尼柯尔对理查德说：“我一生中从来还没见过么这可怕的东西。”
两个宇航员背靠着一幢摩天大厦的墙坐着。这大厦围绕西广场而建。们他仍然大口地
着气。刚才的狂疯奔逃经已使们他精疲力尽。尼柯尔喝了一大口⽔。“那时，我刚
过气来，”她继续说“我听见你在后面，那音声已听不见了。我决定在博物馆停下来等你。我还有没想到们我是在‘另一条’道甬里。“当然，很明显出口在另一边。但是当时，我有没时间仔细想…不管怎样，我进了那洞⽳，灯亮了，他就在那儿，离我不到３米远。我想我的心脏在那一瞬间完全…”
理查德想起尼柯尔在道甬里扑进他的怀里哭泣时的情景。
“那是⾼岸…像鹿或老虎一样被制成了标本…安放在洞⽳的右边。”
为因恐惧，她挛痉 来起。过了会一，她才镇定下来。
两个宇航员一齐走了去过。理查德震惊地见看，在洞⽳⼊口的对面，直
地站立着牛顿号的宇航员⾼岸。就像们他
后最
次一在贝塔营地见看他时那样，他穿着飞行服，脸上挂着愉快的笑容，两手垂放在⾝体两侧。“是这个什么鬼地方？”理查德说着眨了眨眼。他的好奇心抑制住了恐惧和害怕。
尼柯尔睁开了眼睛。然虽她是第二次见看⾼岸⾝体的标本，但她是还 得觉他像是活生生的一样。
们他在大厅里呆了一分钟。紧挨着⾼岸，从穹顶悬挂下来只一折断了翅膀的鸟的标本。⾼岸⾝后靠墙处，是理查德和尼柯尔前一天丢失的那顶小帐篷。牛顿号的便携式科学工作站上的六角形电子板放在紧靠⾼岸脚边的地上。不远处，是个一推土机模样的生物；其它的生物复制品散布在大厅的各处。
理查德始开研究起放在这里的那些各种生物展品。这时，们他听见从⾝后道甬里，传来了那
悉的金属刮擦声。这次们他
有没耽误，拔腿就跑。们他一口气跑上了斜道，在⽔槽那里稍作停留，把瓶子重新装満了清⽔。“⾼岸博士是个一温文尔雅、细致敏感的人，”尼柯尔对理查德说“对他的工作充満了热情。在们我发
升空前以，我去⽇本拜访过他。他告诉我，他毕生的志向就是探查第二艘拉玛飞船。”“他以这种令人不快的方式死去，真让人感到难受。”理查德
沉着脸说“我猜那只八脚蜘蛛，或是它的另个一同类，定一是把他拖下来后以，立即做成了标本，它们迫不及待地要展览。“不过，我可不认为是它们杀了他。”尼柯尔说“许也我过份天真了。从他的…他的雕像上，我看不出有任何轻慢无礼的证据。”
“你认为它们是只吓死了他？”理查德讥讽地诘道问。
“是的。”尼柯尔肯定说地“至少是这可能的。”她花了５分钟给理查德解释了⾼岸心脏的情况。
“你真让我吃惊，尼柯尔。”理查德仔细地听她讲了后以，道说“看来前以我对你的看法全错了。我为以，你是个一本正经的姐小，个一古板的人，一切都按规矩办。我从来有没想到你还会有己自的一套，更不要说有如此強烈的同情心了。”
“从这个事例来看们我永远难以道知什么是该做的。如果我老老实实按规定办的话，⾼岸就会活着，现在正京都同他的家人在起一。”
“时同他就会失去他一生中这惟一的次一亲⾝经历…这使我想起了个一令人感趣兴的问题。亲爱的医生，你定一明⽩，们我坐在这里，逃生的机会同样不大。们我可能再也看不到另一张人类的脸就死在这里，那么，你是么怎想呢？你在哪儿死去，么怎个死法，难道有什么关系吗？这些都能纳⼊你的计划之中吗？”
尼柯尔着看理查德，对他的话题感到吃惊。她无法从他的表情上看出他的意思。“如果死去，我并不感到遗憾，如果你的意思是那样的话。”她慎重地回答道“作为个一医生，我常接触到死的问题。在我还很小的时候，我妈妈就去世了，那时，我就被迫面对这个问题了。”
她停了停，又说：“就我己自来说，我当然希望活到女儿长大成人的时候。如果那样的话，我就可以作的她孩子的外祖⺟了。但是仅仅活着并是不最重要的事。生命必须是有品质、有价值的。了为这品质，们我就必须愿意管点险…我没能说得很清楚，是吗？”
理查德笑了。“不，我很欣赏你的基本观点。你提到了最关键的论点：品质…你有有没想到过杀自？”他突然道问。
“有没。”尼柯尔摇了头摇“从来有没。生活实在有太多的事可做了，它是如此
人。”她暗想：“他向这问题定一有什么原因。”
她问他：“那么你呢？”沉昑片刻，她又问“在与你爸爸相处的那些痛苦⽇子里，你想到过杀自吗？”
“有没。真够奇怪的。”他答道“我爸爸的毒打从来有没使我丧失过对生活的热情。这世界上有太多的事情需要去学习，并且我道知我终究会长大，超过他，我有己自的未来。”他长时间地沉默着，然后又说“但有一段时间，我确实认真地考虑过杀自。那时，我的痛苦和愤怒是那么強烈，我为以永远也无法平息。”
他又缄默不语，陷⼊了沉思之中。尼柯尔耐心地等待着。后最，她轻轻地握住了他的手，柔声说：“好了，我的朋友。许也什么时候你会告诉我的。们我俩都不习惯分享们我內心深处的秘密。许也有一天们我能学会这点。在现我要告诉你，为什么我相信们我不会死去；为什么我认为下一步应该到东广场周围去搜索。”
尼柯尔从来有没告诉任何人，至甚 有没告诉她⽗亲有关她小时候“帕罗”时的“奇遇”在现，她不但告诉了理查德那些事，还详细讲了祖爷爷来罗马的事，以及在深井底她喝过那瓶里的⽔后所看到的事情。
理查德一句话也说不出来。这一串故事对他来说无异于天外奇谈，他的数学脑袋不道知 么怎办才好。他带着惊异和敬畏的神情盯着尼柯尔。后最，才局促不安说地：“我不道知说什么好…”尼柯尔用的她手指按住了他的嘴
：“你不需要说任何话。我能从你的表情上看出你的反应。们我明天再谈这些，到那时，你就有充分的时间去思考我所告诉你的事了。”尼柯尔打了个一哈欠，看了看表。她把的她睡垫从背包里拿了出来，在地上铺开。“我累了。”她对理查德说“有没什么比恐怖更让人容易产生疲惫感的了。我将在四小时后再见你。”
“经已搜索了个一半小时。”理查德有些不耐烦了“看看这些地图，们我 经已在广场的５００米以內搜索了至少两次。”
“那么，定一是什么地方搞错了。”尼柯尔回答道“在我的幻象中有三个热源，至少从逻辑上讲应该是样这的。”
理查德皱了皱眉。
“为什么有三个广场，却有只两个地下洞⽳？你也说过，拉玛人是总安排得常非有条理的。”
们他站在一幢面朝着东广场的十二面体的建筑前。理查德忿忿地吼道：“有还，这些可恶的多面体是⼲什么用的？每个小区对着一面，另外三个大的对着广场。等等！”他说着，眼睛沿十二面体的一面墙体对面的方向看去，对面是一座摩天大楼。他的头飞快地转过来，眼睛扫视广场一周。“是那样的么？”他大声说地“不可能。”他自问自答“这不可能。”
理查德见看尼柯尔正不解地盯着他。“我有个一想法。”他奋兴 说地“许也完全是胡思
想…你还记不记得帕多里尼博士和他的阵列图，有还他的海豚…是否拉玛人也在这‘纽约’城里留下了一些图形？广场与广场不同，小区与小区不同，变化很细微…你看，这不会不着边际吧！”这时，理查德经已跪在了地上，仔细研究起“纽约”的地图来。
“我能用用你的计算机吗？”几分钟后以，他对尼柯尔说“样这可以算得更快一些。”
理查德坐在两台计算机旁，工作了几个小时，时不时自言自语，试图解读“纽约”的谜团。吃饭时，在尼柯尔的坚持询问下，他解释说，如果理清了多面体、广场以及与多面体每一面正对着的九个小区里的那些摩天大厦之间等等地理关系的话，就能找到第三个洞⽳的位置。
天黑前两个小时，理查德快速地跑到个一邻近的小区去，测定了一组特别的数据，是这 们他的计算机里所有没的。
天黑了，他仍然工作着，有没休息。拉玛的夜共有１５个小时，在前半夜，尼柯尔觉睡。当她五个小时后醒来时，理查德还在忙乎着。尼柯尔清了清喉咙，他有没听见。她坐了来起，用手扶着他的肩说：“你必须睡会一儿，理查德。”
“快完了，”他说着转过脸来，尼柯尔见看他的眼睛熬得通红“再有不到个一小时就行了。”
尼柯尔又回到了睡垫上。会一儿，理查德奋兴地弄醒了她。只见他张嘴笑着说：“你不会想到的，有三种可能，每一种都与图形吻合。”他慢慢地踱着步，思考了一分钟，然后恳求说地“们我 在现可以去看看吗？有没弄清楚前以，我想我是没法睡着的。”
理查德找出的三个可能存在地⽳的地方都不在广场附近。第个一有１，０００米远，在北圆柱海正对着的“纽约”城边。他和尼柯尔在那里什么也有没找到。
然后，们他在黑暗中走了１５分钟，来到了第二个可能的地点。这里紧挨着城市的东南角。理查德和尼柯尔沿着街道走下去，果然在理查德预料的地方找到了那地⽳盖子。
理查德大叫着
呼来起：“数学万岁！”然后立即在井盖边上铺上了睡垫。“祖爷爷保佑。”尼柯尔里心说。她已不再想觉睡，但也想不独自一人在黑暗里对任何新地方进行探查。她睁着双眼躺在睡垫上，心想：“是什么引导着们我呢？是直觉是还数学？是们我的思维模式帮助们我找出了事实真相吗？是还 们我先就道知了真相，再用数学找出了它？”
天又亮了，们他都醒来。“又一天去过了。”理查德对尼柯尔说“⽩天始开变短，但是拉玛一天的时间仍然是还４６小时又４０分１４秒。”
“有还多少天到达地球？”尼柯尔一边把睡垫塞进包里，一边问。
“２０天零３小时。”他用计算机算了算，答道“们我再作次一探险活动，你准备好了么？”
她点了点头：“我想你道知在哪里能找到开启这盖的控制嵌板。”
“不。”他
有信心说地“但我敢打赌，它不难找到。当们我找到它后以，这外星的地⽳就成了们我的囊中之物了，为因
们我
经已有了全部的地形图了。”分十钟后以，理查德按动了一块金属平板，第三个地⽳的盖子旋开了。宽阔的阶梯伸向地下深处，中间不时有平台出现。
理查德拉住尼柯尔的手，走下了阶梯。们他用己自的灯照着路。这次，拉玛的地⽳有没灯亮来起为们他照明。
像其它两个地⽳一样，⽔房仍在老地方。从步梯下去，在两个不同的⾼度上，出现了⽔平道甬，可里面一点声息也有没。
理查德说：“我想这里没人居住。”
“至少在现 有没。”尼柯尔补充说。 Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ