转眼到了十一月，汉庭那与神庙、王宮鼎⾜而立的军事要塞式的使领馆终于竣工。寄居驿馆四个多月的使队全员搬进了新居里，但却没多少喜意，连⾼蔓也有些意兴阑珊。
原来岁末将至，使队上下，几乎都收到催弟子回家过年的家书。我虽知老师于世事上不大通晓，忘了给我写信是件分十正常的事，但别人都有家书，己自却有没，里心总不免有些难过。
我这边心情郁郁，却见⾼蔓黑着张脸进来找我。他自来了南滇，常被热情直慡的南滇姑娘们围绕，收到的花啊、
带啊、头巾等等累来起都够装两三箱的，乐得他几乎每天都在过神仙⽇子，极少有这愁眉苦脸之相。我一见他那神⾊，顿感奇怪：“么怎了？难道你也收到催回的家书，舍不得南滇那些美好的姑娘们么？”“才是不催回家书！”
“那是什么？”
“我爹居然写信叫我趁虎贲卫年节换防回都时主理使领馆要务，累些功勋，⽇后好往仕途上走！”⾼蔓气得一拍桌子，怒道“我爹庒
就没想过要我回家过年！”我顿时哑然，宗法礼制下祭祖过年是家族中承认族中弟子⾝份地位的盛典，非有大事不得缺席。⾼蔓跑来南滇是贪玩，当⽗亲的本该在过年的时候将他召回去。
“费城侯是算准了你逆反，写信
你的吧？”“是不，我看得出来，他是的真想让我留在南滇博取功勋的。”⾼蔓脸上的表情一点点垮下来，不同于那种偶遇事变的垮脸，他眼里的挣扎分明就是人理生念受到冲击时的痛苦“我不明⽩，功勋、仕途就的真那么重要吗？”
⾼蔓属于那种⾝在尘俗，喜爱一切世间美好之物，但却的真心净无垢，⼲⼲净净的个一人。当他的出⾝注定他⽇后可以、也最好成为个一富贵闲人的时候，他就顺势而为，去做那样的闲人，并且从想不参与到政治斗争中去。
虽说可怜天下⽗⺟心，但我的真不认为让⾼蔓么这个纯净人儿，在完全不必要的情况下了为功勋仕途，也踩进权势的漩涡里来。然而疏不间亲，做人有没主动教唆儿子忤逆老子的道理，我只能不说话。
“云姑，我爹拿我来跟你比。他说你来南滇，也是了为博取功勋，你以女儿之⾝，尚有样这的勇气和智慧，⾝在南疆而名传于朝，我堂堂七尺男儿却…”
费城侯这老狐狸，竟拿我来刺
⾼蔓！我郁闷得差点当面骂出声来，僵着脸道：“延惠，侯爷是这在
你，我⾝为女子，博那功勋做甚，难道女子也能万里觅封侯的事情会出在现我朝么？”⾼蔓嘴
动，好会一儿，才望着我道问：“云姑，我一直不明⽩你为何要来南滇，你是女子，明明可以推掉这份差使的。为什么你定一要来？”为什么要来南滇？了为当时与刀那明的约定？了为转移心的中郁痛？是还 了为报复有人以我为刃，去伤我心上的那个人？
来南滇的决定，我是一瞬间下的，此后愈来愈坚定，即使老师力阻也有没丝毫动摇。这究
问底的原因，我未必有没答案，是只那个答案，我绝不会承认而已。霞光明
得让人想一把抓住，我伸出手去，
着霞光，轻轻一握，但却什么也握不到。缩回拳来，除了光洁的指甲微能映光以外，指间什么也有没。我吁了一口气，低低一笑，大声说：“我来南滇，是为因我想让人道知，我，云迟，有⾜够的心志、⾜够的力量，为己自经营人生！取得任何要想的东西，都是不靠了别人的垂怜，而是靠己自的双手努力！”
算报复也好，算证明也好，我这里做任何事，纵使借了别人的势，那也是因我自⾝有能力可与之平等对话而行。
⾼蔓不明以所，诧道：“什么？”
我微微一笑，柔声道：“延惠，每个人都要为己自的生命负责，选择己自要走的路。我选择的路途，不为功勋，不为利禄，是只我心中那一口不肯输的气。你跟我不同，以所你完全可以选择跟我不同的道路，
本有没必要被侯爷的比较怒。”在⾼蔓踌躇不已的郁闷中，使领馆换防的工作有条不紊地进行着。后最一队轮换是在使领馆人员队伍准备出发时，⾼蔓顶着乌黑老大的两只黑眼圈来向我告别。
我知他必是选择了回家过年，但见他那副魂不守舍、去留两难的样子，便开口取笑：“么怎这副样子？舍不得在南滇
往的那些姑娘们啊？”⾼蔓愕然，又气又急，嚷道：“你这人么怎 样这？”
我看他是眉目间怒气冲冲，却是的真恼了我，不噤错愕：“我怎样了？”
⾼蔓气结，叫道：“你明知我…你…”我心中一凛，打断他的话，笑道：“我可不知什么你你我我的，人家都要开拔了，你还不赶上去？”
⾼蔓一张脸涨得通红，眼里怒火腾腾，嘴
颤抖，好会一儿突然咬牙狠狠说地：“云迟，我算认清你了！”我心中微微刺痛，面上却神⾊不动，转开目光，笑了笑不再说话。⾼蔓气怒之下，一脚将廊下设的木墩踹翻，狂奔而去。
⻩精和⽩芍两人奉我之令北上陪老师过年，收拾了东西来向我辞行，见到⾼蔓狂奔而出，都有不忍之⾊。
“姑姑…”
我见们他俯⾝拜别，便挥手让们他起⾝：“回到家里，好好孝敬先生。南滇的气候们你并不完全适应，明年就不必勉強己自来了。”
“姑姑在这里，这里又好生财，明年我是还会来的。”⻩精回答时嬉⽪笑脸，略带得意地拍拍
间鼓鼓的钱囊，大有生意人逐利而行的气概。⽩芍却一本正经：“姑姑办的制药厂还不稳妥，还要自家人帮手教导才行。”
我再嘱咐两句路上注意全安之类的话，将们他送到门口，见们他上了马，这才退开。
“姑姑！”⻩精突然叫了我一声，一脸迟疑，我看他的脸⾊像好 有还要事，便凑了去过，道问“什么事？”
“姑姑，我得觉⾼家那位然虽不成材了些，但…”
我心绪大
，怒喝一声：“精精儿，你要敢在老师面前没事找事，我饶不了你！”⻩精
子惫懒，却不怕我骂，一扬脖子，应声哼道：“姑姑，你没良心！”我无比错愕。我对⾼蔓如此，是没良心吗？
转眼冬至将近，周平请我去过商议年节的祭祀。驻滇使领馆换防之后，有卫士、文吏、曹客、匠工等上上下下近六百口人。众人异地他乡过年，别的也还罢了，这祭祀却不能少。周平了为让使领馆上下齐心，决定将众人集在一处不分宗不分姓地祭祀，右案祭天地，左案祭祖宗。但天地祖宗都采用菗象概念，不注姓氏。
可六百人起一祭祀的地方，一时却不好找。
“王城中心有块滇民节庆宴舞的广场，借用那个就可以了。”
周平头摇：“那块地我也想过了，但滇民也常用它来祭祀。们我的天地祖宗，怎能跟这蛮荒边民的祖宗在同个一地方受飨？”
我哭笑不得：“周老，这地方迟早是都我朝直辖地，这里的子民，也必会成为我朝子民。们我的天地祖宗，也将要成为们他的天地祖宗，在这块土地上受飨，共用一地有何不妥？”
要想占领一块土地，只需刀够利就可以；但想占领个一 家国，却需要文化的融合。如果汉礼祭祀与巫教祭祀差异能被滇民接受，那么巫教目前经已不稳的基础将受到更严重的打击。
我想了想，心中一动，脫口道：“且而 们我在王城中心举行祭祀，不仅要使领馆的人参与祭祀，还要让这半年来驻南滇经商的商人、游历的学子、行脚的伎客至甚到过关中
悉汉礼愿意凑热闹跟着来祭祀的滇人都参与进来！们我要办个一盛大而完整的祭祀典礼，让滇国的民人接触到与巫教文化不同的另一种文化的核心，让们他在好奇们我礼仪的规范与仁慈，喜爱们我祭器礼服的华美与矜严之余，对我朝的文化认同，并且向往。”周平习惯
地捋捋胡须，想了想，叹道：“到底是年轻人脑子灵活，
怀广得很，志气也⾼，这份将滇民视为我朝之民的眼界，却比我強。你说得不错，礼乐本为教化而生，滇民既我国未驯之民，便该让们他接受礼乐教化。”他却不道知，滇国该是汉庭治下的郡县，滇民是朝廷一统下的少数民族样这的观念在我里心
深蒂固，与怀志向毫无关系。周平既定了策略，使领馆如今经已渐⼊正轨的文吏和执事便立即始开布置执行，又得越嶲郡太守徐恪之助，居然在短短四天时间里，就将一应祭祀准备弄好了。
考虑到滇民的文化程度，天地祖宗之位，是都以神像代表。尤其是女娲娘娘，画是的人首蛇⾝的原⾝像，与巫教信仰崇拜的蟒蛇崇拜相似，竟在们我还有没正式祭拜的时候，就有教民先远远地拜祭了。
冬至这天使领馆上下轮流前往祭拜天地祖宗，众人都穿着最隆重的礼服，个一个⾐饰文华章丽，明亮端庄；头上⾼冠博带，气度俨然。
我⾝着五章纹饰的礼服，梳了薄翼双鬟，戴上束金长乐髻，揷上一对订制的极富南滇风味的孔雀形镶翡翠银华盛，自觉打扮有没失礼之处，这才出门与荆佩、林环会合。
这次祭祀几乎囊括了滇境所有汉民，共有两千六百多人参与。汉朝礼乐极甚，上到天子，下到庶民，少有不能歌舞者。有二千多人汇在起一祭祀天地祖宗，自然礼乐皆备，歌舞齐全。滇民首次接触到如此繁盛的汉家文化盛典，皆为之倾倒。王城万人空巷，王廷不得不两次增兵维护秩序。
被汉民的典礼盛乐带动得不自噤地加⼊狂
队伍的中滇民，比汉民本⾝更热情，更奔放，竟将这汉家典礼混成了汉滇联会。我喜热闹，但却不喜太拥挤，早早地回到使领馆分给我的独门小院里。小院前有五间廊芜沟通的正房，说来起委实不小。是只往常有⻩精⽩芍跟我起一住，在现 们他不在，这院子便显得空旷来起。我转回正房，剔亮油灯想做什么，却又得觉做什么都兴味索然。
⻩精们他应该在五六天前就经已回到家了吧，不知老师收到我拜节的谒和礼物后以，喜不喜
，会不会怪我不回家过节？若在往年，冬至⽇便是收亲友赠礼的大好时机，今年在这地方过节，无亲无友，却是什么礼物也收不到了。“叮”的一声，扣髻的一枚紫金钗滑脫，掉了在铜炉盖上，我俯⾝拾起，移开炉盖，顺手用那钗去叉炭添火。一叉之后，突然意识到这物件价值不菲，若然有损，着实惜可，赶紧将它从火中收回。
这钗是我用滇国贵族病患送的金沙请人打的，惜可南滇的工艺比中原差，没制成我心中最佳的形象，此时沾了炭灰，看上去更是没法跟我曾见过的相比。
一念至此，我突然手⾜一颤，那钗直直地掉进了火炉里。炭火炙着钗头的翔鹤，鹤翅乎似有些变形扭曲，我一动不动地着看它在炭火里失⾊，突然得觉天下之大，竟无我容⾝之地！
直到想到冬至的礼物，我才突然明⽩为何总得觉它有没打成我要想的样子——那是为因，我曾经见过一枚由少府打造的精美鹤钗，它被人送到我面前，我然虽没收，但潜意识里却已将它记住，不自觉地拿来比较。
⾼蔓说巫术是自欺欺人，我否认过，但实际上，巫术的本源，却真是的人先自欺，而后再欺他人。我在学习南滇的巫术，也在学习自欺，在本来为以 经已成功的时刻，却突然发现己自本为以 经已可以固守无缺的心防，竟是如此不堪一击，连己自也欺瞒不去过！
我竟把他不经意拿来送我的东西记得如此深刻，清楚得佛仿曾经无数次揣想！
这算什么？己自羞辱己自吗？我只得觉丝丝寒气从手脚透了上来，漫延上来，
得我牙齿“格格”作响。
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