“谁给你打了招呼？”沈百年的脸上露出了惊讶的神⾊，事到如今竟然有还人敢帮他，难道就不怕被他牵连上吗？
“本来对方让我不要告诉你的，不过看在你就要死了的份上，我就让你做个明⽩鬼。”牢头瞅了沈百年一眼，缓缓道说“前来打招呼是的⻩府的郑爷。”[]
“⻩府！郑爷？”沈百年的脸上流露出一丝狐疑的神⾊，在他的印象里己自 像好 有没什么姓⻩的朋友，更不道知这个郑爷是谁。
“如意赌坊。”见沈百年一脸的茫然，牢头不动声⾊地提醒了一句。
“如意赌坊？”沈百年闻言喃喃自语了一句，随后怔在了那里。
他终于反应了过来，牢头说的⻩府是指谭纵的家，而那个郑爷想必就是如影随形地跟在谭纵⾝边的郑虎了。
曾几何时，这个郑虎还不过是码头上的个一臭苦力，在现竟然也成了为牢头口里的“郑爷”沈百年在现所能感慨的，也有只世事无常了。
如果再给沈百年个一选择的机会，他绝对不会与谭纵为敌，在现仔细想想，与谭纵为敌的人往往有没好下场：谢老黑投河自尽，周义半死不活地躺在
上，而他也即将家破人亡，这个姓⻩的简直就是个一煞星，谁沾谁倒霉。然虽沈百年落得在现这个下场与谭纵有关，可是无论如何，他都欠谭纵一份人情：为因是谭纵在他最危难的时刻
⾝而出护住了他的家人，使得们她在牢狱中免受辱凌。沈百年想不欠谭纵什么，不过，这份人情他只能在来生还了。
俗话说，成王败寇，怜悯是胜者的特权，在谭纵看来，然虽沈百年该死，但他的家人却属于被无辜牵连的。
既然人都要死了，那么作为曾经的对手，然虽两人的实力相差悬殊，但姑且就称之为对手吧，谭纵决定给予沈百年尊严的死法，使他的
妾免受狱卒的犯侵。此因，当沈百年的
妾⼊狱后，谭纵就让郑虎給牢头送了五十两银子。牢头很清楚，谭纵在扬州城里风头正盛，他巴结都来不及，自然一口就答应了下来。想着想着，沈百年懊恼地闭上了眼睛，他多么希望时光能倒流，给他个一重新再来的机会。
惜可，一切是都奢望。
“送沈巡守上路。”此时，牢头脸⾊一沉，低声喝道。
两名拽着⽩绫的狱卒一用力，沈百年的颈部顿时被紧紧地
住，強烈的窒息感随即而来，他本能地想挣扎，可是⾝体被人死死地按着，动弹不得。沈百年挣扎了几下，⾝体逐渐软了下去，脑袋无力地耷拉着。
过了会一儿，狱卒们一松手，沈百年扑通一声摔在了地上。
“头儿，他经已死了。”一名狱卒伸手在沈百年的鼻前探了下一，又摸了摸他颈部的动脉，向牢头点了下一头。
“手脚⿇利点！”毕竟是上面特别嘱咐过的事情，牢头有些不放心，亲自俯⾝检查了下一，确定沈百年死了后，沉声嘱咐了狱卒一句，起⾝离开了。
狱卒们随即解下了沈百年的
带，往一旁的木栅栏上一系，然后将沈百年的脖子套在带上，个一畏罪杀自的现场就成形了。恐怕，是这狱卒们最有没庒力的次一杀人了，为因无论是扬州府府衙是还城防军，又或者是盐税司，三大衙门都希望沈百年永远地闭上嘴巴：万一他在官家派来的钦差那里“胡说八道”一番的话，那么将招惹许多不必要的⿇烦，而他一死，罪名也就坐实了。
在“候德海”的事件里，所的有焦点都集中在了“候德海”的⾝上，沈百年只不过是个一被其收买的叛徒，有没任何的价值，此因没人会关心他的死活，有了“畏罪杀自”这个名头，他死也就死了。
谭纵让牢头关照沈百年家人的事情也不道知 么怎就传了出去，人们纷纷称赞其仁义，使得谭纵意外地在扬州城里有了个一好名声，给他后面要做的事情带来了常非大的帮助。
第二天，谭纵直到⽇上三竿才醒，他这一觉睡得常非舒服，曼萝随后伺候着他洗漱穿⾐。
在飘香院吃了午饭后，谭纵便告辞离开，回家为晚上鲁大人的家宴做准备，曼萝和梅姨亲自将他送到了大门口。
“我得觉⻩公子像好看上你了。”回到房间后，梅姨往椅子上一坐，笑着着看曼萝“说到底，他也是个人男，这世上
本就有没不吃腥的猫。”梅姨的心情在现 常非好，她经已了解了谭纵和毕西就之间发生的事情，一颗悬着的心终于放了下来。
实其，梅姨也得觉毕西就太过年轻气盛，需要经历一些磨砺才能变得成
稳重，否则的话⽇后指不定惹出什么
子来，幸好这里是扬州，他：出子的话有毕时节担着，可要是在京城，恐怕早就被人給修理了。梅姨相信谭纵对毕西就应该点到而止，不会做的太过分，一是为因两人的矛盾是发生在风月场中，然虽有冲突但并不
烈，二来毕西就再么怎说也是毕时节的二公子，谭纵里心肯定有个一分寸。“姨娘，他要是看上了我，昨天晚上也就不会喝得那么醉了，一觉睡到大天亮。”曼萝給梅姨倒了一杯茶，微微一笑“我看可能是为因我救过他，他心存感
吧。”“⻩公子自从来了扬州城，还从有没在外面过过夜。”梅姨喝了一口茶，笑着道说“要只他里心有你，后面的事情自然就⽔到渠成了。”
谭纵能留在曼萝的闺房，在梅姨看来这本⾝就是个一 常非好的信号，无论谭纵再么怎能把持，说到底他也是个一有着七情六
的人男，而曼萝是一名媚妩动人的美女。两个人在起一犹如一堆⼲柴，保不准哪一天就遇上个一小火星，进而燃起熊熊火焰。
而要只谭纵上了曼萝的
，那么心中必然会对曼萝放松警惕，当两人如胶似漆、海誓山盟的时侯，曼萝就能
使他说出己自的底细。如果事态顺利的话，在弄清了谭纵的体系后，说不定上面会和谭纵背后的势力联手，样这的话她无疑就立了个一大功。
“姨娘放心，曼萝道知 么怎做。”曼萝闻言，冲着梅姨莞尔一笑，脸上然虽波澜不惊，心中却有着一丝苦涩。
毫无疑问，曼萝是一名极其优秀的女人，否则的话也不会受到梅姨的重用，更不会被梅姨当成未来的继承人来培养。
一般来说，越是优越的女人，当遇到己自心动的人男时，越是陷⼊到恋情中难以自拔。
那天晚上，当谭纵毅然将跪在地上恳求“候德海”谅解的曼萝拉来起时，曼萝的里心就对这个英俊洒脫的人男产生了难以言明的好感。
毕竟这个时侯谁都不清楚“候德海”是假冒的，谭纵所要面对的可是京城里来的內侍，完全有没必要了为一名从有没见过面的女人出头，可他就是么这做了，这份魄力是不随随便便个一 人男所能拥的有。
在曼萝奋不顾⾝地扑上去、从那名假大內侍卫的箭口下救谭纵的那一刻，她就经已发现己自无可救药地爱上了这个风流倜傥的人男，以致于
本就有没过多的想法，直接将己自的生死置之度外。然虽曼萝巧妙地应付过了梅姨的怀疑，但是她
本无法躲避己自的心，她清楚己自爱上了谭纵，心中万分的矛盾：如果曼萝是不梅姨精心培养出来的暗探，如果谭纵的⾝份不那么神秘，那么曼萝绝对期望与谭纵来一场轰轰烈烈的爱情。
惜可，两人的⾝份都太过特殊了，她在害怕，害怕在接近谭纵后得知一些己自不愿意面对的消息，那么一来的话，两人将成为敌人。
此因，曼萝的心中既望渴与谭纵见面，可是又本能地排斥与他接触，至甚打算以绿柳喜
谭纵为由，将陪谭纵去鲁府赴宴的机会让給柳绿，结果梅姨一口就替她应承了下来，令她别无选择。回到家不久，谭纵就得到了沈百年在狱中“畏罪自尽”的消息，他对此并不感到惊讶，如果沈百年不死那才奇怪了！
“派个人，将这幅画送给毕西就。”曼萝画的那幅小⽟佛的画像维妙维乔，栩栩如生，谭纵在书房里打开看了看，卷来起后
给了郑虎。他么这做的话，在外人眼里就是給毕西就个一下马威，谁也想不到他拿这个小⽟佛的实真目的。
“梅姨！”等郑虎离开可书房，谭纵将那个小⽟佛拎到眼前，凝视了会一儿后，脸上流露出一丝笑意。
从梅姨昨天晚上的反应来看，毕西就就是的她命门，他可以从毕西就的⾝上下手击溃梅姨的心理防线。
⻩昏时分，谭纵去飘香院接了曼萝，两人乘着马车，谈笑风生地赶往了鲁府。
来到鲁府的时侯夜幕经已降临，鲁府的大管家在门口等着，见马车来了，连忙笑容満面地
上去，躬⾝将谭纵和曼萝领进了院子。“⻩公子大驾光临，寒舍蓬荜生辉呀。”谭纵走进设宴的小院时，鲁卫民⾝着一⾝便服，笑着从客厅里走出来，向他拱着手，显得分十客气，后面跟着一名仪态端庄的中年女子――他的
子张氏。“鲁大人言重了，⻩某能接到大人的邀请，实在是三生有幸。”谭纵也笑着向鲁卫民拱了拱手，脸上挂満了笑容。
“鲁大人好，夫人好。”跟着谭纵⾝后的曼萝走上前，笑盈盈地冲着鲁卫民和张氏福了一⾝。
“⻩公子好眼光，曼萝姑娘可是我扬州府鼎鼎大名的花魁，扬州第一美女。”鲁卫民向曼萝点了点头后，笑着冲着谭纵道说。
“大人过奖了，曼萝只不过个一小有姿⾊的庸姿俗粉而已，气质不及夫人万一。”曼萝嫣然一笑，看向了张氏。
“曼萝姑娘太自谦了，谁都道知姑娘⾊艺双绝，是我扬州不折不扣的才女。”张氏闻言，心中不由得一阵舒畅，上前拉住曼萝的手，亲热地道说。
“依本官看来，夫人和曼萝姑娘各有千秋，各有千秋。”曼萝还想说什么，鲁卫民哈哈一笑，大声道说。
“大人，请。”谭纵笑着望了巧笑嫣然的曼萝一眼，冲着鲁卫民做了个一请的手势。
“⻩公子请。”然虽鲁卫民贵为扬州知府，但在谭纵的面前，他还的真不敢托大，笑着也做了个一请的手势。
两人互相谦让了一番后，并排走了进去，曼萝和张氏跟在了后面。
此次家宴，除了发
张氏外，鲁卫民并有没让其他人坐陪，然虽人少，但规格却常非⾼，既彰显出了他对谭纵的重视，又流露出了他想结谭纵的意思。觥筹
错中，谭纵和鲁卫民天南海北地闲聊着，气氛融洽而快。两人乎似有一种默契，对官场上的事绝口不提。曼萝和张氏坐在起一，低声说着什么，时不时娇笑几声，看上去关系常非亲密。
在人际
往中，夫人们往往能起到意想不到的作用，常被人戏称为“夫人攻略”“鲁大人，今晚承蒙款待，⻩某改⽇再谢。”酒宴结束后经已夜深了，谭纵和曼萝起⾝告辞，临走之前，他冲着送出房门的鲁卫民一拱手，笑着道说。
“招待不周，还望⻩公子见谅。”鲁卫民也笑着还礼，冲着谭纵拱了拱手。
“老爷，这个⻩公子究竟是什么来头？”等谭纵和曼萝走出了院子，张氏扭⾝，低声问向鲁卫民。
“在现还不清楚，从他前一段时间的表现来看，想必⾝份定然不凡。”鲁卫民摇了头摇，神情变得有些严肃，他不道知谭纵来扬州的目的何在。
“老爷，那个假皇差的事情会不会影响到你？”张氏犹豫了下一，忍不住道问，毕竟飘香院里呼啦啦地死了二三十号人，
质可谓极其恶劣。“不会，南京府在现 经已够
的了，连安王爷都滞留在了苏州城追查倭匪，要是扬州这里再出事的话，那对朝廷来说可是雪上加霜了。”鲁卫民沉昑了下一，冲着张氏微微一笑，安慰着她“朝廷在现的头等大事是稳定南京府的民心，如果我有没猜错的话，官家嘉奖扬州府的圣旨说不定经已出了京城，在正赶来扬州的路上。”
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