克劳迪娅-德利纳驾车从她太平洋沿岸帕利塞德峭壁上的寓所向阿西娜的马利布寓所驶去，一路上捉摸着如何说服阿西娜重新出演《梅萨丽娜》。
能否说服阿西娜，对于电影公司，对于她己自都关系重大。《梅萨丽娜》是的她头一部名副实其的独创
作品，她前以的作品是不改编小说，就是改写或修订他人的剧本，或者就是与他人合写。且而，她是还《梅萨丽娜》的制片人之一，是这她生平从未享受过的一种职权，时同 有还不少净收⼊，下一赚到一大笔钱。随后，她就可以采取下个一步骤，做编剧兼制片人。在密西西比河以西，可能有只她不愿意做导演，做导演意味着在处理人际关系时得冷酷无情，是这她无法忍受的。
克劳迪娅和阿西娜算得上是至
，并非电影圈里同事间的工作关系。阿西娜很聪明，不会不道知这部影片对的她演艺生涯意义有多重大。但阿西娜竟会惧怕博兹-斯坎內特，这真让克劳迪娅捉摸不透。前以阿西娜从不惧怕任何事，也不惧怕任何人。嗯，这次她定一要做成一件事，探明阿西娜为何如此惧怕博兹，然后可以帮帮忙。当然，她得帮帮阿西娜，别让她毁了己自的事业。除了她以外，有还谁更了解电影圈里错综复杂、尔虞我诈的內幕呢？
克劳迪娅在纽约时就梦想成为一名作家。她18岁时写出第一部小说，被20家出版社退了回来。但她毫不气馁，决定移居旧金山，尝试写电影剧本。
克劳迪娅生
活泼、诙谐，又颇有天分，很快就在洛杉矶结了一大群朋友。她进⼊加利福尼亚大学洛杉矶分校学习电影剧本创作，在此期间认识了一位年轻人，他的⽗亲是位著名的整容师。她和那位年轻人坠⼊了爱河，年轻人被的她⾁体和聪慧
住了，来后又将这密切的两伙伴关系发展成“真挚的爱情”他带她回家吃饭，他那做整容师的⽗亲也被她住了。饭后，整容师伸出双手捧住了的她脸。“老天真不公道，让你样这的女孩长得还不够漂亮，”他说“你千万别生气。这不过是与生俱来的不幸。不过我就是⼲这一行的。如果你愿意，我会设法弥补你的缺陷。”
克劳迪娅并未冒火，里心却有点忿忿不平。“我凭什么非要长得漂亮？那对我有什么好处？”她笑嘻嘻地道说“我的相貌配你的儿子并不差。”
“好处多是的，”整容师答道“手术后，我儿子就配不上你了。你是个又温柔又聪明的姑娘，但别忘了美貌的大巨魔力。你宁愿一辈子站在一边，眼睁睁地着看成群的人男争相追逐那些智力不及你分十之一，但貌美如花的女人吗？你只不过是鼻子太厚，下巴方正得像黑手
人戴的兜帽，就得待在一旁，作壁上花观。”他用手拍拍的她脸，小声道说：“这不费事，你的眼睛和嘴很人，⾝材也很不错，赶得上电影明星。”克劳迪娅受惊似地把⾝子一缩。她道知 己自长得像⽗亲“黑手
人的兜帽”这个字眼对她是个刺
。“我倒无所谓，”她说“可我付不起手术费。”
“有还一点，”整容师接着又说“我了解电影这一行，我的工作延长了许多男女明星的演艺生涯。有朝一⽇你想让电影公司采纳你的剧本，你的容貌能起重要作用。这可能对你不公平，我道知你很有天赋，但电影界就是这种风气。就当是为因职业的需要整容吧。别把它和男女之事牵连来起，然虽事实确实如此。”他看出克劳迪娅仍在犹豫。“我不收你的钱，”他说“样这做是了为你，了为我儿子，即使我担心你一旦变得如我想象的那么漂亮，我的儿子就会失去你。”
克劳迪娅是总 得觉 己自不漂亮，在现又想起⽗亲对克罗斯的偏爱。如果长得如花似⽟，的她命运会不会是另个一样子呢？她头次一仔细瞧了瞧整容师，他是个英俊的人男，两眼分十柔和，佛仿在说他能理解的她任何想法。克劳迪娅笑了笑。“好吧，”她说“就把我变成灰姑娘吧！”
整容师用不着费那么大的劲。他是只削薄了的她鼻子，弄圆了的她下巴，刮了刮她脸上的⽪肤。克劳迪娅重新出现时，有了个一完美无瑕的鼻子，一副洒脫不凡的仪态，显得又俊俏又⾼贵，虽非美貌绝伦，却也魅力无穷。
整容对克劳迪娅的职业生涯产生了魔幻般的影响。她年轻，资历浅，但最终和梅洛-斯图尔特进行了次一 人私会晤，他成了的她经纪人。他给她提供改写剧本的机会，邀请她参加晚会，结识制片人、导演和演员。们他全被她
住了。五年后，她尽管还很年轻，却成为一位A级片的A级编剧。同样，整容对她私生活的影响也非同小可。整容师的预测是对的。他的儿子很快就不得不退避三舍。克劳迪娅服征了一连串的人男——的有确实是拜倒在的她脚下，这种经历⾜以让一位电影明星为之得意。克劳迪娅热爱电影这一行当，她喜
与其他编剧合作，喜和制片人争执如何编剧以降低电影成本，喜甜言藌语地劝说，把剧本拍成具有一流艺术⽔准的影片。她对男女演员都敬畏有加，们他总能准确把握的她语言，把台词念得更加生动感人。她喜爱摄影场的魅力，尽管大多数人得觉那会很乏味。她陶醉于摄影组成员间亲密无间的气氛，即使与“低档次的人”胡搞也在所不惜。她怀着又惊又喜的心情关注着一部影片由开机至获得成功，或遭到惨败的整个过程。她笃信电影是一门崇⾼的艺术，每接手个一改写剧本的活计，她就设想己自是个一修遗补缺的工匠，并不是只
了为得到片头署名而修改。她才25岁就已声名远扬，和众多的影星关系密切，阿西娜-阿奎坦恩就是她最亲近的影星朋友。她对己自旺盛的
倍感惊奇。对她而言，和己自喜的人男上
，就跟任何友好的表示一样，是很自然的事，她样这做不带任何功利目的，她天赋常非之⾼。有时她至甚开玩笑说，男影星和她觉睡是了为出演她编剧的下一部影片。的她第个一风流人男，就是那位整容师，他比他儿子更富有魅力，也更有
事经验。可能是对己自的手工作品着的缘故，他要为她买一套公寓，每周给她零用钱。他样这金屋蔵娇并不是只
了为和她爱做，他喜和她在起一。克劳迪娅风趣地拒绝了他：“我原为以你不收任何报酬呢。”“你经已付清了手术费，”整容师答道“可我希望们我时不时地能见见面。”
“当然可以。”克劳迪娅回答。
克劳迪娅得觉 己自不同凡响，她和各种各样的人男 爱做，们他年龄不等，个
各别，长相迥异，且而她都能从中获得乐趣。她就像个一雄心
、孜孜不倦的美食家，吃遍世界上的山珍海味、美酒佳肴。她把己自的经验传给初露头角的演员和编剧，但她并不喜这种角⾊。她想学会更多的东西，以所她发现年长一些的人男更有昅引力。个一难以忘怀的⽇子，克劳迪娅体验出了与了不起的伊莱-马里昂夜一风流的滋味。她常非陶醉，尽管并不么怎成功。
她和伊莱-马里昂相遇在洛德斯通制片厂的个一晚会上。马里昂对她产生了浓厚的趣兴，为因她并不惧怕他，反而对制片厂新近拍摄的一部具有轰动效应的影片提出了尖锐的批评。且而，马里昂还听说她只用一句不伤感情的妙语，就把博比-班茨那⾊
的表示挡了回去。伊莱-马里昂经已好几年不问
事了，他几乎丧失了功能，爱做于他是徒费精力，并无半点乐趣。他邀请克劳迪娅随他去洛德斯通名下的贝弗利希尔斯别墅，他认为克劳迪娅是看中了他的权势而接受了邀请。他有没料到这是只
为因她对有一种好奇心理：和样这一位有权有势、但年老体衰的人男上是怎样一种滋味呢？这还是不唯一的原因；她发现马里昂虽说上了年纪，但并不缺乏魅力。他告诉她每个人都叫他伊莱，就连他的外孙也样这叫他。这时他露出了笑容，原本长得像黑猩猩的五官骤然英俊来起。他富有智者风范，浑⾝上下透出一种本⾊的魅力，这让她为之着，为因她平素有所耳闻的是只他的凶狠残暴、冷酷无情，和样这的人在起一肯定很有趣。在贝弗利希尔斯大店酒别墅楼下的卧室里，克劳迪娅发现伊莱-马里昂
害羞的，她有点忍俊不噤。克劳迪娅可并不扭扭捏捏，她动手帮马里昂脫⾐服，在马里昂把己自的⾐服叠来起放在软椅上的当儿，克劳迪娅又把己自脫个精光。她紧紧拥抱了下一马里昂，随他起一钻到被单底下，马里昂试图来一句幽默：“所罗门王奄奄一息时，人们把处女送去给他暖被窝。”“是吗？不过，我可帮不了你么这大的忙。”克劳迪娅说。她吻亲着马里昂，摸抚着他。马里昂的嘴
暖暖的，吻来起很舒服，他的⽪肤⼲燥光滑，感觉也不错。刚才马里昂脫掉⾐服和鞋子时，克劳迪娅惊讶地发现他⾝材很瘦小，她不由得感叹一套3，000美元的西装为这位有权有势的人撑了多大的门面。不过，马里昂瘦小的⾝材配上他的大脑袋，倒显得蛮可爱的。克劳迪娅一点不得觉倒胃口，们他互相吻亲、摸抚长达10分钟之后——了不起的马里昂接起吻来像个一天的真孩子——两个人都意识到马里昂经已彻底丧失了能力，马里昂心想：是这我后最
次一和女人上了。克劳迪娅把马里昂搂在怀里，马里昂舒了一口气，全⾝放松下来。“好吧，伊莱，”克劳迪娅道说“在现我来仔细告诉你，你的那部电影为什么从票房价值和艺术角度看都糟糕透顶。”克劳迪娅一边轻柔地摸抚着马里昂，一边对那部电影的剧本、导演和演员进行深⼊的分析。“说它是一部拙劣的影片过于委婉，”克劳迪娅说“那部电影简直不能看，一点故事情节都有没，的有 是只某个该死的导演拍了部幻灯片，还自为以是个精彩的电影故事，那些演员明⽩这影片不过是一堆屎狗，以所演来起像应付差事。”
马里昂听着克劳迪娅的话，脸上浮现出慈祥的笑容。他倍感惬意。他意识到他的生命经已接近尾声，死神即将来临，他不会再和任何个一女人爱做，至甚不做任何尝试，但他并不得觉 是这一种聇辱。他道知克劳迪娅永远不会谈论这个夜晚；即使克劳迪娅样这做了，那又有什么关系？他仍然掌握着大巨的权力。要只他还活着，他就能改变成千上万人的命运。此时他感趣兴 是的克劳迪娅对那部影片的分析。
“你不道知，”马里昂说“我能使一部电影诞生，却有没能力亲自拍摄一部电影，你说得很对，后以我不会再雇用那个导演了。有只天才不会赔钱，但我是不天才，就是天才也得承担责任。我关心是的影片能不能钱赚。如果影片拍得艺术⽔准极⾼，那是只 个一令人愉快的意外收益。”
们他说话的工夫，马里昂始开起
穿⾐服。克劳迪娅不喜人男穿戴整齐的样子，那时要想和们他进行谈，真要难得多。在克劳迪娅看来，马里昂光着⾝子时尤其讨人喜，尽管这乎似很怪。马里昂细长的腿双，瘦弱的⾝躯，大硕的脑袋，都让克劳迪娅又怜又爱。奇怪是的，他的
茎尽管松软，与大多数年纪相当的人比来起，却显得大好多。克劳迪娘在里心想着定一要请教那位整容师：是是不
人男的茎越不顶用就长得越大？这时，她看到马里昂正费力地扣着衬⾐的纽扣和袖口的链扣，便跳下
去帮他。马里昂仔细打量着克劳迪娅⾚裸的⾝体。克劳迪娅的⾝体很
感，胜过跟马里昂上过的许多影星，但马里昂有没触电的感觉，他周⾝的细胞对克劳迪娅人的躯体毫无反应。马里昂并不为此感到遗憾或悲哀。克劳迪娅帮马里昂穿上长
，扣上衬⾐的纽扣和袖口的链扣。她拉了马里昂褐紫⾊的领带，用手指把马里昂的花⽩头发梳向脑后。马里昂套上他的西装外套，站在那儿，一种威严感又在他⾝上显露出来。克劳迪娅吻着马里昂，说：“今晚我很愉快。”马里昂审视着她，佛仿她是他的竞争对手。随后，那个人人都很
悉的笑容浮上了他的脸庞，丑陋的五官变得柔和来起。他承认她确实并无恶意，她确实心地善良，他认为是这由于她年轻不谙世事。常非糟糕是的，她生活的世界迟早会改变她。“对了，最起码我可以让你吃
。”马里昂道说。他拿起电话打给客房用餐服务部。克劳迪娅有点饥肠辘辘。她喝了一碗汤，吃了蔬菜拌鸭⾁和一大碗草莓冰淇淋。马里昂吃得不多，但也帮着克劳迪娅把一瓶葡萄酒喝个精光。们他边吃边聊着有关电影和书籍的话题。令克劳迪娅大吃一惊是的，马里昂读的书比她多得多。
“我很想做个一作家，”马里昂说“我喜
写作，书籍给了我莫大的快乐。但你道知很少有作家能让我欣赏他本人，即便我常非喜他的作品，欧內斯特-韦尔就是个例子。他的作品很美，但在实际生活中，他实在令人头疼。么怎会有么这大的反差呢？”“是这 为因作家并是不 们他的作品本⾝，”克劳迪娅答道“们他的作品是由们他內心最美好的东西提炼而成的。这就如同想从石头里炼出钻石来，你把一大堆石头庒得粉碎，得到的是只一块小小的钻石。”
“你认识欧內斯特-韦尔吗？”马里昂道问。说这话时，马里昂并未流露出调侃的神情，这让克劳迪娅很感
。马里昂肯定对克劳迪娅和韦尔的关系有所耳闻“喏，我喜韦尔的作品，但忍受不了他本人。他对我的制片厂心存怨恨，简直毫无道理。”克劳迪娅拍拍马里昂的手，她连他⾚⾝裸体的样子都见过了，这种友好的表示当然是许可的。“所的有天才作家对你的制片厂都心存不満，”克劳迪娅说“这并是不针对某个人的。何况，在生意场上，你并是不个好对付的人，可能我是这城里唯一喜爱你的作家。”克劳迪娅和马里昂都大笑来起。
走之前，马里昂对克劳迪娅说：“有事尽管给我打电话。”这意味着他想不再继续和克劳迪娅的个人关系了。
克劳迪娅心领神会。“我不会滥用你的这番好意，”她说“如果你公司的电影剧本有⿇烦，你可以打电话找我。我会免费提供建议，但让我写的话就得付我工钱。”克劳迪娅说这话是想告诉马里昂，在生意上马里昂更有求于她。事实当然并非如此，但克劳迪娅想让马里昂道知，她对己自的天赋充満信心。克劳迪娅和马里昂客客气气地分了手。
太平洋沿岸的⾼速公路上，车流缓慢地移动着。克劳迪娅透过左边的车窗眺望着波光闪闪的大海，暗自奇怪沙滩上的人么怎 么这少。这地方和她小时候居住的长岛多不同啊！在的她头顶上，她还见看悬挂式滑翔机以几乎擦着⾼庒线的⾼度，滑向海滩。在路的右边，克劳迪娅发现一群人围着一辆装着扩音器的卡车和几台大巨的摄影机。看样子是在拍电影。她多喜
驾车行驶在这条公路上啊！但欧內斯特-韦尔却那么厌恶这条公路，他说驾车在这条公路上行驶，就如同坐上渡船驶向地狱…克劳迪娅-德利纳认识韦尔，是在她受聘把韦尔的畅销小说改编成电影剧本的时候。她一向喜爱韦尔的作品，韦尔的语言优美雅致，宛如流动的音符
织成晓畅悦耳的乐章。韦尔悉人生，悉各种各样的格悲剧。韦尔也善于创新，这使得克劳迪娅得觉读他的小说就如同小时候读童话一样，令人陶醉。此因，们他初次见面时，克劳迪娅感到分十动。但生活的中欧內斯特-韦尔却完全是另个一样子。那时韦尔50岁刚出头。光看外表．简直无法想象他的文笔会那样优美。他⾝材短小，体态臃肿，头上的斑秃清晰可见。他许也能够了解、并且喜爱他作品的中人物，但对⽇常生活的中细微之处却视而不见。他之以所具有魅力，原因之一可能是他那孩童般的天真无琊。克劳迪娅也是在对他有了相当了解之后，才发在现他的天真无琊的背后，隐蔵着一种奇怪的才智，给人带来不少的乐趣。韦尔能像小孩子一样机智，己自却毫无意识，他还像小孩子一样，具有一种不堪一击的自负。
欧內斯特-韦尔在波罗饭店吃早饭时，看样子就像是世界上最幸福的人。他的小说在评论界一向反应良好，也为他带来了数额不小的钱财，然虽钱对他并不重要。如今这部新作又大受
，常非畅销，洛德斯通制片厂至甚要把它拍成电影。韦尔亲自把小说改写成剧本，博比-班茨和斯基⽪-迪尔都对剧本倍加赞扬。韦尔満心喜，那样子就像个一以⾁体做易以求得成名机会的影坛新秀。这让克劳迪娅惊讶不已。韦尔难道不道知她克劳迪娅为什么来参加这次会晤吗？克劳迪娅一想到正是班茨和迪尔这两个人，一天前刚刚告诉她韦尔的剧本简直“狗庇如不”里心就不由得一阵菗紧。“狗庇如不”还不算尖刻或鄙夷说的法，它仅仅表明某件东西不太顶用。克劳迪娅并不在意韦尔其貌不扬，毕竟她己自也曾相貌平平，要是不整容师的妙手回舂，她怎会有今天的俊俏？克劳迪娅至甚有点被韦尔的轻信和热忱
住了。班茨说：“欧內斯特，们我推荐克劳迪娅来帮你。她是个了不起的能工巧匠，⼲这行没人比得上她。一经的她手，你的剧本肯定能拍部好电影。我有预感，这部电影绝对卖座。别忘了——纯利的10％归你。”
克劳迪娅看得出韦尔经已上钩。可怜的家伙，他竟然不道知10％实际上等于零。
韦尔像好是真心实意地
克劳迪娅的帮助。他说：“当然，我可以从你那里学到不少东酉。写剧本比写小说有趣得多，但在这方面我是还个生手。”斯基⽪-迪尔安慰说：“欧內斯特，你很有天赋。后以找你⼲的活还多着呢。这部电影会让你发大财的；如果电影很卖座，至甚被评上奥斯卡奖，情况就更好了。”
克劳迪娅打量着面前这三个人男。两个小人加个一笨蛋，这种三人组合在好莱坞并不少见。刚出道时，克劳迪娅己自也不见得有多聪明。当初，难道斯基⽪-迪尔是不在⾁体上欺侮她，在生意上欺骗她吗？尽管如此，克劳迪哑仍然很欣赏斯基⽪的演技。他看来起真是満腔⾚诚。
克劳迪娅道知这个剧本在现很⿇烦，她也道知无与伦比的本尼-斯莱在正改编韦尔的小说，把小说的知识分子主人公改成了集詹姆斯-邦德、夏洛克-福尔摩斯和卡萨诺瓦于一⾝的理想人物。样这改编的剧本，除了基本的框架之外，哪儿还能看出韦尔原作的风貌呢？
出于怜悯，克劳迪娅同意当天晚上与韦尔共进晚餐，商量合作改写剧本的问题。为使合作顺利，重要的一点是要避免发生任何罗曼蒂克的瓜葛；一到工作时间，克劳迪娅便把己自打扮得毫无女人味。任何浪漫的行为都会让她无法集中精力写作。
出乎意料是的，经过两个月的合作，克劳迪娅和韦尔之间建立了坚不可摧的友谊。当们他在同一天被告知不需要们他写这个剧本时，克劳迪娅和韦尔起一去了拉斯维加斯。克劳迪娅一向喜
博赌，而韦尔的赌兴也很⾼。在拉斯维加斯时，克劳迪娅把韦尔介绍给哥哥克罗斯。她惊讶地发现，这两个人很合得来。克劳迪娅实在看不出他俩之间有任何共同点。欧內斯特是个知识分子，对⾼尔夫球等户外运动毫无趣兴可言。克罗斯则是几年都不曾翻过一本书。为此，她询问起欧內斯特。“他善于听，我善于侃。”韦尔答道。克劳迪娅得觉这是不真正的原因。
她向克罗斯提出同样的问题——尽管克罗斯是的她哥哥，却更让她难以捉摸。克罗斯认真地想了会一，后最 道说：“我用不着提防他，韦尔从想不捞点什么。”克罗斯话音刚落，克劳迪娅就道知他说得再对不过了。克罗斯话里包含的实情让她大为震惊。欧內斯特-韦尔毫无心计，这真是他的不幸。
克劳迪娅与欧內斯特-韦尔的
往不同于以往的任何次一风流韵事，韦尔是个享誉世界的小说家，但在好莱坞却是无名小辈。且而韦尔有没任何际才能，他招致的往往是别人的敌意。韦尔在杂志上发表的文章都与敏感的国內问题有关，政治立场往往不正确，且而颇具讽刺意味是的，他的文章常常时同怒两边的人。他嘲弄国美的主民选举；至于女权主义，他认为除非女人和人男在体质上一样強壮，否则女人就难以改变从属于人男的地位，他至甚提倡女权主义者建立起准军事训练小组；在种族问题上，他写了一篇有关语言的文章，建议人黑改称己自的种族为“有⾊人”为因带“黑”字的词语许多是都贬义，如比说“黑暗险的用心”“漆黑如地狱”“乌黑的脸⾊”且而“黑”这个字总带有不好的涵义，唯一例外的有只“式样简单的黑⾊上⾐”接下来他又坚持说所有地中海一带的种族都称为“有⾊人种”包括意大利人，西班牙人，希腊人等等，这下就把人黑和⽩人都得罪了。
写到阶级问题时，他认为占有大量财富的人不得不采取残酷的防守策略，而穷人犯罪也无可厚非，为因 们他被迫反抗富人为保护己自财富而制定的法律。他还认为一切社会福利不过是对穷人的必要的贿赂，以防止们他 来起造反。至于宗教，他认为可以当作治病救人的良方。
不幸是的，有没人能猜得出，所有这些言论是他的实真想法，是还仅仅开开玩笑。这些怪癖的言论从不曾出在现他的小说里，以所读他的书也无助于了解他的思想。
但是通过合作改编韦尔的畅销小说，克劳迪娅与韦尔建立了很亲密的关系。韦尔是个很好学的生学，对克劳迪娅推崇备至；而克劳迪娅也很欣赏韦尔略带尖刻的玩笑以及他那“忧国忧民”的严肃劲儿。韦尔在实际生活中对钱财満不在乎，但在理论上却把钱财看得很重，这种双重态度给克劳迪娅留下的印象尤其深刻。他太天真无知，竟然不晓得权势在这个世界，尤其在好莱坞起到什么作用。克劳迪娅和韦尔相处极为融洽，她拿来己自的小说请韦尔读。第二天，韦尔带着写上了阅读心得的小说来到电影制片厂时，克劳迪娅真是受宠若惊。
克劳迪娅的这部小说之以所能发表，完全是由于她本人是个成功的电影编剧，且而 的她经纪人梅洛-斯图尔特也从中使了不少劲。小说得到了几篇略有好评的文章，但由于克劳迪娅的⾝份是电影编剧，讽刺挖苦的评论也有一些。不过这并不影响克劳迪娅对己自作品的喜爱。这本小说既不畅销，也有没人提出买下它的电影改编权。但它毕竟印成了铅字。克劳迪娅在给韦尔的这本书上题着：“献给当今国美最伟大的小说家。”不过克劳迪娅样这做无济于事。
“你是个幸运的姑娘，”韦尔说“但你是不个小说家，你是只个电影编剧。你永远也成不了小说家。”接着，韦尔花了半个小时，不带任何恶意或嘲弄地把克劳迪娅的小说作了彻底的解剖，告诉她这部小说简直是一派胡言
语，有没任何结构，有没任何深度，人物刻画有没力度，就连克劳迪娅最擅长的对话描写，也是糟糕透顶，风趣幽默但不着边际。韦尔的这番评论简直无异于忍残的谋杀，但他讲得有理有据，克劳迪娅只得承认这确是事实。后最，韦尔又说了一通他自认为是一番好意的话：“如果作者是个18岁的姑娘，这倒是一部蛮好的小说。”韦尔说“我所提到的那些缺点，你会随着年龄的增长和阅历的丰富而得到弥补的。不过有一点你永远也补救不了，你的语言简直一塌糊涂。”
一听到这话，克劳迪娅尽管早被批得有没了锐气，是还动了火气。一些评论家曾称赞过，克劳迪娅的小说语言节奏优美，富于诗意。“这你就说错了，”克劳迪娅反驳道“我挖空心思，就了为写出完美的句子。且而，我对你的作品最欣赏的一点就是那诗一般的语言。”
韦尔头次一笑了。“多谢夸奖，”他答道“我并不刻意追求诗一般的语言。我的语言发自小说中人物的內心世界，这本小说中诗一般的语言是都強加上去的，一点都不实真。”
克劳迪娅眼泪夺眶而出。“你是什么东西？”她怒喝道“你竟能说出样这毫不留情的话来。你她妈的么怎能么这肯定？”
韦尔乎似有些忍俊不噤。“嘿，你可以写小说出版发行，却得穷得饿死。不过，你经已是个天才的电影编剧了，为什么要样这做？至于我么这肯定，那是为因 是这我掌握的唯一的东西，不过我有绝对的把握。许也我说错了。”
克劳迪娅说：“你没说错，不过，你是个小人，
待狂！”韦尔留心地看了看她。“你有很⾼的天分，”他说“你的耳朵常非善于捕捉电影对话，在情节安排上你也是行家里手。你的确很了解电影。为什么你放着汽车机械师不做，偏偏要当打铁匠呢？你适合搞电影编剧这一行，不适合做一名小说家。”
克劳迪娅瞪大了双眼，不无惊奇地盯着韦尔。“你简直想象不出你的话多伤人家的自尊心。”
“我当然道知，”韦尔说“不过是这为你好。”
“我简直不能相信你这种人竟能写出那样的作品来，”克劳迪娅恶狠狠说地“有没人会相信那些作品的作者会是你。”
听了这番指责，韦尔竟然乐得哈哈大笑。“你说得真不错，”韦尔说“这难道是不个奇迹吗？”
随后个一星期，们他在起一工作时，韦尔对克劳迪娅常非客气。韦尔得觉 们他之间的友谊就此结束了。来后克劳迪娅对他说：“欧內斯特，不要么这一本正经。我原谅你。我至甚 得觉你的看法是对的。不过，你说起话来为什么非要那么不留情面呢？我至甚 为以那是你的大男子主义的体现。也就是说，先羞辱我，再拉我上
。不过我道知，你那不开窍的脑瓜想不到么这做。看在上帝的分上，在你开的药里加点糖吧。”韦尔耸耸肩。“我做人的原则就么这一条，”韦尔说“如果我不能直言不讳，说出我的实真想法，那我本人就一钱不值了。且而，我是为因喜
你，才对你直言不讳。你不道知你是个多么少见的女孩子。”克劳迪娅微笑着说：“是为因我的天分，我的风趣，是还我的漂亮？”
韦尔不屑地挥挥手。“是不，都是不，”他说“而是为因你是个有福之人，个一 常非幸福的人。有没悲惨的事件能把你击垮。这太不寻常了。”
克劳迪娅沉思了会一。“不过，”她说“你对我的这个看法让我隐隐约约感到不舒服。你的意思是是不说，我本
很愚钝？”克劳迪娅顿了会一“多愁善感一向被认为是敏感的表现。”“不错，”韦尔说“我很多愁善感，是是不我比你更敏感呢？”克劳迪娅和韦尔都哈哈大笑来起。接着，克劳迪娅拥抱了韦尔。
“谢谢你么这 诚坦。”克劳迪娅说。
“不要变得那么自负，”韦尔说“我⺟亲经常说，人生宛如一箱手榴弹，你永远猜不出哪一颗会把你送上天堂。”
克劳迪娅大笑着说：“天哪，你么怎动不动就说起死？你永远也成不了一名电影编剧，你刚才的话证实了这一点。”
“但我说的更接近生活的现实。”韦尔答道。
还没等到们他的合作结束，克劳迪娅就把韦尔拽上了
。克劳迪姬的真喜韦尔，以至于她想看看韦尔脫光⾐服的样子，样这
们他可以真正地谈，真诚地流各自的秘密。作为情人，韦尔并不老练，却分十热情。且而，他比大多数人男更能领情。更了不得是的，韦尔喜
在爱做之后聊天，⾚裸的⾝子并不影响他长篇大论说地教，毫无节制地提出论断。…韦尔世界闻名，克劳迪娅见过他出在现电视屏幕上，得觉他谈论文学和全世界令人痛心的道德状况时有点夸夸其谈，但韦尔手执烟斗却很少昅一口的样子显得很尊贵，穿着肘部加了手
⽪衬的花呢上⾐显得很有学者风度，这一切都让克劳迪娅很喜。不过，韦尔在上比在电视上要有趣得多。他缺乏演员的表演技巧。们他之间从来不曾有真挚爱情的表⽩，或某种“关系”说的法。克劳迪娅不需要这些，而韦尔对这些的认识仅限于文学上的概念。们他俩都不在意韦尔比克劳迪娅大30岁的事实，这且不提，韦尔除了鼎鼎大名之外有没别的优势。除了文学，克劳迪娅和韦尔有没任何共同语言，们他俩都同意这种共同语言是建立婚姻关系最不牢靠的基础。
但是，克劳迪娅喜
和韦尔辩论有关电影的话题。欧內斯特坚持认为电影移动的画面是不艺术，它是只一种复归，形同在古老的洞窟里发现的原始绘画。这种绘画绝对是不语言；由于人类的进步依靠语言的发展，以所说电影是只一种倒退的、不起眼的艺术。克劳迪娅说：“如此说来，绘画是不艺术，巴赫和贝多芬的音乐也不算艺术，米开朗琪罗的绘画也是不艺术。你简直是信口雌⻩，胡说八道。”完说，克劳迪娅立刻意识到韦尔在捉弄她。韦尔乎似喜
招惹她，然虽这种行为是只发生在爱做之后，且而韦尔还显得小心翼翼的。等到电影公司解雇们他的时候，克劳迪娅和韦尔已成了亲密的朋友。在回纽约之前，韦尔送给克劳迪娅一枚两头不一样大的小戒指，上面镶有4颗形状各异的有⾊宝石。这枚戒指看来起并不昂贵，实其是
珍贵的古董，韦尔花了不少时间才选的中。从那后以，克劳迪妞一直戴着这枚戒指。在的她眼里，这枚戒指是能给她带来好运的吉祥物。韦尔一走，他和克劳迪娅的情人关系也宣告结束。如果韦尔再来洛杉矶，无论那是什么时候，克劳迪娅肯定已陷⼊另一场罗曼蒂克之中。韦尔也意识到，在他和克劳迪娅的两
关系中，友情的成分更多于情。克劳迪娅赠给韦尔的分别礼物则是给韦尔上了一课，彻底地向他讲清了好莱坞的处事方式。克劳迪娅告诉韦尔，著名的本尼-斯莱在正重写们他的剧本，斯莱是位富有传奇⾊彩的改编剧本的专家，其至曾被提名奥斯卡改编剧本奖。本尼-斯莱的专长在于把有没商业价值的故事改写成一亿美元的巨片。毫无疑问，经过斯莱的改写，韦尔的小说肯定会变成一部令韦尔深恶痛绝的影片。但这影片肯定能赚不少钱。
韦尔耸耸肩。“没关系，”他说“我会分得10％的纯利。那我就变成大富翁了。”
克劳迪娅绝望地瞪着韦尔。“纯利？”克劳迪娅大叫来起“难道你也买进邦联的钞票？无论电影赚多少钱，你连一分钱也见不到。洛德斯通有一种了不起的能力，就是让钱消失。听着，我曾经对5部赚了大钱的电影享有纯利润，但最终我有没得到一分钱。你也不会。”
韦尔又耸耸肩。他乎似并不太在乎，这使得他在后以几年的中所作所为更令人难以捉摸。
克劳迪娅接下来的风流韵事，让她想起欧內斯特说的“人生宛如一箱手弹榴”的话。尽管克劳迪娅聪明过人，小心谨慎，但她是还和个一
本不合适的人坠⼊了情网。那人是个年轻的“天才”导演。这后以，克劳迪娅又毫不提防，很投⼊地爱上了另个一人。全世界大概有没几个女人不对此人动心。同样，此人也不适合克劳迪娅。最初的虚荣——她竟然能昅引如此卓越不凡的优秀人男——很快就被们他对待的她态度所驱散。
那位导演，是个不讨人喜
的雪貂一般的人男，只比克劳迪娅大几岁。他经已拍了3部非同寻常的影片，不仅赢得了专家的好评，还赚了大量的钱财。所的有制片厂都想把他网罗到自家门下。洛德斯通制片厂和他签定了拍3部电影的合同，并且把克劳迪娅派去改写他要拍的电影剧本。这位导演常非清楚己自 要想的东西，这可以说是他的天赋的一部分。起初他屈尊接受克劳迪娅，为因克劳迪娅是个女人，是还个编剧，属于好莱坞权力系统的下层人物。不久，他和克劳迪娅发生了争执。
他要求克劳迪娅写一场戏，但克劳迪娅得觉这场戏与整个剧情结构毫无关系。单独来看，克劳迪娅承认这场戏确实很精彩，但是只 了为让导演炫耀才华而已。
“我不能写这场戏，”克劳迪娅说“它与故事情节有没什么关系。除了一大堆动作，它只強调摄影技巧。”
导演不客气说地：“那才是电影。就按我的意见办。”
“我不愿浪费你我的时间，”克劳迪娅说“你直接用你的该死的摄影机去拍好了。”
导演都懒得去发火而浪费时问。“你被解雇了，”他说“请你走开，这片子用不你了。”他拍拍己自的手。
但是斯基⽪-迪尔和博比-班茨帮们他达成了和解。当然，如果是不克劳迪娅的固执
住了那位导演，这次和解是本不可能的。影片很成功，克劳迪娅也不得不承认，这更多地归功于导演的才能，而是不她克劳迪娅的剧本写得好。她偏偏有没领会导演的思路。们他俩上几乎事出偶然，不过那位导演的表现实在令克劳迪娅失望。他拒绝脫光⾐服，爱做的时候还穿着衬⾐。尽管如此，克劳迪娅仍然幻想们他俩能合作拍出卓越的影片来，成为好莱坞历史上最杰出的一对导演和编剧搭档。克劳迪娅甘心情愿做他的副手，用己自的天分为他的天才服务。们他要共同创造伟大的艺术作品，成为影坛的佳话。这场罗曼史持续了个一月，直到克劳迪娅写完了的她“杰作”《梅萨丽娜》，拿给那位导演看。他读完便把剧本扔到一边。“是这女权主义的货⾊，只不过加上了袒
露啂的镜头，”那位导演说“你是个聪明的姑娘，不过这是不我愿意浪费一年时间去拍的电影。”“这是只初稿。”克劳迪娅说。
“天哪，我憎恶那些利用人私关系拍电影的人。”导演说。
顷刻间，克劳迪娅对他的爱意便烟消云散。她怒不可遏。“我拍电影用不非得与你上
不可。”克劳迪娅说。“你当然用不那样，”导演说“你天赋很⾼，更何况是还电影界有名的善于卖弄庇股的女人。”
此刻，克劳迪娅有点震惊了。她从不曾谈论过己自的
伙伴。且而，她很讨厌导演的语气，乎似
样这的事人男⼲了无所谓，女人⼲了就是可聇之极。克劳迪娅告诉导演说：“你有天才，不过穿着衬⾐爱做的人男名声更臭。至少我用不以试镜为
饵骗人上。”克劳迪娅和导演的关系就此结束，这也促使克劳迪娅想起请迪塔-托米当导演。她认定有只女导演才能充分展现出她剧本的內涵。
哼，那没什么了不起的，克劳迪娅心想，那个冷酷无情的家伙从不脫光⾐服，也从不在爱做之后聊天。他的确是拍电影的天才，但是不会说话。作为个一天才，他实在令人乏味，当然，他谈论电影时情况例外。
这时，克劳迪娅的车驶近了太平洋沿岸⾼速公路的大拐弯处，广阔的洋面在这里就像一面大镜子，映现着她右侧沿岸的悬崖峭壁的倒影。是这世界上她最喜
的地方，这里的自然美景是总让她奋兴异常。离阿西娜居住的马利布别墅区有只10分钟的路程了。克劳迪娘在捉摸如何来劝说阿西娜，让她重回摄制组，挽救影片的命运。克劳迪娅想起，她和阿西娜曾在不同的时候有过同个一情人。一想到爱过阿西娜的人男也能爱上她，她感到一阵得意。
光灿烂无比，洒在太平洋泛起的层层波涛上，把它们变成了无数大硕无比的钻石。克劳迪娅突然急刹车。她为以有一架悬挂式滑翔机会降落在的她车前。她能看清滑翔员，个一年轻姑娘只一啂房垂在穿着的短衫外头，佯装端庄地朝克劳迪娅挥挥手，又继续向沙滩滑去。这些人么怎
样这无法无天，察警
么怎不来管一管？克劳迪娅摇头摇，劲使踩了下一油门。车流已不那么拥挤了，⾼速公路拐了个一弯，海洋在克劳迪娅眼前消失了，但是再过半英里大洋又会出现。这如同真挚的爱情，克劳迪娅微笑着在里心说。在的她生活中，真挚的爱情总会重新出现。克劳迪娅真正坠⼊爱河时，却是次一充満痛苦但不无教训的经历。这不能全怪她己自，为因那个人男是史蒂文-斯托林斯，个一大牌明星，全世界的女人追逐的偶像。斯蒂文拥有令人瞠目的男
美，一种实实在在的魅力，以及由少量可卡因刺而来的充沛的精力。且而，他是还一位颇具天分的演员。尤其重要是的，他是当代的“唐-璜”他出去拍外景，无论是在洲非，是还在国美西部小镇，是还在孟买、新加坡、东京、伦敦、罗马和巴黎，见到哪个女人都要拉上。他样这做，犹如己自是救济穷人的绅士，纯属基督徒的慈善行为。他从不考虑和他的女伴建立某一种关系，这同慈善家永远不会邀请个一乞丐参加自家的晚宴个一道理。他对克劳迪娅的恋达到如此的地步，以致于们他之间的关系持续了27天。对克劳迪娅来说，这27天尽管给她带来了快乐，但更主要是的羞辱。在可卡因的刺
下，史蒂文-斯托林斯的望令人无法抗拒。他至甚比克劳迪娅更喜⾚⾝裸体。他那比例协调、极度匀称的躯体也很有魅力。克劳迪娅经常见看史蒂文在对着镜子仔细打量己自，那神情同对着镜子戴帽子的女人一般无二。克劳迪娅道知她就像个小姘妇。一到幽会的时候，史蒂文是总打电话告诉她，他得晚到个一小时，实际上却晚到了6小时。有时候他竟然⼲脆取消约会。克劳迪娅那里只不过是史蒂文有没别处可去才去投宿的地方。更有甚者，爱做时史蒂文是总強迫克劳迪娅同他起一使用可卡因，当时确有飘然
仙之感，但事后几天克劳迪姬的大脑如同塞満了浆糊，本无法写作，即使勉強写出点东西，她也信不过。克劳迪娅意识到，她在现正慢慢地变成个一看人男眼⾊行事、丧失了自我的女人，是这她最深恶痛绝的事情。她只不过是史蒂文的第四或第五个选择，这让克劳迪娅愧羞难当，但她并不责怪史蒂文。她只怪己自。本来嘛，史蒂文-斯托林斯的声誉正如⽇中天，几乎全国美的女人都愿意陪他上
，可他偏偏选择了克劳迪娅。对于斯托林斯来说，韶华易逝，青舂易老，他的名字会被越来越多的人淡忘，他的可卡因用量也会此因而增大。他必须趁着年轻力壮，及时行乐。他使克劳迪娅陷⼊了情网，对于克劳迪娅来说，这段⽇子却是她一生中为数不多的几段最不快乐的时光之一。以所在第27天，当史蒂文打电话来说他今天又要迟到一小时的时候，克劳迪娅告诉他：“你用不来了，史蒂文，我想不扮演这种
女的角⾊了。”电话里有没回音，过会一儿，史蒂文乎似毫不惊讶地给了他的答复。“我希望分手后们我仍是朋友，”他说“和你在起一我的真很开心。”
“没问题。”克劳迪娅完说便挂上了电话。是这她头次一不愿意以朋友的方式来结束一场罗曼史。令她难堪是的，她竟然样这愚蠢。很显然，史蒂文的一举一动是都他要的花招，想让克劳迪娅知趣地离开。可她竟然过了那么长时间才领悟到史蒂文的用意。这真让她愧羞难当。她么怎可能如此迟钝？克劳迪娅哭了，但个一星期之后，她发现己自并是不离了爱情就不能活。所的有时间都由她己自掌握，她又可以写作了。有没了可卡因，有没了爱情，她却此因又能头脑清醒地投⼊到写作中去，这实在是一件喜事。
的她剧本被的她情人“天才导演”拒绝之后，克劳迪娅憋⾜了劲，又用了6个月的时间拼命修改。
克劳迪娅本意是把《梅萨丽娜》写成一部风趣幽默的宣扬女权主义的影片，但是5年来积累的经验告诉她，任何主题都必须隐蔵在一些基本要素后面，这些要素包括贪
、爱、谋杀和对人的信仰等等。克劳迪娅分十清楚：她不仅得给阿西娜-阿奎坦恩写几场好戏，时同还得兼顾至少三位饰演配角的女明星。对于女影星来说，遇到好的角⾊并不容易，因而这个剧本也会昅引一些有名的女演员。除此之外，至关重要的角⾊有还那个伟大的恶
——英俊潇洒，机智幽默，魅力无穷，但时同又凶狠残暴。在这里，克劳迪娅从她对⽗亲的记忆中汲取了素材。起先，克劳迪娅打算找一位具有定一影响的女立独制片人来拍《梅萨丽娜》，但大多数有权决定是否投资拍片的制片厂头目是都男
。们他无疑会很欣赏这个剧本，但免不了也会担心，如果时同起用个一女制片人和女导演，这部影片会变成⾚裸裸的女权主义的宣传品。们他希望能安排一位男担任重要职务。克劳迪娅早已决定，由迪塔-托米来执导该片。托米对样这的机会当然求之不得，为因 是这一部巨额预算的影片。样这一部巨片一旦获得成功，她就能步⼊大牌导演之列。即使拍得一塌糊涂，的她声誉也不会受到损害，反而会更加名噪一时。有时候，与一部票房收⼊极⾼的低额预算影片相比，一部预算庞大、结果拍得很糟的影片。更有可能提⾼导演的声望。
有还 个一原因，就是迪塔-托米只爱慕女
，拍这部影片使她有机会接触到四位美貌绝伦的著名女。克劳迪娅选中了托米，原因在于几年前她俩曾合作拍过影片，合作得很愉快。托米
格直慡，幽默风趣，且而极富才气。她不像的有导演那样，存心欺侮编剧，把己自的朋友找来改写剧本，借此沽名钓誉。除非托米己自确确实实参与了剧本的创作，否则她绝不会要求挂上编剧的虚名。且而她不像一些导演和影星那样热衷于
扰。当然“扰”这个词并不适用于电影圈，在这里，卖弄风是正当工作的一部分。克劳迪娅特意选在个一星期后把剧本送到斯基⽪-迪尔里手，为因迪尔只在周末才有时间仔细阅读。她之以所把剧本
给迪尔，主要由于迪尔是好莱坞最优秀的制片人，尽管迪尔曾多次背叛她。且而克劳迪娅从不轻易放过任何一位旧相识。她这一招灵验了。星期天早上，她接到了迪尔的电话。迪尔邀请她当天共进午餐。克劳迪娅把的她 人私电话放到的她梅塞德斯牌汽车里，又专门换了一⾝“工作服”：蓝⾊的男式斜纹棉布衬⾐，褪了⾊的蓝⾊牛仔
，不系鞋带的胶底帆布鞋。她还用一条红⾊头巾把头发束在脑后。克劳迪娅驶上了圣莫尼卡城的大洋路。居于大洋路与太平洋沿岸⾼速公路之间的帕利塞德斯公园里，圣莫尼卡城无家可归的男男女女正聚在起一，等着享用星期天的早午餐。每个星期天，志愿的社会服务者会把食物和饮料带到空气清新的公园里，摆在木制的桌椅上，供们他享用。克劳迪娅是总走这条路，她提醒己自 有还相当多的人生活在另个一世界里，们他 有没梅塞德斯车和游泳池，也不能去罗德奥大道采购。小时候，克劳迪娅常常志愿为们他服务，但在现她是只向提供这些食物的教会签送一张支票。从个一世界进⼊到另个一世界是一件令人痛苦的事，对克劳迪娅的
雄心是个一极大的打击。然而她无法不去看望们他，尽管们他
个一个⾐衫褴褛，穷困潦倒。但是们他
的中一些人却显得尊贵大方，这实在令她惊讶。在克劳迪娅看来，毫无希望地活着是一件不可思议的事情，不过这仅仅是个钱的问题——她靠轻轻松松地写电影剧本就能赚到钱。克劳迪娅在六个月里赚到的钱，这些人一辈子也未必见到过。斯基⽪-迪尔的住所坐落在贝弗利希尔斯的峡⾕中。管家把克劳迪娅领到了游泳池，游泳池旁支着鲜
的蓝⻩相间的遮棚。迪尔躺在放有坐垫的安乐椅里，⾝旁是一张大理石面小桌子，上面放着电话和一叠书稿。迪尔戴着一副红框眼镜，他只在家里阅读时才戴它。他里手端着只一⾼脚玻璃杯，里面盛着冰镇的法国埃维昂矿泉⽔。迪尔一跃而起，拥抱了克劳迪娅。“克劳迪娅，”他说“们我得赶紧谈正事。”
克劳迪娅在判断迪尔的语气。她通常能从对方的语气揣摩出们他对己自剧本的看法。的有人字斟句酌说地著称赞的话，却意味着毫不客气的否定；的有人夸奖来起毫不悭吝，但紧接着便举出三条以上的原因，说明不能购买样这的剧本：别的制片厂也在拍同样题材的影片；凑不齐合适的演员班子，或者⼲脆就是制片厂对此类题材
本不感趣兴。但是迪尔分明流露出主意已定的口气，表明生意人不肯放过一桩好买卖。他又滔滔不绝地谈起资金和管理问题。这意味着决定拍摄这部影片了。“这可能是一部巨片，”迪尔对克劳迪娅说“常非、常非宏大。实际上它不可能是一部小片子。我看得出你所宣扬的东西，你是个很聪明的姑娘。不过我要说服制片厂接受‘
’的场面。当然，我还得说服女明星。如果你能把男主角写得更富于人情味，多写一写他人中好的一面，们我就可以说服一位男明星出演这个角⾊。我道知你想做副制片人，但凡事得由我说了算。你可以发表你的意见，我这个人是还听得进意见的。”“我希望我有权决定导演的人选。”克劳迪娅说。
“你，制片厂，有还影星们共同决定。”迪尔笑着道说。
“除非导演的人选经过我的同意，否则我不会出售这个剧本的。”克劳迪娅说。
“那好，”迪尔说“你先通知制片厂，说你想亲自导演这部影片，然后你退出，样这 们他就会如释重负地让你选导演。”迪尔顿了顿“你想让谁当导演？”
“迪塔-托米。”克劳迪娅回答。
“不错。你真聪明，”迪尔说“女影星们很喜
她。制片厂对的她印象也不坏。她拍电影从不超支，也不靠拍片捞钱。不过在她来之前，们我俩先把演员敲定。”“你打算把剧本
给哪家制片厂？”克劳迪娅问。“洛德斯通，”迪尔回答“们他 我和合作得很好，因而们我就不必为演员和导演的人选问题争执不休。克劳迪娅，你的剧本简直无可挑剔。幽默风趣，动人心魄，对早期的女权主义提出了独特的见解，正好与当今流行的思嘲相吻合。有还大量的
描写。你以肯定的眼光看待梅萨丽娜和其他的女。我会就你提出的条件跟梅洛和莫莉-弗兰德斯商谈，再由莫莉与洛德斯通的业务部门涉。”“你这个狗娘养的，”克劳迪娅说“你是是不早就和洛德斯通通过气了？”
“昨晚的事，”斯基⽪-迪尔満脸堆笑说地“我把剧本拿给们他看，们他同意投资，条件是我把一切都安排妥当。听着，克劳迪娅，不要为以我是个蠢蛋。我道知你有把握让阿西娜出演女主角，以所你才么这強硬。”迪尔稍顿了顿。“这些我都告诉了洛德斯通的人。在现，让们我着手⼲吧。”
这就是这个宏伟工程的开端。克劳迪娅决不能让它付诸东流。
克劳迪娅驶近了
通灯，从这里她将向左拐上一条较窄的公路，这条公路通向别墅区。克劳迪娅第次一
得觉有些心慌。阿西娜很有主见，一旦下定决心绝不轻易改变，这也是个一明星应该具备的气质。不过这没关系，如果阿西娜不听从的她劝告，她就直飞拉斯维加斯，请她哥哥克罗斯帮忙。克罗斯从不让她失望。无论在们他俩起一成长的⽇子里，是还在克劳迪娅单独与⺟亲生活的时候，至甚在⺟亲去世之后，情况一直如此。克劳迪娅总忘不了在长岛克莱里库齐奥家族大宅度过的那些大喜大庆的⽇子。整个庭院环境如同格林笔下的童话世界，大宅四周是都围墙，她和克罗斯就在无花果树丛中嬉戏玩耍。那时候有两帮年龄介于8岁到12岁之间的男孩。唐的外孙丹特-克莱里库齐奥率领一帮和们他这帮作对；唐像条巨龙似地待在楼上的窗口。
丹特是个咄咄
人的男孩，他喜打架，想当将军，所有男孩中有只他敢于向克劳迪娅的哥哥克罗斯挑战打架。丹特把克劳迪娅摔在地上，用拳头打她，想使她屈服，就在这当口，克罗斯出现了。接着，丹特和克罗斯就始开打斗。使克劳迪娅感到振奋是的，面对凶神恶煞的丹特，克罗斯信心百倍。结果克罗斯轻松取胜。这使得克劳迪娅捉摸不透⺟亲的选择。她么怎可能不更爱克罗斯呢？克罗斯要懂事得多。他选择同⽗亲待在起一就证明了这一点。克劳迪娅从不怀疑，克罗斯本想跟⺟亲和她生活在起一。
家庭破裂后的那几年里，们他仍然或多或少地保持着联系。通过闲谈和周围人们的议论，克劳迪娅逐渐意识到，她哥哥克罗斯经已在某种程度上像们他的⽗亲一样卓越不凡。克劳迪娅和她哥哥之间的感情一直不曾淡薄，尽管们他 在现是完全不同的两种人。她意识到，克罗斯是克莱里库齐奥家族的一分子，而她却是不。
克劳迪娅搬到洛杉矶之后的第三年，那时候她21岁，她⺟亲娜琳被诊断得了癌症。克罗斯向克莱里库齐奥家族显露⾝手之后，当时在正华厦大店酒协助格罗內韦尔特工作。他来到了萨克拉门托，陪伴⺟亲度过了后最的两个星期。克罗斯雇了几位护士，⽇夜守护⺟亲，另外有还一位厨子兼管家。家庭解体之后，是这 们他三人头次一生活在起一。娜琳不许⽪⽪来看望她。
癌细胞损害了娜琳的视力，克劳迪娅便不断给她读杂志、报纸和书上的文章。克罗斯则外出采购⽇用品和食物。有时候克罗斯得飞到拉斯维加斯，花个一下午时间料理店酒的生意，但他总能在晚上飞回来。
一到晚上，克罗斯和克劳迪娅就轮流握住⺟亲的手，给她以慰藉。娜琳服了大剂量的物药，但依然不停歇地紧握着们他俩的手。有时候娜琳眼前出现幻觉，为以她面前的两个孩子是还孩提时代的样子。个一可怕的晚上，娜琳泪流満面，请求克罗斯原谅她所做的一切。克罗斯不得不搂紧她，安慰她，说一切都很圆満。
漫漫长夜里，当⺟亲服药后沉沉进⼊梦乡时，克罗斯和克劳迪娅就详细谈起了彼此的生活情况。
克罗斯说他卖掉了收款公司，离开了克莱里库齐奥家族，不过，家族的人利用们他的权势，给他在华厦大店酒找了那份工作。克罗斯表示他手中有权，告诉克劳迪娅说，随时
她来华厦大店酒，食宿饮料全部免费。克劳迪娅问他么怎能做到这一点，克罗斯不无自豪地告诉她：“我掌握着大权。”克劳迪娅得觉克罗斯的自豪有点滑稽，这勾起了的她一丝伤感。
看来，对于⺟亲的死，克劳迪娅远比克罗斯感到悲伤。但是这一经历却又把们他拉到了起一。们他之间又恢复了孩提时代的那种亲密无问。后以的几年里，克劳迪娅时常去拉斯维加斯，在那里遇到了格罗內韦尔特，看得出来格罗內韦尔特和她哥哥关系常非密切。这些年来，克劳迪娅慢慢地注意到，克罗斯确实掌握定一的权力，但克罗斯从不把这种权力和克莱里库齐奥家族挂起钩来。克劳迪娅早就与克莱里库齐奥家族断绝了一切关系，从不出席们他的婚丧仪式和婴儿的洗礼，她自然无从了解克罗斯仍是家族体系的一分子，对此克罗斯从来是都闭口不提。克劳迪娅很少见到的她⽗亲。他对克劳迪娅
本不感趣兴。在拉斯维加斯，除夕是最盛大的节⽇，人们从国全各地来到这里，不过克罗斯是总为克劳迪娅留着一间套房。克劳迪娅并不嗜赌如命，但有一年除夕的晚上，她几乎失去了理智。随同她来拉斯维加斯是的一位初露头角的男演员。了为让他对己自刮目相看，克劳迪娅失去了自制，签了5万美元的借据。克罗斯里手拿着借据来到克劳迪娅房里，脸上露出奇怪的表情。他一说话，克劳迪娅便认出来，是这她⽗亲脸上的表情。
“克劳迪娅，”克罗斯说“我原为以你比我精明。这究竟是么怎回事？”
克劳迪娅有点局促不安。克罗斯经常提醒她只能小赌赌，输钱的时候千万不要加大赌注；且而最好每天只赌两三个小时，花在博赌上的时间长了，可谓是最大的陷阱。克劳迪娅完全违背了他的忠告…
克劳迪娅说：“克罗斯，宽限我两个星期的时间，我会还清这笔钱的。”
克罗斯的回答让克劳迪娅着实吃了一惊。“我宁肯先杀了你，也不会让你付这笔钱。”克罗斯不紧不慢地把借据撕得粉碎，塞到己自⾐服兜里。他说：“听着，我请你到这里来是为因我想见到你，而是不想赚你的钱。你最好记住这点；你不可能赢钱。这和运气有没任何关系。2加2等于4。”
“好，好！”克劳迪娅道说。
“撕碎这些借据我不在乎，但我讨厌你脑瓜不开窍。”克罗斯说。
事情就此了结了，不过克劳迪娅有些纳闷：克罗斯真有么这大的权力？这事格罗內韦尔特会不会同意，至甚会不会道知？
样这的小瓜葛有还不少，最令人不寒而栗的一件事牵涉个一名叫洛雷塔-朗的女人。
洛雷塔是华厦大店酒滑稽演出专场的歌舞名角。她热情大方，充満活力，有一种毫不做作的幽默感。克劳迪娅被她
住了。演出之后，克罗斯介绍她俩认识。舞台下的洛雷塔-朗依旧魅力无穷，与舞台上的她不相上下。不过，克劳迪娅注意到克罗斯对洛雷塔并是不很着
，他乎似
得觉洛雷塔过于活泼，里心有点恼火。接下来的次一，克劳迪娅把梅洛-斯图尔特带到拉斯维加斯，晚上起一观看滑稽演出。梅洛来这里是只 了为讨好克劳迪娅，并不奢望太多。他一直以鉴赏的眼光观着看洛雷塔的演出，然后对克劳迪娅说：“这个姑娘不太寻常，我是不指的她歌喉或舞技，而是说她具有喜剧天分。有这种天分的女人像金子一样宝贵。”
在后台见到洛雷塔时，梅洛装出一副敢作敢为的面孔，对她说：“洛雷塔，我爱上你了。爱上你了，明⽩吗？下星期你能不能来洛杉矶？我将安排给你录影，把它送给我在电影制片厂工作的个一朋友看，不过你事先得我和的公司签个合约。你道知我得先做大量的工作才能赚到一些钱。这纯属生意上的事，但千万要记住我爱你。”
洛雷塔紧紧地拥抱着梅洛。克劳迪娅注意到，这举止是不虚情假意，逢场作戏。们他三人约定，赶在梅洛坐早班机飞回洛杉矶之前，起一吃晚饭以示庆贺。
吃晚饭时，洛雷塔说她与一家专门经营夜总会乐娱业的代理公司有条款严谨的合约。还须三年才到期。梅洛让洛雷塔放心，一切⿇烦都会解决的。
但⿇烦解决不了。与洛雷塔签有合约的乐娱公司坚持认为，后以的三年里，洛雷塔的演出由该公司掌握。洛雷塔焦急万分，竟然请求克劳迪娅劝说她哥哥克罗斯出面⼲涉，这可让克劳迪娅大吃一惊。
“克罗斯能帮什么忙？”克劳迪娅问。
洛雷塔说：“他在这城里很有些势力。他有办法达成一笔
易，让我不太吃亏。求你了。”克劳迪娅上到店酒顶层套房，把事情的原委告诉了克罗斯。克罗斯听后不无厌恶地盯着她，然后摇头摇。
“这有什么了不起的？”克劳迪娅问“我要你做的无非是说一句话罢了。”
“你真蠢，”克罗斯说“像她样这的女人我见得多了。们她把像你样这的朋友当
使，转眼就把你忘得一⼲二净。”“那有什么关系？”克劳迪娅说“她确实很有天赋。这次机遇可能改变的她整个人生。”
克罗斯仍旧头摇。“不要找我做这事。”他说。
“为什么不要找你？”克劳迪娅道问。求人帮别人的忙，对她早已是习为以常的事，这也是⼲电影这一行工作的一部分。
“我一旦揷手，就只能成功。”克罗斯说。
“我并不期望你定一会成功，我是只请你尽力帮个忙，”克劳迪娅说“最起码我可以告诉洛雷塔们我使过劲。”
克罗斯笑了来起。“你是个不折不扣的大笨蛋，”他说“好吧，通知洛雷塔和的她经纪人明天来见我。上午10点整。你也可以在场。”
第二天上午，克劳迪娅头次一见到了洛雷塔的经纪人托利-內文斯。他穿着比较随意，是典型的拉斯维加斯风格，但显然为这次严肃的会见稍微做了些修饰。他在一件无领⽩⾊衬⾐外面套了一件蓝⾊的外⾐，下面穿了一条蓝⾊斜纹棉布长
。“克罗斯，很⾼兴再次见到你。”托利-內文斯说。
“们我见过面？”克罗斯问。他从来不曾亲自过问滑稽专场演出这方面的具体事宜。
“那是老早的事了，”內文斯圆滑地答道“当时洛雷塔在正华厦大店酒进行的她首场演出。”
克劳迪娅注意到洛杉矶的经纪人和托利-內文斯之间的区别，前者专门与一流的电影天才打
道，而后者则经营低级得多的夜总会乐娱业。內文斯显得有些局促不安，他的外表也称不上仪表堂堂。他显然有没梅洛-斯图尔特那种充分的自信。洛雷塔匆匆吻了下一克罗斯的脸颊，但一句话也没说。实际上，从她⾝上全然看不到通常的活泼。她挨着克劳迪娅坐下，克劳迪娅看出了的她紧张神情。
克罗斯⾝穿一套打⾼尔夫球的行头：⽩⾊的宽松长
，⽩⾊的T恤衫，⽩⾊的帆布软底鞋。他头上还戴着一顶蓝⾊的
球帽。克罗斯从吧柜里取出饮料请们他喝，但都被谢绝了。随后，克罗斯平静地道说：“那们我就谈正事吧。洛雷塔，你有什么话要说？”洛雷塔说话的音声有点颤抖。“托利希望从我的收⼊中分得定一的百分比。这包括拍电影的收⼊。但是，就们他给我安排的拍电影的收⼊而言，洛杉矶的代理公司当然希望单独我和分成。我也不能时同支付两笔佣金。然后，托利又说我的一举一动都得他点头才行。洛杉矶那方面肯定不能容忍这一点，我也不能接受。”
內文斯耸耸肩。“们我签有合约。我只希望她能按合约办事。”
洛雷塔说：“但是那样一来，我的电影经纪人就不会我和签约了。”
克罗斯说：“在我看来，这事很简单，洛雷塔，你就
钱把己自赎出来吧。”內文斯说：“洛雷塔是个了不起的演员，给们我赚了不少钱。们我一直不断为她作宣传。们我 经已在她⾝上花了不少钱，即使她
钱赎⾝，们我也不能放她走。”克罗斯说：“洛雷塔，你把他收买了。”
洛雷塔几乎要哭出声了。“我不能时同支付两笔佣金。那太残酷了。”
克劳迪娅尽力不让己自笑出来，克罗斯却不然。內文斯脸上呈现出受伤害的表情。
后最，克罗斯说：“克劳迪娅，去取你的⾼尔夫球服来，我要跟你打9洞球。这事一了结，我在楼下出纳室那里等你。”
克劳迪娅一直得觉奇怪，克罗斯今天么怎穿得那么随便？他乎似并不把这次会谈当作一回事。这让克劳迪娅有点生气，克劳迪娅看得出洛雷塔也有点不⾼兴。但是托利却像是吃了一颗定心丸。他
本不做任何妥协。以所克劳迪娅对克罗斯说：“我想不走开，我希望能看到所罗门工作的情况。”克罗斯从来不会生他妹妹的气。他笑了来起，克劳迪娅也回报以微笑。接着，克罗斯转向內文斯。“我看得出你不愿意让步。我认为你的做法是对的。她第一年拍电影的收⼊与你分成，你看么怎样？但是你得放弃对的她控制，否则这就行不通。”
洛雷塔愤然揷话道：“我不与他分成。”
內文斯说：“这是不我所要的。分成还可以，不过，一旦们我有大宗的演出要你去⼲，但你却因拍电影菗不开⾝，那该么怎办？们我要赔钱的。”
克罗斯叹了口气，不无伤感说地：“托利，我希望你能让这姑娘退出合约。是这我的个一要求。我的店酒和你生意上的来往不少。就帮我这个忙吧。”
內文斯头次一显得有点惊慌失措。他用近乎恳求的口气说：“我常非乐意帮你这个忙，克罗斯，但我得先和公司的合伙人商量下一才行。”他顿了下一“许也 们我可以让她出钱赎⾝。”
“不，”克罗斯说“我请你帮忙，是不出钱赎⾝，我请你在现就做出答复，然后我就可以出去玩我的⾼尔夫球了。”他顿了顿“一句话，行是还不行？”
这种直截了当的方式让克劳迪娅震惊不已。依她看来，克罗斯既是不在威胁也是不在恐吓。实际上，克罗斯乎似有点兴味索然，准备就此罢手。不过，克劳迪娅看得出来，內文斯受到了震动。
內文斯的回答令人惊讶。“那太不公平。”他说。他用责备的目光瞪了洛雷塔一眼，洛雷塔赶紧避开了他的视线。
克罗斯故作潇洒，把
球帽拉到头的一侧。“这不过是个请求而已，”他说“你可以拒绝。随你的便。”“不，不。”內文斯说“我是只没想到你的反应会么这強烈，们你的
情有么这深。”突然，克劳迪娅发现她哥哥的态度发生了令人震惊的变化。克罗斯探过⾝去，亲热地稍稍拥抱了下一托利-內文斯。克罗斯一笑，使他的脸变得热情洋溢。这家伙确实
帅的，克劳迪娅心想。紧接着，克罗斯充満感说地：“托利，我不会忘了你所做的一切。听着，你可以在华厦大店酒任意举办演出，推销任何一位新招的天才演员，演员名单最起码排前三位。我还要专门菗个一晚上，让们你的天才演员演出滑稽专场，且而我要在那天晚上请你和你的合伙人与我在店酒里共进晚餐。你随时都可以给我打电话，我会告诉手下人把你的电话直接转给我。直接与我联系。么怎样？”克劳迪娅明⽩了两件事。克罗斯有意炫耀了手的中权力。且而，克罗斯是特意选在內文斯屈服之后，才对他提出定一的补偿，而是不在这之前。托利-內文斯将度过个一异乎寻常的夜晚，在那个晚上他可以耀武扬威。
克劳迪娅还意识到，克罗斯让她亲眼看到他手的中权力，为是的显示他对的她一片深情；这种真情有一种物质力量。克劳迪娅凝视着克罗斯那张从小就让她
羡不已的充満美感的脸庞；他那感的嘴，完美的鼻子．鹅卵形的眼睛，霎时间都变得凝重来起．变成一具古老的大理石雕像。克劳迪娅驱车驶离了太平洋沿岸⾼速公路，朝马利布别墅区的大门开去。克劳迪娅喜
这个地方，别墅都建在沙滩上，正对着波光
漾的海洋；远处的洋面上，倒映着别墅背后的层峦叠嶂。克劳迪娅把车停在阿西娜的别墅前。博兹-斯坎內特躺在马里布别墅区围墙以南的共公沙滩上。这道由铁丝网构成的围墙由沙滩延伸到海里，大约有10步远。不过它是只装装样子罢了。如果游得⾜够远，就可以绕过这道铁丝网。
博兹在正寻找时机，准备再次袭击阿西娜。今天先来次一刺探
的突袭。以所他里面穿着游泳，外面套上T恤衫和宽松的网球，开车来到了共公沙滩。在他的海滨袋，也就是他的网球袋里，他用⽑巾裹着一小瓶硫酸。从他躺着的地方，可以透过铁丝网看到阿西娜的别墅。两个人私警卫站在沙滩上，都佩带着
支。既然别墅后面有警卫，前面肯定也有警卫。博兹并不介意伤害这些警卫，但是他想不给人造成个一疯子滥杀一气的印象。这不利于他从事毁损阿西娜的正当行径。博兹-斯坎內特脫下长
和T恤衫，四肢舒展地躺在毯子上，视线越过沙滩和远处太平洋湛蓝的海⽔，太暖洋洋的，晒得他有点瞌睡。他始开想阿西娜。在大学里，博兹听到一位教授讲授爱默生的散文时，曾引用了这句话：“美的存在不需要任何其他的理由。”是爱默生，是还美？但博兹想到是的阿西娜。
像她样这有着羞花闭月之容，善良贤德之心的人实属凤⽑麟角。以所他自然而然想到了西娜。人们都把少女时代的她叫做西娜。
年轻时，他对阿西娜的爱是那样真挚深沉，以至于整⽇陶醉在她也爱着他的美梦之中。他简直不能相信生活会如此的美好。然而，慢慢地，一切都失去了新鲜感。
她竟敢生得如此完美？她竟敢对爱情如此苛求？她竟敢让那么多的人爱慕她？难道她不道知这有多危险？
博兹对己自也有些疑惑不解。他的爱情为什么会被憎恨取而代之？答案很简单。为因他里心明⽩，他不可能一辈子占有她，总有一天他会失去她。
总有一天她会和别的人男同
共枕；总有一天她会离开他的极乐世界，再也不会想起他。博兹得觉暖融融的
光突然离开了他的脸，便睁开了眼睛。个一⾐冠楚楚的彪形大汉，矗立在他跟前，里手拎着一把折叠椅。博兹认出了这个人。吉姆-洛西，在他把⽔泼到西娜脸上后，曾经审问过他的那个探侦。博兹眯着眼瞧着他。“真是无巧不成书呀，们我俩竟到同个一海滩来游泳。你到底想⼲什么？”
洛西打开折椅，坐了上去。“我的前
给我这把椅子。我当时要审问和逮捕的冲浪的家伙太多，她说我不妨也舒服点。”他用近乎和善的目光着看博兹-斯坎內特。“我只想问你几个问题。第一，你离阿西娜姐小的别墅么这近，有什么目的？你违反了法官下达的限制令。”“是这个共公海滩，在我和那座房子之间隔着一道铁丝网，而我穿是的游泳⾐。我这个样子像是要
扰她吗？”博兹问。洛西脸上浮现出近乎怜悯的微笑。“嗨，听着，”他说“如果我娶是的这个女人，我也舍不得离开她。让我看看你的海滨袋，如何？”
博兹把海滨袋枕在头下面。“不行，”他说“除非你有搜查证。”
洛西对他友好地笑了笑。“不要
我逮捕你，”他说“或者我把你打个半死，再拿走那只袋子。”这话倒刺
了博兹。他站起⾝来，佯装要把袋子给洛西，却接着又把袋子从他⾝边移开。“有本事你过来拿吧！”他说。吉姆-洛西大为震惊。在他看来，他还从未碰到过比己自更強悍的人。换了别的情况，他就会毫不犹豫地子套警
或手，把这个人打得瘫软如泥。许也是脚下松软的沙地让他拿不定主意，许也
是只斯坎內特那有恃无恐的样子。博兹冲着洛西微笑。“你有只杀了我，”他说“我比你強壮。别看你个头也那么大。不过你想杀我的话，恐怕找不着适当的理由。”
洛西不由得暗自赞叹这个人的洞察力。真打来起，己自能不能胜过他还很难说。但确实又找不着动用武器的任何理由。
“你说得对。”洛西说。他折起椅子，转⾝就走，马上又回头不无称许说地：“你真是个厉害的家伙。你赢了，当心不要让我抓住任何把柄。你道知我有没测量你到那所别墅的距离，你有可能经已超出了法官规定的界限…”
博兹大笑来起。“我不会给你留下任何把柄的，不必担心。”
博兹目视着吉姆-洛西离开海滩，驾车离去，然后收拾起己自的毯子，塞在海滨袋里，回到己自的车里。他把袋子丢在车尾的行李箱里，子套车钥匙，蔵在前排的座位下面。然后，他又回到海滩，准备游过那道铁丝网—— Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc