“…童年时，他爸爸常非神经质，经常打骂他。年轻的时候，他与英国女演员苏拉·泰丁的婚姻破裂给他的心灵留下了深深的伤痕。考虑到这些情况，沃克菲尔可说是常非善于自我调整的人了。在他那桩著名的离婚案结束后以，他接受了两年的心理治疗，直到２１９２年他进⼊航天学院的前一年才结束。在学院里，他的学习成绩却很不平常。在他毕业之前，他的电子工程学教授和计算机学教授都一直坚持认为，沃克菲尔是学院里知识最渊博的人…
“…除了小心地防止陷⼊情感的纠葛以外，沃克菲尔有没什么其它的反社会的行为。他的ＳＣ像个一小青年那样低。显然，他的ＳＣ并有没随着他的年龄的长大而成
。尽管样这，他并不狂妄自大，在现也不会拿己自的长处比别人的短处。他的正直和品质无可挑剔。有只知识和智慧，才是他孜孜追求的目标，而绝非权力和金钱…”尼柯尔放下了里手关于沃克菲尔的心理分析报告，
了眼睛。时间经已很晚了，拉玛里的队员们早已⼊睡，她却一直在研究这些档案。两个小时之內，队员们将会醒来，始开
们他在拉玛里第二天的活动。两个半小时后以，她也要接班了。她和奥图尔６个小时一班，轮流当值，保证通讯的畅通。“来看看总的情况。”尼柯尔里心想“有四个人为因非法地与媒体订有秘密合同，经已无法洗清污点了；山中宏和艾琳娜的情况还不清楚；不管怎样，威尔逊还算稳定，不过，他有己自的⿇烦；在现 有只奥图尔、⾼岸和沃克菲尔三个人是清⽩的。”
尼柯尔洗了洗脸和手，又坐到了电脑前。
她退出沃克菲尔的档案，回到了主菜单，调出了综合数据统计资料，把两组数据并排放在屏幕上。
左边是十二名队员的ＩＥ资料，右边是ＳＣ资料：ＩＥＳＣ沃克菲尔＋５．５８奥图尔８６
萨巴蒂尼＋４．２２波索夫８４
布朗＋４．１７⾼岸８２
⾼岸＋４．０２威尔逊７８
塔布里＋３．３７德雅尔丹７１
波索夫＋３．２８海尔曼６８
德雅尔丹＋３．０４塔布里６４
奥图尔＋２．９２山中宏６２
艾琳娜＋２．８７艾琳娜６０
山中宏＋２．６６沃克菲尔５８
威尔逊＋２．４８萨巴蒂尼５６
海尔曼＋２．２４布朗４９尽管几小时前尼柯尔阅读档案时，经已浏览过很多资料，但对于队员们的图表数据并有没太注意。有些数据她是还第次一看到。
萨巴蒂尼的智商之⾼，使她吃惊不小。“太浪费了！”她遗憾地摇了头摇，心想“样这的潜质，却从事如此简单的职业，大材小用。”
所有队员的智商都相当⾼，属于人口中百分之一比例的⾼智商人群，给人印象很深。尼柯尔属于人口中千分之一比例的⾼智商人群，但她却只在十二个人里面排名居中。沃克菲尔的智商才真正出奇地⾼，位居十二人之榜首。尼柯尔还从未见过有谁在任何标准智力测定中有如此⾼的得分。
然虽她所受过的精神病学训练告诉她，不要轻易用数据来判断人的特质，但她是还对这个ＳＣ的统计排名产生了浓厚的趣兴。凭直觉她己自也会把奥图尔、波索夫和⾼岸放在前面。这三个人给人的感觉是，值得信赖、稳健和善解人意。
她有些纳闷，为什么威尔逊的ＳＣ系数也很⾼？“他在陷⼊弗朗西丝的情网前以，定一是个一完全不同的人。”
她思考，为什么己自的ＳＣ指标不算很⾼？来后她意识到，作为个一年轻女子，她太保守，太傲气。
那么沃克菲尔呢？她问己自。她明⽩，他是惟一能够帮助她察明外科手术机器人的情况以及波索夫死亡真相的人，她能够信任他吗？她能够让他理解的她这些尚不能称为证据的牵強的怀疑，从而获得他的帮助吗？尼柯尔又次一动摇了，放弃调查看来更聪明些，她对己自说：“尼柯尔，或许所谓有人谋反的想法，
本就是无稽之谈。”但是，尼柯尔确信，有许多无法回答的问题的确存在，这就说明调查是必要的。她下定了决心，要与沃克菲尔谈谈。作出了这个决定后以，她把己自摘录的材料合并成了个一新的文件，命名为“尼柯尔”存⼊了国王给的她数据晶体里。然后，她调用文字处理程序，写了如下的备忘录：
３－３－００：可以肯定机器人在波索夫手术期间的故障，是由于手术程序设置后另有外部命令输⼊，导致错误发生；争取沃克菲尔帮助。
尼柯尔从菗屉里拿了个一空⽩数据晶体，塞进了计算机，把所的有资料以及备忘录复制到里面。她穿好制服，把晶体放进了上⾐口袋里。
奥图尔将军在正军事舱的指挥舱里打磕睡，尼柯尔走进去，把他惊醒了。
表面看来起，军事指挥舱如不科学舱的气派，但它却常非先进实用，特别是从人类工程学的观点来看更是如此。所的有控制柄的位置都考虑到便于宇航员单独
纵。奥图尔将军对己自打磕睡感到很抱歉。三个屏幕正放着不同角度的同一幅画面——所有其他的队员在正阿尔法步梯脚下的简易营地中
睡。他指着画面说：“５个小时以来一直就样这，真没法让人保持奋兴状态。”
尼柯尔笑了：“将军，不必感到歉意。我道知你经已值了差不多２４个小时的班了。”
奥图尔将军站了来起，查看了他面前屏幕上的纪录，说：“你走了后以，们他吃完了晚餐，然后始开安装第一部漫游车。自动导航系统有没通过自检，沃克菲尔发现了问题，是子程序里的软件错误。在后最校验后以，不知么怎的，程序改变了。沃克菲尔经已把它校正好了。在队员们觉睡 前以，塔布里还驾驶着漫游车试了试，一切良好。后最，弗朗西丝搞了个一活泼的小节目发回地球。你想看看吗？”
尼柯尔点点头。奥图尔打开了右边远处的个一电视屏幕。弗朗西丝出在现 经已搭建好了的营地旁边，镜头后能见看步梯的下部和升降装置。
“觉睡的时间到了，不过这里是拉玛。”弗朗西丝朝周围和上面看了看后说“九个小时前以，拉玛的黎明出人意料地来到了，它把们我的外星兄弟们令人惊叹的智慧结晶详尽无余地展在现 们我面前。外星朋友们跨越了千万光年的星际空间，终于来到了们我这里。”她一边讲，一边揷⼊了一些图片和录像镜头。有些是机器人探测器拍摄的，有是的她今天己自拍摄的。后最，镜头定在弗朗西丝脸部。
“可是没人道知为什么这艘飞船要在七十多年后又来到银河系的边缘，侵⼊们我的领地。许也这些⾼贵的生物无法向们我解释们他的想法，为因这超出了们我人类的理解力；许也答案就在这里，就在这个精心制造出来的金属世界里。在这艘诡秘的外星生物建造的船里，就能找出打开秘密之门的钥匙。”她笑了，脸上的表情极富煽动
“如果找到了这些钥匙，那么，人类就将朝着自我理解，迈出一大步…许也
们我也更了解上帝了。”尼柯尔看得出来，奥图尔将军被弗朗西丝的解说辞深深地打动了。尽管尼柯尔对弗朗西丝很反感，但她也不得不再次承认，弗朗西丝天赋很⾼。
“她竟然把我对这次行动的感受表达得如此淋漓酣畅。我真希望我也有她那样的口才。”奥图尔奋兴 说地。
尼柯尔在控制台前坐下，输⼊了
接班密码，并按照屏幕上列出的程序清单检测了所的有设备。“好了，将军，”她一边说，一边转动着的她转椅“我经已从这里控制了系统。”奥图尔在她⾝后磨蹭着，很明显，他想谈谈。“三天前以，我同弗朗西丝作了次一有关宗教的长谈。”他说“她告诉我，在她回到教堂去做礼拜前以，她几乎经已变成了个一怀疑论者了；而在她思索有关拉玛问题时，才又成了个一天主教徒。”
尼柯尔不言语。不知么怎的，村里那座十五世纪的老教堂又浮在现眼前。村子距博韦有只８００米。她记得在丽美的舂天来到的时候，常常同爸爸起一站在教堂里，望着从五彩斑斓的窗户上透过来的
光，她很着
。“这些颜⾊是上帝制造的吗？”尼柯尔问爸爸。
“据说是。”爸爸简短说地。
“你认为呢，爸爸？”她打破砂锅问到底。
“我必须承认，”奥图尔将军的音声使尼柯尔又回到了现实中来“对我来说，这次整个的旅行，简直就是次一心灵的净化。我从来有没像在现 样这，感觉离上帝么这近。许多事引人深思，使人感到宇宙的浩渺无际，感到人类的卑微；使人…”他突然停住了，感到有些歉意“对不起，我并想不让你得觉我是…。”
“不，”尼柯尔回答道“你的宗教信念使人感动。”
“然而，我希望我有没使你感到为难。宗教信仰纯粹是人私的事情。”他笑了“但是有时，它会让你产生一种很強烈的愿望，要与人分享那种美妙的感受，更为因你和弗朗西丝也是都天主教徒。”
当奥图尔离开指挥舱时，尼柯尔目送着他，默祝他睡个好觉。然后，她拿出复制的数据晶体，塞进了阅读器。的她脑子里，突然现出一幅弗朗西丝专注地听奥图尔谈拉玛奇迹的宗教哲学含意的画面。她想：“你真是个令人吃惊的女人。无论你做什么，哪怕全然是琊恶和伪善，都天⾐无
。”⾼岸博士呆呆地眺望对面４，０００米外的“纽约”城的⾼塔形和球形建筑。次一又次一，他通过临时设立在环柱海边悬崖上的望远镜望去，研究这些外形怪异的外星景致。
“们你 道知，”他对沃克菲尔和弗朗西丝说“我怀疑第次一拉玛探险得出的有关‘纽约’的结论是否准确。我认为，这艘飞船很可能与们我想像的完全不一样。”
沃克菲尔和弗朗西丝都有没回答他。前者全神贯注地安装着摩托雪撬的后最 个一滑撬；后者则像往常一样，忙着把沃克菲尔工作过程拍录下来。
“看来起，这个城市确实是由三个相同部分组成的。”⾼岸继续说，更像是在自言自语“每个一部分又是由三个更小的大致相同的部分构成。但是，九个小区并是不完全精确地复制，而是呈现出细微的差别。”
“好了！”沃克菲尔说着，站了来起，脸上挂着満意的笑容“提前一整天完成。我应该试一试这机器的所有功能。”
弗朗西丝看了下一表：“们我差不多迟了半个小时，还要不要在晚餐前到‘纽约’城去兜兜风？”
沃克菲尔耸了耸肩，瞧着⾼岸。弗朗西丝走到⽇本科学家面前：“你么怎想，⾼岸？们我去不去对岸，给地球上的人们拍一些近距离的‘纽约’城图像？”
“完全可以，我是等不及了…”⾼岸答道。
“是只最迟们你得在１９：３０之前回到营地。”大卫·布朗打断了们他的谈话，他同海尔曼、威尔逊在正直升机里“们我今天晚上要认的真讨论下一计划，明天的许多活动內容都需要调整。”
“雷吉，”沃克菲尔说“如果们我暂时把滑车系统的事放在一边，雪撬又不出岔子的话，要只 分十钟的时间，就可以越过冰面到达‘纽约’城里，会一儿就可以回营地。”
“今天下午，们我 经已把圆柱海以北仔细地搜寻了一遍，有没发现任何生物活动。这些城市就像是复制的一样。在央中平原，有没发现什么意料之外的东西。我个人的想法是，明天朝神秘的南方出击。”
“‘纽约’！”⾼岸叫来起“们我明天的目标应该是‘纽约’，要对它作次一详尽的调查。”
布朗有没作答。⾼岸走到悬崖边上，望着５０米下的冰面。他的左边，有一条窄窄的小步梯直通海面。“摩托雪撬重吗？”他向沃克菲尔。
“不太重，”沃克菲尔回答道“但是它很大。你想不等我把滑车装好再说？反正们我明天肯定可以去‘纽约’。”
“我可以帮忙抬。”弗朗西丝赶紧揷了进来“如果不瞧一瞧这‘纽约’城，今晚上们我讨论计划时，就说不出什么新想法。”
“好吧，”沃克菲尔对她摇了头摇，打趣说地“要只新闻报道需要。来，我走前面，样这大部分的重量就在我的背上；弗朗西丝走中间；⾼岸断后。注意，滑撬的刃口很锋利。”
们他很顺利地到达了圆柱海的海面。
“
极了。”弗朗西丝奋兴
说地“这很容易！为什么还要装滑车？”“为因可能还需要吊运其它东西，并且万一出现意外时，还可以上下人员。”
沃克菲尔和⾼岸坐在摩托雪撬的前面，弗朗西丝带着像摄机坐在后面。们他⾝后，摩托雪撬划出了一条长长的轨迹。离“纽约”越来越近，⾼岸也变得越来越奋兴，越来越活泼。
“快看那儿！”离岸边有还５００米时，⾼岸
动说地“‘纽约’就是拉玛的首府，这难道有还疑问吗？”到达岸边，城市的景象呈在现 们他眼前，三人都震惊得说不出话来。它的每一幢复杂建筑构造，都展示着一种智慧生物的条理
和目的。在七十年前，第一批探险队员们经已发现，无论是这里，是还拉玛的其它地方，都空无一人。难道的真如首批探险队员所猜测的那样，这个被明显地分成九个部分的城市，是一部巨型的复杂机器？或者，这个１０，０００米长、３，０００米宽的长条形岛屿真是个一居民早已消失了的城市？们他把摩托雪撬停在海的边缘处，徒步沿着岸边走去，不久就在围绕城区的堤壁上发现了一条步梯。⾼岸奋兴地走在前面二十米开外，弗朗西丝和沃克菲尔跟在他的后面。当们他沿着步梯拾级而上时，通过前面步梯的开口处，城市的细节渐渐地展在现 们他眼前。
沃克菲尔被一幢呈奇特的几何图案的建筑昅引住了。除了通常的又⾼又细的摩天大楼之外，其间分布着许多矩形结构、多面体结构，以及球状结构。
沃克菲尔一边用眼睛飞快地扫视着这些奇怪的建筑，一边在里心说：“哦，看，那幢是十二面体，是这五面体…”
突然，他的数学沉思被打断了——刹那间，所的有灯光时同熄灭，整个拉玛又陷⼊了一片黑暗。 M.ｙYMｘS.cC