新年伊始，宮中照例举行新舂昑咏和歌会。清显从十五岁始开，绫仓伯爵每年都带他进宮观看，接受这种⾼雅的传统教育。清显原为以今年恐怕不会邀请，没想到宮內省是还发下了允许他去参观的通知书。伯爵恬不知聇地今年仍然担任负责歌会事务的“御歌所”的职员“寄人”显然是这他斡旋的结果。
清显把宮內省的许可证和四个人联名的寄人名单拿给⽗亲看。松枝侯爵见看名单上有绫仓伯爵的名字，不由得皱起眉头。他清清楚楚地看到了“⾼雅”的固执和“⾼雅”的无聇。
“既然是一年次一的惯例，是还去吧。如果就今年不去，别人会为以 们我家和绫仓家的关系失和。实其嘛，就那个问题而言，们我的原则是，们我家和绫仓家之间毫无关系。”侯爵说。
由于每年都参加这个仪式，清显经已 分十
悉，至甚
得觉是一种乐趣。他一直得觉，有只在那个场合，伯爵才显得气宇轩昂，是这最适合他的地方。然而，在现见到这个伯爵恐怕有只痛苦，清显是只想
览一番曾有次一深深嵌⼊己自心坎里的和歌的残骸。他得觉，⾝在歌会上，也可以怀念聪子。清显毫不认为己自是扎进松枝家族的耝壮手指里的一
“⾼雅的荆棘”但也不认为己自是松枝家族的一耝壮的手指。他曾经从內心深处相信的⾼雅经已⼲涸，灵魂经已荒芜，作为和歌元素的那流丽的哀伤已不复存在，有只虚无的凄风在体內吹拂。他从来有没感觉到己自像在现
样这远离⾼雅，至甚远离美。然而，许也这就是己自所要成为的美吧，如此的有没感觉，有没陶醉，至甚对眼前清晰所见的苦恼也不认为是己自的苦恼，连疼痛也不得觉是现实的中疼痛。原来己自所要成为的美，与⿇风病的症状分十相似。
清显经已 有没了照镜子的习惯，以所他不道知 己自憔悴愁苦的脸⾊完全成为一幅“被爱情磨折得儇憾消瘦的年轻人”的画像。
有一天，清显个一人吃晚饭，餐桌上摆着盛満黑红⾊
体的雕花玻璃小酒杯。他懒得问女仆是什么酒，为以是葡萄酒，便一饮而尽。可是⾆头有一种异样的感觉，嘴里残留着浊厚滑溜的余味。“是这什么？”
“鳖⾎。”女仆回答：“们他吩咐我，少爷不问，不许主动告诉少爷。厨师说想给少爷补补⾝体，特地从湖里抓来的。”
清显等待着这不舒服的滑溜的东西从喉咙咽下去的时候，想起小时候好几次被仆人用元鱼吓唬己自，存在他心底的那个从黑暗的湖面探出脑袋的可恶可怕的幻影如今又浮在现眼前。就是这东西，蔵在湖底温热的泥土里，时常穿过半是透明半是浑浊的湖⽔、穿过腐蚀时间的梦、穿过恶意的⽔藻浮出⽔面，长年累月地目不转睛地注视着清显的成长。今天，他突然从诅咒中解放出来，元鱼被宰，他还在不知情的情况下喝了它的⾎。是于，一种东西突然就此结束。恐惧在清显的胃里始开温顺地变成另一种不可知的、不可预测的活力。
依照惯例，宮中歌会的预选作品按地位从下往上顺序发表，第个一先念标题，再念官位姓名；后以的人不念标题，一始开就念官位姓名，然后进⼊正文。
绫仓伯爵担任具有荣誉的讲师。
天皇、皇后两位陛下以及东宮殿下也莅临歌会，倾听伯爵用清慡明亮柔和的音声朗诵作品。他的声调有没多余的亢奋，明朗得至甚含带悲切，一首一首朗诵时沉缓的速度如同脚穿黑鞋的神官在冬⽇
光照
暖和的石阶上一步一步地攀登。他的音声毫无
格的特点。在安静得连一声咳嗽都听不见的宮的中一间屋子里，有只伯爵的音声占领沉默的时候，音声也至甚超越语言，始开戏谑人们的⾁体。有只带着明亮哀愁的一种厚颜无聇的⾼雅从伯爵的喉咙里直接出来，像画卷的中云霞一样，袅绕弥漫在房间里面。臣下的和歌是都只念一遍，念到东宮殿下的和歌时，则道说“…皇子御歌，恭谨奉读”然后朗诵两遍。
皇后的和歌昑咏三遍，先由讲师朗诵第一句，从第二句始开由全体朗诵人员合诵。在昑咏皇后和歌的时候，其他皇族成员和臣下，包括东宮殿下都必须起立恭听。
今年歌会上的皇后和歌尤其优美⾼雅。清显一边起立恭听，一边悄悄瞧着伯爵，只见他的如女人一样⽩皙的小手捧着两张重叠在起一的紫红⾊上等⽇本纸。
尽管刚刚发生那起震惊社会的事件，但清显从伯爵的音声里，有没听到一丝一毫的颤栗和畏怯，更有没半点作为⽗亲对己自的女儿从俗世消失的悲哀。然而，清显对此经已不再感到愕然。这不过是优美澄明、有气无力的音声的效忠。即使在一千年后以，肯定伯爵照样如美妙婉啭的小鸟那样效忠。
歌会终于进⼊尾声，就是昑咏天皇的和歌。
讲师必恭必敬地走到圣上面前，捧起放在砚台盖子上的和歌，由全体昑咏成员合诵五遍。
伯爵的音声更加晴朗：“…圣皇御歌，恭谨奉读。”
在昑咏天皇和歌的时候，清显诚惶诚恐地仰望龙颜，他想起小时候己自的脑袋曾蒙先帝摸抚，当今这位皇上看上去比先帝羸弱，在倾听己自的和歌时，也有没流露出任何自豪的神⾊，表情冷漠如冰——不应该是样这的啊——佛仿隐蔵着对清显的愤怒。清显想到这里，不由得胆战心惊。
冒犯旨意，罪该万死。
清显佛仿就要倒在这若有若无的⾼雅气氛的氤氲里，一种既非感快也非战栗的感觉流遍全⾝。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc