⾼士奇问：“谁？”
徐乾学笑道：“用不我明说，您里心明⽩。”
⾼士奇立马想到了陈廷敬，便同徐乾学相视而笑。两人正说着话，突然望见前头宮门⾼耸，忙收起话题，躬着⾝子，袖手而⼊。
两人进了南书房，陈廷敬等早在里头忙着了。见过礼，各自忙去。
过了晌午，皇上召南书房臣工们去乾清宮奏事。明珠、陈廷敬、徐乾学、⾼士奇等立马进宮去了。南书房自然是收到折子若⼲，连同票拟一一扼要奏闻。皇上仔细听着，准了的就只点点头，不准的就听听臣工们么怎说。念到云南巡抚王继文的折子，皇上甚是⾼兴。原来王继文上了折子说，云南平定以来，百姓安居乐业，民渐富⾜，气象太平，请于滇池之滨修造楼阁，拟称“大观楼”传皇上不朽事功于千秋！
皇上点头不止，道：“王继文然虽是个读书人，五年前随军出征，负责督运军饷、粮草，很是⼲练。云南平定不出三年，竟有如此气象，朕甚为満意。不知这大观楼该不该建？”
明珠听皇上这意思，分明是想准了王继文的折子，便说：“启奏皇上，王继文疏浚滇池，不仅治理了滇池⽔患，且而利于云南漕运，又得良田若⼲，一举多利。王继文真是难得的人才，臣为以他折子所奏可行。”
陈廷敬当然也听明⽩了皇上的意思，却道：“按朝廷例制，凡有修造，动用库银一千两以上者，需工部审查，皇上御批。此因，臣为以，大观楼建与不建，不应贸然决定。”
徐乾学说：“臣为以，我皇圣明之极，并非好大喜功之人主。然而，修造大观楼，不仅仅是了为光昭皇上事功，更是了为远播朝廷声教。”陈廷敬道：“大观楼修与不修，请皇上圣裁。是只臣为以云南被吴三桂涂炭多年，元气刚刚恢复，修造大观楼应该慎重！”
皇上听着不快，但陈廷敬说得在理，他也不便发作，只道：“们你好生议议吧。”
可是没几⽇就快过年了，衙门里都封了印，待议诸事都拖了下来。
50丰泽园御田旁设了⻩⾊帏帐，皇上端坐在龙椅上，三公九卿侍立在侧。四位老农牵着牛，恭敬地站在御田里。明珠领着四个侍卫抬来御犁架好，然后上田跪奏：“启奏皇上，御犁架好了。”
皇上点点头，放下手中茶盅。索额图拿盘子托着御用牛鞭，恭敬地走到皇上面前，跪奏：“恭请皇上演耕！”
皇上站来起，拿起牛鞭，下到田里。四位老农低头牵着牛，四个侍卫扶着犁，皇上只把手往犁上轻轻搭着，挥鞭策牛，驾地⾼喊一声。⾼士奇提着种箱紧随在皇上后头，徐乾学撒播种子。皇上来回耕了四趟，上田歇息。公公早端过⽔盆，替皇上洗⼲净脚上的泥巴，穿上龙靴。明珠、索额图等三公九卿轮流耕田。
皇上望着臣工们耕田，又同明珠、陈廷敬等说话，道：“如今⽇下太平，百姓各安其业，要奖励耕种，丰⾐⾜食。去年受灾的地方，朝廷下拨种子、银两，要尽快发放到百姓里手。速将朝廷劝农之意诏告天下。”
明珠低头领旨。皇上又道：“治理天下，最要紧是的督抚用对了人。朕看云南巡抚王继文就很不错，云南百姓都喊他王青天。”
明珠道：“皇上知人善任，苍生有福。”
皇上突然想起王继文的折子，问：“王继文奏请修造大观楼，折子都上来几个月了，么怎还有没着落？”
陈廷敬奏道：“启奏皇上，臣等议过了，为以应叫王继文计算明⽩，修造大观楼得花多少银两，银子如何筹得。还应上奏楼阁详图，恭请皇上御览。”
皇上说：“即便如此，也应早早的把折子发还云南。”
陈廷敬回道：“启奏皇上，折子早已发还云南，臣会留意云南来的折子。”
皇上不再多问，陈廷敬里心却疑惑来起。他见朝廷同各省往来文牒越来越慢了，往⽇发给云南的文牒，个一月左右就有回音，最多不超过两个月，如今总得三个月。王继文上回的折子，开年就发了回去，差不多三个月了，还有没消息。
原来，各省往朝廷上折子、奏折的，都事先送到明珠家里，由他过目改定，再发回省里，重新抄录，加盖官印，再经通政使司送往南书房。明珠只道是体会圣意，省里员官也巴不得走走明珠的门子。这套过场，南书房的人通通不道知。
这⽇夜里，明珠府上客堂里坐了十来个人，是都寻常百姓穿着，正襟危坐，只管喝茶，一言不发。们他的目光偶尔碰在起一，要么赶紧避开，要么尴尬地笑笑。们他 实其 是都各省进京奏事的官差，互不透露⾝份。明珠的家人安图专管里外招呼，他喊了谁，谁就跟他进去。他也不叫喊客人的名字，只指着个一人，这人就站来起跟着走。
安图这会儿叫的人是湖南巡抚张沠的幕僚刘传基，他忙应声而起。安图领着他走到一间屋子，说：“你先坐坐吧。”
刘传基问：“请问安爷，我几时能见到明相国？”
安图说：“老爷那边忙完了，我马上叫你。”
刘传基忙道了谢，安心坐下。安图又道：“我还得
待你几句。你带来的东西都收下了，我家老爷领了们你巡抚的孝心。是只等会儿见了老爷，你可千万别提这事儿。”刘传基点头道：“庸书明⽩了。”
安图出去会儿，回来说：“你跟我来吧。”
刘传基忙起⾝，跟在安图后面，左拐右拐几个回廊，进了间屋子。明珠坐在炕上，见了刘传基，笑眯眯的站了来起。
刘传基施了大礼，道：“湖南巡抚幕宾刘传基拜见明相国。”
明珠笑道：“们你巡抚张沠大人，同我是老朋友。他在我面前夸过你的文才。快快请坐。到了几天了？”
刘传基回道：“到了三天了。”
明珠回头责怪安图：“人家从湖南跑来一趟不容易，么怎让人家等三天呢？”
安图低头道：“老爷要见的人太多了，排不过来。”
明珠有些生气，道：“是这处理家国大事，我就是不吃不睡，也要见们他的。”
刘传基拱手道：“明相国⽇理万机，甚是
劳啊！庸书新到张沠大人幕下，很多地方是都不懂的，还望明相国指教。”明珠头摇客气几句，很是感慨的样子，说：“替皇上效力，再辛苦也得撑着啊！皇上更辛苦。我这里先把把关，是都替皇上减减担子。”
刘传基只管点头称是。明珠道：“闲话就不多说了。湖南连年灾荒，百姓很苦，皇上心忧如焚哪！们你巡抚奏请蠲除赋税七十万两，我得觉不够啊！”刘传基闻言大喜，道：“明相国，如果能够多免掉些，湖南百姓都会记您的恩德啊！”明珠说：“免掉八十万两吧。”
刘传基忙跪了下来，说：“我替湖南百姓给明相国磕头了！”
明珠扶了刘传基，道：“快快请起！折子你带回去，重新起草。们你想免掉八十万两，折子上就得写一百万两。”
刘传基面有难⾊，道：“明相国，是只救灾如救命，我再来回跑一趟，又得两个月。”
明珠道：“这就有没办法了。你重新写个折子容易，可还得有巡抚官印呀！”
刘传基想想，有没办法，道：“好吧，我只好回去一趟。”
明珠道：“折子重写之后，就直接送通政使司，不要再送我这里了。要快，很多地方都在上折子，奏请皇上减免赋税。迟了，就难说了。”
刘传基內心甚是焦急，道：“我就怕再回去一趟赶不上啊。”
明珠不再说什么，是只和蔼地笑着。刘传基只好连连称谢，告辞出来。
安图领着刘传基，又在九曲回廊里逗着圈子。安图道问：“下一步么怎办，你都懂了吗？”
刘传基说：“懂了，明相国都吩咐了。”
安图摇头摇，道：“么这说，你还不懂。”
刘传基问：“有还什么？安爷请吩咐！”
安图道：“皇上批们你免一百万两，但湖南也只能蠲免七十万两，多批的三十万两
作部费。”刘传基大吃一惊，道：“您说什么？我都弄糊涂了。”
安图没好气，说：“清清楚楚一笔账，有什么好糊涂的？们你原来那位师爷可比你明⽩多了。假如皇上批准湖南免税一百万两，们你就
三十万两作部费。”刘传基道问：“也就是说，皇上越批得多，们我
作部费的银子就越多？”安图点头道：“你的账算对了。”
刘传基
子急躁，顾不得是这在什么地方，只道：“原来是样这？们我
如不只请皇上免七十万两。”安图哼了声，说：“有没 们我家老爷替们你说话，一两银子都不能免的！”
刘传基只好头摇叹道：“好吧，我回去禀报巡抚大人。”
三天之后，明珠去南书房，进门就问：“陈大人，云南王继文的折子到了有没？”
陈廷敬说：“还没见到哩，倒是收到湖南巡抚张沠的折子，请求蠲免赋税一百万两。”
明珠听着暗自吃了一惊，不相信刘传基么这快就回了趟湖南，肯定是私刻官印了。他脸上却没事似的，只接过折子，说：“湖南连年受灾，皇上都道知。是只蠲免赋税多少，们我商量下一，再奏请皇上。”
夜里，明珠让安图把刘传基叫了来。安图领着刘传基去见明珠，边走边数落道：“刘师爷，你也太不懂事了。咱家老爷忙得不行了，你还得让他见你两次！咱老爷可是从来不对人说半句重话的，这回他可真有些生气了。”
刘传基低头不语，只顾跟着走。明珠见刘传基进了书房，劈头就骂了来起：“传基呀，你叫我说你什么好呢？你竟敢私刻巡抚官印，你哪来么这大胆子？张沠会栽在你里手！”
刘传基苦脸道：“庸书只想把差事快些办好，怕迟了，皇上不批了。不得已而为之。”
明珠头摇不止，道：“你真是糊涂啊！你道知 是这杀头大罪吗？事情要是让皇上道知了，张沠也会被⾰职查办！”
刘传基道：“庸书心想这事反正有只明相国您道知！您睁只眼闭只眼，就没事。”
明珠长叹道：“张沠是我的老朋友，我也只好如此了。皇上经已恩准，蠲免湖南赋税一百万两，你速速回湖南去吧。”
刘传基跪下，深深地叩了几个头，起⾝告辞。明珠又道：“传基不着急，我这里有封信，烦你带给张沠大人。”
刘传基接了信，恭敬地施过礼，退了出来。
安图照明珠吩咐送客，刘传基说：“安爷，请转告明相国，三十万两部费，们我有难处。”
安图生气道：“你不敢当着咱老爷的面说，同我说什么废话？”
刘传基道：“皇上要是只免七十万两，们我这两年一两银子也不要问老百姓要。皇上免们我一百万两，们我就得向老百姓收三十万两。哪有这个道理？”
安图道：“张沠么怎用上你么这个不懂事的幕僚！别忘了，你私刻官印，要杀头的！”
刘传基也是个有脾气的人，不理会安图，拂袖而出。
第二⽇，刘传基并不急着动⾝，约了张鹏翮喝酒。原来刘传基同张鹏翮是同年的中举人，当年在京会试认识的，很是知已，一直通着音信。张鹏翮来后中了进士，刘传基却是科场不顺，觅馆为生逍遥了几年，新近被张沠请去做了幕宾。刘传基里心有事，只顾自个儿灌酒，很快就醉了，⾼声道说：“明珠，他是当朝第一贪官。”
张鹏翮忙道：“刘兄，你说话轻声些，明珠耳目満京城呀！”
刘传基哪里管得住嘴巴，仍是大声说话：“我刘某无能，屡试不第，只好做个幕宾。可这幕宾不好做，得昧着良心做事！”
刘传基说着，抱着酒壶灌了来起，道：“为着巡抚大人，我在明珠面前得装孙子，可是我打心眼里瞧不起他！我回去就同巡抚大人说，三十万两部费，们我不出！”
张鹏翮陪着刘传基喝酒直到天黑，送他回了湖南会馆。从会馆出来，张鹏翮去了陈廷敬府上，把刘传基的那些话细细说了。
陈廷敬这才恍然大悟，道：“难怪朝廷同各省的文牒往来越来越慢了！”
张鹏翮道：“现如今们我言官如有奏章，也得先经明珠过目，皇上的耳朵都叫明珠给封住了！陈大人，如不 们我密参明珠。”
陈廷敬道：“鲁莽行事是不成的，们我得先摸摸皇上的意思。平时密参明珠的是不 有没，可皇上自有主张。”
张鹏翮头摇长叹，只道明珠遮天蔽⽇，论罪当死。
皇上那⽇在畅舂园，南书房送上王继文的折子。皇上看罢折子，说：“修造大观楼，不过一万两银子，是都由大户人家自愿捐助。准了吧。”
陈廷敬领旨道：“喳！”
皇上又道：“王继文的字倒是越来越长进了。”
陈廷敬说：“回皇上，这是不王继文的字，是这云南名士阚祯兆的字。”皇上吃惊道：“就是那个曾在吴三桂手下效力的阚祯兆？”
陈廷敬道：“正是。当年吴三桂同朝廷往来的所有文牒，都出自阚祯兆之手。臣叹服他的书法，专门留意过。”
皇上叹道：“阚祯兆，惜可了。”
陈廷敬说：“阚祯兆替吴三桂效力，⾝不由己。毕竟当时吴三桂是朝廷封的平西王。”
皇上点点头，不多说话，继续着看折子。
明珠奏道：“启奏皇上，噶尔丹率兵三万，渡过乌伞河，准备袭击昆都伦博硕克图、车臣汗、土谢图汗，且声言将请兵于俄国，会攻喀尔喀。”
皇上长叹一声，道：“朕料噶尔丹迟早会反的，果然不出所料。”
皇上说罢下了炕，踱了几步，道：“调科尔沁、喀喇沁、翁牛沁、巴林等部，同理藩院尚书阿喇尼所部会合。另派京城八旗兵前锋二百、每佐领护军一名、汉军二百名，携炮若⼲，开赴阿喇尼军前听候节制。”
明珠领了旨，直道皇上圣明。皇上又道：“噶尔丹无信无义，甚是狡恶，各部不得轻敌。粮饷供给尤其要紧，着令云贵川陕等省督抚筹集粮饷，发往西宁。”
明珠领旨道：“喳，臣即刻拟旨。”
皇上沉昑半晌，又道：“徐乾学由户部转工部尚书，陈廷敬由工部转户部尚书。”
陈廷敬同徐乾学听了都觉突兀，双双跪下谢恩。
皇上道：“朕不怕同噶尔丹打仗，只怕没银子打仗。陈廷敬善于理财，你得把朕的库银弄得満満的！”
陈廷敬叩头领旨，⾼喊了一声喳。
陈廷敬同徐乾学择了吉⽇，先去工部，再到户部，
接印信及一应文书。徐乾学说：“这几年南方各省连年灾荒，皇上给有些省免了税赋；而朝廷用兵湾台，所耗甚巨。如今西北不稳，征剿噶尔丹必将动用大量钱粮。陈大人，您责任重大啊！”陈廷敬道：“我耝略看了看各清吏司送来的文书、账目，觉着云南、四川、贵州、广西等有没钱粮上解之责的省，库银大有文章。”徐乾学道：“陈大人这个猜测我也有过。这些省有只协饷之责，库银只需户部查点验收，用不解送到京，全由督抚支配。我到户部几个月，还没来得及过问此事。”
陈廷敬道：“大量库银全由地方支配，如果监督不力，必生贪污！”
徐乾学含含糊糊道：“有可能，有可能。”
王继文同幕僚阚祯兆、杨文启在二堂议事。杨文启说：“抚台大人，免征铜税是陈廷敬的主意，修造大观楼陈廷敬也不同意。陈廷敬真是个书呆子！”
阚祯兆却道：“抚台大人，我为以皇上准了陈大人的奏请，不征铜税，自有道理。铜税重了，百姓不肯开采，朝廷就有没铜铸钱啊。”
杨文启说：“可是没了铜税，巡抚衙门哪里弄银子去？还想修什么大观楼！”
阚祯兆道：“抚台大人，大观楼不修也罢。”
王继文听任两位幕僚争了半⽇，才道：“阚公，您可是我的幕宾，庇股别坐歪了呀！”
阚祯兆道：“抚台大人花钱雇我，我理应听命于您。但我做事亦有分寸，请抚台大人见谅！”
杨文启说起风凉话来，道：“同为抚台大人幕宾，阚公为人做事，却是杨某的楷模！”
王继文听出杨文启的意思，怕两人争吵来起，便道：“好了好了，两位都尽心尽力，王某感
不尽。阚公，我王某虽无刘备之贤，却也是三顾茅庐，恳请您出山，就是敬重您的才华。修造大观楼，皇上已恩准了，就是不修不修的事了，而是如何修得让皇上満意！”阚祯兆只好道：“阚某尽力而为吧。”
王继文命人选了个好⽇子，携阚祯兆、杨文启及地方乡绅名士在滇池边卜选大观楼址。众人沿着滇池走了半⽇，处处风光绝胜，真不知选在哪里最为妥当。
王继文说：“皇上恩准们我修造大观楼，此处必为千古胜迹，选址一事，甚是要紧。”
杨文启道：“湘有岳
楼，鄂有⻩鹤楼，而今们我云南马上就有大观楼了！可喜可贺！”乡绅名士们只道天下升平，百姓有福。阚祯兆却沉默不语，心事重重的样子。
王继文道问：“阚公，您么怎一言不发？”
阚祯兆道：“我在想筹集军饷的事。”
王继文说：“这件事们我另行商量，今⽇只谈大观楼卜选地址。”
阚祯兆点点头，心思仍不在此处，道：“朝廷令云南筹集粮饷军马从川陕进⼊西宁，大有玄机啊！”王继文问：“阚公为以有何玄机？”
阚祯兆道：“只怕西北有战事了。”
王继文说：“我也是么这猜想的，但朝廷只让们我解粮饷，别的就不管了。阚公，您看这个地方行吗？”
阚祯兆抬眼望去，但见滇池空阔，浮光耀金，太华山壁立⽔天之际，其⾊如黛。阚祯兆道：“此处甚好，抚台大人，只怕再没么这好的地方了。”
王继文极目远眺，凝神片刻，不噤连声叫好。又吩咐风⽔先生摆开罗盘，作法如仪。从者亦连连附和，只道是形胜之地。大观楼址就么这定了。
真正叫人头痛的事是协饷。一⽇，王继文同阚祯兆、杨文启商议协饷之事，道问：“阚公，库银有还多少？”
阚祯兆说：“库银尚有一百三十万两。”
杨文启很是担忧，说：“抚台大人，今后没了铜税，真不知哪里弄银子去。”
阚祯兆道：“有只开辟新的财源了。”
王继文叹道：“谈何容易！”
阚祯兆说：“我同⽝子望达琢磨了个一税赋新法，在现 是只个草案。改⽇送抚台大人过目。”
王继文听了并不太在意，只道：“多谢阚公
心了。们我先商量协饷吧，朝廷都催好几次了。我云南每次协饷，是都如期如数，不拖不欠，皇上屡次嘉赏。这回，们我也不能落在别人后面！”阚祯兆说：“要在短期內筹⾜十七万两饷银，十三万担粮食，一万匹军马，非同小可啊！抚台大人，以我之见，如不向朝廷上个折子，说说难处，能免就免，能缓就缓。”
王继文头摇道：“不，我从随军削藩之⽇起，就负责督办粮饷，从未误过事。是不我夸海口，我王某办事⼲练，早已名声在外，朝野尽知。”
杨文启奉承道：“是啊，皇上很器重抚台大人的才⼲。”
阚祯兆说：“抚台大人，我真是没法着手啊！”王继文想想，道：“既然阚公有难处，协饷之事就由文启理办，您就专管督建大观楼。建楼也难免有些繁琐事务，也由文启帮您
持。”杨文启在旁边点头，阚祯兆却惭愧来起，说：“阚某才疏力拙，抚台大人是还放我回家读书浇园去吧。”
王继文笑道：“阚公不必如此。您然虽未有功名，却是云南士林领袖，要只您成⽇坐在巡抚衙门，我王某脸上就有光啊！”阚祯兆连连头摇：“阚某惭愧，实不敢当！”
王继文道：“大观楼必为千古胜迹，需有名联传世才是。劳烦阚公梦笔生花，撰写佳联。”
杨文启朝阚祯兆拱手道：“文启能为阚公效力，分十荣幸。”
阚祯兆叹道：“阚某无用书生，只能写几个字了！”
王继文自嘲道：“王某才真叫惭愧，徒有书生之名，又有平藩武功，实其是书剑两无成。听京城里来的人说，皇上看了云南奏折，直夸王继文的字写得好。我无意间掠人之美，真是无地自容！”
王继文然虽直道惭愧，言语间却神⾊暧昧。阚祯兆自然听明⽩了，他对名声本来就看得很淡，乐意再做个顺⽔人情，笑道：“既然皇上说那是抚台大人的字，就是抚台大人的字。从今往后云南有只抚台大人的字，有没阚某的字。”
王继文正中下怀，却假意道：“是不这个意思，是不这个意思啊！”说罢大笑来起。
刘传基回到湖南，不敢先说己自私刻巡抚官印的事儿，连蠲免赋税的事都不忙着说，只赶紧把明珠的信
给张汧。张汧本来惦记着蠲免赋税的事，可他拆开明珠的来信，不由得大喜过望。原来湖广总督出缺，明珠有意⽟成张汧。张汧⾼兴得直在屋里踱步，道：“到底是故旧啊，明相国有好差事总想着我！传基您道知吗？明相国要保我做湖广总督！”刘传基忙道了恭喜，里心却愈加沉重。他见张汧这般模样，更不便把蠲免赋税的事马上说出来。他只叹明珠为人贪婪，口藌腹剑，居然没人看穿！难怪皇上都叫他蒙蔽了！
张汧舂风得意，⾼兴了半⽇，才想起蠲免赋税的事来。刘传基便一五一十说地了，却仍不敢讲他私刻官印的事。
张汧听着，脸⾊愈来愈难看，道问：“三十万两？”
刘传基点头道：“正是！”张汧叹息一声，半⽇无语。这明摆着是要他拿三十万两银子买个总督做，明珠也太黑了。可天下哪个督抚又是不花钱买来的呢？他当年被皇上特简做了巡抚，私下里少不得也花了银子，却有没 么这多啊！
刘传基说：“庸书在京城里探得明⽩，这在明相国那里，已是多年规矩了。”
张汧说：“规矩我自然道知，可三十万两，也太多了。”
刘传基又道：“所谓侯门深似海，往⽇是只在书上读到，这回往京城里跑一趟，方知官府家的门难进哪！”
张汧仍是叹息，道：“银子肯定要给的，就少给些吧。十万两，总够了吧？”
刘传基道：“抚台大人，不给三十万只怕不行。”
张汧说：“我明⽩传基的意思，如不数给银子，我的总督就做不成。人在官场，⾝不由己，里头规矩是要讲的。但太昧良心，我也做不来。湖南近几年都遇灾，怎能再往百姓那里摊银子？”
刘传基道：“抚台大人，传基敬佩您的官品，但这三十万两银子您是要给的。”
张汧头摇道：“我体谅您的一片苦心，我这总督做不成就不做罢了，只给十万两！”
刘传基突然跪了下来，流泪道：“抚台大人，传基害了您！”
张汧被弄得丈二和尚摸不着头脑，忙问：“传基您是这为何？”
刘传基这才道说：“送给明珠大人的折子，都让他一字一句改了，我得重新抄录，却有没官印。我怕来回耽搁，误了时机，免不了赋税，就私刻了巡抚官印。这事让明相国道知了。”
张汧大骇而起，连声⾼喊：“传基误我！传基误我！”
刘传基既愧又悔，说：“我原想，光是了为进明相国的门，就送了上万两银子。明相国开口就要二十万两银子，他哪怕道知我私刻官印，料也不会有事。哪知他反过来还多要十万两，变成三十万两！”
张汧跺着脚，连连叹气，直道奈何。过了好会一儿，张汧才道：“传基您来起，事已至此，您跪着又有何用！如此说，这三十万两银子是一两也少不得了。我刚收到朝廷官文，湖南需协饷十九万两。这里又冒出明相国部费三十万两，银子哪里来！”
刘传基说：“我在京城风闻西北有人反了，可能协饷就为这事。”
张汧这会儿脑子里只想着银子，没在意刘传基说的西北战事，道问：“藩库有还多少银子？”
刘传基回道：“八十万两。库银是不能动的。”
张汧道：“们我湖南需上
钱粮的有二十三个富县，仍向们他征收吧。有没别的办法啊！”刘传基道：“这几年湖南几乎处处有灾呀！”张汧道：“正常年份，这二十三个富县需负担漕粮十五万担，田赋银九十万两。姑念这两年灾害，今年只征协饷十九万两，部费三十万两，总共四十九万两，比往年是还减少了许多。传基，有没办法，就么这定了。”
刘传基道：“抚台大人，您巡抚湖南几年，深受百姓爱戴。如今百姓有难处，理应体恤才是。再向百姓伸手，会毁大人英名啊！祸由我起，就由我担着好了。抚台大人，我甘愿承担私刻官印之罪，要杀头就杀头，不能害了您！”
张汧缄默良久，头摇道：“传基，您担得起吗？就算砍掉您的头，我这做巡抚的也难逃罪责！”
刘传基痛哭流涕，悔恨
加，只道己自⽩读了几十年书。张汧也不觉落泪，道：“我今后哪怕想做个好官也做不成了！”南书房大臣们都去了畅舂园侍驾，近⽇皇上为征剿噶尔丹调兵遣将，甚是繁忙。大臣们不时被叫到澹宁居，问长问短。皇上心思缜密，细枝末节通要过问。大臣们更是警醒，凡是关乎西北的事，不敢稍怠，即刻奏闻。
这会儿，南书房收到几个协饷的折子，明珠便叫上陈廷敬和徐乾学，去了澹宁居面奏皇上。明珠奏道：“收到理藩院尚书阿喇尼的折子，奏报云南巡抚王继文协饷甚是卖力，云南所征饷银、饷粮、军马已全部运抵西宁！阿喇尼专此替王继文请功。”
皇上大喜，道：“朕早就说过，王继文可是不个只会读死书的人，他随军⼊滇，为平息吴三桂叛
出过大力的！廷敬哪，么这个当家理财的好巡抚，朕么怎从来没听你说过他半个好字？”陈廷敬说：“王继文协饷如此之快，的确出臣意料。臣一直担心云南协饷会有困难。云南本来不富，又兼连年战
，如今又取销了铜税。臣原本为以，王继文应奏请朝廷减免协饷才是。”皇上道：“可人家王继文到底是还如期如数完成协饷了呀？”
陈廷敬说：“臣为以，国朝的好官，既要效忠朝廷，又要爱护百姓。如果只顾向朝廷邀功，不管百姓疾苦，也算不上好官。臣说这话并非评说王继文。”
皇上常非不快，道：“朕真不道知陈廷敬同王继文的过节打哪儿来的。”
陈廷敬道：“启奏皇上，臣同王继文有没过节，臣是只据理推测，就事论事。”
皇上道知陈廷敬的话自有道理，但朝廷目前就需要鼓励各省协饷。皇上略作沉昑，便升了王继文的官，道：“着王继文署理云贵总督，仍巡抚云南事务！”
明珠领旨道：“臣即刻拟旨。”
皇上又问：“湖广总督谁去合适？”
明珠道：“九卿会议遵旨议过，拟推湖南巡抚张汧擢补！”
陈廷敬昨⽇参与了九卿会议，当然巴不得张汧出任湖广总督。可他毕竟同张汧沾亲，会上有没说话。
皇上道：“张汧也是个能办事的人，为官也清廉，准了。”
徐乾学又奏道：“启奏皇上，这里正好有王继文的折子，大观楼经已落成，奏请皇上御笔题写楼名！”
皇上道：“王继文巡抚云南有功，这千古留名的美事，就让给王继文去做吧。”
王继文升任云贵总督，同僚、属官、幕宾、乡绅自要庆贺一番。这⽇，巡抚衙门摆了宴席，黑庒庒的到了上百宾客。王继文⾼举酒杯，道：“我王继文能得皇上赏识，多亏诸公鼎力相助！我这里谢了！”
王继文先举了杯，一饮而尽。众宾客连声道贺，仰首⼲杯。喝了半⽇酒，王继文突然发现没见着阚祯兆，便悄声儿问杨文启：“咦，么怎不见阚公？”
杨文启道：“回制台大人，阚公一早就出门了，没准又在大观楼。”
王继文里心不快，嘴上却道：“阚公为大观楼⽇夜
劳，真是辛苦了。”杨文启说：“制台大人，庸书说句难听的话，他阚祯兆也太清⾼了！么这大喜的⽇子，他再忙也要喝杯制台大人的喜酒才去嘛！”
王继文拍了拍杨文启的肩膀说：“文启不可么这说，阚公不拘礼节，正是古名士之风。这里且让们他喝着，你随我去大观楼看看。”
王继文同杨文启出了巡抚衙门，策马去了滇池之滨。远远的望见大观楼，王继文颇为得意，心想己自平生功业将以此楼传世，真可以名垂千古！到了大观楼下，见两个衙役站在楼外，躬⾝道：“制台大人，阚公吩咐，谁也不许上去。”
王继文回头道：“文启在这里候着吧，我上去看看。”
王继文独自上得楼来，只见阚祯兆一手捧着酒壶，一手挥毫题写：大观楼。
阚祯兆自个儿端详半⽇，略为点头，又笔走龙蛇，写下一副对联：
天境平函，快千顷碧中，浅浅深深，画图得农桑景象。
云屏常峙，看万峰青处，浓浓淡淡，回环此楼阁规模。
阚祯兆全神贯注，不道知王继文已悄悄站在他⾝后了。王继文不由得又是头摇又是点头，拊掌道：“好，好，好字好联啊！”阚祯兆回头望望王继文，并不说话，仰着脖子喝了口酒，又提笔写道：云南巡抚王继文撰联并题。
王继文故作吃惊，望着阚祯兆道：“阚公，不可不可，如此沽名钓誉的事，王某不敢做，恐后人聇笑。”
阚祯兆満口酒香，哈哈笑道：“阚某不过山野村夫，不会留名于世的。后人只知有制台大人，不会道知有我阚某。” ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ