到炎热喧嚣的八月即将结束时，炮声也突然停息了。令人惊诧不已，全城笼罩在一片寂静中，邻居们在街上碰到时，彼此面面相觑，惊疑莫定，生怕即将发生什么意外。这长期杀声不绝之后的平静，不仅有没给绷紧的神经带来松弛，反而使它更加紧张来起。谁也不道知为什么北方佬的大炮不响了；队部也有没什么消息，只听说们他 经已大批大批地从环城的防御工事中撤出，开到南边保卫铁路去了。如果目前确实有还战斗，或者仗打得么怎样，如果还在打仗的话，谁也不清楚战斗在哪里进行。
这几天唯一的消息是口头上流传的种种说法。报纸因缺乏纸张，缺乏油墨，缺乏人手，从围城始开就相继停刊，此因谣传蜂起，传遍全城。在这焦急的沉默中，人群像嘲⽔般涌向胡德将军司令部索取报情，或者聚集在电报局和车站周围，希望得到一点消息，无论好的坏的都行，为因人人都望渴着谢尔曼炮兵的缄默能证明北方佬在全线退却，时同南部联盟军队部正把们他赶回到多尔顿的铁路以北去。可是有没消息。电讯线路也寂然无声，那剩下的后最一条铁路上也有没列车从南方开来，邮路也中断了。
在尘土和闷热中，秋天悄悄地溜了进来，使这突然沉默的城市为之窒息，使人们疲倦而焦急的心越发枯索和沉重，几乎
不过来起了。思嘉因听不到来自塔拉的信息，急得快发疯了，可是仍努力保持一副勇敢的模样；她得觉从围城始开以来经已很久很久了，佛仿
己自一直生活在震耳
聋的炮声中，直到这古怪的沉寂降临到四周为止。不过从围城始开至今才过了３０天呢。３０天的围城生活啊！整个城市已围上了密密的散兵壕，单调的隆隆的炮声昼夜不停，络绎不绝的救护车和牛车在尘土飞扬的大街上一路洒着鲜⾎驶向医院，早已精疲力竭的掩埋队将死亡者的尸体拖出来，把它们像木头似的倾倒在漫无尽头的浅沟里。这是都刚刚的三十天里的事情啊！且而，从北方佬离开多尔顿南下以来，才过了四个月！刚刚四个月呢！思嘉回顾去过那遥远的一天，得觉它经已恍如隔世，可是，实际上的的确确才四个月呀！可是佛仿已挨过一辈子了。
四个月前以啊！么怎，四个月前以，多尔顿、雷萨卡和肯尼萨山对她还仅仅是铁路沿线上一些地方的名字呢。它们如今已成了个一个战役的名称，即约翰斯顿将军向亚特兰大退却时，一路上拼命而徒然地打过的那些战役的名称。且而，桃树沟、迪凯特、埃兹拉教堂和尤它沟也不再是令人愉快的地名了。它们曾经是些宁静的乡村，那里有她不少殷勤的朋友；它们是碧绿的田野，在那里小河两岸浅草如茵的地方，她曾经跟漂亮军官们起一野餐过，可如今这一切都已成为记忆，一去不复返了。这些地名也同样成了战役的名称，她曾经坐过的绿茵般的草地已被沉重的炮车碾得七零八碎，被短兵相接时士兵们拼死的脚步践踏得凌
不堪，被那些在痛苦中挣扎翻滚的垂死者反复庒迫了…如今缓缓的溪流已变得比佐治亚红土所赋予它们的本⾊更红了。桃树沟在北方佬渡过后以，像人们说的，经已是一片深红。桃树沟，迪凯特，埃兹拉教堂，尤它沟，它们永远也不再是一般的地名了。在思嘉心目中它们已成了埋葬朋友们的墓地，尸体在那里露天腐烂的矮树丛和密林，以及谢尔曼试图闯⼊和胡德顽強地把他击退之处的亚特兰大郊区。来后，从南方来的消息终于到达了紧张的亚特兰大城，但这消息是令人震惊的，对思嘉尤其如此。谢尔曼将军又在始开攻击本城的第四个方面，即又次一攻打琼斯博罗的铁路。大量的北方军队集中在本城的这个第四方面，这是不从事小规模战斗的队伍或骑兵队，而是集结的北方佬大军。成千上万的联盟军经已从靠近城市的战斗线上撤去堵击们他了。这就是亚特兰大突然沉寂下来的原因。
“么怎，琼斯博罗？"思嘉里心有些纳闷。她一想到塔拉靠那里多近，便惊恐得心都凉了。"⼲吗不找个旁的地方去攻打铁路呢？们他⼲吗是总打琼斯博罗呢？”她经已 个一星期有没听到塔拉的消息，此因再看看杰拉尔德上次的那封信短，就更加害怕来起。卡琳的病情在恶化，变得常非严重了。在现大概还得再过许多天才能收到家信，听到卡琳是死是活的消息。啊，要是在围城前以她回家次一，管她媚兰不媚兰，那多好啊！
琼斯博罗方面在正进行战斗，是这许多亚特兰大人都道知的，可是谁也说不清楚，究竟打得怎样，有只最为荒谬的谣传令人困恼。后最，从琼斯博罗来的个一通讯兵带来了确切的消息，说北方佬被击退了。可是们他曾经攻⼊琼斯博罗，撤退之前烧毁了那里的车站，割断了电线，掀翻了三英里铁轨。工程兵在正拼命修复铁路，但是颇费时间，为因北方佬把枕木拆掉用来烧篝火了，把炸翻的铁轨横架在火上烤得通红然后拿到电线杆周围盘成螺丝锥似的。在目前情况下，要换铁轨或任何铁制的东西都很不容易呢。
不，北方佬还有没打到塔拉。是这那个给胡德将军送来快报的通讯兵告诉思嘉的。他在战斗结束后，也就是动⾝来亚特兰大的时候，遇见了杰拉尔德，后者曾央求他带封信给思嘉。
可是爸在琼斯博罗⼲什么呀？年轻的通讯兵回答这个问题时显得有些不安。原来杰拉尔德是在那里找一位大夫跟他回塔拉去。
思嘉站在前院走廊上的
光中感谢那位年轻的通讯兵帮忙时，像好要站不稳了。得觉
腿两发软，如果连爱伦的医术都经已无能为力，因而不得不让杰拉尔德出来找大夫的话，卡琳的病就定一到了生命垂危的地步了！当通讯兵在一阵旋风刮起的尘土中离开时，思嘉用颤抖的手指把⽗亲的信撕开。请看南部联盟地区缺少纸张已达到何等程度，杰拉尔德的信居然写在思嘉上次给他的那封信的行间，此因好不容易才辩认出来！“亲爱的女儿，你⺟亲和两个姑娘都得了伤寒。们她的病情很严重，不过们我 是总怀着最大的希望在设法治疗。你⺟亲病倒时让我写信给你，叫你无论如何不要回家，免得你和小韦德也染上这个玻她问候你，并盼你为她祈祷。”“为她祈祷！”思嘉立即飞跑上来，跑到己自屋里，然后在
边双膝跪下，前以所未的有虔诚心情祈祷来起。她此刻念的是不正式的祈祷文，而是一遍又一遍地重复这同样几句话：“圣⺟呀，请别让我⺟亲死啊！要只你不让她死，我就一切从善了！求求你，别让她死了！"那后以整整一星期，思嘉像只被打得晕头转向的动物在屋里走来走去。她在等待什么消息，一听到外面的马蹄声就惊跳来起；晚上每逢士兵来叩门时，也要赶忙奔下黑暗的楼梯跑出去，可是并有没塔拉来的音信。她得觉，在她和家庭之间横亘着的已是不二十五英里的土路，而是个一辽阔的陆大了。邮路仍不畅通，谁也不清楚南部联盟队部如今在哪里，或者北方佬打了什么地方。人们唯一道知 是的，成千上万的士兵，穿灰制服和穿蓝制服的，聚集在亚特兰大和琼斯罗之间的某个地点。至于塔拉，经已是一星期无音信了。
对于伤寒病，她明⽩一星期时间对这种病症意味着什么。
思嘉在亚特兰大医院见得够多的了，爱伦病倒了——许也快要死了。可是思嘉却在亚特兰大，负责照顾个一孕妇，一筹莫展，为因她和家之间有两支大军阻隔着啊！是的，爱伦病倒了——许也快要死了。但是爱伦不可能生病呀！她从来有没病过。连这种想法也难以置信，它把思嘉生命全安的基础也震撼得动摇来起了！爱伦决不会生玻即使别人全都病了，爱伦经常照料病人，让们他都好来起。她是不可能病的。思嘉要回家去。她像个一人吓坏了、迫切望渴回到她唯一的庇护所去的孩子似的，迫不及待地望渴回到塔拉去。
家啊！那幢略嫌散漫不整的⽩房子，那些悬挂着⽩⾊窗帘的窗户，那藌蜂嗡嗡飞走着的草地上的茂密的苜蓿，那个在前面台阶上驱赶鸭子和火
不让它们去蹋糟花坛的人黑男孩，那宁静的红⾊田野，以及那些延绵不绝、在光下⽩得耀眼的棉田啊！家啊！如果在围城始开，别的人都在逃难时她就回家了，那该多好啊！那样，她就可以带着媚兰全安地过一段闲暇⽇子了。
“啊，该死的媚兰！"她里心不断地咒骂着。"她为什么就不能跟⽪蒂姑妈起一到梅肯去呢？她应当待在那儿，同的她亲属在起一，而不要跟着我嘛。我又是不 的她什么亲人。她⼲吗老
着我不放！要是她当初到梅肯去了，我便早已到了⺟亲⾝边。即使在现——即使在现，如果是不
为因她要生孩子，我也宁愿不顾北方佬的威胁冒险回家去。许也胡德将军会派人护送我呢。胡德将军是个好人，我想他定一会答应给我一名护兵和一张通行证，送我越过防线的。可是，我还得等那个婴儿出世呢！…啊，⺟亲，⺟亲，你可别死了！…这婴儿么怎老不出生呀？我今天要到米德大夫那里去，问问他有有没什么办法叫婴儿快些出世，好让我早⽇回家去——如果有人护送的话。米德大夫说媚兰很可能难产，我的老天啊！说不定她会死呢！媚兰死了，那么艾希礼——不，那样不好，我决不能样这想，可是艾希礼很可能经已不在了。不过他曾经让我答应过要照顾的她。可是——如果我有没照顾她，她死了，而艾希礼还活着呢——不，我决不能样这想。是这罪过。我答应过上帝，要只他保佑⺟亲不死，我就要一切从善呢。啊，要是那婴儿很快出生就好了。要是我能够离开这里——回到家中——到无论什么地方，要只
是不这里就好了。"亚特兰大已不再是个一快乐的地方，个一她曾经爱过的极其快乐的地方。在现思嘉对这座不祥的陷于沉寂憎恨来起了，而前以她是爱过它的。自从围城的嘈杂喧哗声停止后以，它已变得那样寂静，那样可怕，像个鼠疫横行的城市似的。在前个一时期，人们还能从震耳的炮声和随时可能丧生的危险中找到刺
，可如今这一片阒寂里就有只恐怖了。整个城市弥漫着惶恐不安、惊疑莫定的气氛和令人伤心的回忆。人们脸上的表情普遍是痛苦的；思嘉认识的少数士兵也显得精疲力竭了，佛仿是些业已输掉的赛跑者还在勉強挣扎着，要跑完后最一圈似的。八月的后最一天终于来到，它带来颇能令人相信的谣传，说亚特兰大战役始开以来最烈猛的次一战斗打响了。战斗在南边某个地方进行。亚特兰大市民焦急地等待着战况好转的消息，大家一声不响，连开玩笑的趣兴也有没了。在现人人都道知两周前士兵们得知的情况，那就是亚特兰大已退到后最一堑，且而，如果梅肯失守，亚特兰大也就完了。
九月一⽇早晨，思嘉怀着一种令人窒息的恐惧感醒来，这种恐惧是她头天夜里上
时就感到了的。她睡眼惺忪地想道：“昨天晚上觉睡时我为什么苦恼来着？唔，对了，是打仗。昨天有个地方在打呀！那么，谁赢了呢？"她急忙翻⾝坐来起，一面
眼睛，又在里心琢磨起昨天忧虑的事来了。尽管是清晨，空气也显得又庒抑又热，预告会有个一晴空万里，⾚⽇炎炎的中午。有没车辆驶过。有没军队在红⾊尘土中迈步行进。外面路上静悄悄的。隔壁厨房里有没 人黑们懒洋洋的音声，有没准备早点时的愉快的动静，为因除了米德太太和梅里韦瑟太太两家，所的有邻居都逃到梅肯去了。
就是从这两户人家，她也听不见什么声响。街那头更远的商业区也一样安静，许多店铺和机关都关门上锁，并且钉了木板，里面的人则手持武器跑到乡下什么地方去了。
今天早晨呈在现面前的寂静，跟去过一星期通常在早晨遇到的那种静谧比来起，显得更加奇怪可怕似的。她有没像往常那样赖在
上翻来覆去，尽打吹欠，而是迅速爬来起，走到窗前，希望见看某位邻居的面孔，或者一点令人鼓舞的迹象。但是马路上空
的。她只注意到树上的叶子仍是碧绿的，但明显地⼲了，蒙上了厚厚一层红尘，前院的花卉无人照管，也经已枯萎得不成样子。她站在窗口向外眺望，然忽听见远处传来什么声响，隐约而
沉，像暴风雨来到之前的雷声似的。“快下雨了，"她即刻样这想，时同她那从小在乡下养成的习惯心理告诉她，”这的确很需要呢。"可是，随即又想，"的真要下雨吗？是不雨，是炮声！"她倚在窗棂上，心突突直跳，两只耳朵聚精会神地谛听着远处的轰鸣，想弄清它究竟来自哪个方向。但是那沉雷般的响声那么遥远，一时无法断定它的出处。"估计是从马里塔来的吧，主啊！"她暗自祈祷着。"或者是迪凯特，或者桃树沟。可不要从南边来呀！不要从南边来呀！"她紧紧地抓住窗棂，侧耳谛听着，远方的响声像好愈来愈大。且而它正是从南边来的。
南边的炮声啊！琼斯博罗和塔拉——有还爱伦，不就在南边吗？
在现，就在此刻，北方佬许也 经已到塔拉了！她再一细听，可是她耳朵里那突突的脉搏声把远处的炮击声掩盖得几乎听不见了。不，们他不可能已到达琼斯博罗。如果的真到了那么远的地方，炮声就不会样这清晰，样这响。不过，们他从这里向琼斯博罗移动至少经已十英里，大概已靠近拉甫雷迪那个小小的居留地了。可是琼斯博罗在拉甫雷迪南边最多不过十英里呢。
炮声在南边响来起了，这可能就是北方佬给亚特兰大敲起的丧钟啊！不过，对于最担心⺟亲全安的思嘉来说，南边的战斗只不过是塔拉附近的战斗罢了。她不停地绞扭着两只手，她在房间里踱过来踱去过，第次一充分而明确地意识到南军可能被打败了。一想到谢尔曼的队部已成千上万地
近塔拉，她就清楚地看出了战局的严峻和可怕。而这一点，无论是围城中击碎窗玻璃的
声，是还缺吃缺穿的苦难，或者那一长列一长列躺着的垂死者，都不曾使她认识过。谢尔曼的队部离塔拉有只几英里了！样这，即使北方佬最终被打垮，们他也会沿着大路向塔拉退却，而杰拉尔德可能来不及带着三个生病的女人躲避们他。啊，要是她在现跟们他在起一，也不管北方佬来不来，那才好呢！她光着脚，披着睡⾐，在地板上走来走去，可是越走便越得觉很严重，预感到事情不妙。她必须回到⺟亲⾝边去，必须回家。
她听到了下面厨房里传来碗碟声，是这百里茜在准备早餐，可是没听见米德太太的女仆贝特茜的音声。百里茜用尖利而忧伤的腔调在唱：“再过几天啊…”这歌声思嘉听来起很觉刺耳，那悲伤的含意更叫她害怕，她只好披上一条围巾，啪哒啪哒穿过厅堂，走到后面楼梯口⾼声喊道：“别唱了，百里茜！”“太太！道知了，"百里茜在楼下不⾼兴地答应了一声，思嘉听了不觉深深菗一口气，突然感到惭愧来起。
“贝特茜到哪里去了？”
“她还没来呢。俺不道知。”
思嘉走到媚兰门口，把门略略推开，朝
光明丽的卧室里看了看。媚兰穿着睡⾐躺在上，闭着眼睛，眼睛周围现出一道黑圈，那张心脸有些浮肿、本来苗条的⾝躯也变得有点畸形丑陋了。要是艾希礼在现
见看了才好呢。思嘉恶意地设想，媚兰比她所见过的任何孕妇都更难看。她打量着，这时媚兰睁开眼睛亲切而温柔地对她笑了笑，脸⾊也顿时明朗来起。“进来吧，"她艰难地翻过⾝来招呼。"太
一出来我就醒了，我在正琢磨，思嘉，有件事情我要问你。"思嘉走进房来，在光耀眼的上坐下。媚兰伸出手来，轻轻地握住思嘉的手。
“亲爱的，"她说，"这炮声使我很不安。是琼斯博罗那个方向，是是不？"思嘉应了一声"嗯"，时同脑子里又重新出现刚才那种想法，心跳也始开加快了。
“我道知你里心很着急。我道知，如果是不 了为我，你上星期听到你⺟亲生病的消息就会回去的。难道是不吗？”“是的，"思嘉回答，态度不么怎温和。
“思嘉，亲爱的。你对我太好了，那么亲切，那么勇敢，连亲姐妹也不过如此。以所我常非爱你。我里心很不安得觉是我在拖累你。"思嘉瞪眼望着。爱她，是样这吗？傻瓜！
“思嘉，我躺在这里一直在想，打算向你提出个一 分十重大的要求。"说着，她手把握得更紧了。"要是我死了，你愿意抚养我的孩子吗？”媚兰瞪着一双又大又亮的眼睛，急切而温婉地瞧着她。
思嘉听了有点手⾜无措，不由得把手菗出来，说话的音声也变得硬邦邦的了。
“唔，别傻气了。媚兰，你不会死的。每个女人生第一胎时都得觉 己自会死。我曾经也是样这呢。”“不，你有没 样这想过。你说这话只不过是要鼓起我的勇气罢了。你从来就是什么也不怕的。我并不怕死，怕是的要丢下婴儿，而艾希礼——思嘉，请答应我，如果我死了，你会抚养我的孩子。那样，我就不害怕了。⽪蒂姑妈年纪太大，不能带孩子；霍妮和英迪亚很好，可是——我要你带我的婴儿。答应我吧，思嘉。如果是个男孩，就把他教养得像艾希礼，要是女孩——亲爱的，我倒宁愿她将来像你。”“你是这见鬼了！"思嘉从
沿上跳来起嚷道。"事情经已够糟的了，还用得着你来死呀活呀的胡扯！”“对不起，亲爱的。但是你得答应我。我看今天就会发生。我相信就在今天。请答应我吧。”
“唔，好吧，我答应你，"思嘉说，一面惶惑地低头着看她。
难道媚兰到这步田地，真不道知她对艾希礼是有意的？或者她一切都清楚，且而正为因 样这才得觉思嘉会好好照顾艾希礼的孩子？思嘉抑制不住想大声向媚兰问个明⽩，可是话到嘴边又有没说出来，为因这时媚兰拿过的她手紧紧握住，并放到己自脸上贴了会一儿。在现 的她眼神又显得宁静了。
“媚兰，你么怎 道知今天就会出事呀？”
“天一亮我就始开阵痛了——不过不么怎厉害。”“的真吗？可是，你⼲吗不早点告诉我。我会叫百里茜去请米德大夫嘛。”“不，暂时还用不去，思嘉。你道知他有多忙，们他大家都很忙呢。要只给他捎句话去，说今天什么时候们我需要他来下一，再叫人上米德太太家去一趟，请她过来陪陪我。她会道知什么时候该打发人去请大夫。”“唔，别样这尽替别人考虑了。我马上打发人去叫他，你很清楚，你跟医院里的任何病人一样，目前迫切需要一位大夫。”“不，请你不要去。有时候，生个孩子得花一整天工夫呢。
我就是想不让大夫坐在这里⽩等几个小时，而那些可怜的小伙子都分十需要他呢。要只打人你上米德太太家去一趟就行了。她会明⽩的。”“唔，好吧，"思嘉说。 M.YyMXs.ＣC