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这段时间⾼瑞和长栓一直有没闲着，当崔鸣九从京北匆匆赶回时，两人窝在城门洞下就见看了，赶紧抖着僵直的⾝子跑了回来。致庸闻报经已半夜，很快茂才也披⾐匆匆赶至。致庸強抑住
动，挥手让⾼瑞和长栓离去，望着茂才道：“茂才兄，事情的成败，就看明天了！”茂才沉昑半晌，伸手在致庸肩上重拍几下，转⾝离去。后半夜致庸几乎无法⼊眠，直到清晨方
糊糊睡去。天刚亮，顾天顺推门急奔而来，在他
前一跤跌倒，动异常地扒拉着沿道：“东家！达盛昌各店今天一反常态，时同出⾼价与们我抢购⾼梁和马草！”致庸睡意顿消，立刻道：“⾼瑞，快，请孙先生！”话音未落，茂才已匆匆走来。致庸不好说破，只对顾天顺道：“顾大掌柜，快把刚才的话再对孙先生说一遍！”顾天顺急急重复道：“东家，孙先生，达盛昌各店今天一反常态，时同出⾼们我三分之一的价钱收购⾼粱和马草！”茂才不动声⾊地问：“是吗？是这
么怎了？”致庸略作沉思后果断道：“顾爷，你派人通知各店，继续抬⾼市价！对了，有还马草，也要抬⾼市价！”顾天顺犹豫道：“东家，我看如不趁机把们我库存的⾼粱脫手算了，眼下是千载难逢的好机会！”致庸头摇坚决道：“不，照我说的去做！”顾天顺有点糊涂了，但仍应声匆匆走了。致庸刚要起⾝，然忽⾝体一软，茂才伸手将他扶住。两人互视一眼，致庸不觉热泪盈眶。茂才看了⾼瑞和长栓一眼。⾼瑞捅下一长栓，拉他出去。长栓没反应过来：“⼲吗⼲吗？”⾼瑞骗他：“哎，出来呀，我跟你说点事儿！”长栓挠挠头，随他出去。
致庸深昅一口气，了为让己自平静，他先捡了个一不打紧的事情笑道：“茂才兄，你说得不错，⾼瑞这小子机灵，将来有大用处！”茂才不语，起⾝将门关上，然后把音声庒到最低道：“东家，直到眼下，你把事都做得很満，再坚持几天，就可以露点破绽给邱东家了！”致庸连连点头，忍不住落下泪来。
被拉到门外的长栓站住问⾼瑞：“什么事？”⾼瑞调⽪地笑道：“没事。”长栓有点生气道：“没事你拉我出来⼲啥？”⾼瑞突然朝前方一指：“哎，那是谁家的驴上树了？”“你小子耍我，谁家的驴会上树？”然虽 么这说，长栓仍忍不住朝前看去。他当然什么也没看到，等他再一回头，⾼瑞已笑着跑了。
过了几⽇，顾天顺急急进屋道：“东家，这几天各店又收⾼粱，又收马草，银子经已不够用了！”只见茂才闭眼坐着，致庸闻言立时着急，道：“哎呀，这个…”他想了想，然忽低声神秘道：“让各店等一等，我在正筹措银子。一旦银子到了——”顾天顺一惊：“么怎，东家上次让人拉来的不全是银子？”致庸一把捂住他的嘴，往门外看看道：“小声一点儿！”顾天顺点头：“东家，那么怎办…要不我让各店先欠着人家的银子？”致庸无奈道：“好吧，也有只 么这办了。对了，别让达盛昌的人道知这件事！”顾天顺出门，长叹了一口气，而原来在门外偷听的小伙计陶鸣早已一溜烟跑远。
又过了几⽇，顾天顺再次跑进来道：“东家，达盛昌又把市价抬⾼了四分之一！”致庸看看茂才。茂才把一粒棋子重重拍在棋盘上。致庸定定一心神道：“顾掌柜，从在现起，你让复字号各店把囤积的⾼梁和马草，全部卖给达盛昌！”顾天顺闻言变⾊。致庸解释道：“我弄不来银子了，与其么这相持，如不听你的话，顺⽔推舟，己自先解了脖子上的套儿！记住，此事要悄悄地⼲，不能让达盛昌的人道知是们我在卖给他⾼粱和马草！”顾天顺然忽醒悟，道：“明⽩了！我托可靠的人去做！”茂才在这边不觉站起，道：“顾掌柜，此举定一要滴⽔不漏！”顾天顺看看致庸，又看看茂才，重重点头：“东家、孙先生放心，顾天顺经商四十年，别的事不会做，这顺⽔推舟的事做来起绝对不会出差错！”致庸拱手郑重道：“顾爷，拜托了！”顾天顺应声离去。
致庸久久地望着他远去，回头看茂才道：“茂才兄，这棋还么怎下？”茂才哼一声道：“东家，这棋已被你搅
了，再下一局？”致庸仍处在动中，接口道：“行，接着下！”茂才道知他有没听瞳，也不多言，仍旧坐下，两人重新开棋局。顾天顺刚走到总号店堂內，马荀就
了上来，顾天顺看他一眼，眉头一皱：“你今儿么怎没去跑街？”马荀硬将他拉进屋，低声道：“师傅，东家是是不要把库里所的有⾼梁都卖给达盛昌？”顾天顺一把捂住他的嘴：“住口！这消息你听谁说的！”马荀吓了一跳，赶紧说：“我猜的，这还用听人说吗？是这秃子头上的虱子，明摆着的嘛！”顾天顺上下打量他，像刚认识他：“你什么意思呀？”马荀笑笑：“东家和孙先生来到包头的头一天，就设了个一局，要将达盛昌装进去，我为以邱东家不会上套。没想到他么这老辣的人，是还犯了个一贪字！”顾天顺低声道：“没看出来，你小子在这件事情上比邱天骏还明目。哎，你猜到就猜到了，千万别说出去！你有什么事？”马荀回头拿出一穗生虫的⾼粱：“师傅，不，大掌柜，您看看这个！”顾天顺不耐烦道：“马荀，你又来了！你又让我看这东西⼲啥？”马荀着急道：“这穗⾼粱真是我秋天回山西的路上在⾼粱地里采的。上面是都虫，今年⾼粱的收成好得了吗？甭看这会儿包头的⾼粱不值钱，可等到明年舂天一缺货，它就值钱了！’，顾天顺不愿细听，扭头就走。马荀拉住他道：“劝劝东家，别把⾼梁全卖给达盛昌！们我 己自也要留一部分货，明年舂天定一能卖个好价钱！”顾天顺闻言发火道：“你说什么呢！这会儿甭跟我提⾼粱两字！我和致广东家都被这个⾼粱害惨了。既然在现达盛昌想收，们我就一粒也不留，撑死们他！”马荀失望地着看他走出，叹一口气，拿着那穗⾼粱自语道：“这做的什么生意！简直就是赌气！看来我是还辞号得了！”
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致庸没等多久，五⽇后个一下午，顾天顺跑进来大喊：“东家，孙先生，咱们库里囤积的⾼粱和马草全倒手卖给了达盛昌！”致庸急急站起，只听顾天顺
动道：“我找了个一可靠商家过手，这笔
易刚完成。当初吃进的本银全部收回，东家还净赚了二十万两银子啊！”致庸着看茂才，如在梦中。茂才道：“恭喜东家！东家的一番心⾎有没⽩费，复字号活过来了！”致庸脸⾊一阵苍⽩，转而一阵红嘲上涌，他踉跄两步，突然狂声大笑来起。茂才有点担心，上前扶住他。致庸一把将他推开，仍旧大笑不止。顾天顺惊道：“东家…”只听致庸大声道：“想不到你邱天骏也有今天啊！了为这一天，我乔致庸昧了良心，背弃在财神庙里发下的誓言，将我的表妹雪瑛丢在一旁，回头娶了陆家的姐小…我亏了心了我！你达盛昌的今天就是乔家的昨天，要只我用小指头轻轻一推，它就倒了…”顾天顺也红了眼圈，赶紧端过一杯茶道问：“东家，您是说——”茂才按住致庸，接过茶杯灌了他一口。致庸镇定了点，突道：“顾爷，明天你替我遍发请柬，请全包头的商家到醉舂风酒楼赴宴！”顾天顺突然醒悟，
动道：“东家！我明⽩！好！好！去过是们他掐住们我的脖子，这会儿们我得了势，掐住他的脖子了！们我要趁此机会，让达盛昌死无葬⾝之地！”说着他转⾝要走。茂才咳嗽一声道：“顾大掌柜，慢！我和东家有些话要说，等们我
完说，你再去办事，行吗？”顾天顺狐疑地看看致庸。致庸经已平静了许多，他看了一眼茂才，摆手让顾天顺离去。顾天顺一出门，差点和马荀撞个満怀，马荀道：“师傅，我想见东家和孙先生，跟们他说⾼粱的事儿！”顾天顺一把拉起他走，道：“走走走，都这会儿你还说什么⾼梁，咱们库里的⾼粱全脫手了！”马荀被他拉着走，急道：“师傅，脫了手也没关系！脫手了再买回来嘛！达盛昌这会儿买走了们我的⾼梁，不出三天就会明⽩。那时⾼梁的市价就会一落千丈，们我正好大批买进，等到明年舂天赚它一笔…”但顾天顺一边扯着他走，一边警告道：“马荀，我可告诉你，东家正和孙先生合计，要一鼓作气将达盛昌置于死地呢，你还想和达盛昌做⾼粱生意，瞧你这脑筋，去吧！”马荀吃惊地看他一眼，顾天顺经已自顾自走开。马荀不噤怈气道：“不行，我是还辞号得了！是都生意人，⼲吗定一要么这你整我，我整你？俗话说和气生财，样这 么怎能生财？”
室內茂才面窗而立。致庸从背后望着他，然虽平静了许多，但目光依旧带着一丝狂疯道：“茂才兄，这会儿没人，你想说什么，说吧！”茂才转⾝道：“东家，你真打算毁了达盛昌？”致庸猛然背过脸去，厉声道：“对！我就想么这做！我定一要么这做！”茂才道：“东家，达盛昌毁坏商场规矩，以诈行奷，引
复字号落⼊陷阱，致广东家此因而死，乔家差点陷⼊万劫不复之地，东家你此因与达盛昌不共戴天，要置对手于死地，是这人之常情，我能理解——”致庸手一挥打断道：“既然茂才兄能理解，就请你不要阻止我！我要亲眼看到他邱天骏是如何一败涂地的！”茂才坐下，呷了一口茶，慢条斯理道：“东家，要只你想做，这件事就定一能做到，所谓墙倒众人推。昨天们他能来挤兑乔家复字号，今天就能去挤兑达盛昌。达盛昌不但没现银了，只怕还借了不少，此因三个月后如果不能和众商家清账，也要像当初的乔家一样破产还债！那时，东家就报了仇，名満天下的晋商中也就不会再有个一邱家了！”这后一句话让致庸心中一震。茂才点燃了他的旱烟袋，吐出一口烟静静道：“达盛昌落到今天这个地步，是咎由自取，活该！谁让们他先坏了规矩，要置人于死地呢。我要是没猜错，恐怕用不等到明天，就今天，就这会儿，邱老东家定一 经已明⽩他犯下了平生最大的个一错！他定一正坐在那儿想，达盛昌和他究竟有还什么路可走！”
致庸回头，久久地望着茂才。茂才也不看他，自顾自道说：“刚才东家为己自设想了第一条路，置达盛昌于死地，让己自快活，也让死不瞑目的致广东家可以人土！但在茂才看来，达盛昌就是完了，致广东家也不能再活转过来，东家就是再想回到太原府的考场上考取功名，再想回头对江家的雪瑛姐小履行前约，也不能了！”致庸被他一
，忍不住怒道：“茂才兄，你…”茂才手一摆，镇定道：“东家，如果我没猜错，从接管乔家家事的第一天，你想做的就是今天这件事。乔致庸是顶天立地的人男，有仇必报，有恩必偿，在现你终于实现了夙愿，可以置达盛昌于死地了！不过东家，茂才却得觉除了这条路，你有还另外的路，也应当走另外的路！道理有只
个一，你是不别人，你是乔致庸！”致庸闻言一阵烦躁：“茂才兄，事到如今，乔家和达盛昌已势同⽔火，在晋商中有你无我，有我无你，除了趁机灭了他，致庸此刻难道有还什么别的路可走？”茂才敲敲旱烟袋道：“我刚才说过了，达盛昌以诈行商，违背了诚信的信条，但们我以其人之道还治其人之⾝，虽属迫不得已，毕竟也算不上光明磊落！东家，茂才为以，当前包头商界的大事是不推倒达盛昌，而是给达盛昌生存的机会，并利用这件事在商家之间重建秩序，再立规矩，将诚信第一作为商家不能违背的信条！”致庸
然而怒：“不行，我要是么这做了，就是认贼为友，我在祖宗面前么怎待，在大嫂和死去的大哥面前么怎待？乔致庸就是再糊涂，肚量再大，也绝不能么这做！”茂才看看他，哼了一声道：“们我是读书人，们我不进商界也就罢了；要只
们我进了商界，就要做些大事，才对得起们我付出的代价！东家，人生要做大事，离不开智、勇、仁三字。东家之智我见识过了，东家之勇我也在你与刘黑七的较量中领教过，是只这个仁字，我还有没见识，你好好想一想，再做决定吧！”说着不等致庸反应，就起⾝扬长而去，径直回了己自的房间。致庸呆立房中，半晌说不出话来。大约过了个一来时辰，致庸主动走进茂才的房间，一庇股坐下，眼中慢慢渗出泪花。
茂才看看他，哼一声言道：“东家，你可想好了？以茂才之见，今⽇岂止是包头商界需要重建秩序，整个山西，整个国中，都需要有人出面重建秩序，再立诚信第一的商规。东家，我希望在晋商之中，第个一做这件事的人是你！”
这时，顾天顺和几个掌柜、伙计闯了进来。顾天顺道：“东家，您和孙先生的话们我在外头都听见了。东家，这次定一不能放过达盛昌，您定一要替致广东家报这个仇！”二掌柜也道：“大掌柜的话有理。且不说报仇，眼下的局势，万一们我手软，达盛昌缓过劲儿来，就会回过头来对付们我。您要是听了孙先生的话，就是给们他
息之机，养虎遗患，将来会后悔的！”茂才微微一笑，目光越过们他，着看
们他⾝后探头探脑的马荀，道：“马荀，你么怎想的？”马荀嗫嚅着不敢揷嘴。致庸定睛看他道：“噢，是你啊，你可以说话！”马荀看看们他，半晌鼓⾜勇气道：“东家，照我看来，孙先生是对的，东家应当放达盛昌一马！”顾天顺生气道：“住口！”三掌柜也道：“马伙计，你胡说啥呢！大掌柜、二掌柜的话有道理，达盛昌的邱天骏是个老狐狸，这次千万不能让他滑掉了。有还他那个大掌柜崔鸣九，心如蛇蝎，这次要是不给他一点教训，他定一会回过手来收拾们我！”致庸渐渐冷静下来，回看茂才道：“茂才兄，我在现可以不考虑为我大哥报仇的事，也不考虑我被改变的人生，只从经商的角度考虑，这次们我能轻易放过达盛昌吗？”
茂才站来起，音声有点
动道：“东家费尽千辛万苦，付出了多少惨痛的代价，才在与达盛昌的恶斗中取得了今⽇的大胜，东家当然不能放过这个机会！然而古人云，‘怒者逆德也，兵者凶器也，争者末节也。夫惟不争，方可大成。”’顾天顺⾊变，忍不住抢话道：“东家，您不能犹豫啊！达盛昌把们我害得么这苦，您…连致广东家的仇都想不报了？”致庸泪花闪闪，过了好久，终于艰难道：“不，顾大掌柜，我乔致庸与达盛昌有不共戴天之仇，这仇我天天都想报！可是茂才兄说得对，商人之间尔虞我诈不该是天经地义的事，乔致庸可以不报家仇，但不能不在包头商界重建诚信第一的秩序；不然，我才是真正对不起死去的大哥，对不起那些为因我走进商界而被辜负的人！”说着，他终于掉下泪来，顾天顺看看他，颤声道：“东家，我都老了，还能吃几年乔家的饭，我是说，您还年轻，就不怕达盛昌将来以怨报德，回头掐住们我的脖子？”致庸想了想，坚定道：“顾爷，如果们他将来定一要样这做，我也不会为今天做的事后悔。们我不能为因别人对己自不利，就不去做利商利国利民的好事。善与不善，那在于各人自为！”
茂才击掌道：“东家说得好，说得好啊！”致庸心中终于跃过个一大坎，伸手与茂才紧紧相握。茂才叹道：“东家，实其这才是问题的关键所在，否则恶斗只会无止境地持续下去。你能想通最好，为因达盛昌就是败了，也有败军之计可用！”致庸一惊，猛地抬头，茂才看看他道：“不要为以达盛昌输了，就再有没别的路可走，就能任由们我为之。孙子兵法三十六计，有上计中计也有下计。按当前的局面分析，如果不出我的所料，达盛昌必在考虑把个一更有力量的商家引进包头，与乔家展开新一轮的恶斗，到时鹿死谁手，仍未可知！”
他的话音未落，这边马荀又鼓⾜勇气从背后将那穗⾼粱拿了出来。茂才鼓励道：“马荀，你有话尽管大胆说，你从这穗⾼粱上看到了什么？”马荀坦言道：“生意！我看到了生意！去年秋天⾼粱生虫，收成不好，今年⾼梁又生虫，明年舂天，⾼粱的价钱定一涨！东家，孙先生，这些天我一直都在劝大掌柜，不要把库里的⾼粱全卖给达盛昌，们我也要留下一大部分，到明年舂天卖出去，定一赚一大笔银子！”一听这话，茂才吃了一惊，致庸更是吃惊，道问：“马荀，你在复字号⼲了多少年了？”这边顾天顺没好气地帮他回答道：“四年学徒，出师后又⼲了十年跑街的伙计！”致庸想了想对众人道：“们你先下去吧，我和孙先生、马荀再好好合计下一此事。”顾天顺和几个掌柜对视一眼，冲致庸、茂才拱拱手，又狠狠盯了马荀一眼，都离去了。
致庸着看马荀道：“刚才你说我应当放过达盛昌一马，为什么，说出来我听！”马荀有点不好意思道：“东家，也有没什么特别的，我就是得觉大家是都生意人，应当宽心仁厚，在起一做生意，不该你吃掉我，我吃掉你。样这吃来吃去，你就是赢了，后以谁还敢和你做生意？有没人和你做生意，你将来还做什么生意？”致庸闻言愣了半晌，突然纵声大笑来起，直笑得流出了眼泪。马荀有点摸不着头脑，致庸上前一步握着他的手道：“好兄弟，谢谢你！”马荀松了一口气，有点腼腆地笑来起。致庸又望着茂才道：“茂才兄，更要谢谢你！”茂才眼里闪烁着一点很复杂的光，道：“东家，道理你都明⽩，可要克服內心的仇怨，仍是一件很难的事情，但愿你不改初衷，坚持做下去，做到底，为全体晋商做成这件大事！”致庸着看他，用力点了点头。
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不出茂才所料，邱天骏明⽩大势已去，绝望之下不得已采用崔鸣九的饮鸩之计，准备将达盛昌在包头的生意，全部顶给一直想揷⾜包头商圈的⽔家，让资金更为雄厚的⽔家来挤垮乔家，决不让乔家在包头称心如意；那样即使达盛昌从此在世问消失，也可解们他的心头之恨！
当夜，崔鸣九本已向山西祁县急赶，不料三个时辰后又被店里的伙计快马追了回来。崔鸣九一进门便“扑通”一声跪下，对着邱天骏喜极而泣道：“东家，那乔致庸的真王动上门与们我握手言和？”邱天骏点点头。一天之间，他大忧大喜，下一子佛仿老了十岁。崔鸣九是还有点疑惑：“为何？会不会有诈？”邱天骏着看他，颤声道：“们我一向以恶意度人，此次更是们我主动挑起霸盘之争，乔致广此因忧急丧命。但让我也万万有没想到是的，乔致庸竟然主动上门求和，并当即以市价购走四十万两银子的⾼梁，以示帮达盛昌渡过难关的诚意。”崔鸣九大惊，继而惭愧，哆嗦道：“鸣九不明⽩，这到底是为何？”
“仁义！”邱天骏红了眼圈，掷地有声地吐出了这两个字。他看看崔鸣九，继续道：“鸣九，当初你力主对乔家赶尽杀绝。而在相同处境下，乔家二爷却以德报怨，只了为‘仁义，两个字啊！”崔鸣九又愧又悔，连连磕头。邱天骏扶起他，颤声道：“乔致庸主动与们我和解有只 个一条件，那就是以此次两家鹬蚌相争之事为戒，从此各守本业，互不相犯，在买卖
叉处，平等竞争，谁也不做霸盘。不仅如此，还要在危难时相互扶持…”崔鸣九一愣，连连点头。邱天骏看看他，终于落下泪来：“我邱天骏经商近三十年，屡战屡胜，今天却败在区区乔致庸里手！达盛昌今⽇是靠乔致庸的好意才苟活下来，且而还不得不心服口服，真正做梦也有没想到啊！”崔鸣九赶紧相劝。邱天骏呆了半晌，又慢慢道：“我邱天骏本想鱼死网破，可我不能不理会乔家二爷口中‘仁义’这两个字的分量！此人一⾝正气，儒雅仁厚，他说天下四行，士农工商。商占其一，商人的本分，在于同心协力，相互扶持，通天下货，谋天下财，利天下人，才是晋商乃至天下商人的本分！我一直为以这不过生意场上的套话，没想到他的真愿意放下家仇，以⾝作则。而他⾝边的那位师爷，叫做孙茂才的，其貌不扬，却是人中龙凤，此次两家言和，全由他从中大力斡旋。这两人联手，当真要天下无敌了…”崔鸣九看邱天骏一天之间乎似变了个一人，他发辫纷
，两眼通红，眼下还留着青圈，然而却神采飞扬，透着一股奇异的精神，心中暗暗吃惊。邱天骏道：“你，马上去醉舂风酒楼，订二十桌酒席，给全包头的相与发帖子，我要请们他，将今天的事情公开出去，当着众人向乔东家致谢！”崔鸣九大惊：“东家，这…今天的事对们我达盛昌是奇聇大辱，怎可公开讲出去…”邱天骏头摇慨然道：“错了！我想了半⽇，终于明⽩了，有只
样这做，事情才不会成为我达盛昌永远抹不去的丑闻！达盛昌和邱天骏要想在乔致庸面前重新抬起头来，只能么这做！”崔鸣九呆呆地望着他。邱天骏继续道：“我要借这个机会，公开乔致庸对我达盛昌的恩德；我还要在包头众商家中头个一响应乔致庸的号召，重建商界的秩序，再立诚信第一的行规。那时达盛昌今⽇之败就会为因我的光明磊落变成一件商界的美谈，连乔致庸都会敬佩我几分。我绝对不能让乔致庸在包头城里独享诚信和宽厚待人之美！”崔鸣九好歹听明⽩了这几句，赶紧点着头去办。致庸会意，摆摆手示意顾天顺先退下去。看顾天顺走远，致庸“啪”一掌击在桌上，忍无可忍道：“茂才兄，自打复字号陷⼊绝境，我就在想，自我祖⽗贵发公始开，乔家在包头就广施仁义，以吃亏为福，向来和相与都处得极好；这次出了么这大事，达盛昌把复字号都装进去了，为何竟有没 个一相与来给顾大掌柜、给我大哥透一声信儿？们我乔家到底在包头做了什么伤天害理之事！”茂才默默点了点头。
第二天一大早，致庸、茂才由马荀引着到了齐三斗的家中。齐三斗一见们他，当场跪下磕头。致庸赶紧把他扶起道：“昨⽇醉酒不方便，到底何事，你只管开口明说。”齐三斗含泪道：“乔东家，我借了复盛公钱庄五十两银子做本钱，发卖一点针头线脑，说好了个一月二厘五的利，三个月归还，可是银子一借回家，⽗亲就生病，拿去吃药，全花掉了。可叹我⽗亲人也没保住，银子又亏了，在现家里一无所有。顾大掌柜见我迟迟不还钱，便说要收了我家的房子。乔东家，欠债还钱自是天理，但求东家⾼抬贵手，再宽限些时⽇，暂时不要收房，留着这几间破草屋给我和有病的娘老蔵个头…”
致庸大惊道：“你家中有还一位生病的娘亲，顾掌柜们他就…”齐三斗点点头，哽咽地指指內屋道：“娘老卧
，否则也当拜见乔东家。”致庸道：“如何是她拜见我，当然是我等年纪轻的拜见她。”齐三斗一愣赶紧道：“哪里敢啊，只怕里面太埋汰，脏气冲了乔东家。”致庸头摇，径直一掀门帘进了里屋。只见一老妪在炕上躺着，直
气，费力地抬头向外：“儿，是谁来了？有有没捎来吃的？”齐三斗看致庸一眼，惭愧地低下头。致庸眼圈一红，走上前去，拉着老妪的手道：“大娘，我是乔致庸，是你儿子生意上的相与，我看你老人家来了。”“你是谁？我儿子生意上有还你样这的相与？”老妪颤抖地摸索致庸的手，忍不住落着泪又道：“看看们我这个家，被们我两个老病人拖累的，也没什么东西招待你，你坐呀！”“好的好的，大娘，你多保重。”说着致庸放下老人的手，扭头走了出来。一出內屋，致庸便怒道：“们你家都过成样这了，们我还向你催
那五十两的欠银，简直是不东西！样这吧，那五十两银子的本利我不要了，这里有还二十两银子，你拿去给老人治病，不够了还去复盛公找我！”说着他将银子往齐三斗怀里一塞，转⾝就走。齐三斗大惊，赶上去给他跪下哭道：“乔东家，您真是我的救命恩人！我有没别的，有只一点穷心，就让我给您磕个头！”致庸猛地拉他来起，眼圈红道：“兄弟，别样这，咱们是都生意人，你不过赶上了背字，后以你转了运，兴许会做比复字号还大的买卖，到那时候你有了钱，也会像我一样待你的相与，是是不？”齐三斗闻言动道：“乔东家，我定一记住您的话，好好给⺟亲治病，后以好好做生意，有了钱定一还复字号的银子！”致庸鼓励地笑道：“那好，咱们一言为定，我等着你发来起，还我银子！”致庸回到复盛公，顾天顺便急急赶来，一进门，见致庸目光冷冷扫来，咽下了要说的话，换了个口吻道：“东家，门口又来个一范相与哭穷，这次是一千两银子，您看如何是好？”致庸没做声。茂才微笑道：“这事好办，你打发马荀去处理就得了，他今天和东家起一出的门，道知东家的心思。”顾天顺一愣，看看致庸，致庸面无表情地冲他点了点头。顾天顺转⾝退下。致庸着看茂才道：“你是是不感觉马荀可用？”茂才点点头，但然忽又摇头摇。致庸笑道：“试⽟要烧七⽇満，辨才须待三年期。茂才兄的意思是是不还要看？”茂才道：“也不全是。即使他可用，也要看你能否留住他。”一句话提醒了致庸。
“塞外的风情毕竟与中原大为不同啊！”致庸和茂才一边在街上逛着，一边忍不住感慨。茂才笑笑，把目光投向路边晒太
的几位老人。致庸心中一动，径直走上前去，深施一礼，与们他攀谈来起。致庸只说己自是山西来的客商，想跟复字号做些生意，出来打听下一复字号的口碑如何。这些老人闲来无事，七嘴八⾆地讲来起：“这复字号可不比从前啦，这年头，世风⽇下，人心不古…”“像当年复字号老掌柜乔贵发那样，你买一斤胡⿇油他给你一斤一两的事，再也不会有了…”个一老人说得起劲，将手中拐杖在地上敲得咚咚响：“告诉你，就这一阵子，连复字号卖的胡⿇油都不香了，掺了假！”旁边个一老人附和道：“是样这！昨晚上我儿媳妇还说呢，么怎这复字号通顺店的胡⿇油一股子陈年棉籽油的味儿！”致庸听得又惊又怒，向几位老人一躬到地。刚要走，却见个一老人赶上几步拉住他又叮嘱道：“年轻人，我多说一句啊，你跟在现的复字号做生意可要小心点了…”致庸连连称谢。致庸怒冲冲地和茂才赶到复字号通顺店时，偌大的店堂冷冷清清几乎没人，惟见个一无赖兮兮的伙计正和一位老人拉扯争执。老人一见致庸们他进来，赶紧道：“客官瞧瞧，这里的胡⿇油不香，我不愿意买，这伙计就样这扯着我。”那伙计一点不怕，继续扯着老人蛮横道：“老东西，你胡说八道什么呢，说我这⿇油搀假不香，就是败坏本店的名誉，我当然要揪着你理论。”
致庸气极了：“还不放手？一点规矩都不懂吗？”那伙计脸一横：“你敢管大爷我？你是哪里来的葱啊？”茂才喝道：“放肆，是这乔东家，叫们你掌柜出来！”那伙计一惊，立刻松手，但仍悻悻然地打量着们他。致庸満脸通红，回⾝对老人拱手道：“老人家，让你受委屈了，在下是山西祁县乔家堡的乔致庸，本店的东家。这个伙计刚才对你无礼，是致庸用人无方，我这里给你赔罪了。”老人心颇善，赶紧道：“哎哟，这可当不起。乔东冢，实其这位小兄弟也没么怎着我，你别责罚他。”正说着，通顺号的李掌柜赶了出来，～见致庸，吓了一大跳，赶紧道：“东家，您来了？对不起，这张二狗是新来的…”致庸不理，回头对张二狗道：“你懂不懂规矩？客人来买东西，当然要货比三家。你的货不好，人家可以不买。你么怎能样这对待客人？你学过徒吗？复字号里么怎会有你样这的伙计？你马上辞号！”那张二狗大惊，但仍很強硬地哼了一声，转⾝跑走。老人看看这架势，反而跺跺脚为张二狗求情：“乔东家，可别样这，不能为因我个一老而无用的人，砸了那位小兄弟的饭碗！”致庸回头道：“老人家，家有家法，店有店规，怠慢您了，先请回吧！”老人叹息而去。
不多会儿，通顺店的几位掌柜和伙计都到了后堂。致庸看看们他，道：“们你都给我听着，这些⽇子全包头的人都在讲，乔家复字号通顺店连胡⿇油都不香了，在现 们你给我个一说法！”当下鸦雀无声，几个掌柜互相对看，众伙计则低头默然不答。
致庸哼了一声：“们你不讲也行，那我只好请们你全部出号。”众人闻言大惊。致庸厉声道：“们你 为以是我砸了们你的饭碗？错了，主顾是们我商家的⾐食⽗⺟，们你把们他都得罪了，是自砸饭碗。”众伙计是还不说话，但內心动摇，齐齐地着看掌柜们。
二掌柜胡大海看看众人，终于低声道：“…去年店里有一批棉籽油没卖掉，们我几个人贪图小利，把它兑进了胡⿇油里。这事是我和老胡、老赵、老马几个老人⼲的，跟别人没关系。该打该罚，东家您就着看办吧！”致庸盯着他道：“很好，其他人没事儿了；们你几个，今天就去柜上算账出号。”众人大惊，纷纷开言请求放过们他这一回。致庸丝毫不为所动，痛声道：“们他把乔家复字号的老招牌做砸了，就该负责。通顺号的油全部封存，等我想出个主意来再说！”
夜里，致庸在复盛公內走来走去。茂才则在一边默默地菗着旱烟，神情平静。致庸突然自嘲道：“你瞧瞧，我刚刚还在全包头的相与面前说嘴，己自的店里就出了事！”茂才道：“这有什么不好？要在包头城中再立诚信第一的商规，正好从复字号內部始开！”
致庸一愣，叫了声：“好！”脸⾊也好看多了。“茂才兄，这事我来处理，这几天你和⾼瑞出去访一访，看看复字号这些年到底做了多少违犯祖训、不守店规，至甚欺行霸市、伤天害理的勾当，都给我记下来，我要和这些人算账！”茂才不动声⾊拿出一本密账：“东家，这事我经已让们我带过来的伙计做了，你看看吧！这些年，复字号各店不守店规、任用人私、店大欺客等弊端甚多，积习已久。所谓冰冻三尺，非一⽇之寒啊。”
致庸接过密账，快速浏览着，他把那本密账摔在桌上，怒不可遏道：“茂才兄，在现我明⽩了，复字号为什么会到今天这个地步。们我不能马上走，不清理门户，不先在复字号把诚信之风建来起，复字号就是躲过了今⽇的危局，明⽇是还要一败涂地的！”
不会一儿，顾天顺和通顺店的大掌柜李顺就被致庸起一喊到了总号。顾天顺道：“东家，通顺店出样这的事，我是大掌柜，要负首责！”李顺则赶紧道：“东家，虽说事情是不我⼲的，可我是通顺店的掌柜，我有失察之罪！”致庸怒极，道：“你岂止是失察，你简直就是奷商！那么多人在你眼⽪子底下⼲出这种事来，你难道一点也没发觉？就是真不道知，也是渎职！”
顾天顺面子上下不来，道：“东家，我说过了，通顺店出样这的事，我负全责！”致庸也不答理们他，沉默半晌，突然对李顺道：“你，多找几个人，连夜写出告示，天亮之前贴遍包头城！”李顺下一子没听明⽩：“写告示？”致庸点头道：“对！你就写，乔家复字号名下的通顺店卖胡⿇油搀假，复字号总号决定将这批胡⿇油以每斤一文的价钱卖给人做灯油！”李顺大惊，脫口而出：“一文钱一斤？那不等于⽩送…”致庸看他一眼，继续道：“对，一文钱！再给我写，凡是到通顺店买过胡⿇油的客人，都可以到店里全额退银子；不但如此，们我还要九折卖给们他不搀假的胡⿇油，向们他赔罪！”李顺満头是汗：“可是东家，样这的话，通顺店可就赔大了！”顾天顺看他一眼，没好气道：“到了这会儿你还替东家想这个？照东家说的办！”李顺赶紧点头，擦着汗快快去了。
致庸余怒不息，对顾天顺道：“你今晚上也别睡了，盯着们他，明天一大早，定一要让全包头都道知这个消息！”“那…好吧！”顾天顺说，不⾼兴地走了出去。
第二⽇清晨，包头大街小巷出现了一张告示。众人三五一群地围着看，纷纷议论。“会有这事儿？一文钱一斤的胡⿇油？”“谁要是买了通顺店搀假的胡⿇油，可是占便大宜了，又能退钱，又能九折买到不搀假的胡⿇油！”“老店就是老店，犯一回错就么这较真，是还 样这的老字号信得过！”
商人们也在
头接耳。“别看乔东家年轻，这一手了不得，有气魄！…‘前以我都不敢跟复字号做生意，可后以还就得跟样这的老字号做生意！”“听说他还很年轻啊，原来复盛公和达盛昌两家一直在斗，那邱天骏也是老狐狸了，和他手不到三下，便弄下趴了，这会儿在复字号面前，乖得很哩！”邱天骏和崔鸣九路过，刚好听见。崔鸣九
发作，邱天骏拉了他一把，笑了笑很快离去了。复盛公大掌柜室，二掌柜小心地道问：“通顺店真要一文钱一斤卖胡⿇油？”顾天顺发怈般怒道：“你就甭问了，他是东家，赔了银子是他的！他都不心疼，们我心疼什么？”二掌柜、三掌柜互相看了看，不敢再说话。顾天顺満面怒容，走来走去，道：“他眼里
本就有没我这个大掌柜，我只好辞号，让他自个儿⼲好了！们你
么怎办？们你是是不愿意我和
起一共进退？”二掌柜道：“大掌柜，东家说也不说，就把你…把二狗子撵回了祁县，是这他办事耝糙，不过…”顾天顺瞪着三掌柜问：“你呢？”三掌柜愣了下一嗫嚅道：“大掌柜，你道知的，我有一家老小…”顾天顺大怒，二掌柜见状赶紧又打着圆场道：“大掌柜，样这行不行，我去找东家，让他同意二狗再回到铺子里来…”顾天顺冷笑一声：“岂是个一二狗子的事？自从他来到包头，哪件事问过我，听过我？你也甭去，这个东家是不致广东家，你去也是⽩去！”他看看二掌柜和三掌柜，冷言道：“们你 想不 我和 起一辞号是是不？们你是我提议聘请的，复字号去过的事，们你也郡有份，们你还想着我走了，他会让们你留下？不会的，们你别想好事了！”
二掌柜、三掌柜互相看看，只好应承下来：“既然大掌柜都么这说了，那们我也跟着辞号吧！”顾天顺大为満意：“好，咱们在现就去辞号，我倒要看看，有没 们我，乔家包头的十一处生意他
给谁？”他收拾桌上的账簿，又从菗屉里拿出一大叠信，冷笑道：“都要辞号，么这厚一叠，起一给他拿去，看他么怎办！”顾天顺托着厚厚一打账簿和辞呈，带着两位掌柜怒冲冲来到致庸门口，己自又先犹豫来起。二掌柜忍不住道：“顾爷，咱都来了，再不进去，更没面子了！”但顾天顺主意经已变了：“不，既然他自个儿没说让我请辞，我就还要看看，他到底能拿我这个在复字号做了四十年的大掌柜么怎着？”说着他转⾝走回去，二掌柜和三掌柜松一口气，互看一眼，跟着往回走。不料顾天顺又站住了，对二掌柜道：“你，把这些辞呈给东家送去，让他道知，我这个大掌柜也是不好当的！”
果然只过了一盅茶的工夫，⾼瑞便来请他。顾天顺大为得意，心想这回要好好给东家点颜⾊瞧瞧。致庸请顾天顺坐下，一面翻看厚厚的辞呈，一面量尽和气道：“顾爷，我还就不明⽩了，眼着看复字号难关已过，信誉也在正恢复，们他为何都要请辞？有什么道理吗？”顾天顺看他一眼，倨傲道：“东家问这个呀，要是让我说，东家就不要问了，是这我大掌柜管的事。我以所把它们拿过来，不过是东家在这儿，想让你道知我这大掌柜也不好当。”致庸不噤怒道：“哎，顾爷，我记得我和孙先生刚到的时候，你和二掌柜、三掌柜曾经说过想辞号，是吗？”顾天顺没料到他么这不客气，脸骤然大红，站起颤声道：“东家说得好，你等等，我马上就来！”他跌跌绊绊地走出去。旁边的茂才站起提醒：“东家，事情早晚会是这个样子，可顾大掌柜毕竟是大掌柜，家有家法，店有店规，东家待大掌柜，是还要守规矩的，不可造次！”致庸点头。这边顾天顺经已捧着账簿和辞呈走进来，颤声道：“东家，是这总号的账簿，是这我的辞呈，请东家另请⾼明！”
致庸心平气和地望着他道：“顾大掌柜，你在乔家复字号多少年了？”顾天顺猛地眼一热：“从学徒始开，做到大掌柜，整整四十年，有没离开过。”致庸道：“顾爷，四十年不容易，你辛苦了。然虽顾爷今天提出了辞呈，可是按照祖宗的成法，我在现不能接受。”顾天顺一惊。致庸道：“你眼下是还总号的大掌柜，通知下一各店掌柜，下午来总号，们你辞号的事，是还下午当着众人说，也可让我当众替乔家表示下一感
。”“东家，谢谢你给们我面子。”顾天顺没料到他会么这说，又是难过，又是伤感，时同掺着点至甚他己自都不愿意承认的复杂的感动，一时间眼泪都要掉下来了。4
当⽇下午复盛公后堂，众掌柜齐齐来到，气氛异常。顾天顺和二掌柜、三掌柜抱着账簿走过来。顾天顺当众对致庸道：“东家，是这总号的账簿，是这 们我的辞呈。天顺德薄才浅，对这次复字号出事负有重责，一直想引咎辞职，好在东家断然出手，复字号已转危为安，们我三人就是在现辞号，也不算逃避责任了。东家请另选贤明，祝复字号生意兴隆，财源广进。”致庸假意推让：“顾掌柜，三位爷，是否可以再考虑考虑？”顾天顺看他一眼：“这…”致庸一把将账簿接过来，回头对众人道：“顾大掌柜及两位掌柜执意要辞号，我也不好勉为其难。按照祖宗的成法，今天我要向顾大掌柜、二掌柜和三掌柜磕头道谢！⾼瑞，马荀，给三位掌柜看座！”
马荀和⾼瑞搬过来三把椅子，一一放好。致庸拱手道：“三位掌柜，请上座！”二掌柜、三掌柜看顾天顺，顾天顺到了这时，一不做二不休，大模大样在中间座位上坐下，二掌柜、三掌柜也只得坐下了。致庸敛容道：“三位掌柜，们你在复字号辛苦有年，今天决意辞号，致庸不能強留，咱们东家掌柜的一场，我代表祖宗，给们你磕个一头，谢谢了！”说着他下趴去，恭恭敬敬地磕了个一头。二掌柜、三掌柜略坐了坐，赶紧起⾝，顾天顺后最 个一站起，看看众人，傲气地一拱手道：“东家客气，老朽愧领了，告辞！”不料致庸拦住道：“顾爷，有还二位掌柜，先不要走，致庸有还话说！”二掌柜、三掌柜闻言站住，顾天顺想了想，气昂昂地停了脚。致庸面对各店掌柜：“诸位，刚才我不得已接受了三位掌柜的辞呈，从今天起我暂时代理总号的大掌柜，等请到合适的人时，我再让贤。话又说回来，靠我一块铁也打不了几
钉。顾爷，我想让你暂时屈就二掌柜几⽇，二掌柜和三掌柜，就起一屈就三掌柜。复字号需要一番整顿，我希望继续得到三位前辈的帮助。三位能给我这个面子吗？”顾天顺分十意外，回头看两位掌柜，二掌柜、三掌柜重新振奋来起，连连点头答应。顾天顺顺⽔推舟道：“东家既然说到这里，我顾天顺有还什么说的。那好，们我先留下，您物⾊到大掌柜们我再离开。”致庸闻言大喜：“那好。致庸谢三位爷了。”他转向众人：“号內的事先就么这着，这几天，我可能要不时请大家到总号里议事。”众掌柜一边悄声议论，一边散去。致庸回到住处坐下，茂才便带着⾼瑞一脸凝重地进了门。致庸立刻有了一种不好的预感。茂才叹道：“东家，⾼瑞刚刚查到一件事，有一位相与，为因 们我和达盛昌争做⾼粱霸盘，被裹了进来，⾎本无归，一家人杀自⾝亡！”致庸大惊失⾊，忍不住颤声问：“真有这种事？”茂才和⾼瑞着看他，默默点头。致庸不语，眼泪下一涌出。
他当⽇就带人赶往了包头郊外。残
如⾎，风吹得一人深的蒿草呜呜作响，半山上几座荒坟孤零零地立着。⾼瑞跑在前面，一惊道：“东家，你看，有人来过！”坟前零零落落摆着些祭品，很是新鲜，致庸和茂才对看一眼。致庸一时想不明⽩，回头吩咐⾼瑞上祭。致庸双膝跪倒，上香致祭，不噤悲从中来：“山西祁县乔家堡乔致庸，今天看们你来了！石东家，我今天是代表乔家赔罪来的！们我乔家对不起你，对不起们你一家！”他磕着头祷念，心中极为伤感。茂才和⾼瑞上前将他搀扶来起。茂才劝慰道：“东家，石东家地下有知，定一会明⽩你的心的！”致庸站起拭泪道：“茂才兄、⾼瑞、顾掌柜，们你也祭一祭。”三人依次上前致祭，顾天顺面带惭愧。致庸望着天边夕下⾎般的浮云，痛声道：“茂才兄，⾼瑞，们你俩帮我记住这事，回去就派人去石东家的老家，看他家里是否有还亲人，找到了就接到乔家去，好好地替们他抚养，这家人的事，们我要管到底！”茂才、⾼瑞连连点头。致庸着看
愧羞的顾天顺道：“顾掌柜，希望复盛公都记住这个教训，回头我让柜上支些银子，你找人把石东家的坟茔好好修修，每年的清明节和寒食节，都不要忘了派人到这儿祭扫。”顾天顺低声应了。下山时，致庸远远地见看在山下车边默默等候的铁信石，心中陡然一动，站住低声问⾼瑞：“⾼瑞，你刚才说石东家老家是哪里人？”⾼瑞奇怪地看了他一眼回道：“雁门关。”致庸疑心顿起，然而一路走去，直到上车前后，他一直仔细观察铁信石，却见他神态平静，并无半点异常。不但致庸有没看到，许也谁都有没看到，在马车启动的一瞬间，铁信石突然回头朝山中一望，一时眼中哀情毕露。
当夜，致庸叫来马荀，询问范相与一事的处理情况。马荀禀道：“东家，事情是样这的，这位姓范的相与去年借了们我一千两银子做⽪货生意，他不像东家去见的那位相与，是家里遇上了灾祸。”致庸看他一头汗，笑着递过一碗茶：“慢慢说，别急！”
马荀接过茶喝了一口，道：“东家，这个人
本就是不做生意的材料。他着看别人做⽪货生意钱赚，己自也⼲，又不懂得其的中奥妙，结果进了⾼价，卖了低价，又让人骗了一回，一千两银子不到半年就打了⽔漂。这会儿生意也不打算做了，后悔得直想撞墙！”致庸点点头：“你是说，要他还银子，是不行了？”马荀着看致庸，带点小心道：“不，东家，我得觉这位相与是还个实诚人，他对我说，他家里也是不一无所有，他家有还几间临街的铺面，一处宅子，十几亩地，加来起肯定值不了一千两，但也就么这多，他想把这些全作价赔给您，他说可以亏别人，却不能亏乔东家样这厚道的东家！”致庸一惊，失望道：“马荀，你把们他家的房子、地都收回来了？这人在现
经已做不成生意了，家里再没了地，没了房子，⽇子么怎过？”马荀嗫嚅道：“东家，是他自个儿得觉，欠债还钱，天经地义。谁让自个儿把生意做赔了呢！”致庸有点急了：“你这个马荀，么怎能么这办事！古人是么怎说的？耕者为食，织者为⾐，经商者为是的致富。们我是了为致富才经商，可是不 了为扒别人的⽪！”马荀“噗嗤”一笑：“东家，有您这些话，我里心就踏实了…”致庸反问：“么怎，你没说实话？”马荀道：“东家是不让我去办这件事吗？我想了想，这个人生意经已做赔了，再有没房子和地，一家人就有没活路了，我就大胆替东家做了主，这一千两银子，不要了！”致庸吃惊地看他，又看茂才。马荀下一有点慌了：“东家，我是是不把事情办错了？”致庸突然哈哈大笑：“马荀，事情办得好！不仅是办得对，且而有胆量！”马荀挠挠脑袋，想了想又笑道：“可我是还收了他的铺面！”致庸眉头一皱。茂才在一边圆场：“东家，你甭急，听马荀完说。”致庸点头，马荀看看他，赶紧道：“哎东家，收铺面的事，是不我提的，是对方主动提出来的，我一说这一千两银子不要了，他当即就跪下给我磕头，说‘乔东家太好了，他有情我有义，我有了这一回的教训，这辈子也想不再做生意了，留着那几间铺面也没用，你就帮乔东家把我的铺面收了，就算我有没⽩⽩地亏负乔东家一千两银子’。东家，是这他的原话，他还领着我去看了他的铺面，实其就是三问破草房，屋顶漏着天，别说一千两，一百两银子都没人要！可我想了想，是还替东家收下了！”致庸笑来起：“为什么？”马荀也笑了：“东家，我听我师傅说过，当年贵发公在包头创下乔家基业时，今天的十一处铺面差不多全是样这从破了产的相与手中收下来的。破草屋没关系，把它扒了重盖，就是一处好铺面！”说着说着，马荀又不安来起：“东家，我是是不太自作主张了？”致庸心情大好，回头看茂才。茂才也点头，旱烟锅敲得托托直响。
致庸拍拍马荀的肩膀：“好马荀，我没看错你，这件事你办得不错，就照你说的办法去办。”马荀点头笑笑，磨蹭着一时没走，
言又止。茂才笑道：“马荀，想说什么就说。”马荀犹豫了半天，鼓⾜勇气拿出一封辞呈：“东家，我也要辞号！”致庸大惊。马荀嗫嚅道：“对不起了，东家。”致庸忍不住问：“有人委屈了你？”马荀支吾来起。致庸急道：“到底为什么，竹筒里倒⾖子，稀里哗啦！小胡同赶猪，直来直去！痛快说地！”马荀一不做二不休道：“东家，什么也不为因，就是想走！”致庸大为生气：“你——”见马荀仍不说话，忍不住怒道：“好，我准了，找柜上清账，走吧！”马荀一喜：“谢东家！”他一躬到地，转⾝就走。茂才赶忙道：“且慢！东家，马荀要辞号，你也准了，要说我不该揷言，可碰巧昨天我刚刚看了店规，上面可有一条，伙计要辞号，东家说了不算，得众掌柜起一同意！”马荀有点急：“孙先生，东家这会儿就是大掌柜，他都准了我…你这是不害我吗？”致庸看了茂才一眼，猛醒：“啊，孙先生说得对，我眼下正要在复字号重立商规，么怎 己自先就有章不循。马荀，你的事我一人说了不算。你先回去，回头再说！”马荀怈气道：“东家…”致庸转过⾝去不理他。马荀悻悻地一边往外走，一边忍不住低声对茂才道：“孙先生，是都你多嘴！”茂才大笑来起。见马荀走远，致庸回头一揖：“谢茂才兄，是不你，我差点办了件错事！”茂才道：“知错能改，亦是圣贤。这些天我可打听了，眼下复盛公钱庄，谁都可以走，就是马荀不能走。别看他是只个跑街的，钱庄七八成的买卖，都出自他手。样这的人才，别的商号急着要挖走呢！”致庸嘀咕：“我还真纳闷儿了。复字号是么怎了，自我祖⽗始开，从没亏待过掌柜和伙计，为什么能⼲的人都想方设法要走，不能⼲的偏偏都挖空心思要留下？茂才兄你帮我想一想，这船到底搁在哪里了！”茂才笑道：“若我听到的事情不差，那我就得说，你该让马荀辞号。”致庸生气道：“为什么？”茂才道：“你听我完说。商家之间有个规矩，学徒期満，若别家给的薪金比你⾼，你就不能強留人家，強留人家等于不让人家发财。再说留住人也留不住心，如不⼲脆给个顺⽔人情，让他走了算。碰上这种事，谁都不会为难出师的徒弟。他走了也是去别的商号，两家往后说不定还能多做生意呢。”致庸听着，心中很快有了主意。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ