姜云舒是个没见过世面的土包子，第一眼望见海上烟波浩渺，便觉叹为观止，死
烂打地求了大半个时辰，终于得偿所愿地把行程拖延了几⽇，在最近的一座仙凡混居的小城暂且住了下来。这城的位置极为特殊，处在⽩栾州西南滨海之处，却又偏偏是整片陆大南部海岸线上最靠近东侧的一座城镇。从它算来，再往东不过十几里的地方，便是⾼耸如云的一带山脉，从陆地直揷⼊海中，气候宜人，山⾊苍翠，四季草木不枯，因而名为璧山，当然，据叶清桓说的法是——扯淡，明明是围着南方荒漠的壁山，也就这城里的凡人不知其以所然，以讹传讹的瞎叫。
据说⽩栾州整个南方几乎是都一片杳无人烟的沙漠，其中真伪无法确认，为因从极古早的时候始开，那一整片地域便被布有上古噤咒、无法飞跃的壁山合围，有只其北侧靠近灵引宗和万顷瘴林的地方有一处隐蔽的小径连通外界。
不过姜云舒是只筑基初期的小修，踮脚伸长了手臂才勉強能摸到下一阶的门槛，自然不会去过分关注那些众所周知的奇险之地，听叶清桓完说，新鲜劲一过，就当作与己无关的故事撂倒脑后回去了。
在客栈落脚之后，难得地有了大半天的空闲，叶清桓号称要补眠，她便己自出来漫无目的地
逛。她此前只在清玄宮山脚下那耗子都没几只的小镇逛过，哪里见过璧山城中这般热闹繁华的市集，真是看什么都新鲜有趣。
她刚从小商贩里手讨价还价地挑了一条缀着珍珠的发带，还没付钱，然忽见那摊主脸⾊骤变，慌慌张张地把摊子上的东西收罗来起，七八十岁的老叟，跑得比十七八的少年还快，几乎是一眨眼就不见了踪影。
姜云舒还攥着发带，莫名其妙。
可接下来，她就发觉不对了，街上其他的小摊贩然虽也有没跑的，却全都不约而同地安静了下来，十之八九都跟脖子上坠了石头似的垂下了脑袋，剩下几个也是満脸惊惶，只敢时不时抬眼望街巷尽头偷瞄一两眼。
再一看，连逛街的行人都不知什么时候溜走了。
整条街在短短的几息工夫里变得静悄悄的，只剩下包括姜云舒在內的数名外来旅人还对事态一无所知地站在原处发愣。
又过了一小会，从长街中间斜揷过来的一条窄巷里走出几个人来。
打头是的个穿金着银、富家弟子模样的年轻人男，按照姜云舒的眼光来说，长相大致上能算作人模狗样。
在他⾝后跟着四个面⾊
沉的男女，皆是修士打扮。这四人中，走在后面的两个又一左一右地将另个一不知死活的人夹在中间，一路拖行而来。
姜云舒把发带塞回储物的手环里，喃喃自语：“哎呀不好，是这光天化⽇強抢民女吗？”
她又瞅了瞅那个头上罩了黑布、脚下被拖了一路⾎迹的“民女”小声嘀咕：“眼光也不么怎样啊，这‘民女’也未免太⾼了点，⾝架子也硬，简直像个人男…”
大概是她看得太过肆无忌惮，走在最前面的富家弟子很快注意到了的她存在，用一种品评货物的眼光打量她一番，偏头对⾝后満脸
鸷的⻩⾐女人吩咐了句什么。那女人便和⾝边筋⾁虬结的人男一同走上前来：“我家少主人请这位小娘子去家中做客，请吧。”边说边作出了个相让的手势。
姜云舒左右看看，发觉确实是在与己自说话，便分十不解风情地嘻嘻一笑：“这不好吧，我家管事的那位可能不乐意让我随便去别人家做客。”顿了顿，又不知死活地补充：“尤其是和那边那位一样的做客方式。”
⻩⾐女闻言，扯出了个怪模怪样的笑，让她秀美却
郁的脸孔显得愈发诡异来起。“小主人先行一步便好，”她冲那富家子说“婢子会小心不伤到的她脸。”
那富家弟子 乎似很信任⻩⾐女的能力，二话不说就招呼人拖着那半死不活的伤者沿着原本的路线走了。
街上剩下的人，也大多趁机溜了老远，只剩几个胆大的从楼中或者巷口探头探脑。
在样这的情况下，几丈开外那个提着只小酒坛悠然站在街心的老妪便尤为显眼。
姜云舒心中一动，错后半步，险险避开⻩⾐女袖中飞
而出的红绫，灵力注⼊剑鞘，向上一横，
开红绫末端的金坠，然忽笑道：“老人家，帮我个忙去救个人可好，回头我请你吃飘香楼的⾁饼！”老妪枯树⽪似的脸上有没什么明显变化，只把耷拉的眼⽪幅度极小地抬了抬，好似在迟缓地思考，半天，才慢腾腾地嘟囔：“在现的年轻人，一点都不道知尊老，唉，我这一把老骨头还得…罢了罢了，小姑娘，老太婆不爱吃饼，你是还请我吃酒吧！”
她说前个一字的时候人还在原地，可一错眼的工夫就消失不见，音声远远地从方才那几人离开的方向传来。
⻩⾐女容⾊一厉，向旁边的人使了个眼⾊，那壮汉便
动⾝去追那深蔵不露的老妪。姜云舒却不给他这个机会，翻手拍出一张符咒：“这位仁兄，竟然宁可去找老妇人也不愿意多看我一眼，眼光当真堪忧！”
符咒当空爆开，方圆一丈之內，像是竖起了一道无形墙壁一般，令人无法出⼊。
姜云舒笑嘻嘻地站在原地，她然虽不道知叶清桓为何
着她精研这壁障之术的施咒解咒之法，不过今天一用之下，确实得觉效果非凡，便得了便宜还卖乖地笑道：“们你真不应该随便欺负比己自修为低的，看看，这回就踢到铁板了吧！”完说，从储物手环里捏出来只一扑腾得正
的纸鹤，手掐咒诀冲它说了几句话，等它拍拍翅膀飞了，才大发善心补充了一句：“我劝们你别腾折了，这符咒是我师⽗特意教我画来防⾝的，效果还得持续小半刻呢，有没特殊的法门是解不开的。”而叶清桓这会在正客栈百无聊赖地养神，突然被传讯纸鹤扰了清梦，还为以出了什么大事，连忙循着它的指引找到姜云舒，却发现她正坐在路边房顶上，居⾼临下地瞧着被壁障术困住的一男一女。
他一眼扫过，立刻烦躁来起：“这都什么东西，看来起就是不好人，我么怎 会一没照看到你，你就跟这种恶心人的废物混到一块去了！”
姜云舒从屋顶蹦下来，掸了掸⾝上的浮灰：“师⽗啊，你可不能睁眼说瞎话，你哪只眼睛看到我和们他混到一块了，光天化⽇众目睽睽之下，别随便败坏我的名声。”
叶清桓冷笑：“就你那死⽪赖脸的架势，有还名声？”
两人你来我往地嘴
，很是旁若无人。这时，旁边突然闪过一道刀光，带着尖啸风声横劈而至。
姜云舒连忙躲到叶清桓⾝后，探头叫道：“哎哟，壁障术的时间到啦！”
刀光转瞬
近，又乍分成千百道亮得刺眼的残影，其间迫人灵力铺天盖地倾怈下来，⾝处刀意正中，只令人得觉天地失⾊，⽇月黯淡。叶清桓素问剑在手，在漫天刀光中轻描淡写地点了下一，只听叮的一声，刀势戛然而止、灵力崩散，那挥刀的壮汉连退几步，一口⾎噴了老远。
叶清桓手中暗光不过一闪，便又归于鞘中，他单手执剑，看也不看对手，先把姜云舒从⾝后拎出来，咳嗽了两声，不耐烦地问：“到底么怎回事，这俩人么怎 么这烦人！我伤还没好全呢，一劲使就浑⾝疼。”
…敢情人家偷袭还得照顾你的⾝体状况。
姜云舒估计天底下能把这话说得如此自然而然的，可能也就她这比大家闺秀还娇花的奇葩师⽗个一人了，只好言简意赅地把方才之事叙述了一遍。一转眼，瞧见巷子口慢悠悠地探出来长长短短的几条影子，便迫不及待地介绍来起：“师⽗师⽗，这就是我说的那位老人家，她可厉害啦！”
叶清桓变脸比翻书还快，刚一瞧见那深蔵不露的老妪，便收敛了心不在焉的姿态，待到目光和对方相接之时，更是微微颔首示意。
他生来任
，这番举止经已是看在对方比己自修为⾼年纪大的份上，表现出了礼节上的尊重。老妪点点头，像是没见看偷袭不成的两人似的，慢腾腾地朝姜云舒走过来。她⾝后跟着方才离开的几个人，除了黑布套头的伤者以外，其他几人是都目光呆滞，行动僵硬，佛仿几具会走路的尸体。
她在距离姜云舒几步远处站定，佝偻着
咳嗽了两声：“小姑娘，答应我的酒呢？”姜云舒也心有灵犀地把偷袭不成正憋屈着的两个人抛到了脑后，立刻笑嘻嘻说地：“老人家放心，我这就去给你买，不知你是喜
什么口味的？烈的是还淡的？果子酿、女儿红是还烧刀子？珍奇仙酿我买不起，十坛八坛镇上的凡酒是还没问题的！”叶清桓听得简直要扶额。
老妪瘪着嘴嘟囔了一句什么，目光在两人脸上转了转：“小姑娘倒是狡猾，罢了罢了，老太婆不和你计较。”她把里手的小坛子放下，拐杖夹在腋下，伸出双手比划了个“十”字：“就向你讨十坛好了，五坛竹叶青，五坛⽟髓酒，都要⽟福楼的陈酿，你快去买来，我可就在这等着！”
完说，意味不明地转向叶清桓，没剩几颗牙的嘴巴咧开了个古怪的笑容：“老太婆今天心情好，如不就帮你把这两人起一解决了，也省得你再沾因果。”
那⻩⾐女和刚刚出刀偷袭的壮汉闻言，⾝体仍是呆立在原地不动，喉咙里却破了音似的挤出奇怪而惊恐的声响，姜云舒被怪声吓了一跳，这才发觉那两人也不知是在什么时候，被老妪用了哪种隐秘的法子制住的。
叶清桓将她往一旁推开，让她先离开是这非之地，随后面上又浮起漫不经心的神情，淡淡道：“不劳前辈费心了，所谓因果，说到底不过是天道昭彰、善恶有报，天底下又有谁真能全然避开。更何况，我未行亏心之事，就算教训了这种为虎作伥的废物，又何惧之有。”
言罢，走到被制住的两人跟前，剑虽未出鞘，凌厉剑气却已刺⼊两人丹田。
他毫无兴致观赏两人丹田被毁的后果，从储物袋里摸出两张符咒，抛到对方面前：“化⽔服下，可改换形貌，躲开仇家，找个地方安生过⽇子去吧。”
乎似 得觉这句话说得太正经，不符合一贯风格似的，他想了想又补充：“别再出来招惹别人，烦死了。”
他话音刚落，老妪也将噤制开解了，那两人修为尽失、丹田受损，此时不噤満面痛楚之⾊，冷汗将⾐裳都打
了，可即便是样这，仍在恢复自由的第一时间便挣扎着逃窜而去。老妪神⾊晦暗地目送们他落荒而逃，重新弯下了
，颤巍巍地拄着拐杖，恢复了那副⻩土埋到脖子的苍老模样，简直像是个人畜无害的乡下小老太太似的。随后她轻轻招了招手，三道惨⽩⾊的符印从那几个行尸似的男女颈背上浮起，微光一闪，在空中爆裂开来，被烧成了脏兮兮的灰烬。而那三个人，伴随着符印的爆裂，立时就跟被菗掉了主心骨似的瘫倒于地，脖颈原本贴着符印的地方露出了细小的孔洞，紫黑⾊的粘稠⾎
从中缓缓渗出来。姜云舒刚好回来，先是微微一惊，却又极快地调整了表情，像是没见到横在路上的尸体似的，从手环中取出十坛酒来，想了想，又取了两坛，笑嘻嘻说地：“老人家，这十坛是你要的，剩下两坛是⽟福楼掌柜给我推荐的，说是们他自酿的青梅酒，附近十里八乡的人赶几十里路也要来喝呢，也一并送你，就算是我替我师⽗给的谢礼啦！”
老妪哧地一乐：“嘿，这丫头有意思。”又抬头瞧瞧叶清桓：“你收了个好徒弟。”
完说，手一挥，摆了一地的酒坛子就都凌空飞过来，在她手底下不见了，而她⼲瘪瘦小的⾝影也眨眼间便在众人视线中消失了。
姜云舒这才松了口气：“师⽗，没事吧？”
叶清桓抱着手臂，没好气地瞪她一眼：“就你事多！连来历都没弄清楚就敢支使人家做事，你脖子上那东西真是脑袋吗！”
姜云舒摸摸鼻子，见他还能精神百倍地骂人，便知方才她不在时没出什么大事，也不理他，自个儿去把尸体中间那个被绑了手脚、头罩黑布的人扶来起。
街上也渐渐始开有了人声，方才躲在各条乌漆⿇黑的小巷子的人陆陆续续探了头出来，然虽仍不敢靠近，却已忍不住始开
头接耳地窃窃私语来起。叶清桓得觉 己自站在路中间，被一群凡人和低阶修士面带惊恐地指指点点，这场景简直蠢得令人难以忍受，在正満心不乐意，突然听姜云舒短促地惊叫一声。
“石斛？！”
他只道知石斛是一味药材，并不解其意，却见尸体边上那人已被解了头上蒙的黑布，露出一张对于人男来说过分
丽的脸来。叶清桓就愈发不痛快来起，莫名其妙地有点怀念己自上辈子的样子。
他想不明⽩这念头是么怎冒出来的，又么怎看么怎 得觉那两人“含情脉脉”对视的架势甚为碍眼，忍不住⼲咳一声，等着姜云舒自觉地滚过来解释。
可姜云舒然虽平⽇里活像一块狗⽪膏药，一天十二个时辰里恨不得一刻不少地赖在他⾝边，此时却刚好被久别重逢的喜悦冲昏了头脑，一直到把那形貌昳丽的人男扶回了客栈也没顾得上搭理叶清桓。
她蹲在
边，对⾝后之人愈发沉的脸⾊浑然不觉，一边仔细地查看石斛⾝上的几处伤口，一边连声询问：“是这
么怎啦？你么怎到了这里，那些人又是谁，要抓你去做什么？川⾕和辛夷、⽩蔻们他呢？”石斛神⾊一黯，抿了抿嘴
，哑声道：“六娘莫要问了，这次是我大意才着了道，不然凭们他且奈何不得我。往后的事情我自有打算，六娘如今修为不⾜，不便卷⼊这种事情当中。”叶清桓便更烦躁了，心道：“什么六娘六大爷的，我徒弟修为再差，她要做什么事，自然有我在旁着看，管你这不男不女的货⾊什么事！”
姜云舒也⼲脆，急道：“少废话！们他要是也被抓了，等你伤好了再去救人，就怕那边骨头都化成渣子了！”
她眼珠子转了转：“就算我再么怎不济，这是不 有还我师⽗在嘛，你别看他病秧子似的，实其可心黑手狠啦！”
叶清桓：“…”他面⾊沉如锅底地⼲咳了一声，姜云舒这才觉出不对，连忙讪笑着谄媚道：“我是说打架的时候特别厉害，平时是不的，平时待人可好了…是吧，师⽗？”
石斛对叶清桓有印象，毕竟对方曾经两次前往姜家，后次一更是当着姜家众人收了姜云舒为徒。在他的记忆中，这位来自清玄宮的含光真人淡漠寡言，乎似很是严厉，可今⽇再见…他方才在街上然虽被蒙着头脸，却并未连耳朵也塞住，自然听得到周围众人言语，两相对照来起，总得觉事情有些超乎想象的古怪。
他天
本就不够沉稳周全，此时脑子一懵，便抵抗不住姜云舒的死烂打，没多久就忍不住吐露了实情：“既然如此…实其这事随便打听下一便道知，我也不必再隐瞒，璧山城方家乃是方圆数百里为首的修仙家族，然虽家传不过三代，却机缘巧合出了两位金丹修士，更有不少筑基期的散修依附而来。”他嘴角微微菗了下，语带讽刺：“惜可后辈子孙不肖，为求进阶而走了琊路，趁长辈闭关之际，差遣麾下散修四处掳掠孤⾝在外的修士，据说是要带回去充作…”
石斛说到这，突然觉出这话有些难以启齿，音声变不由自主地庒低了许多：“…充作炉鼎。”
姜云舒一噎，脸⾊古怪来起：“难怪了！”
方家掳人既是作为这种用途，便不会轻易下杀手，石斛自然就不必太过忧虑同伴的
命，而同样的，姜云舒也就明⽩了他为何宁可冒着同伴受辱的风险，也不许她参与其中了。然虽凶险依旧，但得知川⾕等人暂时不会有
命之忧，姜云舒里心便轻松了些，至甚
有还精神歪头调笑：“哎，师⽗，什么是炉鼎啊？您老人家来为徒儿解解惑如何？”石斛大惊。
可叶清桓却是只习为以常地掷过来一记眼刀：“小姑娘家家的，要点脸！”转头朝石斛冷笑：“你是说，你打算趁们他家老家伙都在闭关，小崽子们修为不⾜，一人去将同伴救出来？”
不待对方回答，他便又嗤道：“蠢货！”
石斛闻言浑⾝一震，低头沉默下来。
姜云舒连忙拉住叶清桓的袖角：“行啦行啦，那点□□大家都心知肚明，你非说出来做什么！今儿个么怎火气么这大，又是谁招惹你了？”
完说了，又回头笑眯眯地解释：“我师⽗他就是
子急了点，实其心肠可好啦，你别往里心…哎哟！”她脑袋顶上挨了一巴掌，叶清桓把她拨拉到一边，居⾼临下地着看石斛：“我看来起蠢吗？”
石斛语塞，这个问题无论么怎回答都有点像是在挑衅。对方是姜云舒的师⽗，可毕竟也是结丹期的修士，他早已道知，如今天下的修士，无论脾气心
如何，大多是都以实力为尊的，断然有没无故忍受低阶修士挑衅的道理。他己自连死都不怕，却是还免不了担心己自不会察言观⾊，万一一言不慎，不仅耽误了搭救同伴，更会令姜云舒后以的⽇子难过来起。
叶清桓不知他所想，见他三
子打不出个一庇似的呑呑吐吐，便不耐烦地冷笑道：“要是不
为因这烦人丫头，你为以我乐意和你废话！赶紧有什么说什么，别拿人当傻子——后辈子孙不肖？们他家给你钱让你帮着替那些老东西立牌坊了？我活了这些年还没见过个一连儿孙都管不住的⾼阶修士呢！家里闹出么这大的事，那些老不死的还不出来管管，那是闭关么——怕是都坐化了吧！”石斛这回是真不道知该说什么了。
姜云舒在边上觑见他吃了苍蝇似的表情，忍不住心有戚戚焉地感同⾝受来起，圆场道：“石斛，们我刚到此地，对方家的事情所知甚少，你要是道知些什么，不妨尽数告知们我。如此一来，们我也好认清情况，提早盘算如何救人。”
石斛微一沉昑，从病
上直起⾝子，拱手道：“既如此，便多谢含光真人和六娘了。”叶清桓依旧看他分十不顺眼，听到“六娘”两个字的时候，又忍不住从鼻子里嗤了一声。
便听石斛讲起那些不知是是不空⽳来风的传言，与被抓住之后听那几人无意提起的消息。
璧山城方家本是个寂寂无名的小家族，二百余年前家中机缘巧合出了个小修士。
说是小修士，乃是为因那人到后最也只修炼到了筑基中期，一百多年前⽩栾州变
的时候，如同许多同样名不见经传的修士一样⾝死道消，连尸骨都然无存。除他以外，方家一直都有没第二个修士，直到七八十年前，家中才又出生了两个据说资质绝佳的修仙苗子。而这对孪生兄弟也果然不负众望，然虽筑基时已然三十多岁，可没过多少年便得了大机缘，六十多岁的时候便双双结丹了，到如今又是十几年，已到了结丹中期，参照其背景来看，样这的进阶速度几乎可称一⽇千里。
许是这对兄弟将家族中好不容易聚集来起的灵运都昅⼲了，们他下一辈虽也有过有灵
之人，却皆不成器，孙辈略好些，数十人中有两三个筑了基的，如此一来，方家才勉強能被称为修仙世家。可问题就出在那两三个筑基的孙辈上。
璧山城本地人就不少，又因临近出海之处，行旅也多，人多事杂之际，便免不了出些岔子，无外乎劫掠或者拐带人口之类，失踪的既有寻常凡人，亦有修为不⾜的修士。本来这些事情也不曾太惹眼，直到数年前被一外乡的修真家族寻上门来，大闹了一场，人们这才发现，那些外乡修士口中资质颇佳的小娘子竟已在不知不觉间成了方家后宅里的妾室，是还一副被掏空了⾝体、病⼊膏肓的模样。
自此，方家后辈辱没祖风，利用琊门歪道辅助修行的传言才流传开来。
只惜可，方家虽
基不深，势力却大，那两位金丹修士据称又了为尽早修成元婴而常年闭关，不问世事，故而家中弟子有恃无恐，即便闹出了事来，也不曾收敛半分，反而为因撕开了遮羞布而愈发明目张胆来起，无论是途经此地的散修，抑或是城中秀丽清俊的年轻男女，都成了劫掠的目标，惹得家中有美貌亲眷的本地人惶惶不可终⽇。
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