洞院宮家对聪子的生活未加任何⼲预，治典王殿下又忙于军务，⾝边的人就有没为殿下安排和聪子见面的机会，殿下本人乎似也有没強烈的愿望，但这一切绝非表示洞院宮家对这门亲事趋于冷淡，可以说是这种联姻的惯例。⾝边的人认为，既然双方都经已决定结婚，婚前过于频繁的见面，反而有害无益。
另外，如果女方家庭在门第方面稍嫌欠缺，就必须对女儿进行各个方面的教育，以提⾼他的教养素质。不过，绫仓伯爵具有优良的教育传统，经已做好充分准备，随时都可以让女儿结婚成为洞院宮家的妃子。这种文雅⾼尚的教育使聪子无论在和歌、书法、揷花等方面完全具备妃子的素养。即使十二岁被选为妃子，在这些方面也毫无问题。
但是，伯爵夫妇认为聪子还缺少三个方面的教养，一直放心不下，希望女儿尽快掌握。这三个方面的教养是妃殿下喜
的长歌和⿇将，以及治典王殿下喜的西方音乐唱片。松枝侯爵听伯爵么这一说，立刻请来一流的长歌教师上门教授，又买来德里风
牌留声机以及尽可能的西方音乐唱片送去，有只寻找⿇将的教师费’了一番周折。侯爵己自喜英国式的台球，没想到洞院宮喜这种卑俗的游戏。是于，侯爵派精通⿇将的柳桥的茶屋老板娘和个一老艺
经常去绫仓家，加上蓼科，围成一桌，教聪子⿇将⼊门。当然，这个老艺的一切开销都由侯爵支付。四个女人起一玩⿇将，其中又有行家，按说使绫仓家平时死气沉沉的气氛变得热闹异常，可是蓼科常非讨厌⿇将，表面的理由是此等游戏有伤大雅，实其是害怕这两个江湖刁滑女人锐利的眼睛看穿聪子的秘密。
且而，对伯爵家来说，这⿇将会无异于把松枝侯爵的密探引进己自家门。蓼科明显排外的傲慢骄横的态度立刻得罪了老板娘和老艺
，不出三天，们她反感的情绪就传到侯爵的耳里。侯爵瞧个机会极其温和地对伯爵说：“府上的老妈子重视绫仓家的规矩，这自然很好，不过，这本来就是了为适应洞院宮家的嗜好，以所最好多少迁就着点。再说了，柳桥那两位至少得觉是一种很荣誉的服务，以所才肯在百忙之中菗空上门的。”
伯爵把侯爵的不満转告给蓼科，弄得她分十尴尬为难。
实其，茶屋老板娘和老艺
和聪子是不第次一见面，在赏樱会上，老板娘在后台安排指挥，老艺则扮演俳谐师。第次一打⿇将的时候，老板娘还向伯爵夫妇表示对聪子订婚的祝贺，赠送不少贺礼。“姐小真是美若天仙啊！且而天生一副妃子的⾼贵气质。这桩婚事，洞院宮家不道知多么心満意⾜。们我能为姐小效劳，也是一生一世的福气啊，还打算把这种荣幸的事情讲给孙子们听哩。”
贺礼的话说得很动听，可是一旦四个人围在⿇将桌旁，总不能老是戴着那一副假面具，恭敬殷勤的眼睛也时常失去柔润，露出冷漠轻慢的眼神。连蓼科和服
带上款式过时的银勾扣也感觉到轻蔑的视线，心情很不愉快。“松枝家的少爷，么怎说呢，我还从来没见过像他么这伟岸堂堂的少爷。”
老艺
一边
牌一边不动声⾊地刚说么这一句，老板娘立刻极其巧妙地自然得体地改变话题。蓼科觉察出来，神经大为紧张，尽管许也
是只
为因老板娘得觉老艺的话题有点不雅…由于蓼科出的主意，聪子在这两个女人面前量尽少言寡语。女人⾝体一丝一毫的变化都逃不过们她的眼睛，以所聪子一言一行慎之又慎，不敢轻易开口，但如果表情过分忧郁沉闷，又怕们她背后议论说聪子对这门亲事实其并不満意，被迫无奈。弄得聪子顾此失彼，不知如何是好。
后最，是还蓼科能说会道，终于成功地取消了⿇将会。她对伯爵说：
“我得觉松枝侯爵不应该那么偏听偏信女人的谗言。那两个女人把姐小不喜
⿇的责任推到我⾝上，恶人先告状，肯定说我盛气凌人什么的…实其
姐小提不起趣兴，是都
们她的责任。再说了，虽说侯爵也是出于一片好心，不过让柳桥的这种女人出⼊府上，恐怕也影响名声。且而
在现
姐小对⿇将也经已基本掌握，出嫁后以，是只陪着婆婆玩玩而已，即使是总输给对方，不也显得可爱吗？以所我得觉学习⿇将就到此为止。如果侯爵那边是还不肯罢休，那老⾝只好告退了。”对于蓼科这种带着威胁
的提案，伯爵自然只好接受。…说来起，当蓼科从松枝家的管家山田那里道知清显在信件问题上撒谎后以，里心着实犹豫了一阵，拿不定主意是今后与清显敌对到底呢，是还佯装不知继续为清显和聪子的意愿效劳，不过后最 是还选择了后者。
这固然可以说出于蓼科对聪子真诚的爱，但时同蓼科也害怕，事情到了这步田地，如果硬是把们他生生拆开，或许会导致聪子杀自。以所，如不 在现让们他秘密来往，等到时机成
，也就自然而然地分手，而己自
要只想方设法替们他保密就行了。蓼科自信深知感情的规律，时同信奉不暴露就不存在的哲学。就是说，她既不背叛主人伯爵，也不背叛洞院宮家，谁也不背叛。简直就像做化学实验一样，既亲自帮助实现偷情这个事实的存在，时同又亲自保守秘密，消灭痕迹，否定这个事实的存在。不言而喻，蓼科是在走钢丝，但她常非自信，己自生来就是充当为她弥补破绽而做到天⾐无
的角⾊。要只
在现尽力服侍，后最对方就会对己自言听计从，完全听任己自的布摆。蓼科一方面安排们他频繁幽会，时同耐心等待们他的热情冷却下来。但她有没意识到，样这做也使己自产生一种热情。她原先对清显贪婪而冷酷的做法的惟一的报复，就是等待他有一天会来请求己自说：“我想和聪子分手，请你稳妥地告诉她。”从而让清显道知 己自热情的崩溃。然而，在现她对这种梦想的实现经已半信半疑。为因如果样这的话，最可怜的不就是聪子吗？
这个从容不迫的老太太信奉万事都有风险，这本是自戒
的明哲保⾝的哲学，但后最反而使她不顾自⾝的全安，把这个哲学变成冒险的借口。这又是么怎回事呢？蓼科不知不觉地成为一种难以言状的感快的俘虏。她亲手安排这一对美貌的青年男女幽会，观看们他
有没任何希望的恋爱之火炽烈燃烧，不知不觉地从中感受到一种強烈的感快，而己自会此因蒙受多大的危险，也就无所顾忌了。她从这种感快中感觉到丽美的年轻的⾁体融和在起一，这本⾝就具有神圣感和某种不合道义的正当
。两人对视时眼睛的明亮光辉，两人贴近时心情的
动跳跃，这一切都如同火炉一样，温暖着蓼科那一颗早巳冰冷如灰的心。她样这做也是了为
己自不会断绝温暖心灵的火种。聪子在见面之前，面容憔悴，表情忧郁，一旦见看对方，立刻如六月的麦穗那样辉煌耀眼，容光焕发…在那个瞬间，充満着瘫子重新站立、盲人重见光明的奇迹。按说，蓼科的任务本应该保护聪子不受琊恶的影响，但是，绫仓家⾼雅的传统古训是不显示着样这的道理吗：感情的燃烧并非琊恶，和歌所昑咏的內容并非琊恶。
不过，蓼科一直在耐心地等待着什么。可以说她在等待把放飞的鸟儿重新捉回笼子里的机会，但这种等待乎似包含一种不祥的⾎腥味。蓼科每天早晨都精心修饰打扮己自，细致人微地进行京都式的浓妆
抹，用⽩粉把眼睛下面的道道皱纹抹平，用闪光⾊的京都口红的亮光掩饰嘴
的皱纹。然而，的她眼睛量尽避开镜子里己自的容貌，黑暗的视线是总凝视着空中。秋天将一滴光亮从遥远的⾼空滴落在的她眼睛里。从的她眼睛深处还流露出些许对未来有所望渴的神情…了为检查一遍化妆的情况，她取出平时用不的老花镜，将细细的金眼镜脚挂在耳朵上。那苍老的洁⽩的耳朵却被眼镜脚的端顶刺得辣火辣得疼。…十月份，绫仓伯爵接到通知，纳彩仪式订于十二月举行。附带的女方礼品清单上写着：
一、西服布料五匹
二、清酒二桶
三、新鲜鲷鱼一盒
这彩礼清单的后两项有没问题，是只西服布料难以筹措，只好和松枝侯爵商量。松枝侯爵给五井物产的伦敦分店长发去一封很长的电报，让们他立即筹办英国最好的布料马上送回国內。
一天早晨，蓼科到聪子的房间叫她起
。聪子经已醒来，却脸⾊苍⽩，一见蓼科，立即起⾝，一把推开蓼科的手，跑到走廊上，快到厕所的地方，呕吐来起。但几乎没吐出什么东西，是只把睡⾐的袖子濡
一点。蓼科陪着聪子回到房间，确认一遍紧闭的拉门外面确实有没人。
绫仓家的后院养着十几只
，报晓的鸣叫声每天都佛仿震破泛着灰⽩⾊曙光的拉门，揭开绫仓家的晨景。太
升到半空后以，是还鸣叫不停。聪子在鸣声中，又躺在枕头上，満脸煞⽩，闭上眼睛。蓼科附在的她耳边，低声说：
“姐小，这件事绝对不能告诉任何人。刚才吐脏的那件⾐服就由我处理，千万不要
给仆人。后以的吃喝也由我安排，给您做一些可口的饭菜，绝对不会让仆人觉察出来。姐小您要多保重⾝体，今后最要紧的，是按照我说的去做。”聪子微微点头，丽美的脸上流出一缕泪⽔。
蓼科満心喜悦。首先，除了蓼科以外，谁也有没发现聪子的第次一征兆。其次，这正是蓼科焦急望渴的事态。大概为因发生得么这快，她很自然地予以理解。样这一来，聪子便成了蓼科的人！
实其，对于蓼科来说，这个世界要比单纯的情感世界更得心应手。就像先前她最早发现聪子来经月而立刻加以指点一样，可以说，蓼科是个一善于处理带⾎腥味事件的⼲练的行家里手。对世间的一切漠不关心的伯爵夫人在聪子来经月两年后以才从蓼科嘴里道知此事。
蓼科每时每刻都细致人微地关注聪子⾝体的变化，自从那一天早晨聪子出现呕吐现象后，聪子脸上抹的⽩粉的情况、含带着来自远处的不愉快预感的眉宇、饮食嗜好的变化、举止中呈现的无精打采的
郁心态…蓼科一一看在眼里，终于毫无犹豫地做出个一决断。“一天到晚把己自关在屋子里对⾝体不好，我陪您出去散步。”
蓼科么这说，一般是都约定和清显见面的暗号，但今天是还
光明亮的晌午，聪子大为惊讶，抬起询问的眼睛着看她。与平时不同，蓼科的脸上充満不容分说的表情。她道知 己自 里手掌握着关系到国事的重大名誉问题。
们她打算从后门出去，一走到后院，便见看伯爵夫人把和服长袖的双手
叉在
前，正无所事事地瞧着女仆喂。来回走动的一群的羽⽑在秋⽇光下闪闪发光，晾晒场上的⽩⾊⾐服在风中自豪地摆动。蓼科在前面驱赶脚边的
，聪子跟在后面，对⺟亲稍微看了一眼，算是打招呼。走动的时候，从蓬松的羽⽑底下次一又次一固执地露出坚实的脚。聪子第次一对这种生物产生敌意。是这基于这种生物与己自的亲缘关系而产生的敌意，她认为是这
个一不祥的感觉。几从⾝上掉落下来的羽⽑在贴近地面的地方轻轻飘摇。蓼科对伯爵夫人说：“我陪姐小出去散散步。”
“散步去啊？那就辛苦你了。”伯爵夫人回答。
眼着看女儿的喜事越来越近，伯爵夫人也不由得心神不定，且而对女儿越来越客气，像对待客人那样。这就是公卿家的规矩，女儿即将成为皇室成员，对她绝对不能有半句责怪之词。
两个人走到龙上町街里的小神社，花岗岩的墙上刻着“天祖神社”四个字。这个时候，秋祭活动也经已结束。们她走进小小的神社里，在垂挂着紫⾊帷幔的参拜殿前面低头参拜，然后聪子跟着蓼科走到不大的神乐堂后面。
“是清在这里吗？”聪子今天总得觉受到蓼科的庒抑，蹴蹴不安地问。
“不，他有没来。今天是我有事要求姐小，以所把您带到这里。这里说话不会有人听见。”
神乐堂侧边摆着两三个石头凳子，算是观看神乐的座位。蓼科把己自的⾐服叠来起，铺在长着青苔的石头上，说：
“样这就不凉。”她让聪子坐下后，郑重其事地道说：“这些事自然用不着我说，姐小您是道知的，皇室比什么都重要。
“绫仓家世世代代蒙受皇恩，至今已是第二十七代。我对姐小谈论这些，自然是班门弄斧。不过，亲事既然已蒙皇上敕许，那是绝对不能改变的。如果违背，就是违背皇恩，为世间万恶之首…”
接着，蓼科苦口婆心陈述利害关系，她明确表示：么这说丝毫有没责备聪子的意思，为因在这一点上己自也是同罪；是只 为因事情有没暴露，即使得觉罪过也不至于忏悔；然而这也得有限度，既然已有⾝孕，关系应该就此结束；前以 己自静观不语，但事到如今，这种恋爱不能再没完没了地继续拖下去；在现需要聪子下决心，和清显分手，今后的一切都听从蓼科的安排…蓼科把上述情况有条不紊地缕分细析，量尽不带任何感情⾊彩地开导聪子。
蓼科说到这里，为以聪子也都该明⽩，一切都在己自的安排之中，是于把话停住，掏出折叠的手绢轻轻按着额头上渗出的细汗。
蓼科本来坚持晓之以理，却不意己自也带着几分同情可悲的神情，至甚连音声都有点哽咽。不过，她明⽩己自 然虽把聪子看得比亲生女儿还要可爱，实其并有没以真正悲伤的感情和她接触。在可爱与可悲之间隔着一道栅栏，蓼科越是得觉聪子可爱，就越希望聪子与己自共享隐蔵于可怕决断里的、莫名其妙的可怕的喜悦。以另一种犯罪拯救原先可怕的犯罪。结果是两起罪恶相互抵消，两个罪恶都不复存在。把个一人为的黑暗混杂在个一黑暗里，从而产生恐怕的牡丹⾊的曙光。且而这一切都在秘密中进行！
聪子一直闷声不响，蓼科不免心慌，重问一遍：
“您一切都听我的安排。么怎样？”
聪子面无表情，有没任何吃惊的样子。她不明⽩蓼科么这装腔作势的一番话究竟是什么意思。
“你到底要我么怎办？有什么话，你说明⽩。”
蓼科警觉地环视四周，确认轻微的音声并非人的动静，而是风吹神社屋檐下的铃铛出发的响声。蟋蟀在神乐堂的地下断断续续地鸣叫。
“赶紧把孩子处理掉。”蓼科说。
聪子不由得倒菗一口冷气：“你说些什么啊？是这要判刑的。”
“瞧您说的，这事就包在我⾝上。即使走漏风声，察警也不会拿姐小 我和治罪的呀。为因这门亲事经已定下来了。十二月订婚仪式举行后以，那就更全安了。察警也是心领神会的啊。
“姐小，您好好考虑下一，要是样这磨磨蹭蹭，肚子一大，洞院宮家自不消说，就是一般社会也不答应的啊。这门亲事无论如何就会破裂，那么老爷在社会上也没脸见人，只好隐退。就是清显，他的⽇子也不好过啊，內外
困。老实说，松枝侯爵家得觉
样这会断送己自的前程，⼲脆佯作不知。到那个时候，姐小您上天无路，人地无门。在现
有只这一条道路。”“即使察警不捅出去，世上有没不透风的墙，早晚要传到洞院宮的耳朵里去的。你说，我有还什么脸面嫁去过呢？我还么怎去伺候殿下呢？”
“不过风言风语，用不着担心害怕。至于洞院宮家么怎想，那就看您的本事啦。您一辈子做个一贤惠丽美的妃子是不很好吗？风言风语嘛，过一段时间自然而然就销声匿迹了。”
“你能保证我绝对不会被判刑⼊狱吗？”
“我给您说得再透彻一点，首先，察警顾忌这事牵涉到洞院宮家，以所绝对不敢起诉，连万分之一的可能
都有没。如果您还不放心，可以借助松枝侯爵的一臂之力。要只松枝侯爵说话，什么事情都可以庒下去。再说了，这件事本来就是他给己自的儿子收拾残局。”“啊，这不行！”聪子叫来起：“这绝对不行！绝对不能向侯爵或者清求助。那样的话，我不就成卑鄙的女人了吗？”
“哎呀，我也不过是假设嘛。其次，退一万步说，即使诉诸法律，我也下决心保护姐小。就说一切是都我策划的
谋，姐小毫不知情，上当受骗，在一无所知的情况下闻了
魂药，结果⾝不由己，落到这个田地。那个时候，不论打什么官司，一切罪过都由老⾝个一人担待。”“么这说，不论发生什么事，我都不会坐牢啰，是吗？”
“这一点您尽管放心。”
然虽蓼科么这保证，聪子并有没现出放心的神情。她突然说出一句出人意外的话：
“我想去坐牢。”
蓼科的紧张情绪下一子轻松下来，笑着说：
“您简直就像小孩子说话！这又是何故呢？”
“女囚犯穿是的什么囚⾐？我想道知我穿上囚⾐后，清是否还爱我。”
蓼科见看聪子在说这句任
的话的时候，眼睛里不仅毫无泪⽔，且而掠过一种強烈的喜悦，不由得心头颤栗。然虽这两个女人的⾝份不同，但们她 里心迫切需要的肯定都同样是力量和勇气。不论是了为欺骗，是还 了为 实真，有没任何时候比在现 样这更強烈需要同等质量的勇气。
蓼科得觉，己自与聪子就像溯流而上的小船与流⽔的力量颉颃较量，小船正停止在个一地方，在现的每个瞬间，们她都迫不及待地紧密结合在起一。时同，们她彼此理解同样的
乐。这乐，犹如一群为逃避暴风雨而急切飞来的鸟拍动翅膀的音声…是这与悲哀、惊愕、不安等似是而非的、只能称之为“乐”的耝犷的感情。“总之，今后您一切都听从我的安排吧？”蓼科着看聪子在秋⽇
光照
下红润的脸⾊说。“这件事对清什么也不要说。这当然是指我的⾝体的任何变化。至于听你的安排也好，不听你的安排也好。你放心好了，我绝对不会告诉其他人，只和你商量，然后选择我认为最合适的方法。”
聪子的话语经已具有妃子的威严。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃＣ