福尔摩斯和华生分别坐在大壁炉的左右两侧，华生定睛瞅着福尔摩斯，福尔摩斯缄默不语。
华生沮丧地站来起，走向窗前。
郁凄凉的街道夹在两旁门面灰暗的楼房中向前延伸，黑沉沉的天幕降下了瓢泼大雨，一辆双轮马车驶过，又一辆也驶去过了。华生把车况详尽记在备忘录里。“瞧！”华生喊了来起“邮差来了。”
邮差送来了两封挂号信。其中一封信內容是：
先生：
我求救于您丰富的经验。我遭受到次一重大的失窃。至到目前为止，所进行的一切搜寻乎似均尚无结果。
通过这次邮班，我还寄给您一些有关报导的报纸，这将有助于您了解此事。倘若您同意继续搜寻，您可以使用我的宅邸，并请您在随信附上的有我签名的支票上填写您旅途所需的款目。
劳驾用电报告知您的答复，先生，请相信我对您的崇⾼敬意。
维克多-德-安布勒瓦勒男爵
于莫里诺街十八号
“自从那次同亚瑟-罗平决斗后，我就没机会再去巴黎。有幸目睹下一这座世界名都在比较清静的时候是个什么样子，我不会感到不⾼兴的。”
手臂受伤尚未复原的华生却怨言连连，反对巴黎之行。福尔摩斯这时拆开了另一封信。
顷刻间，他怒形于⾊，把信纸
成一团，狠狠地摔在地板上。“么怎啦？发生什么事啦？”华生惊惶失措地道问。
华生捡起地上的纸团，把它铺展开来，读道：
我亲爱的大师：
您道知我对您赞赏备至，并分十关注您的名望。此因，相信我，别管那件别人求助于您的事。您的⼲预将带来⿇烦，您的一切努力只能导致可悲的后果，而您将不得不当众承认失败。
我深切希望能使您免于如此有碍名声的侮辱。凭们我之间的
情，我恳求您安静地呆在家里。请向华生先生致意，并请您，亲爱的大师，接受我诚挚的敬意。
您忠诚的
亚瑟-罗平
“亚瑟-罗平。”华生神情狼狈地又念了一遍签名。
福尔摩斯用拳头捶着桌子。
“啊！好哇，他居然把我当作孩子来嘲弄！当众承认失败！我是不曾经強迫他归还了蓝宝石吗？”
“他害怕了。”华生暗示道。
“您在说傻话！亚瑟-罗平可从来不害怕，他在向我挑衅。”
“可是，他么怎了解到德-安布勒瓦勒男爵给们我寄的信呢？”毕生大惑不解。
然而，福尔摩斯已按铃唤来仆人，命他准备行装，他是要出门旅行了。华生也请求同行。
下午，两位朋友便在多佛下了船。在加莱至巴黎的快车上，福尔摩斯利用这三小时的时间，美美地睡一觉，福尔摩斯醒来后精神
満，心情愉快。与亚瑟-罗平的又次一较量的前景使他欣喜不已，下了车，们他俩步履轻捷地走出车站。“是福尔摩斯先生吗？”
福尔摩斯略显窘困，个一女子正站在他⾝旁，是这一位年轻姑娘，俏丽的脸庞透出一丝痛苦不安的神⾊。
她又问了一遍：“您就是福尔摩斯先生吗？”
“您要我做什么？”他耝暴的道问。
“请听我说，先生，这件事太严重了，我道知您要去莫里诺街十八号，您不该去…，您会为此后悔的。”
福尔摩斯想闪开⾝去，但姑娘紧跟不舍，一再強调己自的诚实。
她想去拖福尔摩斯到开往加莱的班车，但福尔摩斯置若罔闻，自顾自迅速地走远了。
歇洛克-福尔摩斯对亚瑟-罗平
们他刚走几步便瞧见了这几个清晰可见的黑体大字。们他走向前去，一长串⾝体前后挂广告牌的人正三三两两在街上闲逛，们他手持包了铁头的手杖，有节奏地敲打人行道。人行道的地面上赫然贴着大张大张的布告。人们可以看到布告上写有如下一段文字：
歇洛克-福尔摩斯对亚瑟-罗平的比赛。英国冠军已抵本市。大探侦旨在澄清莫里诺街之神秘事件。详情请看《法兰西回声报》。
福尔摩斯向其中个一走去，強忍着心中升腾而起的怒火，对那个人说：“什么时候雇们你⼲这种事的？”
“今天早晨。”
“那些广告牌是都事先准备好的吗？”
“啊！当然罗！…今天早晨，们我到广告社时，这些木牌都经已准备好了。”
么这说，亚瑟-罗平已预料到他——福尔摩斯会接受挑战，且而 经已把同对手的再次一较量列⼊计划。是什么动机促使他重新始开
战呢？莫里诺街两旁立着一幢幢豪华的人私宅邸，这些公馆的后门朝向蒙梭公园，其中一幢漂亮的住宅正是十八号，德-安布勒瓦勒男爵和
子、儿女住在里面，他以百万富翁和艺术家的口味，把府邸摆设得富丽堂皇。一进前门，先是个一庭院，院子左右两侧均是附属建筑。后门有个小花园，树木成荫，树枝与蒙梭公园里的树枝错相抱。按铃后，一名跟班把两个英国人带到侧翼的小客厅里。
们他俩就座后迅速地打量了下一小客厅时四处摆设的贵重物品。
华生推想，有闲情逸致收集这些东西的人定一上了年纪…许也有五十岁了…这时，德-安布勒瓦勒先生走进来，他夫人跟随在后。
与华生的推理恰恰相反，们他俩都很年轻，气宇不凡，举止、谈吐分十活跃，们他俩连声向福尔摩斯道谢。简单寒喧后，话题转到那桩盗窃案上。
“事情发生在上星期六至星期⽇的夜间，将近十一点时，我熄了灯，我和
子起一回到们我的卧室。第二天，也就是星期天，我起
很早，发现这扇落地窗敞开着。我常非惊讶，为因前一天晚上，们我明明关上了这扇窗。窗是从外面打开的，窗子右边第二块玻璃，已被人割下。”“那么，这扇落地窗又是么怎回事呢？”
“正如您所看到的，这扇窗朝向个一周围砌有石栏杆的大
台。们我这儿是二层楼，可以看到房子后面有个小花园，一道栅栏将花园同蒙梭公园隔开。完全可以相信，那个盗贼是从蒙梭公园那儿过来的。他借助一把梯子，越过栅栏门，然后爬上台。”歇洛克-福尔摩斯沉思片刻，重又道问：
“在现来谈谈失窃吧。是在们我 在现坐着的房间里发生的吗？”
“是的，在这幅十二世纪圣⺟像和这个嵌银的圣体神龛之间，本来有一盏小小的犹太灯。在现它不见了。”
“那么说，是这个不值钱的东西。”
“的确是没什么价值。但是，这盏灯有个一暗处可以蔵物，们我总习惯于把一件常非名贵的珍奇古玩，一件古代首饰放在里面，这件金制的首饰上镶嵌着红宝石和翡翠，那可真是无价之宝。”
“任何人也不知底细吗？”
“没人道知。”
“显然，除了这个小偷以外，”福尔摩斯又提出异议、“否则，他也不会费神去偷这盏犹太灯。”
“但是，他又么怎 道知这个秘密呢？们我也是出于偶然才得知这盏灯的秘密机关。”
“许也同样的偶然使某人得知了这秘密…”
福尔摩斯站起⾝来，走到落地窗前，细细打量窗格子、
台和栏杆，并借助放大镜研究石头栏杆上那两条磨损的痕迹。然后，请求德-安布勒瓦勒先生带他去花园。到了室外，福尔摩斯坐在一把柳条椅上，眼神
惘地瞅着屋顶。然后，他突然走到两只木箱子前，这两只木箱是警方为保护现场，以使遗留在台下的梯脚窟窿不致被踩掉。他掀掉木箱，跪在地上，躬着背，鼻子离地有只二十厘米远，细细察看地面，并测量了下一。接着，他沿着栅栏门前进行同样的观察。这之后福尔摩斯和男爵回到小客厅，福尔摩斯沉默了片刻，才道说：
“男爵先生，从您叙述的事情经过，我对这次轻而易举的盗窃行为感到分十惊奇。用一把梯子，卸下一块玻璃，选择一样东西，拿走了之，不，事情并不那么简单。”
“然而，么怎解释那些经已发现的线索呢？”
“那是演戏！一切是都 了为转移目标，消除怀疑！”
“可是，栏杆上有擦损痕迹，那又么怎讲？”
“骗局！那是用玻璃砂纸磨出来的。瞧，这就是我搜集到的一点砂纸碎屑。”
“梯脚留下的记号呢？”
“开玩笑！仔细看看
台下面那两个直角的窟窿和栅栏门附近的两个窟窿，不难看出它们大小是相同的，但是，在这儿的两个窟窿是平行的，在那儿则不然。再量下一它们之间的距离：地点不同，相隔距离也不同。在台下，它们之间距离是二十三厘米，而在栅栏门那儿，却是二十八厘米。”“那么，您的结论是什么？”
“我从中得出的结论：既然这几个窟窿大小相同，那说明这四个窟窿是用一
切削适度的木
戳成的。”“最好的论据是这
木本⾝。”“就是这
。”福尔摩斯道说“我刚才在花园里一棵桂树旁的箱子下找到的。”男爵信服了。当前英国人跨进这扇门，人们一直相信的那些明显的现象构成的证据都站不住脚了。
据一些更为确凿的事实，歇洛克-福尔摩斯的推理得到了另一种实真情况。“先生，您对我手下人的指控事关重大。”男爵说“们我的仆人是都家里的老佣人，们他中任何个一人都不会背叛们我的。”
“要是们他当中有没任何个一人会背叛们你，那么又么怎解释这封信呢，这封信就在您寄给我时，随同一邮班到我的手中。”
他把亚瑟-罗平寄给他的信
给男爵夫人，德-安布勒瓦勒夫人见信惊慌失措说地：“亚瑟-罗平…他么怎 道知这件事？”
“关于这封信，们你没告诉任何人吗？”
“任何人也没告诉。”
华生头脑里冒出个念头。
“给我的朋友歇洛克-福尔摩斯的信是在邮局投寄的吗？”
“自然是的。”
“谁送到邮局去的？”
“是我二十年来的随⾝男仆，多米尼克。”
初步调查已告结束。福尔摩斯告辞退出。
个一小时之后，晚餐时，他见到了德-安布勒瓦勒夫妇的孩子索菲和昂丽埃特，是这两个俏丽的小姑娘，个一八岁，另个一十岁。
在正这时，一名仆人手持一份给福尔摩斯的传报走了进来，福尔摩斯随即打开读道：
致以热忱的钦佩之情。在如此短促的时间內，您取得了惊人的成就，我为此惊讶不已。
亚瑟-罗平
“府上的确隔墙有耳。在这儿的一举一动都逃不过他的眼睛，这儿所说的话，有没 个一字他听不到。”说罢，福尔摩斯告辞。
这天晚上，华生被福尔摩斯从梦中拖来起，让他注意花园，结果们他 起一看到了两个人影。
们他俩摸索着，走下楼梯，到了一间朝着花园台阶而开的房间里。们他透过门的玻璃看到俩个人影正呆在同个一地方。
这时，有一声轻轻的哨声在栅栏门那儿响起，然后，们他见到一道依稀可辨的亮光，这亮光佛仿从府邸里闪出。
“大概是德-安布勒瓦夫妇在点灯。”福尔摩斯悄声说“们我头顶上是们他的卧室。”
“毫无疑问，们我听到是的 们他 出发的响声，许也，们他正监视栅栏门那儿的动静。”
第二声哨声又响来起了，但更加轻微，更不引人注意。
“我不明⽩，我真不明⽩。”福尔摩斯恼火地嘟哝着。
“我也搞不懂。”华生也承认。
福尔摩斯转动门上的钥匙，打开锁，轻轻地推开门扇。
这时，又响起了第三声哨声，这次一比较响些，且而变换了调子。在们他头上，声响越来越大，节奏也越来越快。
“如不说，这声响是在小客厅外的
台。”福尔摩斯低声说。他把头从门
探出，但立刻又缩回脑袋，強忍着不骂出声来。在们他⾝旁，有一把梯子靠着墙，架在台的栏杆上。“嗨，当然罗，”福尔摩斯说“有人在小客厅里！这就是我所等待的。快，咱们去把梯子拿走。”
说明迟，那时快，话音未落，个一人影从⾼处滑下来。梯子离地而起，拿梯子的人火速往栅栏门跑去。那儿等着他的同伙。福尔摩斯和华生个一箭步冲了去过，们他追上了那个把梯子架在栅栏门上的男子，可是，从另一侧响起两声
声。“受伤了吗？”福尔摩斯道问。
“有没。”华生回答。
华生揪住那个人，企图制服他，不让他动弹。但那个人转过⾝来，只一手抓住他，另只一手却持刀直刺他
口。华生呻昑一声，⾝子摇摇晃晃，跌倒在地。那人让华生平躺在草坪上，爬上梯子，翻过栅栏门，被他的同谋接应去过，在⾼地上逃之夭夭。
府邸的门突然大开。德-安布勒瓦先生第个一冲了出来，然后是仆人们拿着蜡烛也走过来了。
众人发现，在现场，华生的伤口鲜⾎汨汨，面如土⾊。
二分十钟后，医生证实刀尖离心脏有只四十毫米之远。
医生检查后，福尔摩斯对华生的伤势已完全放心，就到小客厅去见男爵。他认为，这一回，那位神秘的来访者可没上次那么客气了。那家伙恬不知聇地拿走了镶嵌金刚钻的鼻烟盒、蛋⽩石项链。且而还掠取了个一正直的人的口袋所能容纳的东西。
落地窗依然敞开着，一块玻璃已被利落地卸掉，经过一番耝略的调查，证实梯子是从那座在正整修的宅邸取来的，那也是刚才追踪的去向。
福尔摩斯进一步肯定了第次一失窃的线索。
他认为窃贼是某个住在公馆里的人。他发现了这前后两次失窃有只表面上的关系。他要寻找它们之间內在的联系。
两天去过了，什么也没再发生。福尔摩斯持续不懈地在屋宇和花园四处搜寻，与仆人们在厨房和马厩里久久地徘徊。可是，他有没找到任何能给人启发的蛛丝马迹。
凭直觉，他认为对手不再仅仅是看不见摸不着的罗平，他是在这座公馆里生活、行动的人。
第三天下午，当福尔摩斯走进位于小客厅顶上的儿童学习室时，他见看两姐妹中年少的那个昂丽埃特在正寻找剪刀。
“你看，”她对福尔摩斯说“我也会剪贴你那天晚上收到的那种纸片。”
是的，他那天收到过一份电报。
他始开 是只心不在焉地听着，继续在审察房间。但是，突然，小姑娘后最一句话猛然打动了他，福尔摩斯在楼梯上追上了个女孩，对她说：
“那么说，你也会把小纸片贴在纸上罗？”
昂丽埃特常非自豪地宣称：
“当然罗，我把字剪下来，然后粘上去。”
“谁教给你这玩意儿的？”
“姐小…我的家庭女教师…我见看过她贴了许多。她从报上剪下字，然后再贴上去…”
“她用这些纸做什么用呢？”
“她贴成电报、信，然后再寄出去。”
福尔摩斯重新回到儿童学习室，对小姑娘刚才吐露的隐秘感到困惑不解，竭力要从中推理得出结论。
在壁炉架上有一大堆报纸。福尔摩斯把报纸打开一看，发现报纸上的确缺掉一些词和成行成行的字，被人有规则而又利落地剪去了。但是，他要只读下一那些空档的上、下文便能揣摸出缺掉的是不被人偶然用剪刀剪取的。这显然是昂丽埃特⼲的事。在这捆报纸里，可能有一张是姐小 己自剪的，但是，又么怎能得以证实呢？
福尔摩斯机械地翻阅着堆放在桌上的教科书，然后又看看壁柜架上的另一些书。突然，他出发一声
乐的呼声。在这个壁柜的个一角落里堆放的旧本子中，他发现了一本孩子们的纪念册，一本看图识字本。在纪念册的某一页上有个一被剪的空缺。他查核了下一。这页上印有一周⽇期的目录。星期一，星期二、星期三等等，就缺了“星期六”然而，犹太古灯是在星期六的夜里被偷窃的。
他焦燥不安而又分十自信地匆匆翻阅纪念册，翻到后面，他又有了惊人的发现。
这一页全由大写字⺟写成，后最还附有一行数字。其中有九个字⺟，三个数子被细心地剪去了。
福尔摩斯按这几个字⺟原先的顺序，依次写在己自的记事本上，得到如下结果：
CDEHNOPRZ——237
乍看来起，这说明不了什么。
是否能把这些字⺟混合运用而组成个一或两个或三个完整的词呢？
福尔摩斯徒劳无用地尝试着。
他不停地用铅笔划写着，他脑海中出现了唯一的解决办法，它符合事实逻辑，且而也与整个情况相一致。
REPOND。Z一CH237
第个一单词很明显，是Repondez（答复）其中缺个一字⺟E，为因这个字⺟已使用次一，无法再用。
至于第二个未写完的词，无庸置疑，是与数字237组合成寄信人给收件人的地址。寄信人已先确定好星期六这一天，然后请收人按地址一CH237回话。
或者CH237是指邮件留局自取的一种方法，或者字⺟C和H是只某个不完整的单词的组成部分。福乐摩斯继续翻阅纪念册，在后以的那些页面上再有没发现剪字。此因，在他找到新的排列顺序之前，只能局限于目前已得到的解释。
“这
逗的吧，是吗？”昂丽埃特回到房间，福尔摩斯回答她：
“是
逗的！是只，你没别的纸了吗？…或者，有有没剪好的字⺟，我可以贴着玩？”“纸？…不…姐小会不⾼兴的。她经已骂过我了。”
“为什么？”
“为因我告诉了你这些事…她说，不应该把己自喜
的人的私事告诉别人。”“你说得完全对。”
昂丽埃特听到赞扬，奋兴地从个一用别针别在裙子上的小布袋里掏出几条旧布片，三粒纽扣，两块糖，后最 有还一方张纸，她把纸递给福尔摩斯。
上面有出租马车的号码：8279
小姑娘说是这星期天做弥撒时从姐小的钱包里掉出来的。
福尔摩斯思索片刻，便去找德-安布勒瓦勒先生，他直截了当地询问了有关姐小的情况。
这位姐小情况如下：喜
穿黑⾊⾐裙，偶尔外出，去的地方不甚了了，但乎似有个什么
人在马路对面的一栋出租公寓里；她星期六出去过。再一见面，她竟是他刚到巴黎时阻止他前行的人。福尔摩斯深深地昅了口气，得觉心中有数了。
ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ