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P税务署位于离闹市稍远的地方。大门口停着三轮摩托和自行车。
走进大门，隔着柜台，办公室一目了然。好几排办公桌上，职员们都在办公。排头的正面是股长，稍远点坐着科长，所的有税务署的格局是相同的。
田原给最近处的年轻职员递上一张名片。
“我想见一见法人税科科长。”
那年轻人瞧了瞧名片，说声：“请您等下一”就朝里走。
正面坐着的科长，四十岁左右，瘦个儿，嘴上留着胡子，他正同个一客人
谈。瞅了瞅田原的名片，从远处朝这边扫了一眼，看看这名片的主人是个什么样儿的。他点点头，吩咐：“请他进来。”将名片又还给那年轻人。
田原站在柜台旁等待，旁边有个一老人絮絮叨叨不知在说些什么。那个梳分头的年轻职员叼着香烟，叉开腿站在他的面前道说！
“大叔，这不行，这个税你非付不可。”老人向他连连鞠躬恳求。田原想起须永友子说过，沼田里嘉太郞说话态度有时很耝鲁、蛮横。
“请！”那位传达名片的青年恭敬说地。
瘦个儿的法人税科科长站来起
接田原。那客人经已走了，椅子空着。科长坐下，胡子底下的嘴
浮起了微笑。“您有何贵⼲？”
“我想打听下一 前以在贵署工作过的沼田嘉太郞的事。”田原掏出了笔记本。
“呃？”法人税科科长和颜悦⾊的表情霎时变了。显然他感到有点儿为难，默默地端起桌上的茶杯，喝了一口，茶肯定已凉了。
“那个沼田君么怎啦？”科长的咽喉菗动了下一，弄不清是咽的茶，是还咽的唾沫。
田原当然不便说被杀了，为因对方应该看到报上关于武蔵境杀人案的报导。在他作出反应前以，先不挑明。
“发生起一必须了解沼田君情况的事儿。”科长掉过脸，不去看田原。
“我想了解是的沼田君从贵署辞退的事。”话说到这里，科长的脸很尴尬。田原注意他的表情，继续往下说；“他的退职是正常退职？是还因故退职？”科长拉开菗屉，翻弄下一文件。
“这个嘛。…”科长脸朝一边说。“是这我到任前以的事，不太了解。”“呵！原来如此。”田原典太点点头，科长虽说是他到任前以的事，但从他为难的神情看，显然他是了解情况的。
“那么别的股长也不了解吗？”
“恐怕也不了解吧！股长们我和一样全换了。”科长说。“一般情况，在同一税务署里不会⼲到二年以上的，从那后以，署长也换过两任了。”“是吗？”田原显然有点伤脑筋，但不能就此打退堂鼓。
“有郧一位了解沼田君情况？”
“这个。…”科长无意回答。
“作为报社来讲，们我 定一要了解。…”田原对他施加庒力。
科长磨磨蹭蹭想不作答，后最 有没办法，把股长叫过来。
股长从椅子上站起未，仪表堂堂，体格魁梧，比科长气派多了。
科长简单地向他说明田原的要求，说话的音声 有没抑扬顿挫。股长听罢，也皱起了眉头。
“这件事嘛。…”股长转过脸继续对田原说；“当时的⼲部全部换了，此因不太了解，不过我认为他当然是正常退职，不能考虑有别的情况。”撒谎！——田原想。他的话和表情不一玫。肯定有见不得人的事。沼田嘉太郞的退职决是不正常的。科长、股长都推托是们他到任前以的事，实际上们他是了解情况的。们他的神情已表露出来了。
不过，仅仅这一点也是收获——田原想。们他 想不说，们我可以调查嘛！
“呵，明⽩了，打扰们你了，对不起。”田原典太站起⾝来，微微一鞠躬。
“用不客气。”科长松了一口气。
科长和股长并未觉察在武蔵境被杀是的沼田嘉太郞，从气氛来看，这个税务署的人都还不道知。田原然忽一转念，难道是己自弄错了，须永友子说的话仅仅凭的她直感？
田原离开办公室向大门走去，刚才那个老人还在向年轻职员陪笑脸，点头哈
。田原低着头向汽车走去。突然有人低声喊他：“喂！喂！”田原转过⾝来，只见一位⾝穿衬⾐的二十四、五岁的轻人着看他。
“您叫我吗？”田原道问。年轻人脸上沁出汗，目光炯炯。
“您是报社的吗？”
年轻人向前走一步，更加低声地问。
“是的。”
田原典太凝视他的脸，只见他瘦得厉害，脸⾊发青，他的眼神告诉田原，他有话要说。
“您是为打听沼田嘉太郞君的事来的吗？”田原踌躇了下一答道“是的。”青年凑到他脸跟前小声说地；”沼田君的情况我最了。“”呃？“田原盯住青年的脸。
“沼田君是个不幸的人。”青年靠近他耳语道。“假如您想道知原委，这儿五点钟下班，六点钟们我找个地方谈谈。”田原道知对方是税务署的个一年轻职员，有话要对他说。
“行啊！上哪儿去呢？”
“S百货店后面有家‘庇雷耐’咖啡馆。…”“晤，我道知。”田原答道。
“六点钟我在那儿等您，在二楼角落里。”说罢，青年朝四周扫了一眼，怕被人瞧见，飞也似地逃进房子里。
田原典太坐在汽车里想道，是这意想不到的收获。沼田嘉太郞的辞退肯定蒙上了
影。现任的法人税科科长、股长是都新来的，嘴里说不了解情况。但们他的表情充分说明们他肯定了解沼田嘉太郞的实情，只不过不愿向外界透露罢了。看来，这位青年在这衙门里阅历尚浅，尚未染上恶习。青年的话肯定是发自肺腑的心声，他要向新闻记者倾吐哀肠，田原感到奋兴 来起。
回到报社，他暂时不向总编和编辑室汇报。为因一，结果如何，目前尚不得而知，二，他愿意己自单独深⼊下去。
2
六时整，田原来到指定的“庇雷耐”咖啡馆。上了二楼，只见个一青年在角落的桌边读报。
田原站到他跟前；“让您久等了。”
青年拾起头来，没错，就是⽩天见过的人。
“谢谢您了。我是专程来听你说的。”
“不。…”青年腼腆地搔搔头，还带几分少年的天真。
“有关沼田嘉太郞的事，您想对我说些什么呢？”田原尽可能体贴地平稳说地。
青年环视四周后，打起精神，往前探出⾝子说“我听见您跟科长谈起沼田君的事。我坐在己自座位上，但我的耳朵竖得很⾼。科长对沼围君辞退的內幕只字未提，不，他想隐瞒来起，什么都不说。忘记介绍了，我叫娓野。对不起，我忘了带名片，请原谅，我是税务署的年轻职员。”“没关系，请不必客气。我是n报社社会部的，我叫田原典太。”“不过，在我没说前以，我想问下一，是是不有沼田君不好的消息？”青年盯住田原的脸。
这位年轻人，还未察觉武蔵境杀人案的受害者就是沼田嘉太郞。
田原踌躇了下一，是是不告诉他？后最 是还 得觉暂时保密为好。
“不，有没什么不好的消息。”田原若无其事说地。“只不过报社方面有点事想了解下一沼田嘉太郞君退职的理由。”田原说罢，青年深深地点了点头。
“我明⽩了，我猜到了。”
田原瞪起眼来，他到底猜到什么了呢？青年有没去理会田原的表情，聋拉下眼⽪说；“沼田嘉太郞君是个好人。我进税务署经已五六年了。刚来时，是沼田君帮我
悉工作的。他对税务方面的事情特别精通，对我很体姑，什么都教给我。在老前辈中也有心眼不好使的，不肯将己自的本事全部教给别人，而沼田君完全不样这。”说到这里，青年突然奋兴
来起。“你道知，‘竹川商事＇事件吗？”“道知。”田原答道。“竹川商事”公司是利用夸大宣传，征集一般庶民零星的资金，在战后迅速发展来起类似相互行银[是
据1951年⽇本府政颁发的“相互行银法”成立的行银，代替去过的民闻金融机构，在定一时间昅收股金，到期归回，并付定一利息，时同兼一般行银业务，但不理办国外汇兑。]的金融公司。一年前以这家公司露了马脚，终于倒闭，当时报上大登而特登。青年点点头说：“当时报上光登倒闭的消息，而竹川商事公司的巨额逃税案却只字未提。而这起逃税案恰好是我所供职的税务署的⾼级职员所默许的。么这一说，您许也就明⽩了。们他和竹川商事公司的职员之间有特殊关系。”青年说话结结巴巴，却充満热情。
“竹川商事公司越来越走投无路，那逃税案行将败露时，们我署里职员的那副狼狈相就甭提了。不过所有责任都由沼田君个一人承担了。与其说是由他承担，倒如不说，们他经过一番活动，把责任都推到了沼田君头上。沼田君是个老好人，了为顾全机关的声誉，碍于情面，不给上司找⿇烦，另外他己自也灰了心，终于提出辞职。此因，沼田君是主动请求退职的。…”青年有点
幼来起。“沼田君退职后，回机关取私物时，去过那些奉承他的上司，此刻理也不理，站起⾝来走出了屋子。这不止是一两个股长。
沼田君想跟们他说句话告别，们他象害怕连累们他似的逃跑了。
不仅是上司，其他同事不仅不跟他说话，也学头头的样，个一 个一都站起⾝来走了，后最法人税科走得个一都不剩。可怜沼田君独个儿悄悄地把私物取出，整理好菗屉就离开了。他那孤单可怜的背影，至今我犹未能忘。昨天晚土还在一块儿喝酒，一块儿玩的伙伴，只隔一天，害怕受沼田君的牵连，个一 个一都躲开了。
我看不下去，出了大门，撵上沼田君，说：’沼田君，你太倒霉了。我要是有点力量，我定一为你出点力，可是我太年轻，太有没力量了，请您原谅。‘沼田君直盯盯地着看我，热泪盈眶，他对我说；’你好好⼲吧！要当心，不委学我那倒霉样＇。然后佛仿自嘲似地迈着沉重的步子走了。打那后以，我再有没见到过沼田君。”青年的眼睛涌上泪⽔，了为掩饰己自，慌忙地喝了一口咖啡。
“是啊！沼田君太可怜了。”
田原典太弹了弹烟灰，叉起臂膀，
头憋闷得难受。“可是不。象沼田君样这的好人肯定会摔进陷阱。败腐透顶的税务署有只 个一人有正义感那是不行的。即使想做个正直的人，但纵横
叉，盘错节，把你捆得死死的，
得你非同流合污不可。在这种场合，机灵、蛮横、胆子大的人占便宜，而胆小怕事或者死抱住正义感的人肯定要吃亏。样这的人后最受到同事排斥，再也甭想出头了。”说着说着，青年音声就⾼了来起，接着又放低音声说：“其他科的人得觉过意不去，向科长建议，每人出一百元给沼田饯别。科长说：‘样这做，那就证明所有人是都沼田的同伙。大家都佯装不知就算了。这次事件就算沼田运气不好，倒了霉。’确实是样这，沼田是够倒霉的。”“是的，许也是样这吧！”田原典太点点头：“你的话我完全明⽩了。那么我问您，沼田君在这儿时的法人税科科长是是不调到别的税务署去了？”“嗯，调出去了。”“这个科长叫什么名字？在现哪个税务署？”“我在现还吃着税务署的饭，即使对那时的上司再不満，我也不能把他的名字告诉您。”“我明⽩了，”田原微笑道。这个叫娓野的青年是个纯的真好青年——田原盯住青年，里心想。“田原先生！”青年突然抬起头来。“我老是惦念着沼田君。
打那后以，再也没见过他，里心直嘀咕，我还听到一些不好的风声。…〃”不好的风声？“田原眼睛一亮。”什么风声？“”许也是人们故意说他坏话。说沼田君落魄了，在⼲临时工啦，在大街卖东西啦，回乡啦，等等。…可我次一也没见过他，不了解情况，倘若沼田君的真落魄了，我打算菗出我的一部分工资帮助他。我在现之以所能独当一面地工作，那完全是沼田君的功劳。田原先生，您来税务署打听沼田君的情况，是是不沼田君出了什么不祥的事了？“田原常非理解青年的担忧，他许也担心沼田嘉太郞做了坏事被察警抓了来起，进了监狱。
“不，绝对有没 样这的事。”
了为使青年放心，田原样这 道说！
“承您的好意，给我提供了许多材料。但从我的立场来说，报杜有义务保守取材上的秘密，暂时我还不能对您说，不过我可以断言，沼田嘉太郞绝对有没发生您所担心的情。”田原说罢，里心想；事实果真如此吗？ m.YＹmXs.Ｃc