一
鸟饲重太郞来到香椎车站的⽔果店前面。
“稍微打听些事情。”
在正揩拭苹果的老板也就是四十岁上下，马上转过⾝来。任何商店老板对于打听事情的人都不会表示
，重太郞说明己自是警探，老板才认真来起。“这间店铺晚上营业到几点钟？”重太郞始开 道问。
“一直开到晚上十一点。”老板郑重回答。
“那么，九点半左右出车站的旅客，都可以见得到吧？”
“九点半？是啊。看得到。九点二十五分车到，这里看得到。那时候店里不忙，买⽔果的客人不多，可以看得清楚。”
“那么，二十号晚上那个时候，有个一穿西装、三十岁上下的人男，带着个一二十四五岁左右穿和服的女人，从车站出来，你见过有没？”
“二十号晚上？时间离得太远了。”老板斜着头沉思。重太郞也得觉，这个问题实在是个难题。事情早已过了四五天。许也单提⽇期有没用处，如不改变另一种问法。
“几天前以，海岸有人杀自的事情，你道知吗？”
“是不有一大早晨发现死尸吗？我听人家讲过，在报纸上也看到了。”
“对极了。那天就是二十一号晨。二十号就是那一天的头天晚上，记得来起吗？”
“噢，是那天吗？”老板敲打着前额说“么这一说，我想来起了。头一天晚上，我见看过。”
“啊？见看过？”重大郞双目闪出光辉。
“是啊，见看过。就是为因第二天出现了杀自事件，我才记得清楚。那天晚上，九点二十五分车的旅客，从车站出来大约有只十个人。这一班车的旅客一向很少。里面就有你说的那个穿西装人男和穿和服女人。我为以 们他两人要买我的⽔果，谁知们他 是只望了望这边。”
“到底买了⽔果有没呢？”
“有没买，就一直向电车站那边走去过了。倒叫我好不失望。那知第二大早晨就出了那样的事。我己自还在想，说不定就是这两个人杀自，没想到真猜中了。”
“还想得起两个人的相貌吗？”重大郞盯紧了问，老板托着面颊在想。
“当时离得远，车站照出来的灯光又是逆光线，只能看到人影，看不清面孔。报纸上登过那人男的照片，我不敢断定。”
“嗯，”重太郞放下肩膀。“服装么怎样呢？”
“这就更不记得了。向那边走时，然虽望了一眼，大概是人男穿西装，女人穿和服，这是只一晃的印象。”
“⾐服的颜⾊、花样清楚吗？”
“不清楚。”⽔果店老板微微一笑。重太郞略感失望。店里正有一位顾客挑选藌柑，把两个人的问答听得清清楚楚。
“那么这两个人是向着香椎电车站的方向走下去了，也就是海岸那边吧！”
“不错，不错，一直走去过就是海边了。”
重太郞道声谢，便离开了⽔果店。
一边走，一边思索，这件事了解得也差不多了，惜可 是的他有没看清那两个人的脸，不过，定一是佐山宪一和阿时两个人。们他是二十号夜晚九点二十五分从博多坐火车到此的。那么，定一是九点分十左右在博多登车。两地只相差十五分钟的时间。
佐山接到女方的电话，立刻离开旅馆，那时是夜晚八点钟，离着从博多车站上火车有还大约个一钟头的时间，他又⼲了些什么事情呢？这顶调查真是困难重重，几乎绝望了。博多街道广阔繁杂，如何能摸出头绪。鸟饲重太郞一边思索，一边向香椎电车站走去，后边然忽有人大叫“喂，喂，”招呼他止步。
重太郞转过⾝形一看，原来是个公司职员模样的青年男子，带着几分不好意思的笑容，正赶上来。
“你是察警吗？”
“是的。”重太郞仔细打量，那个人拿看一口袋藌柑。原来是在⽔果店买⽔果的客人。
二
“刚才我买藌柑的时候，在旁边听到你的问话。”那青年经已站到重大郞的⾝边。“说实话，我在二十号夜晚九点半钟左右也看到了那两个杀自的男女。”
“噢！”重太郞睁大了眼睛。他看了看周围，发现一间又像茶馆又像餐馆的小店。重太郞就带那青年进了店子，喝着加了颜⾊的砂糖⽔似的咖啡，望着对方。
“请你仔细他说吧。”
“不行，只能说个大概，说不详细，”青年摇着头说。“买⽔果的时候，我听见你的问话，得觉我的话许也可以供你参考。”
“那也好，请说吧。”重太郞点头。
“我是当地人，可是在博多一间公司打工。”青年职员始开了。“那对杀自的男女被发现的头一天晚上，也就是二十号晚上，我乎似也见看了这一对杀自的男女。我是九点三十五分到香椎电车站的。”
“等一等，”重太郞用手做了个稍停的势姿。“是电车吗？”
“是啊。我坐是的赛车场前九点二十七分开出的电车，用不了八分钟就到了这里。”
赛车场在博多东端的箱崎，从博多湾可以看到那地方。
“原来如此。么这说，你是在电车里面看到这对男女的了。”
“是不，是不在电车里面。那一班电车是前后两辆车卡，我坐是的后面一辆。乘客很少，们他如果也坐后面一辆，定一能看到的。以所 们他 定一是坐在前面那辆。”
“到底是在哪里看到的呢？”
“出了收票站，我往家走。那天晚上，我在博多喝得有些醉熏熏的，脚步很慢。以所，在我后面下电车的人，有两三名追过我。这几个人是都本地人，我都认识。可是，有一对我从来有没见过的男女，从后面赶过我，走得很诀。人男穿大⾐，女人穿和服。这两个人就沿着通往海岸的路走了下去。我那时也未分十注意，就回家了，第二天早晨，才道知 杀自的事。据报纸说，头天晚上十点钟左右死的，我看就是这对男女了。”
“你有有没看到脸呢？”
“当时就像今天这个样子，是从后面追去过的，看不到模样。”
“嗯，大⾐是什么颜⾊的，和服是什么花样的？”
“这可完全记不来起了。那条街然虽有电灯，可是不亮，我又醉熏熏的。不过听见那女人讲了一句话。”
“讲什么？”重太郞的眼睛闪出光辉。“讲了一句什么话了”
“正从我⾝边经过的时候，那女人对男说的，‘这地方可真静啊！’”
“这地方可真静啊！”重太郞不自觉地重复着这句话。“男的怎样回答呢？”
“男的有没出声，大踏步走下去了。”
“那个女人的口音有什么特征吗？”
“口音特别清楚。有没本地口音，完全是标准语。这一带的人绝讲不出样这的话。从口音来说，大概是东京音。”
重太郞从口袋里摸出一包番烟，点燃一支。吐着蓝烟，思索新的问题。
“电车真是九点三十五分到吗？”
“那有没错，我每逢从博多回来晚一些，是总搭这班车。”
重太郞研究着这句回话。这位职员看到的一男一女，和⽔果店老板看到的火车站前的一男一女，是是不相同的一对呢？这位职员并有没在电车里看到们他，是只认为们他是从同一班电车下来，从后面追过己自的。火车是九点二十四分到香椎火车站。电车是九时三十五分到达香椎电车站。相距十一分钟。两个车站距离大约五百米。从香椎火车站去海边的路，正好经过电车站旁边，道路、时间都合乎顺序。
“我要说的有只 么这多了，”这位爇心的职员，望着陷⼊深思的重太郞，站起⾝来“为因你在⽔果店盘问这件事，以所把我道知的报告出来。”
“好极了，常非感谢。重太郞问清了这个人的住所和姓名，深深行礼致谢。多道知了那女人讲的一句话，就是收获。
从小店子里出来，夜⾊已深了。
三
“这地方可真静啊！”是这鸟饲重太郞听那职员转述的那女人的话，在现就像好他己自直接听到一样，在耳边萦绕。
从这一句短话，可以了解到三点要素。
①是像东京口音的标准语，是不本地人。从福冈县起，九州一带的人都不样这讲话。以博多口音为例，应该说“这地儿可太静了。”
②照这句话的意思解释，这女人乎似是首次来到这里。
③以所，这句话并是不向那人男要求同音，而是向个一早已道知本地情形表达己自最初的感受的话。人男 此因并不答复，个一劲儿地向前赶路。
扼要来说，人男在前以来过这地方，而女人是在人男带领下第次一到此处。女是的东京口音，且而正是在推定杀自死亡时间之前（如果是十时稍过死亡，这时只相差三四分十钟，如果是十一时左右死亡，此时只相差个一半钟头。死亡推定时间可以有两三小时的幅度）。看来起，⽔果店老板和公司职员所见的那对男女，定一就是杀自男女的本人。
然而，如果再仔细推敲，恐怕还不能作定论。从东京来到博多的人何止几千，难道在这时间路过这里的，就定一是前往杀自吗？鸟饲重大郞在这个环节上盘算了很久，决定己自亲⾝试上一试。
寒风扑面，静悄悄地把商店的号旗吹弄得上下翻飞。黑⾊的天空上有只几颗星儿在眨眼。
鸟饲重太郞重新走回香椎火车站。到了车站，立刻看渭手表。表是陈旧不堪的了，时间倒还走得准确。
像好接着赛跑的跑表一样，起步出发。两只手揷在口袋里，低着头，按照普通步伐踏前。目标仍是香椎电车站，寒风招他的大⾐角都掀起了。
到达了灯光通明的电车站。看看表，刚刚六分钟。换句话说，从香椎火车站走到香椎电车站，要只六分钟的时间。
重大郞思索了一阵。又着看表，这次是以香椎火车站为目标，重新走回头，步伐比前以加快。到站之后，看表，不到六分钟。
重太郞再顺原路走回。这次一是慢慢闲
，东张西望，居似散步。就是样这慢呑呑走去过，到了香椎电车站，也只用了八分钟。
据这三次试验，大概可以道知，从番椎火车站到香椎电车站，若接普通步伐来走，需时六分钟到七分钟之间——⽔果店老板看到从火车站出来的男女，是在九点二十四分。公司职员在电车站看到的男女，乃是从九点三十五分电车下来的乘客，其间相隔了十一分钟。如果两人所见是的同一对男女，那么们他从火车站走到电车站用了十一分钟之久哩。
这个问题到底应该怎样解释呢？鸟饲重大郞始开思索。为什么这一条慢走只消七分钟的道路，们他却用了十一分钟之久——
想到这里，公司职员的话重新浮在现脑际：“这对男女从后面追过我，走得很快。”
对了。要是快走的话，用不五分钟就够了。相隔十一分钟，作何解释才对呢？
①中途有事，例如购物。
②⽔果店老板看到的男女，和公司职员看到的男女，并是不同一对？
这两种情况都可以讲得通。
第一种情况，可能
甚大。第二种情况则可以解释清楚，为什么时间隔得那么远。且而，目前还有没证据可以证明两处所见的男女必然是同一对。相同的地方是只
人男都穿大⾐，女人都穿和服。谁也有没
见看
们他的面孔，谁也不记得们他的⾐服的花⾊。要是样这的话——重太郞想到这里，又重新盘算。
如果佐山牢一和时同是一对，那么，乎似是公司职员所看到的那一对。女人所讲的那旬话深深地抓住鸟饲重大郞的注意力。
可是，如果定一说坐火车来的那对男女就是另外一对，却也证据不⾜。为因第一种情况的可能
是还很大的。想至此处，重大郞⼲脆把这两对男女是否就是同一对的问题会在一旁不理了。既然得不到结论，他也就从博多回家觉睡去了。
第二天早晨到察警局，经已有两封电报在桌上等待他。
他打开了第一封：“宪一曾时常到博多出差。佐山。”
然后又看第二封：“秀子从未到过博多。”
是这重太郞昨天在香椎火车站打出去的两封电报的回电。一封是佐山宪一的哥哥打回来的，一封是本名桑山秀子的阿时的老⺟打回来的。
照此看来，佐山宪一经常出差到博多，对于当地地势定一颇有了解，阿时则乎似完全有没到过博多。
鸟饲重太郞的眼前浮现了两个黑影，个一是那个说“这地方可真静啊！”的女人，个一是那默然不发一言，加紧脚步直奔海岸的男子。
四
上午，鸟饲重太郞做了一件事情。
他从察警署出来，搭乘市內电车前往箱崎，从那里步行到赛车场前的车站。这列电车直通名叫津屋崎的北岸港口，香椎电车站正好是中途站。
天晴气朗，是冬天难得的好天气。
重太郞向站长室递出名片。
“不道知有什么事指教？”⾝子又肥、脸又通红的站长向他道问。
“二十号夜晚二十一时三十五分开到香椎电车站的电车，是几点钟从这里开出去的？”重大郞说。
“二十一点二十七分。”站长立即回答。
“我想同当晚在站口收票的人谈谈，在现不知在不在这里？”
“好吧，”站长叫旁边的助手查看。从值班表一查就查到了，助手立即去叫人。
“有什么事情吗？”站长在等人时候道问。
“是啊，有一点。”说着，喝了口茶。“很要紧的。”
年轻的站员来了，直立在站长面前敬礼。
“就是他。”站长对重太郞说。
“是吗。真打扰你了。”重大郞面向年轻的站员。“二十号夜晚二十一点二十七分的电车，是你收票吗？”
“是，是我值班。”
“那时候，有有没一对男女乘客，男的二十七八岁，穿大⾐，女的二十二四岁，穿和服？”
“啊呀，”站员眨眨眼道说“穿大⾐的人可多了，是什么颜⾊的呢？”
“是深紫⾊大⾐，茶⾊西装
。女人穿是的灰⾊防寒大⾐，虾茶⾊和服”重大郞把死尸的⾐服复述了一遍。站员拾头上望，迟疑了半天。“实在想不来起了。我当时只顾得收票，有没什么特别的事情，以所 有没注意旅客的相貌。站门一打开，一边收票，旅客就陆续进⼊月台去了。”
“那么，当时旅客情形
不呢？”“也就是三四十个人，和平时一样。”
“近来女人多穿西装，少穿和服，能够仔细再想想吗？”
“再想也想不来起了。”
“你再仔细思索下一。”重太郞坚持道问。
可是，那站员皱着眉头，怎样也找不出头绪。
重太郞突然想起个一办法。
“当时收票时，有有没你认识的旅客？”
“这倒有。”
“好，你道知姓名吗？”
“是平时的朋友，以所姓名和住址都道知。不过有只三个人。”
“那就很好了，请说出来吧。”
重太郞把站员说的姓名和注址都记录下来，道了声谢，便走出站长室。这三个人都住在电车线沿线。他搭上电车，分别在和⽩、新宮、福冈三个车站下车。
住在和⽩的人样这说。“我坐在前面那辆车上。有两个穿灰⾊和服的女人。个一四十岁左右，个一二十六七岁。可是，乎似 是都附近公司放工的妇女。有没看到穿深紫⾊大⾐的人男。”
重太郞从口袋里取出阿时的照片给他看。
“那个年轻的穿和服的女人，是是不就是她呢？”
“不对，相貌完全不同。”
第二位住在新宮，当时坐在后面车上。
“穿和服的女人？啊呀，可记不清楚了。许也有个一。我困得想睡宽。有没汪意到有穿深紫⾊大⾐的人男。”
重太郞取出两名被害者的照片给他看，答称完全记不清楚了。
后最那位住在福冈的乘客样这说。
“我坐在后辆车。有个一穿和服的女人，对，二十五六岁的年纪。”
“灰⾊和服？”
“颜⾊记不来起了，防寒和服差不多是灰⾊的。许也是吧。她一直同旁边的人男讲话。”
“人男？么怎样的人男？”重太郞得觉有了头绪，连忙耸起肩膀道问。
“看样子是对夫妇。男的四十多岁，穿是的碎⽩点花纹和服。”
照例把照片拿给他看，答称不对。有有没穿深紫⾊大⾐的男乘客？记不清楚了——结果，希望能找到佐山与阿时间乘电车的证据的重太郞，毫无所获，折返博多。
重大郞劳累不堪地回到察警署，探长立刻站起⾝来招呼道：“喂，鸟饲君。东京警视厅来了人，在正等着和你见面呢！”
探长旁边，果然有个一穿西装的年轻人微笑着坐在那里，从来未见过面。 M.ｙyMXs.cC