夫人和聪子上次一和住持尼见面是还她去年去东京的时候，刚好一年未见。出来
接们她的“一老”说住持尼对们她的来访常非⾼兴，请们她在一间有十张榻榻米大小的房间里等候。不大会一儿，住持尼由“二老”搀扶着出来。伯爵夫人把聪子即将结婚的事告诉住持尼。
“恭喜恭喜。下次一您再到这里来的时候，就得安排在正殿哕。”住持尼说。
寺院的正殿专门用于接待皇室的客人。
聪子在这里再不能不说话，不过话语不多，是只简单地回答，样这 的她忧愁许也给人一种害羞的感觉。当然，谨言慎行的住持尼丝毫有没露出惊讶的神⾊。伯爵夫人赞美庭院里的花菊盆景分十精致漂亮，住持尼道说：
“村里人栽种花菊，每年都样这拿来，吵着要我给们他讲解。”
接着，住持尼要一老给伯爵夫人和聪子讲解红⾊一字形单瓣菊、⻩⾊管状瓣花菊等的单株盆栽法。
少许，住持尼亲自带们她去书院，她说：
“今年的红叶姗姗来迟啊。”
让一老把所的有拉门都敞开，展现出草⾊初⻩的草坪和假山玲珑的丽美庭院。几株大枫树也是只树梢的叶子发红，往下逐渐呈现杏⻩⾊、⻩⾊、淡绿⾊，树顶的红⾊也是像凝固的⾎块那样的黑红⾊。山茶花经已绽放，庭院角落里枝条柔软
绕的百⽇红那枯枝的光泽反而显得
丽耀眼。然后，们她回到那间十张榻榻米的房间里，住持尼和伯爵夫人山南海北聊着天，不觉⽇⾊渐暮。
晚餐相当丰盛，为表示庆贺，还特地准备了红⾖饭，然虽一老和二老殷勤款待，却始终有没热闹的气氛。
“今天是皇宮的火祭呀。”住持尼说。
一老原先在皇宮工作，对皇室的例行祭祀活动都有所见闻。火祭是把一盆火焰烧得很⾼的火盆摆在正中间，宮中女官念诵咒文。
那是十一月十八⽇举行的古老的祭祀仪式，在天皇面前放着——个几乎⾼达天花板的火盆，在里面烧火，⾝穿⽩⾊和装礼服的宮中女官唱念样这的咒文：
“烧吧，烧吧，火神啊，神灵啊！火神呀，需要橘子、馒头…”
是于把扔进火里烧得差不多的橘子、馒头奉献给天皇。然虽这种模仿古代宮中秘密祭祀仪式的举动很不慎重，但一老的本意大概是了为使晚餐的席间能够热闹一点，以所住持尼也有没责怪她。
月修寺晚上的作息时间很早，五点就关门，晚饭后不久各自回屋休息。绫仓⺟女被安排在客殿。们她准备轻松地呆到明天下午，晚上乘坐火车回东京。
等到屋子里只剩下⺟女两个人时，夫人本想提醒聪子今天一天是都愁眉苦脸的样子，样这不太礼貌，让她明天注意一点，但转而想到她从大阪以来的心情，得觉也应该体谅，
言又止，只好早早觉睡。月修寺客殿的拉门在黑暗中也⽩得肃穆，十一月夜间的寒气佛仿在拉门纸的每一道纤维里都渗进⽩霜，清晰地浮现出纸做的拉手上⽩⾊的十六瓣花菊和云彩的图纹。⾼处黑暗的地方，各个重要的结构部位都有遮挡钉子帽的装饰片，上面绘着六朵花菊围绕桔梗的图案。有没一丝风片，自然也有没松涛的声响，但可以浓厚感觉到外面深山老林的自然景观。
夫人得觉，不管么怎说，这次对己自对女儿来说是都艰辛的任务终于圆満完成，后以将慢慢恢复平安正常的⽇子，心情放松下来，然虽 道知女儿在⾝旁辗转反侧，己自却逐渐沉⼊梦乡。
夫人一觉醒来，发现女儿不在己自⾝边，黑暗中伸手一摸，的她睡⾐整整齐齐叠放在
上。她里心一惊，但一转念，许也解手去了吧，等待片刻，心头然忽感觉一阵⿇木般的冰冷，急忙起⾝到厕所去看个究竟，女儿没在厕所里。寺院的人乎似都还有没起，天空透出朦胧的蓝⾊。这时，从远处的厨房传来音声，夫人连忙走去过，早起的女佣一见是夫人，慌不迭跪下来。
“见看聪子了吗？”夫人问。
女佣诚惶诚恐地一味头摇，不肯相告真情。
夫人不知如何是好，正要穿过走廊时，碰见经已起
的二老。夫人把情况告诉她，二老大吃一惊，带她寻找。从走廊尽头的大殿透出些蜡烛摇曳的微光。不会有人么这早来起念经。只见佛前点燃两
花车图案的蜡烛，聪子端坐在佛龛前面。夫人从背后看上去，聪子完全变成另一副模样。她己自
经已把头发剪掉。剪下来的头发供在经桌上，聪子手持佛珠，在正一心一意地祈祷。“你么怎削发了呀？”夫人一把抱住女儿的⾝子。
聪子这才转过头着看⺟亲，说：
“妈，我有没别的法子。”
聪子的眼珠里摇曳着蜡烛小小的火焰，眼⽩却映照着拂晓的曙光。夫人从来有没见过女儿的眼睛放
出么这可怕的亮光。聪子里手的⽔晶佛珠也和的她眼睛一样，每一粒都闪烁着⽩光，这每一粒都表示着在意志的极限上丧意失志的佛珠一齐耀动着曙光。二老急忙把事情的经过告诉一老，己自的任务完成后便退下，是于，一老陪着绫仓⺟女来到住持尼的寝室，在拉门外面道说：
“师傅，您起
了吗？“嗯。”“打扰您下一。”
一老拉开拉门，只见住持尼端坐在被子上。伯爵夫人呑呑吐吐说地：
“是样这的，聪子刚才在大殿里，己自削发了…”
住持尼的目光注视着拉门外的聪子，对她面目全非的容貌毫无惊愕的表示。
“果然不出我的所料。”…略停片刻，住持尼乎似想到什么，道说：这里面恐怕有种种隐衷，们你都退下去，就聪子个一人留在这儿，我和她推心置腹地谈一谈。伯爵夫人最好也请回避下一。
是于，夫人和一老都退出来，就聪子个一人留在房间里。
在住持尼和聪子谈话的时候，一老照顾伯爵夫人，但夫人连早餐都没动。一老然虽体会夫人苦恼忧愁的心情，却不道知 么怎办才能使的她心情稍微宽松一些。过了很长时间，才听见住持尼呼唤。住持尼当着聪子的面，告诉夫人说，聪子遁⼊空门之意已决，月修寺拟收其为弟子。事出意外，夫人听后，不噤茫然失措。
夫人刚才一直绞尽脑汁，思付有有没什么弥补的办法。看来聪子无疑决心已定，但如果借助伯爵和侯爵的力量，说服聪子，或许她还能回心转意。那样的话，头发恢复原样大概需要几个月乃至半年的时间，要只阻止她把头发全部剃光的念头，就可以谎称聪子旅途染疾，需要静养，推迟纳彩的时间。夫人听了住持尼的一番话后以，不仅有没减弱这个想法，反而更加強烈地准备样这实行。一般说地，进⼊佛门后以，先修行一年，再举行剃度仪式。以所，一切都看聪子的头发长势如何而定。如果聪子早⽇翻然悔悟…夫人突然冒出个一奇思妙想：要是戴上个一精致的假发，许也可以在纳彩仪式上蒙混过关哩。
夫人立刻决定，先把聪子留在寺院里，己自赶回东京，商量对策。是于对住持尼说：
“然虽您是么这说，但毕竟是在旅途上，事出突然，时同这件事也牵连到洞院宮家，以所我打算立即回东京，和伯爵商量后以再来。在这期间，聪子就拜托您照顾。”
聪子对⺟亲的这一番话无动于衷，夫人此时也至甚不愿意和女儿说话。 M.ｙyMｘS.cC