理查德一直在拉玛的计算机上忙乎着，但他也尽可能地菗出时间陪陪尼柯尔。们他一块儿散步，聊天。理查德还表演莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》给尼柯尔解闷。每当他用假声模仿女角的台词时，尼柯尔便忍俊不噤地大笑。
一天晚上，们他谈到了祖爷爷，谈到了西罗弗的部落，以及那晚尼柯尔在大草原上所见到的一切。
理查德说：“你道知，我很难相信，这些故事实实在在地存在。”他抑制住己自的好奇心“尽管如此，我承认，这些东西很昅引人。”他试图分析的她视觉幻象的象征意义，很显然，他认为尼柯尔神秘的直觉能力是她丰富个
的一部分。夜里，们他相拥而眠；爱情温柔而甜藌。
一天夜里，尼柯尔正躺在理查德的
前，半睡半醒。理查德有没睡着，陷⼊了沉思。来后他用肘推醒她，说：“几天前，我告诉过你，有次一我曾想杀自。那时，我很怕告诉你那件事情。你在现想听吗？”尼柯尔睁开眼，翻了个一⾝，把脸贴在他的部腹，说：“那好哇。”在他开口前以，她又起⾝吻了吻他的眼睛。
他始开 道说：“我想你经已 道知我曾同希拉·泰汀斯结过婚，那时们我俩都很年轻，她也还有没出名。她进皇家莎士比亚剧院的头一年，们他排演《罗密欧与朱丽叶》，希拉扮演朱丽叶。那年她十八岁，刚从学校毕业。我第次一看她演朱丽叶时就坠⼊了爱河。每天晚上，我都带着玫瑰花到的她化装室去，并花光了所的有积蓄去观看的她演出。们我在一块儿进餐两次后以，我向她求婚，她接受了。不过，对于这事，她是惊喜多于爱情。
“夏天过后，我到剑桥进行我的研究生课程，们我住在一套小公寓里；她则经常往来于剑桥和伦敦之间。如果我有空闲，也会尽可能地陪她一块儿去。但几个月后以，我的研究课程便占去了我大部分的时间。”
理查德停止了叙述，望着尼柯尔。她一动不动地躺在他⾝上，脸上満是
含爱意的笑容，轻声地鼓励：“接着讲。”“希拉是个情感型的人，她望渴刺
和变化，生活的琐碎和沉闷使她难以忍受。结婚一年后以，她想在伦敦租一套房子，那样她就不必每天晚上演出完了后以又走很长的路回剑桥。但不久后以，的她行为变得常非放纵。我不敢承认这一点，我猜我是害怕。在准备次一
试考的时候，我接到了个一电话，是个女人打来的。她说她是演员辛克莱的
子。她很有礼貌，但显然极度不安。她说她丈夫正我和子私通，然后哭了来起，挂上了电话。”尼柯尔轻轻地摸抚着理查德的脸颊。理查德內心充満了创痛，他继续说：“我变得愤怒、惊慌，并且狂疯。我赶到了伦敦，下一出租车就闯进了希拉的房间。们他俩正躺在
上。我把希拉一把拽了来起，朝墙上扔去…我清楚地记得的她头撞碎镜子的音声。然后，我扑到辛克莱的⾝上，劲使儿地揍他的脸，次一又次一，直到他⾎流満面。那场面真可怕…”理查德不说话了，他的泪⽔无声地涌了出来。尼柯尔用手臂拥抱住他起伏
息着的膛，喃喃道：“亲爱的，亲爱的。”“我丧失了理智。”他大声说地“要是不 来后隔壁的人跑来拉住了我，我的真会杀死他俩。”
好会一儿，他俩都沉默不语。来后，理查德用低沉而又虚弱的音声说：“第二天，在同希拉一道应付了察警局、小报记者和所的有穷
究底的人后以，我想杀自。那时我如果有一支
，我也的真会杀自。考我虑过一些令人⽑骨耸然的方法，如比服毒、用剃刀剖⾎管、从桥上跳下去等等。但这时候，个一
生学打电话来，问我个一有关相对论的问题。没办法，我只好把注意力集中到了爱因斯坦先生那里，１５分钟后以，我始开认为，除了杀自以外，离婚许也是个更好的选择。”他的音声更低了。尼柯尔抹了抹眼泪，紧紧地抓住了他的手，吻着他，说：“我爱你。”
尼柯尔的手表出发了声响，告诉她拉玛的⽩天又始开了。她里心默算着，自言自语说地：“十天了，们我得认真地谈谈。”
音声也吵醒了理查德，他转过⾝来，对着尼柯尔傻笑。尼柯尔对他说：“亲爱的，时间到了…”
“海象说：‘让们我来谈谈’。”他开玩笑地模仿着童话剧里的台词。
“行了，严肃点。们我得决定要⼲的事，很显然没人会来援救们我。”
“我同意这个看法。”理查德坐了来起，伸手拿过衬⾐穿上“这些天我一直害怕想这个问题，但是看来们我终究要面对现实：应该考虑游过圆柱海去。”
“你得觉 们我没法用那些黑东西做条船出来吗？”
“不行。”他回答道“有一种太轻了，其它的又太重。如果能得到一些不软不硬的东西，许也可以造只一船，但还要有布做帆才行，不然们我得用手划去过…最好的办法就是游去过。”
理查德站了来起，走向大黑屏幕。他轻轻地拍着黑墙，说：“我最新奇的计划还有没成功，是吧？我要制造出牛排、土⾖，有还船。”
尼柯尔穿好了⾐服，始开做
，并说：“哎，我始开发胖了。这些天来，我一直有没好好地活动活动⾝体。”理查德带着略为羞怯的神情注视着她。她笑着对他说：“看什么，你这个傻瓜。”“我很喜
这段韵律。”他笑着说“这也是惟一一段我喜的。在航天学院的时候，我最恨上周末的⾝体训练课。”理查德把一块玛纳瓜放到黑桌子上，不动声⾊说地：“这块吃了，还剩后最三块。在天黑前以，们我必须游过海去。”
“为什么不趁早去过？”尼柯尔问。
“不。”他回答“你可以先去岸边看看。昨晚，我在计算机里发现了些奇怪的东西，我还没能开解这个谜。当然它不会是食物或是帆船，但我得觉，像好能找到进⼊个一新的指令层面的路径。”
早餐后，尼柯尔吻别了理查德，独自走到地面上。
没花多长的时间，她就勘查完了海岸。看来，有没什么理由要另外找个一下⽔的地方。
真要游去过？这个严酷的现实摆在尼柯尔的面前，使她
不过气来。“这真是条‘妙计’。”她暗自说“天黑前以，我和理查德就不会在人世上了。”
她想像被鲨鱼吃掉会是个什么样子。会死得很快么？或是腿被咬断后以，人还清醒地泡在⽔里？尼柯尔始开颤抖来起“许也 们我应该再去搞个一瓜…”但她明⽩，那没用，要不了多久，们他 是还得游去过。
尼柯尔转过⾝子，背对着圆柱海，心想：“不过至少这后最的⽇子们我过得很快活。”她不再愿意多想目前的困境“他真是个好伴侣，无论从那方面是都如此。”她竭力让己自回忆这些天来两人共同分享的美妙时光。她笑了，始开快步往地⽳走去。
“是这些什么？”另一张图片在墙上的黑屏幕上出现时，尼柯尔道问。
“我还不能完全肯定。”理查德回答道“我只道知我触动了一长串清单，突然间屏幕上出现了一幅图像。我可以通过击键改变这些图像。”
“那你么怎 道知这些图像是传感器送过来的？”
理查德键⼊了一条命令，墙上的图像变了。“是偶然发现的，我认出了一些东西。”他说“你看这幅，这是不从拉玛正央中观看贝塔步梯的图像么？”
尼柯尔研究着这图片。“很可能，”她说“但我不道知你么怎能证明这确实就是。”
理查德又改变了图像。接下去的三幅都没法辨认。第四幅图的上缘，隐隐地有个一锥形结构。“看这幅，这是不从大尖塔附近看小尖塔的图像么？”他说。
费了很大的劲儿，尼柯尔是还无法辨认出这就是从南部大尖塔上看到的图像。理查德继续变换着图像，有只五分之一的图像能够部分看清楚。
“这个系统里定一有能使图像清晰的方法。”理查德自言自语说地。
尼柯尔道知，理查德又要没完没了地捣鼓开了。她走上前去，抱住他的颈脖，说：“我能打扰你下一吗？”她仰头吻他的嘴
。“我想可以。”他回答道，并让键盘轻轻地滑落到地上“样这 许也可以清醒下一我的头脑。”
在梦中，尼柯尔回到了博韦⾕地的家里。理查德和她并排坐在客厅的长椅上，手握着手；爸爸和女儿坐在对面的软椅上。的她美梦被理查德急切的叫声打破了。尼柯尔睁开眼，见看他站在她面前。他音声嘶哑、奋兴异常，并伸出手来，把她拉了来起，说：“你快看，亲爱的。真是妙极了，有还人在这里！”
尼柯尔轻轻地摇了头摇，驱赶着睡意。她随着理查德手指的方向朝黑屏幕看去。
“你能相信吗？”他
呼雀跃说地“肯定无疑，军事舱仍然泊在拉玛外面。”这时，尼柯尔才明⽩过来，她见看的图画是拉玛外面的图像。她
了眼睛，听理查德慢慢地给她解释：“我按动了个一键，然忽间所的有图像都变清晰了。早些时候我给你看的图像原来是拉玛內外上百个传感器发来的监视实况。我想我也能调看其它传感器发来的数据资料。”理查德奋兴难抑，他把尼柯尔抱了来起，吻着她，像疯子一样在房间里转来转去。
当他安静一点时，尼柯尔花了一分多钟的时间研究黑屏幕上的画面。这确实是牛顿号的军事舱，她能看出上面的徽记。
“那么科学舱经已回家了。”她说。
“是的，”他回答道“正如我所估计的那样。我原来担心在们我游过海去后以，们他已将两艘飞船都开走了。那样的话，们我仍然⾝处困境，只不过进了个更大的笼子罢了。”
尼柯尔也曾同样忧虑这个问题。她笑着对理查德说：“在现问题就简单多了，是吗？们我游过圆柱海去，朝升降椅走去，有人在上面等着们我。”
尼柯尔始开收拾东西；时同，理查德继续查看新的图像。“你还在那里⼲什么？亲爱的。”尼柯尔柔声道问“我想们我应该去游泳了。”
“我还有没把这些图像整个儿地都看一遍。”理查德回答道“我想不漏下什么重要的事情。我只需要大约个一小时的时间。”
尼柯尔停了下来，她坐到了理查德⾝边，跟他一块着看屏幕。那些图像确实很有意思。有些图像拍摄是的拉玛外面的景象；而大多数是拉玛里面不同地区的画面，其中包括地⽳內部的情况。其中一幅是从小机器人发现热球体的大房子里的天花板上摄下的图像。理查德和尼柯尔仔细地观察了会一儿，想看看有还 有没八脚蜘蛛，但有没动静。
后最，一幅图像使他俩惊喜万分。是这阿尔法步梯的底部，在那里，有四个⾝着太空服的人正慢慢地走下步梯。
理查德和尼柯尔着看 们他朝下走，简直不敢相信己自的眼睛。然忽，两人
呼来起。“们他来了？”理查德把手臂伸向空中，叫道“们我就要得救了！” M.ｙyMｘS.cC