帕札尔出在现宮门前时，⽇出经已将近一小时了。见到首相，法老的侍卫均纷纷行礼致敬。
他走进一道长廊，两边墙上绘着莲花、纸莎草与虞美人等等精致壁画，接着穿过个一有鱼池装点的柱子厅，后最才到达法老的办公室。法老的人私秘书一见到他便招呼道：“法老在等你呢。”
首相每天早上都要向国王做报告。报告的地点分十清新宜人：一间宽敞明亮的厅室，从窗户可望见尼罗河与花园，地板瓷砖有着蓝⾊莲花图样，镀金的小圆桌上摆着一柬柬的花。在另外一张小桌上，则放着摊开的纸张与书写用具。
国王正面对着东方沉思。他中等⾝材，分十健壮，发⾊几近⾚红，宽宽的额头下一副鹰勾鼻，十⾜威严的模样。兴建卡纳克与阿拜多斯神庙的明君塞提一世，很早便将王位传给拉美西斯，而拉美西斯也为因与赫梯人缔结和平盟约，使民人享受着安和乐利的生活，诸国无不称羡。
“帕礼尔，你总算来了！开庭结果如何？”
“死去的罪犯都被宣判了。”
“美锋呢？”
“很紧张，內心多少受到震撼，不过表现得狠坚強。我很想照例说：”一切都在掌控中，有没问题。‘但我不能说谎。“
拉美西斯乎似有点不安。他穿着一件样式简单的⽩⾊
布，全⾝的饰品有只手腕上的金镯与天青石手锡，镯子前半部装饰着两个野鸭头。“结论是什么，帕札尔？”
“关于我的恩师布拉尼的谋杀案，毫无明确的证据，但凯姆应该可以帮我找出一些线索。”
“西莉克斯夫人呢？”
“她是头号嫌疑犯。”
“别忘了
谋分子中有一名女子。”“我有没忘记，陛下。经已死了三人，其余同谋的⾝份有还待确认。”
“很明显就是美锋与西莉克斯了。”
“很可能，但有没证据。”
“美锋是不 己自承认了吗？”
“是的，不过他有很強的后盾。”
“你有什么发现吗？”
“我与各行政单位的负责人⽇以继夜地努力，我看了几十名职员的书面报告，也听了⾼层记书官、部会首长与小职员的口头报告。结果却比我想象的还要不乐观。”
“你说说看。”
“美锋收买了不少人。威胁、利
、蒙骗…无所用不其极。他和其他同伙计划得很明确：控制家国经济，挑战并摧毁传统价值。”“用什么方法呢？”
“我还不道知。在现逮捕美锋将会犯下策略上的错误，为因我还有没把握能让这个魔头无路可退、无计可施。”
“七月新年的第一天，也就是索提斯星出在现巨蟹宮，预示尼罗河滥泛期即将始开之际，联若无法向民人展示众神遗嘱，便将被迫让位给美锋。只剩下短短几个月，你能来得及毁灭他的势力吗？”
“这也有只神明道知了。”
“帕札尔，神明创立君主权政，正是要国王兴建庙宇宣扬其名，要使民人幸福安乐，不怀忌妒。神给了们我一样最珍贵的宝蔵，那就是我所拥有并有责任予以发扬的：光明。人生来并不平等，此因法老便成了弱势民人的支柱。要只埃及不断兴建庙宇，储蔵⾜够的光明能量，那么国土必定丰沃，国运必定昌隆，婴孩能在⺟亲怀中安枕，寡妇有了保障，运河得到完善的维护，正义也得以伸张。们我的生命实其无关紧要，重要是的要维续这份谐和。”
“我早已将生死置之度外了。”
拉美西斯双手搭着帕札尔的肩膀，微笑道：“尽管首相的工作繁重，但联相信并有没选错人。在现肤有只你个一朋友了。
记得某位先王曾么这写道：“不要相信任何人，你绝不会有任何真正亲密的人。通常，背叛你的就是你为他付出最多的人，偷袭你的就是因你致富的穷人，而制造混
的则是受你拉拔过的人。千万提防你的亲信与手下。你只能靠己自。灾难临头之⽇，谁也不会伸出援手。‘（节录自”梅利卡雷教诲集“）”“该文是不也写了：能受拥戴的君主便能持续发扬己自与埃及的伟大光芒？”
“你倒是
知先贤的训示！朕并未使你致富啊，联是只将一副一般人不愿接受的重担加诸于你。你要记住：美锋可是比沙漠毒蛇还要危险的。他竞能够使联的亲信全无警戒、毫不怀疑，并像蛀虫一样侵蚀整个体系。他至甚能假意与你亲近以便知己知彼。今后，他对你的怨恨将⽇甚一⽇，也将使你永无宁⽇。他将会躲在暗处，利用那些背叛变节的人为武器，出其不意地攻击。你还愿意
战吗？”“一言既出，驷马难追。”
“万一失败了，你和奈菲莉都将遭到美锋的毒手。”
“在现就投降未免太懦弱了，们我 定一会坚持到后最。”
拉美西斯大帝坐在一张镀金的木椅上，面向着旭⽇，缓缓道问：“那么你有什么计划？”
“等。”
这个回答显然令国王分十震惊。“们我的时间经已不多了。”
“样这美锋会为以我经已一筹莫展，他才可能逐步脫去其他伪装，我也才能做适当的反击。了为让他相信我走错方向，我决定先把精力集中在次要的问题上。”
“很冒险的策略。”国王犹豫说地。
“我如果有了助手，风险就会小得多了。”
“你说是的谁？”
“我的朋友苏提。”
“他可以信任吗？”
“他为因外遇而被判到努比亚充军一年。是这依法判决的。”
“那么朕也无能为力了。”
“他若是逃走的话，是否能让们我的士兵专心守护边界，而不必追捕逃犯？”
“换句话说，你要联下令边关将士坚守城墙，以防努比亚族人来犯。”
“陛下，人心难测啊，尤其是那些风抄游人。以陛下的英明，想必已直觉即将发生叛变了。”
“可是到时候若有没叛变…”
“那是努比亚人见到我军严密防守而胆怯退缩了。”
“你就替朕下调吧，帕札尔首相，但绝不可主动协助你的朋友逃脫。”
“他有只听天由命了。” Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ