要子退后一步，从头到脚审视着茂秋那⾝带家徽的和服
裙，边框呈三角形的眼镜闪闪发亮。那犀利的目光，一点都不像看到儿子⾝穿婚礼盛装、感慨万千的⺟亲，倒更像校规严厉的中学里亲自检查服装的教师。要子缓缓点了点头。
“看来没问题了。”
“可以了吗？”茂秋平伸着双臂，眼神认真地向⺟亲确认。
“嗯，可以了。你再转过⾝我看看。”
茂秋依言向右转⾝。
要子看毕，満意地点头。
“不错，很得体。”
“是吗？”茂秋转回⾝，重又看向⺟亲。
“令郞⾝材的真很好，们我帮助着装的也脸上有光，且而礼服也很漂亮。”中年造型师不失时机地从旁恭维。得到新郞⺟亲的认可，让她如释重负。她早从会场人员那里听说，这位⺟亲容不得任何闪失，为此一直捏着把冷汗。
“他是们我御茶之小路家的继承人，当然要打扮得无懈可击，经得起任何人的目光。”要子正眼也不看她地完说，向儿子露出微笑，道说：“我要去应酬来宾，这就去过了。别的没什么不明⽩的吧？”
“有没。”茂秋话音刚落，又叫住她“对了，⺟亲。”
“什么事？”
“那个”
茂秋正要往下说时，敲门声响起，要子应了声“请进”个一会场工作人员推门而⼊。在HEMOJI神社结婚会场的工作人员里，他算是最谙
此道的了。这自然也是要子在预订会场时提出的要求，她坚持定一要请样这的资深行家。“啊，您在这里。”工作人员三七分的头发梳得服服帖帖，看到要子后，便将手上的一叠纸递给她“是这收到的贺电，请您遴选出需要由司仪在婚宴上宣读的部分。”
“哦，好。”要子接过，打开最上面那封看了看，回头望着茂秋“是中林教授发来的，他卸任大学校长职位已有好几年了吧？”电报上说，他原本很想参加婚礼，但恰逢⾝体不适，不克出席。
“中林教授去过很关照我，他不能来参加，我也得觉
遗憾的。”“您选好电报后，⿇烦
给我或者司仪。”工作人员说。“好的。那只手上拿是的什么？”要子盯着他的左手问。
“是这山田家收到的贺电。我想请们他也挑选下一。”工作人员回答。山田家就是今天茂秋结婚对象的娘家。
“既然样这，”要子扬起一边眉⽑“如不一并
到我这里。贺电总要汇总到起一挑选比较妥当吧？”“噢是吗？”
“是的。我家和山田家的电报，全部由我来遴选好了。给我吧。”
要子伸出手，只差没说快点拿来。
“样这啊，那就拜托您了。”工作人员犹豫着把那叠电报递给要子，转⾝离开。
要子哗哗地翻了翻山田家的电报，略一思索，望向茂秋。
“回头会场见了。”
“是。”茂秋条件反
地回答。要子走出房间。目送着的她背影离去，茂秋感觉內心的一抹不安在正扩大。实其他有个疑问想向⺟亲请教，若不事先问清楚，他就无法安心举行婚礼。
要不要在现去追上⺟亲呢？他正沉昑着，敲门声再度响起。应了一声后，个一神女装束的姑娘探头进来。
“在现为您说明婚礼的程序，能请您来这边吗？”
“哦，好的。”他穿着草屐，缓缓迈出脚步。这是还他成年以来第次一穿和服，穿草屐自然也是新鲜体验。
走进另个一房间，弥生已在端坐等候。她⾝穿纯⽩和式礼服，头罩丝绵⽩帽，帽下露出涂得雪⽩的尖细下巴。茂秋依照“神女”所说，坐到她⾝旁。
弥生朝茂秋转过脸。看到的她模样，茂秋一瞬间一生困惑——她是长这个样子吗？眼前的这张脸孔，就像在一张⽩板上信手勾勒出眼睛、鼻子和嘴巴。然虽这无疑是以山田弥生的五官为底子化妆而成，茂秋却想不起她妆容下的本来面貌，为因她长得实在是平凡得不能再平凡了。
今后就是和这个女人共度一生吗？
茂秋怔怔地想着。
然虽 样这想，他里心却并有没多少实真感，感想也是一片空⽩。决定和这位名唤山田弥生的女子结婚时，他首先想到的就是
这下御茶之小路家传承有望了。
是这他唯一的想法。对他来说，结婚的意义仅止于此。
此因，他并不以结婚为満⾜，得觉后面有还重大任务。不消说，那就是生育子嗣了。
总之，今天的婚宴定一要顺利完成。
为确保这一点，必须先向⺟亲确认那件事。
御茶之小路家属于名门望族。
究竟有名望到何种程度，很难确切说地明，连茂秋己自也未能充分了解。要想细说渊源，就必须有祖上代代传下来的谱系图，而这份谱系图严密保管在御茶之小路家的金库里，茂秋也只寥寥数次亲眼见过实物。
“们我先祖曾担任过某藩的家老（江户时代大名的家臣之长。一藩有数名，通常为世袭。）。”每次要子谈到御茶之小路家，都以这句话为开场⽩。之后她就一路畅谈下去，诸如明治府政成立后，家族获得特权阶级的地位，与形形⾊⾊的实权派人物都有密切联系云云。
要子是御茶之小路家的第十二代家主。上一代家主有没儿子，便为长女要子择婿⼊赘。
茂秋的⽗亲——要子的丈夫是一名教师，在茂秋的印象里，他是个纤细的人，假⽇里时常呆在书房读书，平时少言寡语，是总躲在
子⾝后。每逢亲戚聚会的场合，这种表现就格外明显。为因出租祖传土地的收⼊已⾜以保障一家人的生活，乎似也有没人当他是家庭经济的顶梁柱。茂秋五岁时，⽗亲罹患胃癌过世。他对⽗亲所知不多，是只曾经有次一，要子样这说过：
“你⽗亲他啊，头脑很聪明。们他家历代出过很多勤奋好学的优秀人才，这方面比们我家还略胜一筹。我当初和你⽗亲结婚，也是为因祖⽗发话说，样这的⾎统加⼊御茶之小路家也不坏。”
换句话说，招赘他是想获得聪明人的基因。
⽗亲过世后，茂秋由⺟亲一手抚育成人，但两人的生活远非⺟子相依为命那么简单。之以所 样这说，并是不 为因 有还女佣全盘打理家务。如比茂秋选择小学时，御茶之小路家里的客厅里就聚集了十多位亲属代表举行会议。要只关系到本家长子的前程，任何事都必须召开
家族会议商讨决定，是这御茶之小路一族历来的规矩。
由于样这的环境，茂秋的⽇常生活也要在要子的时刻盯紧之下，从说话措辞、生活态度到穿着打扮都受到严格监督。
其中要子最关注是的
友情况。茂秋每天放学回到家，首先要向要子毫无隐瞒地报告学校里发生的事。要只带出个一陌生名字，要子立刻就问：“那个中村同学，是个什么样的孩子？家里是做什么的？”假如他说不道知，要子当场就给班主任打电话，连对方的成绩、学习态度、家庭环境都一一刨
究底。擅自透露信息的老师固然不对，要子的口气也确实強硬得不容拒绝。如此了解到相关资料后，要子就会对茂秋今后是否可以和对方——如中村同学——
朋友做出判断。很多时候她都会告诫：“后以别老和那孩子起一玩了。”样这，茂秋只能唯唯答应，之后常常躲到己自的房间里哭泣。为因⺟亲噤止往的朋友多半都很有魅力，在起一玩得很开心。而要子说“定一要和他好好相处”的孩子，是总既无趣又老实巴。但他无法违背⺟亲的决定。不论是选择朋友，是还其他任何事情，都不容他有丝毫反抗。为因他是家族的继承人，了为将来继承御茶之小路家，他必须具备成为家主所需要的条件，而担负指导之责的就是要子。
茂秋就读的小学，是某著名私立大学的附属小学，本来可以附属初中、附属⾼中样这一路念下去，但从初中起他就被转到别的学校。那所学校同样是著名大学的附属学校，大学知名度与之前的不相上下，唯一的不同在于，新学校是所男校。
“读初中、⾼的中时候，特别容易沉
于男女情事，那些堕落的人是都在这个时期走上歧途，们我
定一要避免茂秋发生这种事。”以上是要子在家族会议上的发言。众人纷纷点头称是，一致决定安排茂秋读男校。
会上有还过样这的讨论。
“要想他不被那种事
住，光是送进男校还不够。如今的社会
七八糟，随便到街上走走，那种
惑満眼是都。”说这番话是的要子的叔⽗，家族中资格最老的长辈。所谓那种事，应该是对
爱之事的统称。“是啊，最近杂志上登的那些小姑娘的照片，简直就和裸体没两样。”要子的表妹说。
“是不什么没两样，有时
本一丝挂不就登出来了。那种照片真不得了，⾚条条的，脫得精光。”要子的堂弟瞪大眼睛说。他在家族里算是年轻一辈，平常为因说话耝俗，常被其他人瞧不起，但此时比起措辞，他说的內容更令人皱眉。“啊？”
“么怎可能？”
“是的真，不信们你买本周刊己自看看。”
“他说的很有可能。”要子用克制的语气说“不单是
风气，最近的年轻人男女关系之随便，真令人难以容忍。除了刚才那种下流杂志，电视里的节目也让人恨不得捂住眼睛。”“对，电视也是不什么好东西。”叔⽗赞同“电视看多了，只会把人变成呆子。”
“我一向只看NHK台，民营电视台都太无聊了。”
“要子，这方面你最好考虑周详。”家族中最受要子信任的堂兄郑重说地“上初中后，各种不良
惑比比皆是，如果不对他的生活严加管理，很难不近墨者黑。”确实如此，众人一致点头。
“用不说，我自然要比前以更加严格地培育他。请大家也不惮辛劳，多多费心指导。”说罢，要子深深鞠了一躬。
经过这场充満紧迫感的会谈，从上初中始开，要子对茂秋的控监愈发严厉，简直到了⽩热化的程度。这首先体在现上学路线的选择上。要防止路上有不良
惑，要子亲自把各条路线都视察一遍，后最选出一条她认为最全安的作为上学路线。她坚决噤止茂秋从其他路线回家，倘若为因某种缘故不能走那条路，茂秋就要给家里打电话，由要子指示他如何选择。⽇复一⽇沿着同样的道路上学放学，茂秋有时也会蠢蠢
动，很想走走别的路线。但他无法付诸行动，要只一想到在⺟亲面前败露时，会遭到怎样的痛斥，他就无论如何都拿不出勇气。至于“不可能会败露”这种想法，从来就没出在现他脑海里，为因
去过他也曾几次违背⺟亲嘱咐，却有没
次一能成功瞒过。实际上，对于儿子的事，要子的嗅觉敏锐得堪称超乎寻常，不管什么样的谎话都能一眼识破。此外，茂秋也有没钱包。要子只给他公
车的月票和电话卡。“午餐有学校提供，去学校为的就是学习，我不认为会有然忽需要用钱的事。”是这要子的主张。
那有想买的东西时么怎办呢？这时茂秋就要向要子如实报告，如果要子判断可以买，再买给他。但实际上，茂秋提出的要求寥寥无几。个中原因很多，如比⽇常生活和学校念书需要的东西，要子都已准备齐全、平常学习很忙等，但最重要的原因，恐怕是还“有没 要想的东西”如果说得再准确一点，就是“完全不道知市面上正流行些什么，也想不出要想的”
茂秋对社会的了解，仅限于上学路上的见闻，而他接触的资讯也同样受到要子全面控制。电视一天看一小时，且而只许看NHK台。书籍方面，漫画自不消说，杂志也全部噤止，即使是文艺书，要只是现代作家的作品，不论是纯文学是还大众文学都不准阅读，音乐也只允许欣赏古典音乐。
茂秋对嘲流时尚可说一无所知。从初中到⾼中，他外出时永远穿着学校的制服。而他外出也是不和朋友起一出去活动，是只跟着要子拜访亲戚，不然就是参加古典音乐会，穿着制服也不会显得不合时宜。
至于他在学校的
友情况，由于要子依旧严格把关，有没朋友往坏里引他，或者给他灌输七八糟的知识。实其班上本就没什么同学接近茂秋，人人都得觉他怪里怪气的。这种无菌室般的环境，直到茂秋上了大学也依然如故。他攻读是的天文学，每天上完课后直接回家，透过二楼卧室里安装的天文望远镜眺望天空，这就是他的生活模式。
但这个时期的他，很为一件事烦恼，那就是他迟来的
觉醒。他始开以约个一月次一的频率遗精，而这种现象的意义和原因他却不太清楚，在懵懵懂懂中独自苦闷。察觉到儿子的变化后，要子经过深思
虑，在某天对茂秋进行了教育，地点是在供奉着佛龛的客厅。茂秋正襟危坐，要子将个一匣子放到他面前。匣里收蔵着祖传的书本，用现代说的法就是教育手册。书的中內容随着时代发展有所补充，但最古老的部分采用的是还类似浮世绘舂宮图的图画。利用这些资料，要子平静地向茂秋讲述男女的⾝体结构、妊娠原理等等。“么这说来，我的那种现象是不生病了？”茂秋问。
“是不。那是你拥有生育后代能力的证明。”
“我和某个女人，嗯，完成您刚才教导的事情后，就能生下孩子，是吧？”
“这个过程们我称为结婚。但在现为时尚早，等时机成
了。我会替你物⾊合适的人选。在那之前，你绝对不能接近别的女人，道知了吗？”“道知了。”茂秋
直⾝体答道。他遇到那位“合适人选”是十多年后的事情了。
茂秋和弥生正听着“神女”说明婚礼的程序，没多久会场工作人员过来了，通知经已到了进⼊会场的时间，全体亲属都已在里面等候。
“那个”茂秋开口说。
“什么事？”
“那个，呃，我⺟亲呢？”
工作人员脸上浮现出一抹轻蔑之⾊，转瞬又消失了。
“令堂也在里面等候。”
“噢，样这啊。”茂秋无奈地点点头，沉默下来。
我有还事要问呀，他暗想。有件事无论如何都要向她确认。
等仪式结束后，找个空当问问她吧，茂秋想。
仪式按照神前婚礼的步骤进行。是这御茶之小路家的传统，诸如教堂婚礼之类
本不在考虑范围之內。在众多亲属的注视下，茂秋依照先前“神女”的教导，与新娘弥生共同宣读誓词，喝了杯酒。茂秋始开认真考虑寻找结婚对象，是在
来二十七岁生⽇之后。不，准确说来，是在要子主动提出这件事之后。若是不要子开口，茂秋连想都没想过，他得觉
是还
想不为妙。大学毕业后，他有没去公司上班，而是在大学附属的天体观测研究所当助手。和去过一样，星星是他唯一的恋人。“要成为御茶之小路家的媳妇，必须具备与之相当的条件。首先要门当户对，这不言而喻。此外还要教养良好、精通家务，茶道、花道也要擅长。要有女人味，举止娴雅端庄，是总退后一步跟在你⾝后，对你恭恭敬敬。⾝体要健康，但是只健康还不够，更重要的，是要能生育优秀的子嗣。”
谈到应该选择什么样的对象时，要子列出上述条件。茂秋端坐在她对面，神情肃穆地将的她意见记到记事本上。
“有还一件很重要的事。”要子略略放低了音声。
“什么？”茂秋问。
“那就是”她轻吐口气，接着道说“必须是处女，你听好，别的条件都罢了，这一条绝对有没商量余地。御茶之小路家的媳妇，绝不能是污秽之⾝。”
茂秋用力点头，在记事本上写上“处女”二字，并在下方重重画上两条线。
依照这些条件，要子着手物⾊茂秋的新娘。理所当然地，事情迟迟有没进展。其间的她观感大抵如下。
“二十七岁？年纪大了一点。最好是二十岁上下，至多不超过二十三岁。”要子对介绍亲事的人样这说。
“可是夫人，近来结婚年龄越来越晚，二十七岁也算年轻的了，您是还再考虑下一”
“用不了，茂秋的
子必须再年轻一些。二十七岁还单⾝一人，肯定有什么问题。况且到了这个岁数，很难想象她对人男还毫无了解。不好意思，这位就算了吧。”即便年龄符合要求，又有如下障碍。
“哦，她在上班啊。在都內的贸易公司？样这的人不行，做茂秋的
子不太合适”“可是这位姐小条件很好哦，从小就学习茶道和花道。”
“但她在公司上班，对吧？样这的女子肯定欠缺为家庭奉献的态度，是不吗？且而
格也势必有些油滑，不适合做茂秋的子。”其他诸如“曾经独自生活的女子，谁道知那时候做了些什么”“学历太⾼容易认死理”“拥有太多资格证书的好出风头”种种充満偏见的关卡多不胜数。此因大部分候选者连照片都没被茂秋看到，就被要子否决了。
但以世界之大，毕竟也有几位候选者突破重重难关，在御茶之小路家惯常光顾的⾼级⽇式餐厅与茂秋见了面。其中也有人获得要子首肯，得觉“这位可以做我家的媳妇”
可到了这种时候，就轮到对方看不上茂秋了。们她向介绍人提出的回绝理由如出一辙，有说的“不喜
他的恋⺟情结”有说的“活脫就是⺟亲的傀儡”有还
说的“太落后于时代”这种话介绍人当然不能转告要子，只得编个适当的借口。尽管如此，依然挡不住要子的熊熊怒火。山田弥生是总计第三十五位相亲对象。短期大学毕业后，她在家帮忙做家务，有没工作经验，除了向⺟亲学过茶道、花道外别无可取之处，为人寡言少语，表情单调，总之是个很不起眼的姑娘。就连介绍人里心也得觉，与其说她娴静，倒如不说是木讷。
但要子对她很中意，山田家也回话说很乐意嫁出女儿。
如此，婚事自然进行得顺风顺⽔。
婚礼结束后，全体人员转往摄影室，在那里拍摄亲属合影。茂秋想站到要子⾝旁，摄影师却匆忙出发指示。
“好，新郞新娘请坐在那里。好好，就那个位置。旁边是介绍人，介绍人旁边是新郞的⺟亲。好，就样这。”
为因和要子之间隔了个介绍人，茂秋无法向她提出己自的疑问。不久，照片拍完，众人移步前往大厅。茂秋正想去追要子，却被摄影师叫住，说要给新郞新娘单独拍照。茂秋无奈，只好留下。
等到拍摄完毕，经已临近婚宴的始开时间。茂秋寻找着要子，但她乎似已进⼊会场，有没找到的她⾝影。
“听好了，我一递信号，们你就起一⼊场。”会场工作人员嘱咐道。
“那个”茂秋说。
“什么事？”或许是因时间紧迫，工作人员的眼神变得咄咄
人。“没，没什么。”
“那么请并排站好，对。就站那里。”
茂秋和弥生依言并肩站在会场门前。⼊场音乐响起，大门打开，工作人员向们他 出发信号。在众目睽睽之下，两人徐徐迈步向前。
掌声响彻会场，像摄机闪光不断，人人都満面笑容。
茂秋寻觅着⺟亲。要子在最里面一席，她坐得笔直，望着一⾝盛装的儿子。⺟子俩的视线在空中
汇。⺟亲茂秋在內心默默发问。
⺟亲，我有事要向你请教，我在现就想道知答案。
万一
万一婚宴进行到中间，我然忽想上厕所，该么怎办？且而 是还想便大。
新郞可以中途单独退席吗？
是还说样这做很不礼貌，会令御茶之小路家蒙羞？
⺟亲，请你告诉我，我该么怎做才好？
便意经已相当強烈了。从今天早上起肚子就咕噜咕噜地叫个不停，一直想去洗手间，却是总找不到机会。
帮帮我吧，⺟亲。
婚宴的节奏缓慢得令出席者不耐。致辞的人太多，且而个个都长篇大论，內容又都大同小异。就连本来是只登台献歌的人，也要先来段冗长的开场⽩。显然婚宴的时间会大大超出预计，但之后的场地乎似没人预约，会场方面也就听之任之。
茂秋的腹小渐渐濒临极限。他已无暇倾听致辞，全部精力都用来缩紧舡门。然而每当有人上台讲话，新郞新娘都要从主桌上起立
。站在那里的时候，他不得不忍受着地狱般的苦痛。近来的婚宴上，新郞中途更换礼服已不⾜为奇，如果有这种安排，茂秋就可以趁机冲进洗手间。可今天的婚宴并有没这一环节。是这御茶之小路家的习惯，新郞一律不换装，自始至终稳坐主桌。
婚宴提供是的法国菜肴。从冷盘、汤始开，鱼、⾁类、⾊拉，后最送上甜品和⽔果。但茂秋一口都没动，他感觉要只吃上一口，直肠一带死命憋住的便大就会汹涌而出。
他所的有注意力都集中在舡门括约肌上。腹小隐隐作痛，随着心脏的跳动，一波一波地向他袭来。他的鬓角流下黏
的汗珠，腋下也大汗淋漓。尽管如此，他依然挂着温和的笑容，不时向致辞者颔首致意。在周围的人看来，应该会得觉他在正充分享受这幸福时光吧。在这种境地还能如此自持，自然要归功于他受到的教育。要子早已谆谆教导过他，婚宴上新郞应当采取何种态度。
可中途想便大该么怎办，要子却有没指点。
这份罪实在太难熬，他有生以来第次一憎恨起⺟亲。有只把这份痛苦的责任推到别人头上，他里心才能好过一点。
⺟亲！
为什么你不告诉我？要是告诉我，我就用不吃这种苦头了呀。你是不万事都会教导我的吗？你是不说要只照你的话去做就不会有错吗？
婚宴进行到什么阶段，在现是谁在致辞，他已全然不知。他的头脑渐渐变得一片空⽩，下半⾝佛仿成了团热炽的硬块，夺走了他全部的意识。
就在意识逐渐朦胧之时，他听到司仪样这说：
“在现请新郞新娘向⽗⺟敬献花束。”
御茶之小路要子意气风发地站在那里，品味着终于要完成重要使命的充实感。这一重要使命，用不说就是御茶之小路家的传承。她心想，今后要只顺利生下孩子，最好是男孩，己自就算彻底大功告成了。这一点她并不么怎担心，为因 经已委托
悉的医生详细地检查了弥生的⾝体，确定她不仅是处女，且而具有充分的生育能力。以所说啊，要子想，今天这种场合，向我献花是理所当然的。我培育了优秀的继承人，还为他娶了
子，自然应该受到赞美。会场光线转暗，背景音乐静静地流淌。灯光映照出抱着花束的新娘，稍后茂秋也站到她⾝侧。
在司仪煽情的旁⽩声中，两人手捧花束，分别走向各自的⽗⺟。这时要子下意识地感到不对劲，茂秋的脸⾊很不好，走路的姿态也透着别扭，像老人一样弯
驼背。“来，新郞新娘，请向养育己自的⽗⺟献上花束。”
按照司仪所说，茂秋朝⺟亲递出花束。他的眼神乎似在诉说着什么。要子接过花束，小声对他说：
“势姿放端正了。”
茂秋闻言，条件反
般地直了杆。要子没说话，点点头示意可以了。然而下一瞬间，她看到儿子的表情起了奇妙的变化，起初像是痛苦地扭曲，慢慢变成了悲伤，继而变得陶然，变得空虚，后最定格为痴呆。“么怎回事？茂秋，你么怎了？”她小声地唤着儿子，但她那宝贝儿子就如人偶般僵硬不动。
最先明⽩发生了什么事的，是茂秋⾝旁的新娘弥生。看到新郞和服
裙下滴落的东西，她尖叫一声，曳起礼服裙摆落荒而逃。(完) ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ