尼柯尔伸了伸胳膊，手碰到了理查德和挂在她后面柜架上的个一⽔袋。她在座位上动扭着⾝子，观察着四周，说：“这里很拥挤。”
“是的，是很挤。”理查德心烦意
地回答，他的注意力正集中在飞行员座前的屏幕上。他输⼊了一些命令，等待着计算机的回答。当看到后最出现的数据时，他的眉头皱了来起。“我想，我得再把这些物品捆扎收拾下一，腾出空间，多装１４千克。”尼柯尔叹了口气，在座位上扭转⾝子，着看货架“我希望们我能在７天之內得救。”
理查德有没回答。当看到一申数字又出在现屏幕上时，他低声地抱怨道：“真该死。”
“么怎啦？”尼柯尔问。
“这里有问题。”理查德说“导航系统预置的有效载荷太低了…如果们我改变数据的话，可能无法重组导航数据。了为防止在路上发生问题，可能得花几个小时来重新设置。”
“但你说过，燃料⾜够们我用。”
“燃料，是的，够了。但是，导航数据却是以不到１００千克的重量来计算的，这刚好是奥图尔的体重加上他的补给。”
尼柯尔从理查德的眉头上看到了他的焦虑。“如果不出故障的话，们我会没事的。但这小艇可是从来有没在这种条件下用过。”他说。
通过前窗，们他 见看奥图尔将军穿过货舱朝这里走来。他里手拿着个小东西，一看，原来是“ＴＢ”理查德的小机器人。
“我差点忘了给你。”在理查德的连声道谢后以，奥图尔这才道说。沃克菲尔宇航员像个孩子似的満脸
喜地
了上去。“我还为以我再也见不到它们了哩！”理查德奋兴地叫道。“在科学舱离开前，我经过你的房间，塔布里在正整理你的东西，他要我保存这个特别的小机器人，以便…”
“谢谢，谢谢你，伽洛斯。”理查德说“它对我有着常非特殊的意义，迈克尔。”他的眼里闪动着光芒。他打开了“ＴＢ”的电源：“你道知莎士比亚的十四行诗吗？”
“如果我记得对的话，是这凯思琳特别喜
的。我想第一行是样这的：‘从我⾝上，你可见岁月沧桑…’”“从我⾝上，你可见岁月沦桑，佛仿树叶经已枯⻩、奴零，
寒风中，瑟瑟颤动的枝头上，
挂几片败叶，多几缕惆怅。
在叹息着往⽇辉煌的残垣废墟上，
几只⻩鹂又在歌唱。
在我⾝上，你可见无情的⻩昏，
映照西边落⽇的残光…”
“ＴＢ”出发柔和的女声，让尼柯尔和奥图尔都惊讶不已。这些丽美的诗句深深地感动了奥图尔，他不噤泪如泉涌。尼柯尔伤感地、紧紧地握住了奥图尔的手。
“你有没告诉迈克尔，你发现小艇的导航系统有问题。”尼柯尔说。她和理查德并排躺在军事舱的个一小卧舱里。
“有没。”理查德平静地回答道“他相信们我会平安回去，我想不让他担心。”
尼柯尔伸手接触到理查德的⾝体。“们我可以呆在这儿，亲爱的…样这，至少迈克尔可以获救。”
他翻过⾝来，面对着她。在黑暗中她也能清楚地感觉到，他正注视着她。他说：“考我虑过这事，可他决不会接受的…我至甚想让你单独驾小艇回去。你愿意吗？”
“不。”尼柯尔想了想，回答道“我不愿意，我要跟你一块走，除非…”
“除非什么？”
“除非的真成功率很低。如果们我之中有只一人能获救，两人生存的可能
庒
儿有没，那就毫无意义…”“我无法给你个一精确的估计。”理查德说“但我想，这并没什么大的区别。我对小艇的知识许也可以抵消那些多出来的重量。两个选择相比较，乘小艇走是还比呆在这里要好。”
“你绝对肯定导弹经已发
了，是吗？”“是的，肯定。其它事都已不重要了。我敢打赌，从拉玛掉头朝地球飞的时候起，个一防止偶然情况发生的计划就经已 始开准备了。”
们他沉默了。尼柯尔劲使闭住眼，但睡不着。们他曾决定休息６个小时，以便保存精力，应付即将到来的艰苦航程。然而，尼柯尔的大脑无法宁静，不断出现奥图尔将军被核炸爆的火球呑没的情景。
“他是个很出⾊的人。”尼柯尔轻声道说，她不知理查德是否还醒着。
“是的，他是个很出⾊的人。”理查德也轻声道说“我很羡慕他內心的力量。我不敢想像，己自会像他一样如此欣然地为他人放弃己自的生命。”停了片刻，他又说“我想，是这 为因他有坚定的信仰。他并不把死亡当成生命的完结，而是新的开端。”
尼柯尔里心思忖：“我也很仰慕他。我可以将己自的生命献给女儿，许也 有还理查德和这个还有没出生的孩子。但在奥图尔的里心，可能每个一人是都他大家庭里的一员。”
这时理查德的內心也很不平静，他有没坚持让尼柯尔独自一人走，是这 是不自私呢？他的真能肯定他的驾驶技术能够弥补多出来的负重吗？他试图撇开这些问题转而思考其它的事。
静了会一儿，尼柯尔又柔声说：“你还有没更多地谈谈这孩子的事呢。”
“我还一直有没时间来关注他或是她将来会么怎样呢。”理查德回答道“我想我有些迟钝…你道知，我常非快活，我是只想等们我都得救了后以，再来严肃地思考怎样做个一⽗亲。”他转过⾝来，给了尼柯尔个一吻“在现，亲爱的，我希望你不要认为我太冷酷无情，我得努力觉睡了。在们我获救之前，定一有一段很长的时间…”
“是的，”她说“我很抱歉。”
她头脑里浮现了另一幅图画：个一可爱的婴儿。“我很想道知，他是是不很聪明，是是不长了一双像理查德一样的蓝眼睛和一样纤长灵巧的手指？”
在微暗的屋子里，尼柯尔坐了来起。玛纳瓜的滋味还留在的她嘴里。她被一阵奇怪的拍打弄醒了。尼柯尔见看灰⾊的艾云鸟正低着脖子对着她。黑暗中，它樱桃红的颈圈格外醒目。
“来吧，”它恳求道“你必须跟们我来。”
她跟着艾云鸟走进了过道，朝右转离开了竖井。其它的艾云鸟都静静地靠墙而立，小心地注视着她，然后列队跟着灰艾云鸟朝道甬深处走去。
几分钟后以，道甬变宽，成了一间大厅。远处的墙上，一盏小灯孤零零地亮着，否则这房间里肯定一片漆黑。其他人也在这里，但尼柯尔看不清们他的模样。这时，透过小灯的光影，尼柯尔瞥见了们他移动的剪影。
尼柯尔刚要说什么，灰鸟打断了她：“嘘，们他马上就过来。”
尼柯尔听见了从对面房间里出发的音声，犹如小车碾过土质小道。当音声靠近的时候，艾云鸟们围着尼柯尔，紧紧地靠着她。过了会一儿，面前出现了火光。
一具棺材横放在一辆燃烧着的小车上。尼柯尔紧张得大口
着气。的她妈妈⾝穿着华丽的绿袍，躺在棺材上。火光中，尼柯尔见看了房里的其他人。理查德里手牵着个一两岁多的黑⽪肤女孩子，冲着她笑。奥图尔将军紧挨着火堆，跪在地上祈祷。在他的后面，是各种各样的生物，有两三只竟然是八脚蜘蛛。火焰始开
噬那棺材和妈妈的⾝体。妈妈慢慢地来起了，并转向了尼柯尔的方向，这时，的她脸始开变化。妈妈的面孔变成了祖爷爷的，⾝体却仍然是妈妈的。“罗娜塔，”他清楚说地“必须留心预言的指示。西罗弗的⾎脉要散布于宇宙之中，散布于星辰之上。要把一切置诸脑后，罗娜塔要随之远行。走吧，就在现，去拯救这些陌生的来访者和罗娜塔的孩子们。” m.YＹmXs.Ｃc