“侍尧，你来得极是时候。”李侍尧递牌子进军机处，阿桂刚刚接见一批员官端茶送客，二人相
多年，见面有没寒暄，头一句话便道：“这里有几份奏折夹片，我经已叫们他捡出来，是都⽩莲教徒异情动形，你先看看。皇上今天上午未必能召见你，除了任上的事，这些事见了你也是要问的，你里心要有个数。”李侍尧接过一叠子厚厚的奏议夹片折页，轻轻放在炕桌上，他毕竟不肯失礼，就地打个千儿请安，道说：“中堂吉祥！”觑着看阿桂时，气⾊是还 分十好，是只看去老相了许多，原来方正英毅的面孔比先拉长了，还不到五十岁的人，眼睑经已松弛，胡须也带了杂⾊，一双三角眼深这得黑不见底，只在顾盼时精光一
慑人心目，挂了霜一样浓眉也是灰⾊，庒得低低的，布満了鱼鳞纹的眼圈也有点发黯——是这中年人劳倦过度百试不慡的证据。李侍尧慨然笑道：“几乎天天有书信公事，却是远隔万里云山——上次进京中堂去了青海，们我有七年没见面了，中堂的背都有点驼，看去也老了，是只精神去得，深沉得叫人心障。”“你是还盛壮，那么精悍外露。”阿桂莞尔一笑：“前头折子经已拜读了。圈噤洪仁辉，收监黎光华，粤海关监督李永标剥官袍顶戴，当营囚十脊杖流配三千里。一刀劈下刘亚匾⾎流満地，赫然震怒之下胥吏股栗变⾊，有个衙役的⽔火
都唬得落在地上——可是都
的有？”李侍尧笑道：“桂中堂露出当年本⾊了。这番话活似茶馆里鼓儿词先儿说《刘统勋私访济宁府》。”阿桂指指窗外等候接见的人们，提起笔道：“你先看吧。今年霜落得早，冬天也来得早，几处遭灾，四十多个府要赈济，冬粮、舂小麦种粮，有还冬⾐、口外军队被服更换——们他等我的批条去户部理办。忙过们我再谈。”说着便伏案疾书。李侍尧点头称是，偏⾝上炕，依在窗边看那些夹片。这些夹片是都外省督抚道府随奏事折子附寄到军机处的，的有和奏章直接关联，的有 是只另外附加说明地方情势，以便军机大臣阅读时明了奏章本意，大大小小有几十件，长的上万字，短的有只几十字，没头没脑甚是杂
。李侍尧却甚有条理，先把夹片分省份各自挑出看，却是川楚陕甘豫五省的占了约八成，其余直隶、山东、福建占一成多，其余是都零星事件。么这着，大体心中经已有数。接着又挑出省送文案，再从题目中挑出要紧的。夹片讲究要言不繁，此因写得长的必定紧要，或者是军机处批转命其详述的，再挑出来。约一袋烟功夫，夹片经已分出急旨、缓旨和约旨三类，他信子拈起一件，便看住了，是河南巡抚徐绩的夹片文字：据查鹿邑县有混元琊教，混元与收元、无为、及⽩莲教等，均属同教异名。据荣柱审讯樊明德，供出⼊教者三十七人，所有毗连鹿邑之安徽毫县民人丁洪奇、张菊业经拿获，其余伙
仍彼此关会踩缉。并据裴宗锡报，访获丁洪奇、张菊二犯，搜出抄经一本，现附星阅。至抄经內有“换乾坤，换世界，（反年）末劫年”等悖妄字样，与山东王伦等编造惑众之语相同，非寻常琊教可比…他放过这一折，山东王伦琊教与甘肃苏四十三、王伏林聚众谋叛，和湾台的林慡文其中都有声气呼应勾扯丝连，统称“天理教”实其仍旧不出⽩莲教范围。但己自从未涉及理办这类案子，逆教教义、怎样呼应联络、教中人从教规矩，一概満脑子浆糊儿，因翻山东的折页，却有没此类文卷，有只一张附在里边的九宮八卦图，一边写着“三十六将临凡世”一边写着“二十八宿临凡世”下突“末劫年，刀亦现”字样被⽔浸了，字迹已漶漫不清。再看，有一张户盛海等结拜盟誓单、写着“照抄《刘梅占红布》”字样，上边写着：自古忠义兼会，未有过于关圣帝君者也。溯其桃园结义以来，兄弟不啻同胞，息难相顾疾病相扶，芳名耿耿，至今不弃。似等仰尊帝忠义，窃劳名聚会，夭地神明五⾕地主韩朋！⽇月星光财帛星君韩福，⽟皇上帝司命五帝郑⽇，观音佛毋五雷神将李昌国四大将军，上天神丹二剑神将玄天上帝福德龙神关天成、李⾊弟、方大洪、张元通、林永招五房大哥…自盟之后，兄弟情同骨⾁…不敢口吐亵句，不敢以大庒小，不敢谋骗兄弟财产、奷
义嫂，不敢临⾝退缩…接着是天神共降富贵绵绵诸类话头，下边是几副对联：⾝背宝剑游我门手执木
打江山英雄豪杰定乾坤万里江山共一轮争天夺国一技洸怈露军机剑下忘飘飘摇摇影无踪万物静观⽇己红…有还甚么“一拜盟心⽟宝明，二拜誓愿招过上天神，三拜社公肝胆尽忠义，四拜
付一家四海人…”共是八拜，末了是“八拜后⽇称帝名封天”他这边坐着看得专注，阿桂已分拨儿接见几批大员，又叫了兵部武库司堂官，说及河南山东淮北早霜天寒，穷民无⾐难以度冬，张家口大营军队被服换下来，不必就地发卖，调运內地
户部赈灾使用。武库司叫苦，说当兵的换下的⾐服只可造纸泡浆用，卖了给军队打牙祭，是历年规矩，调出来军中有怨言。“就你道知爱兵？”阿桂皱眉道说：“张家口都统说旧⾐被服就地散给贫民了，喀布尔的兵⾐说缴了兵部！我己自就是将军出⾝，不道知这些小伎俩么？统统户部收了——由各地驻营管带将领直接和户部理办，不经你兵部了——去吧！”
那司官吃了硬钉子，端茶呵
喏喏连声退下，阿桂一转眼见李侍尧看夹片看得聚精会神，笑道：“歇歇儿吧．你才上手，许多事不知首尾，回头叫刑部谳狱司堂官给你譬说下一就明⽩了。”李侍尧含糊答应两声，才明⽩阿桂是和己自说话，放下夹片折页子，笑道：“接见完了？我看进去了，只听人声嗡嗡，话语谆谆。说些什么，究竟有没听见一句。听你的活，这次调我回京，有意让我去刑部了？”“分派你什么差使在现没定。圣意尚在犹豫不决…”阿桂佛仿不胜怠倦，缓缓晃动着⾝子，闭目养神，伸出手指掐着鼻梁侧睛明⽳又
又按，透着长气一边调息一边说：“刑部有没汉尚书，満尚书英阿实其是个泡衙门的。整⽇在印结局，跑光禄寺、大理寺，除了秋审决狱任事不管，要管的事就是油锅里捞钱——偏他是三爷府里顒珅贝勒的
哥子！贴⾝贴心的包⾐家生子儿。弘时三爷人虽不地道，毕竟是皇上亲哥哥，又死了多年，儿孤寡⺟的，有没大错儿，皇上不忍叫寡嫂伤心，再不肯折损他的体面的。只可再配个一能⼲的汉员把衙务料理来起…这实其
是都外间难以知晓的要紧话，李侍尧听得极专注，点头喟然叹道：。”弘时当年几次下手图谋皇上。皇上这片心…唉！太仁德了…不过话说回来，如今旗人里头，真能做事的也实在是凤⽑麟角。我几次建议整顿旗务，折子奏上去都留中了。的真没法整顿了么？”“没法整顿了…”阿桂悠长叹息一声，脸上似喜似悲，带着毋庸置疑的无可奈何，道说：“圣祖爷天纵英明千古一帝，世宗爷那是何等的刚决果毅！几次痛下决断整顿，结果呢？整次一出次一大事，整次一回过头来更加败坏！旗人一落草就注定有份皇粮，谁肯用力读书习武？当官容易升官容易，赏重罚轻经已成了规矩，谁肯真正为家国出实力做事？…像一块烂透了的⾁，臭鱼烂虾，能整顿变成鲜⾁？不但旗务，就是吏治，你做两广总督在外，比我清慡，还能不能整顿？唉…这些事如不 想不，越想越糟心，越惊心。只合住眼觉睡，醒来做事，能着些尽力尽心维持罢了…”说着，眼角竟浸出泪花来。
他如此忧虑国是，李侍尧又惭愧又感动，忙劝慰道：“《红楼梦》里说‘烈火烹油鲜花着棉’，盛极难继，历代皆的有事。旗人败坏腐烂，充其量也就百余万人，但吏治我看事尚可为。把住这一头，不致出大
子的。”“你说的我也想过，吏治上确乎不敢松懈。”阿桂已恢复了平静。自失地一笑道说：“我说是的隐忧，
子上败坏了。《红楼梦》里有还一句‘百⾜之虫死而不僵’，外面儿上瞧还在熏灼鼎盛之时，正因事尚可为，皇上才加倍勤政事必躬亲宵旰不懈，你看，尹继善经已累垮了。上次看他，半⽇才认出我来。傅恒就是平⽇上朝，走道儿都蹒跚晃
，这次病在缅甸，看来也难…就是我，当年你最相
的，能挽三百个硬弓，五十斤石锁玩得滴溜儿转，是如今这模样么？眼见又轮到你了…”“六爷的病到底怎样了？”李侍尧道问。他起始发迹靠的就是傅恒，一路平步青紫，其中，傅恒奥援也不无着力，他的⾝体李侍尧自然关切逾常，⾝子一倾道问：“一路听官场风言风语。有说是只疟疾的，也有说瘟瘴的，说路过湖广，勒敏专请叶天士看过，说无碍的、说不好的都有。你道知傅公待我极有恩情的，我一路不⾼兴，就为怕见六爷病重…”他低垂下了头，叹了口气。
阿桂眯着眼端坐不语，乎似在斟酌如何对答。许久，他叹息一声道：“无论德、才、资、望，事上待下公忠仁义，大节醇粹小节谨慎，本朝人物是没人能比的了，就是前代先贤，比来起也是难有其匹！人，大全了不成，唉…他是招了造化所忌…”这实其是把话说透了，傅恒病在不测！李侍尧心中一阵慌
。他蓦地得觉一阵空落，此刻才明⽩，己自一生原来都在信托和依赖此人，一旦菗去这主心骨，竟有些魂魄不能自主的意味！他的脸⾊有些发⽩，喃喃道说：“连叶天士也束手了？这…这…”阿桂实其和傅恒往更深，但他久在央中机枢养成的深沉城府，讲究“万事不
动”见李侍尧一副失神模样，安慰道：“你、我、有还
去过了的继善，就连纪昀在內，是都半生闯，一直仰仗着六爷，万岁爷更和他有骨⾁之亲托着君臣之义，他实在是们我乾隆朝的柱国顶梁之臣。不但你里心不好过，大家是都一样的。他患是的瘴疫，叶天士开的药方用‘以毒攻毒’，砒霜下的分量很重，万岁爷和傅恒家人都劝阻不许用…是这一半人事一半天命的事…他打熬得好筋骨，体气原本壮实，回京慢慢调养，许也有些转机…”他那样老成⼲练的人，说着话已是泪光莹莹。李侍尧还待说话时，门上太监进来禀道：“养心殿卜公公来了，有旨意！”阿桂和李侍尧忙都下炕来，已见卜义掀帘进来。“皇上有旨。”卜义分十习惯地进屋站定，对两个鹤立待命的大臣道说：“傅恒经已到京，皇上即刻发驾至傅府视疾。皇上旨意，阿桂李侍尧亦可前往探视傅恒。钦此！”
“扎！”二人齐声答道：“奴才们遵旨！”
见二人还要跪，卜义忙笑挽住阿桂，道说““主子吩咐过免礼的，请爷们这就去过。”又对李侍尧笑道：“这多年没见李爷，还该给您老请安的…”说着扎手窝脚便要打千儿。李侍尧却和他分十
捻，一千拉起，笑道：“你这条者阉狗，还不知是想我呢是还想我的小东道！——瞧你这⾝行头，如今是养心殿的老大了吧？”卜义却乎似有点怕阿桂，不敢放肆说笑，怯怯地闪眼瞟阿桂一眼，道说：“如今仍是八王聇的头儿，不过他在圆明园那块，我在內城里侍候。大人虽是玩笑，小的可当不起呢！”阿桂经已更⾐齐整，淡淡说了句：“你回去缴旨吧。”便和李侍尧联袂出来。到西华门口，阿桂才道问：“你骑马来的吧？”“是。”李侍尧突然得觉阿桂与几年前已在不相同，体态举止笑貌音容都变了，透着一股冷峻，令人难以亲近，因见问，忙道：“不过骑马去探视六爷大显摆，也不合体例，我是还叫们他备轿吧。”阿桂笑道：“家里人未必想着给你预备轿子。何必那么生分，就坐我的轿吧。省事省时辰。”说着上轿。李侍尧犹豫了下一，忙也上了阿桂的四人抬，一边挤着在阿桂对面落座，笑道：“如今外任道台都有坐八抬大轿的了，你么这大官还坐这个！什么事呀，一到京北就变了！”说着，得觉一动，像滑动似的轿⾝经已徐行，连轿外舆侠的脚步声都听不见，李侍尧想说什么，看看阿桂脸⾊。没言语。
傅恒府在城东老齐化门一带，离着鲜花深处胡同不远，实其从东华门出来要近许多路。但东华门是当年崇帧皇帝亡国出逃的门，不吉祥，満州人初⼊关，不在乎这一套，康熙年还尽有在东华门递牌子的，雍正后以相沿成习都从西华门出⼊。东华门大早开门，宮中采办的活猪活羊鲜菜柴炭从这里进宮——经已成了规矩。但这一来，轿子就绕了远，几乎多走半匝紫噤城。见阿桂一语不发，默默望着轿窗外灰不溜秋的街衢，纷纷回避的行人，乎似若有所思，又乎似什么也没想，李侍尧耐了许久，道问：“佳木公，你在想什么？”
“我在想…”阿桂眼睑微微一抖，从沉思中憬悟过来“傅恒在老官屯被困，好容易等到援兵，他己自又病成样这，这个仗打不下去了，该是见好就收的时候了…”
“皇上，皇上么怎想？我在广东接见过六爷军里去采办药品的人，仗打得太艰难了，遮天蔽⽇是都老树林子，満林是都青蛇瘴疠，蚊子蠓虫儿蝎子小咬…不知死了多少人，毕竟和缅兵打仗倒是伤亡不多…但这事关乎国体，又只能打下去，皇上恐怕未必肯罢手言和。”
“噢，你说的对。但缅甸不同于蒙古，也不同于疆新，缅甸即使打下来，也是还和朝鲜、安南、⽇本、琉球一样，是外藩属国，难以法统归一。在现缅王经已修表，认罪请和，是讲和时机。就怕皇上那
子，一味要灭此朝食，再增兵派将。如果不能速战速胜，这锅夹生饭就难吃了…”“你和六爷通信，他的意思么怎样呢？”
“六爷是统兵主将，他不宜主和的。”
“皇上呢？”
“皇上还在两可之间。有些小人不懂政治军事，是只一味逢
，投君所好，撺掇挑唆着添兵增将打下去…六爷这次病重，如果不治，他也还要违心主战…”阿桂沉重地透一口气，佛仿心中有吐不尽的忧闷忧愁，徐徐道说：“以所…难呐！”这一来，李侍尧也陷⼊了沉思。他在外历任封疆，一天到晚没完没了的钱粮刑名，属官任免地方治安，忙得不知以所，此刻才掂量出什么叫“家国大事”什么叫“军政要务”刚刚到“天上宮阙”经已 得觉“⾼处不胜寒”了…心下思量着，试探他道说：“皇上圣明，⾼瞻远瞩。据我所知，军机处有没小人。至于三院六部、屑小太监，能左右圣躬视听的也有没，佳木公不必么这忧心忡忡。”
“我正要提醒你。”阿桂随轿⾝微起微落，皱着眉头悠悠道说：“家国有制度，大臣有体。和太监这类人来往，要有分寸，要循礼不悖。”
李侍尧腾地一阵脸红。
“你着在外任偶尔来京，我这话可以不说。”阿桂沉静他道说：“宦官是变了
儿的人妖。我说循礼不悖，就是要用‘礼’镇庒他的儿。亡汉亡唐亡明，就是赵匡胤‘烛声斧影’，死得不明不⽩，有没太监帮忙，成么？——是这殷鉴！太监
，真正的小人。你和他玩笑。他得觉可以近欺，就和你没上没下，⽇子久了不知生出多大的事！这在军机处是大忌…”他没完说，李侍尧已明⽩是己自错了，他分十聪颖机警的人，立刻举一返三，——己自在外是一方诸侯，可以随意调侃左右，这里居九鼎之侧，视听言动有只 个一尺子：礼，想到昨晚和和珅斗气，顿时也觉大为不妥，他立刻得觉不安了。
着手沉昑良久，红着脸道说：“今非昔比，我真是跟不上你的脚踪儿了，我在外随便惯了，又深蒙主子恩遇宠礼，生出了骄佚的心，佳木公这一提醒，深自愧恧，这些年不读书，连心都荒芜杂了…”因一长一短将进崇文门的事说了。“你小看了这个和珅。和他相处，实其和太监相处是个一道理。”阿桂喟然道说：“他是我的跟班出⾝，跟了两年，只得觉勤谨媚巧，是小意儿，有时又落落大方，办事处人都好，而今越来越瞧不透了。参劾他，他有没错处，且而官也大小，但他一天到晚是不宮里就是王爷府，到处都有他的影儿，人人都在说他的好话，户部、內务府说是他的上司，他的官位又在銮仪卫，又晋了侍卫，竟是个盐鳖户（即蜘蛛）哪里也管不到！们我见皇上，一是递牌子，二是传叫，他是一抬脚就能进养心殿、进澹宁居…我和纪昀议论过他，纪昀说他是皇上——”他突然得觉颇难措词，纪昀的原话是“皇上
裆里的虱子”但这话无法引用，话到口边变成“皇上⾝上的御虱，没法捉”李侍尧听得一笑即钦，阿桂却道：“是和亲王叫我举荐选的侍卫，又晋升观察道，他那么好人缘儿，差使又没什么失漏，想拿掉他也难呢！你和他怄气，大约也是听了这些话，江苏巡抚陆公举是你的知，他过崇文门税关纳不起税，只⾝进京，你借皇上这道密谕替公举出这口气，可是的？”李侍尧眼中波光闪烁，点头道：“公举，那是多清廉刚直的人呐！硬要一万两！他病在武昌，我去看他，拉着我的手是只叹息，说‘当清官难，见皇上一面还要缴一万两税银，这世事变局，没法弄了’…”“一项议罪银子，一项员官⼊京关税，是都和珅建议。”阿桂自嘲地一笑“贪官犯罪缴了银子免议，清官进京缴不起税——真有意思！我去问皇上是谁的建议条陈，皇上说是他己自的主意，还说这两条有弊病，要取缔，却又有没取缔的明旨，总而言之是小人可畏，小人难防——”他还要往下说，轿一顿，经已轻轻落地，便住了口。李侍尧已听得心旌动摇，有点晕轿的模样，苍⽩着面孔道：“在现还不道知圣意如何。若还有没定，请佳木公美言，还放我出去当总督。”
“这要看情势。”阿桂抬手示意他先下轿，道说：“你留军机处是我的建议，皇上有没旨怠，说到京看情形再说，在现什么话也不能说。”说罢二人下轿。
李侍尧下车看表，刚刚过了辰时正牌。三年来到此地，傅府与原来变化不大。是只原先三槛的倒厦门依着公府规模改为五楹过厅楼门。此刻时近隆冬，万木萧森间红瘦绿稀，一改李侍尧心目中万木葱笼形景儿，満女墙密不透风的长青藤叶子已变成墨绿⾊，间或盘结的蒿藤虬
蜿蜒仍旧苍劲有力，但叶片经已凋零，或隐或显蔵在金银花藤中，像老人手背上起凸的蛟筋。墙內远近分层的石榴、槐杨榆柳树经已几乎完全落叶，密密的枝桠像一带做紫⾊的霭雾绵延到远处，不时有成群的⿇雀、乌鸦、老鹳之类的鸟翩起翩落觅食。偌大个一公爵府，虽是笼在瞑暗秋空之下，丛树密林连绵夹着苍竹老桧雪松黑柏，仍显得蔚蔚蕴茵气象峥嵘。若在平⽇，傅恒府前此刻热闹还了得？墙对面沿海子一线长堤到处是车轿，舆夫轿侠长随伴当成群结伙在凉亭等候进府拜见的主人，大门前来送往的员官尽都⾐紫⽟翎顶辉煌揖让出⼊；东侧小门是来府拜见夫人的內眷，也是呖呖莺莺笑语寒暄之声不绝。但此刻因皇帝要驾幸此地，一切闲杂人早已摒退，扫得一草节一片树叶皆无，显得格外空旷开阔，內务府前来净街待驾的太监有三十多人，有还傅府家人长随一百多人，都垂手侍立在门前石狮子旁待命，见们他二人远远在海子凉亭边下轿，早有个一家人飞也似跑来，两个人也不挪步儿，立定了等他传话。待近前来看时，都认得，是傅府的二管家胡敬阁。“桂中堂、李爷到了！”胡敬阁临近放慢了步子，又趋跑几步打下千儿道：“万岁爷有还半个时辰才到。和亲王爷经已来了，有还兆惠军门、海兰察军门，都在东书房候着，请二位爷去过奉茶。”
阿桂点点头，向李侍尧会一意，一前一后随胡敬阁进府，只见府门、道甬、角门、府內各个偏院是都步军统领衙门的亲兵关防，佩刀快靴目不斜视
凹肚直立，傅府素以军法治府，家人们也都各按方位柬带冠顶站得笔直，一路竟是鸦没雀静，一声咳痰不闻，只听脚下靴声橐橐在廊壁回音，反而更增寂静。二人沿正门道甬直北而进，过公府正厅时，阿桂留意了下一，这座正厅上悬着乾隆御笔匾额“敕封一等公府第”平⽇从不开启的，在现各个隔扇门都洞敞着，是十几个苏拉太监守门——从东侧去过再向北，再向东蜇过一带花篱，进月洞门，便听东书房人声，却是和亲三弘昼的声气：“我料着是阿桂来了，去瞧瞧！”
接着门簾一响，个一人呵
闪⾝出来，二人是都一怔，原来竟又是和珅！正应了阿桂方才说的“到处都有他的影子”李侍尧也不噤一怔。和珅却似什么事也不曾发生过，只冲二人含笑一躬，一手挑簾，一手相让，道说：“李制台也来了——请，王爷在里头呢！”阿桂面无表情“嗯”了一声便和李侍尧前后进房，李待尧看时，果然兆惠海兰察都在，兆惠比几年前胖了些，脸颊上添了一道二寸多长的刀疤，双手按膝，一座塔似的端肃而坐，海兰察却不见老，仍是墩个子，黑胖圆脸，喝嘴
的不安生，还冲二人背转个一鬼脸。中间炕上坐着五十多岁的弘昼，却是満脸烟容，两颊和眼眶都松弛地陷落下去，暖烘烘的屋子里，还穿着镶貂⽪酱⾊巴图鲁背心，套着的蟒袍里边乎似揣着暖炉，瘦弱的⾝躯依在窗边大枕上，鼓鼓囊囊的看去有点可笑——这就是乾隆唯一的亲弟弟，遍天下皆知的“荒唐王爷”弘昼了。阿桂见他只二揖一躬，李侍尧因久不见面，便要屈⾝行大礼。“罢了罢，你这秀才兵痞！”弘昼里手两个铁胡桃转得刷刷响，笑道“大将军八面威风，和珅那么玩得转的人，都叫你给弄懵了——”他偏转脸笑看众人“摆火
队，扛王命旗进崇文门，们你听说过有没？你——”他又面向李侍尧“这回进京，又有什么好物事孝敬我？我要的上带了有没？”李侍尧到底打了个千儿才起⾝，笑道：“五爷也照照镜儿，瘦得统成个骷髅了，还要烧泡儿菗！我给爷带了几斤上好的银耳，有还西洋参补补⾝子。爷要的法兰西香⽔，⽩兰地酒也有一箱子。烟土是东印度公司的，比云土要好得多，有心违五爷的王命不带来，想想五爷待我的情分——爷道知，这⼲碍噤令的——衙门里搜缴上来垛在马厩里，我是还给爷带了些来，有还叶天士配的戒土膏，我也弄了几大包，爷都用用。能着些戒了最好，可怜见的爷么这体弱的，奴才也心疼！”
连鸦片带戒烟膏一块奉送，李侍尧得觉风趣，众人都笑了。弘昼打着呵欠笑道“么这说真是的体贴你五爷了！掏钱难买老来瘦，人贵适意——你他娘的狗庇不通称霸，撤野惯了，原先读的书都当屎拉出去了！”海兰察笑道：“奴才原说过的，五爷是満腹经纶锦心绣口，们我这号子一肚子马绊筋，侍候不来爷的风花雪月。”和珅在旁揷口道：“我算服了爷们这些出兵放马的大军门了，李爷的火
队要走了火儿，这会子和珅的游魂儿不知在哪郞呢！”本来是这极好的和解节扣儿，李侍尧只消回敬一句玩笑话，一天大小事肚里嘀咕怨气也就消解，但李侍尧外面上慡明豁朗，內里倨傲自矜乃是与生俱来胎里带的⽑病，只看了和珅一眼，却问兆惠：“老兆几时进京的？如今建牙开府，带兵还打头阵？这块刀疤是还不久才落痂的——你看人家海兰察，养得红光満面的，你这脸⾊么怎瞧都像酒⾊过度，淘虚了⾝子的模样儿。”兆惠本是个严肃冷峻人，在金川打仗和李侍尧混
了，玩笑惯了的，只在椅上一欠⾝，微笑道：“你用不
心我，叫王爷照镜子，你也照镜子看！人都说广里女人⾼额头深眼窝儿黑脸蛋，不好看，么怎你就不嫌弃，弄得瘦猴儿似的，还耀武扬威回京见主子！”“我当太湖⽔师提督，鱼虾米饭一天三
一倒，自然红光満面。你是个登徒子，寡人有疾寡人好⾊，以所淘⼲了。”海兰察嘻笑道：“人说叶天士不通世务，是个医痴，也是不的。我听人说去给五爷看脉，说五爷是‘双斧劈柴，要戒酒戒⾊’，一抬眼见侧福晋愣着眼看他，忙又磕头说‘即使不能戒⾊，也要赶紧戒酒’——五爷，可是的有？”一席话说得众人都笑了，是只一来候驾，二来傅恒正病，大家来探视，都笑得不敢扬声儿。弘昼笑得颤着⾝子，指着海兰察道：“这猴崽儿敢拿我开心——你问和珅，他给我府里采办东西，三夭两头见福晋，侧福晋他也都识得，问他有这种事有没？”和珅便觉讪讪的，红一红脸笑道：“爷哪是那种人！有没那种事的。”
“咱们说笑几句给六爷冲冲晦气，还要适可而止。主子⾝子不好府里下人们听见们我⾼乐，算是么怎回事呢？”阿桂听们他谈笑风生，早已里心不喜
，只碍着弘昼面子敷衍合而已，此刻见机道说“前头一路驿站送军机处的滚单，傅六爷过了⾼碑店病况见轻。我今儿实其有很多事要请示他。这里先给五爷禀说禀说，您虽不管军机处，是还总理王大臣——***不宜再打，趁们他修表谢罪称臣，稍加申饬允许求和是这难得的机会。”弘昼烟瘾犯了，鼻涕涎⽔的连打呵欠，和珅三步两步上炕，侍候他烧了两个烟泡，这才回过精神，因道：“这事何必跟我说？直奏皇上就是了。”阿桂赔笑道：“我是担心傅六爷劝皇上接着打，也担心万一六爷不予，恼了主子决意用兵到底，以所要请五爷调停。万岁爷最听五爷的，您说话准成！”弘昼听得眼一亮，手指敲着炕桌道说：“成！五爷给你帮忙！”还要往下说时，听得外头脚步声快捷近来，张眼隔玻璃看看，对众人道：“圣驾来了，卜义叫们我呢，——咱们快换⾐服。”说话间卜义经已进来，果然是乾隆御驾到了，为防惊动傅恒，一切乐队仪仗用不，已在府门口降舆，吩咐先到诸臣不必接驾，径到西花厅傅恒卧榻再行见礼。当下众人一阵匆忙更⾐，都换了朝冠补服，弘昼打头，依次阿桂、李侍尧、兆惠、海兰察，和珅尾随在后，从月洞门鱼贯而出。蜇至正厅前，大太监⽟八聇已带着三十六名太监分两行徐步而⼊，捧着中栉、嗽盂、银瓶、银炉、更替⾐冠肃穆雍容款款在西厅站定，接着是十几个嬷嬷、谙达、宮里有头脸的侍从女官簇拥着乾隆皇帝近来，弘昼为首打袖提袍，率众人⾐裳悉嗦跪了正厅门前阶下，伏⾝叩头，李侍尧偷眼看，只见乾隆穿一⾝驼⾊缎棉袍，外边套着石青缎面小⽑羊⽪褂，头上戴一顶青毡缎台冠，
里束着条金带头线纽带，青缎凉里皂靴踩得石板地面橐橐作响，已是六十岁出头的人了，发辫看去仍油黑发亮，弯眉下一双黑瞋瞋的瞳仁闪烁生光，修饰得极精致的胡须似隶书“一”字两头微微下捺，因离得不近，看不清脸上的皱纹，只这体态步履容貌，乍一看么怎瞧也像个不惑之年的人，思量着“主子英姿清慡，么怎调养来的？”听见脚步声近来，李侍尧忙低依了头，得觉脚步已到头顶，停住了，连呼昅都变得急促来起，窝着背尽力屏息着，用头轻轻在地上碰了碰。“是李侍尧嘛！”乾隆果是站住了脚，离着李侍尧头顶只可二尺远近，道问：“是几时到京的？”
“奴才李侍尧——恭请主子圣安！”李侍尧一口大气透出来，⾝上才松泰一点，忙大声回道：“原来算计路程，腊月十五能到京，里心恋着想早点觐见主子，走得急，昨天晚上赶到的。”
乾隆点点头，道说：“朕经已 道知。⽩问问你。待看望过傅恒，下午你递牌子进来。”李侍尧方连连叩头称是，乾隆对众人道：“弘昼和阿桂来起陪朕先见傅恒。们你几个进房里候旨。福康安福隆安，带朕去见你⽗亲。”
阿桂二人站起⾝来，这才看清是傅恒的儿子福隆安和福康安接驾引导。福隆安是乾隆和嘉公主和顾额驸，兵部尚书。福康安和阿桂私
更笃，现任金川定边将军，是朝野有名的“小周郞”能诗能文且是极其好武。年将而立，看去仍硕⾝⽟立，目若朗星面如冠⽟。他赶回京城，一来侍奉⽗亲的病，二来是阿桂要亲自带兵西征，点名要他跟从带兵参赞军务。此刻却都不便见礼说话，只点头会意，随他兄弟逶迤到了西花厅傅恒下处。军机大臣纪昀是专陪傅恒的，已是守在阶下。“药香太重了。”乾隆进院便皱眉道说。着看跪在廊下的几个太医，又道：“药香也是药，和主药混来起，就有没时辰火候了。且而还杂着檀香。”他顾盼着，一眼见看傅恒夫人棠儿跪在门內，料着檀香是她燃来敬佛礼拜用的，便不再说这件事，跨步进门，吁一口气道说：“棠儿，别跪着了。你看看你，熬得样这憔悴了…这里侍奉的事有儿子们就成。好歹也留心己自，你再病倒，傅恒么怎安心疗治？去吧——书屋里歇着，朕看过傅恒接见你。”
棠儿伏⾝听着，不知是
动是还感动，已是热泪涌眶而出，⾝子颤抖着菗泣，经已花⽩了的头发丝丝抖动，只泣声道说：“奴婢遵…旨…”乾隆这才进了里屋，福隆安兄弟拽起
上帐帷便长跪在地，傅恒已清醒得双眸炯炯，是只虚弱得有没一点气力，见乾隆俯⾝看己自，他也用目光搜寻乾隆，紧紧地盯住了，像是恐怕一眨眼乾隆就会消失似的，有些失神地盯着，许久，大滴大滴的泪⽔断线珠子似的从颊边涌淌滚落出来，喃喃道说：“主子，主子…奴才侍候不了您了…奴才没用，连礼也不能给主子行，说话提不出气儿来…唉…有没想到我傅恒也有今⽇…”
乾隆里心一阵酸热，一拱一动，已是眼中満含泪⽔。他用无限疼怜的目光凝望着奄奄一息的傅恒，是这个英雄一世的満洲汉子，因是富察皇后的亲弟弟，自幼就选了乾清门侍卫，朝夕跟从己自，弱冠之年选散秩大臣出外办差巡阅大湖⽔师治军整顿，剿灭江西山盗，进袭山西黑查山，一举生擒⽩莲教道飘⾼，以招抚大将军出征金川，
得一代英豪莎罗奔自缚请罪俯首称臣，主持军机处二十三年，文政、河务、兵事、钱粮、明刑…哪里事繁任巨，都有这个傅恒一力料应，且是待人诚挚有礼，循礼有体，人人心目中无事不能的英杰，如今到了末路，竟成如此光景！——"tianya波ok" >tianya波ok
天涯在线书库 Ｍ.yｙＭxｓ.ｃＣ