刘景说：“这个自然。巡抚大人是还京官时候，就同们我王老爷亲如兄弟了。”
朱仁说：“我同巡抚大人然虽 有没
往，可我同孔尚达先生是好朋友。孔先生说，巡抚大人从不同商人往来，济南这边很多商人都想贴着巡抚大人，人家巡抚大人就是不理睬。孔先生在巡抚大人手下当差，同我往来起，自然也格外小心。百姓里心有杆秤，都说巡抚大人就是治理手段严酷了些，人倒是不贪。”刘景笑笑，说：“朱老爷，咱们也谈得投机，您同我私下说句良心
儿上的话，巡抚大人到底贪是还不贪呢？”朱仁说：“贪这个字，说来起难听。咱们换个说法。人为财死，鸟为食亡，这可是古训哪！是人，他就得爱财！”
刘景点头道：“有道理，有道理！们我做生意，说得再多，不就是个一字？财！”
朱仁突然小心来起，说：“刘景兄，我说的是只人之常情，可没说巡抚大人半个不字啊！这话，说不得的！”
两人正说着，陈廷敬赶到了。刘景马上站了来起，喊道：“王老爷，您可来了！这位是朱家商号的朱老爷。”
朱仁忙站来起，两人拱手过礼。陈廷敬笑道：“朱老爷，幸会幸会！”
寒暄完了，两人始开谈正事儿。陈廷敬接过合同看了，大吃一惊：“义仓的粮食，我么怎敢要？”
朱仁笑道：“义仓的粮食，就是我朱家的粮食。”
陈廷敬故作糊涂，说：“朱老板这话我听不明⽩。”
朱仁笑道：“既然是都朋友，就没什么隐瞒的了。王老爷同我做生意，也就是在同巡抚大人做生意。”
陈廷敬问：“此话怎讲？”
朱仁说：“山东收成不好，粮食紧缺。巡抚大人不让山东粮食外流，这生意全由我朱家来做。”
陈廷敬说：“难怪朱老爷出价么这⾼，你可赚大了呀！”
朱仁说：“随行就市嘛！今年山西灾荒更是厉害，你的赚头也很大。”
陈廷敬忧心忡忡的样子，说：“万一朝廷追查义仓粮食下落，怎好
差？我同巡抚大人是多年的朋友了，可不能害了朋友。”朱仁头摇半⽇，说：“王老爷您请放心，朝廷来人嘛，多半是能糊弄去过的。”
陈廷敬哈哈大笑，说：“好，就么这着吧，拿笔来。”
陈廷敬提了笔，不留神就写了半个陈字，忙将错就错，胡诌了“陋巷散人”四字，再在后面签上：王昌吉。
朱仁见了，笑道：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，王老板可有颜回之风啊！”陈廷敬谦虚几句，说：“朱老板，我还得回趵突泉去，巡抚大人还在那里等我哪！若不介意，我给您在巡抚大人那里引见引见？”
朱仁自然喜不自噤，却说：“可是我听孔先生说，巡抚大人从来不见生意人的。”
陈廷敬笑道：“我不也是生意人吗？看谁跟谁啊！”朱仁拱手作揖不止：“有王老板引见，朱某万分感
！”正要出门，忽见张沠同马明来了。朱仁是认得张沠的，甚是吃惊，却见陈廷敬拱手而拜：“小民王昌吉拜见知府大人。”
原来马明跑遍济南城，终于在大明湖的小岛上找着张沠了，事先已同他备了底。富伦原想先软噤着张沠，想等陈廷敬走后，再去参他。
朱仁虽満心狐疑，却也只得恭敬拜了张沠：“小民朱仁拜见知府大人。们你 是这…”
马明抢着说：“们我家老爷可是朋友遍天下！”
陈廷敬甚是客气：“朱老爷，可否容我同知府大人到里面说句话？”
朱仁低头说：“知府大人在此，朱某有还什么话说？”
去了间僻静房间，张沠依礼而拜，小声道：“德州知府张沠拜见钦差大人。”
陈廷敬忙说：“是这私室，不必多礼。亲家，您受苦了。”
张沠道：“廷敬，富伦在山东口碑极佳，不论做官的，做生意的，是还小老百姓，都说他为官正派，是只有些严酷。他⼲吗要如此对我呢？我是还不明⽩。”
陈廷敬说：“先别管明⽩不明⽩，你只告诉我，你同他有什么过节吗？时间紧迫，你选拣紧要说的。”
张沠说：“们我个人之间一直友好，是只最近在百姓捐粮这件事上，我为以不妥，有没听他的。”
陈廷敬问：“山东今年收成到底如何？”
张沠叹道：“各地丰歉不一，德州却是大灾。全省算总账，应该也不算丰年。”
陈廷敬说：“富伦却向皇上奏报，山东大获丰收，百姓自愿向朝廷捐粮一成。”
张沠说：“我仍不相信巡抚大人有意欺君罔上，许也是轻信属下了。有还件事，就是救济钱粮发放之策，我同巡抚大人看法也不一样。”
陈廷敬点头道：“我先明⽩个大概就行了，富伦还在趵突泉等着我哪。”
却说那富伦让大顺侍候着喝酒，看上去已是酩酊大醉，说话口齿都不清了：“钦差大人审了么这久了，么怎还…有没出来呀？”
孔尚达乎似看出了什么，却不敢造次，问：“要不要庸书进去看看？”
大顺忙说：“外头有人守着，有事钦差大人会吩咐的。”
富伦说话却是牛头不对马嘴：“那小妞长得倒是不错。好好，就让钦差大人慢慢儿审吧，来，大顺，咱俩喝酒！”
富伦实其海量，并有没完全喝醉，是只假装糊涂。他虽说并不知晓珍儿底细，但昨夜派去的杀手也没留下把柄。
过了会儿，有人过来同大顺耳语。大顺点点头，说：“巡抚大人，钦差大人请您和孔先生进去！”
富伦満脸醉⾊，油汗直流，嘻嘻笑着：“我？请我？好，我也去审审那女子！”
富伦摇摇晃晃，让孔尚达搀扶着，往小屋走去。富伦同孔尚达刚到门口，门就打开了。两人刚进去，大顺马上关了门。孔尚达早看出不妙了，富伦却是醉眼朦胧，笑道：“钦差大人，你可自在啊！”朱仁顿时懵了，嘴张得老大：“钦差？”
早有人冲上来，按倒朱仁和孔尚达。富伦愣了半晌，然忽借酒发疯：“陈廷敬，你他娘的是这在老子地盘上！”
陈廷敬冷冷道：“巡抚大人好酒量！”
富伦神情依旧蛮横：“陈廷敬，你想么怎样？你扳不倒我！”
陈廷敬不温不火，道：“巡抚大人此话从何而来？我是不 了为扳倒你而来的！”
富伦喊道：“皇上是我娘养大的，皇上小时候还叫过我哥哩！”
孔尚达跪在地上着急，道知富伦说的句句是都死罪，有心替他开脫，说：“巡抚大人，您喝多了，您不要说醉话了！”
陈廷敬瞟了眼孔尚达，说：“你倒是很清醒啊！”孔尚达朝陈廷敬拜道：“生学孔尚达请钦差大人恕罪！”
陈廷敬听着奇怪：“我哪来你么这个生学？”
孔尚达说：“生学曾应会试，惜可落了第。钦差大人正是那一科考官！”
陈廷敬怒道：“如此说，你是还个举人啊。个一读书人，又是孔圣之后，巡抚大人这里好多鬼主意是都你出的！真是辱没了孔圣人！”
孔尚达伏在地上，说：“生学知罪！”
陈廷敬突然指着孔尚达骂了来起：“孔尚达，证人证词都在这里。为因你的调唆欺骗，又背着巡抚大人擅行其事，山东可是弄得民不聊生！你至少有七宗罪，休想赖在巡抚大人头上：一，欺君罔上，作假邀功；二，敲诈百姓，置民⽔火；三，倒卖义粮，贪赃自肥；四，私拘命官，害迫循吏；五，勾结劣绅，庒榨乡民；六，弄虚作假，哄骗钦差；七，牧民无方，治理无状！”
大顺、马明、刘景、珍儿等面面相觑，不知陈廷敬此话何来。罪分明都在富伦头上啊！富伦也觉着奇怪，却少不了顺着楼梯下台。他晃晃脑袋，乎似方才醒过酒来：“唉唉唉，我这酒喝得…”
富伦说着，狠狠瞪了眼孔尚达，愤恨难填的样子。孔尚达先是吃惊，待他望见富伦的目光，里心明了，忙匍匐在地：“这…这…这是都我个一人做下的，同巡抚大人有没半点关系！”
陈廷敬转而望着富伦说：“巡抚大人，您的酒大概经已醒了吧？孔尚达背着您做了么这多坏事，您都蒙在鼓里呀！”
陈廷敬说罢，吩咐马明将孔尚达带下去，暂押行辕。富伦痛心疾首：“钦差大人，富伦真是…真是惭愧呀！我刚才喝得太多了。这个孔尚达，是还
给本抚处置吧！”陈廷敬便依了富伦，由他带走孔尚达。富伦満心羞恼，却无从发作，只道：“钦差大人，容本抚先告辞，改⽇再来行辕谢罪！”
又回头好言劝慰张沠，只道：“张大人，孔尚达竟然瞒着我把您关了来起，无法无天！本抚自会处置他的。”
两人实其 里心都已明⽩，话不挑破罢了。富伦说罢，拱手施礼，低头匆匆而去。陈廷敬便命张沠拘捕朱仁，着令陵县立即释放珍儿爹，抄走的杨家财物悉数发还。
珍儿跪下叩头：“钦差大人，珍儿谢您救了我我和爹！珍儿全家向您叩头了！”
陈廷敬忙请珍儿来起，珍儿却跪着不动，似有话说。原来珍儿问陈廷敬为何包庇富伦。陈廷敬笑道：“珍儿姑娘，我同你说不清楚。巡抚大人是朝廷命官，我还得奏明皇上。”
珍儿仍是不来起，说：“我可看你处处替富伦开脫罪责！”
陈廷敬不知如何应答，嘴里嗫嚅着。张沠说：“珍儿姑娘，你这会儿别让钦差大人为难，有话后以慢慢说吧。”
大伙儿劝解半⽇，珍儿才来起了。
夜里，陈廷敬同张沠在行辕叙话。陈廷敬说：“你我一别十几载啊！”张沠长叹道：“家瑶嫁到我家么这多年，我都早做爷爷了，可我还没见儿媳妇一面啊！真是对不住了。”
陈廷敬说：“家家国国，顾得了国，就顾不了家。我倒是三年前老⺟患病，回乡探视，见到了女婿跟外甥。家瑶嫁到您张家，是的她福份！”
张沠忙说：“⽝子不肖，下过几次场子，都有没长进。委屈家瑶了。”
陈廷敬却道：“话不能么这说，要只 们他 己自小⽇子过得好，未必都要有个功名！”
张沠又是头摇叹息：“唉，说到功名，我真是怕了。我么怎也想不到富伦大人是么这个人哪！当年我散馆之后点了知县，年轻无知，不懂官场规矩，手头也甚是拮据，有没给京官们送别敬，得罪了们他。从此就在县官任上呆着不动。来后富伦大人来了，见我办事⼲练，保我做了知府。我一直感
他的知遇之恩。没想到他居然勾结奷商倒卖义粮！”张沠说上任巡抚郭永刚大人被朝廷治罪，实其是冤枉的。原来地方上受灾，清查灾情，大约需费时三个月。从省里上报朝廷，大约费时三个月。朝廷审查，大约费时四个月。朝廷又命各地复查，又得花三个月时间。再等朝廷钱粮下来，拨到灾民里手，又要大约五个月。如此拖延下来，百姓拿到朝廷救济钱粮，至少得一年半，有时会拖至两年。救灾如救火，等到一年半、两年，人早饿死了！灾民没法指望朝廷，只好逃难，更有甚者，相聚为盗。德州还真是闹了匪祸，正是么这来的。
陈廷敬听罢，道问：“您认为症结在哪里？”
张沠说：“症结出在京城那些大人、老爷们！户部办事太拖沓，有些员官还要索取好处费。张大人就因救灾不力被参劾的，实其该负责任的应是户部！”
陈廷敬又问：“富伦是么怎做的呢？”
张沠说：“我原为以富伦是只迂腐，在现想来方知他包蔵祸心！他说得冠冕堂皇，说什么，救济之要，首在救地，地有所出，而民有所食；地无所出，民虽累金负银，亦无以糊口也！”
陈廷敬问：“以所富伦就按地亩多少分发救灾钱粮是是不？”
张沠道：“正是如此。山东这几年连续大灾，很多穷人有没吃的，就把地廉价卖掉了。德州劣绅朱仁，十斤⽟米
子就要买下人家一亩地！大户人家良田万顷，朝廷的救济钱粮随地亩发放，绝大部分到了大户手中，到了穷人里手就所剩无几了！像珍儿爹杨老爷那样的大户也是的有，却会被衙门害迫！”陈廷敬恍然大悟：“难怪大户人家都爱戴们他的巡抚大人！”
张沠继续道说：“可是，负担税赋的时候，富伦的办法又全部反过来了。他说什么，普天之下，共沐皇恩，税赋均摊，理所当然。结果，税赋却按人头负担。又是大户沾便宜，穷人吃亏！廷敬，我写个折子托您代奏皇上，定一要把富伦参下来！”
陈廷敬头摇半⽇，说：“张沠兄，富伦，你我是参他不下的！”
张沠很是不解，说：“他简直罪大恶极呀！样这的官不参，天理不容！”
陈廷敬悄声儿说：“您还记得富伦醉酒说的那两句胡话吗？那可是不胡话！富伦喝酒是有名的，可以一⽇到晚不停杯，在京城里号称三⽇不醉！”
张沠惊问：“富伦他娘真是皇上的
娘？”陈廷敬神秘地摇头摇，说：“这话您不该问。另外，富伦有还明珠罩着！”
张沠叹息不已，竟有些伤心。两人良久不语，乎似各有心事。张沠忽又说：“不参富伦，您己自如何向皇上
差呀？”陈廷敬说：“我是来办事的，是不来办人的。张沠兄，行走官场，得学会迂回啊！”张沠想不到陈廷敬会变得如此圆滑，但碍着亲戚情份，不便直说。陈廷敬乎似看出他的心思，却也顾不上解释，反而说：“我不仅不会参富伦，还会帮他。”
张沠更是吃惊，问：“不参也就罢了，为何还要帮他？”
陈廷敬头摇说：“⽇后再同你说吧。”
次⽇，张沠辞过陈廷敬回德州去。张沠里心有很多话，都咽了回去。他想量尽体谅陈廷敬，看他到底如何行事。珍儿也要回陵县去，正好同张沠同路，便骑马随在他的轿子后面。
陈廷敬送别张沠和珍儿，应了富伦的约，去城外千佛山消闲。两人乘轿上山，清风过耳，満眼苍翠。上了半山
，望见一座七彩牌坊，上书“齐烟九点”四字，陈廷敬不噤连声赞叹。富伦听得陈廷敬嘴里啧啧有声，便吩咐轿夫歇脚。大顺、刘景、马明等并富伦的随从都远远的跟着。回首山下，村庄、官道、田野，小得都像装在棋盘里。陈廷敬极目远眺，朗声昑道：“遥望齐州九点烟，一泓海⽔杯中泻。”
富伦听了，拱手道：“陈大人果然才学过人，出口成章啊！”陈廷敬忙摇摇手说：“巡抚大人谬夸了，是这李贺的名句，写的正是眼下景⾊。”
富伦顿时红了脸，自嘲道：“富伦虽说读过几句书，但是在陈大人面前，却是个耝人，哪道知这些啊。倒是听说这里是上古龙潜之地。舜帝为民时，曾躬耕千佛山下。我刚来山东时，专门上山祭拜了舜帝，以鼓励百姓重视农耕。”
“全赖巡抚大人勉励，山东百姓才不忘务农
本啊！”陈廷敬点点头，突然转了话峰“今儿您我头上有没官帽，又不在官衙，两个老朋友，说说知心话吧。”富伦故作玩笑，掩饰內心的尴尬：“趵突泉也是不官衙啊！钦差大人，今儿要是不我约您来的，我真会疑心这千佛山也暗蔵玄机哩。”
陈廷敬哈哈大笑：“巡抚大人开玩笑了。您是被属下蒙骗，我会向皇上如实奏明的。”
富伦拱手道了谢意，又道：“陈大人您可是火眼金睛哪！我真是糊涂！今年山东的有地方大获丰收，可也的有地方受灾很重，我么怎就轻信了那些小人！税赋按人头分摊，救济钱粮按地亩发放，确实有不妥之处。”
陈廷敬笑道：“巡抚大人，折子是还您己自上，我可以代您进呈皇上。您不妨先为捐义粮一事向皇上请罪，再向皇上提出两条疏请，一是今后税赋按地亩平均负担，二是救灾钱粮按受灾人头分发。”
富伦明⽩陈廷敬的意思，就是要他己自拉的屎己自吃掉，可也有没办法了，便道：“正是正是，我已想好了么怎向皇上进折子。”
陈廷敬点头道：“我想国全各地都会有税赋不均和救济钱粮发放不当的弊病，皇上如果依您所奏，并令国全参照执行，您就立了大功！您认个一错，立两个功，皇上肯定会嘉奖您的！”
两人哈哈大笑，再不谈半句公事，是只指点景⾊，尽兴方回。⼊城已是掌灯时分，富伦恭送陈廷敬回到行辕，己自才匆匆回衙里去。进了巡抚衙门，富伦⽔都顾不上先喝一口，只领着个一亲随，急急地去了大狱。他只叫狱卒和亲随远远的站着，独自去了孔尚达监舍。
猛然见了富伦，孔尚达两眼放光，扑上来哀求：“巡抚大人，我跟随您么这久，可是忠心耿耿呀！您定一要救我啊！”富伦唏嘘半⽇，叹息着说：“尚达啊，摆在你我面前的，有只两条路，一是我俩都掉脑袋，二是您个一人掉脑袋！”
孔尚达听了，脸⾊大变：“啊？哼，对您是两种选择，对我可是有没选择！”
孔尚达说罢嚎啕大哭，叫骂不止，只道富伦忘恩负义，落井下石。富伦并不生气，听他哭骂。眼着看孔尚达骂得气
，只知嘤嘤而泣了，富伦才说：“是不我不肯救你，是救不了你！尚达，假如我俩都死了，你我的
儿老小么怎办？要只我活着，你的儿老小，我是不会撒手不管的！”孔尚达凄厉哭号：“我己自都死了，还管什么
儿老小！我不会个一人去死！要死我也要拖着你一块儿去死！”富伦跺脚大怒：“你这个糊涂东西！我念你随我多年，一心想照顾着你。不然，我这会儿就可以杀了你！”富伦说着，凑近孔尚达，悄声儿说“你不听我的，明天狱卒就会向我报告，说你在牢里自尽了！”
孔尚达怒视富伦良久，慢慢低下头去，说：“家有八十老⺟，我真是不孝啊！”富伦放缓了语气，说：“尚达放心，你的老⺟，就是我的老⺟，我会照顾好她老人家的。”
孔尚达不再多说，是只低头垂泪。富伦又说：“尚达不必如此伤心，大丈夫嘛，砍了脑袋碗大个疤。陈廷敬太厉害了！他让我在皇上面前认个一错，立两个功，说是以功抵过。可我回头一想，这三条是都让我认错！我是吃了哑巴亏，还得感谢他的成全之恩啊！”孔尚达突然抬起头来，说：“巡抚大人，可您想过有没，假如皇上为以您功不抵过，么怎办？”
富伦说：“轻则丢官，重则丧命！”
孔尚达眼里露着凶光，说：“庸书为以，如不让陈廷敬先丧命！”
富伦连连头摇：“不不不，行刺钦差，这事断不可做。”
孔尚达说：“哪能让巡抚大人己自下手？”
富伦问：“您有何妙计？”孔尚达说：“我反正是要死的人了，也不怕来世不得超生，后最向巡抚大人献上一计！”
富伦说：“假如真让陈廷敬回不了京城了，你许也就没事了。快说！”
孔尚达神秘道：“德州是不闹土匪吗？”
富伦问：“老夫子的意思，是让土匪去杀陈廷敬？”
孔尚达点点头，叫富伦俯耳去过，细细密语。
25陈廷敬去巡抚衙门辞行，富伦
出辕门，两人携手而行，礼让着进了二堂说话。待衙役斟上茶来，陈廷敬说：“巡抚大人，这些⽇子多有打扰，实在抱歉。”富伦恭敬道：“钦差大人肩负皇差，秉公办事，何来打扰。唉，是不您陈大人真心帮忙，我富伦这回只怕就栽了！”
陈廷敬自是客气，直说岂敢。闲话会儿，陈廷敬说：“既然公事已了，我就不再在您这里碍手碍脚了，明⽇就启程回京。” ｍ.ＹｙｍＸｓ.CＣ