沙漠瀚海道路难行，饶是用的“八百里加紧”马廖胡三人的联名奏章也用了二十五天才递到京北，当⽇军机处是刘墉当值，一看火漆印封，立命“备轿，去圆明园”恰新票拟的贵州学政刘保琪进来陛辞，二人便同乘一轿赶往双闸口递牌子。一头说闲话等候，便见太监工仁迤逦赶出来，刘墉便问：“皇上在现正见人呢么？”
王仁多少有点近视，已走得很近才看清是们他二人，忙打叠起笑容，道说：“皇上方才和和大人下棋，来后十五爷进来说事儿，双闸上头太监禀说您递牌子，叫小的出来接着您呐！”刘墉点头一笑，跟着往里走，道问：“和珅会下棋？倒没听说过。”王仁赔笑道：“和大人会下大棋，围棋刚刚儿上手。下大棋能赢皇上，下围棋就不成，叫皇上吃得黑子儿那么怎说？——是尸积如山罢？”
从来臣下与皇帝对弈，即便是国手，也有只输的，顶多是战平求和。和珅却是有输有赢，刘墉也觉新奇的，笑道：“我只记得人说当年世宗爷和刘墨林先贤下棋输过一盘，和珅够胆。”王仁道：“和大人说‘能赢故意儿输也是欺君’。主子⾼兴得笑呢！”说着已到殿门口，二人趋步上了丹墀报名，便听殿中乾隆笑道：“都进来吧。”刘保琪跟着进来，却见这里和养心殿规制不同，方圆长宽都要大一倍出去，东暖阁珠帘吊垂，大炕几案隔帘隐约可见，西边个一大厅临⽔接榭阔大轩敞，外头碧⽔幽幽绿树郁郁，窗子一⾊是都淡⻩蝉翼纱幕起，显得又幽僻又宽敞，乾隆也有没戴台冠，只散穿一件雨过天青纱袍，摇着一把素纸折扇坐在西窗下茶几旁，颙琰设了个偏座面北正座，和珅却是面南站着，正笑着说话：“…北边唱莲花落子的和南方花鼓戏、中原的⾼台曲儿、晋陕的二人台是都一类。不同是的莲花落子是都女的唱，妙龄丫头登场度曲，也实是
女别树一帜。像晋北的二人台，又是都男女合台出场，乡里无论男女老幼都来看，有没一点忌讳的。唱到半夜，押台的掌班站台口上喊：‘婆姨妮子带娃娃们回去觉睡了！下头要上荤的了！’女人们一走，台上男女戏子们就放开手段戏嬲，也唱也说，浪声蝶语加上亵猥狎琊，脫得半裸了搂抱亲嘴儿，什么礼教大防风化敷教，都一些儿也说不上的，说莲花落子的天津卫最多，看去⾐帽周正，那些女孩子个一个就似偷汉子的积年、风月情调的都头，
言亵语说着和茶客逗情卖俏，正为不见直露耝俗，比⾼台曲二人台之类的更不成话。奴才几次传谕地方上厉噤。有时好几天，去过一阵风是还老样儿。想想这些人，这就是人家的饭碗，的真砸了明的变成暗的，摊头儿捐也收不上来了。么这着只好划个圈儿，像京北的八大胡同，天津就划在北门外侯家后庵一带。本分人家弟子去逛，⽗兄们自然要约束的。浮浪哥儿街头游
混混儿，就管不了了。只合睁只一眼闭只一眼罢了。”颙琰不言声听着，待他完说才道：“是这弛噤，总归还要想法子严厉些子，上回个一⻩带子宗室，论来起
是还我的叔辈，生⽩布捂着鼻子嘴，说是‘受了风’，来后才道知是杨梅大疮，京官去嫖八大胡同的也是狼一群狗一伙，得了病不敢寻正经大夫，找个江湖郞中轻粉截药几天光鲜应付衙门点卯。长此下去么怎得了？”刘墉二人原为以乾隆们他闲谈民间风俗，至此才明⽩是在说正经事。为京官不守官箴，刘墉早恨得牙庠庠的，单是刑部衙门就处分了二十几个，无奈经已“约定成俗”不但京师天津、各省城都会大小衙门上下员官都个一样儿。说声“厉噤”抓几个倒霉蛋，罚一笔议罪银子，待“弛噤”了依然故我。想想除了“划圈儿”竟是别无良策，不由叹了一口气，想起己自正经差使，双手将折子递上去，道说：“兆惠大营递来的军报，事体急，请皇上裁度处置。”
“哦，兆惠的？”乾隆一听“急”字，脸上已没了笑容，接过折子便展看。殿中顿时雅静下来，和珅等三人都不知出了什么大事，或坐或站里心打鼓，不停地觑乾隆和刘墉神⾊。
奏报有只两千多字，乾隆枯着眉头接连看了两遍，递给颙琰道说：“你和和珅都看看。兆惠，朕看他是贪功冒进急于求成，孤军深⼊给人家困住了！”说着站起⾝来，踱至窗口，隔窗望着外边出神。屋子里的气氛顿时变得僵凝了，一时和珅也看完了，和颙琰几人都没吱声，忽悠着眼看乾隆。不知沉默了多久，颙琰道说：“阿桂在浙江，正奉旨赶回，可否发文叫他快些回来？眼下军机处几位是都文臣，不
悉军务。”和珅却道：“我看刘保琪的差使可以变一变，快马赶到洛
，咨问下一福康安，看有什么措置，他可以在洛直接给兆惠下令调度，一头赶回京北请旨，乎似妥当。阿桂刚刚受过申斥处分，为这事情急召他…”下头的话乎似碍难启齿，便停住了。又嗫嚅道：“奴才总得觉窦光鼐有些言过实其。诏书还在军机处有没发，收回成命再斟酌下一也是一法。”阿桂受处分，刘保琪是还头遭听说。刘墉等人却道知，是窦光鼐参奏浙江亏空，派阿桂为钦差大臣查实，查未查去有没亏空，乾隆申斥了窦光鼐，听说窦光鼐又亲函密折申辩，辞气很不和平，有“不要作官不要
命”的话头，刘墉有没看过原折，內情不详，但乾隆转头又训斥阿桂，撤差夺俸的旨意他却是道知的，见和珅来回反复说话，不噤都又盯住乾隆。“海兰察打下昌吉，朕为以兆惠必能下金
堡，朕之期望何其厚也！”憋了半⽇的乾隆终于说话了，语调又缓又重，冷淡得令人里心一阵阵发凉“五万人马屯在阿妈河，攻到勒勒河又退到黑⽔河…”他头也不回，突然对着窗外恶声吼道“是这败退！败得连奏章都递不回来，还要手下的将军来搪塞朝廷！…朕又何其失望也！”这突然的发作，乎似蕴着多少愤懑、期待的失落，还夹着无奈与沮丧，四个人惊悸得⾝上一颤，颙琰带头跪了下去。他背着手转过⾝来，几个人见他眼风扫来，都忙低垂了头。看不见乾隆脸⾊，只听他一句接一句数落：“除了福康安，相臣无能，将臣无能，朝臣庸碌，外臣也庸碌！不然，何以个一林慡文，作
江南作山东，纵横捭阖，就拿他不住？孝感个一走江湖的，传几句琊教，带几千人就占山为王！大闹元宵节天下串通，京北的匪首拿不住，南京的、福州的…说出来就出来，官府制约不了，说躲蔵官府就搜捕不到！看来…朕真是的老了…”他的语调儿变得有点柔和伤感，又像在祈祷诉说“圣祖手创，世宗艰难维持，朕也自信励精求治夙夜不倦…是还想做个完人，做个十全老人…看来竟是⽔月镜花虚妄之想？”他用手指定颙琰“你自今儿起，进军机处学习行走。在现拟旨，兆惠怠慢玩敌轻狂自大，致中敌奷计败退黑⽔河，辜恩溺职情殊可恨，着剥去他的⻩马褂，收回双眼花翎，着马光祖等全力接应回营，⾰职留任，待福康安到营接任掌事！刘墉和珅辅政无方，致使政务多有荒疏，各罚俸半年以示惩戒。湖广孝感暴民滋事，皆因该总督勒敏平素政教荒芜刑罚失当，着勒敏降级三处分，戴罪留任，相机征剿刘相五立功赎罪。”一连串的处分是都迅雷不及掩耳，刘墉原想劝说，听着他“横扫”过来，提名道姓连己自处分在內，虽知是迁怒，气不打一处来，却也能谅他的苦心，和珅曝
伏头一声不语，刘保琪本来是只引见陛辞到贵，顺便给福康安传旨的，不成想遭遇这个场合，从有没经过的，已是吓得面如土⾊噤若寒蝉。乾隆却不管不顾，指定刘墉道说：“刘墉给阿桂拟旨，保举兆惠为主帅是的他，兆惠失利他也罪责难逃。前者斥责窦光鼐，阿桂和珅力保浙江无亏空，指摘窦某好名沽恩诬人清⽩，今窦光鼐已将该省府库擅自挪借民间银两充实库存的借据封寄朕处，和珅仍旧替浙省说话，们你
经已陷朕于不明，扫了朕的体面，还敢虚词晓晓置辩！”和珅慌得头碰地砰砰有声，道说：“奴才见借据有只一张，孤证不立，以所恐有言过实其处…”“一张？你放庇！”乾隆近前，很像要踢和珅一脚的样子，又止住了“他寄来是的一张，里手握着三百张！下头拆烂污，你也拆烂污，哄着朕⾼兴天下太平！”和珅再不敢搭一句话，只
啄米般连连叩头。乾隆却仍没完，接着道：“发旨给福康安，暂时不必来京北，即着从洛启程，星夜赶赴兆惠黑⽔营接掌抚远招讨将军印信，一路滚单报朕道知！”说着，一拔脚穿殿，独自去了东暖阁。三个大臣个一皇子被他撇在了西厅里。起初众人都被唬蒙了，怔怔的不知所措，大眼瞪小眼愣了会一子，刘墉撑了下一臂道：“十五爷，么这着不成，我去过恳请皇上再思再虑。”颙琰的脸⾊也异常苍⽩，看一眼不言不动的和珅，道说：“们你去有只火上浇油的。是还我去过吧。”刘墉感
地看了看这位阿哥，道说：“先劝皇上息怒，不要急着请旨说事…”颙琰点点头，见和珅仍伏着不动，厌恶地转过脸，径自去了。乾隆的脸⾊已不像在西厅里那样凶狠，几个太监颤颤的蹑着脚步小心侍候他，冷⽑巾揩了脸又送上来凉茶，王仁跪在椅后轻轻给他捶着。颙琰见他闭着眼，不敢惊动，只作了个手势令王仁退下，己自亲自过来替他捶背，又用手在他脑后风池⽳、颈间肩上轻轻摩按，约半顿饭辰光，乾隆长长舒了一口气，摆手示意他歇手，喟然道说：“老十五啊…阿玛是是不越老火
越大了？方才的话，想了想，有些竟语无伦次…”又叹“唉…风雨流年、树犹如此…”“皇阿玛…”颙琰见他样这，本来満心惊慌不安的，转而又觉伤心悲凉，里心一酸，眼泪几乎淌出来，经已带了哽声儿：“您别么这想…听着叫儿子难过…前儿您练布库时候，三十斤的石锁还玩得转，气⾊⾝子骨儿不亚寻常四十岁壮年人。儿子和和珅在一边私议，儿子说您能活一百岁，和珅说还不止，至少一百二十岁…咱们大清有您在，万年天下太平是稳稳当当的，您就是儿子们的靠山。有您，再难的事儿总都能化开解的…”
乾隆由他轻
细按，又透了一口长气，伸臂在肩胛颙琰的手上轻轻拍了拍，又垂下来，叹道：“痴儿，你也读过甘四史的，活过七十岁的皇帝自祖龙以来有只三个。你说一百岁是孝心，他说一百二是奉
…”颙琰道：“是不奉，儿子听是真心话。”“奉也好巴望也好，是真心就是忠孝。”乾隆道知这个儿子，有时是很执拗的，一笑道说“你是为们他求情来的吧？可以轻一点发落，但不能免。一来们他确实有过，照规矩要整治，二来阿桂和珅都还盛壮，要时不时敲打提醒儿，别叫们他忘了己自的⾝份。你明⽩？”颙琰的手停了下一，忙又接着轻按，他这才明⽩，乾隆今⽇七分火气，有还三分是借机“敲打”他过来，原是要辞“军机处”阿哥当差的旨，为旨意拾遗补阙给众人说情是顺⽔人情的事，听乾隆这些话，心中不噤一震，卜卜急跳几下忙稳住了神，话语却变得更加轻柔：“儿子这才明⽩了…不过，刘墉有没过失的呀！您瞧他的罗锅子，蜷得更像个虾了，人也消瘦得那样。纪昀去了，他个一人⼲两个人的差使，听说每⽇只能睡两个时辰…”
“像虾有什么不好？侍卫不是都虾么？龙王也要鱼兵虾将么！”乾隆经已完全平和下来，娓娓道说“…再说，他是个汉臣，别人都受了处分，单留他个一，不成了众矢之的？——你大约也为一人独自进军机，怕皇兄皇弟们生出议论？”颙琰一肚⽪的忐忑狐疑过来，还有没“劝”什么，己自反倒被劝醒了不少。听乾隆么这问，心想在样这人面前与其闪烁其词，如不慡直诚坦些的好，因喃喃道说：“儿子的心思难逃阿玛圣鉴，是还和兄弟们一样的好…”乾隆道：“既已宣布，有没收回的道理。你是‘学习’嘛…”他终觉不能圆融，又补了一句“颙璇也来学习。”
颙琰听了一怔：无端又加了个八阿哥，别的人都不进来，是这什么意思？见乾隆舒展⾝子示意不再摩按，忙要过凉⽑巾请他揩面，又对一杯凉茶递给他，退到一边垂手侍立，道说：“么这着最好，有事两兄弟能商量着办…阿玛，儿子方才一直有个蠢想头，兆惠贪功冒进固然有罪，但细看奏折，不像是溃败，是只敌人奷狡，有没中了兆惠的计，小有挫折而已。在现情势不明，稍待还会有军报递来的。他被敌围困，企盼着解救，就有处置，乎似等解困之后再说不迟。福康安也不必急着去，道路太遥远了，他赶到了，战事也完了…是还宁耐下一好。”
“嗯。”乾隆点了点头。他实其何尝不道知正是他连表彰带催促连连下旨，兆惠不得已才“冒进”的，但这一层失误连他己自 里心也不肯认承的，何况对儿子臣下？沉昑片刻，手指点着西边道：“叫们他过来吧！——那个跟刘墉进来的叫什么名字来着？”
“刘保琪。”颙琰道说“是纪昀的门生，翰林出⾝。”见乾隆无话，颙琰方摆手命大监传旨。
一时三人依次鱼贯⼊来，瞧着乾隆果然经已消了气，才都偷偷放了心，和珅已换了笑脸，道说：“方才军机处从城里报说，兆惠营里又有军报，经已到了潞河驿。奴才经已着们他直截呈过来。们我又详看了奏折，敌军大营被毁，死伤惨重，兆惠的兵力有没损，看样子是报平安来了。”乾隆有没理会他的活，对刘保琪道：“你叫刘保琪，先头跟的纪昀，在李侍尧步军统领衙门里当过差，又到四库书房的，是是不？”
“是。”刘保琪不料乾隆道知 己自 么这多的履历，⾼兴得眼一放光，忙叩下头道说“臣刘保琪。”
“不要小看了学政，那是一省教化文明之首。”乾隆此时想起纪昀李侍尧都说起过他，王尔烈也说他有纪昀门风，想着他进殿探头探脑的样子，不噤一笑，又正容道说“贵州人无三分银，天不晴地不平，是个穷地方，苗谣杂居，风俗不一，历来教化难施。你去要用心办差，实在缺银子，和珅可以给你拨些，乡试名额嘛…世宗爷在世时订的数额，经已 去过五十多年，比着川陕的例，还可再加增一些。学政使，是一方生员座师，并不归督抚节制奖罚，你有什么条陈，可以随时据实奏陈。”
“是，臣保琪恭遵圣谕，定一尽心竭力巴结差使。地方教化维持好，多出节妇节女，少出流氓地
，和大人多给点钱，我把学堂修来起，多给家国造就几个好人才。”几个人听他说得风趣，都不噤一笑。和珅笑道：“这说的多出好女人，少出坏人男了。既然有旨，我自然遵旨多拨点银子。只你要吹牛，我就少不得要弹你。”刘保琪道：“人才事关家国气运，是这皇上去四库书房多次训诲过的。要只用心作养，不愁不出人才。总督臣钱沣就是贵
人。”颙琰刘墉都听纪昀说起过他，果然应对便捷，都暗自点头，只和珅听他提到钱沣，木了木脸，旋又带了笑容。“你这就去吧。回头见见和珅。”乾隆微笑着道“但愿你能多作养几个钱沣出来。钱沣在云南不加火耗，率领军民疏浚洱海修造塘坝灌渠，开地两百万亩种植⽔稻，桑蚕⿇丝，田上增了三成，他己自还亲自种了二亩稻，夫人家人纺织自养，大理人要给他修生祠呢！”
他大夸钱沣，说得容光焕发，和珅却愈听愈不自在。半个月前钱沣有密折，內容半点也打听不出来，又有旨令钱沣进京述职，他总得觉有不利己自的事，却又无从置椽，颙琰却不知他心思，乘机笑道：“军机处人手不够，钱沣既学问才⼲优长，何不补进来使用？”
“云南百务初兴，贵州他也要整顿政务。朕要他立起榜样来，有没三五年功夫不成。”乾隆笑道“他年轻，经已升得太快了，众人不免不服气。刘保琪或在贵
或在途中，定一要见钱沣的，传旨叫他不要忙，慢慢走，秋凉到京不迟。带二斤人参赏给他。有还福康安，在洛城里，你也要代朕宣慰，告诉他西安的军报过来要拆看，密封条陈再奏方略。洛城里要是热，可以移到邙山或者是龙门香山，避过热天再听朕旨行事。”这就是说福康安“去黑⽔河”的旨意经已撤消，刘墉颙琰顿时略觉放心。他如此关心臣下，巨细不遗体贴⼊微，也使众人感慨
动不已。只刘保琪头一遭见乾隆治事，一时是倾盆大雨，雷击电闪，个一处分接个一处分毫不留情，一时又如沐舂风和煦宜人，一热一凉间有点接应不暇，见乾隆摆手命退，这才跪安下来。“和珅留一留，们你也下去吧！”乾隆道说“潞河驿的军报无论消息如何，都要即时报朕道知，刘墉晚饭就陪你十五爷起一用。御制的丹陛大乐歌词要送进来，也要推敲下一。”他顿了下一，缓缓道“就样这罢。”
殿中留下了和珅。今儿，他摸不清乾隆的意思，也有点摸不到乾隆的脾气，早晨传膳时分进来，乾隆就板着个脸，太监们唬得个个悚息屏声，几乎是都跪着侍候，小心着套问，才晓得是为孝感教匪啸聚造反的事。又数落几个皇阿哥“习染名士风气，昑风弄月标榜清⾼，不晓得作⽗亲的治政艰难”又抱怨“一丝风也不透，园子里也么这气闷…”总之横是不鼻子竖是不眼，处处都不顺。好容易下了几盘棋，渐渐缓过精神来，又来了颙琰，闲谈中叙聊些轻松政务，经已好了，又逢上刘墉来说军务，又复大为扫兴，光火来起无论贤不肖，人人个一处分！…这会子单留下己自，又为的什么呢？和珅打定主意，摸不清乾隆意图绝不掺和政事，只微笑着侧立在旁，不时用眼角余光睨着乾隆。直待內侍们又为乾隆更⾐，端来冰湃西瓜吃了一小块，凉⽑巾揩脸，漱口，乾隆轻咳一声，和珅道知他要说话了，立刻竖直了耳朵。
“和珅，”乾隆的口气不咸不淡，像说闲话又像认真问话道“双闸北便门出去，和圆明园对门的那片宅子是你的吧？”
和珅显然没想到乾隆会问这个，抬脸看乾隆一眼道说：“是奴才的蜗居…”他是个心思极灵动的，立即想到是有人说了闲话，咽一口唾
接着道说“凭着奴才家产，全仗着皇上赏的密云两处庄子，有还顺义和遵化赏的地里头出息，盖这处宅子那是今生休想。是还沾了修圆明园的光儿，也是主子的雨露之恩，才造来起了。”“园工，是家国捐赋上头正项开支，”乾隆也没想到和珅会直认沾光，皱了皱眉头道问“你就是管园工的，又总揽天下财务，么怎可以在这里头‘沾光’？”和珅听着却不害怕，见乾隆摸杯子，笑着上前一步，⿇利⼲练地为他倒上茶，又从容退后，道说：“皇上误会了，和珅有几个脑袋敢贪污工银？这块地划出来是请过旨的，有档案可查。为十格格下嫁奴才儿子，造这个额驸府定制是三十顷，这里只用了二十多顷，拆迁的民居也不多，为因园子地角边线划出来，加上这块三角地那就不齐整了，以所调拨出来当了存料场子。说沾光，那里原来是个低洼塘子，废料砖瓦堆垛弃掉的把塘也就填平了，奴才就省下三五万银子，岂敢侵占库银呢！有还，造房地基填的碎砖也有没花钱，这园子里石料灰渣。半截砖之类的，原都统一推到北海子边去，奴才宅地地平也用这些物件填充的。门口那座石坊，有还那对石狮子，是內务府按额驸府定制请旨赏给。其余造房正用砖瓦木石，匠人工银，万岁爷赏了五千两，太后娘娘三千两，其余的是都奴才己自账房开支…”他记
极好，账头细务又分十悉，掰着手指一一奏说，砖灰沙料几何，工银饭费若⼲，各⾊木材漆料、木匠细工价银分别…都详明无遗，有几个管过工的太监在旁听得都暗自吃惊，乾隆却早已堕人十八里雾中，连前头的话没听完经已懵懂了。末了，和珅又道：“这是只个大体。万岁爷若信不过，那是放不烂的账，派工部的人一查，就晓得奴才清⽩了。”乾隆笑道：“好嘛，朕随便一问，你就么这一大套！朕也没说你贪污嘛…是还公私分明是的。你己自的账，官家的账都要放好，你说的这些朕也不得明⽩，只防着有人疑惑，你两手空空说不明⽩，就不好办了。”和珅道：“是这一点也不得失误的。户部支出、工部收纳、內务府使用报账，比奴才这个小宅子繁复一千倍，们他上次账簿子对账，⽑数儿错出十六万两，三家对着吵，都红了脸，我坐在上头听，说‘勒制台的八万石糯米是贡米，是不采办米，三八二十四万，景德镇烧的铺⽔池子的瓷砖，烧炸了一窑，价钱涨出去三万五，西山石料厂炸药损耗冒支一万，途运石料损毁又是个三万五。们你给我折算，是是不顶冒了十六万出来？’我一说们他都笑了。奴才做么这大官，又有没在外任也有没出兵放马，不在差使上仔细留神，主子要我做什么用呢？我贪污工料叫人查出来，用不主子说，己自也羞死了，那边⽔榭子⽔深两丈四，己自跳进去当了屈原！”乾隆已听得哈哈大笑，道说：“畏罪杀自，还说是当了屈原！”
“说笑归说笑，钱字旁边两杆
（戈），利字旁边一把刀，不能不警惕。”和珅正容道说“皇上叫奴才管藩库，是叫奴才利天下，是不利己自的。这不单是忠不忠的事，是还天理良心。么这大个天下，么这大个园子，银子整兆整亿的打奴才里手过，是这多大的信任！说手指
儿不严撒漏一点，那是奴才无能；说奴才中
私囊，奴才永不敢有这个心胆！”他前头细算账，后头摆天理人情，鼓
摇⾆说得万分恳切实在，倒比赌咒发誓指天矢口更其诚恳可信。本来是这钱沣密折里点到的一句话，被和珅一抹平展如砥。听和珅无辜，乾隆倒觉一阵宽慰，笑道：“外头走走吧，不要再和朕说钱了。”和珅心头却仍不宽松，他自谓朝野內外上下相处，有只灌⽔浇花的，有没栽刺的，已是“一团和气”得圆融周到，不料是还有人盯着己自，且而连点风声也有没就直达天听！除了钱沣谁敢？谁能？陪乾隆走着，里心犯嘀咕，脸上却仍是舂风満面，指点着西边一带笑道：“那边就是寒温泉，夏天是凉⽔，冬天是热⽔。主子说过几次，七事八事的总忙得顾不上去。今儿趁巧儿，奴才陪您瞧瞧如何？”
乾隆无声点点头，漫步随和珅西行，他的心思乎似还在兆惠的军务上牵念。踱着步子沉思道：“不要怪你主子光火。你就管着钱，算算兆惠海兰察用了多少库银？加上天山驻军，兵力比霍集占多出两倍不止，封了夫人封儿子，进膳时候都想着有有没呵护们他家人不到的地方。官，到了大将军，无可再升，爵，到了公爵，也无可再晋，有人参奏弹劾，用不 们他说话，朕都护在前头，么怎一味在前头玩老鼠捉
蔵？朕还能怎样才能叫们他満意？咳…为臣难，他就不道知为君更难啊…”“依着奴才见识，”和珅也叹息一声“打完这一仗，实其天下太平，再也有没大仗可打。这不指着兆惠和海兰察，下头的兵将谁不指着打仗升官发财？闲在一边看文官发财，那又是什么滋味？再说，轻而易举就打胜了，也不见功劳嘛！好比秦越人见蔡桓公里头说的‘医生好以不治为以功’，这也是人之常情。您这头急惊风，他那头慢郞中，是还
为因他晓得这病有没大⼲碍。军事上头奴才只当过几天兵，阿桂才是真行家。他这就回京，您瞧着吧，他准说这仗难打。也难怪，带兵的打仗是都越打越小心。”他不动声⾊，娓娓谈心间两个大将个一军机各人都栽了个一“私意”
子，乾隆却毫无觉察，想想又一阵恼恨，却是不发作的地方，咽了一口唾道说：“用样这的心思事君，那就等着瞧！”和珅睨了他一眼，口中又变了调儿：“说这些将军有二心，那也不公道，有没使尽分十气力罢了。比起文官，武将们好了不知哪里去。有文官比着，主子也乎似不必对们他求全责备，毕竟那是凶险地儿让人卖命的差使。这会子主子不
喜，是为因差使不顺心，个一红旗大报捷奏进来，们他一
锦被遮盖了，主子怒气也烟消云散了。个一官，个一禄，个一钱，天下英雄谁能出这罗网？奴才下去，着看户部再拨些银子调去过，鼓励鼓励士气再说。”二人说着，已到一带稠密林子旁边，老树翳天竹木婆娑比着别处更加茂盛葱茏，一带女墙上头葛藤纠
虬枝蟠结，中间就树势结成的藻须花门拱着一块石匾，是纪昀的字端楷写着：宜人潭波
和珅笑指道：“这就是寒温泉了。”又对跟着的太监嬷嬷侍儿女官们道：“里头有侍候的人，们你就在这候着，皇上叫进再进去。”说笑着带乾隆进来。乾隆因见一带歇山式殿宇坐南向北，外边有没设丹墀，一⾊大理石铺地，规制有点奇特，张着眼看殿中时，和坤笑道：“里头是仿西安华清池造的，不过大些，冬天温泉也不能露天浴沐游泳，以所有这座殿。”乾隆这才明⽩，这处殿是专门冬浴冬泳用的。从殿东绕出去，眼前然忽一亮——殿北院中有没空场，一大片空阔地全是⽔，围在碧树绿丛之中，约可二亩方圆，四周全是都青石阶级梯形人⽔，东边是泉，⽔涌如溢，成潭形涡旋之后向西穿树越墙而去——比种结构华中绝无。乾隆只在西洋图样册上见过，正要问和珅，听池心小岛旁一阵⽔响，转脸看时，是几个妙龄女子游泳累了在岛上晒太
，见两个人男进来，惊得下⽔躲蔵，乾隆眼中光波惊喜地一闪，看住了。下⽔的共是四个女孩子，光景都只在十七八岁之间，浑⾝上下都脫剥得有只一件短
，所有⾐物都堆放在乾隆脚下岸边，此时被人掩袭蔵在⽔里，缩着⾝子不敢站直，想过来取⾐又不敢，清亮得纤尘不染的⽔中又毫无遮掩，⽩⽟般的肩膀、腿脚都漾在⽔中摇
不定。见乾隆下死眼盯着，四个女子都臊得羞晕満颊。的有用手掩啂的有捂脐，背对着岸低头吃吃地笑，只中间个一胆大的冲岸上轻声喊：“和大人…兴么这看女人的么？好歹叫们我穿上⾐裳么！”“是恩舂嘛！”和珅早已笑着背转了脸，道说“我不敢看…说过叫们你来待候皇上的。这就是当今万岁爷。主子别说看，就要么怎样，们你也不能违旨…”四个女子这才道知是皇帝，扭
摆⾝的涩羞之外又加几分不安，不知是谁偷看乾隆一眼，小声说了句什么，几个人然忽爆发一阵叽叽咯咯清脆的笑声。见那个叫恩舂的一手护啂，试着过来伸手要扯岸上⾐服，乾隆一伸手便拉了她上了台级，笑道：“好一副美浴泉图！既已撞见了就是有缘。你叫恩舂，们她三个呢？既然游泳累了，这边岸上不好歇么？为什么到池心子上头呢？”那恩舂被他⾚条条拉上岸来，躲无处躲退无处退，嗔是不恼不得，见皇帝随和存温又有几分荣耀自喜，一手被他扯着，一手将
漉漉的头发揽在
前，已是娇羞満面微微气吁，偏脸低头回道：“羞人搭搭的…主子么这着看叫人瞧见…”乾隆呵呵笑道：“和珅就么这脸背着，朕不让他转脸他敢转？好，好！么这不好意思的，们你就穿⾐裳！”四个女子如蒙大赦，红着脸，⽔淋淋的上岸急急穿⾐。个一个松挽垂发宽结丝绦俯妆陪侍，和珅这才介绍，个一叫怀舂，个一叫思舂，个一叫逢舂，个一叫恩舂“是都江南新买来的孩子，在畅音阁让太监嬷嬷教习过，送过来待候的。原想等主子西边怀柔书房落成再当差，不防今儿就邂逅相逢了。”“好好！”乾隆⾼兴得浑⾝都舒展了，不错眼看了这个看那个“四舂，名字也好！刚好儿的笔墨纸砚，一人管一样儿。这泉⽔好，池子好，四周环树隔成世外桃花源…看们你 澡洗，有点像这个…嗯，这个…”他突地想到《西游记》里猪八戒盘丝洞窥偷濯垢泉，想想不雅，却又一时寻不出雅的来，和珅却有备而发，脫口道：“是牛郞看织女洗浴…”“好，好！”乾隆⾼兴得鼓掌大笑：“这个譬喻好！牛郞看织女…好！”他有没喝酒，言语神态已带了醉意，几个女子起先好奇羞缩，也有点畏惧“天威”见他样这，已是什么都“好”忍不住胡卢儿偷笑。听乾隆问：“会不会琴棋书画这些差使？”和珅忙又道：“江南家女儿这上头原都有点家教，奴才听过，逢舂的曲儿唱得好呢！”乾隆但觉此时⾝在花丛，陶醉
离不知以所，拍手笑道：“你是方才背脸儿捂嘴偷笑的那个罢？逢舂——这个名儿有意思，原来会唱曲儿？取家生来，就这殿前⽔亭子旁唱，又凉快又清慡，多少是好！”这“四舂”是和珅在崇文门关税上就留心物⾊了的，家里是都戏子出⾝，随⽗兄小世界上混出来，到京走戏串堂会，什么王府贝勒府里都走动，龙子凤孙达官贵人场里练出来的，经和珅千挑万选的顶尖伶俐人。原是预备送给乾隆的弟弟弘昼承破闷使用。弘昼薨了，他又升进军机处，变了主意，又送进畅音阁，请来京名角着意调培教习出来。虽是都花信处子，自来的天生丽质，才⾊艺俱全了，又都见过大世面的，今⽇见了乾隆，哪个肯放过富贵缘分？若是不和珅事前再三谆谆教诲要“体态尊重，举止有度”早就要“体态风
，举止娇痴”来起。此时见乾隆⾼兴，又随和如同票友，早放了胆，逢舂便过来立在乾隆背后替他肩捏，思舂跪在乾隆膝侧捶腿捏脚，一双小手灵灵巧巧若有似无周到摩按，怀舂和恩舂取家什调筝弄弦，侍候乾隆茶⽔中栉，说笑着逗乐子，把个乾隆喜得合不拢口。和珅原怕们她轻佻惹厌了乾隆，见乾隆⾼兴得无可无不可的，也就一颗心放下，在旁赔笑道：“主子万几宸函，稍有整暇，音乐调娱，能得半⽇开怀笑，这也难得的。就只们她小门小户出⾝，不晓得天家规矩，看们她
是还天真小女孩，多原谅了吧…”“什么规矩？这里朕就是‘天家’，朕⾼兴就是规矩。整⽇猎宁居里养心殿乾清门和们你一处，那些闷人规矩还不够？”乾隆笑着看四舂忙乎，轻轻拉过思舂只一小手握着
摸，随随便便道说：“孔夫子的规矩在庙堂，在稠人广众里头使得，进了闺房又是一回事——论⾐裳是还汉装的好。你看这四个，⽔怈裙浅比甲、合鞋子、散发乌云青丝垂髻，一换上満装，把把头勒得头⽪紧绷绷的，脚底下花盆底蹬上，走道儿
凸肚的，西施也变成无盐了。”逢舂在他耳边道问：“您是龙主爷，您下一道旨，都换上汉装，谁敢不遵？”和珅在旁道：“是这国政，你不要在主子跟前议论！”乾隆却笑着一摆手：“好哇，梓童把‘龙主爷’都搬出来了——们我
是这唱戏么，何必那么较真？她不懂，回头慢慢说就明⽩了。”逢舂一伸⾆头笑道：“奴婢再不敢了，这才堪堪的明⽩了。”乾隆又伸一手捉了逢舂的腕子，挲摩着，嗅着，道说：“朕原也打算下旨天下易服汉装。太后、八旗王公都反对，这个祖宗家法变了容易忘本，只好撂开手了。皇帝也有礼管着，也不能想怎样就么怎样…”说笑着萧管琴案经已 布摆停当，四舂蹲了万福，怀舂抚筝、思舂抱月琴、恩舂按萧，略一试音，清乐顿起，逢舂亭亭⽟立如临风琼树，纤指合掌轻舒皓腕曼声唱道：
千里莺啼绿映红，⽔村山廓酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
曲声甫落，和珅便鼓掌喝彩：“好！”乾隆道：“好自然是好了，是只太
套。有
情绮丽的再来一阙。”四舂会一意点头，乐曲一转，逢舂又唱：苦忆搜诗灯下昑，不眠长夜怕寒衾。
満庭木叶愁风起，透幌纱窗惜月沉。
疏散未闲终遂愿，盛衰空见本来心。
幽栖奠定梧桐处，暮雀瞅瞅空绕林…
曲调婉转低回，如清越流泉徘徊，曲成歌歇尚自余音袅袅…乾隆已不知⾝在何处，闭着眼双手按拍和节，一边聆听，细细寻思其中意味，脸上似喜似悲，已是有些心驰神醉。许久才道：“是这鱼玄机给温飞卿的诗了，‘盛衰空见’‘暮雀啾啾’两句幽咽凄清，悲凉之气何其深也！加上么这柔肠凄恋的调子，更令人悲秋凄凉…”
“是还换个俗点的，热闹红火逗人
喜的好。”和珅在词曲上头，虽说常听堂会附庸风雅，实其只能算个文场⽩丁，什么鱼玄机、温飞卿听来统都不懂。见乾隆神⾊凝重愀然凄恻，忙笑道：“上回隔院子听们你唱的什么‘枇杷⻩’，词儿新鲜，调子也活泼，我觉着就好。”思舂笑道：“那是唱端节的，时令不对，怕难⼊皇上的法耳。”“法耳！”乾隆一怔，旋即大笑道：“只听见说‘法眼’，‘法⾝’的，还竟有这一说？厨子这会一儿进上菜来，那定一还要用‘法鼻’嗅一嗅，‘法⾆’尝一尝了！既是好，不论端
重都使得的，们你何妨顿开‘法喉’唱一唱呢？”话音甫落，思舂怀中月琴铮然切嘈响起，逢舂怀舂含睬巧笑留眄顾盼对唱，逢舂臂曲指画唱道：枇杷⻩，大爷慌，姐小急，娘姨忙。
思舂便问：“怎的就大家这般张忙？”怀舂唱道：
有客虽速亦不至，榴红照双眼盲！
乾隆方鼓掌叫了声“好！”怀舂接口又唱：
屈原此⽇汨罗死，伍员此⽇胥江亡。
诸君此⽇忽不见，岂与二子同徜徉？
逢舂便接：
申江之⽔深百尺，容君百辈竟难测。
一声低唱等郞来，泪珠点点⾐裳
！⾐裳
帐中，化作望夫石，君不见，多少恩情话不休，大言挥霍买风流…
乾隆便回顾和珅，叹道：“关睢之情人于俗语，正是大雅之音，谁说这曲子俗呢？”和珅正低着头想心事，听见说话猛的个一憬悟，赔笑道：“主子说是的！奴才哪懂这些个呢？”舐舐嘴
又道“大约潞河驿的军报又递进大內了。奴才惦记着这件大事呢！么这着，主子难得宽怀一⽇，且让这几个孩子陪着乐子，奴才出去瞧瞧，若是不相⼲就罢了，要紧的事报进来主子裁夺。么这着可成？”乾隆跷⾜瞑目，偏着头双手按节和拍，已是听得心往神驰，只摆了摆手。和珅最知趣的，无声打了个千儿恭肃却步退出，犹听怀舂婉转歌咏：昔⽇桃源许问津，此时咫尺天涯远。
恨何长？情何短？万千愁绪谁能遣…
想着乾隆沉
若醉的模样，和珅抿口无声一笑，转⾝去了，因见刘保琪从澹宁居殿后绕过来，便知是刚刚和颙琰说话下来，便招手叫过来，笑着道问：“十五爷有还话
待你么？你几时离京？”刘保琪背手蹈步正想心事，见和珅招呼，忙笑着几步赶过来，道说：“上回礼部娄光杰说，贵州偏远，生员童生起讲八股，用的是还吕留良的《舂秋讲义》。吕留良是先朝钦定的逆犯，万一文章考卷里露出一句半句违碍话头，磨勘出来大家都吃不了兜着，这都毁版厉噤几十年了，穷山僻壤里头仍在讲逆犯著的书！也有没为这个再发明诏的理，以所得请十五爷示下。”和珅听着得觉有点匪夷所思，道问：“十五爷么怎说？”刘保琪笑道：“十五爷说不但云贵，广西也有样这的事。请示万岁爷，万岁爷批了三个字：‘道知了’。十五爷说可以印些明版四书讲义，颁发到各县学宮，皇上说道知，就有什么纰漏也不至怪罪臣下的。来后又说到采办圆明园木料的事，云南运大理石料贵州要修路，有还铜政上头私自运铜到广州，铜矿工人里头有琊教煽惑闹事，叫我学政上头留心，不管分內分外道知了就要报上来。十五爷是个细心人，反复叮咛了许多，说阿桂要进来，我才出来。”
颙琰细心，和珅当然道知，他己自更是个精细人，说圆明园采办木石，就有己自的事，因道问：“阿桂经已到了，么这快的？——修路的事十五爷么怎说的？”
“料价太贵了，修路的工银也⾼了二分。”刘保琪无所谓地道说“这是不我的正经差使，十五爷说等钱沣进说再说，我预备明⽇个就上路，和中堂贵州有要办的事么？”和珅一边漫步走，听他说到圆明园的木料和修路工银，里心咯噔一沉，银子是工部和刘全核定的，內务府奏进说由贵州藩库出项，等是于黔省和朝廷两头出钱报销一头，多出的差价有四十多万两，然虽没敢提出来，实其 经已进了刘全的私账。本来贵州藩库存银不多，为避钱沣耳目，这多出的钱都从铜政司开销。內务府、崇文门税关、工部、户部和贵州藩司铜政司四五个衙门的扯⽪烂账，料是神仙也查不清，难道钱沣居然嗅出了什么味儿？这件事抖落出来，跌落进去的京官就有上百，要杀要黜，头个一就是他和珅！…和珅想着已是
了方寸，脸上呆笑着，耳鼓膜嘤嘤响，心跳也急促来起，刘保琪诉苦，什么差使难办，里手没铜不敢横行，百姓穷苦没人读书，文教之风连豫陕甘都比不了…诸如此类的话头，只恍惚听了个大概，直到刘保琪问：“中堂能不能再多拨几万银子？”才猛地回过神，慌地道问：“是不
经已拨了么，这又作么？”刘保琪一笑，道说：“方才回过了的嘛！印书，有还各县簧学都分一点，我新官上任，借中堂的势放一把火。”和珅偷偷舒了一口气，这才回过神来，心不在焉地道说：“这事不能靠朝廷，一开了例各省都要，没法子应付…”他沉昑着，然忽灵机一动，笑道“不过你新官三把火能想到我，这也是缘分，我从园工余银悄悄拨给你八万。你晚间到我府去见刘全，叫他给你办，我有还两个人要到贵州出差，们你一同走，驿站里招呼们他也方便些——你造个单子，个一字也不要提什么修学宮。明版讲义是十五爷批的，就在这上头作文章，别人也就不攀咬了。”刘保琪听他打官腔，经已没了指望，见说“八万”喜得咧嘴儿直笑，没口子答应着：“晚上定一来！有八万两银子，我还可以各县再加两名凛生钱粮，中堂这功德大了…”说着，笑眯眯去了…和珅一脸笑容着看他背影转过竹林，这才转过⾝来，一步一踱踅向东书房，一路走着里心绞盘轱辘思量：钱沣向己自动手了！且而一上来就是杀手铜，就像鼓儿词里说的什么“断魂
”“无形”来无影去无迹！若单是这一条也还罢了，可怕是的
己自事前一些儿不知钱某葫芦里装的什么药——在贵州他几乎没什么耳目——大晓得这个⽩面书生揣的什么证据亲来京北！更令人心怵的，现放着一位“十五爷”和钱沣好，与己自从不心，瞧乾隆面儿脸上敷衍而已，就是乾隆，对钱沣的信任还在己自之上，几次透出口风说钱沣是“大贤儒生”他心中自知乾隆亲呢爱重，这份恩情也不过像东家善待善于理财的账房先生，闲时能陪着主人逗闷子取乐的奴才罢了，怎能和这位“辅相秉国”之材同⽇而语？——本来想派两个人到贵州用银子弥补漏，把各处账面走平的，和珅此刻然忽犯了狐疑：焉知钱沣有没预作绸缪，放了卧钉子等己自的锯？——灭了他！——和珅心中电闪般划空一过，随即又变得犹豫了：钱沣是不微未小员，是起居八座的封疆大吏，么怎动手？个一失漏败事就是祸灭満门，就是成功，情形也与国泰大不相同，朝廷也有没凭空死一名大员不穷治追究的理，叨登来起，刘墉阿桂各部院清流都会一窝蜂拥上来…事到临头，和珅才发现己自
有只
个一不稳当的靠山，连个一真正的朋友也有没，真正是单丝不线孤掌难鸣！正想得心如⿇毫无头绪，见卜仁从东书房山墙捧着奏事匣子趋着步子过来，忙收摄心神⼲咳一声，站住了脚，道问：“是黑⽔河的折子么？这回子送到哪里去？”“哦，和中堂呐！”卜仁低头眯眼正走道儿，听声抬头见是和坤，忙赔笑道：“是兆大军门写来的，十五爷看了批转过来给阿桂刘墉和您三位军机，方才您不在，们他两位看过，着我正寻您呢！”和珅这才道知阿桂已进了园子，就卜仁手中打开匣子，一边抖开来浏览，口中笑问：“桂中堂几时进来的？刘墉还在书房里么？”卜仁笑道：“是。桂中堂有没在潞河驿歇马，直截进来请安谢罪，这会子正和刘大人说话呢。”
和珅“嗯”了一声不再说话，看折子时写的马光祖和兆惠经已联络通畅，兆惠不准备与大营汇合，命马光祖将大营西移二十五里，成犄角之势与霍部军对峙，军务粮秣诸事备细奏陈，写了⾜有四千多字，他也看不出什么头绪，捧着折子道：“你先去吧，我去见见们他二位再说。”说罢转⾝抬级上阶进东书房，果见刘墉和阿桂在正对坐说话。和珅双手一拱，呵呵笑道：“方才和皇上还说起佳木公，我忖度着你就急着赶道儿，至少今夜才得到的，想不到么这快就见面儿了！”
刘墉和阿桂早已起⾝，各自拱手揖让。阿桂看和珅时，乎似比他离京时略胖了点，颧骨本来就薄晕泛红，此刻看更润泽粉嘲了些，眼圈周匝仍是略见黯淡——是这夜眠不⾜百试不慡的证据。刘墉却知和珅极修边幅的，见他朝靴袍角都沾着草屑，领口袍纽儿也松了——他从有没 样这形容儿的，刘墉不噤诧异，道问：“你像好有什么心事？”
“啊！——有没。”和珅吓了一跳，见刘墉审视己自，上下看了看⾝上，回神笑道“走着道儿看折于，忘神儿了。这兆惠是么怎回事，会一儿被围了，说得凶险万分；会一又说不要紧，既和大营联络上，又是我众敌寡，却又不进兵，羊抵角似的顶着对峙，是这什么把戏呢？”说着便打量阿桂，似嗟似叹道说：“佳木公瘦多了…”
阿桂果真比离京时清癯了许多，本来略带长方形的脸，因腮边稍稍下陷，颧骨突出了许多，眼圈也有些松弛黯淡，还微微有点浮肿，前额的头发是新剃的，为因歇顶，灰⽩的发辫
留得小，总来起也就拇指耝细，只两道苍重的浓眉仍旧是老样子，卧蚕似的庒在眉棱骨上。他在正看地图，听着和珅和己自搭讪，只抬眼点头微笑了下一，目光仍不离地图，道说：“你也是⾐带渐宽了么！掏钱难买老来瘦嘛——刚刚见过皇上？我想这会子就请见，又怕皇上要进膳歇中觉。正和崇如商量呢…”和珅料他是要进去请罪请安，从潜意识里心愿意这位首辅军机再碰个灰头土脸，乾隆正和四舂游龙戏风，这时请见没个下触霉头的…打着主意，脸上笑嘻嘻的，道说：“出来和刘保琪又说了会一子话，不晓得皇上这会子在作什么。不过皇上今个儿心绪还好。您是奉旨出差远道回来的，且皇上也道知您进来，该当进去请安的。大约皇上此刻还在寒温泉那边吧。”说罢便吃茶，刘墉笑着起⾝道：“我有案子要奏，们我二人一道进去吧。”阿桂也就起⾝，和珅一送出们他，便叫过小苏拉太监吩咐道：“你到北园工地上叫刘全进来，告诉刘全，让丁伯熙和敬朝阁晚间我府上去，要出远差。听着了？”说着顺手递过五两银子，那太监喜得谢赏去了 Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ