谈完话后，本多收下礼物，便去涩⾕车站坐电车回家。有消息说，B29大举空袭了大阪，人们传说下个一遭受空袭的目标是关西一带，东京暂时还太平。
是于，本多想趁着天黑之前出去溜达溜达。走上道玄坂，便是松枝侯爵府邸。
据本多所知，松枝家在大正中期，将其14万坪土地的中10万坪卖给了箱
地产开发公司。好不容易到手的这笔钱，来后由于十五行银倒闭而损失了一半。后以，继承家业的养子是个败家子，把剩下的4万坪土地也接二连三地卖掉，在现的松枝家，是只个千坪左右的普通住宅了。本多然虽常常坐车路过这座宅子，但在现和松枝家已有没来往，以所就未造访。上周这一带遭空袭，不知这个宅子是否被烧毁，本多不由抱有一丝好奇心。道玄坂塌倒的⾼楼旁边的人行道经已清理出来，上坡并不费力。人们纷纷在防空壕上遮盖了烧焦的木头和⽩铁⽪，在壕沟里安家落户。炊烟袅袅，快到晚饭时间了。他还见看有人从露出地面的自来⽔管接⽔的情景。头上是満天的晚霞。
坡上的大街和南平台一带，去过均属松枝宅邸14万坪地产的范围之內。来后又分割成许多小块，如今又变成了漫无边际的废墟，浴沐着的晚霞，又恢复了往⽇的规模。
惟一幸免于火灾是的一所宪兵分队的建筑物，戴着袖标的宪兵进进出出。这里应该是邻近松枝家的。果然，对面不远处就是松枝家的石头门柱。
站在大门前望去，若大的千坪之地也显得分十狭窄。是这由于盖了很多房屋，把地⽪分割成小块的缘故。宅子里的泉⽔和假山，如同昔⽇大池塘和红叶山的寒酸的模型。后院有没石墙，木板墙也烧毁了，以所连接南平台方向的毗邻土地上的大片废墟尽收眼底。本多还记得，那片地正是原来的大池塘被填平的地方。
池中有小岛，红叶山的瀑布也注⼊那里。本多曾与清显起一划小船去岛上玩。在小岛上认识了一⾝浅蓝⾊装束的聪子。清显是英姿
发的青年，本多也是远比己自想像得要充満活力。在那里，曾经发生过什么，又结束了，有没留下一丝痕迹。松枝家的领地由于毫不留情、不偏不倚的轰炸而恢复了原貌。土地的起伏虽和去过不一样，但在一片废墟上，本多几乎可以指点出那一带是池塘，这一带是侯爵的住房，那里是上房，那里是西式建筑，那里是大门口的停车场。本多由于常来松枝家，以所记得常非准确。
但是，在翻卷的火烧云下面，弯曲的⽩铁⽪、碎瓦片、炸裂的树木、熔化的玻璃、烧焦的壁板，以及⽩骨一般孑然而立的火炉烟囱，变成菱形的门等等无数的碎片，都无一例外地被染上了铁锈⾊。这些杂物
七八糟地躺在地上，显得极其潇洒，无拘无束。那形状就像是从地里刚发芽的奇怪的荨⿇。夕
给它们个一个配上实在的影子，更加深了这种印象。天空像画満了
云的布景，姹紫嫣红的。云彩也被染得火红，一缕缕飘逸的云丝
隙间，透出金⾊的光芒。本多是还头次一见到天空出现这般不祥景象。他然忽 见看，前面望不到边的废墟的中一块假山石上，有个人背对他坐着。夕
下，紫藤⾊的松腿
出发葡萄⾊的光。黑亮的头发
漉漉的。头垂得很低，看样子很悲伤。像好在哭泣，肩头却有没菗动；像好很难过，却不见痛苦的唏嘘，是只枯死了似地低着头。即便是在沉思，一动不动的时间也太长了些。从头发的光泽来看像好是位中年妇人，本多猜想她多半是宅子的主人，不然就是与主人关系密切的人。本多想，如果她是突然发病，就应该上前救助她。走到近旁，见看那妇人的个一黑⾊手提包和手杖放在石头边。
本多扶着的她肩头，轻轻摇了摇她，他怕太用力的话，她会立刻崩溃，化为灰烬。
妇人微微仰起脸来，本多一看的她脸，感到很可怕。那不自然的黑黢黢的鬓发显然是假发。厚厚的⽩粉遮盖了眼窝和皱纹，又配以宮廷式的上
山形下点⾊的鲜
的口红。在那难以言表的衰老背后，出现了蓼科的容貌。“您是蓼科姐小吧？”本多不噤说出了的她名字。
“您是哪位呀？”蓼科说“请稍候。”
她说着，急忙从怀里掏出眼镜，打开眼镜腿戴到耳朵上，这一掩饰般的动作使本多脑海里浮现出蓼科的习惯伎俩来。她是借着戴老花镜来看清对方幌子，来快速判断对方是谁。
然而这一企图未能成功，在戴老花镜的老女人面前站着个一不认识的人。蓼科的脸上显露出了不安和某种极其古老的贵族式的表情(她长期巧妙地模仿来的温柔的冷淡表情)。然后拘谨地道说：
“请原谅，我的记
很不好，您是哪一位实在是…”“我是本多，三十几年前，我和松枝清显君是学习院的同学，是朋友，我常来这宅子玩。”
“啊，您是那位本多君吗？真是好久不见了。没认出您来，实在是抱歉哪。本多君…对，对，的确是本多君。您的模样没么怎变哪。这可真是太…”
说着，蓼科赶紧把袖子按在了眼镜下面。从前的蓼科的眼泪多半是值得怀疑的，但在现她眼睛下面的⽩粉眼看被眼泪润
，好比⽩⾊的墙壁被雨⽔淋一样。泪⽔从那浑浊的眼睛里机械地汩汩流出。样这与悲喜无缘的，倾盆大雨般的泪⽔，比起她去过的泪⽔要可信得多了。尽管如此，蓼科也衰老得太厉害了！在那厚厚的⽩粉遮盖下，老年斑乎似已遍布的她全⾝。有只细腻而超人的理智，像死者⾝上走着的怀表似的，仍在勤恳地工作着。
“看来您很健康，今年⾼寿啊？”本多道问。
“今年虚岁95了，托您的福，是只耳朵有点儿背，没什么别的⽑病，
腿也
硬实的，么这拄着拐杖，己自
个一人，哪儿都能去。我住在侄子家，们他不愿意我个一人外出，可我是个死在哪里都无所谓的人了，想趁着还能走得动的时候出来走走。空袭也没什么可怕的。炸弹也罢，燃烧弹也罢，碰上了，就能⼲脆地死去，不给别人添⿇烦。么这说许也让您见笑，见看倒在路旁的死尸，我有还些羡慕呢。前些天听说涩⾕一带被炸了，我太想看看松枝老爷的宅邸，就瞒着侄子夫妇出来了。哎哟，要是侯爵夫妇在世，见看这般光景会么怎想呢？没受这份痛苦而死去，许也反而是福分呢。”“我家侥幸有没被烧。家⺟也有同感，还如不在⽇本节节胜利的时候死，反倒是幸福的。”
“唉，令堂也作古了…我一点儿也不道知…”
蓼科是还没掉忘记去过那种不带任何感情的谦恭的客套。
“绫仓姐小 来后 么怎样了？”
话出了口，本多得觉问了个不该问的问题。果然，老妇人明显地露出了踌躇的神⾊。是只蓼科越是表现得“明显”其感情越是同展览品一样，距离实真也越远。
“哦，姐小削发之后，离开了绫仓家，来后只回来参加了老爷的葬礼。夫人还在世，老爷去世后，夫人处理了东京的房产，寄⾝在京都鹿⾕的亲戚家。而姐小…”
“您见到过聪子吗？”
“是的，来后见到过两三次。前去拜访姐小时，姐小待我特别亲切。对我样这的人，也挽留我住在寺里，真是心地善良的人哪。”
蓼科摘下因眼泪而模糊的眼镜，从袖子里掏出耝糙的手纸，长时间地捂在眼睛上。把手纸拿下来时，眼睛四周的⽩粉脫落而成了黑眼圈。
“聪子⾝体还好吧？”本多又问了一句。
“很健康啊。么怎说好呢，姐小越长越俊秀了，那拂去了尘世污浊的美貌，随着年龄的增长愈加纯清脫俗了。您么怎也得去看看她。您也定一很想念她吧。”
本多蓦然回想起，那次从镰仓回来途中，与聪子深夜同车兜风的情景。
…她是“别人的女人”但当时的聪子，可以说是个极不守礼法的女人。
那令人战栗的一瞬间至今还历历如在跟前。经已预感到了结局的到来，对此有所准备的聪子的侧脸，在黎明前的车窗外繁茂的绿⾊闪过时，她然忽闭上了她那睫⽑长长的眼睛…，是这令人战栗的一瞬间。
从回忆中清醒过来时，本多见蓼科一改假意谦恭的表情观察着己自。绞过的纺绸似的皱纹，围绕着山形口红周围，两端的皱纹微微菗动，乎似在微笑。突然她那双稀疏的残雪的中一对古井似的眼睛里，闪过一丝妖媚。
“本多先生，您也喜
姐小，这我是道知的。”比起有意谈起事过境迁的不愉快的事来，蓼科狐媚的余温更为可怕。本多想转个话题，正巧里手有刚才委托人送的礼物，就从里面拿出两个
蛋和一些⾁送给她。接过
蛋的蓼科，露出天的真快乐和感谢。老女人不厌其烦地、絮絮叨叨地表示感谢，本多这才发觉她几乎得不到可以充饥的食物。更使本多吃惊是的，她把放进手提包里的
蛋又拿出来，朝晚霞黯淡，暮⾊沉沉的天空⾼举来起，说：“请原谅我的失礼，与其带回家去，如不就在这里…”老女人样这说着，仍恋恋不舍似地拿着
蛋朝暗蓝⾊的天空照着。她那颤抖的衰老手指间，蛋细腻光滑的蛋壳闪着光辉。然后蓼科把
蛋放在手掌里摩抚了好会一儿，四周一片寂静，微微听见老女人耝糙的手掌挲摩蛋的音声。本多有没帮她寻找磕
蛋的地方，得觉那像帮着⼲一件不吉利的事情。谁想蓼科却相当灵活地在己自坐着的石头边上，把蛋磕破。她怕蛋流到地上，小心翼翼地送到嘴边，慢慢抬起头来，向暗空张开嘴，让蛋一股脑流进⽩⾊的假牙中间。蛋⻩流进嘴里的一瞬间，能看得见亮晶晶的圆蛋⻩，紧接着蓼科的喉咙里出发了很响亮的咕噜一声。“啊，好久有没吃到样这的美味了。我像好又得到生新了。佛仿我又变回了当年的美貌。别看我在现这副模样，当姑娘时，我是还当地闻名的美女呢，您大概么怎也无法相信吧。”
蓼科的语气下一子慡快了来起。
物体的⾊彩在即将被暮⾊笼罩之前，反而看得更加清晰。在现正是样这的时刻。废墟上烧焦的木头的颜⾊，植物新鲜的裂痕的颜⾊，以及积了雨⽔的弯曲的⽩铁⽪等等，都令人不快地一一映⼊眼帘。有只在西边的天空下，耸立着的黑森森的几座烧毁的楼房之间，残留着一条朱红⾊光线。那朱红⾊的断片把建筑物的玻璃窗映得通红，宛如无人居住的废屋里点着红灯。
“真不知该么怎表达我的谢意。从前您就是位和蔼的少爷，在现 是还 么这温和。我也没什么可以答谢的，至少…”
蓼科说着，伸进手提包里摸索着什么。本多正想阻止她，蓼科已拿出一本⽇本线装书，放在本多里手。
“…至少把我平⽇最珍惜的，随⾝携带的这本经书赠给您。据说它能祛病消灾，是一位和尚送给我的宝贵经书。今天想不到遇见本多先生，谈起了许多往事，我也没什么可牵挂的了，以所把它送给您。出门时可能会遇到空袭，在现又流行热病，但要只随⾝带着这本经书，您定一能得到保佑。是这我的一点心意，请您收下。”
本多接过书，暮⾊中，朦胧见看封面上印着《大金⾊孔雀明王经》几个字。 M.ｙyMXs.cC