自从曼娘进了曾家门，木兰到曾家的次数越来越多，也就不把己自当做客人了。她常常待到吃晚饭，得到⺟亲允许之后，也往往夜里就在曾家。关于她将来与曾家哪个儿子订婚，若是正式订了婚，就不能不拘俗礼，那就不能再到曾家去，何况她年岁还小。曾家心想木兰的⽗⺟不会不先告诉们他，就把她许配给别家的儿子。以所曼娘经已两只脚迈进了曾家，木兰是算迈进了只一脚。她要只想逃走，曾家总会揪住的她后腿的。
木兰的⽗⺟还不道知究竟怎样安排的她将来，她⽗亲则更无定见。道家是总比儒家
襟开阔。儒家总认为己自对，道家则认为别家对，而己自
许也会错。以所非正统派的曾文璞对西洋思想有没偏见，至甚于对己自女儿的婚事也提到自由结婚，就是由当事人男女己自决定，这正合乎道家的“道法自然”的道理。他认为把青年男女的婚姻付之于不加深思
虑的青年的盲目冲动，这种西洋的想法极微妙而深奥，正像道家的道理一样。他认为婚事是天意决定，且而儿子是己自的大孩子，尚且还有没订婚。时同，木兰向曾大官人曾太太也是叫“爸爸”“妈妈”叫曾家的儿子“大哥”荪亚比她大一岁，算的她“大哥”
在现是穷冬苦寒，京北的冬季真是无与轮比，许也这个福地的其他月分，可以与之比肩，为因在京北，四季常非分明，每一季皆有其极美之处，其极美之处又互相差异之特⾊。在京北，人生活在文化之中，却时同又生活在大自然之內，城市生活极⾼度之舒适与园林生活之美，融合为一体，保存而未失，犹如在有理想的城市，头脑思想得到刺
，心灵情绪得到宁静。到底是什么神灵之手构成这种方式的生活，使人间最理想的生活得以在此实现了呢？千真万确，京北的自然就美，城內点缀着湖泊公园，城外环绕着清澈的⽟泉河，远处有紫⾊的西山耸立于云端。天空的颜⾊也功劳不小。天空若是不那么晶莹深蓝，⽟泉河的⽔就不会那么清澈翠绿，西山的山
就不会有那么浓
的淡紫。设计这个城市是的个巧夺天工的巨匠，造出的这个城市，普天之下，地球之上，有没别的城市可与比拟。既富有人文的精神，又富有崇⾼华严的气质与家居生活的舒适。人间地上，岂有他处可以与之分庭抗礼？京北城之为人类的创造，并非一人之功，是集数代生来就深知生活之美的人所共同创造的。天气、地理、历史、民风、建筑、艺术，众美俱备，集合而使之成为今⽇之美。在京北城的生活上，人的因素最为重要。京北的男女老幼说话的腔调上，都显而易见的平静安闲，就⾜以证明此种人文与生活的舒适愉快。为因说话的腔调儿，就是全民精神上的音声。平亚死后，曼娘始终深居守丧，半年之內，没出过院子一步。京北城的气氛，可以说是只用感觉去体会，而是不真正用眼睛去观看。她也感觉到京北冬季的魔力，⼲慡而寒冷的空气，璀璨晶蓝的天空，屋內御寒的舒服设备，和泰安凄凉惨淡的冬天，真是大不相同。大雪纷纷扬扬自天空飘落之时，她还能使秋海棠在屋里开放，为因厚厚的棉门帘，糊纸的窗子，厚厚的地毯，火势熊熊的煤炉子，使屋里温暖而舒适，人感到精神愉快，做事宁愿到深夜。平亚留下的黑貂⽪长袍，曾太太教她改成貂⽪旗袍己自穿，实其她用不着样这御寒的冬⾐。她顶多是绣八双鞋，那是她应当在新婚的次晨，正式拜见婆婆之时献给婆婆的。但是为因平亚生病，有没来得及。献给婆婆的这种礼物是要由新娘亲手做的，借此炫耀下一新娘手工的精巧和孝顺，以所手工不能潦草。女人穿上这种鞋，常非
喜，为因这⾜以表示儿媳妇对己自地位的尊重，又表示己自有个贤德俭省的儿媳妇。但是木兰是在京北长大的，陶醉在京北城內丰富的生活里，那种丰富的生活，对当地的居民就犹如伟大的慈⺟，对儿女的请求，温和而仁厚，对儿女的愿望，无不有求必应，对儿女的任
，无不宽容包涵，又像一棵千年老树，虫子在各枝丫上做巢居住，各自安居，对于其他各枝丫上居民的生活情况，茫然无所知。从京北，木兰学到了容忍宽大，学到了亲切和蔼，学到了温文尔雅，就像们我童年时在故乡生活里学到的东西一样。她是在⻩琉璃瓦宮殿与紫绿琉璃瓦寺院的光彩气氛中长大的。她是在宽广的林荫路，长曲的胡同，繁华的街道，宁静如田园的地方长大的。在那个地方儿，常人家里也有石榴树，金鱼缸，也不次于富人的宅第庭园。在那个地方儿，夏天在露天茶座儿上，人舒舒服服的坐着松柏树下的藤椅子品茶，花上两⽑钱就耗过个一漫长的下午。在那个地方儿，在茶馆儿里，吃热腾腾的葱爆羊⾁，喝⽩⼲儿酒，达官贵人，富商巨贾，与市井小民引车卖浆者，摩肩接踵，有令人惊叹不置的戏院，精美的饭馆子、市场、灯笼街、古玩街；有每月按期的庙会，有穷人每月
会钱到年节取月饼藌供的饽饽铺，穷人有穷人的快乐，有露天的变戏法儿的，有什刹海的马戏团，有天桥儿的戏棚子，有街巷小贩各式各样唱歌般动听的叫卖声，串街串巷的剃头理发匠的钢叉震动悦耳的响声，有还串街串到各家收买旧货的清脆的打鼓声，卖冰镇酸梅汤的一双小铜盘子的敲振声，每一种音声都节奏美妙，可以见看婚丧大典半里长的行列，以及官轿及官人跟班的随从。可以见看旗装的満洲女人和来自塞外沙漠的骆驼队，以及雍和宮的喇嘛，佛教的和尚，变戏法儿的中呑剑的，叫街的，与数来宝的唱莲花落的乞丐，各安其业，各自遵守数百年不成文的传统规矩，叫花子与花子头儿的仁厚，窃贼与窃贼的保护者，清朝的员官，退隐的学者，修道之士与娼
，讲义气豪侠的青楼，放
的寡妇，和尚的外家，太监的儿子，玩儿票唱戏的和京戏
，有还诚实恳切风趣的诙谐的老百姓。木兰的想象就深受幼年在京北生活的影响。她学会了京北的摇篮曲，摇篮曲中对人生聪敏微妙的看法也影响了她。她年幼时，⾝后拉着丽美的兔儿爷灯笼车，全神灌注的看放烟火，看走马灯，看傀儡戏。她听过瞎子唱曲子，说古代的英雄好汉，古代的才子佳人的风流韵事，听把京北话的声韵节奏提⾼到美妙极点的大鼓书。从那些说⽩的朗诵歌唱，她体会出语言之美，从每天说的话，她不知不觉学会了京北话平静自然舒服悦耳的腔调儿。由一年的节⽇，她道知了舂夏秋冬的特
，这一年的节⽇就像⽇历一样由始至终调节人的生活一样，并且使人在生活上能贴近大自然的运行节奏。京北的紫噤城，古代的学府、佛教、道教、西蔵喇嘛、回教的寺院及其典礼，孔庙、天坛；社会上及富有之家的宴会酬酢，礼品的馈赠；古代宝塔、桥梁、楼阁、牌坊、皇后的陵寝，诗人的庭园，这些地方的每块砖，每片瓦，都充満了传闻、历史、神秘。这些地方的光怪陆离之气，雄壮典丽之美，都已沁⼊的她心肺。她很早就懂了京北的民俗、传说、
信，及其美好可爱处，有两个她喜爱而深信不疑的故事，来后她告诉了曼娘。个一是皇宮以北地安门大街北端钟楼內大铜钟的传说，故事是说当年皇帝要个一铜匠铸造个一铜钟，但是屡铸不成，皇帝大怒，即将降罪。了为救⽗亲的命，钟匠的女儿在无人见看的时候儿跳进了铜锅。果然大钟铸成，有没丝毫裂纹。此后每在风雨之夜，人人都听得见大钟响时，那凄怨的调子，那就是钟匠女儿灵魂的哀歌。在现那钟楼附近有钟女庙，女神叫“鸣钟圣⺟”受人烧香跪拜。另个一故事是关于西直门外的⾼亮桥的，⾼亮是个太监的名字。从前永乐皇帝新建造了京北城，永乐七年大旱，京北城里也缺了⽔。一天晚上，皇上梦见在西直门外遇见一对⽩发苍苍的夫妇，丈夫推着一辆独轮儿车，
子向前拉，车上有个一大油篓。皇帝问篓里间有什么东西，老头儿说篓里头有⽔，是运往京北城的。第二天，皇帝叫大臣圆梦之后，派太监⾼亮到西直门外，吩咐他说，若遇见样子像皇帝梦中所见的一对老夫妇，就把那油篓戳破，赶紧拨转马头奔进城来，但是千万别回头看。⾼亮遵照吩咐，出城办事。果然遇见一老夫妇推着独轮儿车，⾼亮就把车上的油篓戳破，匆匆忙忙拨转马头。听见后头汹涌澎湃，似有洪⽔跟踪而至。等他跑到西直门，不得觉向后望一望，立刻被洪⽔赶上，淹死在⽔里。皇帝便在西直门外修造了一座许多拱洞的桥纪念他。至今在⽟泉河上有还那座⾼亮桥，慈禧太后就在⾼亮桥上坐船驶往颐和园去。⽟泉河两岸，杨柳依依，浓荫敝⽇，沿河良田片片，村女跪于⽔畔涤洗⾐衫。平民徘徊来往，有坐在岸上执竿垂钓的，有在⽔上划船的，京北西郊田园之美，大有江南风味。夏季到来，木兰特别喜爱此地，常来游赏。前面说过，曼娘在寡居的前半年，有没出门游玩。可是她也有女人长居深闺中发展出来的听闻的敏感。听到的音声也是新奇而美妙的。清晨，她在院子里听得见京北城巷子里小贩的叫卖声。听得见鼓楼的暮鼓，听得见钟楼的晨钟。然虽钟鼓二楼离曾家有一里之遥，但是震
之声半城都能听见。鼓声就是夜里的打更的音声，雪花告诉她钟声的意义，以所她夜里静卧不眠之时，一听见打四更，她就道知朝臣经已齐集到紫噤城的东华门，一打五更，黎明之前，们他就⼊宮上朝了。曼娘经过的事情之中，有许多她并非完全生疏。而是比在家乡泰安时所经验的更好更美。在她始开吃素前以，她就道知 京北的香肠鸭子比山东的香肠鸭子好；冬至那天京北的元宵就比山东的汤圆儿味美，且而 京北的包子馒头甜食也比山东的花样儿多。此因，京北的各种小吃儿，她都要尝尝，免得因各地名字相同而实际上东西不同而弄错。她本为以山东的⽩菜再好无比，可是来后发现京北也有那么好的⽩菜，且而天越冷越好吃。在现她还吃元宵，喝腊八儿粥。腊月初八那天都喝腊八儿粥，用⻩粘米，⽩江米，红小枣儿，小红⾖，栗子，杏仁儿，花生，榛子仁儿，松子儿，瓜子儿，跟红糖或⽩糖起一熬。这种腊八儿粥可就大为不同，她再不提山东的腊八儿粥了。
木兰和荪亚之间有个一故事，与腊八儿粥有关系。
在腊月二十，蒋太医邀请曾家去赴席，姚家以及各位姐小也被邀请。那天“封印”的⽇子，朝廷员官都封起印来，停止办公，准备过年。在饭桌上，桂姐当众赞美木兰和莫愁的绣花儿精美，说她从来没见看画样子，配颜⾊，针线那么细致讲究的活计。平常女人鞋上的绣花儿样子是都照着前以的样子描，可是木兰把绘画上花卉虫鸟的姿态描到鞋上，两姊妹绣鞋给⺟亲做新年的礼物。莫愁绣了个一彩⾊的鸭子，在缎子鞋面儿上真有呼之
出的样子。桂姐对曾太太说：“您不见，您不会相信。咱们回家的时候儿，定一顺便到们她家去看看那几双鞋。”
莫愁谦逊说：“别听的她，不过曾伯⺟您好久没到们我家了，吃完饭到们我家坐坐儿吧。”
曾太太要去看鞋，为因她好爱慕姚家这两个女儿。以所 们她就到姚家看看两位姐小做的鞋，在黑缎子鞋面儿上，由于颜⾊深浅配得好，那只鸭子果然有跃然
出的样子。曾太太说：“么这好的鞋穿在脚上，真是蹋糟了。这应当献进宮里去。”她又跟姚太太说：“您是什么肚⽪呀？么怎会生出样这的女儿来呢？这叫我想起木兰做的腊八粥，那天她送给们我吃，真是与众不同。老太太爱吃，一连吃了两碗。果仁儿像好一进嘴就化了一样。老年人有没牙，爱吃软的。”木兰很⾼兴，她说：“她老人家若爱吃，我去给她做。”
曾太太里心想：“娶个会做饭的儿媳妇真是福气。”
们他回家的时候儿，木兰跟们他一齐去的。她见看曼娘正逗着一岁大的小孩子玩儿。那天下午天气晴朗，几盆花菊儿，快要凋谢了，
立在屋子里冬天光亮的⽇光之中，使那间屋子有一种幽静出尘冷若冰霜的华美。孩子躺在曼娘⺟亲屋里的
上，上放着几双缎子鞋头儿，们她来前以，曼娘正绣那些鞋帮子。木兰问：“你做完有没？”
曼娘说：“我才做了六双，还得要做两双，这一年却快完了。我得夜里做，可是又得照顾孩子，做不了几针就要停。”
木兰见看墙上有一张九九消寒图，上面有九行，每行有九个圆圈儿，那是由冬至算到舂初，等到八十一圈儿涂完，严冬才经已过完，舂季即将来临。木兰走到墙边，在新年前剩下的那十天上画了两只鞋。
她屈指计算道：“你还剩下十天，么怎办？”
曼娘说：“若是有没孩子，这件事也容易的很。”
木兰小声说：“我把这一双拿回去替你做。”
曼娘对己自的针线活常非自负，从来没想到让别人替己自做，前以也没机会看到木兰姊妹到底多么精巧。
曼娘说：“俩人的针脚若不一样，会看得出来。”在绣花时，针脚必须极其匀称平滑，越密越好。瓣花儿边上稍微不齐，那件活就算疏忽大意了。每一针与另一针的差距不能超过一寸的百分之一，以所少女做来起也是很费眼力的。
木兰拿起放在
上绣的花儿，仔细一打量，她说：“我想我也做得了。”说着微微一笑，颇觉自得。又说：“不敢说能跟你比美，也不会让你丢脸。”丫鬟凤凰在现来到门口儿说，太太说并是不认真让木兰姐小来做腊八儿粥，不过老太太倒喜
喝点儿木兰上次做的花生汤。曼娘说：“们我都爱喝你做的腊八儿粥。你么怎做的？”
木兰说：“也有没什么仙方儿。我是只从药书上学的里头放了一点儿药，让果仁烂得快。
若答应，我在现就可以做。”凤凰去回禀曾太太，会一儿回来，说太太要她去帮忙。
木兰问：“雪花呢？”
曼娘说：“她着凉了，有点儿不舒服，在那间屋里呢。”凤凰说：“这个炉子不够大，咱们从厨房再抬个一来。”
她叫人搬来个一大炉子，始开帮着木兰准备东西。雪花听见们她 在正做事，就来起帮忙，但在曼娘跟她⺟亲都不让她做。
雪花说：“是这我份內的事，不能⿇烦凤凰姐姐。”
曼娘说：“她也是太太派来的。”
在现凤凰比前以傲慢了，想伺候谁才伺候谁。冷静不情动感，直慡坦⽩，不像雪花那样会额外去讨人
心。雪花为人圆通，凤凰则为人方正，她对曼娘和曼娘她⺟亲并不特别客气，这让曼娘⺟女心中感到不舒服。以所雪花才勉強来起帮忙，凤凰走开之后，她说：“我是只一点儿小感冒，昨天躺了一整天，在现 得觉很好了。我不愿让人想我偷懒，躲着份內的事情不做。”
曼娘问：“谁会么这想啊？”
雪花回答说：“我道知您不会，别人会。”
木兰说：“你还不要做。你若定一要做，们我把花生端到你屋里去，你剥花生，等火着好了再做。”
个一火炉子，抬来摆在屋子中间，小喜儿着看火。厨房里的人听说姚家姐小要给老太太做东西吃，大家都很奋兴。凤凰乎似很乐意做这件事，曼娘私下向木兰说：“你能指派动她做事情，真有点怪。我妈跟我都怕找她做事呢。”木兰说：“人不一样，在于么怎用。我想凤凰早晚在这儿是个大帮手。”
说来也稀奇，半个钟头后以，汤做好了。花生一放在嘴里几乎就化了。汤成了粘的半流体，喝下去嗓子得觉很舒服，花生汤和杏仁儿汤不但营养，且而对咳嗽嗓子哑也有益处。凤凰和小喜儿忙着一碗一碗的往各院里送。老太太⾼兴得不得了，开玩笑说要雇木兰做丫鬟，专给她每天做花生汤。
男孩子们这一天到庙会去办年货。木兰叫荪亚为她小弟弟阿非买个一万花筒。那时候儿，万花筒算一种新鲜玩艺儿，她曾在蒋太医家见看过，常非喜爱。彩⾊对称变化的图案，她看来真着
。男孩子们回来之后，荪亚一直来到曼娘的院子里。他买了两个，木兰好喜。但是问他价钱，他却不说。曼娘说：“你不必给他钱，他不会要的。你最好给他一碗花生汤。”
花生汤还只剩一碗。本来木兰和曼娘要二人分喝的，但是木兰把那一碗端给了荪亚。
他刚从外面冷天回来，得觉那碗花生汤更加倍的好吃。
荪亚问：“是这哪儿来的，我在家从来没尝过。是是不哪家送来的。”
木兰笑而不答。
曼娘问：“我若想办法让你天天儿有这种东西喝，你给我什么？”
荪亚说：“我给你磕头。”
曼娘指着木兰说：“好！这不难。做这花生汤的人就站在你面前呢。你问她是是不愿改姓曾，她若愿意，你享的福气就比喝花生汤大多了。”
但是木兰然忽不见了。却从那边儿屋子里传来了的她 音声：“人有了什么东西，不见得就満意。是这现款
易，概不赊欠。个一万花筒换一碗花生汤。你享你的口福，我
我的眼福。你若要想另一碗花生汤，那要看我要不要另个一万花筒了。”荪亚到了他⺟亲屋里，发现经亚经已喝完了他那碗花生汤，他⺟亲把留给荪亚的那一碗叫人端给他。荪亚没敢提经已喝过，端来起就喝了。⺟亲问他是是不好喝，他说“不坏”乎似淡然无动于衷。
凤凰在正那儿，无意中听见，就说：“不坏！在那边儿院子里他说他要天天喝呢！”
他⺟亲听了诧异道：“那么你经已喝过了！”荪亚给说得怪难为情。他也不道知为什么得觉难为情，不过倒是真得觉怪不好意思。
木兰向祖⺟辞行的时候儿，曼娘跟她一块儿去过的，见看曾太太跟桂姐正陪着老太太说话。
老太太说：“孩子，你么怎那么聪明！我活了么这大岁数儿，都没尝过么这好的花生汤！”
木兰回答说：“这算不了什么，是这我孝敬您老人家的，您老人家若是愿喝，我告诉石竹么怎做，您每天都可以喝。”
石竹是伺候老太太的丫鬟。
老太太说：“像们我 样这人家，什么都有。不应当过分的讲究。若是道知珍惜杂粮萝卜青菜，不糟踏这些东西，也就少遭点儿罪。我怕咱们女用人扔了东西也够穷人家一顿好饭了。这花生汤也是穷人吃的，也是土里长出来的。我么这大年纪就爱吃，为因用不着嚼，你么怎做的呢？”
木兰回答说：“这也是不什么仙方儿。放一点碱就行了。
我从书上学的。”
曾太太说：“真有本领。谁眼前都可以翻开书。可是咱们的孩子就没在书上学到哇。咱们荪亚，论书本儿，不能跟木兰比，论懂事有礼貌，也不能跟木兰比。老太太，您还没见看过们她姐妹绣的花儿呢。”
曾太太说那天下午们她 见看的事情，木兰就走出教给石竹么怎样熬花生汤。她从曼娘屋里带了那一双鞋去绣，包在绸子手绢儿里，怕别人见看。
曾太太是于又提到花生汤。说凤凰透露出来木兰经已给了荪亚一碗，又说荪亚很难为情的事。这个让桂姐、曼娘、老太太都很⾼兴，又感到意外。木兰再回到屋里来时，大家在正笑。
她问：“笑什么？”
曼娘说：“荪亚先在们我屋里喝了一碗，到太太屋里又喝了一碗。”
木兰立刻听懂，羞红了脸，从来有没那么害过羞。祖⺟为免得木兰难为情，立刻说：“们他年轻人大家处得好，我很
喜。”木兰赶快说：“那是不送礼，是现钱
易。他给我弟弟阿非买了个一万花筒，那碗花生汤就算还帐。”木兰把万花筒，绸子手绢儿里要绣的那双鞋拿回家去，得觉发生的小揷曲很有趣，也不道知究竟是了为什么。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.CＣ