一
位于东京⿇布⾼岗的T坡，是有名的⾼级住宅区。明治时代，那一带密集着府政⾼官和财界巨豪的公馆，到在现也还保留着昔⽇的传统风貌。近年来，又驻进挂着各⾊丽美国旗的外国馆使，绿荫深处，隐现着⽩墙环绕的馆址，映衬出一派异国的情调。
那里⾼岗多，连结谿⾕的有陡急的坡道。坡道上砌着石阶，不明不暗的光线遮掩住阶上的石纹。
长墙几度弯曲着，向道路两旁伸展开去。如果见看附近馆使领着爱⽝出来在路上散步的西洋妇女，就会得觉这里么怎也不像⽇本。
街道当然不只一条。在半道上，又分出若⼲狭窄的小巷。进到巷里，必定有一幢幢格局漂亮的宅邸排列着。这些宽敞的宅邸中间，既使有些矮小的家屋，也是都绝不能破坏这种⾼雅景⾊的上等房屋。
从这里去市中心的人们，几乎都乘坐自家用车。偶尔有步行的人到相当远的市场上去采买，也是都被雇佣的孩子。
如果见看除此以外的人，那就不外是路过这里的了。这些人经常是一边走着，一边环视左右的家屋，露出来羡慕的眼光。
这里，夏⽇炙人的时候，強光被绿林昅收而变成
凉的；到了冬天，
光又被聚拢来，使人们感到温暖。但是，哪里也都有背
的地方。丽美的宅邸街的石墙下面，有一块不显眼的地段静静地卧着，毫无变化。这个地段，在情理上讲，也算不上是一条宅邸街，有只小小的家屋像好很谦逊地聚集在那里。不过，就是这些人家，也具备着分十优雅的气派。各自围着短小的墙垣，整天关着门的人家相当多。
从这个地段，早早晚晚往来于市中心的人们，毕竞是无力乘坐自家用车的，住在这里的人，到别的坡道上去乘东京都运营的电车必须步行。尽管如此，还是都穿得漂漂亮亮的，大模大样地走着。
其中，经常走着个一具有引人注目特征的人男。他细⾼挑儿，⾝材像女人般的苗条，看来年近50，而又溜肩膀，是个中
人的体型。他在路上慢步行走，是总保持着娴静的气度，且而像盯看鞋尖似的总低着头走路。
那个人的特征，从侧面看更显着。头发稀疏了，但是总留着平整光滑的梳痕；椭圆形脸的正中，长着秀美的前额和⾼⾼的鼻粱，眉眼优美，
型也很好看。无论谁见看他，都会想象他在年轻时该是个一多么漂亮的美男子。他的容颜，至今依然充分保留着昔⽇的风采。
不过，他的容貌经已显老了。⽪肤松弛，皱纹增多，秀丽的眉间竖起纵纹，眼⽪也垂了下来，双颊瘪陷，下颚肌肤松
垂得出现了深深的皱纹。
总之，眉目轮廓虽还端正，但像被小虫咬伤了一样的无数皱纹，
绕着各个部位，不免加深了那可悲的残年老态。经过年轻时代的美男子的悲哀，有没比这个人显示得更典型的了。一朝舂尽颜⾊老，那鲜花被风雨吹打而枯萎凋落的形容，并非只限于女
。美男子的衰老也会表在现他的容颜上来的。他已近50岁了。虽说如此，但看上去是只刚显老相，这定一是为因他受惠于优越的先天条件吧。
“他是生驹家的才次郞，在附近很有名！”
附近的人们看到他，都样这议论着。
他是个讲究穿戴的人。
⾐里经常半露一块⽩手绢，肩上、
腿上一尘不染，简直像个宮內府的司礼官。他是总低头走路，像好数着出发咯咯吱吱音响的鞋声似的，慢步走上坡道；傍晚又以同样的势姿走下坡道来。
生驹才次郞是他的姓名，这个姓名和他的形姿，果真常非相称。到附近朋友家来访的嘴损的人男，道知他的姓名和见看他的形姿之后就嗤笑道：
“年轻的时候，想必像是舂宮画里的公子哥儿吧。”
“他是⼲什么的呀？”
“嗯，据说是在行银里做事的。”
生驹家住在这里经已20年了。可是附近的人们，谁也不大清楚生驹才次郞是在哪里工作的。
但他在行银里工作是错不了的，且而靠熬年头当上了一名科长，挣的工资相当⾼。
他显露出凋落的容颜，实其是年轻的才次郞在外国支行工作的时候，受到那些家国女子们常非珍爱的结果。也有人样这活灵活现说地。
然而，到底是生驹家紧邻的人们的议论，才是正确的。
生驹家，就在从一条窄路再走进只容两个人并肩走过的小巷的深处。那条小巷相当长，走到尽头就是生驹家的正门，家屋相当古旧，门札上用典雅的笔迹写着“生驹才次郞”的姓名。
但，这是不 在正 行银做事的现今户主笔迹。附近常常看看到个一60岁左右、举止文雅的老太婆，是她动笔挥毫的。
姐弟俩都有端正的容貌，长得常非相似。老太婆肤⾊洁⽩，⾝材苗条，剪着银⽩的垂发，脸上不断泛着⾼雅的微笑。
无怪乎老太婆的五官相貌在女人中是超群的，她在遇到邻人的时候，是总抿嘴眯眼说地起话来。
无论谁见看这个优雅的老太婆，都会和想象弟弟一样，想象她在年轻时是多么丽美俊俏，是多么撩动众多人男心
的了。她说话也很得体，在现 经已称做⾼雅的语言了，就是所谓“敬语”体的表达方式。正因如此，这个女人外出的时候，是还值得一看的。
二
老太婆外出的时候，必定穿上紫⾊的圆领短和服外⾐。在现，这种只能在大正年代风俗杂志上才能看到的外⾐，年轻人定一会得觉眼生而不认识它的本来面目了。实其 是这用缎子做的，褪⾊发黑时，就在
间系上个一环形的缨络垂下来。下面穿的⾐服是绉绸的，⾊调和样式都远离现代。里面是绫子的內⾐，也是古旧的深灰⾊。总之，绫子的內⾐配深灰⾊的绉绸，再套上紫⾊的圆领短和服外⾐，无论如何也像从大正时代走过来的人啊。“这个⾐裳啊…”当别人问询的时候，老太婆定要夸耀地回答：
“这些⾐服是我年轻的时候，从夫人那里拜领的；其余是大人赏给的礼物。可到在现只剩下这几件了。”
她样这说明着。
听说大人这句话，不论对方是谁都会感到惊奇。可是细问下去，那是九州方面的个一诸侯出⾝的贵族。她年轻时曾在东京的那个府邸中，给那位贵族夫人当过女侍从。
“在府里，我一直服侍了16年。”
她必定还要样这补充说。
“到40岁那年，我还服侍着哩。夫人故世后，我趁大人从京都的公卿大臣那里娶了一位姐小的机会，才从府里辞退下来。”
听到的人，眼前像好浮现出“镜山”之类歌姬演出的舞台。
这个老太婆名字叫桃世。把桃世和才次郞的名字并列出来，又会浮现出年轻的美男美女的⾝影。
但是，这个家里有还 个一老太婆，57岁，才次郞叫她“姐蛆”实际上并非姐弟关系，而是才次郞亡兄的遗孀。5年前，为因丈夫死去，才次郞才把地接到己自家里来的。
这个老太婆名字叫染，一副普通的老年妇女的面相。额头宽，眼窝深，颊骨大，下
长。和挑世站在起一，简直像是雇来服侍的她老女佣。挑世和别人谈起染的时候，不称呼的她名字。
对附近的人们，用“家里的媳妇”样这 说的法来表达。说是“媳妇”用不说，是意味着亲弟弟的媳妇啦。
“家里的媳妇，言谈举止实在是不⾼雅的啊！”这经已是挑世的口头语了。
桃世的一切言语举止，都保持着“贵族习惯”以所染无论做什么事，都要受到桃世的呵责。
“我么这大岁数了，也想不学习那一套礼法规矩啦。”
染对邻居们发牢
。可是，染在桃世和才次郞面前绝对抬不起头来。当然，由于在经济上受到人家的全面照顾，就不具有那种提意见的⾝份了。受到桃世的责备，57岁的染是总鞠躬如仪地表示歉意：
“我冒犯了，请原谅吧。”
“家里的媳妇
很坏，她是只伪装向们我赔是不，实其却在肚子里讥骂着哩。”桃世在邻人面前制造舆论。
那是不扯谎。染不论怎样赔是不，也不现出悲愁的脸相，倒像⽇常问候的那样，现出一派満不在乎的样子。
桃世和才次郞之间，平素是情谊甚笃的姐弟。才次郞称、桃世为“姐姐”桃世称50岁的弟弟为“才次郞先生”
桃世离开女侍从位置后以，就孤⾝一人投⾝到才次郞家，一直生活到在现。
“才次郞真可怜，我是总想给他找个一好
子的啊！”这也成了桃世的口头禅。实际上，才次郞一直是个独⾝的人男。
由于年轻时总认为己自是世上少的有美男子，想来提亲的定一不会少，但结婚的事实却次一也有没。
提亲的的确不少，但哪个一也无结果，就样这让才次郞孤独地进⼊了老衰之年。
“他是很不幸的哟。那个事嘛，是为因 有没遇上好姻缘哪。可幸机缘来了。其中有个姑娘发誓非才次郞不嫁，结果未成反闹了个杀自未遂事件。那也是还除了本人
格以外，和门第家风都有关系哩。”桃世样这追述起往事。附近有个一好管闲事的人，道知才次郞一直独⾝未婚，就来提说亲事。
那时，才次郞绝对有没从內里心拒绝的意思，看了照片，就去相亲了。
但相亲后，才次郞却断然拒绝了。
是这平⽇所说的一大难题。介绍的对象倒是很不错的，不过并非初婚的处女。她是个一公司要人的遗孀，要找个一丧
的⾼级官吏。就凭这一点，才次郞有没中意。拒绝是⼲脆的，结果那个好管闲事的人也罢手不提了。
样这，关于才次郞，自然就出现了某种议论。
“才次郞难道是个一不能者吗？”有人样这说。
事实上，凭他那俊美的容貌，溜肩膀的女
⾝姿，说是功能障碍者或半人，也乎似
有没什么不自然的。首先，才次郞至今次一也有没结过婚，就是令人奇怪的，何况他又有超人的容貌。在现的地位是在行银晋升了科长，收⼊是其他公司同一位置的人们所望尘莫及的。
说透彻些，对所提亲事，他在特意相看之后又挑⽑病，采取了拒绝态度。这意味着才次郞道知 己自⾝体上的缺陷，而故意做作的行为。
关于他⾁体上的缺陷，许也是才次郞青年时代在外国染上重病，留下后遗症才成了不能者的。也有人样这推测。
但不管怎样，为因他收⼊相当⾼，老了也还持有超人的容貌，以所在别人看来，对他一直过独⾝生活而感到奇怪，那也是当然的。
样这说，才次郞像好也有没别的女人。他早9时离家，晚6时准时回来。那前屈的势姿，像对着表一样地，准时在坡道间上来下去。
三
在生驹家，所有炊事活儿都由染来承担。但毕竟是57岁的人了，上街买东西之类的活儿到底不顶用了。最近雇来个一三十七八岁的通勤女帮工。女帮工叫村上光子，是有两个孩子的寡妇。
桃世碎嘴多⾆，且而神经质，那也是在贵族家养成的习
。盘子也好，茶碗也好，毎天的食器，必得用报纸个一个地包好，再放进食橱里去。真是费事的家务活儿啊。“我对⼲得邋邋遢遢的事常非生气。的真，见看那样的东西，我的神经就发颤呀。”
桃世对女帮工村上光子认真地嘱咐着。
但这也是对每⽇做饭的染的挖苦讽刺。
桃世往往对染不问青红皂⽩地加以斥责。窗棂也好，门褴也好，要只用手指摸出一点灰尘，就要大大地训斥一顿。
这时候，染照例要行礼赔是不。
“真是没办法对付的人啊，你的⽗⺟⼲事也是样这邋遢吗？”
57岁的老太婆，像小女佣一样地被数叨着。
但不管怎样受训斥，染一点也不还嘴。特别是要想分辩下一的时候，桃世就横眉立目地狂喊
嚷，脸上暴起青筋，梳理得整整齐齐的头发也像好要倒竖来起。正为因是一张漂亮的面孔，以所那闪着凶光的怒相就显得更可怕。在样这的生活中，染乎似感不到什么乐趣；实其，她却有个一最大的偷快，那就是桃世和才次郞吵架的时候。
姐弟俩平⽇感情很好。听两人谈话，令人联想到⾼贵者的仪容。
“才次郞先生，今天给您买来喜
吃的东西了，请用吧。”“哈，是什么呀？”
“是鱼。我路过市场，见到常非好吃的比目鱼上市了，以所买回来，请您多用一点吧。”
“这时候，是不比目鱼上市的季节呀？”
“不，即使是不季节，新鲜鱼也是美味啊。今天的午餐，在行银吃什么了？”
“啊，是面包和汊堡牛⾁饼。”
“了为您的⾝体，尽吃⾁可不成。同是脂肪，听说是还鱼素淡得多。关于吃饭，您己自可要分十注意哟！”
样这和睦的气氛，有时也会演变成次一吵嘴，从而陷⼊
烈的争斗之中。桃世出发尖锐的音声
喊才次郞，并且破口大骂。平⽇典雅的语言，都从的她语汇中放遂出去了，她以毫不容情的架势发狂施暴。才次郞也用
烈的语言回骂。他像好有个什么短处，不觉间终于向姐蛆屈服了。特别是他考虑祧世有歇斯底里症，以所怕她借故逞现出狂态也未可知。争吵的原因，多半是由于她在庭院中驯养蜥蜴的事。到了夏天，青蛙也在那里增多来起。
这里原来是个池塘，为因 有没完全填实，以所成了嘲
地带。蜥蜴从舂初就相伴着络绎出现，五⾊的筋纹在背上闪着光。挑世喜爱爬虫类，经常给它们喂食，以所蜥蜴始终在生驹家聚集不走。
才次郞特别嫌恶爬虫类。不必说蛇了，就是蜥蜴啊，青眭啊，要只一见看，就要变颜失⾊。以所看到挑世拢集蜥蜴的时候，脸⾊立刻苍⽩来起。
桃世道知这一点，就总在才次郞外出时给爬虫类喂食，但才次郞回来却很不⾼兴。蜥蜴在庭石旁和树萌下匍伏，他就扭头直直地望着院內的套廊。
才次郞怒上心头，向桃世进攻了。
“姐姐，您还给喂食吗？”
“不，一点儿也没喂啊。”桃世用清亮的音声回答说。
“不可能！喂了，蜥蜴才都爬到院子里来的！”
“那是动物啊，进来就让它随便吧！”
“不，那是从您喂食后以才来的！”
“没喂！”
“不，喂了！”
争辩的后最，才次郞拿起圆木
想在院子驱赶。桃世立刻怒目横眉，紧紧抱住才次郞的腿。“是不怪可怜的吗！你要⼲什么？”
“打死它！”‘
“你真是个忍残的家伙！你在我眼前杀只一看看，决饶不了你！”
此后，桃世就现出⽩发倒竖的样子，⾼声吼叫着。
桃世⽩天在附近散步常向人请求：
“贵宅有没苍蝇吗？如有，请分给我一点好吗？”
始开，不道知这了为什么。反正每家都讨厌苍蝇，既然老太婆特地来请求，就都把捕捉到的苍蝇用纸包好给她，老太婆就絮絮叨叨地一再道谢。
样这的事，一周要有几次。把苍蝇集中在起一作什么用呢？不久就明⽩了的她目的，那是用来喂养蜥蜴和青眭的。不错，了为喂养它们，磨碎的鸟食不中用，用面包的碎片做食饵也不行。
明⽩了目的，哪家都引起了震动。
生驹家几乎有没苍蝇。那是为因挑世每天早晨都细心地来回扑打。不仅如此，也让染分担这个任务。连帮工的村上光子也把捕蝇当作重要的事情之一了。
村上光子在附近转游着，进⼊各家去捕蝇。样这，各家苍蝇都少了，且而 为因不要报酬，又受到感谢，真是一举两得啊。是这挑世许可的，通勤的女帮工也无挂虑了。
“捕不到所想的那么多苍蝇可么怎办呢？”
附近有人好奇地道问。
“那就到市场鱼铺先生那里去扑打，那里不论什么时候都聚集着许多苍蝇哩。”
“噢！”听的人愣神无言了。
“那么说，你的心情不坏呀！”
“始开时心情不好，但因有没办法只好死心塌地地⼲了。为因这家给的工钱比别的人家多啊。”
37岁的村上光子照例样这回答。
四
附近的人们，单把村上光子引来来捕蝇，理由之一，就是怀有打算探听生驹家內部情况的趣兴。
这时候，这个女人脸上泛着微笑，常非谦恭说地出话来。说是常非谦恭，那不过是表面的姿态，实其却抑制不住己自快嘴快⾆的习惯。以所，附近对生驹家的事情经已了如指掌了。
在那个家，桃世独裁一切，才次郞在姐姐面前退缩畏葸，嫂嫂染像女佣一样地任人驱使。
“有没投⾝之处也没办法，那个年辈小的太太可真可怜啊。”村上说。年辈小的太太指是的染。
“太太经常被人严厉训斥，辈数就像变小了，别看她那个样子，也有还愉快的时候哩。每当姐弟吵架的时候，的她脸上就露出有没比这再值得一看的快意了。”
样这说的村上光子，许也就是同一类命运的女人。她丈夫早巳和她死别了，后以就当看护妇和包饭妇。不久又成了家庭临时女佣人，在各处人家流动，她待人处世有幸灾乐祸的⽑病。
桃世在附近的路上和人相遇，就说：
“忙得很，实在是没办法啊。”
寒暄中必定揷进样这的话。
忙什么呀？己自也茫然不晓。
在桃世的神经质方面，有还下面的一些故事。
她让人把食器一一用报纸包好放进食橱里，已在前面写过了。但这些是都瓷器，稍有疏失，就会摔碎的。
生驹家里，有不少成组配套的常非⾼级的茶具和食器。挑世然虽 是不那种挥金如土的人，但是残留着从前在贵族家服务时养成的癖好，对于买器皿是不惜花钱的。生活由才次郞的工资供给，才次郞挣⾼薪，并有相当的储蓄。挑世常常购买器皿，就任意拿出去一笔笔花掉。才次郞却不肯如此浪费。这种时候，姐弟之间的争吵也就始开了。
在这种倩况下，⾼级碗碟增多了，且而 是都成组配套的。染并是不那样细心的女人，有时就把这些成套的食具茶具滑手打碎了。
这时桃世就
然大怒。不论5个、7个，是还15个，她把残破的盘碟统统拿到套廊，摆在染的面前，敲着廊上的点景石⾼声斥责。她对成套的盘碟缺个一也不能容忍。用不说，染那时是总⾝体哆嗦着，跪在地上哀求宽恕。
“你这老婆子发疯了！用不了几天，你就要把我家里的盘喋都给打光了！”
真狼狈呀！在磕头作揖求饶之后，染对村上光子说起这事时，有只凄凉地冷笑了。
这是还从村上光子口里散布出来的传闻，据说桃世始终是注意吃东西这件事的。唯有这一点，对别的倒不仔细。这个注意，就是担心己自吃没吃了带毒的食物。
所的有炊事，都由染和村上起一来⼲。但村上光子是通勤的女帮工，有时就休息不来了。每逢这时候，就由染个一人忙活。祧世害怕吃进毒物，也就是在这种场合。
“村上女士，请你务必不要休息。你不在，旁边就有没眼目了，不知那个媳妇要给我吃什么东西呢！”桃世样这说。
“你说笑话吧，太太，绝不会有那种事。”
“不，是的真。你是外人，怕有没留心这件事。那个媳妇想害死我，她认为我
待她，就是总怀恨在心！”了为这个，不爱养猫的挑世却养了只一猫。当染把盛好的饭菜端上来，她就把猫唤到跟前，定一在举箸之前给猫先吃。此后20分钟全不举箸，只看猫的反应。不经过这个实验，任何好吃的饭菜，她也决不进口。
“那么，染有没大怒吗？”附近的人向村上发问。
“发怒吗？稍微有点情绪不好，倒要被太太申斥一顿哩！不论怎样申斥，她也一动不动地缩在一旁。”
受到样这的待遇，索
是还进养老院的好。有人样这说。可养老院只收全无依靠的人，在生驹家有没消亡的限度內，染进养老院是无望的。“才次郞先生为什么不娶
呀？”向村上光子探询这事的最多。“哟，这事我也不大道知啊！”村上是还抿嘴微笑地回答。
“定一是独⾝惯了，得觉那样还很愉快吧。”
“是有那样的传说。”
也有样这问的：
“才次郞莫非是个失去功能的人吧？”
“哟，那我可不道知了。”
“话虽么这说，他总要进浴池吧，你没偷看过吗？”
如果像谣传的那样是半
，⼊浴时什么变征也会暴露出来，是这想象式的询问。不言而喻，这时村上光子的脸上泛出了暧昧的笑容。
然而，有洞察力的人，定一会注意到光子的微笑所含的有那种特别表情。那是什么都道知的人的特别表情…
然而，关于才次郞⾁体上的疑问，最近在附近越发流传开来。以所 样这说，是为因附近个一女人见看了才次郞进某妇女医院的⾝影。
那个医院离这条街相当远。那个妇女因到医院附近办事路过，见看了在正前面走着的才次郞。
从那有特征的形态和独特的走相，是不会看错的。那时恰值傍晚，见到才次郞在那不寻常的地方走着，但考虑并是不什么可以打招呼的亲近关系，就隐在行人中跟随着去看了。
样这，才次郞在那个妇女医院前面站住，就左右环视来起。
所幸，他没能发现这边有人，就安心地急忙走进医院的门里去。
后以，那个妇女才迈步走去，她通过医院门前时，确实见看才次郞在大门里面的铺石路上走着。
用不说，人男去看妇科是有没缘由的。
从这后以，在早有流言的才次郞的⾁体缺陷问题上，就拴住了人们的想象。
“才次郞先生莫非想变成女人吗？”有人样这认为。
人们是于津津乐道了。不，是了为完全成为人男去做手术的。也有人断然样这说。为因变成女人，就不得不辞去职务，收⼊也断绝了。
五
那天，也就是出事的12月20⽇。生驹才次郞5时半就从坐落在丸之內的职所——XX行银下班了。
“今天，不从这儿去登户可不行了。”他对部下样这说。
登户在东京西郊，接近多摩川。正确说地，属于神奈川县川峙市。从丸之內乘电车去需要个一钟头。
“嚯，真稀奇，有什么贵⼲吗？”部下道问。
“有没什么。最近，有个一请我看画的友人住在那里，我是为看画去的。”才次郞样这说。
他到登户大约6时半，在友人家坐了40分钟。
才次郞看的东西，是一幅狩野永德画的⾊彩绚丽的挂轴，这个桃山时代的浓涂重染的图案，对于像才次郞样这的鉴赏者来说正合适。事实上，才次郞也很赞美。
他向这家告辞后又到邮电局，向家里发了电报。从登户到东京，当时还有没直通电话。
电文是发给姐姐桃世的。
“今夜
接桥村君10时回去才。”是这电文的內容。桥村是才次郞的朋友，两三天前通知从名古屋进京，那时曾写了信来。
才次郞在晚上外出不告诉家里的时候，必定用电话联系。这时还有没直通电话，以所才打丁电报。
才次郞乘午后9时40分到达的快车，在新桥站的月台上
接桥村。桥村是才次郞⾼中时代的朋友。在现，在名古屋开了个一杂货铺，这次是为观光久别的东京而来的。
“啊，久违了！”
“久违！”
两个人拍着肩膀，走出站外。
“今晚请来家里过宿吧！”才次郞说。
“啊，那是在给您的信中就告知要打扰您了。”
“那么，谢谢了。”
“家里人都好吗？”
前以，桥村有时来往，与桃世和染都见过面，所说的家人，就是指的这两个人。
“啊，都好。”才次郞微微露出羞赧的表情。
“姐姐们平⽇是都很健康的呐。”
“好极了。一家骨⾁起一生活，不论多久都会和睦的啊。”
“可是，你吃饭了吗？”才次郞问。
“在汽车上经已用过了。”
“是吗？我⼲了耝心的事啦，你今天来，我无意中忘掉了，以所急忙在途中给家里打了电报，什么准备也没做。”
“好，好，那没关系。”
“明天，我有个一
识的地方，到那里请您的客吧。”两个人到站前，坐上了出租小汽车。
从新桥站到⿇布丁坡的才次郞家，乘出租汽车需要20分钟，以所这时正是10时。
“打了电报，想必姐姐在正等着呢。”
事实上，⼊口的前门静悄悄地开着，才次郞进了大门。
“奇怪呀，谁也没出来，是睡着了吗？”
客人经已 开解了鞋带。
才次郞不放心了。
有只3叠的房间和走廊的电灯开着，后面一片漆黑。
才次郞首先进了屋。
“睡了吗？”
他一面嘀咕着，一面停立在8叠的里间门外。那是挑世专用的房间，里面全黑着。
“姐姐，姐姐！”
才次郞喊着，侧耳静听，里面一点音声也有没。
“姐姐，桥村先生来了！”
音声稍大了一些，是还没人应声。
“姐姐，请来起呀！有客人来，快开门啊！”他用手打开了拉门，进去开了电灯，见被褥铺着，可是投有桃世的⾝影。
“上厕所去了吗？”才次郞又样这嘟嚷着。
这时，客人在正走廊上等着。
才次郞回到桥村⾝旁。
“失敬了，请到这边来。”
他打开了旁边的门，唯有这间是西式设备，用6叠的宽度做为客厅。开了电灯，两人在椅子上对面坐下。
“姐姐就要来了吧？”
才次郞一边说，一面菗起一支烟，听不到走廊上有脚步声。
“真是没法子啊！”才次郞姑起⾝来。
“好了，请您休息吧，经已很晚了，明天早晨再见她不也可以吗？”
“不，有没那样的道理！”
才次郞走到走廊，再进到里间的8叠房间去。
可是，蛆姐还有没回来。
他打开了下个一房门，那是个一6叠宽的房间，里面放着柜橱之类的东西。开了电灯，才次郞的表情变了。
他走出房子，在离开不远的地方“哗啦”一声打开了个一4叠半的房间。
“姐姐！”
用不说，这个姐姐是他的嫂嫂染。那里也很黑，才次郞打开了电灯。
染张着嘴巴睡
了。电灯无意识地闪着耀眼的光，她却背着脸。“姐姐，了不得了！”
他手伸到被上摇晃着。
“什么？”
染睁开眼，她睡意未消，眼睛发红。
“进来贼了，快点来吧！”
染还有没弄清楚事态，怔住了。
“姐姐上哪里去了？没见看吗？”
“么怎？有没那样的事理！们我两个人都因昨夜睡得很晚，疲乏了，今天8时就都睡下了。”
染刚刚清醒过来，脸⾊变了。
“柜橱里
七八糟，菗屉全打开来，⾐服也是一团！”“啊？”
“姐姐您没注意吗？”
“为因我睡着了。”
染慌忙起⾝，不知如何是好。
两人惶惶走进6叠的房间，染站在隔扇旁竦缩着。
柜橱的菗屉全被打开，桃世一份一份仔细包着的报纸散
不堪，⾐服被翻出来，抛得満处是都。“啊！”染脸⾊苍⽩了。
“是还看不见姐姐的影子，我马上给110号挂电话，请您在那边巡望！”
六
警车到了，家內外旳状况由两名官警着手调査。
结果，一位官警用手电筒照出庭院一处土地的异状。
那块土地，明显地呈现出被人挖开、然后又用土覆盖上的痕迹。
“是这什么时候成了这个样子的？”官警招唤才次郞。
“不，见看这个，是还头次一，今天早晨我从家里出去的时候，还有没变成这个样子！”
官警点着头，一人立刻去打电话，一人在生驹家门前拦上了耝绳。
把桃世的尸体从土里挖出来，是在警视庁来支援的捜査员和本署署长一行人到来后以。那时是夜午1时。
验尸要等待天明。结果判明是被勒死的，漂亮的老太婆现出痛苦的表情。绳子忍残地紧勒着脖颈，被土埋过的⾼雅的容颜，挖出时经已全黑了。官警仔细地从土坑里把尸体抱出来，然后“啊”地一声抛出坑外。老太婆的怀里有数只晰蜴爬出来，检验的一行人不噤常非惊异。晰蜴像好撕
着土中死人的肌体。桃世照旧穿着睡⾐。大体上推定死亡时间在前夜20⽇9时前后。后以的解剖所见，也大体相同。
但在这里，对于推定桃世的死亡时间，发现了个一重要线索。那就是：午后9时10分，是当地A邮政局电话通知生驹桃世电报的时间。作为线索人物的邮政员，做了如下的证言：
“电报是7时20分从登户局接受的，这里有电文的副本。”
邮政员看到是的：
“今夜
接桥村君10时回去才。”他样这说着，官警又道问，
“电话是谁接的？”
“是个沙哑的音声。我问是生驹挑世先生吗？回答说她就是桃世。样这，我就把电报的接受号码、发报时间和发报场所通知给地，并读了电文。此后，那个沙哑的音声回答说，是，谢谢了，随手就放下了电话。”
副本上，也确实有“午后9时10分联络完”的记载。
且而，又发现了能够证实邮政员所说证词的证据。那就是从桃世铺席上发现了电文的记录条子。
桃世用有自家风格的那优美的笔体，铅笔抄录了局员所说的电文。是不录的假名，而是用汉字和假名改过了的。记录就写在信笺的背面。
“这个电报是你打的吗？”捜查员问才次郞。
“是，我在7时20分左右，从登户局给姐姐打了电报。”
了为慎重起见，又向登户局核对，确实是7时20分接受了才次郞所写的电报稿纸，现还保存着。
这就确认被害者桃世9时10分前还活着。特别是从那音声，从那如实录写的电文，首先就断定是错不了的。
再说，才次郞对己自当夜的行动，做了如下的陈述：
5时30分离开工作地点，6时半到登户的友人家，到7时过了还在那里看画，这时想起友人桥村今夜乘9时40分的快车进京，就去登户局打了普通电报。为因登户有没直通东京市区的电话，以所才样这 理办的。此后立刻去新宿，乘车时间约30分钟，8时到达新宿站，就到街上去了。
散了会一儿步，肚子饿了，又在武蔵馆附近的大众食堂吃了咖喱饭。此后乘地铁到新桥站是9时30分，立刻买了站台票，去接9时40分到的火车。
官警的质问，转向了睡在同个一家里的、被害者的弟媳染。桃世的房间和染的房间虽有相当距离，但在那样的
动中竞会睡！毫无察觉，官警就这一点，加紧了严厉的讯问。“我和姐姐8时就都睡下了。以所睡得样这早，是为因这附近的人都睡得比较早，且而昨夜我和姐姐、才次郞先生三个人淡话谈得很晚。我好久没看电影了，看完电影回来，就吃了我买的风味食品，三个人直到夜午1点还在说话。昨夜，姐姐的心情确实很好。由于这个原因，今夜躺下我就很快⼊睡了。直到才次郞先生叫我来起，我什么都不道知。”
可是，这个案件却带有如下的特征：
从柜橱里抛出来的⾐服，几乎都露在包着的扯破的报纸外边，其中有几件
扔在庭院里。挖土，用是的自家库房的铁锹。锹把也好，柜橱也好，都没査出凶手的指纹。大概凶手是带着手套的吧。
首先考虑是的偷盗问题。但没拿⾐服，又扔在院子里，并且把被害者埋来起，从这些方面看，出于仇恨关系的可能
增強了。如果是偷东西，就不会特意费时费事地再把人埋来起。当夜，为因才次郞没回来，以所留着大门。但仔细观察，房子的木板套窗也开着，且而把在房间里勒死的被害者尸体拖出来，从走廊到庭院都留有痕迹。然后再关上窗户，在內侧上好揷栓。
结论很简单。染的陈述是不可信的。
搜査员们到处探听附近的议论。了解到桃世和染平⽇不和，更严重是的桃世经常
待染。是于推断染为此对桃世怀有深怨重恨。把桃世用报纸仔细包好的⾐服统统扔出来，且而还不解恨，又把其中三四件⾐服抛到庭院里，必是个一含怨衔恨的人于的。染57岁，是还 个一能劳动的人，也很有力气。強有力的，是通勤的村上光子的证言：
被害者桃世⾝体弱，体重轻。染把桃世勒死，从走廊抱到庭院，是不不可能的。
村上光子那夜已回到己自家去，证实和这个案件有没关系。
七
在同个一屋檐下生活的染，竞对这个凶案全然不知，不管她么怎说睡
了，也是不合情理的。这种意见在捜查会议上占多数。特别是凶手是不从外部进来的“內部说”就成了绝对的了。桃世生前曾经害怕被染毒杀，染对桃世由怨恨而起了杀心，在现据村上光子和附近人们的证言，也弄清楚了。当夜，才次郞不到10时不回来，染也道知；她虽否认，恐怕定一是听到桃世接的电话了。桃世从邮政局听到电报內容是9时10分，推定就是在这之后作的案。但是，另一方面，关于才次郞的陈述，也进行了研究。才次郞当⽇午后5时半，离开丸之內的行银去登户，在友人家坐到7时10分，这有证人，是不错的。7时20分在登户局打电报，也有没疑问。问题是在这后以。他马上走出新宿站，在暂时散步和进食之后，就去接新桥站9时40分到达的快车了。
在9时40分遇见旧友桥村，从他同路回家到发现凶杀事件，这也有没问题，为因有桥村这个第三者在。样这，空隙就在从7时20分在登户局打电报、到9时40分在新桥接到旧友的这一段时间內。
这一段时间，约有2小时20分。但从登户站到新宿站约40分钟，从新宿乘地铁到新桥约20分钟，大体上一共需要1个小时。
么这说，他在新宿进食和散步的时间，就是这剩余的1小时20分钟。
调査了武械馆附近的大众食堂。但因来客常非杂
，才次郞到底吃饭了有没？取不到证据。在新宿站附近散步，才次郞也有没遇见相识的人。但是，挑世听到电报內容是9时10分，从这时到9时40分，才次郞在新桥接到友人，有还30分钟的空闲。
也就是说，在挑世听到电报內容之后，才次郞回家勒死挑世，然后立刻乘出租小汽车，赶接9时40分钟到达新桥站的火车。样这的推断，么怎样？
是这绝对不能成立的。从⿇布的丁坡到新桥站，驱车急赶，也需15分钟左右。
且而，勒死桃世把尸体埋⼊土中，打开柜橱把⾐服掏出来，再把仔细包好的报纸一张张地扯开，就是连续动作也需1个钟头。无论如何，在9时10分后以到9时40分钟之间，是有没作案时间的。
然而，搜査当局无论怎样研究才次郞的行动，而挑世9时10分听了电报內容并写在记录本上，却是个不可动摇的事实。也就是说，桃世在9时10分还活着，在这前以的时间，一切都成不了问题。如说有问题，只能是在9时10分到9时40分之间。但这像前面说过的一样，对于才次郞的行迹，有没揷进任何疑问的余地。
染对官警的追问，只承认对挑世怀有怨恨之心，却绝对否认罪行。追问的官警从染的表现来判断，对的她怀疑淡化了。凭经验定出了大致的目标。样这，剩下的是还才次郞。
才次郞虽有时和姐姐吵架，但首先是还情谊深厚的蛆弟。这裉据附近的传说，
据村上光子的证言，都披证实了。才次郞杀害亲姐的动机，么怎也找不出来。这期间，刑警然忽提出来个一疑点。
那就是染在出事的前一天，即19⽇夜晚到电影院去的问题，
“19⽇晚上，才次郞给了我一些零用钱，说让我看看很久有没看的电影。我7时左右离开家，去了⿇布十号的电影院，10时半左右才回到家来。”
她样这陈述着。
为什么才次郞在出事的前一天，让染到电影院去呢？染说那天晚上，三个人始终没睡，等到睡下已是夜午1点了。了为这个缘故，才又说当晚没办法睡，只好等第二天晚上早睡了。为因睡
而不道知案件的发生——她一直坚持样这说。刑警又向才次郞讯问。“嫂嫂总受姐姐的
待，太可怜啦，以所那天晚上才让她看电影去，一年也就是那么两三回。”他样这申述道。另方面，讯问从名古屋进京的才次郞的旧友桥村，他回答说，进京是数天前决定的，那时也把到京的时间告知了才次郞，那是了为让他接站。
才次郞说，因耝心大意把这事忘掉了，直到出了登户的友家才想来起，实在是值得怀疑的。前些天就发信做了预告，并请求主人把在家里过宿的事放在心上，可是主人却“忘掉了”这的确是不可理解的。
为什么前天即19⽇，才次郞让染看电影去呢？那个刑警立刻把这件事联系来起。
据对才次郞19⽇行动的调査，他午后8时才回到家里。为因当⽇他少的有留在行银里加班，以所时间晚了。样这，在生驹家，从19⽇夜7时到8时的个一钟头內，就有只桃世个一人了。刑警拼命地思考着，好不容易才识破了才次郞的诡计。
桃世在午后9时10分听到电报內容的所谓唯一证据，仅有局员从电话中听到的沙哑音声，是不⾜为据的。事实上，还因有她记录下的电报內容的笔迹。那用秀美的假名文字和汉字书写的字体笔锋，像是在显示挑世半生辉煌经历似的。是这别人要想模仿也是伪笔难描的笔迹，它纯粹是本人书写的东西。
那么，桃世书写下来的电报內容的笺纸，是20⽇午后9时的东西，是还前天19⽇7时到8时之间的东西呢？一看写着电报內容的笺纸，⽇期、接受时间、发信局的名称，都有没写，是只写了电报的本文。由于人们在普通笺纸上往往不大录写这类內容，一般说地，谁也不会留心注意的。
么这说，前天她就听说这个同文的电报內容，并把它抄录下来了。人们很容易误认为是20⽇9时10分的东西，是这极有可能的。
总而言之，才次郞上班之前，曾给了染一些钱，嘱咐她今晚看电影去，在7时到8时之间的回家途中，又向自宅打了电话。由于家里有只桃世个一人，他就样这说：
“这边是电报局，现有你家的电报，请录写下来：“今夜
接桥村君，10时回家，才。”桃世把纯假名的电文改用汉字和平假名录写下来。
才次郞佯装不知地回家了。
桃世对打算10时回家的才次郞惑到惊讶。紧接着，他又欺骗桃世说，名古屋方面有还联络，要耽误一天。桃世把听录下来的笺纸，悄悄放在己自⾝边。
那么，才次郞杀掉桃世是在什么时间？
刑警在这里提出了详细的时间计算。
5时30分从丸之內行银下班——6时30分到登户。7时10分离开朋友家。7时20分打电报——7时40分到下北泽站。在站前乘出租汽车到丁坡需要30分钟。8时10分回到自宅。立刻勒死挑世，挖开庭土，把尸体从走廊拖出来，埋⼊坑中，在上面盖上土。然后，打开柜橱把⾐服扔出，把包着的报纸一一撕破，并把其中三四件⾐服抛在庭院里，再回⾝关上走廊的门。这些行动所需的时间约个一钟头——9时10分电话响了。才次郞特意装出沙哑声，自称桃世，并装出听录电文的样子。如果晚7时20分在登户局打了电报，那定一是当地邮政局按规定复査这份普通电报是否送到受报者的家里。然后才次郞把前天桃世抄写的电文放在现场。从自宅走出的时间推定是9时15分至20分——9时35分到新挢站。9时40分接到了到达新桥的桥村，随后两人同路回家。
据这个推定，刑警准备进一步落实证据。这时，附近的个一议论，传到刑警的耳中。那就是生驹才次郞曾到某妇女医院去过。
刑警很快走访那个医院，会见医生，是于完全掌握了证据。
才次郞终于坦⽩了。
案情正如刑警所推定的那样丝丝⼊扣了。至于其他疑问，他做了下面的供述：
“最近，我找到了个一爱人。为因她有了孕，立刻领她到医院做了人工流产。我很担心，常在下班回家的时侯，顺便到医院去探望她。”
“姐姐活着，我和那个女人结婚是不可能的。迄今为止，妨碍我的亲事的就是姐姐。要只姐姐在家，我的婚事只好陷⼊绝望之中。”
“那个女人给了我非同一般的爱，我也很快年过50了，很想在这时候抓住己自人生的机缘。但和姐姐商量，她无论如何也不同意。姐姐常非讨厌我结婚，亲事就样这受到了严厉的反对。如果我要強行把那个女人领到家里来，也绝不会和睦相处的，且而也不道知姐姐还会活几年。可是我也不能样这默默地等待呀！如果姐姐不在的话，我就能得到后最的幸福了。”
“名古屋的旧友进京，给我提供了个一机会，我把他作为第三者，置于目击者的地位，杀掉姐姐，既利用了他，又谋求了自⾝的全安。总之，道知桥村进京的时侯，我的计划就始开了。”
“像您调査的那样，19⽇晚，让嫂嫂外出，我在途中给家里挂电话，姐姐照例做了记录。那是调査了从登户局打电报到家里需要多长时间之后⼲的。一切时间，我都详细地掌握了。”
“那天晚上，我在嫂嫂没回来之前回到家。对姐姐说，桥村君打来电报，说因某种理由进京要延至明天。姐姐写下的记录，我就做为废纸拿过放来起。我又嘱附姐姐不要把电报的事告诉嫂嫂。平⽇姐姐就把嫂嫂当做蠢人对待，以所嫂嫂回来也有没吿诉她。”
“我保存来起的姐姐的记录，在20⽇晚上行凶之后，放在姐姐的
铺上了。由于姐姐的笔体自成一派，谁也模仿不了，以所警方一直认为她当夜9时还活着。”“抛掉报纸包着的⾐服，勒死姐姐，把她埋在土中，也让人看出用不 个一钟头是完成不了的征象。”
“总之，姐姐听录电文在9时10分，定一能让人相信她那时还在活着。那么，我立刻回家杀了姐姐又跑回新挢站这种推论，也会因我伪装的手脚而又不能成立。仅仅勒住脖颈，充其量5分钟、10分钟⾜够用了，但却使人惑到完成这个暴行至少需要个一钟头，还想趁机陷害嫂嫂染，为因嫂嫂对姐姐抱有杀心一般的怨恨。”
“有还，嫂嫂有每到傍晚就头疼的⽑病，服用镇静药经已成了习惯。我在20⽇早晨，偷偷打开的她药袋换上了安眠药。嫂嫂像我预想的那样，晚上吃了它，就进⼊酣睡的梦乡里去了。”
桃世为什么要不断破坏才次郞的亲事？调查的官警 样这发问。才次郞沉默不语了。但是，官警听过村上光子的反映，估计这对貌美的姐弟之间，从年轻时候就有一种亲密的⾁体关系。
但是，关于这个问题，才次郞却脸红红地缄口不答。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.CＣ