就在⽪⽪-德利纳丧生的那一天的早晨，克罗斯开车到马里布，把阿西娜从家里接出来，起一去圣地亚哥看望阿西娜的女儿贝瑟妮。
护士帮助贝瑟妮准备了一番，她穿戴好了要出去。克罗斯看得出来，她隐隐约约有些像她⺟亲，年纪虽小个子却很⾼。的她面孔和眼睛仍然木无表情，动作过于迟钝。的她五官还有没真正成型，佛仿半溶解了似的，就像一块用过的肥皂。她还穿着那条红⾊的塑料围裙，她绘画的时候，时常穿着它保护⾐服。从那天清晨起，她一直在往墙上画画。她见到们他没认出来，她⺟亲抱她吻的她时候，的她⾝子和面孔都在往后缩。
阿西娜也不在意，把她抱得更紧了。
那天，们他要到附近个一林木环抱的湖畔野餐。阿西娜打点好了个一饭篮。
路不远，贝瑟妮坐在们他两人之间，阿西娜开着车。贝瑟妮直瞪瞪地盯着前方时，阿西娜次一次地把的她头发捋到后面，不停地摸抚 的她脸。
克罗斯想着⽩天过后，他和阿西娜将如何回到马里布爱做。他在想象她⾚条条地躺在
上，他趴在她⾝上。突然间，贝瑟妮说话了，且而是对他说话。在这之前，她一直没认出他来。她拿呆滞的绿眼睛瞅着他，道说：“你是谁？”
阿西娜做了回答，的她语气恰如其分，像好贝瑟妮提出这个问题，乃是世界上再自然不过的事情。她说：“他名叫克罗斯，是我最好的朋友。”贝瑟妮佛仿 有没听见，又独自发起呆来。
阿西娜把车停在离湖几码远的地方，只见湖面明晃晃的，偎依在树林之中，像是一大块绿布上的一枚小小的蓝宝石。克罗斯把那篮子食物拿下来，阿西娜在草地L铺了一块红布，把食物取出来摆在红布上。她还拿出了⼲⼲净净的绿⾊餐巾和叉匙。红布上绣着种种东西，引起了贝瑟妮的注意。接着，阿西娜又把包在莎纶围巾里的一大堆各式各样的三明治摆出来。还摆出了装在玻璃碗里的土⾖沙拉和切成薄片的⽔果。然后是一盆渗着
油的甜饼，以及一盘烤
。她像个饮食专家似地悉心准备好了这一切，为因贝瑟妮喜
食物。克罗斯回到车子那里，从行李箱內取出一箱苏打⽔。篮子里有玻璃杯，他给们她倒好了苏打⽔。阿西娜把己自的杯子递给贝瑟妮，想不贝瑟妮把的她手闪到了一边。她眼望着克罗斯。
克罗斯凝视着的她眼睛。只见她脸上神情呆滞，简直像副面具，而是不有⾎有⾁，不过的她眼睛却警觉来起了。她佛仿陷⼊了个一秘洞里，快要闷死了却又呼救不出来，⾝上起了⽔泡却又不肯让人去碰。
们他吃着饭，阿西娜扮演了感觉迟钝的话匣子的角⾊，极力想把贝瑟妮逗笑。克罗斯感到惊异，她扮演得如此老练，假装又令人烦恼，又令人厌倦，像好女儿的孤僻行为完全是与生俱来的，把贝瑟妮当成了闲聊伙伴，尽管那姑娘从不搭理她。是这在灵感支配下所做的独⽩，她借此来减轻己自的痛苦。
来后，该吃甜点了。阿西娜打开一份
油蛋糕，递给贝瑟妮，贝瑟妮却不肯要。她给了克罗斯一份，克罗斯摇了头摇。他心中惶惶，为因虽说贝瑟妮吃了好多东西，但她显然对她⺟亲常非恼怒。他道知阿西娜也察觉到了。阿西娜一面吃着油酥点心，一面热烈地大喊味道真香。她又打开了两块点心，放在贝瑟妮面前。那姑娘本来很喜
甜食。她把点心从桌布上拿来起，放在草地上。不会一工夫，点心上爬満了虫子。这时，贝瑟妮拾起两块点心，把其中一块塞进己自嘴里，把另一块递给了克罗斯。克罗斯毫不犹豫地把甜饼放进己自嘴里。他得觉他的整个腭部和牙龈两侧庠酥酥的。他连忙喝了点苏打⽔，好把点心冲下去。贝瑟妮望着阿西娜。阿西娜就像个一女演员，计划要拍个一难度较大的镜头，故意皱起了眉头。接着，她笑来起了，个一极有感染力的笑声，并且鼓起掌来。“我跟们你说过味道很香嘛。”她说。她又打开只一油酥点心，可是贝瑟妮不肯要，克罗斯也不肯要。阿西娜把点心扔在草地上，然后拿起餐巾擦了擦贝瑟妮的嘴，接着又擦了擦克罗斯的嘴。看样子，她得觉很好玩。
回医院的路上，她跟克罗斯说话时，用上了对贝瑟妮所用的一些曲折语调，佛仿他也患了孤独症。贝瑟妮仔细地打量着她，然后转⾝盯着克罗斯。
到了医院，贝瑟妮下了车，抓了下一克罗斯的手。“你长得很美。”她说，但当克罗斯想跟她吻别时，她却扭过头去，然后跑掉了。
阿西娜开车回马里布时，
动说地：“她对你倒有点意思，是这个很好的迹象。”“为因我长得很美。”克罗斯狡黠说地。
“不，”阿西娜说“为因你能吃虫子。我至少跟你一样美，可是她恨我…”她喜笑颜开，像往常一样，的她美貌搞得克罗斯晕头转向，也使他惊慌失措。
“她为以你和她一样，”阿西娜说“她为以你患有孤独症。”
克罗斯笑了，他得觉这个想法很有趣。“的她看法许也是对的，”他说“许也你该把我和她起一放在医院里。”
“不，”阿西娜笑哈哈地道说“那样我就不能在我需要的时候得到你的⾝子啦。再说，我拍完《梅萨丽娜》后以还要把她接出来。”
们他来到她马里布的住处时，克罗斯跟她起一进去了。们他本来计划好，他就在这里过夜。但这时候，他早已摸透了阿西娜：她表现得越活跃，里心也就越是不滋味。
“你要是里心不好受，我可以回拉斯维加斯。”克罗斯说。
阿西娜看样子很难受。克罗斯心想他在什么情况下最爱她，是在她真正兴⾼采烈的时候，是还在她正颜厉⾊的时候，是还在她愁眉苦脸的时候。的她美颜能发生神奇的变化，克罗斯总得觉能与她情愫相通。
阿西娜満怀柔情地对他道说：“你今天过得不愉快，你应该得到回报。”的她话音里有一种讥讽的语调，但是克罗斯里心明⽩，她是这讥笑己自的美貌，她道知 的她魅力是虚假的。
“我有没过得不愉快。”克罗斯说。他说的也是实情。他那天感到的喜悦，就们他三人待在大森林的中湖畔，使他想起了他的童年。
“你喜
油酥点心上爬着蚂蚁…”阿西娜凄然道说。“味道倒不错，”克罗斯说“贝瑟妮能好转吗？”
“我也不道知，不过我要不断地探索，直至查清楚，”阿西娜说“厂里用不拍《梅萨丽娜》的时候，我有个一很长的周末。我要带着贝瑟妮飞往巴黎。巴黎有个名医，我要带她再诊断次一。”
“要是医生说无望了可么怎办？”克罗斯说。
“许也我不会相信他。有没关系，”阿西娜说“我爱她。我要照料她。”
“照料一辈子？”克罗斯问。
“是的。”阿西娜说。接着，她啪地拍了下一手，两只绿眼睛亮晶晶的。“在现，让们我寻点快乐。让们我照料下一 己自。们我上楼冲个澡，然后跳到
上。们我狂热地做它几小时的爱。然后我就烧夜午饭。”顿时，克罗斯简直又成了个一孩子，早晨从睡梦中醒来，等待他是的快乐的一天：早饭已由⺟亲准备好了，他可以跟小朋友去玩游戏，跟⽗亲去打猎，然后跟家人、克劳迪娅、娜琳和⽪⽪起一吃午饭。随后是玩牌戏。他里心 得觉 样这天真烂漫。马上，他要与阿西娜在暮⾊中爱做，要从
台上望着太消失在太平洋上，天空染上了奇特的红⾊和红粉⾊，他贴着阿西娜那暖融融的⾁体和柔润润的⽪肤。可以吻亲她那媚妩的脸蛋和嘴
。他笑盈盈地领着她上楼。卧室的电话铃响了，阿西娜跑在克罗斯前面去回话。她捂住送话口，以惊讶的口气道说：“是找你的。个一叫乔治的人。”克罗斯前以从未在她房里接到过电话。
克罗斯心想，只能是出了⿇烦。此因，他做了一件他认为己自绝对做不出来的事情。他摇了头摇。
阿西娜对着话筒道说：“他不在这里…好的，等他来了我叫他给你去电话。”她挂上话筒，道说：“谁家的乔治？”
“是只个亲戚。”克罗斯说。他对己自的这一举动感到震惊，也为样这⼲的理由感到震惊：为因他不肯放弃与阿西娜起一过夜。这真是弥天大罪。随着他又纳闷：乔治么怎 道知他要来这里，他找他有什么事。他心想，定一有什么要紧的事，不过是还可以等到早晨再说。他最迫不及待的，是要跟阿西娜做几个小时的爱。
是这 们他等了整整一天、整整一周的时刻。们他脫光了⾐服，随即便一道淋浴，但是克罗斯忍不住要拥抱她，尽管野餐后两人的⾝子还汗渍债的。随后，阿西娜抓住他的手，把他拉到噴⽔蓬头下面。
两人各拿着一条⻩⾊的大浴巾，帮对方擦⼲⾝子，再用浴巾裹来起，站在
台上观看夕渐渐落下地平线。接着，们他走进房里，躺在上。克罗斯跟她爱做的时候，佛仿他头脑和体內的所有细胞都飞离出来，他处于一种狂热的梦呓之中。他成了个一幽灵，浑⾝上下充満了狂喜，个一进⼊她⾁体的幽灵。他完全失去了谨慎，完全失去了理智，至甚都没打量的她面孔，看看她是否在动作，是否真正爱他。这种状态乎似永无止境，来后两人便在彼此的怀里睡着了。等到醒来时，们他还依然绞在起一，乎似比
光还要明亮的月光照
在们他⾝上。阿西娜亲了亲他，道说：“你真喜贝瑟妮吗？”“是的，”克罗斯说“她是你⾝上的⾁呀。”
“你认为她会好转吗？”阿西娜问“你认为我能帮她好转吗？”
这时克罗斯得觉，他就是献出己自的生命，也要治好这姑娘的病。他感到一种強烈的
望，要为他心爱的女人作出牺牲，许多人男都具有这种強烈的望，但是在这之前，他还从来不曾有过样这的望。“们我两人都可以尽力帮助她。”克罗斯说。
“不，”阿西娜说“我得单独来完成。”
们他又睡着了。到了黎明时分，天空还雾——的，电话铃又响了。阿西娜拿起话筒，听了听，然后对克罗斯说：“是门警打来的。他说有4个人乘坐一辆小车，要来见你。”
克罗斯感到一阵惊恐。他接过话筒，对门警说：“让其中个一人接电话。”
他听到是的文森特的音声。“克罗斯，佩蒂跟我起一来。们我有一条极其不幸的消息。”
“好的，让我跟门警讲话，”克罗斯说，随即便对门警道说“们他可以进来。”
他早把乔治的电话忘得一⼲二净。这就是爱做造成的后果，他轻蔑地在想。我要是样这⼲下去，那就连一年也活不到。
他急急忙忙穿好⾐服，奔到了楼下。汽车恰好停在了房前，太
还半隐半露，从地平线那里投来了曙光。文森特和佩蒂从一辆长轿车的后座里钻出来。克罗斯看得见司机和另个一人坐在前面。佩蒂和文森特顺着长长的花园小径走到门口，克罗斯给们他打开了门。
蓦然间，阿西娜立在了他⾝边，穿着便
和一件套衫，里面有没穿别的。佩蒂和文森特直瞪瞪地盯着她。她从来有没
样这
丽美。阿西娜把众人领进厨房，动手煮咖啡，克罗斯介绍说，那两个人是他的表亲。
“们你这些家伙是么怎来到这里的？”克罗斯问“昨晚们你还在纽约呢。”
“乔治为们我租了架机飞。”佩蒂说。
阿西娜一面煮咖啡，一面端量那两个人。们他谁都不动声⾊。两人看上去像兄弟俩，长得都很⾼大，不过文森特像花岗岩一样苍⽩，而佩蒂那瘦削的面庞，由于风吹⽇晒或是饮酒的缘故，显得红通通的。
“有什么不幸的消息？”克罗斯问。他期待听说唐去世了，罗丝-玛丽真发疯了，或者丹特闯了什么祸，使家族陷⼊了危机。
文森特以他一贯的简慢口吻道说：“们我得单独跟你谈。”
阿西娜给们他斟了咖啡。“我把我的不幸消息全都告诉你了，”她对克罗斯说“我也该听听你的。”
“那我就跟们他 起一走开。”克罗斯说。
“别摆你的臭架子，”阿西娜说“看你敢走。”
一听这话，文森特和佩蒂都作出了反应。文森特那苍⽩的面孔窘得通红，佩蒂向阿西娜投去狐疑的一笑，像好她是个一需要留心的人。克罗斯一见这个情景，便笑着道说：“好吧，说给们我听吧。”
佩蒂试图减轻一点打击。“你⽗亲出了点事。”他说。
文森特暴怒地揷嘴说：“⽪⽪受到个一流氓行凶抢劫犯的
击，被打死了。行凶抢劫犯也死了，他逃跑时，个一名叫洛西的察警把他打死的。们他需要你去洛杉矶辨认尸体，再做些书面的事。老头子要把他葬在夸格。”克罗斯顿时气促来起。他踌躇了会一，里心憋着一股怒火，浑⾝都在颤抖。随后他得觉阿西娜用双手抓住了他的胳臂。
“什么时候？”克罗斯问。
“昨晚8点钟左右，”佩蒂说“乔治打电话找过你。”
克罗斯心想，我爱做的时候，我⽗亲躺在停尸室。他对己自的一时沉溺于⾁
感到极为蔑视，也感到万分愧羞。“我得走了。”他对阿西娜说。阿西娜望着他那黯然神伤的面孔。她从未见他这副样子。
“我感到很难过，”她说“给我打电话。”
克罗斯坐在轿车的后座上，听见那另外两个人向他表示慰问。他认出们他 是都布朗克斯聚居区的战士。汽车穿过马里布别墅区，接着驶上太平洋沿岸公路，克罗斯察觉车于行动有点缓慢。原来，们他乘坐的这辆车安上了装甲。
5天后，在夸格举行了⽪⽪-德利纳的葬礼。唐的家园中有己自的人私墓地，正如大宅拥有己自的人私小教堂一样。⽪⽪安葬在西尔维奥旁边的坟墓里，以表示唐对他的器重。
有只克莱里库齐奥家的人和布朗克斯聚居区最受器重的战士参加了葬礼。利亚-瓦齐应克罗斯的要求，从內华达山脉的猎屋赶来。罗丝-玛丽有没到场。听说⽪⽪遇难，她又发作了次一，被送到了精神病医院。
不过，克劳迪娅-德利纳却在场。她乘机飞赶来安慰克罗斯，并向⽗亲告别。⽪⽪在世时她未能做的事，她得觉在他死后她应该来做。她要认他为己自的亲人，以便向克莱里库齐奥家的人表明，⽪⽪不仅是这个家族的一员，且而也是的她⽗亲。
在克莱里库齐奥大宅前面的草坪上，放着只一 大巨的花圈，⾜有个一大广告牌那么大。草坪上摆着几张自助餐桌，一张临时餐桌，旁边有几个侍者和一位酒吧侍者伺奉来客。这绝对是举哀的一天，大家一概不谈家事。
克劳迪娅多年来不得不过着有没⽗亲的生活，这下哭得分十伤心，但是克罗斯却带着平静的庄重的神情接受人们的吊唁，丝毫也不显得哀伤。
第二天晚上，他坐在华厦大店酒他的套房的
台上，观看商业街五彩缤纷的霓虹灯。即便待在么这⾼的地方，他仍然能听见下面的乐曲声，赌客们嘁嘁喳喳说的话声，这些人都聚集在这商业街，想找一家能
好运的赌场。但是，对于他来说，这里经已够清静了，可分析下一上个月里发生的事，思索下一他⽗亲的死。克罗斯始终不相信⽪⽪-德利纳是被个一流氓行凶抢劫犯杀害的。个一称职的人是不可能遭到这种厄运的。
他仔细捉摸了他所了解的全部实情。他⽗亲是被个一名叫休-马洛的人黑行凶抢劫犯打死的。此人23岁，有过贩毒的记录。马洛试图逃离现场时，让吉姆-洛西探侦击毙的，而洛西曾在一桩品毒案中追踪过马洛。马洛里手拿着
，对着洛西，此因被洛西一击穿鼻梁，当即死去。洛西检查现场时，发现了⽪⽪-德利纳，便立刻给丹特-克莱里库齐奥打电话。他至甚都没报告察警。就算他接受克莱里库齐奥家族的薪⽔，他为什么要样这做呢？真是莫大的讽刺——⽪⽪-德利纳，个一极其称职的人，30余年一直是克莱里库齐奥家族的头号铁榔头，却被个一⾐衫褴褛的贩卖品毒的行凶抢劫犯杀害了。然而，唐为什么要打发文森特和佩蒂用装甲车来运送他，并且保护着他直到下葬呢？唐为什么要采取样这周详的防范措施呢？他在送葬时间过唐。可唐是只说，在事实有没完全查清之前，做好防备是明智的。还说他做了充分的调查，像好情况全部属实。个一小偷犯了个错误，酿成了一场荒唐的悲剧，可是，唐说，大多数的悲剧是都荒唐的。
唐无疑是很悲痛的。他一向把⽪⽪当儿子看待，确实有些偏爱他。他曾对克罗斯说：“你在家族中将享有你⽗亲的地位。”
可是在现，克罗斯待在
台上俯瞰拉斯维加斯，揣摸着个一关键问题。唐从不相信巧合，然而这件事却充満了巧合。吉姆-洛西探侦拿着家族的薪⽔，而在洛杉矶数以千计的探侦和察警中，偏偏是他撞见了这起凶杀。是这多大的机会概率呢？不过，这就暂时不说啦。更加重要是的，唐-多米尼科-克莱里库齐奥里心很清楚，个一街头行凶抢劫犯是不可能那样
近⽪⽪-德利纳的。哪个行凶抢劫犯会击中6后以才逃跑？唐决不会相信样这的事。是于，问题就来了。难道唐断定们他最了不起的战士对们他构成了威胁？是什么原因？难道们他会无视他的忠心耿耿以及们他对他的喜爱？不，们他是无辜的。证明们他无辜的最強有力的证据，就是他克罗斯还依然活着。假如是们他杀害了⽪⽪，唐是决不会让他活下去的。不过克罗斯道知，他己自 定一处于危险之中。
克罗斯想起了⽗亲。他真心地爱他，⽪⽪感到伤心是的，他活着的时候，克劳迪娅一直不肯跟他说话，她若是跟他说说话，他可就⾼兴了。不过，她是还情愿去参加⽪⽪的葬礼了。为什么？为因她是他克罗斯的妹妹，要想跟他在起一，可能还不仅仅是这个原因。长久以来，她一直牢记着她⺟亲的怨仇，想不与克莱里库齐奥家族发生任何⼲系。难道是她终于记起了们他家裂分之前⽪⽪待们她俩有多好吗？
克罗斯想起了那可怕的一天，就在那一天，他决定跟⽗亲走，为因他认识到⽗亲究竟是怎样个一人，道知若是娜琳要去两个孩子，⽪⽪真会杀了她。可是他
⾝而出，抓住了⽗亲的手，是不
为因他爱他，而是为因克劳迪娅眼里露出了恐惧。克罗斯总为以⽗亲能够抵御们他生活在其间的世界，为以谁也伤害不了他。他把死亡送给别人，而是不留给己自。在现，他得己自警惕他的敌人，许也还得警惕克莱里库齐奥家的人。不管么怎说，他毕竟有钱了，拥有价值5亿美元的华厦，在现 是还值得要他的命的。
这就使他想起了他在现所过的生活。了为什么目的呢？像⽗亲那样活到老，历尽多种风险，后最 是还被人杀害？不错，⽪⽪享受到了生活的乐趣，又有钱又有势，但是，如今在克罗斯看来，他的生活乎似是空虚的。⽗亲从未尝到跟阿西娜样这的女人相爱的甜藌滋味。
他有只28岁，还可以创造生新活。他想到了阿西娜，想到他明天将第次一看到她工作，观察她那虚幻的生活，目睹她所能展现的种种面孔。⽪⽪会多么喜爱她呀，他喜爱所的有美貌女人。然而，克罗斯又想起了弗吉尼奥-巴拉佐的
子。⽪⽪就很喜她，在她家吃饭，拥抱她，跟她跳舞，跟她丈夫打室外地滚球，然后计划杀死们他俩。他叹了口气，起⾝走回房里。天破晓了，像戏院大幕布一样悬挂在商业街上空的霓虹灯，被晨曦蒙上了一层薄雾。他可以低头见看桑兹、凯撒、弗拉明戈、沙漠客栈等各家赌场大店酒的旗帜，以及海市蜃楼赌场大店酒的烟火。华厦比哪一家大店酒来得都大。他望着华厦别墅上空旗帜飘扬。他一直生活在美梦之中，而在现这美梦始开破灭，格罗內韦尔特去世了，他⽗亲遇难了。
回到屋里，他拿起话筒给利亚-瓦齐打电话，叫他过来跟他共进早餐。们他参加完葬礼后以，起一从夸格回到了拉斯维加斯。接着，他打电话吩咐给们他两个准备早饭。他记得利亚喜
吃薄煎饼，而他己自在国美生活了么这多年，却仍然得觉
是这一种外来食品。就在服务人员送来早餐的时同，保安人员也把瓦齐领进来了。们他在套房的厨房里吃早餐。“你有什么想法？”克罗斯问利亚。
“我看们我应该杀了洛西这个探侦，”利亚说“我早就跟你说过这话。”
“么这说你不相信他说的法？”克罗斯问。
利亚把他的薄煎饼切成一条一条的。“他那是无聇谰言，”他说“像你⽗亲那样称职的人决不会让个一流氓那样
近他。”“唐却信为以真，”克罗斯说“他作过调查。”
利亚伸手拿了一支哈瓦那雪茄，以及克罗斯给他预备的那杯⽩兰地。“我决想不反驳唐-克莱里库齐奥，”他说“不过，让我杀死洛西核实下一。”
“要是克莱里库齐奥家族作他的后盾可么怎办？”克罗斯问。
“唐是个正直的人，”利亚说“老早就是。他要是杀了⽪⽪，也会杀了你。他了解你。他道知你会替你⽗亲报仇，他是个谨慎人。”
“可是，”克罗斯说“你打算为谁而战？为我是还为克莱里库齐奥家族？”
“我有没选择，”利亚说“我前以与你⽗亲太亲密了，在现又与你太亲密了。你要是完蛋了，们他也不会让我活着。”
克罗斯第次一吃早饭时与利亚喝⽩兰地。“许也这真是起一荒唐事。”他说。
“不，”利亚说“是洛西⼲的。”
“可他有没理由呀，”克罗斯说“不过，们我还要查清楚。在现，我要你组成一支6人小队，是都最忠于你的人，不要个一布朗克斯聚居区的人。让们他准备好，等待我的命令。”
利亚异常冷静。“请原谅，”他说“我从未对你的命令提出过异议。但是在这件事情上，我要求你跟我商讨个一全盘计划。”
“好的，”克罗斯说“本周末我打算飞往法国待两天。在这期间你要量尽查清洛西的情况。”
利亚对克罗斯笑了笑。“跟你的未婚
起一去吗？”克罗斯被他的文雅谈吐逗乐了。“是的，有还她女儿。”
“就是缺了四分之一头脑的那个女儿吗？”利亚问。他并非有意冒犯。是这 个一意大利成语，还用来形容健忘的聪明人。
“是的，”克罗斯说“那里有个一医生，可能帮帮的她忙。”
“好啊，”利亚说“祝你万事如意。这个女人了解克莱里库齐奥家族的情况吗？”
“但愿不要如此。”克罗斯说，两人都放声笑了。克罗斯里心在纳闷，利亚么怎 么这了解他的私生活—— m.YＹmXs.Ｃc