吉姆-洛西为因 在正休假，他的失踪是在华厦起5天后才被发现。当然，从有没人向官方报告丹特-克莱里库齐奥的失踪。
警方在调查中，发现了菲尔-夏基的尸体。洛西成了怀疑的焦点，警方认为他想逃避审问而跑掉了。
洛杉矶的探侦来找克罗斯谈话，为因人们是在华厦大店酒 后最 见看洛西的。但是，有没迹象表明这两人之间有什么联系。克罗斯说，他在庆祝会那天晚上只见过他一面。
不过，克罗斯担心的是不警方。他在等候唐-克莱里库齐奥传唤他。
克莱里库齐奥家的人肯定道知丹特失踪了，们他肯定道知他后最是在华厦露面的。那们他为什么不来找他了解情况呢？这件事能么这轻易地了结了吗？克罗斯决不相信会有样这的事。
他继续⽇复一⽇地经营店酒，忙于筹划重建烧毁的别墅。利亚-瓦齐确实负责消除了⾎迹。
克劳迪娅来看他。她満怀
动。克罗斯叫服务人员把饭送到房间里，们他可以私下
谈。“这事你准不会相信，”克劳迪娅对克罗斯说“你妹妹要当洛德斯通制片厂的厂长啦。”
“恭喜，”克罗斯说，一面亲切地拥抱她“我前以总说你是克莱里库齐奥家族最坚強的人。”
“我看在你的分上参加了⽗亲的葬礼。我对谁是都 么这说的。”克劳迪娅皱着眉头道说。
克罗斯笑来起了。“确实如此，你把一家人都惹恼了，有只唐例外，他说：‘让她去制作电影吧，愿上帝保佑她。’”
克劳迪娅耸了耸肩。“我才不在乎们他呢。不过，让我告诉你出了什么事，为因事情太奇怪了。们我乘坐博比的机飞离开拉斯维加斯的时候，乎似一切都很顺利。但是在洛杉矶下了机飞，可就全
了套。探侦逮捕了博比。道知为什么吗？”“拍摄蹩脚的电影呗。”克罗斯打趣说。
“不，听着，这事真奇怪，”克劳迪娅说“你记得班茨带去参加庆祝会的那个约翰娜姑娘吗？你还记得的她模样吗？唉，到头来她有只15岁。探侦按法定強奷罪和
良为娼逮捕了博比，为因他把那姑娘带过了州界。”克劳迪娅冲动中瞪大了眼睛，继续说：“不过这全是诬陷。约翰娜的⽗⺟亲在那里大喊大叫，说们他的可怜孩子被个一比她大40岁的人男強奷了。”“她看上去的确不像15岁，”克罗斯说“不过她确实像个老练的骗子。”
“眼看事情要闹得不可收拾，”克劳迪娅说“多亏老练的斯基⽪-迪尔把事情揽过来，帮助班茨摆脫了当时的困境，使他有没被逮捕，整个事情也没让新闻媒介宣扬出去。以所，一切乎似都很顺当。”
克罗斯笑了。显然，戴维-雷德费洛是还那么老练。
“这是不闹着玩的，”克劳迪娅责怪说“可怜的博比被人诬陷了。那姑娘硬说博比在拉斯维加斯
着她
。那做⽗⺟的硬说们他不稀罕钱，而是要制止将来再有人強奷天的真少女。整个制片厂闹翻了天。多拉和凯文-马里昂给搞得六神无主，说起要卖掉制片厂。这时，斯基⽪又把事情揽过来。他签了个一契约，让那姑娘主演一部成本较低的影片，电影剧本由她⽗亲来写，要给们他不少的钱。然后他就让本尼-斯莱用一天时间修改剧本，也给不少的钱。顺便提下一，这主意不赖，本尼颇有几分天才。们我都安排好了。来后，洛杉矶的地方检察官非要起诉不可。就是洛德斯通支持当选的地方检察官，伊莱-马里昂当国王对待的地方检察官。斯基⽪至甚要在制片厂营业部给他个差事，工作5年，每年100万美元，可是被他拒绝了。他坚决要求解除博比-班茨制片厂董事长的职务。然后他才肯做易。谁也不道知他为什么如此顽固。”“个一不受贿赂的府政 员官，”克罗斯一面说，一面耸耸肩“正巧碰上了。”
他又想起了戴维-雷德费洛。雷德费洛会极力否认天下有还 样这的畜牲。克罗斯在设想雷德费洛会如何处理这一切。雷德费洛大概会对地方检察官说：“我在贿赂你履行你的职责吗？”至于谈到钱，雷德费洛马上就能开出个一极⾼的价钱。2，000万美元，克罗斯心想。制片厂本是一宗100亿美元的买卖，2，000万美元算得了什么？再说地方检察官不担任何风险，他可以严格按照法律行事。这事
极了。克劳迪娅还在讲话，速度很快。“不管么怎说，班茨必须下台，”她说“多拉和凯文很乐意卖掉制片厂，加上要给们他拍摄5部片子开绿灯的
易，还要给们他装进
包10亿美元的现金。这个意大利小不点来到制片厂，召开了次一会议，宣布他要当新的业主。随后，完全出乎意料之外，他任命我作制片厂厂长。斯基⽪气坏了。如今我成了他的老板。这事荒唐吧？”克罗斯乐滋滋地望着她，随即笑了笑。
突然，克劳迪娅往后退了退，瞅着她哥哥。的她眼睛比他前以见到的更
郁，更尖锐，更机灵。不过，她脸上露出了和善的微笑，嘴里道说：“就像小伙子一样，对吧，克罗斯？我⼲来起就像小伙子一样，且而还用不去搞任何人…”克罗斯有些惊讶。“么怎回事，克劳迪娅？”他问“我得觉你
开心。”克劳迪娅笑了笑。“我是
开心。我可是不傻子。为因你是我哥哥，而我又爱你，我便想让你道知，我有没被愚弄。”她走去过，挨着他坐在长沙发椅上。“我说我是了为你而参加了爸爸的葬礼，是这在撒谎。我之以所要参加，是为因我想成为某个整体的一部分，他是那个整体的一部分，你也是那个整体的一部分。我之以所要去，是为因我不能再置⾝局外。不过，克罗斯，我确实憎恨们他搞的那一套。就是唐和其他人。”
“这意思是说你想不经营制片厂啦？”克罗斯问。
克劳迪娅放声笑了。“不，我倒愿意承认，我是还克莱里库齐奥家族的人。我想制作好电影，赚好多钱。电影是強大的武器，克罗斯。我可以制作一部描绘伟大女
的影片…当我把家族的天赋用于好事而是不用于坏事的时候，让们我瞧瞧会产生什么作用。”两人都笑来起了。这时，克罗斯搂住了她。他吻了吻的她面颊。“我得觉
极了，的确极了！”他说。他这话既是对她说的，也是对他己自说的。为因，如果唐-克莱里库齐奥让她做了制片厂的厂长，那他就没把克罗斯和丹特的失踪联系在起一。整个计划奏效了。
们他吃完了饭，前后谈论了几个小时。克劳迪娅起⾝告辞的时候，克罗斯从桌子上拿起一包黑⾊筹码。“到赌桌上去赌一把。”他说。
克劳迪娅轻轻拍了下一他的脸腮，道说：“要只你别再摆出那副兄长的架势，像个孩子似地跟我说话。上次一我真想把你打倒。”
克罗斯拥抱她，跟她贴得么这近，真有一种惬意的感觉。他在一时的脆弱中，道说：“你道知，我把我三分之一的资产留给了你，以防发生什么意外。我有是的钱。此因，你要是想叫制片厂滚蛋，你随时都可以样这做。”
克劳迪娅两眼亮闪闪的，道说：“克罗斯，谢谢你为我
心，不过，即使得不到你的财产，我也可以叫制片厂滚蛋…”蓦然间，她露出了着急的样子。“出什么事了吗？你有病吗？”“有没，有没，”克罗斯说“我是只想让你道知。”
“感谢上帝，”克劳迪娅说“既然我加⼊进来了，许也你可以退出去。你可以脫离克莱里库齐奥家族。你可以自由。”
克罗斯笑了。“我是自由的，”他说“我很快就要离开，跟阿西娜起一住在法国。”
第十天下午，乔治-克莱里库齐奥来华厦看望克罗斯，克罗斯得觉胃部有一种虚脫感，他里心明⽩，他要是不撑住，就会导致惊慌失措。
乔治让他的保镖待在套房外面，跟店酒的保安人员在起一。但是，克罗斯并不存有幻想，他己自的保镖都会听从乔治的命令。见到乔治的面，他里心也不得觉踏实。乔治乎似瘦了，面孔煞⽩。克罗斯第次一发现他看上去是不很正常。
克罗斯热情地
他。“乔治，”他说“是这
个一惊喜。让我叫下面给你准备好一幢别墅。”乔治朝他疲惫地笑了笑，道说：“们我找不到丹特。”他顿了下一“他不知跑到哪里去了，人们后最见到他是在华厦这里。”
“天哪，”克罗斯说“这可严重了。不过你了解丹特，他是总不能自控。”
这次乔治有没強颜为笑。“他跟吉姆-洛西在起一，洛西也不见了。”
“们他是滑稽的一对，”克罗斯说“我对此感到纳闷。”
“们他是好友，”乔治说“老头子不喜
们他
样这做，不过丹特负责给那家伙发薪⽔。”“我将尽力协助，”克罗斯说“我要查问店酒的所有雇员。不过你道知，丹特和洛西有没正式登记。住在别墅里的人是从不登记的。”
“这事你回来后以再办吧，”乔治说“唐想面见你。他还包了一架机飞，把你送回来。”
克罗斯沉思了许久。“我打点下一行装，”他说“乔治，事情严重吗？”
乔治直瞪瞪地盯着他的脸。“我也不道知。”他说。
在飞往纽约的包机上，乔治在研究装得満満一公文包的文件。虽说是这个不祥之兆，克罗斯却有没去打扰他。无论如何，乔治是决不会向他透露消息的。
到机场接机的，是3俩封闭式轿车和克莱里库齐奥家族的6个战士。乔治坐进一辆轿车，示意克罗斯坐进另一辆。又是个一不祥之兆。汽车驶进夸格克莱里库齐奥家大院的全安门时，天刚刚破晓。
房门由两个警卫把守着。其他的警卫散布在大院各处，但却见不到妇女和儿童。
克罗斯对乔治说：“家里的人都到哪里去了，去迪斯尼乐园啦？”可乔治不肯答理他这玩笑。
在夸格的起居室里，克罗斯首先见到是的8个人围成一圈，圈中间有两个人在亲切地
谈。他里心扑通一跳。们他是佩蒂和利亚-瓦齐。文森特在瞅着们他，脸上气冲冲的。佩蒂和利亚乎似 分十亲密。不过利亚只穿着宽松便
和衬衫，既没穿外套，也没扎领带。利亚通常很讲究穿着，此因，这就意味他给搜了⾝，缴了械。的确，他看上去还真像只一快乐的耗子，周围是一群又快又凶恶的猫。利亚一见到克罗斯，便朝他凄然地点了点头。佩蒂始终没朝他这边看。不过，等乔治把克罗斯领进后面的私室时，佩蒂突然住口了，与文森特起一跟了进去。唐-克莱里库齐奥在正那里等候们他。他坐在一张大巨的扶手椅上，菗着一支雪茄。文森特走去过，递给他一杯从吧台端来的葡萄酒，但却什么也没给克罗斯。佩蒂依然站在门口。乔治坐在唐旁边的沙发上，示意让克罗斯坐在他⾝边。
唐由于年老，脸显得很憔悴，不露一丝情感。克罗斯亲了亲他的脸腮。唐望了望他，佛仿有些惆怅似的，面孔变温和了。
“克罗西费克西奥，”唐说“这事⼲得很利索呀。不过，在现你必须说明你的理由。我是丹特的外公，我女儿是他的⺟亲。这几个人是他的舅舅。你必须向们我大家作出
待。”克罗斯极力保持镇静。“我不明⽩。”他说。
乔治厉声道说：“丹特。他在哪儿？”
“天哪，我么怎会道知？”克罗斯说，佛仿很惊讶“他从未向我报告过。他可能在墨西哥寻开心呢。”
乔治说：“你不明⽩。别装模作样啦。你早就给判定有罪了。你把他扔到哪儿去了？”
在吧台那里，文森特背过⾝去，像好不敢正面看他。在背后，克罗斯能听见佩蒂在正朝沙发
近。“有什么证据？”克罗斯说“谁说我杀了丹特？”
“我说的，”说话是的唐“你要明⽩：我判定你有罪。对于这一判决是不能申诉的。我叫你来这里请求宽恕，但你必须说明你有正当的理由杀死我外孙。”
一听音声，那有板有眼的语气，克罗斯就道知一切都完了。他和利亚-瓦齐都完了。不过瓦齐里心早已有数，从他的眼神看得出来。
文森特转向克罗斯，冷峻的面孔变温和了。“跟我⽗亲讲真话，克罗斯，是这你唯一的机会。”
唐点点头。他说：“克罗西费克西奥，你⽗亲不止是我外甥，他⾝上流着克莱里库齐奥家族的⾎
，你也一样。你⽗亲是我所信赖的朋友。此因，我要听你陈述你的理由。”克罗斯在里心酝酿了一番。“丹特杀害了我⽗亲。我判定他有罪，就像你判定我有罪一样。他出于报复心和野心杀害了我⽗亲。他骨子里是圣迪奥家族的人。”
唐有没反应。克罗斯继续道说：“我么怎能不为我⽗亲报仇呢？我⽗亲给我生命，我么怎能忘记他呢？我像我⽗亲一样，分十敬重克莱里库齐奥家族，并不怀疑你会揷手这起谋杀。然而，我想你定一 道知丹特有罪，却有没采取措施。样这一来，我么怎能来找你伸冤呢？”
“你的证据？”乔治问。
“像⽪⽪-德利纳样这的人决不会被打得借手不及，”克罗斯说“吉姆-洛西在另一边也纯属巧合。这屋里有没 个一人相信巧合。们你都道知丹特犯了罪。而唐，你亲口给我讲过圣迪奥家族的故事。谁道知丹特杀死我后以有什么打算，他当然道知他该么怎办。下一步，杀死他几个舅舅。”克罗斯有没敢提起唐“他指望得到你的疼爱。”他对唐说。
唐放下了雪茄。他的面孔让人捉摸不透，不过露出几分惆怅。
是还佩蒂开口了。佩蒂一直跟唐最亲近。“你把尸体扔在哪儿了？”佩蒂又问了一声。克罗斯无法回答他，无法把话说出口。
沉默了许久，随后唐终于朝众人抬起头，开口说话了。“不值得为年轻人举行葬礼，”他说“们他积了什么德要给他举行葬礼？们他是怎样
起众人敬重的？年轻人有没怜悯心，也不道知感恩戴德。我女儿经已疯了，们我为什么还要雪上加霜，打消了她康复的希望。就跟她说她儿子跑了，她要过好多年后以才能道知事实真相。”这时候，乎似屋里的每个人都松快下来。佩蒂走过来，挨着克罗斯坐在沙发上。文森特立在吧台后面，把一杯⽩兰地举到嘴边，像是向他致意。
“不过，不管有有没正当理由，你对家族犯了罪，”唐说“这就必须受到惩罚。对你来说，是罚款，对利亚-瓦齐来说，是偿命。”
克罗斯说：“利亚跟丹特有没关系，有关系是的洛西。让我替他缴纳赎金。我拥有华厦一半的资产，我把这份资产的一半
给你，作为我和瓦齐的赔款。”唐-克莱里库齐奥像是在揣摸这件事。“你是忠诚的。”他说。他转向乔治，随即又转向文森特和佩蒂。“如果们你3个人同意，我也同意。”那3个人有没答话。
唐叹了口气，佛仿有些懊悔。“你要签字
出你一半的股权，不过你还必须离开们我这个圈子。瓦齐必须带着家人回到西西里，也可以不回去，随他的便。我只能做到这一步啦。你和瓦齐后以不准再在起一谈。我也当着你的面，命令我的儿子不得为们他外甥的死报仇。你有一周的时间料理己自的事情，给乔治签署必要的文件。”接着，唐说话的口气不那么严厉了。“我向你担保，我不了解丹特的计划。好了，安安静静地去吧，记住，我对你⽗亲是总像亲儿子一样疼爱。”克罗斯走了后以，唐-克莱里库齐奥离开椅子，对文森特说：“觉睡去。”文森特把他扶上楼，为因唐在现 腿两有些乏力。真是年龄不饶人，他的⾝体终于渐渐不支了—— M.ｙyMXs.cC