李济发头摇说：“你是只按常识推断！矿洞常非复杂，上下左右像老鼠洞似的。们他挖穿⽔了，人马上往上面洞子撤。们我洞子在下面，没几分钟就淹了。里面四十多个人，没跑出来一半。”
李济运说：“你要尽快把事故责任如实讲出来，不然⿇烦全在们你家⾝上。”
李济发说：“我不能公开出面说，只能由济旺同们他说。刘记书信任我，我向他私下汇报了，他叫我沉默。我道知刘记书是为我好。但旺坨已被控制来起，我没法同他联系。”
“量尽想办法同旺坨联系上。”李济运又问“淹在里面的人有还救吗？”
李济发说：“估计是没救了，但这话我不能说。”
兄弟俩不便多说，彼此点点头，就分开了。李济运回家去，说吃过饭马上要开会。他埋头稀里哗啦吃饭，想这个舂节是过不安宁了，成天得同遇难者家属打
道。老百姓遇事，不分青红皂⽩，都要找府政。弄不好府政门口又是哭哭啼啼，吵吵闹闹。晚上七点五十，李济运赶到会议室。他己自主持会议，就习惯先到会场。周应龙、⽑云生和煤炭局、安监局等部门头头儿陆续到了。李济运先讲了大概意思，今晚主要是菗人成立工作组，研究初步工作方案。大家都发表了意见，会议很快就结束了。处理全安事故大家有经验的，是只过程有些难熬。前年李济运第次一处理矿难，头一句话就说己自感到很沉痛。他还来不及说表示哀悼，老百姓就打断他的话，说你沉痛是假话，又是不你家死人！你说赔多少钱吧，有只钱是的真！
散会之后，李济运想打刘星明电话汇报，却见他办公室灯亮着，就准备上楼去。里心又想，若依晚上在办公室待着的时间，刘星明应该是最勤勉的导领⼲部。李济运刚走到楼梯口，却见李济发从上面下来。李济运忙拉住发哥，走到银杏树下面说话。
“你刚才去了他那里？”李济运轻声道问。
李济发小声道说：“我去了，再三讲了事故真相。他仍是要我保持沉默，只让旺坨出面接受调查。我越想越得觉不对头，他的话说得太漂亮了。”
李济运说：“你先看看情况，必要时候你得站出来。”
李济发点点头，挥手走了。两人里心都清楚，这地方太当路，不方便说太多。
李济运再上楼去，敲了敲门。里面传来刘星明音声：“哪位，请进！”
“我，李济运。”李济运推门进去“刘记书，有个想法，汇报下一。”
刘星明在批阅文件，说：“请坐，说吧。”
李济运说：“快年关了，这事的处理要越快越好。不管事故原因、责任怎样，最要紧是的赔偿。我想不能像去过那样，府政大包大揽。府政直接出面同遇难者家属谈判，出钱或先垫钱，是都不妥的。我建议由煤矿派人同遇难家属谈判，们我工作组的同志是只参与协调。”
刘星明想了想，说：“济运你的建议很好，但是怕不怕矿主同遇难者家属当面冲突，把事情闹得更大？”
李济运说：“们我工作组在场，应该可以控制局面。”
“好吧，这事你负责，你就辛苦吧。我在现考虑是的全局，要紧是的救人。明
同志在正现场，刚才我俩通了电话，救人难度很大。我得留在家里等省里和市里的导领、专家，们他过会儿就到。”刘星明突然转了话头，道问“听说们你没上成部长家里去拜年？”李济运暗自吃惊，却轻易地搪塞了：“去了呀？达云同志去的。”刘星明问：“朱芝么怎没去呢？她是宣传部长呀？”
李济运说：“朱芝打了电话给成部长，成部长讲客气，又说他在漓州，就免了，谢谢了。正好那天朱芝要去省委宣传部，就让朱达云去了。”
“原来是样这啊！”刘星明不再说这事了。
李济运告辞出来，心想这些细枝末节，刘星明么怎会道知呢？他不准备把这事告诉朱芝，免得她心思更重。反复推想，只可能是朱达云说的。朱达云从成家拜年回来，说起成鄂渝如何客气，几乎是手舞⾜蹈。未必朱达云要走大运了？成鄂渝上次在乌柚碰壁，应该是他从未有过的屈辱。朱达云在他狼狈不堪时给他派了车，好比古戏里唱的搭救落难公子。
第二天，李济运率队往桃溪花煤矿去。车往南走，路上卷起黑⾊尘土，是都运煤车弄的。沿公路两旁的山千疮百孔，绝少树木。溪里的⽔⼲涸了，流着⻩褐⾊浓汁。硫磺污染了⽔源，就是这种颜⾊。
李济运见看了刘星明的车，道知事故调查组也在路上。他又见看朱芝的车，就打电话去问：“你也去？”
朱芝说：“刘记书临时叫我也去，要们我部里掌握情况。”
李济运说：“你是随事故调查组吗？”
“是的。”朱芝说。
“有上面来的专家吗？是还 有只县里的人？”李济运道知来了省里专家，是只想证实下一。
朱芝说：“省市的导领和专家都来了，们他昨天晚上就赶到了。”
李济运说想上厕所，让朱师傅停车。他跑到厕所又打朱芝电话：“老妹你听我说，事故处理情况你听着点。我听李济发说，责任应该在贺飞龙的乌竹坳煤矿，们他违规开采全安煤柱。但在现我道知的情况是贺飞龙们他那边没死人，也就有没控制们他那边的责任人。可别把责任都推给桃溪花煤矿。”
朱芝说：“好好，我明⽩了。”
李济运想了想，又打了李济发电话：“你在哪里？我想你不管怎样要己自到矿山去。你在现不要管避不避嫌了，这事比避嫌更严重。你旺坨是不会讲道理的。我担心贺飞龙那边早做工作了。”
李济发说：“好好，我马上赶去过。”
听李济发的语气，李济运道知他早慌神了。人亲骨头香，看到李济发样这子，李济运有些难过。他越来越有种不好的预感，怕贺飞龙把责任全部推掉。如果贺飞龙真有没责任，那倒另当别论。如果他真有责任，就看刘星明如何权衡。照理说责任在谁由事实而定，但李济运不太相信会秉公处理。
李济运带着工作组赶到矿山，早围着很多老百姓了。刘星明陪着省里的专家，也差不多时同到达。老百姓见着⼲部模样的人就围上去，吵吵闹闹
作一团。李济运叫来宋乡长，请他召集下一遇难者家属。宋乡长吆喝了半天，没人听他安排。老百姓都认得刘星明和明，他俩是乌柚新闻的一二号演员。有人在人群里叫喊：“谁官大就找谁！”宋乡长火了，拿起电喇叭喊道：“那边管抓人，这边管赔钱，们你想去哪边就去哪边！”场面顿时就安静了，立即又响起嗡嗡声。人却立即分成两伙，一伙进了李济运这边会议室，一伙闹哄哄地站在坪里。看上去有些
，实其阵营很清楚。遇难者家属不到三十人，都进了会议室。外面百多号人，是都看热闹的。事故调查组那边没人去，看热闹的人也不会去。宋乡长请大家安静，这时候李济旺才进来。他⾝后跟着安公，像押进来的犯人。李济运很久没见到他了，人瘦得眼窝子陷了进去，头发很凌
，胡子长长的。他望了一眼李济运，目光就躲到别处。李济运怕别人看出他俩的关系，目光也是冷冷的。宋乡长说了几句开⽩场，李济运始开讲话：“们我谁也不愿意看到出事，但事情既然出了，大家都要心平气和。事故在正调查，该么怎处理会依法办事。们我这里只谈赔偿。赔偿是矿主同们你之间的事，府政只起协调作用。我想谈个一原则，就是赔偿是有法可依的，矿主对遇难者家属要理解，遇难者家属也要克制。”
李济旺说：“今天不能谈赔偿，责任都还有没弄清楚。穿⽔是由贺飞龙矿引起的，们他违章采挖全安煤柱！”
李济旺这话一说，会议室立马叫骂连天。只说人是在你矿里死的，们我只问你要钱。们我是明道理的，不然要你兑命！命是钱买得回的？你怪贺飞龙，你问贺飞龙要钱，们我只问你要钱！
李济运站来起，喊了半天才把吵闹平息下去。他骂了李济旺：“李济旺！你会不会讲话？人家是都家里死了人的，你说这话不怕打？”他先么这骂几句，等于替大家出了气。然后又说：“你讲事故责任另有说法，你就要马上向事故调查组汇报。”
李济旺说：“们他把我关着，
本不听我讲。我向谁讲去？”李济运的机手振动了，一看是朱芝的信短：情况不妙，他偏向贺。贺在场，不见李矿的人。
李济运回道：道知了。
又马上发信短给李济发：你马上赶到矿里来。
李济发回道：马上到了。
李济运回信短的时候，遇难者家属们同李济旺又吵来起了。李济运大喊一声，说：“李济旺，你少说几句行不行？我看你是欠打！我做个主，请们你双方各让一步。先不管责任如何，由李济旺矿上给每位遇难者家属五万块抚恤金，等事故调查清楚之后，再确定最终赔偿标准，后最补齐！到时候该谁出就谁出。”
遇难者家属嫌少，李济旺却不肯给。李济运就请大家稍等，他找李济旺单独谈几句。他把李济旺拉到隔壁办公室，关了门说：“旺坨你么怎 么这不懂事？今天是不我在这里，你真要挨打！不管么怎说人家死了人。快过年了，你给每户先付五万，把事情平息下来。你在现最要紧是的赶紧从这里脫⾝，去向事故调查组说明情况。
不然你就不光是赔五万，你要赔五十万！”
李济旺听么这一说，只说依运哥的话。李济旺出来说愿意先付五万，有人就说，一条人命，五万块钱？我也把你打死了，给你老婆五万块钱。⽑云生劝道：“你讲话也要凭良心，谁说有只五万块钱？明明说是的先预付！”
那人很恼火，指着⽑云生骂娘。⽑云生同老百姓吵架吵惯了的，软硬进退自有把握。他一拍桌子站了来起，说：“你嘴巴放⼲净点！你⾝上长的那家伙老子也有！你也是娘生的，你是不猪庇眼里出来的！我告诉你，煤矿死人不稀奇，出了事有话好说。你愿意吵架，你吵就是了，我封着耳朵不听见！我很同意李主任说的法，这赔偿本来是只 们你同矿主之间的事，们我出面协调完全是为们你好，完全是了为维护社会稳定。”
⽑云生么这一发火，吵闹声小些了，但仍安静不下来。周应龙笑眯眯地站来起说话，他的笑容同这气氛并有没不适合，大家乎似早忘记了死那么多人，谈来谈去是只钱。周应龙说：“快过年了，先拿五万块钱，把遇难者安葬好，安安心心过年。们你真要吵架打架呢？们你马上动手，我保证只在旁边着看。等们你打死人了，们我再来抓人。们你想想，样这对谁有好处？”
周应龙说话的时候，朱芝又发了信短来：李济发到了，那个人很不⾼兴。
他回道：道知了。
周应龙的笑容，乎似有种说不清的效果，再也有没人说话了。李济运这才说：“周局长和⽑局长讲的，话耝理不耝。我相信大家都道知，不管出什么问题，们我 府政是替群众着想的。们你想想，任何时候，任何地方，出任何问题，最先到场的是不 们我 家国⼲部？是不 们我 安公⼲警？处理问题，还是不 们我这些人？但最终把问题处理好，是还要靠群众支持。相互体谅，什么事都能处理好。”
吵吵闹闹，两个多小时，总算说好了。李济运望望那些脸⾊，有没几张是悲伤的。们他 是只有些愤恨或不満，嫌预付的钱太少了。既然说定了，也就不再吵了。李济旺出了门，安公又要把他带走。李济运对周应龙说：“应龙兄，你发句话吧。他跑不了的，让他先去事故调查组那边汇报情况。”
事情暂时有个了结，李济运想去矿难现场。周应龙打算先回去了，他对这边警力已作了安排。⽑云生也要赶回去，说是府政门口又有访上的。李济运往事故现场去，远远地望见二十几口棺材，不由得两眼
润。棺材都敞着盖子，随时准备放尸体进去。明
仍在这里指挥，李济运向他汇报几句，说是遇难者家属基本稳住了。明说只打捞上八具尸体，有还十五人生死不明。“⽔本菗不⼲，一条
河打通了。幸好是冬季，要是舂夏不知要死多少人。”明说。李济运望望⾝后的棺材，放了尸体的也是敞开着，旁边有没哭号的亲人。们他必要等到赔偿金全部到手，才会把棺材抬回去。稍微处理不当，这些棺材就会摆到县府政门口去。李济运望望那些面目冷漠的群众，说：“们我刚才处理赔偿，把所有失踪人员都考虑进去了。不然局面平息不下来。”
明
轻声说：“们我
里心清楚，失踪的都没救了。听老百姓议论，说里头的人只怕早顺着河到东海龙王爷那里了。”李济运明⽩明
的意思，在现尽力抢救是只做个姿态，坚持到适当时候就会放弃搜救。抢救场面看上去紧张，是都做给老百姓和媒体看的。有没办法，只能如此。可这话是万万说不得的。李济运避着人，同明
说：“明县长，听李济发说，事故责任并是不这个矿，而是相邻的矿。”明
说：“星明同志陪着事故调查组，我一直在这里。”听明
的意思，他想不管这事。李济运不说贺飞龙的名字，明也道知那个矿是谁的。宋乡长一直跟着的，明同李济运说话，他就自动站远些。李济运没接到电话，就不去事故调查组那边。相信李济发去了，会把话说清楚的。他去了反而不好，说话会很尴尬。中饭时，宋乡长叫了盒饭来。李济运吃过中饭，仍没接到电话，就同明
打个招呼，己自先回去了。他临走时嘱咐宋乡长，拜托他组织⼲部挨户上门，务必不让遇难者家属去县里访上。钱肯定是要赔的，是只时间迟早。晚上十点多钟，李济运在家听到敲门声。开门见是朱芝，忙让了进来。“才回来，扯不清的⽪！”朱芝说。
舒瑾忙倒了茶过来，说了句客气话：“朱部长真辛苦！”
朱芝道了谢，喝了口茶，说：“李济发同贺飞龙吵了来起，刘星明发脾气把两个人都骂了。可我感觉刘星明里心是偏向贺飞龙的。”
有些话李济运想不让舒瑾听见，怕她嘴巴不紧传了出去，就说：“朱部长我俩到里面去说吧。”
他领朱芝进了书房，门却并有没关上。朱芝说：“贺飞龙断然否认他的矿昨天生产了。他说们他矿前天就放假了，昨天有只十几个技术人员在洞里做全安检查。”
“后最结果呢？”李济运问。
朱芝说：“目前是只了解情况，收集证据，责任认定要等省市研究。快过年了，估计会拖到年后。”
李济运说：“拖就会拖出猫腻。”
朱芝把会议过程一五一十说地了，叹息道：“明县长后最到了会，我得觉他像是完全变了个人。”
李济运说：“他不表态，是吗？”
朱芝点头道：“他原来是最有个
的，今天他只讲原则话，说本着实事求是的态度，相信科学，听专家的。”李济运说：“他在刘星明手下，只能如此吧。”
朱芝走后，李济运打了李济发电话。李济发却没太多话说了，只道结果下来再说。李济运不能说得太透，只问：“结果会客观吗？”
李济发说：“济运，必要时我当面同你说。”
舒瑾有些酸溜溜的，说：“么这亲热，进屋了都要躲到里面说话！”
李济运说：“什么呀？有些话你是不方便听的！官场上的事，你道知得越少越好！”当天晚上，朱芝命人起草了“1·20矿难”事故通稿，
刘星明和明首肯，发给了有关媒体。通稿內容着重放在府政全力救援上，而事故原因只说在正调查之中。不论哪里出了事故，是都这种四平八稳的新闻通稿。离舂节有还几天，李济运很担心这时候遇难者家属访上。出么这大的事，随时都会有变数。一句谣言，某个人心⾎来嘲，都会生出事来。好不容易等到大年三十早上，大院门口冷清清的，李济运才放了心。他打电话告诉爸爸妈妈，晚上回去吃团年饭。
下午，眼着看没什么事了，李济运领着老婆孩子回乡下去。街上不么怎有人，都回家忙团年饭去了。听到断断续续的烟花和鞭炮声，那是孩子们已等不到晚上了，急着享受过年的快乐。
晚上临睡前，李济运给朱芝发了信短：祝福你！
朱芝马上回道：需要你的祝福！
第二天，李济运睡了个大懒觉，吃点东西就领着老婆孩子回城去。他是舂节总值班，有事就得处理。也会有人上门拜年，躲在乡下也是不个事。拜年的有朋友，也有下级，是都平常的人情往来。人活在世上，谁也不能免俗。他也有需要去拜的人，多在年前就拜过了。年后再去拜的，多是礼节
往来。正月初三，李济运又回乡下看看。今天老婆孩子没来，就他个一人。他打了发哥电话，道知他还在乡下。发哥过年都在乡下，村里的小车就你来我往。他用不坐在城里等人家拜年，他人在哪里人家会追到哪里。李济运然虽是个常委，却有没人追到乡下给他拜年。
没多时，李济发提着礼盒过来了。李济运的妈妈笑眯眯地倒了茶，只道发坨年年都么这讲礼。李济发同叔叔婶子说了几句话，就叫李济运进里屋去了。
李济运问：“会么怎处理，你有把握吗？”
李济发说：“我那天己自赶到了，旺坨来后也来了。们我在会上同贺飞龙大吵一架，是不有人劝架会打来起。贺飞龙就是个流氓，刘星明让他做县长助理！”
“这些情况我都道知了，你说说结果会怎样？”李济运问。
李济发摇头摇说：“我有没把握。我据理力争，调查组同意把贺飞龙矿里负责技术的副总控制来起了。们他说那天有没生产，是只 全安检查。我怕就怕这是只障眼法。”
李济运忍了忍，直话直说：“你做了工作吗？”
李济发叹息道：“我说没把握，原因就在这里。去过我己自在煤炭系统⼲过，上面这条线是都通的。这回发现这条线断了。刚出事的时候，我按兵不动是里心有底。我打电话给去过的老关系，们他都说得好好的。可是过了个一晚上，们他要么电话不接，要么说话含含糊糊了。舂节前刚刚提前拜过年的人，这会儿都不认识了。”
李济运说：“我猜贺飞龙的力度比你大。”
所谓力度，也是官场含蓄说法，无非是说钱花得多。李济发想了想，说：“贺飞龙舍得花钱，我是道知的。可我想关键还不在这里。肯定是要打点的，我是不不道知。我暂时不出手，们他也道知我办事的规矩。未必就要马上送钱，马上办事。是都
人，平时称兄道弟，我事后肯定会把人情做到位。”“那猜有什么名堂？”李济运问。
李济发说：“我越来越得觉问题出在刘星明⾝上。”
李济运有些想不通，说：“他对你可是很不错的呀？”
李济发说：“要看什么时候。官场有不变的朋友？” ｍ.ｙYｍｘS.cｃ