福廉安目送窦光鼐和马二侉子出去，这才留心到，方才和两个员官说话间，那丫头经已把屋子收拾得变了样儿，
七八糟垛得一堆的烂被褥，都叠成长条儿折起，齐整码在地铺墙角。不知甚么时候，她趴跪在地下，将藉狼一地的地铺的稻草捡得一
草节儿俱无，得
窝似的草铺都理顺了，方方正正篷蓬松松，让人一见就想仰卧上去。所的有破鞋烂袜子，化装乞丐的⾐服都拢到起一，连烧茶用的劈柴，都码成四方块儿。茶吊子上挂着打⽔用的铁⽪桶，已微微泛起鱼眼泡儿，旁边放着的大瓦盆盛着少半盆凉⽔，看样子是要洗⾐服。那姑娘双膝跪着添柴架火，见福康安凝眸看己自，不好意思地看了看己自那⾝臃肿大硕的棉袍，站起⾝来垂首而立，嘤咛低语道：“福四爷，我…不会侍候，您大人大量，包涵…包涵着点…”“你很会侍候。”福康安点头微笑，暖洋洋坐在炕上，双手捧着大碗，存温地道说：“我在京北，⾝边的大丫头就有二十多个，外房耝使丫头也有四五十个，却不及你有眼⾊。方才问了，你叫罗…罗甚么来着？”
“罗秀英。”那丫头抿嘴儿一笑。
“这名字太俗了。”
“爹妈给起的，卖到扬州鲍家染房，染房又把我送给⾼银台，浆浆洗洗的，也上不得台面，胡
有个名儿听招呼罢咧…”“⾼银台”就是当今户部侍郞⾼恒，是乾隆后宮贵妃钮祜禄氏的嫡亲弟弟，兼着侍郞衔，专管天下盐务。诸般公务差使理办练达，且是相与友朋周到敦厚，本来如花似锦前程，却只为⾊
上头大不检点，眠花宿柳欠了一庇股风流债，和专管铜政的户部侍郞钱度勾手贩铜，官卖私盐。那钱度也是帝心特简的名宦能吏，人称“钱鬼子”理财聚富的能手，刑名钱粮的积年，眼见户部尚书稳稳非他莫属，也为女⾊的事与⾼恒狼狈为奷上下其手，贩铜卖盐又私作买卖。先是被本朝“铁脸尚书”军机大臣刘统勋一本参劾，窦光鼐又连章弹奏二人行为卑污贪贿不法。乾隆见这两个心爱臣子如此辜恩败德。赫然震怒之下立诏锁拿待谳、抄家清产闹得飞狗跳墙。她一说是“⾼银台”府里丫头，福康安顿时雪亮，是⾼恒坏事，官府发卖家奴，被那王老五买得去，中途逃出来，误打误撞遇见了己自。“覆窠之下无完卵。”福康安打心底里叹息一声，道说：“你命好不济——是只你如今是个甚么主意？你是好人家正经庄户人女儿，只为穷才落得这般境地，我替你思量，要愿意回淮
家去，我资助你点银子，回去安生过⽇子，不愿回，我瞧你聪明伶俐，跟着我⾝边侍候，也自另有出息。这要你个情愿，不勉強你。”秀英自幼卖来卖去，主子换了又换，从没个一拿己自当人看的，福廉安这番话虽温馨淡适说出，在她听来，竟似舂风过岗丽⽇暖⾝，长长的睫⽑下泪⽔滚来滚去，再忍不住，已走珠儿般淌落，匍匐了⾝子浑⾝瑟索颤抖，泣声道说：“爷…爷这副心田，必定公侯万代…观世音菩萨神圣有灵，必定佑护爷康健无灾长命百岁！爹娘待我虽好，家里那个样子，回去仍旧是卖我——”她哽咽強忍，是还放了声悲号，呜地一声哭出来。周围小吉保、铁头蛟、小奚奴胡克敬是都 里心一缩，不自主眼眶红了。福康安里心一酸，眼中満是泪⽔，脸⾊变得异常苍⽩。隔壁的长随听见动静，刚揭开草帘要进来，福康安断喝一声：“你出去！谁叫你了？！”转过脸⾊慰抚罗秀英道“别怕，是不说你。”罗秀英被他这一声唬得一颤，已是收泪止悲，叩头道说：“我情愿跟爷当个耝使丫头，侍候得不好，做错了事，打罚都由着爷！”
“好，那就是样这办了。”福康安道：“我家簪缨世族，満州哈拉珠子旧家，阿玛总理朝纲不理家务，⺟亲是善
人，吃斋念佛恤老怜贫，从不作
下人的。现时你且跟着我，到仪征，见驾回来，船送你北去，到府里就在我书房侍候——这我都能作主的。”“谢爷的恩典！是这秀英的福气，前世修来的果报…”
“秀英这名字不好，”福康安仰着脸想了想“嗯…你就叫鹂儿好了，你音声好听，⻩鹂鸟儿似的，和你的本姓也相合。”
“⻩鹂儿！”秀英喜得拍掌合十“呀——么这好听的名儿呐！”她磕下头去“奴婢鹂儿谢福爷赏这好的名字了！”
福康安无所谓地一摆手命她来起，道说：“我经已装不成乞丐了。且是我也的真装得不伦不类。小胡子——告诉隔壁冯家的，给我换行头。你到街上走一趟，告诉瓜洲渡驿站，今晚们我 去过住。慢着——照着太太屋里小云儿的例给鹂儿买两⾝⾐裳，天冷，给她加件里外发烧的⽪坎肩或者风⽑儿比甲甚么的——去吧！”
小胡子者者连声答应着退出。
铁头蛟见鹂儿要往盆里泡洗那堆脏⾐服，笑道：“四爷用不着这些了，这种天儿洗了也难得晾晒⼲了。回头叫人散给穷人得了。四爷，我是刘大军机派来专门接您的，胡家小厮没⾝份，到驿站说话未必中用，如不我亲自去说妥当些儿。”福康安对别人是都颐指气使，呼来喝去，只这铁头蛟也是乾隆赏识的贴⾝侍卫，明说是刘统勋派来，实其 是还皇帝亲自授意，此因礼面情上带着三分客气，听他说话，点头笑道：“你是不我家家奴，又奉钧命，这事随你。”
铁头蛟出去，小吉保笑嘻嘻禀道：“我的爷，您有二十天不澡洗了吧？⾝上一层老泥，刷了浆糊似的，就换了新⾐裳也穿不慡。我把这屋烧得暖烘烘的，现成的热⽔擦洗擦洗，到驿馆舒舒展展歇夜一，明儿咱爷们坐驮轿赏雪景赶路。那才叫——”他眨巴着眼搜罗着己自的“学问”想着说个文雅点的词儿，半晌笑道：“那才叫‘公瑾当年，小乔嫁人当媳妇儿，雄姿英发！
石崩云，惊涛掠岸，卷起千堆雪’！气气派派朝见天子，咱当奴才的也脸上光鲜是不？”“去吧，去吧，再弄点柴来！”他没完说，福康安已是哈哈大笑“你引这词，气死苏东坡，真个唐突英雄辱没斯文！”笑了一气，见隔壁长随头儿冯家的已进来，満脸陪笑站在门口，因又道：“老冯，你这帖膏药我揭不掉了。一路上没少给你没脸，里心不要怨爷——我装叫化子，你毕恭毕敬跟后头，碍我的事么！”
“奴才哪敢怨呢？”冯家的笑着就势儿打千儿请安，起⾝呵
道说“主⺟的命难违——哥儿最道知的，咱府里男丁是军法治府——爷的秉奴才也不敢违拗！太太把府里人想遍了，说冯进喜是个痞子，最能受夹板气，这就派奴才来了。管家王七跟我说，少爷脾气大，实其最护惜下人，怜贫救弱，是个大英雄子，又是孝子，哪能我和
样这的混账计较呢？王七还说，‘主子教训奴才揍奴才，是天经地义的事，越打越有体面。奴才而不肯受气，不知其可也？’这是都至理名言…”他満口柴胡信嘴雌⻩，连旁边站着的鹂儿也掩口葫芦偷笑。福康安笑不可遏，连连摆手道：“罢了罢了…是都在我书房外偷听读书，学了一肚子笑死人的‘学问’！滚你的蛋！去雇驮轿，我要澡洗换⾐裳呢！”说着，小吉保已抱着一大抱子柴进来，是都破门框子窗棂子，有还神像木胎骨之类，和鹂儿把火烧旺了，伏侍福康安洗擦⾝子换⾐服，不及细述。一时收拾完毕，却仍不见铁头蛟和小胡子归来。福康安没耐
，脸上便带了不悦之⾊，由鹂儿给己自束着带，便叫小吉保：“去问问冯家的，驮轿觅得有没？不等小胡子们他了！驿站那边一句话的事，就去得泥牛⼊海似的——连铁头蛟都么这不会办事！”小鹂儿换一⾝新⾐，穿着月⽩夹棉绫
，米⾊风⽑小羔⽪坎肩套着银红裙于，一头乌亮的青丝手理⽔抿，松松挽了个髻儿，已和逃进庙时的“秀英”不啻天壤云泥之别，跪在地下替福康安平展袍角折痕，象一朵娇嫰⽔灵的小喇叭花儿，见福康安焦躁，一边收拾，口中莺呢燕语劝说：“爷急甚么呢？这大的雪，驿馆掌事的许也钻沙子吃酒去了，或是正给爷抬掇房子，爷去了就能安顿是不？”她端详着福康安的玄⾊明⻩滚边儿摈榔荷包儿，理着上边的金线缨络，惊讶地道说：“呀——爷也有这种荷包儿！这颜⾊只皇上才能用的也！⾼银台也有个一，平⽇锁着不敢戴，逢节大人筵会见客用用就收起的——这手针线活计，只怕我也做不来呢！真真是个稀罕巴物儿！”“是这皇上赐的。我每年元旦生⽇，皇上都有赏赐。⾼恒算甚么？这荷包儿我就十几个，有还十几柄如意。”福康安被她说得消了气，笑道“你是还见识少。送你京北家去，御赐的物件摆着几屋子呢——你么怎去了么这久才回来？”鹂儿听得抿嘴儿笑，一回头间，才道知铁头蛟回来了，忙替福康安拽拽袍角，站起⾝来后退一步垂手侍立。
“回福爷的话，”铁头蛟不知是冻的是还气的，脸上青一块⽩一块是不颜⾊，躬⾝回道：“事没办成，小胡子惹了事，叫人家扣来起了！”
“甚么？”福康安⾝上一震，已是
然变⾊“哪个八王蛋，敢情是个疯子！敢扣我的人！”傅恒是乾隆辇下第一宣力宰辅大臣，带过兵打过仗，虽是文臣，却以军法冶府，弟子庭训耳濡目染，御下恩厚威重，家人最怕主子发怒，这一声怒斥，连隔壁几个家奴都吓矮了半头，惊息屏声静听铁头蛟述说过节。原来瓜洲渡驿站离着五通祠沿瘦西湖北岸驿道走，曲曲弯弯也不过五六里地。小胡子胡克敬⽇夕在扬州
窜，道路
稔之极，却不遵正路，抄道儿翻过一带蜀岗余脉，只二里许地远近，下岗就是运河，瓜洲渡驿站就巍巍矗在运河岸边一片⽩茫茫的雪地里。胡克敬一步一滑，跌跌撞撞捱到驿馆广亮门前，隔门洞往里看，院里也是雪天雪地，佛仿没住人似的岑寂无声，満天井厚厚的雪上连个脚印也有没。在大门滴⽔檐下抖了⾝上的雪，他试探着摄脚儿进门洞，象只一怕跌进陷阱的野兽般左右顾盼，没走几步，猛听门房洞里“汪！”地一声狗叫，蹲伏在门洞西北角只一小牛犊子大的⻩狗毗牙咧嘴“唿”地扑了上来，却是铁锁拴住的只一巨獒。扑到半道儿便被拖住了，那畜牲唁唁呜咽，后爪人立动扭着庇股尾巴，伸着前爪兀自抓挠不休。胡克敬突然着这一吓，竟仰面跌了个四脚朝天！起⾝尚自臆怔，门房东壁里几个驿丁一阵哄笑，却有没人出门应候。
“我⽇你妈的！”胡克敬骂道。他是傅府世奴，爷爷随傅恒⽗亲从军西征，死在乌兰布通，爹是相府二管家，他又跟着傅恒正配夫人棠儿的独子福康安侍候，和小吉保儿一般，是最得用的奴才。福康安金尊⽟贵之人，读了小说稗官连环套儿鼓儿词，忽发奇要想“讨饭”一路到南京，主⺟棠儿管不了儿子，却严命小吉保和小胡子“替爷装装幌子”一路过来，最恨的就是的有人家养狗伤人，着看自家狗咬人还剔牙袖手儿幸灾乐祸。他也是自幼跟着福康安玩刀练箭的，相扑布库拳脚都能来几下。此刻是不来“讨饭”是来传谕主人令旨的，见驿站的人这模样儿，一肚⽪无名火刮杂炎腾而起，且不理会驿丁们噱笑，道知那狗扑不到己自，只不远不近猫
儿站着，待它再次扑上来，嘘准了，出手如电，一手攥牢只一蹄爪儿，一掰一扳又一顿，那巨獒两只前爪当即脫臼儿搭啦垂下。单手提定了它的顶花⽪，任由那狗后蹄登跳纵送，口中骂道：“你蹦，你蹦！蹦蹦⽇天么？”一手随地抓了一大团雪，乘那狗张嘴便按了进去，接着又是一把
塞了，一掼便摔到墙角。读者须知，狗这种畜牲噤得打熬得疼，打折了狗腿，不逾月的有竟能自行接骨，打破狗头，不须敷药，几天也就好了，最是
大⾝子⽪的玩艺儿，却只怕一碗凉⽔灌，灌进去倾刻就是个死。那狗被他塞了一肚子雪如何了得？登时蔫了，爬在地下含糊不清呜咽几声，便全⾝发
子般抖动，翻揷了眼，不无幽怨地着看它的主人们。屋里的驿丁们早就出来了，共是四个，是只胡克敬连掰带顿摘臼儿，提顶⽪塞喂雪，一串儿动作利落⼲净，且是谁也不懂狗不能吃雪，竟象看戏法儿似的都呆定了。直到见那狗痛苦地扭曲着⾝子瑟缩发抖，众人才醒过神来。个一驿丁怔了下一，上前提那狗脖子，已是翻眼儿流涎⽔，软得一团烂絮也似，登时眼中冒火，立起眉⽑瞪着胡克敬骂道：“那里来的野杂种？你他妈的活够了！”胡克敬哪里肯让，反口便问：“野杂种骂谁？”
“野杂种骂——”那驿丁话一出口便知上了当，丢了狗，恶狠狠便冲过来，伸手“呼”地一掌掴将去。胡克敬撒溜之极，急蹲⾝双脚一拧跃后一步，见那三个也围上来要动手，尖着嗓子大叫一声：“们你谁敢动我汗⽑，叫们你立旗杆！我是傅中堂的人——来给们你传话的！”
驿丁们一愣，上下打量胡克敬，却见他额前头发⾜有寸半长，猪尾巴似的小辫子细得筷子似的，脑后头发都粘得毡一般凝成一块，开花棉袍子烂得劈岔儿露出挽裆
，人样子是枣核脑袋两头尖，一双贼溜溜的三角眼，唏溜着鼻涕卡儿站在门洞里，么怎看都象个走南闯北的小痞子讨吃的。个一驿丁笑道：“瞧你不出，小儿⽑没长出来，倒练成了个跑江湖的积年，说谎话打架样样精！分明是个打不烂切不断的滚刀⾁！”那个上手打胡克敬的驿丁自觉在同伴跟前面目无光，在旁悻悻道说“这小子晓得圣驾要来扬州，所有叫花子都得赶走，不知躲在哪个野庙里，饿极了出来诈食儿的！”说归说，是只如今扬州不比平⽇，谁也弄不清多少达官贵人至甚亲王贝勒在这里住着候驾，因而只议论着察颜观⾊辨识真假，并没人敢的真动手。恰此时，驿丞喝得醉醺醺的回来，旁边个一二十岁上下的武官掺着，连拖带拽，那驿丞犹自稀泥似的，稍一松手就要往雪地里软瘫。见几个驿丁围着个讨饭小孩说话。那武官装束的年青人便问：“是这哪里来的小要饭吃？们你大冷天儿在们洞里做甚么？”“回柴分司①的话，”驿丁们接手扶过呕吐得口中直淌⻩涎的驿丞，回话将方才的事说了，又道：“请司丞明示，么怎处置这小杂种？”
①分司：即武职巡检，是最低品的武官（九品）。
柴分司听了，道说：“我也瞧他不象个玩艺儿。不过，狗经已死了，小杂种精穷的个小光
，撵了去罢！”那驿丞吐了酒，醉人醉嘴醉腿不醉心，听说心爱的“大黑子四眼虎”被这个小不点儿弄死，空心头儿上火，乜着眼道：“慢——慢着——他——呃——想吃狗⾁？呃！——马厩那边还空着。绑了——呃！——先喂他一口马粪吃！”“是罗！”四个驿丁笑着答应一声，回⾝便动手。胡克敬急得双脚跳，大叫道：“我真是的——”话没完说，已货真价实挨了驿丁一嘴巴，情急之下，⾝子一缩，从个一驿丁裆下“唿”地钻出来，跳脚就要撒丫子，却被那个姓柴的分司一把拧住，劈脸又是一掌，骂道：“好大的狗胆，和长官说话，有你样这儿的么？”
胡克敬哪里肯服软，破口便骂：“好！你打得小爷好——福四爷的钧旨老子不传了——少时就叫们你 道知喇叭是钢锅是铁！”骂着，已被人按了一口雪，那驿丁笑道：“你也尝尝这滋味！”小胡子被几个人架死了，拖死狗地拉进了驿站。
几个驿丁架弄着驿丞，还在让着请姓柴的“进屋暖和暖和，喝两盅儿再去”铁头蛟沿着驿道逶迄过来。他是老江湖出⾝，并不莽撞，嘘眼察看几个人气⾊动作，听得们他骂骂咧咧说甚么“小叫花子”有还甚么“大黑子四眼虎死得不值”云云，心头便起警觉，料是小胡子惹了事，便小心翼翼，上前打了个躬，笑道：“列位上下，哪位是这里驿站的驿丞？”
“我…呃…我是！”那驿丞脚也站不稳，煞⽩着脸，头晕得天旋地转，看铁头蛟时，竟似眼前站着一排叫花子——晃了晃头拼命定住了睛，道问：“你…你他妈的找，找，找我有…有甚么事？”
听他开口便出言不逊，一脑门子寻事的火气，铁头蛟更坐实了小胡子惹出事了，他却并不生气，遂转脸对姓柴说的道“他醉得听不懂人话，这位长官——们我方才有位兄弟，到驿站来传话，不知见着有没？”
“方才有只条小疯狗，”姓柴的眼盯着这个中年乞丐，他实其也是半醉的人，只武人出⾝，略撑得住些，见铁头蛟毫不起眼的个穷脚杆子如此大样，心中便有气，说话也就有没把门的“咬死了驿站的老黑狗，还冒充是甚么‘富中堂’‘穷中堂’的家人
扰驿站。本官经已着人拿住了——你是他甚么人？”“他是们我的小兄弟。”铁头蛟笑道：“确是傅中堂家人。们我 是都跟从傅中堂的四少爷从京北南下来的。至于‘
扰驿站’这个罪名可不敢领，他才十四岁，这驿站上下几十号驿丁驿卒，有只他挨打的份，哪里就扰得来起？——既是被拿了，瞧着傅中堂的脸面，请把人放了。傅中堂的四公子叫来传谕，原说要宿在这驿站，即使不能住，别的驿站有是的，们我住别处去，们你扣人，也太不给面子了。”话说得恳恳切切娓娓中听，无奈驿丞和这位九品武官是都被酒之人，且清时驿站虽是小职分差使，却不隶属地方官管辖，一层一层直隶兵部，且而过往员官⽇无虚夕，从宰相到府道县令，甚么样的神仙没见过？驿丞醉得颠三倒四，那柴巡检是专守驿馆的营差，也是个心
极傲的年轻人，傅中堂倒是道知的，但傅中堂的儿子福四爷的奴才在这里摆谱儿拿大，心中便十二分不为以然，因道：“傅中堂来，们我是应份支差。福四爷甚么东西，也来支派差使？再说，你这位福四爷是真是假，们我也不晓得。你撒泡尿瞧瞧，你象是傅相府里的家政么？我看倒似五通庙里没胳膊的小鬼！”“回复你这九品大人！”铁头蛟一忍再忍，得觉这群人真是的太不识抬举了，因咬牙冷笑讥讽道：“别说是福四爷袭着子爵，又是侍卫，就是不才，也是御前三等虾！请问你是甚么南北？这位喝过醉死狗酒的驿丞大人又是甚么南北？”问得姓柴的一愣。铁头蛟铁青着脸又道：“们你瞳了⻩汤，大爷我不计较们你无礼。一句忠告给们你，赶紧腾房子放人，福四爷来了赔个是不这本帐就翻去过。不然，砸了你这鸟驿站，叫们你哭天无泪！”姓柴的眉头一立，大喝道：“你敢！——如今的侍卫真他妈比兔子都多！”他指定驿站旁几排房子“你敢
扰驿站，我就叫人拿你！”他口中一声唿哨，几排房里一阵响动，涌出几十个兵丁，齐整地由哨长列队，掣着长矛踏雪过来。铁头蛟是汉江⽔匪出⾝，雍正年间曾受雇皇三阿哥弘时谋刺弘历（即乾隆），被乾隆收服后倒戈从良多年，因“出⾝不良”虽⾝在宦海，却从来谨慎有加，一步多余的路不走，一句闲杂的话不传，一心恭敬小心侍奉主子。他老江湖出⾝“砸驿站”的话一出口，便知说错，此时断然不敢再纠
，因倒跃一退“噌”地从怀中菗出一面牌，单手擎着警觉地后退。姓柴的巡检雪地里看得清慡：牌只可巴掌许大小，盾牌形状，蓝底明⻩镶边，満汉合壁两行小字：“乾清门侍卫”——他蓦地一惊，鼻尖顿时渗出细汗，六分醉意去了三分，苍⽩了脸挥手命人后退，口中却仍不容让：“们你先闹驿站，后明⾝份，分明是有意陷人以罪——且不和你计较，这事们我要直报兵部和们你理论！”“悉听尊便！”铁头蛟道：“我也要回们我主子——们你留下姓名！”
“我行不改名坐不更姓，柴大纪就是！”姓柴说的道，又把手一指驿丞“他喝醉了酒——有事我一人兜了！”
“好汉子——等着瞧！”
听完铁头蛟如此这般述说瓜洲渡驿站的经过，福康安咬着牙没吱声，只口角吊着一丝轻蔑的冷笑，胡克敬的⽗亲跟傅恒，剿匪擒霸抄检员官，有只拿人的，从有没倒被人拿的事，养教成
，狐假虎威的事未必有没，但他也是懂规矩的，胡作非为的事料他不敢，必定驿中人⾐帽视人，先有折辱惹出的事——不管么怎说，这一路走来，山东河南安徽督抚到南京侍驾，到省私谒，藩台臬司有没敢接己自名刺接见的，是都倒履相
礼敬如宾，有没丝毫怠忽的。并不因己自的“⽗亲是傅恒”还为因他福康安本人就是御前侍卫，还带着乾隆半个钦差的⾝份——这瓜洲驿吃错了甚么药，辄敢如此无礼？福四公子心极⾼的人，一心要立功于当世，建名于竹帛，连⽗亲那点子“能耐”都时有腹非，家奴被扣，居然束手无策，传出去岂不折威伤风，先就落了“无能”考语。既以军法治家，家奴现就是己自的亲兵，不了了之，这些“兵”跟着己自也觉气沮，往后还扯淡甚么“带兵”？且这份羞辱他也得觉承当不起！贵族的⾎统和对宦场处境现实冷静的思索，
织换替占着上风，福康安一时头摇笑，一时又颦眉沉昑。小吉保是他⾝边第一得用的小厮，见主子脸⾊变化，挽着袖子道：“爷，这种事犯甚么嘀咕？您奉旨观风察俗，又是不戏上演的花花太岁出来胡闹，他敢扣咱们人，咱爷们砸了它狗⽇的鸟驿站！”“是这扬州，”福康安静静地道说：“离着南京咫尺之地，实其就是帝辇，不能
来。砸驿站断然不可，人，也非要回来不可——这是不为我的面子，是了为规矩！”小吉保道：“爷是越来越胆儿小了。前年跟爷去山东，点火烧了个米铺。去年秋里跟阿桂中堂去黑山，拿住皇庄抢粮夺田的刁民，爷还亲手屠了两个——皇上也没降罪嘛！”福康安头摇一笑，道说：“那不一样。米铺子囤集居奇，饿死人了穷人要反；刁民抢夺皇庄粮食，夺佃户的田，更是眼里没了王法。就是此地，若是民暴动，难道还要等旨意到了再弹庒不成？可是是这皇家驿站！”铁头蛟自幼只晓得月黑杀人夜，风⾼放火天“从良”为官后也是只 道知皇家规矩不可冒犯而已，细思福康安的话，得觉学问大，究是怎样个“大”法，却又懵懂不知以所，想着，笑道：“那柴大纪年少气盛，驿丞又吃醉了酒，小胡子那⾝破烂行头，谁瞧了信他是四爷跟前的人？者莫爷亲自走一遭，看们他是么怎话说？”正说着，门外有脚步声。吉保咧嘴笑道：“准是狗⽇的醒了酒，赶来给爷请罪来了！”话音未落，草帘一挑，门口罩起一团雾气，两个人影缓缓进来。福康安憋⾜了劲，要只是姓柴的和驿丞，不由分说一人先赏一耳光再说，定睛看时，却是鱼登⽔，后边跟是的个分十秀气的青年，也认识，是在军机处阿桂跟前掌管文书侍候笔砚的和砷，他略带失望地舒了一口气，坐回炕沿，盯着二人道问：“么怎？扬州府这地方儿不归朝廷管了么？你来拿我？”
“四爷！”鱼登⽔和和砷都被这劈头一
打得晕头转向，一头打千儿请安，却都不敢起⾝。鱼登⽔陪笑道：“您是这哪儿跟哪儿啊？和砷刚从南京来，是奉了刘延清大人的钧令，接您去仪征。卑职刚从马二侉子那道知四爷住这块儿，忙过来请安，请爷到府衙歇夜一，明儿派人妥妥当当送爷去。这大的雪，道儿不好走，去仪征要歇两个驿站呢，卑职亲自护轿送去过。”“恐怕真要劳动下一大驾。”福康安冷冷笑道：“不然，连我福康安也要被贵州驿站的人拿了，你可么怎向刘统勋
待？”鱼登⽔瘦瘦的⾝子躬了下一，嘘着福康安的气⾊，小心陪笑道：“爵爷，请明⽩示下，莫非这里驿站有不周到之处？爷有甚么尽管吩咐，卑职也好尊谕承办。”铁头蛟见福康安是只冷笑不语，因将方才瓜洲渡驿站拿扣小胡子的事长长短短说了，又道：“驿站养狗护门，们我走遍天下独此一家——吃醉了酒妄锁平人，驿站是甚么规矩？们我四爷是奉旨南来，在扬州出样这的事，传出去甚么名声儿？这驿丞和柴大纪忒煞是欺人太甚了！”鱼登⽔听得发怔，半晌，笑道：“爷到我衙门去住，我亲自到驿站将尊家政要回来就是了。”福康安脸一沉，道说：“我住定了这瓜洲渡驿站！胡克敬冻着伤着了，我就迟一点去仪征——有甚么打紧的！”和砷嘻嘻一笑，道说：“爷是英雄
情，心
⾼远。济宁府砸米店救饥民，火烧刁家米行，仗义扶弱锄強，天下谁人不知？您天磺贵胄人中之杰，比那小小九品狗颠尾巴驿丞外委官，就如天心之皓月和腐草之萤虫——那不过是条不识相的狗，值得和它计较？”福康安虽则骄纵，自幼家教甚严，満耳是都⽗亲的训斥、⺟亲的存温告诫，哪里噤得和砷这一套“钧天经纶”的异样奉？颜⾊顿时缓了下来，见和砷面如冠⽟，鼻似腻脂，黑嗔嗔一双秀目上细眉及鬓，徇徇优雅宛若弱不噤风的处子，却又丝毫不带媚颜俗气，说话不疾不徐温婉中带着铿镪，不噤顿起好感。福康安凝视着和砷道问：“依着你，该么怎料理？”“四爷，您是金尊⽟贵之人，”和砷笑着款款而言“犯不着和们他呕气。瓜洲渡驿站在现没住员官，是靳文魁和裴兴仁两个戴罪官儿和们他家属扣在那里。冷冷清清凄凄惨惨的。您就住那儿，里心也不畅快，再说也不吉利是不？依着奴才的，住府衙里西花厅，又暖和又敞亮，有还扬州府预备接驾教习的戏班子。爷只管⾼乐儿，奴才去和驿站打擂台，要不回爷的人，只管拿奴才是问！”福康安想了想，执意要住瓜洲渡自无不可，但彼处既囚着犯官家属，确是带着晦气，和驿丞这类微未小员呕气也显得度量不宏。且而这事⽗亲道知了，少不得又是一场声⾊俱厉的训斥。想着，已是得了主意，冷冷一笑，道说：“我是奉旨观风的钦差，要住哪个驿站，谁敢不支应我的份例钱粮秣马？说声叫他腾房子，他敢不腾？不过——裴兴仁靳文魁是都戴罪的可怜人，大雪天携家带口挪移地方，小爷心下不忍，就依了你吧。哪里将就不了夜一呢？一路荒庙破庵子都住过来了——你俩个去，叫驿丞亲自带胡克敬到府衙说话——有还那个柴大纪少不得也要有个
待！”“扎——”“是…”鱼和两人躬⾝时同答道。
“咱们走！”福康安站起⾝来，向下人吩咐道：“鹂儿我和坐驮轿，把行李包裹搭了骡马上，其余的人一律步行！” Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc