传统服饰，一件用又厚又硬的布料剪裁而成的长罩衫罩住了全⾝，有只双肩裸露在外。
“我奉法老之命召集各位是了为分派一项重要的任务，们我要立刻以飞快的速度进行人口普查。我要道知所有农地与可耕地地主的名字、们他所有地的面积、畜牲的总数与所有人的姓名、个人所拥有财产的內容与多寡，以及居民的总数。我想应该不需要再提醒各位，若蓄意或因一时疏忽而隐瞒了真相，将视同重大疏失，并判处重刑。”
有一名传令官要求发言：“通常人口普查都需要好几个月的时间，为什么这次如此仓促？”
“最近我要做一些经济决策，此因必须道知这五年来家国状况是否有很大的转变。后以 们我会再做更详细的调查。”
“要达到首相的要求并不简单，不过要只将各地每天调查的结果很快地搜集来起，应该是还可以办到。不道知首相能否明示，这次的行动与新税法有无关连？”
“人口普查从来都与税法制定无关，这次也不例外，们我完全是了为让每个人都有工作，并且让工作的分配更确切。这点我可以以律法之名向你保证。”
“那么们我会在一星期后
出第一批资料。”***
卡纳克外，保护着神庙的狮⾝人面像之间，一棵棵的棱柳枝叶繁茂。空气中到处是舂天甜甜的气息，神庙的石墙染上了暖暖的⾊调，大门上的青铜也闪着耀眼的光芒。
这里是穆特女神的神殿，也是医生首次接触医学秘密的所在。如今一年一度各大城市的医师代表会议又再度在此召开，担任主席是的御医长奈菲莉。们他将检查与讨论共公卫生问题，并发表各项重要发现，让药剂师、兽医、牙医、眼科医师、“舡门守护者”（即胃肠科医师）、“內分泌与內在器官专家”以及其他专科医师得以受益。大部分上了年纪的医师都很欣赏御医长那张纯净的脸庞、如羚羊般的颈子、纤细的
肢、手腕与脚跺。她头上戴着以小珠子装饰的莲花冠，颈间则是还布拉尼送给的她那条可以趋吉避琊的绿松石项链。会议始开，首先由卡纳克的大祭司卡尼发言。只见他黝黑的⽪肤上刻画着深深的皱纹，颈背上有还当初肩挑重担、脓肿结疤所留下的痕迹，依旧一副朴实的模样。
“感谢众神，今天导领埃及医生团体是的一位杰出的女
，她只求增进医疗品质而无视个人声名。尽管医疗资源曾被一些不肖分子掌握了一段时间，但如今们我终于又回到了因赫台所教诲的正统之道。要只
们我不再误⼊歧途，埃及民人便将能拥有健康的⾝心。”奈菲莉一向不喜
空谈，此因向其他医师发表演说时，也量尽简洁。至于其他医师的报告然虽简短，內容却相当丰富，其中提及了外科技术的提升，尤以妇科与眼科为重点，并提出利用热带植物制造新药的方法。有多名专家认为，然虽医学研习年限极长，且而在正式成为全能普通科医师之前，必须有多年的执业经验，但惟有如此才能维持医生的素质。对于会上的结论，奈菲莉都予以肯定，然虽表面气氛谐和，但卡尼却得觉有一种紧张，至甚令人忧虑的感觉。
“在现 国全 在正进行人口普查。”奈菲莉道说“多亏皇家传令官的努力，目前经已得出了一些结果。其中一项更直接关系到们我，也就是有几个省份人口膨
得过度快速。人口控制是最基本的工作，如果们我忘了这一点，就等于将们我的同胞推人了困苦的深渊了（据多项无可考据的估计显示，拉美西斯二世时期，埃及的人口约为四百万人，而现今的埃及则已超过六千万人了）。”“你希望们我 么怎做？”
“村的中医生要极力倡导节育。”
“前一任御医长经已终止这项政策了，为因 央中必须免费提供孕避产品。”
“只了为省么这点钱，实在是愚蠢而危险的作法。们我可以重新考虑金合
制成的孕避药，这类植物的刺中所含的啂酸，孕避效果分十显著。”“不错，但是保存时须将刺磨碎并加⼊椰枣与蜂藌…蜂藌却极为昂贵啊！”“人口太多的村落是很难维持生计的，此因希望医生能以这个事实说服家长。
至于蜂藌，我会请求首相拨出相当分量的收成，以供卫生单位取用。“
***
⽇落时分，奈菲莉走上了通往普塔赫神庙的小径，这座小神殿隐蔵在一片树林中，和大巨的卡纳克神庙的东西主轴有一段距离。
祭司见到御医长均行礼致敬，而奈菲莉则单独进⼊了侍奉着塞克美⺟狮像的礼拜堂。塞克美是医师的守护神，也是一种神秘力量的化⾝，能时同衍生出疾病与治病药方。
这尊狮面女人⾝的神像矗立在黑暗之中，有只一丝徽弱的夕
光线从天花板的细
透进来，照在恐怖的神像脸上。若有没女神的帮助，医生便无法获得治病的能力。奇迹再次出现了，就如同们她第次一的会面：⺟狮微笑了。它五官的线条变得柔和，眼神则注视着眼前的倍女。奈菲莉用心和这尊活石像
流，祈求它赐予智慧，将能量之学传给她，实其
有只神能永远存在，人类则只不过是一种短暂的能量形式罢了。奈菲莉冥想了一整夜，她从原来塞克美的学子变成了它的婉妹、它的知己，此因当早晨強烈的
光还给神像原的有怒容时，奈菲莉却不再害怕了。***
孟斐斯到处都在传说着：首相即将开个一 常非特别的庭，不仅传唤了法老的九位友人，有还许多朝臣都争相参与。有人猜测是帕札尔承受不了重担而打算辞职，也有人为以他将会宣布一些令人意想不到的事。
这回帕札尔一反常例，召开的并非限定人数的会议，而是将法庭的门靡大敞。
他将在这个丽美的五月早晨，独自面对整个朝廷。
“奉法老之命所进行的人口普查，第一阶段经已完毕，这一切都要归功于传令官们的努力。”
“他想争取这群顽固分子的支持。”一名老臣小声说地。他旁边的人又补丁一句：“以所才把功劳都归给们他。”
台上帕札尔又继续说：“在现我要向各位宣布结果了。”
所有与会的人都不由打了个颤，为因听首相严厉的语气，乎似有什么意外的灾难就要降临了。
“北部有三个省份，南部两个省份，人口增加得实在过于快速，此因卫生处不得不揷手进行宣导，以
止此趋势。”这个决定有没人提出异议。
“神庙的财产即使仍完好无缺，却也都遭受严重威胁，各村落的财产也一样。
我若再不采取行动，整个家国的经济景况很快就会杂
不堪，而祖先所传下的土地也将面目全非。“听完这几句话，台下一片哗然，朝臣得觉首相的话乎似太夸张了，且而也无
据。是于帕札尔接着解释道：“当然了，这并非我个人的想法，而是证据确凿的事，想必各位都能领略其严重。”“那就请首相立刻提出证明吧。”农地总监说。
“
据传令官所搜集的报告显示，大约有一半的土地经已改由双院直接或间接管辖，此因有许多外省神庙在不知不觉中便短少了部分收成。有还很多中小农户，更因在不知情的情况下负债而变成了承租户或至甚被除名。人私产业和国有土地之间经已濒临失衡，至于牲畜和手工业也都有同样的情形。”顿时所的有目光都聚集到了首相右手边的美锋⾝上，只见这位双院院长眼中
杂着惊愕与愤怒。他紧闭着双
，皱起了鼻子，颈子也变得僵硬，整个人像好就快炸爆了。“我上任前所采行的经济政策，”帕札尔继续又说“经已渐渐让我无法接受。
如今人口普查的结果更显示出此政策的不当，此因法老已下调命我立即采取必要措施。实其，埃及必须保留传统的价值观，方才能继续发扬国威，并确保民人的幸福，此因我要求双院院长从此确实遵行我的指示，不得再有不公允的情形发生。“
帕札尔然虽公开谴责美锋，却又赋予他一项新的任务，美锋会有什么反应？是拂袖而去，是还俯首称臣？不会一儿，他移动着肥胖而不灵活的⾝躯，走向
札尔，道说：“我自当为首相效忠。要只首相吩咐，属下必定从命。”此时朝臣们始开窃窃私语，都表示満意与认同。危机就么这解除了，美锋认了错，帕札尔也未怪罪于他。大家对帕札尔的稳重称许有加，尽管年纪尚轻，他却懂得如何在拿捏分寸、施展手腕之际，依然坚守己自的原则。
“闭会之前，”首相说“我要重申反对建立户籍，登记出生、死亡、婚姻状况的立场。类似文件记录是的关于个人与其近亲的事宜，与家国并无直接关系，此因将限制了个人的自由。们我不应该以过于形式化的行政体制僵化了们我的社会。
就像法老加冕时，们我并不在乎他的年纪，而是只庆贺他的登基是一样的道理。以所，让们我延续样这的心态，多想想永恒的真理，不要一味专注于一些短暂易变的细节，那么埃及才能永远如天堂般地谐和安乐。“ M.ｙyMｘS.cC