曼娘与平亚在泰安的琐事样这详细叙述，也有其必要，为因在桂姐回京之后那年的舂天，平亚然忽⾝染重病，曾家把曼娘接到京北与平亚完成了亲事。
平亚，一般说来，算个健康正常的孩子，虽是不⾝材魁梧，以官宦之家的孩子论，还算可以，不健壮，可也有没什么疾病。但是在青年时期为因相当用功，关在屋子里的时候儿太多。孩子越是功课好，往往脸⾊越苍⽩，⾝体越软弱。那年的二月，平亚时时发烧，又像是流行
感冒。曼娘听到这消息，道知对他清明节回泰安给岳⽗扫墓的希望，又粉碎了。平亚回京两年，曼娘大大的改变了。平亚在家呆了两个月，那段甜藌的⽇子，只留给曼娘特别的寂寞，也变得越发沉静。那段在默默之中乎似是冷淡的相爱，在的她芳里心留下了爱与愁，以所 们她爱与穿孝服不可思议的联系在起一。她做了几⾝⽩孝服，常常替换，洗后烫得整整齐齐，且而 始开喜爱这种孝服。她也爱听念佛经。她看门前别人家出殡，看得出神。在她里心想，丧礼也就表示爱情。别人会为以她丧⽗之后，里心忧伤，可是她⺟亲道知，为因木兰有信来告诉平亚的消息，或是京北有来信，她定一心情活泼奋兴几天，过后又恢复前以的孤独沉默。她⺟亲看出来，她一打开木兰的来信，就双颊晕红，小小薄薄的嘴
就颤动，表现出她那独特的神情。李姨妈说曼娘跟平亚经已动了情，可是祖⺟不愿承认己自在他俩婚前使们他俩太接近。老太太由曼娘的⺟亲陪伴，如今经已很习惯，以所曼娘⺟女到京北去住是办不到的。曼娘别无他法，有只等三年居丧期満之后到京北去出嫁，那时就十九岁了。在现是十八。以所今年清明节，她在⽗亲坟前哭得特别伤心，竟至着了凉。平亚病好的消息到时，她正生病在
，一听到这个喜信儿，感冒很快就好了。平亚吃了由治感冒常用的几剂兔耳草熬的汤药，发烧很快就痊愈了。在养病期间，他服用由甘草、阿胶、⾖蔻配制的丸药，很有效，把病治好了。但是元气耗损太大。⽩天困倦，四肢无力，样这过了个一月，再个一半月之后，又去上学。
快到四月底的时候儿，他又病倒。阵阵打寒噤，阵阵头疼，脖子发酸。⽗⺟为以流行
感冒又犯了，又给他兔耳草熬的汤药吃。个一礼拜之后才请医生。由于木兰家的关系，们他认识了那位蒋太医。他到了之后，按了按脉，没说什么话，开了一服药，里面有桂⽪、甘草、杏仁，好使病人出汗。木兰那时经已十四岁，看过几本医书，由他⽗亲那位常非之士的鼓励，跟那位御医谈论过多次，以所一到曾家听说那个药方儿，她立刻明⽩那是治伤寒初起的。她回家之后，立刻告诉了⽗⺟。
伤寒是医生最怕的病。这个病在国中医学上争论得最多，以这种病为主题写的医书也最多，最不易了解，也是人懂得最少的一种常非复杂的病。这种病里头包括好多种其他的病在內，时而发烧，时而发冷，叫做“仲景伤寒”现代称之为肠炎。这种病先犯“三
经”再可能犯“一陰经”或时同“三陰经”三经是营养系统，指是的小肠、大肠、胃的⼊口，膀胱、幽门；有时说“六经”则包括膀胱、胆囊、胃肺、心、心外的薄膜与胰、肾、肝，都属于陰经，司呼昅循环，排除废物之用。陰与则相关相辅，并非独自发挥功能，并非互相排斥。营养系统经职司支持⾝体，发热发力，而其他系统，也就是陰经，职司调和⾝体各部，分泌汗
，使全⾝灵活。肾与肝，尤其是胰脏是分泌重要体，保持全⾝平衡的。人⾝的疾病在初起之时，还局限于
经之时，极须善加调养。不久之后，平亚得觉口与发⼲，但并不口渴，眼花、耳鸣、
口发闷。医生告诉曾家大人平亚的病很严重，可是曾太太为以那病与心情也有关系，是青舂常的有。心中怪老太太不该让儿子和曼娘走的那么亲密。又过了半个月，烧仍不退，脉本来浮而不实，在现
始开下沉，⺟亲真吓怕了。她立刻想到叫曼娘来。有两个理由，第一，她为以平亚的病大体上是相思病，唯一可靠的治疗法是见到，摸到，听到他的意中人。第二，为因她相信冲喜，在病中给儿子完成花烛之喜。她想等一等，看看是是不需要走这一步。若是叫曼娘来京住在左近，如果需要是总方便的。医生，虽绝非一筹莫展，至少治伤寒也有没
分十把握，是于也赞成这个办法。现代医学称之为混合心理治疗。⺟亲问平亚愿不愿曼娘来京北看他，平亚说愿意。
曾文璞是于往山东打电报。曾文璞那时在担任旧的有官职之外，又兼任府政电报局副总监，那时正是袁世凯当权，是朝廷的个一权威人物。官居直隶总督，兼铁路矿务督办，电报局督办，最主要是的新军训练处督办，训练新军使用来福
。曾文璞由于一位姓牛的同僚又是山东同乡认识了袁世凯，袁世凯就给了他电报局副总监的职务。以所他往泰安家里打了一封长电报，让⺟亲立刻叫曼娘⺟女急速来京，说平亚病重。对曼娘，这封电报真是个一晴天霹雳，她里心想她必须上京，毫无疑问。老太太与曼娘的⺟亲两人商量此事。老祖⺟低声向曼娘的⺟亲说，定一 了为赶紧完婚，在病中冲喜，不然不会样这分明要⺟女同去。可是曼娘的⺟亲不能把这话告诉女儿，为因她不能说这种话。然虽坐船旅途还舒服，曼娘不在乎这个，她告诉⺟亲要坐车坐轿，样这 个一礼拜，就可以到京北。老祖⺟听到这个消息，也常非震惊，为因平亚是长孙，在家里地位很重要。她说她想去，不过是几天之后带着李姨妈坐船去。先派个一男仆和个一女仆陪着曼娘⺟女去。另外单派个一丫鬟叫小喜儿的伺候曼娘，小喜儿原本叫四喜。
京北曾家接到⺟女起程的复电，为以 们她最快也要走十天。平亚那时经已病情危殆。经已显出憔悴而衰弱，是还发⾼烧，脉搏微弱，偶尔呕吐，四肢发冷，他说肚子里寒痛，闷
而虚软。由种种病象上看，经“內陷”已然侵⼊陰经。佛仿⾝体在正⼲涸，咽喉⼲，眼睛无神。这时医生不再用⾁桂、甘草等热药表內热，而是用平和的药来温暖陰经了，为因已然看出是一种陰寒，是分泌器官功能不调。是于服用⼲姜、葱⽩、猪胆等熬成的汤药。但是病人情况越来越坏，是于
始开服用猛药，里面有大⻩、硭硝等。大家等曼娘到来等得分十焦急，她来后第次一与⾝染重病的平亚相见必须慎重安排。大家都对她寄予很重的希望，为因她可以说是病人的医生，愿她能起死回生，也是病人的救星。平亚几次问他⺟亲曼娘是是不要来，什么时候儿才到京。有时他发⾼烧，神智不清，他嘴里喃喃的叫曼娘。有次一，桂姐单独照顾他，听见他清清楚楚说：“妹妹，你为什么跑走呢？”有还：“们我 有还一辈子的⽇子过呢。”她得觉这种话传到别人耳朵里头不好听，偷偷儿的告诉曾太太，太太越相信曼娘一来，儿子的病就会大有起⾊。
可是有还 个一问题使曾太太、桂姐和曾先生大为不安。那就是们他决定催曼娘来京时，平亚的病经已越来越重，原来打算冲喜的想法和在现情势经已不同。在现又该想到曼娘。病若不太重，自然还不难。在现平亚的病经已吉凶难卜，再叫曼娘嫁过来冲喜，对曼娘实在是太说不去过。曾太太说：“儿子经已病得么这重，我么怎开口向曼娘说呢？”她一心盼望曼娘一到，两人一见面，儿子的病就会好转。可是不成婚冲喜，单凭一见面儿，未免所望过奢，而冲喜经已是后最的个一办法，为因医生经已是人事已尽，束手无策。曾太太自然可以把冲喜的想法委婉的暗示下一儿，万一曼娘的⺟亲能自行提到，就不致那么难为情了。她心想，按理曼娘的⺟亲定一会想得到，为因在这种情形之下，冲喜的事是显而易见的，不然曾家也不会特别请曼娘的⺟亲一同来京北。曼娘经已和平亚正式订婚，要再改嫁别人是不可想象的。可是曼娘和她⺟亲会愿意吗？为因冲喜，然虽也常常有，若不得到对方家庭同意，自然不能办。在一切的婚姻上是都如此，在现对将来的新娘曼娘，更需要取得同意。
个一 姐小嫁给个一病势垂危的人，至甚可以说嫁给个一即将咽气的人男，要纯然出乎自愿，是不金钱可以买到的。然虽希望或是假定他病还会好，可许也一病不起。守寡一事在国中礼教上看得那么郑重，当然不可以轻易决定而冒昧一试。至甚于普通的真正守寡，最严格的家庭还不能勉強。而在现这种
质的守寡，当然更加倍受人敬重，视为常非之举。丈夫死后不嫁，谓之“守节”未“过门”而终生不嫁谓之“守贞”也叫“守望门寡”若非完全出于本意，天下有没一种力重能勉強女人守节，或是守贞，为因那等于立誓进修道院，⼊尼姑庵了此一生，纯粹是个人己自的事。曼娘许也会以处女之⾝，向爱情的神坛上郑重献祭，就犹如好多姑娘，因情郞死亡，自愿终⾝不嫁，坚拒一切的求婚一样。曼娘的今⽇，未尝不会如此吧。
五月二十二下午，在⻩尘漫漫之中，曼娘⺟女到达了京北。所谓⻩尘漫漫就是说，在大地表面平静如常，可是在整个天空⾼处，却⻩尘滚滚，不见边际。太
隐约可见，如个一灰⽩圆盘，这时令人感觉全城异状，寂静安宁，像好朦胧⻩昏，提早降临，特别漫长，迢迢无尽。曼娘心情
动，为因
在现来到她梦想的京北城，就要到平亚的家了。她还不知平亚病情多么严重，恨不得一步就踏⼊曾家大门才好。她注视着街道，尤其是看満汉妇女⾐着服饰之各自不同的样子。她⺟亲，丫鬟小喜儿，以及女仆，无不心情动，为因除那个男仆之外，们她
有没
个一人曾经来过京城。曼娘里心也想着木兰，木兰定一 道知她要来了。过了四年之后，木兰在现是什么样子？她心中很纳闷儿。她又想到己自处境的尴尬；若是个小女孩，自然可以住在曾家，可是在现 己自是个⽟立亭亭的大姑娘，曾家的男孩子也多少快成年了，即便是小荪亚也十五岁，她么怎和们他相见，么怎跟们他说话呢？
她里心 在正沉思这些事，车经已拉近一所大宅第的门前。⽩墙有一百尺长，门口是⾼台阶，有二十五尺宽，左右两边儿的墙成八字状接着大门，门是朱红，上有金钉点缀。门的顶上有个一黑漆匾额，刻着一尺⾼的金字“和气致祥”门旁有个⽩地撒金的长牌子，上写“电报局副总监曾公馆”九个鲜绿的字。门口儿⾼台阶前面摆着两个做张嘴狞笑的石狮子。大门前的横路正对大门那一段，向后展宽，后面端立一段绿⾊的影壁墙。样这门前宽敞，供停放车辆之用，曼娘在山东从来有没见过这种气派。
曾家已然充分准备接待们她，但没料到来得么这快。以所门房一回禀们她到了，全家立刻
做一团儿。经亚与荪亚上学去了，曾先生曾太太和桂姐所生的两个女儿，以及男女仆人都到大门
接，留下桂姐照料生病的儿子。平亚在正打瞌睡，桂姐不敢离开，她听见外面女人说的话声，仆人的⾼叫声。过了会一儿，她女儿爱莲跑进来说曼娘多么漂亮，她长大了，穿的什么⾐裳。桂姐把手指头放到己自嘴前叫孩子住口，不要吵闹。但是一听到曼娘的名字，平亚睁开了眼说：“她来了吗？”桂姐赶紧走到他⾝边儿轻轻说的：“平儿，曼娘来了。你很⾼兴，是是不？”平亚⾼烧未退，有气无力的微微一笑，闭上眼睛，然后又睁开说：“她真来了，你没说瞎话吧？为什么她不进来看我呢？”
桂姐说：“你别急。们她刚到。她还穿着孝，不能那样进病房来看你。”
“们她在路上走了几天？像好好久了呢。”
“才走了七天。里心别
想这些事。们她算来得很快了。你在病中，你不道知。”
平亚说：“我的病能好吗？”二十岁⾝染重病的青年人说话像个孩子。
“当然能好。你先里心静一静，歇一歇儿，等紫丁香开花儿的时候儿，我带你和曼娘去逛什刹海。你说好不好？”她拿温着的热汤给平亚喝了点儿，叫个一仆人着看他，己自出去看曼娘和她妈。
曾公馆宅第宽大，有四层院子深，在正院儿的东侧，有一条榆树
荫的狭长小径，有还若⼲纡回曲折供散步的走廊通往正院儿西边的幽深的庭院。平亚经已搬到最深的西侧后院儿，有一道墙把⽗⺟居住的后中院儿隔开。他的屋子向着个一三十尺宽的院子，有假山，有鱼池，大花盆里种着石榴树。他搬到这个院子来就为因这里极其幽静，再者，若有个不幸，也省得正厅大院子后以会令人有点忌讳。桂姐若到曼娘⺟女跟曾氏夫妇在正说话的第三个客厅，必须从后院穿过个一六角形的门。为因穿重孝的⽇子已満，曼娘在现穿着蓝褂子，绿
子，她编来起的头发上戴着个一黑髻儿，上面有一朵黑花儿。她本来并不⾼，自从桂姐去年见过她之后，她乎似又长了不少。们她正说来时旅途的中事和平亚的病，不过曾太太还没敢说平亚真正的病况。曼娘⺟女一见看桂姐带着爱莲走进屋，她俩立刻离座站来起，桂姐道了个万福，向⺟女问好。桂姐道歉说：“孙伯⺟，您别怪罪，我来晚了。”⺟亲称呼亲戚往往随着孩子的辈分称呼，是这一般的习惯，以所桂姐也称曼娘的⺟亲为伯⺟。“一路定一很辛苦。我刚才陪着平儿了。爱莲进去说您两位到了，他正好睡醒。他问们你，又问曼娘为什么还没去看他。”曼娘听了，脸上微微含羞发红，她⺟亲回答说：“告诉他安心养病。们我 在现还穿孝，得浴沐更⾐之后才能去看他。”
听了这话，曾太太里心又想到怎样安排曼娘见平亚才妥当呢。
是于她说：“一点儿不错。这次可真⿇烦们你⺟女二人，实在是有没办法。们我 为以这病是心病。为因平亚经已长大，他和曼娘在起一呆惯了，许也 们他俩一见面儿，里心一⾼兴，病会好得快。在吃午饭时，我还和桂姐说们你这次来京北的事，心想们你起⾝的时辰定一 经已选定了。按⻩历上看，今天傍晚七点到九点是个吉辰。我说嫂子，就在今天傍晚您澡洗歇息之后，可以先进去看看他。您定一累了。我先带您到您住的屋子去吧。”
曾太太的话暗示她对曼娘去看平亚，是比她⺟亲去看更重要，但是她仍然对做⺟亲的礼貌周到，为因若按平常，她把这件事
给桂姐办，叫桂姐带去也就够了。曼娘的⺟亲谦谢说不敢劳驾，可是曾太太定一要己自陪们她⺟女去过。这为因是她得觉有好多话要告诉们她⺟女，不过这时候儿她还没想清楚要说什么话。是于她叫桂姐是还回去着看平亚，这时曼娘⺟女向曾先生和杜姐暂时告别。们她的行李经已送到静心斋，是这在正院大厅西面的个一跨院儿，在西边有个旁门儿通到平亚的院子。这所大宅第所的有院子，设计建造得是都各成格局，但家人住在起一又很方便。每个院子都幽静，严谨，着看绝有没跟别的院子接连的感觉。曼娘穿过花格子的走廊和小门儿之后，她得觉 己自再也走不出来了。
们她⺟女住的房子有三间屋子的小院子，房子向南，东边有个走廊通到仆人住的屋子。靠着⽩⾊的南边围墙，有一丛清瘦疏落的竹子，和竹子相伴是的立在一旁的一块又⾼又瘦玲珑剔透的石头，灰蓝⾊，八尺左右⾼。这个地方真是具有素淡质朴，⾼雅幽隐的灵淑之气。但是这个院落设计得仍然分十敞亮，⽩天晴空在望，夜晚月升之时，得见明月，毫无阻碍闭塞之弊。
靠西边是曾氏宗祠，是在一片空地上，的有地方⽔果树的枝丫都长得荒野了，有还 个一旧亭子，几堆瓦砾，守宗后面是个一院子，在现平亚住着。
是这这所大宅第之中最精致的几个院子之一，颇为适于另一家居住，为因和正厅不接连，给书生做书斋，或给名
做青楼，真使人羡慕之至。这个所在适于遗世退隐，寄兴于所好，或读书撰述，或陶怡情，在此可以完全忘记红尘的扰嚷烦嚣。曾太太对们她⺟女待以常非之礼。她亲自察看屋子，检看被褥，看食橱碗柜，看梳妆台，亲自带着小喜儿与女仆到厨房里去。不久端上龙眼茶，杏仁汤。曾太太又告诉们她等下一再吃面，做下午的点心。
个一仆人拿进来一对新椅垫子，个一新痰盂，个一⽩铜⽔烟袋，小桌儿上铺着⽩新绣花桌布。曾太太责怪仆人说：“为什么不早把各种东西准备好，到在现才忙
？”她道知客人是比曾家预料的到得早几天，以所这并是不仆人的过错。她说这话也是表示对客人特别的敬意。她又说：“您若缺什么东西，就叫小喜儿去过向桂姐要。”曼娘的⺟亲回答说：“这次来京北慌慌张张，也没能从家乡带点儿像样儿的东西，反倒蒙您么这殷勤招待。这屋子就是神仙住，也够好的。但愿有福气就好了。”
曾太太回答说：“当然！当然！们我还怕请您请不来呢。我想们我今年是
厄运。自从舂天，家里就不顺遂。是不这个病，就是那个病。但愿借您⺟女二人大驾光临，们我的运气能够好转。平儿差不多病了个一月了，总不见好。”曼娘的⺟亲问：“他在现 么怎样？”
曾太太说：“个一年轻人的⾝子，么怎能经得起肚子里的火煎熬么这多⽇子呢？”一边儿说，一边儿想到应当把孩子的病情先给曼娘⺟亲的心理上做个准备，是于又接下去说：“他便大秘结，小便频繁，说肚子寒痛，膨闷
，四肢发冷，软弱无力。昨天给他换內⾐，我见看他的肩胛骨都⾼伸出来了。病初起的时候儿，没请医生看，真是千错万错。那时候儿竟会为以是感受风寒！在现医生开的药是十全大补汤。医生说这种药是克制实火，您道知，这跟虚火是不一样的。这药里用硝石，若是不⾎里有毒，是不会用硝石的。可是我一直想么这个年轻轻儿的⾝子，能抗得住多少硝石呢？每种病是都
为因在內元气不调，在外感受寒热而起，就跟草木一样：
強，枝叶就茂盛；出了⽑病，枝叶就枯萎。为因别无办法，平亚的⽗亲我和心想们你来了，他里心
定一⾼兴，他那元气的泉源自然就开了。是这
们我为什么请您⺟女两位来京北的意思。我这个可怜的孩子…”曾太太说着哭来起。曼娘的⺟亲说：“您请放宽心。么这个好孩子不会年轻轻儿的有什么好哇歹儿的。们我要尽人力，但愿菩萨保佑。们我⺟女二人是愿尽全力让他早⽇复元的。”
曾太太带着眼泪说：“们你⺟女若能救我这个儿子一条命，就是们我曾家的大恩人了。”
说到这个节骨眼儿，她悲悲切切转向曼娘说：“曼娘姐小，求求你救我儿子的命。”
曾太太说话，经已不再是一位表伯⺟，完全有没未来的婆婆那副权威的样子，而是可怜的⺟亲为生病的儿子向一位可能的救星恳求了。
听到样这叙述平亚的病况，曼娘的心尖儿感到一阵剧痛，泪如涌泉，像断线儿的珍珠自脸上滚下来，是只不敢放声大哭而已。等听到曾太太说“求求她”她再无法忍耐，走到另一间屋里，躺在
上去怞怞噎噎的哭。曾太太听见那间屋里嘤嘤啜泣之声，立刻又精神贯注。勉強抑制住己自，她说：“天老爷若有眼，他应当保佑这一对好孩子，让们他完成婚配才是。”说到这儿，实在不能再往下说了。己自 得觉 佛仿像曼娘的⺟亲一样，走进那间屋子，坐在
边儿，想办法安慰曼娘。曼娘坐来起，得觉很羞惭，又趴在曾太太的怀里低声哭泣。样这，这位太太和这位姑娘，就达到了一项默契。
那时，桂姐的丫鬟香薇经已在门帘外站了半天，不敢进去。等曾太太抬头看，见看珠帘外面的她影子，向她叫：“是是不香薇？进来。你要⼲什么？”曼娘很难为情，⾝子转去过，低着头，一声不响。
香薇回答说：“妈派我来问孙太太在现吃面呢？是还等一等？在现要，立刻就端来。”
孙太太说：“们我还不饿。”这时她经已随着曾太太到这间屋里来了。
曾太太又问曼娘的⺟亲，但是曼娘的⺟亲说心情不好，这时候儿想不吃东西。曾太太向丫鬟说：“回去说，在现还不要。个一钟头后以，们她歇会一儿再端来。”然后又转向孙太太说：“们你刚来，我不应当把心烦的事打扰们你，我该走了。”
孙太太说等她一洗完脸，换了⾐裳，把头上的黑结子拿下来，立刻去看平亚。至于的她孝服，经已 有没什么关系，为因两年已过，第三年孝是穿黑的。半个钟头后以，会有个丫鬟过来带她去。
曾太太说：“您应当劝劝曼儿，叫她镇静下一儿。”曼儿样这亲密的称呼，她不知不觉，连事前想都没想，就脫口而出。她又说：“她应当好好儿歇一歇。今天晚上她去看平儿的时候儿，您给她稍微打扮打扮。那样平儿见看更⾼兴。”
香薇要陪着曾太太回去。曾太太住的房子并不太远，但是顺着墙有走廊，设计的时候儿是要量尽建造成
宮的样子，蜿蜒曲折，⾼低起伏之处甚多，闲来无事之时，徘徊漫步固然很好，有事时要急忙走过，就嫌不方便。主仆二人一同到桂姐的屋里。曾先生在正里间儿小睡，桂姐走出来告诉曾太太平亚的病情。她说：“他醒来之后，就没再睡，一再问曼娘为什么还不来。”曾太太说：“我从来没见过一对年轻男女相亲相爱如此之深。曼娘经已哭得像个泪人儿一样了。”
桂姐问：“您提到冲喜的事了吗？”
“她俩刚来，我还不能说，不道知她妈愿不愿意。”桂姐说：“可是不管么怎样，们他俩的命经已连结来起，密不可分了。有谁能解得开老天爷红线牵定的姻缘呢？我去跟曼娘说；她若愿意，她妈就不会反对。自从我去年回山东，一直跟曼娘很要好，的她心事会告诉我的。女孩子家提到婚事，当然会害羞的。”
曾太太说：“这倒是个好主意。等下一儿她妈来看平亚。
那时候儿你可以个一人儿去跟曼娘说。”
曾太太是于进去看平亚，要在那儿等着曼娘的⺟亲来。她由桂姐房里出来，碰见儿子经亚和荪亚，刚刚下学，都很奋兴，要去看表姐，但是⺟亲告诉们他说曼娘在正歇息，要等她叫，他俩再去。
在屋里，香薇向桂姐说她见看的情形，吃吃的傻笑。她说“我见看婆婆跟儿媳妇儿俩人，哭成了一团儿。”
桂姐很关心，问她：“曼娘哭得很厉害吗？”
香薇说：“我么怎能看得见她。我一进去，她就背过脸去。”
自从来到京北，在现是第次一曼娘和她⺟亲俩人在一块儿。在一种剧烈的哀愁之下，曼娘在屋里走来走去。这个地方儿，那么清静，叫人得觉宾至如归，那么舒服，又那么
悉。个一大金鱼缸，直径有四尺，里面养着金鱼，立在庭院里。见看丫鬟打扮得那么美，她都会得觉局促不安；门房儿都比当年她⽗亲穿得好。大
是雕花儿的黑硬木做的，四支帐幔的柱儿上有黑棕两⾊的花纹，帐子是淡绿的罗纱，镀金的帐钩儿样子很精巧。顶由三部分构成，在丝绸上有三个颜⾊的画。中间是荷叶荷花鸳鸯戏⽔；右边是几只燕子在富丽娇
的牡丹花上飞翔，左边是杜鹃鸣舂。她闻到一种异香，从帐子里的前面两个柱儿上挂着的香囊里出发来，里面装有麝香。她坐在上，见看褥子上有己自
的泪痕，不由得觉羞惭。是这西房，房子向南伸展，南边接着西院，下午向晚，温柔的光由窗纸和密集的贝壳窗台上穿
进来。那天下午，像好在异地他乡度个一漫长无已的⻩昏。靠近窗子放着个一红木桌子，桌子上有个一多年的旧竹子笔筒，经过了漫长的岁月，都已变成了棕红⾊。南墙上有个一书架子，西墙上挂着草书对联。这间屋子显然前以是个一书房。整间屋子都引起的她想象。坐在
上，她见看西南角儿书架子一旁，有一座细瓷的观音像，大概有两尺⾼，雪⽩的瓷，精致⾼雅的图形。脸上浮现出仁慈安详的微笑，从容镇定，宁静的心境，绝不为红尘的扰攘繁华所动。每个女人都道知观音菩萨的全名是“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”曼娘不知不觉走到观世音菩萨像前面，立在那儿，以虔诚之心默默祷告。是这女孩子在孤立无援无可奈何之下，来皈依个一大慈大悲的神灵，祈求对隐而未现的神秘，对尚未出现的命运得到玄秘的启示。曼娘的⺟亲对她这个独生女儿的缄默陰沉的样子经已习为以常，以所由她去而不去管她，己自洗脸换⾐裳，等着小喜儿回来帮她打开箱子找东西。小喜儿是个胖胖的乡下蠢丫头，断了个门牙，自从来到这个大公馆，一直是慌慌张张的。在现她是奉命去拿个新笤帚，借个一锤子，过了二分十钟才回来。她回来时，孙太太问她：“你到哪儿去了？有么这多事情要做呢。”
小喜儿说：“我从来没见过像样这儿的房子。我走
糊了，走到前面大门那儿，也不知么怎走的。门房儿问我要什么，我告诉他我要到后面厨房去，惹得他哈哈大笑。来后他告诉我一直往里走，在第三个院子往右转。可是回来的时候儿，我又绕了半天才找回来。”孙太太说：“在现咱们是在京北城，在个一有花园儿的大公馆里头，你说话要小心。有人问你话，要想想再开口，不要多说话。话要说一半儿，咽下去一半儿。要道知，不像在乡下了。睁眼看别人，跟人家学礼貌，学规矩。”
孙太太叫曼娘来梳洗，曼娘进来梳洗，用是的洋香皂，她若前以不到泰安曾家住，她还不道知 么怎用呢。
在平亚屋里伺候的个一丫鬟名叫雪花，由侧门儿进来，有没一直进⼊房去，而是先到东边的下人屋里，说孙太太一准备好，她就带她去看平亚。小喜儿进屋来回禀，孙太太立刻说：“你看，这就是规矩礼貌。你若到别的院子去也别一直去见太太或是少爷姐小，要先向丫鬟去说才是。”
孙太太叫雪花进屋去，雪花进去说：“太太问您好，说您准备好了，我就带您去过。”
孙太太去过了，曼娘又孤独个一人儿。不久，仆人端来了一碗
丝面，说她⺟亲在那边儿吃。曼娘还多少有点儿头晕，腿两一路坐车太久有还些酸痛。吃了一碗热汤面，得觉暖和了，进到西屋在上躺下。她得觉有点儿异乎寻常的困倦，刚一闭上眼，就见看一座荒废的古庙，在一片雪地上。她己自在雪地上走，大大的雪片还纷纷扬扬的下。她己自不由得纳闷儿，而同伴又哪儿去了呢？她看了看庙门上的匾，原来是一家的宗祠，匾额太旧，看不出字迹。她迈步进去，见里头完全荒废冷落。天已⻩昏，她又冷又怕，心想许也能点一堆火烤一烤。在地下只找到点儿稻草。她正不知如何是好，忽听见外面有人叫。回⾝一望，见个一女孩子，⾝穿黑⾐裳，提着一篮子炭，微笑道说：“曼娘，你看，你看我给你送什么来了。”那个女孩子长得像木兰，只记得是乎似多年没见了。黑⾐姑娘走进来，她正己自说：“哪儿有火柴呀？”黑⾐姑娘乎似明⽩的她心意，是于说：“你看，那盏万年灯上是不有火吗？”她抬头一望，果然见看挂在神桌上的油灯。们她俩都拿了点儿稻草到油灯上去点，是于点起很好的一堆火。她俩走到里间，见看几个棺材停在狭长的走廊下，她怕来起。然忽 个一穿⽩⾐裳的女人站在走廊的那一端，脸生得很俊，为因很像观音菩萨。那个女人向她叫：“曼娘，过来。”曼娘仍然害怕，不敢穿过走廊去过，不过她很想去近走看看那个女人慈祥的脸。她要黑⾐女郞陪她去过，可是黑⾐女郞说：“不，我不去，我要站在这儿，好让这火一直着，不要灭，我会等着你回来。”像好有一股奇异的力量，昅引她走过边上停満棺材的走廊。道很黑，她犹豫不决。这时像观音大士的女人仍然向她微笑，向她喊别怕，说去过之后，她会带她去看的她宮殿。曼娘向前走。在走廊的尽头有一条深沟，有只一块棺材盖横摆在上面当做桥，而⽩⾐大士却在沟的那一边儿。她向⽩⾐大士说：“我过不去。”“你能过来，你定一要过来。”那个棺材盖有只一尺半宽，且而向下扣着，而她又是裹的小脚儿。对这种不能做的事，她当然无可奈何。那边又有音声：“你能过来，你定一要过来。”事情乎似不可信，她居然迈步走过了那座桥。看哪！她到了⽟树琼花的仙岛，有还雕绘的栋梁，金⻩的殿顶，朱楼宝塔，崎岖婉转雕花格子的走廊。她⾝后那荒凉的古庙已然不见，这座神仙宮殿的四周，是⽩茫茫一片雪地；她发现己自⾝上穿着⽩孝，而⽩得那么美。银树上悬着冰坠儿，整个气氛是清瘦而稀奇。那个女人说：“你看这些个。”她走向那个女人越近，她己自越像是个观世音菩萨。们她走过大埋石台，进⼊一座宮殿。她道知那是“永明宮”大殿中，有童男童女提着花篮儿，别的人在神桌上烧香。那些童男童女彼此说话，起一生活，全无一点儿羞态。那些人当中有个一穿绿⾐裳的，走上前来向她打招呼，说又见看她回来，真是⾼兴。她然忽想到己自 前以也曾在此地，而这个宮殿果然乎似很
悉。是于
己自也完全失去了羞惭的感觉，跟男孩子说话，起一过从，完全轻松自然。绿⾐女郞问她：“跟你降落凡尘的那个同伴儿在现在哪儿？”曼娘心中纳闷，想不来起那个同伴儿是谁。绿⾐女郞说：“们你俩离此而去，是都
们你的过错。”在现曼娘想来起了。她前以也是果园里的个一仙女，起凡心爱上了个一青年园丁，那是不应当的。是于两个人被贬谪出去，去尝爱的甜藌，也去受痛苦磨折。她在现明⽩了为什么要比的她同伴儿受的苦难更多更大。那个⽩⾐女人在现走来把她领去，说的她朋友大概等着她呢。们她走到大门口儿，那位像观音大士的女人用手指轻轻的一推她，她乎似自⾼处向低处落下来，忽听见⾝畔有人呼唤：“曼娘，醒一醒！”她向四周一望，己自仍然置⾝于荒凉的古庙之中，黑⾐女郞还在那儿照顾那堆火，她己自还躺在地上睡意未⾜呢。
曼娘问：“我在现⾝在何处？”
“你一直就在这儿。你定一做梦了。你经已睡了半点钟。
你看这火，都快灭了。”
曼娘一看那火，火是真正的火，她认为己自 定一做梦了。“我梦见在个一极美的怪地方。我走过了旁边停着棺材的狭长走廊，走了一块棺材盖做的独木桥，你并没跟我一齐去。”
黑⾐女郞问：“什么走廊？”
曼娘回答说：“在那儿呢！”起⾝就去找。
“你刚才做梦了。有没什么走廊——这儿就是么这 个一院子。”
“不会。是你刚才做梦吧。我要去找。”
黑⾐女郞把她拉回来，向她说：“简直糊涂！做了个一傻梦，还么这大惊小怪的。们我在这儿，外面还下雪呢。”那个女郞更用力拉住她时，她又听见：“曼娘！你做梦呢。”她一睁眼，见看桂姐站在她旁边儿，在曾家的卧室之中，拉着的她袖子向她微笑。
桂姐说：“你定一太累了。”
曼娘坐来起，
离恍惚。她问：“你什么时候儿来的？是是不我让你等了很久？”桂姐微笑回答说：“不很久。”她坐在曼娘⾝旁，拉紧的她胳膊。
曼娘说：“不要拉得么这用力，会叫我把梦忘光的。”
桂姐问：“你说什么？你到底醒了没醒？”
曼娘说：“你捏我。”桂姐依话捏她。曼娘得觉微微一疼，自言自语说：“这次大概真醒过来了。”
“你刚才梦见什么了？你刚才跟人说话，跟人辩论，说你有没做梦，说那个人是做梦。”
“我梦见我做了个一怪梦…来后由第二个梦中醒来，回到第个一梦里，那时火还没灭，地上有还雪…噢，我都糊涂了！”
这时，的她眼睛看到书房角儿上的观音菩萨像，那就是在梦里跟她说话的那个⽩⾐女人的脸。她想来起刚才曾经去过仔细看过观音像的脸，而在现 己自住的这所大宅子正像梦里的宮殿。
桂姐个一人来的，没带孩子，好跟曼娘密谈。为因这个话题太微妙，她得摸索着找个恰当的地方儿始开。
她说：“你的头发还有没再梳次一。今天晚上去看他时，你得打扮打扮。”
曼娘装做不道知，问说：“去看谁？”
桂姐鬼笑下一说：“看他！你到京北来若是不看你的平哥，还看谁？”
到在现为止，还有没别人向曼娘直接说是来看的她未婚夫。曼娘双眉紧皱，很难为情。她说：“我么怎能看他呢？你跟我开什么玩笑？”
“是不玩笑。我说是的正经话。由山东把你请来就是让你看平哥。不然⼲什么打电报？两人未成婚，平常自然是不见面儿，可是在现 有没别的办法呀。”
“我若不见他呢？”
桂姐道知曼娘说这话是要免得羞惭。桂姐说：“你⽗亲去世之后，有个有人愿意穿孝，还把他的名字在你家在祖宗牌位上刻成孝婿。在现那个人病了，你连去看下一儿都不肯？”曼娘说：“我并是不忘恩负义，是只人家会笑呀。订婚是由⽗⺟依照规矩办的。若是我在现把贞洁淑静摆在一边儿，他躺在
上，我去看他，人会说闲话。我不羞死了吗？”“这倒用不着担心。这也是不幽期密约。当然有没别的人男在场。有只他⺟亲，你⺟亲，另外有还我。有没人会笑你。来起我给你梳辫子。”曼娘说不敢劳驾，可是桂姐坚持要替她梳。是于拉着她到梳妆台，让她坐在前面。桂姐打开上面那个黑漆小橱子，打开盖子，里头有个镜子，把镜子立好。她立在曼娘⾝后。得觉 样这两人才容易谈论她里心那件事，时同还可以从镜子里看到曼娘脸上的表情。她打开了曼娘的头发，头发就披散在肩膀儿上，正好清清楚楚衬托出曼娘那小⽩脸蛋儿和秀气的朱
。曼娘的眼睛微微发红。桂姐说：“你用不瞒着我。你哭过。”
曼娘有点儿烦恼，转去过抢那梳子。她说：“
，你若想跟我开玩笑，我就不让你给我梳头了。给我吧。”桂姐按她坐好，又向镜子说：“若不赶快，永远梳不完了。经亚和荪亚经已放学，也等着见你呢。”
曼娘这才服贴听话，梳好了辫子。桂姐看了看镜子里曼娘的脸，她说：“看哪！我不怪平亚。脸生得么这漂亮，我若是人男，也会相思成病的。在病中一见看 么这美的脸，我的病也会好的。”
桂姐见看曼娘的眼睛在镜子里抬来起 着看她。
“你把我看做什么？我又是不一味草药可以治病。”桂姐说：“还不止呢。你简直是个活神仙。”这时用两个手指头庒平曼娘的头发。“我从来没告诉别人。我真不道知平亚打听你打听过多少次。几天前以，我个一人在他屋子里，那时他发⾼烧，他叫你的名字，还说：“妹妹，你为什么老是躲着我？”
曼娘羞得満脸通红，两片薄薄的嘴
又颤动几下。在她里心，只想此时此刻能立刻跑去看他才好。桂姐又把话加紧：“说实话，我告诉你，全曾家的人都把你看做个一活神仙去救平亚的命呢！有只你，他一见看，里心就会舒服，病也就会减轻，也不那么受罪了。”
曼娘低下头，用双手捂起了脸。
桂姐坐在后面，两手扶着曼娘的肩膀儿，姓说：“我道知你也为难。不过你与平亚也是不不认识，表兄妹，一块儿长大的，这也是长辈的意思，并且平亚病得很重，这也是不拘泥老规矩的时候儿了。”
曼娘抬起头来，眼睛
的：“们我俩也还没成亲，我见了他又能么怎样呢？即使我愿意伺候他，调养他，又么怎办呢？”桂姐得觉曼娘说不但去看平亚，并且伺候调养他，这就大有深意。
桂姐说：“我想在现你还不必早晚去照顾他。他也是只要见你，跟你说话罢了。你若样这能帮助把平亚的病治好，曾家会万分感
的。在现，当然不方便，太太昨天晚上跟我说，你若是跟平亚成了亲，你就可以一直着看他，别人也就不会再说什么话。可是在现，你若在他屋里，们我也得在，这就成了个徒具形式的探病了。”曼娘一直仔细的听着，桂姐又接着往下说：“曼娘，你道知，们我最初给你打电报让你来，太太是想叫你跟平亚立刻就成亲，样这好冲冲喜，这也就是为什么也请你⺟亲陪同你起一来的缘故。可是在现平亚的病比前以又重了好多，谁也不道知会么怎样，以所太太就不敢跟你提这件事了。万一有什么不幸——你又么这年轻。”曼娘毫不犹豫，立刻说：“万一有什么不幸，你想我还会再嫁别人吗？们他家对我么这好。我若不感恩图报，我就是不个人了。”她脸上分十严肃，接着往下说：“我告诉您我里心的话。活着，我是曾家的人；死了，我是曾家的鬼。”这句话，说得简明有力，出乎真诚，说时态度严肃冷静，并是不感情的冲动，就像好她里心对这种态度从来就有没半点儿疑问。桂姐说：“当然，我从来有没怀疑过你不愿意。们我都盼望冲喜之后，平亚里心⾼兴，病就会快快好来起。但是做⽗⺟的总得想想你的将来；你己自若不愿意，们他绝不肯那么做。在现 们我是有没什么别的办法了。以所 么怎决定，实在为难。”
曼娘哽咽而言：“不论么怎办，要只能治好他的病就行！”曼娘想了想又说：“万一有什么不幸，我就削发为尼。”桂姐说：“别
说！事情也不会那么糟。公婆也不会答应，且而你有还⺟亲呢。照我看来，你在现
经已算是曾家的人了，你的命和平亚的命是分不开的。谁又敢说明年老爷太太不会得个孙子，们我也会有红蛋吃呢？”曼娘叹息了一声说：“你么怎又跟我开玩笑？”说着站来起转过⾝子去。
香薇这时站在门外，回禀说二少爷、三少爷要见曼娘。桂姐向曼娘小声儿说她要擦⼲眼泪。又说：“是都我不好。不要叫们他 见看你眼睛红红的。荪亚在现 是还淘气不改。你道知，他是还孩子气。”
曼娘到镜子前头擦⼲脸，桂姐告诉香薇把两个男孩子带到中间客厅。这又提醒桂姐，木兰不住派人来问她什么时候儿到，桂姐说她定一那天傍晚告诉她。曼娘一边儿在脸上擦粉，一边儿得觉这一天的事简直全像是梦。不久听见荪亚在外面叫：“曼娘，们我来看天仙来了，天仙么怎化妆还没完呢？”
曼娘往镜子里一看，见看荪亚正立在门口儿。
桂姐大声责备说：“么怎小叔子能往屋里偷看嫂子呢？你若不去好好儿坐下，我告诉曼娘不要见你。”
然虽曼娘天
羞怯，一点儿动就心跳，可是听见荪亚的音声，是还⾼兴，也令她想起了木兰，和四年前那段快乐的⽇子。她一出去就笑容満面，经亚、荪亚见看她乌黑的眼睛，在眼⽑下闪动。她袅袅娜娜走出去，立在门口儿，大家问好。经亚经已长了不少，脸比前以显得瘦长，荪亚是还肥胖，不⾼，脸⾊比前以红，咧着大嘴笑。两个人都穿着家常穿的灰蓝的绉绸大褂儿。荪亚长得较为英俊。眼睛大大的，嘴显得厚了一点儿，一笑有个酒窝儿，像好是问：“在现你要⼲什么呀？”经亚十七岁，
笑不笑，有点儿忸怩不安。桂姐说：“在现都长大了，就是不懂规矩，彼此傻看，不会说话，还不给大姐作揖问好！”孩子们听话照办，曼娘还礼。但是孩子们不道知 么怎 始开说话。香薇在一旁站着看得怪有趣。曼娘以温和的音声，低得刚刚可以听见，让们他弟兄们坐下，己自拿了个凳子，靠门口儿坐下。荪亚还不停的咧着嘴笑，一边儿不停的望着曼娘，佛仿曼娘是什么新奇之物，或是个一陌生人一样。
曼娘说：“经亚，荪亚，咱们有四年没见了，们你 在现都长了么这大。”她拿着那么造作的腔调儿，向平亚的弟弟们说话，是这 前以所有没的。“们你刚刚放学，是是不？们你的老师好不好？们你学什么功课？”
经亚回答：“们我学天文、地理、数学。”
曼娘然虽曾经听说过这些学科，她道知 是这她永远不会学习的，以所对这些得觉与她漠不相⼲。她⽗亲前以在世时，曾经斥骂这些在各处宣传的怪科学，如天文、地理，有还其他如物理、化学，这些洋鬼子的东西；他还骂那批下
的新人物鼓吹什么天⾜运动。曼娘一边儿想象平亚在学校学的功课，一边儿又问：“们你还学什么国中的学问不？”
荪亚说：“们我正念《左传》，不过有个一老师说左传太旧，有没用。自从离开山东，就有没念《诗经》。您还记得《诗经》里生了七个儿子的⺟亲还想再嫁的那首诗吗？们我当时多么喜
那首诗。在现在班上连⾼声朗诵都认为不必要了。”那些往事曼娘都想来起，们他一齐上学，她与木兰同榻而眠的夜晚，在回味之中，感觉更美。有还一同诵诗，当时朗诵的声调韵味，在现依然在耳。
曼娘说：“荪亚，你是还那么淘气。”但是荪亚跳来起拦住的她话。他说：“们我 在现念英文了！GoodMorningFaBther．Mather．Brathet．Sister．YouaremaySister．IimeYourBtather，One，Two，Tree，Four，Fva…”荪亚，像北方人一样永远不能发a的短音，又把am和Ime，Five和Fva弄混。经亚嘻嘻大笑，曼娘则哈哈大笑。曼娘问：“你说是的什么？”荪亚又说：“Fva，Ome，Two，Tree，Four，Fva，”一边儿说一边儿屈指计算。“You-aremay-sister，You-You-are-may-sister，Ping-Yaismaybrather．”
荪亚哈哈大笑，经亚则抿嘴轻笑。曼娘则茫然不解。她只听见“平亚”那个字，得觉怪不好意思。
曼娘说：“好哇，你学洋文骂人哪。”
荪亚说：“我没骂你，我说你是我的Sister。”
桂姐问经亚：“那是什么意思？我敢说，他定一指是的曼娘。”但是经亚不回答，是只大笑来起，曼娘气恼了，満脸羞红。
这时候儿，曼娘她⺟亲走了进来，雪花引路来的。这些男孩子们早在那个院里见过，都立起⾝来。她见看 们他大笑，曼娘很窘，都快哭了，就向桂姐说：“是么怎回事？”又转向孩子们说：“曼娘刚来们你可别欺负她。”
桂姐说：“我也不道知是么怎回事。您问经亚。”
经亚回答说：“我也不道知是么怎回事。您问荪亚。”
荪亚回答说：“们我 是不欺负大姐。经亚说们我在学校么怎念英文来着。”
曼娘说：“我听见他说…”她要说“平亚”两个字，又从⾆头尖儿上咽下去。
荪亚问：“说什么？”
曼娘说：“算了，没关系。们你说洋文，我就为以 们你骂我。”样这把问题躲开了。
桂姐转向经亚问：“荪亚说是的什么？”
经亚解释说：“他说平亚是他哥哥，曼娘是他嫂子。”
曼娘的⺟亲说：“这也不算什么坏话呀。”但是曼娘抬起脚来，用脚踩地。荪亚走近曼娘⾝边儿，很温柔说的：“别生气呀，你看，我是不骂你呀。”
曼娘哭也是不，笑也是不，为因荪亚然虽顽⽪淘气，她是还喜
他。桂姐带着孩子们到们他的院子里去了。自此后以，荪亚要只是开玩笑或是要逗弄曼娘，就用Sister这个字。不过不论是荪亚或是们他别个弟兄，在学会这几个基本的单字之后，在英文方面都有没什么进步。 M.YyMXs.ＣC