“小鱼儿”突然露出这一手功夫，店里店外的上百人先都惊得一怔，随即爆出发一阵喝彩声。乾隆见这后生就是昨晚和己自说话的挑⽔伙计，里心不噤一震：么这 个一小城，如此一家小店竟蔵龙卧虎，有样这的异能之士，且而 么这年轻！那和尚怪声怪气一笑，道说：“到底把你的真相给
出来了！后生，你是不佛爷对手。你师傅是潘世杰吧？带我去会会！”“师傅浪迹天下，小鱼儿也不知他在哪里。”小鱼儿嘻地笑道：“你我和师傅有什么纠葛，冲我讲，⽗债子还。”生铁佛深陷的双眼盯着小鱼儿，道说：“只怕你承受不起。姓潘的有没走远，就在附近养伤对么？”说着举掌就要拍下。乾隆正要命侍卫们上去擒拿，却被李卫在旁拽拽袖子，耳语道：“主子，是这黑道上的恩恩怨怨。们我袖手旁观就是。”话未完说，店角落一直坐着闷声喝茶的一位老人，不知使了什么⾝法，飘忽几步过来“啪”地接住了生铁佛一掌，顺势一拂，生铁佛连退几步才站住了脚，又惊又怒地打量着来人，道问：“阁下什么人？”
“吴瞎子。”吴瞎子说着，一把扯去粘在颏下的⽩胡子，格格笑道：“你安安生生回两广称王称霸去吧！是这江北。我已叫罗师兄传下号令，三个月內不得在这四省作案。青帮规矩，你懂不懂？”生铁佛，声如鸱鸦般放声大笑，头摇道：“青帮是什么东西？罗祖又是谁？吴瞎子？嗯，没听说过。”吴瞎子冷森森一笑，道说：“那今儿就叫你见识见识。小鱼儿，没你的事了，你去吧！”
小鱼儿张大眼睛，惊异地望着吴瞎子，道说：“您是师祖叔？南京庆云楼拿住甘凤池的吴——老前辈？”吴瞎子点点头，一眼瞥见生铁佛正要伸手取地下的铁鱼，先趋一步用脚踏定了，旋⾝一拧，寸许厚的铁鱼已被踏瘪了。铁鱼里六只弹簧扣着的透骨钢钉下一子全弹了出来，颤巍巍地钉在砖墙上，嘤嘤作响！
“这是不比画的地方儿。”吴瞎子看了一眼李卫，狞笑着对生铁佛道：“你说到哪里去，我随你去！”说罢顺腿一脚，那三百多斤的破铁鱼飞起一人来⾼“咣”地一声落在店外石阶下。看热闹的人们发一声喊，立时四处散开，眼睁睁地瞧着吴瞎子、生铁佛和小鱼儿扬长而去。
李卫到此才松了一口气，忙命人结算了房钱，牵马请乾隆骑了，带着货物出了城北，在游仙渡口过⻩河。傅恒见乾隆在马上是只出神，便道问：“主子，您象是有心事？”
“不道知 们他打得么怎样。”乾隆道说：“朕——真想亲眼看看。”刘统勋叹道：“今儿真开眼界，这几个人，大內侍卫中有几个及得上的？”李卫笑道：“主子要见们他，回京北由我安排。告诉主子，笼络这些人要只两条，一是名，二是义。您给他名声，许他义气，他就能为你赴汤蹈火，”乾隆大笑道：“李卫治盗真有办法！”
一行十余人从游仙渡口过了⻩河。北岸是一片漫无边际的⻩沙滩，沙陷马蹄，走得分十艰难。此时，正是炎夏初至，热气蒸人，沙滩上既有没⽔，连个歇凉的大树也有没。登上北岸河堤，唿地一阵凉风吹来，乾隆刚说了句“好凉快！”便听西边远远传来一声雷响。
“雨要来了！”李卫在马上手搭凉棚向西瞭望，道说：“咱们得快走，今晚住西陵寺，有还六十里地呢！”说话间，又炸起一声响雷，大风卷起一股⻩沙，闷热得浑⾝大汗淋漓的侍卫们齐声叫好。乾隆向西看时，黑沉沉的乌云已由西向东推拥过来，不会一便遮了半个天，乾隆笑道：“李卫何必慌张？烟蓑雨笠卷单行，此中意趣君可知否？”
说话间又是一声惊雷，好似就在头顶炸落。接着，噼哩啪啦落下⽟米大小的冰雹。乾隆没回过神来，脸上已被砸着几粒，打得生疼，傅恒一边飞⾝下马，瞪着眼骂侍卫：“混帐东西！还不快护着皇上？”早有两个侍卫猛扑去过，一人搂
，一人拽腿，不由分说将乾隆拖下马来。乾隆下了马便往马肚下边钻，却被李卫一把扯住。“皇上使不得！”李卫急急道说：“马若被砸惊，妁起蹶子么怎办？”眼见冰雹越下越猛，大的已有核桃大小，李卫大喝一声：“都把靴子脫下来顶在头上！”傅恒此时也顾不得贵人体面，学着众人连撕带扯拉下靴子顶在头上。乾隆盘腿坐在沙地上。三四个侍卫赶忙围过来，将乾隆遮得密不透风。惊魂初定，乾隆笑道：“冠履倒置的办法还真行，今儿李卫反经从权作了好事，把叫化子手段都使上了——李卫，你退一边去，有们他够使的了。”话音未落，不知哪匹马被砸得狂嘶一声，顿时一群马哀鸣狂跳，在雨地里跑得无影无踪。
雹子下了一阵就去过了。但雨却有没住的意思，浑⾝透
的人们被风一吹，透心刺骨地冷。乾隆冻得嘴
乌青，傅恒一边命人去搜寻马匹，一边对乾隆道说：“主子，咱们得走路，不然会冻病的。这都怪奴才们虑事不周…”乾隆不等他完说，一摆手向北行去，见李卫追了上来，便笑道：“人人冻得面如上⾊，么怎你这病夫倒象不相⼲似的？”李卫笑道：“下雹子那阵，奴才顶着靴子脚就没停过步。主子这阵得加快步子，出了汗就不相⼲了。”但乾隆经已走不动了，大约因热⾝子在雨地里浸得太久，四肢僵硬，活动不开。他极力跋涉着，五脏六腑翻滚冲腾，汗却始终有没出来。走在他⾝边的傅恒见他脸⾊不好，便凑近了道问：“皇上，您⾝上不快么？”
乾隆头晕得厉害，天旋地转，咬着牙，勉強地向前走，踉跄一步，摔倒在地。刘统勋和几个侍卫惊呼一声，围了上来。
“主子！”
李卫等三人见乾隆双目紧闭，咬着牙关昏
不醒，顿时慌了神。李卫出了一⾝冷汗，脸⾊苍⽩，略一沉昑，咬牙道：“快找避雨地方——飞马通知前站，叫郞中！祛寒、祛风、祛热、祛毒的药只管抓来！”傅恒急道：“那边有一座庄子，们你去！我去通知西陵寺！”说罢，翻⾝上马，下死劲朝马庇股上猛加一鞭，那马长嘶一声狂奔而去。刘统勋伏下⾝子背起乾隆，李卫和几个侍卫紧随右侧，⾼一脚低一脚沿着⽟米地埂子透迄向村里走去。村口有一座庙，山门院墙都已塌倒。正门上有一块破匾，写着“镇河庙”三个大字。众人七手八脚把乾隆撮弄到神台前，用儿个茶叶篓子搭了一张
，手忙脚
地将乾隆放了上去。刘统勋命人扳下神龛前的木栅，点火取暖。那火招子被打了，哪里点得着。李卫用手拨弄了下一香灰，见有还几星未燃尽的香头，忙从茶叶篓里取出一捧茶叶，放在香头上，一边轻轻吹，一边说：“把神幔取下来引火。”“去两个人，打问是这什么地方，村里有医生或生药铺有没？”刘统勋见众人都看李卫动作，生气地瞪着眼道：“是这什么时候，还敢卖呆！”李卫小心翼翼地侍候那火，终于在乾隆⾝边燃起一堆篝火。刚从雨地里进来的人们得了这暖气，顿时得觉 分十舒服。李卫看乾隆脸⾊，已略带红润，乍着胆子掐了人中。乾隆⾝子一颤，双眸微开。乾隆嘴
翁动了下一，李卫忙凑到耳边，却听乾隆道：“朕马搭子里有…活络紫金丹，取来…”李卫轻声道说：“主子，这事奴才不敢从命。用药要听从郞中，经已派人请去了。您这阵子比方才好多了，不妨事的。”他顿了下一又道：“看您这⾝子骨，无论如何走不得了。依奴才见识，先找一户人家歇下一，等病好了再走不迟。”
“好吧。”乾隆点了点头。
用了一袋烟工夫，李卫和刘统勋找到了一座三进三出大院，然虽旧些，却是卧砖到顶的青堂瓦舍，四邻不靠也便于设防。刘统勋便前去敲门，手叩辅首御环，叮当半⽇，那门“呀”地一声开了，刘统勋见开门的竟是昨夜在姚家老店避债的女孩，不噤惊讶地道说：“呀，是你？”
“我么怎了？”那少女被他说得一怔，手把门框道说：“我不认得你呀！”刘统勋便将昨晚见到的情形说了，又道：“你被你十七爷
回村子，他还不就为的那几十两银子？留我主人住几⽇，病好了就走，你那点债，实在是小意思。”女孩听了没言语，转⾝进去，会一儿又出来，道说：“这院空房间是有，多少人也能住下。是只就们我娘两个，恐怕不方便。”刘统勋怔了下一，想起李卫的
子翠儿已先去了西陵寺，便笑道：“不妨事的，们我是正经生意人。要是不主子病了，也不敢打扰。有还个女眷也起一过来，侍候病人，岂不方便？”那女孩又进去说了，出来道：“既有病人，哪里是不行善处？们你住进来吧。”刘、李二人这才踅回庙里，回了乾隆。李卫又命人去接翠儿。乾隆在王家大院西院住下，天⾊已⿇黑上来。众人这时早已饥肠辘辘，但乾隆病着，谁也不敢言声。李卫、刘统勋忙上忙下，忙得象走马灯似的，直到医生请来，才松了一口气。那郞中五十上下年纪，甚是老诚。二人领着郞中进来，给乾隆诊脉。乾隆此时已是沉沉睡去，看去甚是安帖，只⾝上烧得象火炭儿似的，脸⾊绯红，呼昅也耝重不匀。“先生这病，”老医生松开了手，拈须缓缓道说“据脉象看，寸缓而滞，尺数而滑，五脏骤受寒热侵袭，两毒攻脾。脾主土，土伤而金盛——”他头摇晃脑地还要往下说，翠儿一掀帘子进来，笑道：“老先生，你是在和们我背药书吧，你只说这病相⼲不相⼲，么怎用药就是了！”老医生道：“断然无碍，一剂发表药，出一⾝痛汗，就会好的。不过要好好调理，照应。不然，落下病
，对景时就容易犯。”说着来到外间，因见傅恒満地摆的尽是药包，已拆开包在地上平摊着。老先生倒一怔。傅恒忙解道说：“忙中无计，各种药都抓了一些来备用。您瞧还缺什么，我叫们他再去抓。”老医生不噤一笑，至案前援笔写道：柴胡（酒炒）三钱，知⺟二钱，沙参五分，闽蒌五钱，王不留行二钱，车前三钱，甘草二钱，川椒一钱，急火煎，投大枣数枚葱胡三茎为引
傅恒看了道说：“柴胡提升的，无碍么？”老先生道：“酒炒过的柴胡主发散，不妨的。”傅恒又对医生道说：“大夫不必回去了。们我这主子⾝子是要紧的，你得随时在此照料照料——哦，放心，府上我已派人去关照了。酬金定一从丰。”正想派人给医生备饭，才想起己自这一群人都没吃，便道：“翠儿，你去过问问房东，炊具锅灶能不能借用下一，今晚只能煮点米粥，将就下一了。”早有侍卫带了医生住到别处去。
翠儿见李卫从里头出来，埋怨道：“们你侍候得好！主子到如今一口汤⽔也没进！你病时我是样这服侍你么？人男们都出去，我和这院的⺟女俩过来侍候。”说着迈着大脚片子腾腾地去了。傅恒笑着对李卫道：“得，阃令颁下严旨了！不过，这里还得有人警卫。也不必都守着，有我和刘统勋就够了。”翠儿和那⺟女俩说笑着走过来，在廊下生起两堆火，傅恒煎药，女孩子造饭。会一儿⽔滚了，翠儿便先舀一碗，进去站在乾隆面前笑道：“主子，没糖没
子。咱们没背房子走路，您得体谅着点…”见乾隆点头，偏⾝坐在旁边，一匙一匙地喂着，口中仍是不闲：“少用两口润润心，方才我见房东家有还一把京桂，会一儿软软和和吃一碗。郞中说了，这病无碍的。是不我说嘴，当初我和李卫拿这病当家常饭。如今——”她陡地想起李卫⾝体，便不再言语了。“好，这⽔好。”乾隆里心受用了一些，透了一口气“也是我大意了，防着雹子打，坐在冷⽔里有半个多时辰。要是也顶双鞋走动走动，也不至于得这病的。”翠儿头摇道：“主子是还对的，是都我人男那老鬼不会侍候。那么多茶篓子，给主子搭不起个棚儿么？”乾隆刚笑着说了句“屈了你的才了——”一眼见那女孩子进来，目中瞳仁顿时一闪，翠儿不噤一愣。
翠儿见她手捧大碗，乎似有些不知所措地站在灯下，刚要接碗，又笑道：“就让你来喂吧。主子，这丫头叫王汀芒，⿇利得很，您瞧瞧这⾝条儿，这模样儿⽔灵的，啧啧…”实其 用不她说，乾隆早已注意到了这些。只庄重地点点头，往外挪动了下一⾝子，微笑道：“岸芷汀兰，郁郁青青——《岳
楼记》里的。这名字好。”汀芷被他看得不好意思，红着脸怯生生地走过来，弯着用筷箸挑了一点米粒送进乾隆口中，乾隆不噤大声赞道：“好香！”翠儿深知这主子心
儿，在旁嘱咐道：“哎…哎，就样这，轻轻吹着再送——您吃饭吧，我去看看我那口子，看他带的丸药吃了有没。”乾隆一边由她一口一口喂，口里一边有一搭没一搭地问：“你⽗亲进京应试去了？”
“嗯”
“他学问好么？”
“好。”
“那么怎几次都没考中呢？”
“命不強呗，几次是都诗错了格。”
一阵沉默，乾隆又道问：“你那个十七叔，是本家么？”汀芷⺟女原为这群客商大方，指望能给几两银子还债，加上翠儿一张利口，勉強答应过来帮忙照料病人。可么这靠近个一英俊的青年男子，芷汀有生以来是还第次一。着看乾隆闪烁的目光，会说话的眼睛老是盯着己自，早已臊得浑⾝冒汗。汀芷温声回答道：“远房本家。原来是我家佃户。如今我家败了，他儿子又捐了官，想霸占我家房产。说是算⾼利贷，实其 里心想的就是这宅院。就是还了他钱，不定还要生出什么计谋呢…”正说着，傅恒进来，看了一眼汀芷，却没言语。乾隆便问：“有事么？”
“前站送来了帐目禀帖。”傅恒小声答道：“请爷过过目，有什么吩咐，奴才们去办。”乾隆挣扎着半躺来起，就灯看时，却是驿站转来京北张廷⽟的请安折子。请安之外，又请旨恩科是否如期开闱。乾隆想了想，道说：“迟三⽇吧。就说我略有不慡，过三天叫们他再问。”傅恒答应一声便退了出去。汀芷笑道：“我瞧着你不象个生意人。”
乾隆警惕地看了她一眼，笑道：“我么怎不象做生意的？”“行商走路随遇而安，哪有还打前站的？您⾝边么这多人，就贩那么一点点茶叶，不赔本儿么？我瞧着您…准是个私访的大官。不过也不象，您这点岁数能做多大的官呢？我么怎称呼您，”乾隆微笑着吃完后最几口饭，模糊道说：“你忒伶俐的了，你就叫我田盛公吧——有你么这个伶俐女儿，你⽗亲这一科必定⾼发的。”说着便又着看汀芷，要是不头一阵阵疼，定会做起爱来。汀芷给他看得不好意思，转⾝出去，道问：“妈，吃过饭了。药煎好了么？”
一连三天去过，乾隆的病已大见好转，李卫幸亏随⾝带着常服药丸，原想也要病倒，但却有没犯⽑病儿。里里外外是都翠儿“主政”治理得井井有条。乾隆內有这三个女人照料，外有李卫等三人护持，住得大有乐不思归意思。他对汀芷分十情热，却碍了耳目众多，只能眉目传意，只能略近芳泽。但也正因如此，更是令他恋栈难舍。待第四天，傅恒用过早饭便照例过来请安，乘着乾隆⾼兴，试探着道：“主子，咱们在这误了三天了，时⽇长了，这里的人若瞧出咱们行蔵不好；再者，京里的会试殿试也不能延误。车子若能挣扎得动，严严密密地雇一乘凉轿，咱们也好启程了？”
“你说是的。”乾隆无可奈何地道说“——是只我还惦记着那个吴瞎子，不知们他的事是怎样了结？咱们起程后，得派个人探听下一报过来。”傅恒笑道：“昨晚吴瞎子经已来了。为因主子经已睡下，没敢惊动。”乾隆便道：“是么？叫他进来。”吴瞎子已在外间，忙进来扎了个千儿，道说：“奴才给主子请安了！”
乾隆打量一眼吴瞎子，见他左臂吊着绷带，叹道：“你到底是还受伤了。当时还该挑两个人去帮帮手的。那个黑和尚了为什么要闹店，是冲我来的么？”
“比起生铁佛，奴才这点子伤实在不值一提。他两只眼珠子都被奴才抠掉了。”吴瞎子笑道：“绿林里讲究单打独斗，奴才能在江湖上说得响，凭的就这一条——生铁佛到姚家店挑衅寻事，实其是冲潘世杰的…”
原来雍正年间罗同寿在江湖结成个一大帮派叫“青帮”多是无家可归的叫花子加⼊此帮，也偷，也抢，也打富济穷，遇着官绅富豪红⽩喜事也前去帮忙，或为商家作保镳运送财货等物，得了钱坐地平分共渡艰难。罗同寿联络各地乞丐头儿，以义气武功第一者推力帮祖，下边收了三个徒弟，翁应魁、潘世杰和钱盛京。李卫任山东总督因运河漕粮多次遭劫，道知是这伙子人所为，⼲脆以毒攻毒，用重金请这三兄弟带人护粮。样这，平平安安地过了两年，第三年却又遭劫，罗同寿一打听是闽粤的“万法一品”教派所为，不噤
然大怒，叫过三个徒弟吩咐：“两广闽浙有多少⽔路生意，们他南方人为何跑到我北方来敲饭碗？世杰，下次运粮你亲自带船，擒两个活的给师傅看！”去年五月，两派在太湖再次遭遇，和小鱼儿等徒弟合力打伤了生铁佛，生擒了生铁佛两个徒弟。潘世杰己自也受了伤，怕仇敌多，躲在太康县养伤。小鱼儿托亲戚充作店小二侍候师傅。生铁佛就为这个到姚家店敲铁鱼勒索，实其是要寻潘世杰的晦气。“我一直为你担心。既平安回来就好。”乾隆听吴瞎子说了原由，起⾝趿鞋在地下踱着，望着窗外盛开的西番莲和月季，沉昑道：“你这次护驾有功，回去自然要议叙的。听你方才说的情形，江湖上帮派势力骇人听闻。如不导之以道，平⽇滋生事端是还小可，对景时就兴许弄出大事来。李卫这个‘以毒攻毒’的法于只应付了一时一事，是不长远万安之策。你这个侍卫我看也用不办别的差使，专门悠游于各派之间，给们他立个规矩：存忠义之心，向圣化之道，帮着朝廷安抚，朝廷也时常照拂周济们他些个。如比这个罗什么寿的青帮能护⽔路漕运全安，盐、粮、棉⿇的运输索
明⽩
给们他，穷人能吃
，奷琊盗劫的事自然也就少了。个一盗案下来，官府要花几万、十几万银子，使在这上头不好？——至于心怀异志，怙恶不悛的，可以就帮派里正义之士联络官府歼而灭之。不过此事重大，还要仔细审量。你把这个话传给李卫、刘统勋，叫们他拟出条陈来。”因见汀芷端着药碗进来，便摆手命吴瞎子出去。吴瞎子出来，见傅恒在正伏案写信，便问：“又玠呢？主子有话传给他。”博恒未及答话，在正西房和王氏拉家常的翠儿隔帘道说：“他在东厢房南边第三个门。吴瞎子没再说什么便出去了。这边翠儿接着方才的话，对王氏道：“…你原也疑得有理，们我龙公子是不寻常商家，是皇商（上）。来信
采办贡茶。既住到你家，这也是缘分。唉！们我这就走了…相处么这几⽇，还真舍不得你和汀芷姑娘呢！”“看这派势，我原来还当是避难的响马呢！”王氏笑道：“既是皇商，见面的机缘有还的，出村半里就是驿道，难道们你往后不打这里过？”翠儿一门心思还想盘问订芷有有没人家，然忽听见东屋乾隆“哎哟”一声，站起⾝几步赶了过来。傅恒也忙放下笔赶过来，见是药汤烫了乾隆的手。汀芷捧着个大药碗，脸一直红到耳
上，低着头不言声，见王氏也过来，嘤咛说了句：“我不小心…”“是我⽑手⽑脚己自烫了。”乾隆见三人六只眼盯着己自和汀芷，也不噤尴尬来起，笑道：“没事没事，们你忙们你的去。”见众人去了，乾隆方笑道：“你是么怎了，扭扭捏捏的，烫着你了么？”汀芷偏转了脸，半晌才啐道：“你己自烫着了，倒问我…谁叫你不正经么！”乾隆见他巧笑浅晕、似嗔似娇，真如海棠带雨般亭亭⽟立，越发酥软
倒，夺过药罐儿放在桌上，正要存温一番，便听外院一阵吵嚷，立时沉下了脸，出房看时，竟是那个讨债的“十七叔”王兆名带着十几个庄丁来了。乾隆站在阶前喝斥侍卫：“们你做什么吃的？竟让这种人也闯了进来！”“‘这种人”？这种人么怎了？！”王兆名摆着一副寻事架子，瞪着死羊眼道说：“是这 们我王家的宅院，我奉族长二爷的命来己自侄儿家，犯王法么？”王氏忙出来，道说：“十七叔，我还该您什么么？”王兆名冷笑一声，道说：“银子你是还了。族长叫我来问你，你孤零零两个妇道人家，收留么这多人男住在家里，也不禀告族里一声，是什么意思？你己自不守妇节，们我王家有还族规呢？”又指着李卫一⼲人道：“们他一进村就毁庙，扳了神灵前木栅子烤火，经已冲犯了神灵，族长病得起不来，梦里见神发怒！这个帐不算就想走路？”
“拿下！”乾隆早已气得手脚冰凉，突然大喝一声。十几个侍卫无人不恨这个暴发户糟老头子，转眼之间便将进来的十几个人拧转了胳膊，拧得个一个疼得呲牙咧嘴。乾隆咬牙笑道：“看来你是不得这处宅子誓不罢休了？住在王家是的我，坏了镇河庙的是还我。非但如此，我还要拆了这座庙，罢你儿子的官！”
王兆名又惊又怒，抬脸道问：“你是谁？”
“当今天子！”乾隆微微冷笑，转脸对李卫道：“朕自在现发驾回京，知会沿途各地员官谨守职责，毋须
办送
事宜——用六百里加急传旨张廷⽟，朕这就回京，沿途不再停留——这些混帐东西这里里正解县，按诈财侵产罪名办他！”说罢抬脚便走，只回眸看一眼満脸惊愕的汀芷，会意一点头，众人众星捧月般簇拥着去了
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