第六章 萨巴蒂尼
“当你丈夫作出有名的超新星‘2191-A’的预言时,你在正南方卫理公会大学攻读物理学博士学位?”
艾莲·布朗坐在客厅的大软椅上,穿一⾝深咖啡⾊、不分男女的⾼领衬衫。看来起,她有些局促不安、神⾊忧虑,乎似很想早点结束谈话。
“那时我正读二年级,大卫是我的论文导师。”她小心翼翼地道说,偷偷瞟了一眼丈夫。大卫走过客厅,在像摄机后面仔细着看摄下的影像。
“大家都道知,大卫常跟研究生起一。是这我为什么选择读研究生的原因之一。”
弗朗西斯·萨巴蒂尼看上去很美,一头金⾊的长发随意地披散在肩上,上⾝穿一件昂贵的⽩⾊丝质女衫,颈脖上系一条雅致的蓝⾊围巾,穿着一条与头巾一样颜⾊的休闲

。她坐在艾莲旁边,中间的小茶几上放着两杯咖啡。
“在他作你的导师时,他经已结婚了吗?”
弗朗西斯的问题一提出,艾莲就懂了,脸也红了。意大利女记者依然笑眯眯地着看她,直截了当地提问,脸上却是一副天真无琊的神情,就像是在问2+2等于几的简单问题一样。布朗夫人

了口气,犹疑着,然后结结巴巴地小声道说:“最初…是的,我想他…不过我毕业时,他经已离婚了。”她停了下来,两眼放光“他送了枚订婚戒指给我作毕业礼物。”她局促不安地回答说。
萨巴蒂尼研究着的她采访对象:的她回答破绽百出,要再问两句她可就惨了,那可是不我的目的。
“好,停!再往下就是们你的隐私了。”萨巴蒂尼笑道“让们我看看么怎样,然后把设备放回车里。”
一位像摄师走到萨巴蒂尼旁边的一号像摄机器人前,在机器人一侧的型微键盘上键⼊了几句命令。这时,艾莲站了来起,二号像摄机器人自动地后退,调整着变焦镜头。像摄师示意艾莲站着别动,以便他关掉二号机器人。
几秒钟后,导演把刚才三个像摄机后最5分钟的录像时同在个一大的自动监视器上播了出来。艾莲和萨巴蒂尼的双人像占据着屏幕中心,两边是特写镜头。萨巴蒂尼的采访漂亮完美、专业化,她谈吐敏捷、有条不紊;布朗夫人则年轻、聪明、诚恳、毫不造作,但看得出来,她面对镜头时有些紧张不安。
录像质量不错。
接着,萨巴蒂尼同伙伴们始开收拾东西,安排一些具体事情,以便在明天早上她飞离此地前,能将录像合成送到“达拉斯运输基地”的旅馆中。这时,布朗夫人带着个一标准型号的机器人侍者走进客厅,机器人托着

酪、葡萄酒和杯子。布朗夫人热情地请大家为节目的顺利完成⼲杯,人们围上前去。萨巴蒂尼瞥见布朗皱了皱眉借故离开了客厅。萨巴蒂尼紧跟着他,来到后面的长廊上。
“喂,大卫。”她叫他。
布朗转过⾝来,脸上现出不耐烦的神⾊。
“别忘了,咱们的事儿还没完呢!我答应过斯切米和哈齐勒斯特,回欧洲前要完成,们他为项目的进展很着急呢!”
“我道知!”他答道“我是只想去看看你的朋友雷吉是是不
经已把孩子们的镜头拍完了。”随即叹了口气“真应了那句话:‘人怕出名,猪怕壮’。”
萨巴蒂尼走上前去,站在他⾝旁:“我才不信你真么这想。”的她眼睛直盯着他“你是只今天有点紧张罢了,为因你无法⼲预你夫人和孩子们对我和雷吉说些什么。而一切都得按你的意思办,这才是最重要的。我说得对吗?”
布朗正要反驳,一声尖叫打断了他:“妈一咪——!”个一六七岁大的男孩冲出卧室,他的喊叫声在长廊里回响。男孩飞快地跑到客厅门口,撞进他妈妈的怀里。
“么怎啦,伽斯汀?”艾莲安抚着他,道问。
“那个人黑叔叔把我的狗踢坏了。”男孩儿一边呜呜地哭,一边指着长廊的一头说“它不动了,死了。呜——呜——”
雷吉和个一十来岁的瘦⾼个姑娘走了过来,姑娘脸上一副认的真样子。
“爸爸,”姑娘告状“我正和威尔逊先生讲我收蔵的别针,那个该死的机器狗跑进来咬他的腿。刚始开的时候,它还朝威尔逊先生撒尿呢!伽斯汀肯定给它输⼊了恶作剧的程序。”
“她撒谎!”小男孩哭叫着“她不喜

威利,从来就不喜

。”布朗夫人一手搂着歇斯底里的儿子,一手端着酒杯,乎似
有没注意到丈夫不満的目光。她一口喝光了杯子里的酒,把酒杯搁在旁边的书架上,有点难堪说地:“好了,好了,别哭了。告诉妈妈发生了什么事儿。”
“那个人黑叔叔不喜

我,我也不喜

他。威利道知这个,以所咬他。威利总保护我。”
姑娘大声嚷道:“我道知是么怎回事。威尔逊先生同我说话时,伽斯汀不断来打岔,会一儿让威尔逊先生看他的把戏,会一儿让看他的宠物,会一儿又是他的纪念品…没完没了。后最威尔逊先生叫他别捣

,他就让威利咬威尔逊先生。”
“她是个骗子,个一大骗子!呜——”
大卫博士气极了,⾼声喝道:“艾莲,把他…带走!”着看

子把儿子拉出房间,他转⾝对女儿训斥道:“安吉拉,我给你讲过,今天么怎也不要跟他吵。”
女儿委屈地不吭声,眼泪汪汪。威尔逊揷到⽗女俩中间,劝解说:“对不起,布朗博士,不关安吉拉的事,她讲是的实情。她…”
“好了,威尔逊,”大卫冷冷说地“如果你不介意的话,让我自个儿来处理这些家庭纠纷。”他努力克制住己自,用缓和的语调说“我很抱歉,搞得一团糟。”他回头瞪了女儿一眼“回你房里去,安吉拉,我待会儿再跟你谈!告诉你妈,就说我要她在晚饭前接你走。”
萨巴蒂尼饶有趣兴地着看这一幕,暗暗⾼兴:“好极了,比我希望看到的还要妙,他很好对付。”
银⽩⾊流线型的⾼速列车在北德克萨斯的田野上,以每小时250千米的速度飞驰,仅几分钟,达拉斯

通枢纽的灯光就出在现地平线上。这个枢纽站占地很大,有25平方千米。它由机飞场、车站和小镇三部分构成。它始建于2185年,了为把长途飞行的乘客用⾼速列车分送到各地,它就像世界其它的

通枢纽一样景荣兴旺来起,在现这里的居民有上千人。大多数居民就在

通枢纽站工作。们他用不着乘车上班,为因就住在主要终点站南边的公寓之中。终点站设有4个大旅馆,一百多个不同的商店,包括唐纳特里时装连锁店的个一分店。
“那时我19岁。”列车就要靠站了,个一年轻人对弗朗西丝说“从教养院里跑了出来,有两个多月的时候,我几乎每天从电视上看你的连续节目,那时,我才道知什么是爱。我真感谢你的节目。”
弗朗西丝愉快地听着他的恭维,她经已习惯于在共公场合被人认出来。列车停稳了,她来到了月台上,弗朗西丝对年轻人又笑了笑。雷吉·威尔逊背着的她
像摄器材,两人起一朝去旅馆的短程轨道车走去。
“这种情况你习惯吗?”雷吉问她。
她古怪地看了他一眼。
“我是说成为大家注意的焦点、公众人物。”他补充一句。
“是的,”她答道“当然习惯了。”她暗自发笑,有6个月了,这个人男仍然不了解她。许也他太专于思索,想探索出为什么有些妇女也像人男一样野心


。
“是还在那次像摄实习与你认识之前,你那两部电视连续剧就已受到观众的


。”雷吉还在说“每次同你出去吃饭或是到其他共公场所,总要碰到你的影

。”
轨道车出了车站,来到了购物中心,雷吉仍然絮絮叨叨说地着。在购物中心一侧,一群人在正剧场前围着看演出广告,里面正上演国美剧作家林泽·奥尔森的轻歌剧《风雨如磐》。
“你看过那出戏吗?”他漫不经心地问“5年前,电影刚出来的时候,我看过电影。”不等弗朗西丝回答,他又继续道说“是这
个一古怪的故事,讲两个人在芝加哥的个一风雪之夜,合用个一房间,两人都经已结婚了,但在互相倾诉对生活的失望时,双双堕⼊爱河。依我看,是这
个一荒诞不经的戏。”
弗朗西丝有没听见他的话。个一男孩在购物中心上了车,这个孩子使弗朗西丝回忆起了的她表哥罗伯特。他的头发和⽪肤是都黑黑的,脸庞轮廓分明,常非帅。“我有多长时间有没见过他了?”她思忖道“哦,有3年了吧。他定一同他的

子玛丽亚起一,还在帕西塔罗。”早年生活的一幕幕,又在弗朗西丝的里心浮现出来。她像好
见看
己自笑着,在奥维托的街上飞跑。那时她才9岁,或是10岁,天真快乐,无忧无虑;罗伯特14岁。们他在多摩2世皇宮前的广场上踢⾜球。她喜

表哥,常捉弄他;而他是总那么宽厚,有风度,诚实可靠。罗伯特是她童年时惟一美好的记忆。
轨道车在旅馆前停下。雷吉不转眼地盯着她。弗朗西丝佛仿
得觉刚才他问了她什么问题。“么怎啦?”们他下车时,他问她。
“对不起,亲爱的。”她说“我刚才走神了,你说了什么?”
“我还不道知我这人么这让人得觉乏味。”雷吉气呼呼说地“我在问你今天晚餐你打算么怎办?我想们我可以吃国中餐或是卡金大餐。”
弗朗西丝对他的安排不感趣兴,说:“我今天太累了,我想就在房里随便吃点东西,我有还点工作要做。”从他的脸上,她见看他的自尊心受到了伤害,是于,她吻了吻他的嘴

,说:“10点钟,你可以到我的房间来,咱们喝上一杯。”
一进旅馆房间,弗朗西丝首先打开了计算机终端,查看有有没信件。有四封信。目录上有每封寄信人的姓名、地址、发信的时间和优先的级别。急件优先系统是际国通讯公司的一项发明。这个公司是大动

后以幸存下来的3个通讯公司之一,它在这个世纪中叶巩固了己自的地位后以,始开繁荣兴旺来起。每天早上,用户将⽇程安排输⼊,并且确认何种信件属于优先等级。弗朗西丝早些时候决定向大卫·布朗的终端输⼊特急优先程序,为因她希望给他全家的录像工作能在一天內完成,不愿被其它事打断,造成延误。
一封有优先标记的录像信件,是卡洛·本奇发来的,有3分钟长。弗朗西丝皱了皱眉头,键⼊了个一
人私密码,把信号送到了电视机上。屏幕上出现了个一意大利的中年男子,穿着很鲜

,坐在一张躺椅上,背后是壁炉。“你好,宝贝。”他同她打招呼。他问,为什么她拒绝在他公司的夏季运动服广告上露露面?他的公司曾提出付给她一笔巨额的酬金。他的广告公司经已写好了创意,安排了许多有关太空的话题。这个节目将在牛顿行动完了后以才播出,以所他要她放心,不会与她和际国太空署签订的合同有什么冲突。他又说,然虽
去过他和弗朗西丝有过一些误会,但那经已是多年前以的事了,他让她不要放在心上。他请求她一周內给他个一回音。
“去你妈的,卡洛!”弗朗西丝心想,接着又对己自的气愤感到有些吃惊。在这个世界上,很少有人能让她感情冲动,但这个家伙恰是其中之一。她键⼊了一段文字给她在伦敦的代理人达內尔·波曼:“你好,达內尔。我是弗朗西丝,我在达拉斯。告诉那个混蛋卡洛·本奇,他就是给我一座金山,我也不会给他作广告。另外,我道知他这些年来的主要竞争对手是多拉特里公司,你⼲吗不去找们他的广告策划主任,叫加布里埃拉什么的,我在米兰见过她次一,就说我很⾼兴在牛顿计划结束后以,为们他公司作点什么事,时间大概在四月或是五月。”她停了停“好了,我明天晚上回罗马。问希瑟好。”
弗朗西丝最长的录像电话是她丈夫阿尔伯特给的她。他头发花⽩,个子⾼⾼,是个很有名望的企业家,大约60岁的样子。他是斯密特-哈

里斯特多媒体集团公司的意大利分部主管。这个公司控制了全欧洲三分之一的报业和杂志,时同
是还德国和意大利商业电视的霸主。
阿尔伯特坐在们他的家里,⾝着一件专门做家务时穿的豪华便服,正啜着⽩兰地。他的音声和蔼、亲切,更像是一位⽗亲,而是不丈夫。他告诉弗朗西丝,她对欧特上将的专访这天经已在全欧洲的新闻节目中播出了,就像前以一样,他很赞赏的她洞察力和出⾊的评论。他得觉欧特看上去是个一十⾜的极端利己主义者。
“这不奇怪,”当弗朗西丝听到她丈夫对欧特的评价后以,沉思着“谁说是不,绝对如此,但他对我很有用呢。”
在同她道别前以,阿尔伯特讲了一则有关他的个一孩子的好消息。弗朗西丝有3个继子,年龄都比她大。她丈夫后最说常非想念她,并盼望着明天晚上同她见面。
“我也一样哩。”弗朗西丝准备给他回复时里心想“同你一块儿生活,我也感到常非快活,既自由,又有全安感。”
4小时后,弗朗西丝站在她房间的

台上,在十二月德克萨斯的寒风中,惬意地菗着香烟。她用旅馆里厚厚的睡⾐紧紧地裹住⾝体。
“至少这里不像加利弗尼亚。”她猛地昅了一口烟,心想“有些旅馆的房间还准备有昅烟的

台,而那些国美西海岸的噤烟狂热分子则恨不得把烟民都处以重刑。”
她走到侧面的栏杆旁。从这里,她可以见看从西边飞近机场的超音速机飞。她佛仿
见看
己自正坐在机飞里。明天,她就要乘机飞回罗马去了。她想像,天空的中这架机飞是从⽇本的东京来的。在大动

前,东京无可置疑地算得上是世界的经济首都,但在这个世纪的中叶,它被原料的短缺给毁了。在现,当世界又回到自由贸易时代后以,⽇本人又使它再度繁荣来起。
弗朗西丝注视着机飞着陆,又抬头仰望着头上満天星斗的天空。她又深昅了一口香烟,轻轻吐出,目送袅袅烟雾慢慢地在空气里散开,消失。
“那么,弗朗西丝,”她自付“你有生以来最伟大的任务在现摆在了面前。你有有没机会成为不朽的人物?至少,你可以作为牛顿号上的一员,长久地留在人们的记忆里。”的她念头转到了牛顿行动上。她揣摸着,那些奇异的天外智慧生物到底是什么样?们他居然可以造出如此庞大的飞船,并把它送到太

系来。
的她思绪忽地又回到了现实中,回忆起在下午她离开他家时,布朗经已签署了的那份合同。“合同经已使们我成了合作伙伴,可敬的布朗博士。是这我计划的中第一步。今天我从你的眼睛里,看到了贪婪的一闪。哼,我不会看错的。”今天在布朗的书房里,当们他结束了有关合同的讨论的时候,弗朗西丝敷衍地吻了大卫下一,一霎那,她感觉布朗很想回她个一吻,这里面可是意味深长。
弗朗西丝在烟灰缸里掐灭了香烟,走回房间。刚一开门,就听见有呼昅声。零

不堪的特大型

上,躺着雷吉·威尔斯。他的鼾声在房间里回响。“瞧你的⾝体多

,”弗朗西丝默不作声地着看他“惜可这里是不运动场,要是你多一些精明,至甚有些小小的诡计,是不有趣得多吗?”
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