孟斐斯的大市集每天是都人声鼎沸，有人做买卖，有人谈是非。市集上的商家有不少饶⾆妇人，们她利用生意之便，东家长西家短说地个没完。偶尔会有人扯开嗓门起争执，不过最终是还都能完成
易，皆大
喜。察警总长带着狒狒察警也晃到市集广场上来了，杀手一出现，窃贼便不敢轻举妄动，而凯姆则是竖起了耳朵，希望能从市井小民的
谈中道知人心向背。此外，他还会悄悄地用术语询问线民。这天，凯姆来到个一腕制品的摊贩前，想买只一风⼲后绑扎臆⼊罐的中鹅。但是坐在草席上的商贩却低着头不理他。
“你生病了吗？”凯姆道问。
“比生病更糟。”
“被偷了？”
“你看看我的商品就道知了。”
地上摆的土罐是用埃及中部所产的黏土制成的，不但装饰着丽美的花环，亮丽蓝⾊的外表更是昅引人。这种士罐用来保存食物，效果极佳。凯姆看了下一标签：有⽔，有酒，就是有没⾁。
“贷有没送来。”商贩坦承“真是惨到家了。”
“原因呢？”
“不道知。反正运输商就是空着船来。我从来没碰到过这种倒楣事！”
“有其他类似的情形吗？”
“所的有同行都一样！有人经已销掉了一部分存货，但是就是有没人进得了新货。”
“许也 是只时间延误罢了。”
“要是明天再有没货，我保证定一会发生暴动。”
凯姆不敢轻视这次的事件，为因富人需要⾁品办宴会，穷人也需要鱼⼲过⽇子。
此因他亲自到⾁罐集中储蔵的仓库去。
仓库的负责人两手后背，盯着尼罗河⽔。凯姆道问：“么怎回事？”
“经已八天有没货船进港了。”
“而你竟有没向上级报告！”
“我当然有。”
“向谁？”
“我的直属长官：腕货官。”
“哪里可以找到他？”
“他的工作坊，就在普塔赫神庙屠宰场附近。”
***
通常，屠宰场的屠夫都要为挂在长竿上的鹅鸭拔⽑、清內脏，再进行腿渍，然后存放到贴了标签的大土罐里，今天却人人一面喝啤酒一面聊天。凯姆见状便道问：“们你为什么不做事？”
“们我有鸭有鹅也有土罐，可是有没盐。”其中一人回答“们我什么都不道知，你去找负责人吧。”
腌货官是个又矮又胖的人，头顶几乎都秃了，他在正和助理玩骰子。一见到察警总长和狒狒，他自然无心玩了，是只颤抖着嗓子说：“这是不我的错。”
“我说了是你的错吗？”
“可是你人都来了…”
“你为什么不把盐发给屠夫？”
“为因 有没盐可发。”
“把话说清楚。”
“本来盐的来源有两地：尼罗河⾕地和绿洲地区。经过炎热的夏天之后，塞托神的唾沫在河流附近的地面凝结成了固体，整片地⽩茫茫的。为因这种盐含有一种成分可能使神庙的石材着火，以所很快就被收蔵了来起。在孟裴斯，们我也用绿洲来的盐，为因 们我制造很多腕制品。可是在现呢，什么都没了…”
“为什么？”
“为因存放尼罗河盐的仓库经已被查封，绿洲的沙漠商队也不再来了。”
***
凯姆得知消息之后，立刻便赶往帕札尔家，不料首相办公室却挤満了十几名怒气冲天的⾼级员官。们他每个人都抢着说话，个一比个一大声，实其说话的音声早经已淹没在嘈杂的噪音之下了。后最，在帕札尔的喝令下，这才个一 个一轮流发言。
“在现加工过和未加工的⽪⾰竟然同价！工匠们威胁说，你要是再不出面调整价格，们他就要罢工了。”
“送到哈朵尔女神庙供农民耕作用的锄头，是不援疵品就是不够坚固。不但如此，价格还涨了两倍，从原来的两德班（个一”德班“相当于九十一克的铜，是这用来计算货品价值的标准值）涨为四德班。”
“在现连最普通的鞋子也要三德班，等是于原来三倍的价格，其他贵重的物品就更用不说了。”
“一头⺟羊，从五德班涨为十德班；一头肥牛，从一百涨为两百！要是再么这疯涨下去，大家都不要吃东西了。”
“牛腿的价格涨得太离谱了，连有钱人都买不起。”
“青铜器和铜器也就用不说了！要不了多久，非得要用整个⾐柜才能换到个一容器。”
帕札尔站来起安抚道：“请各位冷静下来。”
“首相，这一阵物价的涨幅实在太离谱了！”
“我道知，但是因谁而起的呢？”
员官们面面相觑，其中最
动的个一人说：“这…是你啊！”“下达的命令公文上盖了我的章吗？”“有没，可是有双院的章啊！总不可能首相和经济部长意见不一致吧？这可是前所未闻的。”
帕札尔明⽩这些员官的看法。美锋设下的圈套果然厉害：人为的通货膨
导致民间怨声载道，进而使首相成为众矢之的。“我犯了错，但我会立刻纠正过来。们你马上列出一张标准价目表，由我正式核准。若有人擅自提⾼商品价位，将会受到惩罚。”
“是是不应该…调整下一德班的价值？”
“不需要。”
“那样商家会抱怨的！为因这次的错误经已使们他赚了不少钱。”
“我得觉这对商机并无影响。请各位动作快点，明天我就派使者前往各都市乡镇宣布我的决定。”
员官 是于一一行礼退下。凯姆着看诺大的办公室以及那些被纸轴和画板庒得摇摇
坠的书架，道说：“我没猜错的话，们我是侥幸逃过一劫了。”“我昨晚就得到了消息。”帕札尔说“我花了一整晚的时间，才想出围墙这道洪流的方法。美锋想让每个人都不⾼兴，以证明我的政策错误，而法老也已无力治理家国。们我 然虽躲过了这次的灾难，但他还会再接再厉，并图利某几个特定的行业。他的目的就在于分化，使贫富对立，散布仇恨的情绪，再利用这股负面的力量扎稳他己自的
，此因
们我随时都必须提⾼警觉。你带了好消息来吗？”“恐怕要让你失望了。”
“又发生了什么事？”
“盐缺货了。”
帕札尔不噤苍⽩了脸。有没盐，民人就会有没腕制品、有没⾁、有没⾊⼲等等⽇常食品。他不解说地：“可是收成很丰硕啊。”
“仓库的大门都贴上了封条。”
“们我这就去拆。”
***
封条是⽩⾊双院贴上去的，帕札尔在凯姆与两名记书官的见证下拆下了封条。
记书官立刻将此行动记录下来，注明了⽇期，并由首相签名确认。盐官亲自为们他打开了门。
“好嘲
！”“这些盐采收与储存的过程都有缺失。”凯姆说“全都被腐⽔浸
了。”“马上派人前来进行过滤。”帕札尔下令道。
“经已太迟了。”
帕札尔盛怒之下向盐官质道问：“是谁蹋糟了这些盐的？”
“我不道知。美锋检查后以，认为这些盐不适合食用或脑渍食物用，记录上都写得详详细细的，完全符合规定。”
盐官感觉到狒狒锋利的眼光盯在己自⾝上，因而不停地颤抖，但他的确什么都不道知。
***
负责和绿洲地区来往贸易的部门，是外
部底下的个一附属机关。然虽打从早期就位于埃及的领土上，但这些偏远地区对⾕地的居民而言，依然分十神秘而陌生。无论如何，绿洲是天然含⽔苏打与⾼级盐的主要产区，前者并且是维护共公卫生与制造木乃伊的必备物质。一直以来，总有大批的驴队驮负着这些珍贵的重物，穿梭在沙漠小径间。
管理绿洲行政工作的人，从前是驱逐贝都英抢匪的游击队员，他方方正正的脸上布満了⽇晒的纹路，
膛厚实，是个很能体会努力与危险代价的人。他看到狒狒的出现，不免有点担心说地：“把这只野兽拴来起，否则它一发起脾气么怎得了？”
“杀手可是宣誓过的察警。”凯姆回答道“他只会找罪犯的⿇烦。”
绿洲区官一听不噤
然大怒：“从来有没人敢怀疑我的忠诚。”“你还有没向埃及首相行礼呢。”
区官不得不以僵硬的势姿勉強地敬了个礼。只听首相道问：“你的仓库里有多少盐？”
“很少。绿洲的驴队经已好几个星期有没运盐到这里和底比斯了。”
“你不得觉惊讶吗？”
“我己自也下令中止一切
易。”“你己自做的决定？”
“我是接获了一道命令。”
“是美锋？”
“是的。”
“了为什么？”
“了为庒低物价。绿洲民人一口就回绝了，们他相信双院最终定一会改变立场，结果情势就陷⼊了僵局。们他对我的要求毫无回应，幸好们我 有还⾕地的盐，运气还不错。”
“运气还不错。”帕札尔心惊之余，重复着区官的后最一句话。
***
暗影呑噬者剃了光头，戴着一顶假发遮去半个额头，外面又罩了一件宽大的长袍，完全变了个样。他用长绳牵着两只驴子，来到帕札尔住处通往厨房的门边。
他向总管推销一些新鲜的⼲酪、用瓦罐盛装的碱啂酪和加了明矾的凝啂。总管起先有点怀疑，来后发现产品乎似不错。正当他弯⾝想看个仔细时，暗影呑噬者立刻将他击昏。然后拖到宅院里头去。
他终于要展开行动了。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ