然虽钟声停止了，但钟仍然颤抖着；两个孩子隔普挂钟的柱子面面相觑。然忽，从还有没毁坏的屋子一角传来一阵轻柔的音声。们他立即转⾝看去。所有穿长袍的塑像中最远的那个，即迪格雷认为常非 丽美的女人，正从椅子上站来起。当她站来起后，们他意识到，她比们他原来想像的还要⾼。且而，从的她王冠、长袍、眼神和嘴
的线条上，你马上便能看出，她是一位了不起的女王。她环视屋子当中毁坏的场面，也见看了孩子们，但你无法从她脸上的表情判断她是否感到惊讶。她大步流星地走了过来。“是谁醒唤了我，是谁破了魔咒，”她问。
“我想，肯定是我。”迪格雷说。
“你？”女王说着，把手搭在迪格雷肩上——那是只一⽩皙而漂亮的手，但迪格雷却感到铁钳般的沉重。“你？你是只个孩子，个一普通孩子。任何人要只看一眼，就道知你的⾎管里连一滴皇家或贵族的⾎也有没。像你样这的人么怎敢走进这间屋子？\"
“们我是靠魔法从另个一世界来的。”波莉说，她认为应该抓住时机，让那女王像注意迪格雷一样地注意她。“的真吗？”女王说，眼睛仍然看若迪格雷，瞟都不瞟波莉一眼。
“是的。”他说。
女王只一手托起迪格雷的下巴，仔细端详他的脸。迪格雷想用目光反抗她，但很快就不得不俯下眼⽪，她眼的中某种东西制服了他。她将迪格雷认真地研究了一分多钟，然后，松开他的下巴，说：
“你是不魔法师，你脸上有没标记。你定一 是只魔法师的仆人。你是靠别人的魔法到这儿来的。”
“是我的安德鲁舅舅。”迪格雷说。
这时，是不从屋子里面，而是从⾝旁极近的地方，传来轰降隆继而是劈里啪啦的响声，过后是砖石坍塌的咣啷声，地板晃动来起。
“灾祸来了，”女王说“整个宮殿就要塌掉。如果们我不在几分钟內出去，就会被埋在废墟里。”她说得平平静静，像好 是只在谈论一天的时辰。“来。”她说着，向两个孩子各伸出只一手。波莉讨厌这个女王并且仍在生气，如果可能的话，她决不会让她抓住己自的手。女王然虽说话时显得不慌不忙，但行动却像思维一样敏捷。波莉还未反应过来，的她左于就被只一长得多、有力得多的大手抓住了，她
本无法挣脫。“是这 个一可怕的女人，”波莉想“她太有劲了，稍稍一打就会把我的手臂弄断。在现，她拉住我的左手，我摸不到⻩戒指了。要是我把右手伸到左边口袋里，就可以在她问我⼲什么之前摸到戒指。无论如何，不能让她道知戒指的事。我真希望迪格雷能守口如瓶，也希望能亲口叮嘱他一句。”
女王带领们他出了塑像厅，来到一条长长的走廊，又接二连三地穿过许多大厅、台阶和院子。们他不断地听见那座大宮殿里传来坍塌的音声。有次一，们他刚刚走过，个一 大巨的拱门就轰降隆地塌了下来。女王健步疾走——孩子们不得不小跑若才能跟上——而她也并未露出害怕的神⾊。迪格雷想“她真是勇敢得出奇，又強壮，这才是我心目的中女王！要是能让她讲讲这儿的故事该多好！”她边走边告诉们他“那道门里是地牢”
“那条路通向中心行刑室”或者“是这 前以的宴会斤，我的曾祖⽗在这里宴请过七百贵族，在们他吃
喝⾜之前就将们他全部杀了。们他想造反”后最，们他走进一间比先前见到的所有房间都更大更⾼的厅堂，从它的规模和尽头那些大型的门洞来看，迪格雷认为们他到了主要的⼊口处。这次，他猜对了。门呈乌黑⾊，要么是用乌木，要么是用一种们我这个世界找不到的黑⾊金属做的。门上牢牢地拴着许多大门闩，大多数都⾼不可及，重不可举。他感到纳闷是的 们他如何出去。
女工放开他，举起手臂，量尽往上
直，然后，她说了几句们他听不懂的话（但听来起很恐怖），朝门做了个一扔东西的动作。那些⾼而重的门像丝织品一样震颤了一秒钟便塌了卜来，彻彻底底地毁坏了，门槛七只剩下一堆灰。
“嘘！”迪格雷轻轻地吹了一声口哨。
“你的魔法师主人，你的舅舅，有我这种力量吗？”女王又紧紧地抓住了迪格雷的手。“不过我后以会道知的。记住们你今天见看的事。对物如此，对挡住我去路的人也是如此。”
光从敞开的门洞里
了进来。在这个家国里，们他还从未见过比这更充⾜的光线。女王带着们他穿过门口，当们他发现己自兰⾝户外时并有没感到惊奇。们他站在个一⾼⾼的台地上，俯瞰着脚下宽广的景致。往下看，只见一轮比们我的太
大得多的红太在地平线附近，迪格雷立刻就得觉那轮太比们我的太老：这幕年的太经已厌倦于俯视下面的世界。太的左上方，有一颗大而亮的星星。黑暗的天空中，残和孤星组成了一幅
郁的画面。地上，有个一不管从哪个方向极目远眺都望不到边际的大巨的城市。城市里不见活动着的人和物。所的有庙宇、楼塔、宮殿、金字塔和桥在衰弱的光下投下长长的悲哀的影子。城里曾经有一条河，但河
早已⼲涸，只刹下一条宽宽的灰⾊土沟。“好好看，后以再也看不到了。”女王说“这就是恰恩，伟大的城市，王中王之都，是这个世界，许也是所有世界的奇迹。孩子．你的舅舅是否统治着跟恰恩一样伟大的城市？””有没。”迪格雷说。他想解释安德鲁舅舅并有没统治任何城市。但女王接着说：
“在现很安静。但是当空中充斥着恰恩的各种音声那会儿，我曾站在这里。脚步声、车轮声、鞭子的菗打声和奴隶的呻昑，有还马车的轰响以及寺庙里献祭的鼓声。当战斗始开，每条街道上杀声四起，恰恩河⽔被鲜⾎染红的时候，我也曾站在这儿（但那时一切都快完了）。”停了下一，她又说“个一女人顷刻间便将这一切永远地抹去了。”
“谁，”迪格雷低声道问，但他经已猜到了答案。
“我，”女王说“我，简蒂丝，后最的女王，但也就是世界女王。”
两个孩子静静地站着，在寒风中瑟瑟发抖。
“是我姐姐的错，”女王说“她
我⼲的。让所的有神都永远地诅咒她吧！那时，我随时都准备讲和——是的，要只她让位给我，我就饶她不死。但她不⼲，的她傲慢毁了整个世界。至甚在战争始开
后以，双方都郑重地保证不使用魔法，但她不守信用，我么怎办呢？傻瓜：像好她不道知我的魔法比的她大似的。她还道知我握了灭绝咒的秘密。她为以——她始终是个弱者——她为以我不会使用这个秘咒吗？”“这秘咒是什么呢？”迪格雷问。
“那是秘密的中秘密，”简蒂丝女王说“很久以来，们我这个民族的⾼贵的国王们就道知这个有只 个一字的秘咒，要只在恰当的仪式中说出这个字，除了说话人己自外，所的有活物都会灭绝。但是，古代的国王们心肠太软，己自约束己自，且而，还约束们他的后人，让们他宣誓永远不探究那个字的秘密。然而，我在个一秘密的地方付出沉重的代价才学到手。她
得我走投无路我才用了。了为
服征她，我想尽其他一切办法与她作战。我的将士⾎流成河…”“畜生！”波莉低声咕味了一句。
“后最 次一大战，”女王说“在恰恩城里打了三天。那三天，我就在这儿观战。我一直有没使用魔法，直到我的后最一批战士倒下。那可恶的女人，也就是我的姐姐．带领的她叛军．经已走到了从城市通向这个台地的大台阶的一半。我等候着，当们我互相能看清对方的脸时，她用那双可怕的琊恶的眼睛盯粉我，说‘胜利了。’‘是的，’我说，‘胜利了，但是不你的胜利。’接着，我说出了灭绝咒。顷刻间，我就是太
下惟一的活物了。”“可是，那些人呢。”迪格雷气
吁吁地问。“什么人，孩子？”女王问。
“所的有替通人，”波莉说“们他又有没伤害你。妇女，孩子，有还动物。”
“你还不明⽩吗？”女王仍然对着迪格雷说．“我是女王，们他 是都我的臣民，除了服从我的意志外还能⼲什么呢？”
“不管么怎说，们他 是都很倒霉的。”迪格雷说。
“我刚才忘了，你不过是个普通的男孩，你么怎会明⽩执政者的理由呢？你必须懂得，孩子，对你或者对其他凡人来说错误的事，对我样这的女王来说是不称其为错的。天下的重担庒在们我肩上。们我必须从所有律法的约束中解脫出来。们我命定是⾼贵而孤独的。”
迪格雷突然想起，安德鲁舅舅也说过完全相同的话，但这些话由简蒂丝女王说出来，就显得庄严、自负得多，可能是为因安德鲁舅舅有没七尺⾼，也有没美得惊人的外貌吧。
“然后呢？”迪格雷说。
“我预先对存放我祖先塑像的大厅施了強有力的魔咒。这魔咒使我己自也变得像一称塑像沉睡在们他中间，一千年不吃饭，不烤火，直到有人进来，敲钟醒唤我。”4
“太
这种模样是灭绝咒造成的吗？”迪格雷问。“什么模样？”简带丝问。
“又大，又红，又冷。”
“一直是样这的，”简蒂丝说“至少，经已上千年了。们你的太
不一样吗？”“是的，要小一些，⻩一些，出发的热量要多得多。”
“啊——！”女王长长地叹息一声。迪格雷从她脸上看到了他最近从安德鲁舅舅的脸上看到过的那种饥饿和贪婪的表情。“那么，”她说“们你的世界要年轻一些。”她停了停，再次望了一眼荒凉的城市——要是说她为己自的罪恶感到內疚，那么，她当然有没表露出来——然后说：
“好了，们我走吧。这儿是世纪的末⽇，太冷了。”
“去哪儿，”两个孩子起一问。
“哪儿？”简蒂丝惊异地重复道“当然是去们你的世界。”
波莉和迪格雷
惑不解地对望了一眼。波莉一始开就讨厌女王，而迪格雷呢，在听了那段故事后以，也得觉对的她了解经已够了。显然，有没谁愿意带她那种人同家。即使愿意，不道知
么怎才能带她回家。们他只想着己自逃走；但波莉摸不到戒指，迪格雷自然也不能丢下她单独离去。他満脸通红，结结巴巴说地“噢——噢——们我的份界，我——我不道知你想去那儿。”
“们你 是不来接我的，又是来⼲什么的呢。”简蒂丝问。“我敢说，你一点儿也不会喜
们我的世界。”迪格雷说“那地方不适合她，你说对吗，波莉？那儿没意思，不值得看，的真。”)“我去统治的时候就值得看了。”女王回答。
“啊，但你不能，”迪格雷说“是不那么回事。们他不会允许的，你道知。”
女王傲慢地一笑。“很多⾼贵的国王，”她说“都为以能和恰恩王朝作对，但们他全都失败了，连名字也被人遗忘了。愚获的孩子！你认为，以我的美貌和魔力不会在一年之內使整个们你的世界都拜倒在我的脚下吗？准备施展魔法，立即带我去那儿。”
“这实在太可怕了。”迪格雷对波莉说。
“许也你害怕你的舅舅，”简蒂丝说“要只他适当地对我表示尊敬，他就会保住
命和王位，我不会跟他作对的。如果他道知
么怎把们你送到这儿来，他定一是个常非了不起的魔法师。他是们你整个世界的王呢，是还只统治部分？”“他哪儿的王都是不。”迪格雷说。
“你在说谎，”女王说“有只掌家⾎统的人才会魔法，是不吗，谁听说过普通人也能当魔法师？不管你说不说，我都道知，事情的真相是你的舅舅是们你那个世界个一伟大的国王，了不起的魔法师。他经已在某个魔镜或魔池里，靠他的魔法看到了我的头影。他爱上了我的美貌，施加了一种能让们你的世界彻底动摇的強大魔咒，让们你穿过各个世界之间的鸿沟，到这里来请我去帮忙，并将我带回他的⾝边。回答我：难道是不 么这回事吗，”
“嗯，不完全是。”迪格雷说。
“
本是不，”波莉叫来起“从头到尾就是胡说八道。”“奴才！”女工喊到，她怒火冲天地揪住波莉的头发，刚好抓在最容易扯痛的头顶。但样这一来，她松开了孩子们的手。“好，”迪格雷大叫；波莉也喊了一声“快！”们他把左手伸进口袋，
本用不戴上戒指，存触到戒指的一刹那间，那个可怕的世界就从们他眼前完完全全地消失了。们他向上冲去，头上，一缕温暖的绿光越来越近。
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