皇上大怒：“放肆！这等炉头实在可恶！何不尽早拿了他？”
陈廷敬却从容道：“情势复杂，容臣一件件奏明！臣这里有还一本，参宝泉局郞中监督许达，亏空铜料五十八万六千二百三十四斤！”
许达大惊失⾊，惶恐地望着陈廷敬。殿內立时嗡声一片，臣工们有点头的，有头摇的。皇上轻轻地咳嗽一声，殿內立即安静下来。
许达上前跪下，奏道：“启奏皇上，陈廷敬所参不实呀！陈廷敬的确盘点过铜料仓库，但算账臣同科尔昆等都有没参与，并不道知亏空一事。”
陈廷敬道：“许达的确不道知仓库是否亏空！”
许达道：“启奏皇上，臣任宝泉局郞中监督至今方才半年，怎会亏空么这多铜料？臣的确不道知有无亏空，臣从科尔昆那里接手，只
接了账本，仓库有没盘存。”科尔昆马上跪下下来，道：“启奏皇上，许达他在撒谎！臣同他账本、库存都
接清楚了，账实相符，并无亏空。臣这里有盘存账本！”陈廷敬同许达都很吃惊，望着科尔昆把账本
给了张善德。皇上接过帐本，说：“个一说没盘存，个一说有盘存账本为证。朕该相信谁？”许达哭奏道：“启奏皇上，科尔昆欺蒙君圣呀！”
科尔昆却是镇定自若：“启奏皇上，臣有⽇大的胆子，也不敢做出个假账本来！那上面有许达己自的亲笔签名。”
许达拿头在地上磕着，道：“那是假的！我有没签过名！”
陈廷敬道：“皇上，臣到宝泉局督理钱法几个月，从未听说科尔昆同许达盘点过仓库。”
萨穆哈实在忍不下去了，上前跪道：“启奏皇上，臣暂且不管陈廷敬所奏是否属实，是只 为以，他督理钱法，就是要铸好钱，而是不去盘存仓库。此举意在整人，有失厚道。既然有失厚道，是非曲直就难说了。”
⾼士奇站出来节外生枝，道：“启奏皇上，臣听说宝泉局每铸新钱，都要给有些员官送样钱。不知陈廷敬把样钱送给哪些人了？”
原来自陈廷敬去了宝泉局督理钱法，⾼士奇再也有没收到过样钱，暗自生恨。明珠听了⾼士奇这话，却道知不妙。果然皇上道问：“什么样钱？”
陈廷敬奏道：“臣到宝泉局之前，未曾听见有样钱一说。皇上，臣可否问问⾼士奇收过样钱有没？”
⾼士奇顿时慌了，说：“臣从未收过样钱！”
陈廷敬说：“既然从未收过样钱，怎会道知样钱一说！”
皇上怒道：“们你真是放肆！只顾在朕面前争吵，为何不告诉朕样这钱是么怎回事？”
陈廷敬奏道：“启奏皇上，以往宝泉局每铸新钱，都要往有些王公臣工家送样钱，每年要送出近两万两银子，打⼊折耗。臣为以 是这陋习，已令宝泉局⾰除！”
皇上听罢恼怒至极，却冷笑来起，道：“哼，好啊！朕看到的样钱是象牙雕的，是看得吃不得的画饼，们你收的样钱可是嘣嘣响的铜钱！宝泉局是替朝廷铸钱的，是不 们你 己自家蒸饽饽，想送给谁尝尝就送给谁！”
听得皇上斥骂完了，科尔昆小心道：“启奏皇上，臣有事奏闻。”
皇上瞟了他一眼，未置可否。科尔昆琢磨皇上心思，像好可以让他讲下去，便道：“新任徐州知府陈廷统，向京城全义利钱庄借银万两，按国朝例律，应属索贿，其罪当诛！”
陈廷敬然虽心中早就有数，听着仍是害怕。徐乾学站出来说话：“启奏皇上，全义利是钱庄，不管官绅民人，皆可去那里借钱。陈廷统问钱庄借钱，跟勒索大户是两码事。请皇上明鉴！”
皇上道：“刚才说到么这多事，你一言未发。说到陈廷统，你就开腔了。徐乾学，你是否有意袒护陈廷统？”
徐乾学道：“臣不敢枉法偏袒。刚才议到诸事，这会儿容臣说几句。”
皇上抬手道：“不，这会儿朕想不听你说。明珠，你么怎一言不发？”
明珠道：“臣正惶恐不安哪！”
皇上道问：“你有什么不安的？”
明珠低头道：“臣虽未曾做过钱法郞中监督，却督理过户、工二部钱法。宝泉局一旦有所差池，臣罪在难免。”
皇上点头道：“明珠向来宽以待人，严以责已，实在是臣工们的楷模。刚才陈廷敬等所奏诸事，牵涉人员甚多，得有个持事公允的人把着。明珠，朕着你召集九卿詹事科道，共同商议，妥善处置！”
明珠喊了声“喳”恭恭敬敬领了旨。
皇上冷冷道：“许达不必回宝泉局了，陈廷统也不必去徐州了。”
皇上说得淡淡的，陈廷敬听了却如炸雷震耳。许达早已脸⾊青⽩，呆若木
。乾清门这边
⾆战，宝泉局钱厂那边却在正闹事。一大早，役匠早早的起
升炉，刘元过来喊道：“今⽇不准升炉。”役匠道问：“为什么呀？”
刘元说：“咱们不铸钱了！”
役匠又问：“好好的，么怎不铸钱了？”
刘元好不耐烦，说：“问么这多⼲吗？向爷说不铸了就不铸了。听你的是还听向爷的？”
役匠们听说是向忠发了话，谁也不敢升炉了。
苏如斋不道知刀早已架在他的脖子上了，他的全义利记在正热火朝天铸钱。苏如斋拿起刚铸好的铜钱，道：“去，拿宝泉局的钱来看看。”
伙计跑进屋子，拿了串官铸制钱出来。苏如斋反复验看好半⽇，笑道：“们你谁能认出哪是宝泉局的钱，哪是全义利的钱？”
伙计道：“分不清，分不清！”
这时，个一伙计匆匆跑了过来，惊慌道：“东家，来了许多官军！”
苏如斋还没来得及问个究竟，却见百多号官军冲进来了。原来领人来是的刘景，只见他严厉喝道：“都不许动！把这些假钱、铜器、块铜，统统查抄！”
苏如斋愣了半⽇，突然大喊大叫：“我朝廷里有人！们你不准动我的东西！”
刘景冷笑道：“哼，朝廷里有人？谁是你的后台谁就完蛋！”
苏如斋喊道：“陈廷敬、陈廷统两位大人，是都我的朋友！”
刘景喝道：“今⽇派人来抓你的正是陈廷敬大人！把这个人绑了！”
几个官军立即按倒苏如斋，把他绑得像端午节的粽子。
马明同宝泉小吏们来到钱厂，见役匠们都歇着，便问：“么怎回事？”
有役匠道：“们我不⼲了。”
马明又问：“么怎不⼲了？”
役匠道：“功夫手上管，⼲不⼲是们我 己自的事！”
向忠正躺在炕上，眯着眼睛菗⽔烟袋。外头有人嚷嚷着，他只当不听见。刘元突然跑进来报信：“向爷，有人从外头回来，说全义利被衙门抄了，苏如斋同伙计们都被抓来起了！”
向忠惊得坐了进来，问：“啊？道知是哪个衙门吗？”
刘元道：“听说领头是的陈廷敬的人。”
向忠摔了⽔烟袋，骂道：“
的陈廷敬！”刘元说：“向爷，同衙门，们我可不能硬碰硬啊！”向忠站了来起，拍桌打椅道：“陈廷敬敢把咱一千多号役匠都抓来起？咱还不相信有么这大的牢房关咱们！老子就是要同他玩硬的！”
散了朝，明珠立马在吏部衙门召集九卿詹事科道会议。萨穆哈同科尔昆先到了，径直进了二堂。科尔昆说：“明相国，我琢磨着，宝泉局铜料亏空案，咱皇上可并想不按陈廷敬的意思办。”
明珠道：“你放在里心琢磨得了，不要说出来！”
萨穆哈说：“明相国，陈廷敬是想借铜料亏空案，整垮満朝臣工哪！”
明珠道：“我等只遵循皇上意思办事，用不担心！”
科尔昆见明珠说话是总隔着一层，心中暗自不快，却又只好拿陈廷敬出气：“他陈廷敬总把己自扮成圣人！”
明珠道：“陈廷敬有他的本事，你得佩服！钱法还真让他理顺了。新钱铸出来，经已 有没奷商毁钱了。好了，你俩先去正堂候着吧。各位大人马上就到了。”
萨穆哈、科尔昆从二堂出来，正好陈廷敬、徐乾学到了。官场上的人，暗地里恨不得捅刀子，面子上是还要过得去的。萨穆哈拱手朝陈廷敬道：“陈大人会算账、善理财，我这户部尚书，是还您来做算了。”
虽是奉承，陈廷敬却听出弦外之音，轻轻地顶了回去，笑道：“们我 是都替朝廷当差的，哪里是萨穆哈大人让谁做什么官，他就做什么官！”
萨穆哈听了只好赔笑。
人都到齐了，各自寻座位坐下。这时，明珠从里面笑眯眯出来，大家忙站了来起，都道着明相国好。明珠先坐下，再招呼道：“坐吧，坐吧，大家坐吧。”
大家坐下，都望着明珠，等着他发话。明珠道：“皇上着我同诸公会审宝泉局仓库亏空等事，望各位开诚布公，尽抒己见。陈大人办事精明，大家有目共睹。満朝臣工都办不好的钱法，陈大人一接手，立即有了起⾊。”
萨穆哈接了腔：“明相国，如此说来，们我在座的是都饭桶，有只陈大人顶天立地了？”
明珠笑道：“我是这就事论事。陈大人治理钱法有他一套本事，们我 是都看到了的。”
明珠越是向着陈廷敬说话，有人对陈廷敬就越是嫉恨。萨穆哈又道：“听说陈大人奏请皇上，宝泉局亏空的铜料，要们我历任郞中监督赔补。”
顿时満堂哗然，都朝陈廷敬头摇。科尔昆道：“敢问陈大人，们我这些任过郞中监督的人，任期有长有短，不知是应该均摊亏空，是还按任期长短摊？”
陈廷敬道：“如果谁能拿出仓库
接账薄，确认有没亏空的，可以一两铜都不赔。”萨穆哈道：“科大人有仓库
接账薄，说明们我各任郞中监督都有没亏铜，是都在许达里手亏的。”陈廷敬道：“萨穆哈大人，您得相信个一道理，⽩的不可能变成黑的。”
科尔昆道说：“陈大人意思，我科尔昆是做了假账？皇上都量我有没 么这大的胆子，陈大人实在是抬举我了。”
萨穆哈道：“们我信了陈大人，历任郞中监督是都贪官；信了科大人，就有只许达是贪官。”
明珠道：“话不能么这说嘛，们我要相信事实！”
在座好些人是都当过宝泉局差事的，有话也不便直说。场面僵了片刻，⾼士奇道：“从顺治爷手上算起，至今四十多年，宝泉局经历过么这多郞中监督，都要一追到底，我体会这应该是不皇上的意思。”
徐乾学说：“皇上宽厚仁德，但宝泉局亏下是的朝廷的银子，这个窟隆也不应瞅着不管。陈大人的想法是务必填补亏空，至于如何填补，们我还可想想办法。”
明珠问：“徐大人有何⾼见？”
徐乾学说：“我耝略算了下一，宝泉局亏空的铜料，大约合六万一千多两银子。”
徐乾学话没完说，科尔昆打断他的话头，说：“我也算了账，如果要们我历任郞中监督赔，每人要赔四千五百多两银子。”
萨穆哈马上嚷了来起：“我居官几十年，两袖清风，赔不起么这多银子。”
明珠道：“道理不在是否赔得起，而是该不该赔。如果应该赔，赔不起也要赔，拿脑袋赔也要赔。”
科尔昆道：“我相信历任郞中监督是都清廉守法的，拿不出银子来赔补。赔不起么怎办？统统杀掉？”
⾼士奇道：“国朝做官的，俸禄不⾼。陈廷统外派做知府，是不还得借盘
吗？”陈廷敬听⾼士奇么这说话，便道：“明珠大人，们我 是还先议宝泉局亏空案。如果说到廷统，我就得回避了。”
明珠点头道：“陈大人说得在理，们我一件件儿议。先议定铜料亏空案吧。”
向忠叉
站在一张椅子说，喊道：“弟兄们，陈廷敬要减们我的工钱。们我是靠己自的⾎汗挣钱，他凭什么要减们我的？”役匠们愤怒来起，吼道：“不能减们我的工钱！们我要吃饭！们我要活命！”
马明喊道：“各位师傅，们你听我说，们你听我说！”
场面甚是混
，没人听马明的。向忠又喊道：“弟兄们，这些炉座是谁砌的？”役匠们叫道：“们我砌的！”
向忠说：“们我 己自砌的，们我想么怎着就么怎着，是是不？”
役匠们⾼喊：“们我听向爷的！”
马明大声喊道：“师傅们，盘剥们你 是的向忠！”
向忠哈哈大笑，道：“我盘剥们他？你问问，谁说我盘剥们他了？”
一位役匠道说：“们我 是都向爷找来做事的，有没向爷，们我饭都没吃的！们我不听你的，们我相信向爷！”
刘元扛着把大锤，说：“们我 己自的东西，今儿把它砸了！”
刘元说罢，抡起锤子就往炉子砸去。役匠们一窝蜂地跑去找行李，锤子、铲子、铁
，找着什么算什么，噼里啪啦朝铸钱炉砸去。马明急得没法子，只得⾼声喊道：“师傅们，们你上当了！们你别上当呀！”
刘元凶狠地朝马明叫道：“你还要叫喊，们我连你的脑袋起一砸！”
役匠们听见了刘元的喊话，黑庒庒的朝马明们他涌来。马明菗出刀来，横眼望着众人，道：“各位师傅，请们你不要过来！”
刘元冷笑道：“过来又么怎样？你还敢杀了们我不成？”
马明喝道：“谁带头造反，自有国法处置！”
向忠这会儿早躺在里头菗⽔烟袋去了，由着外头打打杀杀去。宝泉小吏悄声儿招呼马明：“马爷，们他人太多了，们我硬斗是斗不过的！”
马明同宝泉小吏们退了出来，只在钱厂外头远远的站着。钱厂早已被砸得稀巴烂。刘元领人涌到门口，喊道：“有种的，们你进来呀！砸烂们你狗头！”
马明又急又恨，道：“我这可么怎向老爷
待！我真是无能呀！”小吏道：“马爷，你不必自责，这种场面，谁来了都不顶事的。”
马明道：“快快派人送信出去！”
这位小吏道：“哪里去另外找人？我去算了。”
宝泉小吏飞马进城，寻了半⽇才道知陈廷敬去吏部衙门了。小吏同门首衙役耳语几声，衙役大惊，忙跑了进去，顾不得规矩，急急喊道：“明相国，外头来了个宝泉局的人，有要紧事禀报。”
明珠问：“什么大事？叫他进来当着各位大人的面说。”
宝泉小吏被领了进来，道：“明相国，各位大人，大事不好了！钱厂役匠们听说要减工钱，造反了，把钱厂砸了个底朝天。”
萨穆哈立马横了眼陈廷敬，对明珠说：“明相国，果然不出所料，役匠们反了吧？这是都陈廷敬做的好事！”
陈廷敬甚是奇怪，问：“役匠们么怎 道知减工钱的事？”
萨穆哈道：“有没不透风的墙！”
陈廷敬说：“我想道知是哪堵墙透了风！”
科尔昆有些
怪气，说：“减工钱是陈大人您奏请皇上的，您该道知是谁透了风。”陈廷敬道知事不宜迟，在这里争吵徒劳无益，便道：“明相国，各位大人，皇上说过，钱法之事，我可以先行后奏。”
明珠点头说：“皇上确实有过这道口谕。”
陈廷敬拱手道：“那么我今⽇就要先行后奏了。”
明珠问：“陈大人您想如何处置？”
陈廷敬说：“我要立刻去钱厂，请科大人随我一道去。”
明珠道：“样这啊，行行。科大人，你随陈大人去宝泉局吧。”
科尔昆本想不去，却不便推辞。陈廷敬便说：“各位大人先议着，我少陪了。”
陈廷敬同科尔昆各自骑了马，往钱厂飞奔。刘景早已把苏如斋等关了来起，这会儿也同衙役们跟着陈廷敬往钱厂去。
陈廷敬赶到钱厂的时候，向忠在正那里向役匠们喊话：“弟兄们，们我 是都一条船上的人了，砸钱厂人人有份，谁也不许做缩头乌⻳！要只弟兄们齐心协力，陈廷敬就没办法把们我 么怎样！要把们我全部杀了吗？皇帝老子都没这个胆量！要把们我都抓来起吗？真还没么这大的牢房。”
向忠正说着，见陈廷敬领着人进来了，便恶狠狠地咬着牙齿，喊道：“弟兄们，
家伙！”役匠们里手的锤子、
子捏得紧紧的，个个瞪眼伸脖作斗状。陈廷敬望了眼役匠们，回头冷冷道说：“把科尔昆绑了！”
陈廷敬此言一出，所有人都被唬住了。科尔昆愣了半天，突然大叫来起：“陈廷敬，我可是朝廷二品命官，你真是胆大包天了！”
陈廷敬又厉声喊道：“们你还站着⼲吗？绑了！”
刘景、马明立马上前，按倒科尔昆，把他绑了来起。役匠们见绑这么这大的官，慌得不知如何是好。向忠也被镇住了，一时呆立不语。
陈廷敬道：“师傅们，们你上当了！科尔昆样这的贪官勾结炉头向忠，长年盘剥们你！”
向忠叫道：“兄弟们，陈廷敬胡说！没我向忠，们你饭都没地方吃！”
毕竟见陈廷敬绑了科尔昆，役匠们不敢胡来。向忠却是个不怕死的，突然挥
朝陈廷敬劈去。向忠手的中子才举到半空，己自不知么怎就哎呀倒地。原来珍儿飞⾝过来，拿剑挑中向忠的手臂。几个衙役涌上前去，绑了向忠。这时，吴大爷从人群中钻了出来。这几⽇，马明找遍京北城，都有没找着吴大爷，却叫珍儿找着了。
吴大爷朝役匠们喊道：“师傅们，向忠一直在喝们我的⾎，们我都蒙在鼓里不道知啊！向忠怕我把钱厂里的事情说出去，叫刘元杀我灭口！我幸亏躲得快，不然没这把老骨头了！”
向忠趴在地上，仍在叫嚣：“吴老头你找死！”
一位役匠道问：“陈大人，您为什么要减们我的⾎汗钱？”
陈廷敬反问他：“谁告诉你要减工钱？”
役匠说：“向爷！”
陈廷敬说：“减们你工钱的，正是们你这个向爷！他同科尔昆这种贪官暗相勾结，克扣们你的工钱！”
吴大爷道：“师傅们听我说几句。陈大人不仅不减大家的钱，还要加钱！陈大人要减的是只被向忠盘剥的钱。化铜匠工钱从六十文加到一百二十文，样钱匠工钱从八十文加到一百八十文，反正大家都有加的！”
刚才问话的役匠又道问：“们我磨洗匠加到多少？”
陈廷敬道：“磨洗匠甚是要紧，加到二百六十文。”
洗磨匠⾼声喊道：“弟兄们，们我 的真上当了，们我听陈大人的！”
役匠们这才丢掉手中家伙，骂向忠真是狗娘养的。
陈廷敬又正⾊道：“我还要说几句话。师傅们听信恶人调唆，砸坏钱厂，按律是要治罪的。念们你受了蒙蔽，罪就免了。但们你要把钱厂按原样修整好，不领工钱！”
役匠们安静片刻，嗡嗡来起，有愿意的，有不情愿的。
吴大爷说：“师傅们，陈大人说得在理，们我得听陈大人的。”
洗磨匠说：“好吧，们我把钱厂修整好！”47第二⽇，明珠赶往畅舂园奏事。皇上听明珠完说，神⾊不悦，道：“如此说来，陈廷敬所奏件件属实？”
明珠道：“件件属实。”
皇上头摇叹道：“既然如此，铜料亏空案不论牵涉到谁，一查到底。该抄家的抄家，该夺官的夺官，该杀头的杀头！”
皇上实其并想不 么这处置，但他嘴上得顾及国朝例律。明珠摸透了皇上心思，便说：“皇上从严执法，是这 家国大幸。宝泉局铜料亏空案，然虽事实确凿，但牵涉人员太多，且而年月久远，很难分清子丑寅卯。追查来起，弄不好就会冤枉好人，难免引起朝野震动。”明珠说到这里，故意停下来，暗窥皇上神⾊。
皇上问：“你说如何处置？”
明珠道：“臣为以，这件事只追到科尔昆和许达为止。”
皇上问：“只追他俩，亏空的铜料么怎办？”
明珠道：“皇上，臣料想，亏空的铜料不仅经已补上了，且而大有盈余。”
皇上大为疑惑，问：“谁有么这多银子赔补？”
明珠道：“陈廷敬已抄了炉头向忠和奷商苏如斋的家，查获了大量赃物。要只皇上准了，科尔昆跟许达的家也可查抄。”
皇上点头半⽇，说：“陈廷敬倒是很明⽩朕的心思啊！科尔昆、许达两人如何处置？”
明珠说：“科尔昆罢官，许达杀头。”
皇上不说话，只微微点头。过了好半⽇，皇上才说：“钱法倒是让陈廷敬弄好了。自从改铸轻钱，奷商毁铜无利可图，百姓里手就见得着钱了。”
过了几⽇，皇上在乾清门听政，议到许达之罪，说是当斩。
陈廷敬立马跪下，奏道：“不，许达不能杀！”皇上沉着脸，不说话。明珠道：“启奏皇上，许达办差常非不力，听任奷商胡作非为，使宝泉局损失极大，应予严惩！”
陈廷敬说：“该杀是的科尔昆！他勾结奷商倒卖铜料，从中渔利。更有甚者，炉头向忠把新铸制钱直接送到奷商苏如斋那里，熔铜之后又卖给宝泉局。苏如斋还用毁钱之铜假造旧铜器，来后胆大包天⼲脆鼓铸假钱。向忠、苏如斋这等奷人敢如此大胆，都因仗着科尔昆这个后台！”
皇上怒道：“不要再说了！朕听着这帮奷人⼲的坏事，会气死去！”
殿內顿时安静下来，一时没人再敢奏事。皇上只好望着陈廷敬说：“你还没完说吧？”
陈廷敬便道：“许达任宝泉局郞中监督不久，臣就去督理钱法了。如果要只在宝泉局任上就是有罪，臣也有罪，臣与许达同罪，该杀！”皇上愈发气恼，拍了龙案道：“陈廷敬，你说这等气话何意？是骂朕是昏君吗？别忘了臣工之体！”
这时，萨穆哈上前跪道：“请皇上息怒！臣为以陈廷敬话说得冲撞了些，却也在理。臣也为以许达可以宽大处置，科尔昆该斩！”
原来萨穆哈巴不得科尔昆快死，以免引火烧⾝。萨穆哈又道：“原先新钱屡次增加重量，钱铸出来却见不到，是都科尔昆伙同炉头向忠和奷商苏如斋在中间捣鬼！”
皇上闭上眼睛，甚是难过，说：“向忠、苏如斋、张光那帮奷人，统统杀了！”
明珠又道：“启奏皇上，科尔昆案，臣为以可以再审。倘若罪证属实，按律当斩！”
萨穆哈却道：“臣为以事实经已很清楚了，不必再审。” ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ