会议室的外面是训练场。在強烈的像摄灯光的照
下，塔布里坐在听众席上，面对弗郞西丝·萨巴蒂尼的型微
像摄机镜头，解释说：“那仿生物刚好在机械手的极限位置上，我试了两次，都无法够着它，以所，布朗博士决定使直升机改为人工控制，以便离墙更近点。刚好这时候，刮来一阵強风…”会议室的门开了，出现一张红润的脸，是这奥图尔将军，他和颜悦⾊说地：“都等着们你哩！我看，波索夫将军经已有点着急了。”
弗朗西丝关了灯，把像摄机装进她飞行服的兜里，笑道：“那好，我的匈牙利英雄，就此打住，们我的头儿可不喜
等人。”她走去过，手臂轻轻地搭在这个小个子人男肩上，拍着他
着绷带的肩膀：“我很⾼兴们你都没事儿。”个一四十来岁、长相英俊的人黑一直坐在另一边，在那里用键盘写着什么。他也跟着弗朗西丝和塔布里来到会议室里。
“我要写一篇有关这个遥控机械手设计的专稿，”当们他坐下时，雷吉·威尔逊小声对塔布里说“有许多读者对这种技术玩意儿很感趣兴哩。”
“我很⾼兴们你终于进来了，”波索夫挖苦道“我刚才在想，对们你来说，开会是一种苛求吧？”他又指着威尔逊“威尔逊，你首先是飞行小组成员，其次才是记者。你想过有没，应该把那该死的东西拿走，听们我开会。下面的內容不准记录。”
威尔逊赶紧把便携电脑收进了公文包里。
波索夫一边讲话，一边来回踱着步。
会议室的桌子呈椭圆形，最宽处有２米，１２个座位，每个座位上都装有电脑，用不时便盖上。盖子的纹理刚好与桌子的⾼档仿真木料一样。
像平常一样，欧洲海军上将欧特·海尔曼（府政会议的英雄，卡拉卡斯危机的调停人）、国美空军将军迈克尔·奥图尔以及波索夫将军三人坐在桌子的一头。其他的人则如往常一样，随随便便地有没固定的位置，这使得一向喜
整洁和秩序的海军上将海尔曼和司令官波索夫很是恼火。很多时候，成员的中这些“有没规矩的外行们”会聚集在桌子另一头，中间形成个一缓冲区，那些毕业于“太空军校”的宇航员则坐在那里。
通过近一年的传媒报道，公众经已能毫不费力地将队员的中三种人区分开来。第一种人，就是所谓“外行们”们他是两位科学家和两位记者；第二种人是被称为“三驾军事马车”的军事指挥官们；第三种人是将在行动中完成大部分技术
工作的五位宇航员。这天，气氛有些异常，外行们和宇航员们完全胡
混坐在起一。《拉玛地图集》一书的作者、⽇本科学家⾼岸是全球最杰出的研究七十多年前第次一拉玛探险行动的专家，他的那本地图也是所有参加这次行动人员的必读资料。在现他正坐在桌子的中间，⾝旁是俄罗斯飞行员艾琳娜·图格耶娃和英国宇航员兼电子工程师理查德·沃克菲尔；在他的对面，坐着生命科学家尼柯尔·德雅尔丹，她是个一有着洲非和法国混合⾎统的妇女，面庞如雕塑般丽美端庄；在尼柯尔⾝旁，是如机器人般少言寡语的⽇本飞行员山中宏，以及美
动人的弗朗西丝·萨巴蒂尼。指挥官们的对面是国美记者威尔逊、唠唠叨叨的塔布里以及大卫·布朗博士，布朗博士面前摆満了文件，表情分十严肃。指挥官们⾝后的墙上，挂着大幅的拉玛的地图和各种有关拉玛的图表。
“真是难以置信。”波索夫一边大步踱着，一边说“我得承认，从今天模拟训练的情况来看，我怀疑们你能否完成任务。先生们，别忘了是这有史以来人类最重要的次一行动，而们你有幸⼊选。”
“人们认为这个拉玛是它的前任的翻版，它里面的生物智力平平。
据去过３年雷达搜集的资料，我承认，它的寸尺大小、形状与拉玛１号一样。许也拉玛是只一艘死船，许也它的主人们在千百年前就经已死去，但这次行动仍然是们我一生中最重大的事件。我认为，拉玛值得们你每个一人作出最大的努力。”波索夫将军稍停片刻，以理清思路。塔布里想提问，波索夫打断了他，继续他连珠炮似的讲话：“这次训练，每个人的表现都糟透了。是的，们你当中的有人很出⾊，们你当然道知我指的谁，但自作主张却不行。我敢肯定，有那么两三个人，在训练前庒
儿就有没读过发给们你的《
作要领》。当然，这种东西是有那么一点乏味儿，但十个月前们你接受任务时为什么要同意读它并且按拟定的条款办呢？更勿须我提醒，有人本有没飞行经验。”波索夫在巨幅地图前停下来。是这“拉玛１号”內部“纽约”城的一角，耸立着很多⾼大的建筑，人们称之为“曼哈顿”著名的圆柱海环绕“纽约”城四周，使其成为个一岛城。第次一考察它的人们将这一部分绘了下来。
“六个星期之內，们我将再次与拉玛相会。但是要记住，它是另一艘拉玛飞船，许也它有一座与此一模一样的城市，许也 有没。们我是所有地球人的代表。们我也无法预料将会遇到些什么。以所，无论多么周详细致的准备，也是不够的，有只
练、再练，完美、更完美，才能使行动成为自动完成的‘程序’，才能使们我的大脑有余力来对付那些可能出现的、无法预知的新情况。”波索夫司令官坐了下来：“今天的练习简直就是一场灾难，们我差一点失去三位队友和一架有史以来最昂贵的直升机。我想再次提醒在坐各位，按照际国太空署和‘府政会议’所批准的行动准则，在行动中，首先要保障人员的全安。其次，要分析和鉴别出可能存在的、对地球人的危害。有只在确定拉玛无害后以，才谈得上捕捉那些生物。”波索夫把目光直盯着桌子对面的布朗；布朗不示弱，也挑战似的回瞪着波索夫。
“我也想提醒波索夫将军，”大卫·布朗立即大声地反驳道“并是不人人都赞同所谓的‘优先顺序原则’，那只不过是些陈词滥调罢了。在科学家看来，那些生物的重要
无论么怎说，都不会过分。正如我在宇航员会上和电视新闻中反复讲过的那样，如果‘拉玛２号’与‘拉玛１号’的行为完全一样，那么，它就会不理睬们我是否存在。们我的进展如此缓慢，如果竟连只一拉玛生物都抓不回来，⽩⽩失去这次一机会，们我将无法向世人
代。”波索夫想说什么，但布朗博士站了来起，劲使地挥着手说：“不，不，听我完说，你指责我今天指挥无能，我有权利回答！”他朝波索夫挥动着里手的几张计算机打印纸“这里是一些与今天的事有关的数据，是们你的工程师提供的，我想你经已忘记了。让我来提醒你几个基本要点：第一，捕捉活动是安排在探查行动的结束之时，届时，‘拉玛２号’将早已被确认是对地球无害的了，否则，捕捉活动会被取消；第二，前次的拉玛探险发现，拉玛生物是都单独行动的，从不成组活动。”
大卫·布朗从其他人的表情看出，他的发言获得了大家的赞同。他深昅了一口气，继续说：“我肯定，在了解了这些后以，大家会同意：这次特殊的练习正好模拟了捕捉拉玛生物的仅的有机会。我一直在想，２１３０年当们我的宇航员第次一登上拉玛时，如果能带回只一或几只这种拉玛生物，那将意味着些什么？要道知，在们我人类的历史上，那是仅的有 次一与天外文明真正的接触。
“惜可，们我本应该从那次接触得到更多的东西。我承认，第次一调查给们我提供了大量的资料，其中，也包括劳拉·恩斯特博士对那只著名的‘蜘蛛’——拉玛生物的解剖后所写下的报告。但是，宇航员们带回家的惟一的人工制品，就是那朵以某种生物力学方式种植的小花。更惜可 是的，人们还没来得及弄懂它神秘的机理，它经已凋谢变质了，再也无法恢复。说明⽩一点，人们并有没从这次‘远⾜’中捞到什么纪念品，有没烟灰缸、有没玻璃杯，也有没从它的设备上拔下一块什么
片，但这些东西却能告诉们我许多拉玛工程学的知识。在现，们我幸运地有了第二次机会。”布朗博士抬头望着头上的圆形的拱顶，音声充満了
情：“如果能想办法捕捉两三只拉玛生物回地球研究分析，揭开它们的秘密，毫无疑义，们我的行动将是人类历史上划时代的事件。有只深刻认识了拉玛工程学的思想，们我才能真正实现与拉玛人的接触。”就像通常那样，大卫·布朗用他的雄辩扭转了败局，取得了部分胜利。
波索夫也被他的
情所感染，决定改变策略：“停一停。”趁布朗停顿的功夫，波索夫用缓和的音声打断了他的滔稻宏论“无论如何，在行动中决不能忽视人⾝全安，不能让们我的人陷于险境。”他环视了下一其他人“像们你一样，我也想从拉玛带回一些拉玛生物和其它标本，但必须指出：‘拉玛２号’是否就像‘拉玛１号’一样，是一片旅游的乐土？是这
个一很大的疑问。有什么证据证明拉玛人是充満善意的？们他到底是怎样的生物？们我
有没任何答案！此因，急急忙忙地去捕捉拉玛生物很危险。”“但是，司令官，确实有没任何办法来确认所做的事是是不 全安。”理查德·沃克菲尔揷嘴道“就算们我确定这‘拉玛２号’与‘拉玛１号’是一模一样的，却是还无法预料当们我去捕获只一拉玛生物时，究竟会发生些什么。我的意思是，万一如布朗博士所说，这飞船是来自银河系另一端异常复杂精巧的自动机器人，它们的主人在百万年前以建造了它们。就算主人们经已死光了，那么，们我怎样预知当这些生物遇到含有敌意的行为时的反应呢？它们到底会么怎做？它们被输⼊了什么程序？它们是否是拉玛某种更基本的识别系统的一部分？然虽看来起它们是只些机器，但它们可能被输⼊了自卫的程序，会很自然地作出某种反应来自卫。当出现敌对行为时，就会引发飞船一连串的反应。是这完全可能的。我想起曾经读过的一本书，讲是的 个一机器人在２０１２年坠⼊泰坦卫星的乙烷海时，触发了一连串的事件，这些因果相关的事件取决于…”
“暂停！”塔布里友好地笑着打断了他“这个太
系早期机器人探险的神秘故事，像好
是不今天这个狩猎晚会的议程。”他转向波索夫“船长，我的肩伤了，我的肚子空了，今天动人心的训练搞得我精疲力尽。大家的发言都很精彩，但是如果有没其它事要处理，请允许我提个一令人扫兴的建议：能不能早点散会，也好有点时间打点行装。”海尔曼朝前倾着⾝子，说：“塔布里宇航员，波索夫将军负责这次会议，是否结束得听他的…”
俄国司令官对海尔曼摆了摆手：“行了，欧特，我想塔布里是对的，今天也真够受的了。这１７天的⾼強度训练，所有人都很辛苦，等大家体力恢复后以再来谈这些问题许也更好。”
波索夫站了来起：“好吧，会就开到这儿。短程飞行器在晚餐后离港。我要大家多考虑考虑拉玛的事，们我仅剩两个星期的模拟训练时间了，是这 们我在训练中里心矫正动作的后最机会。紧接着年末放假。假期后以，将始开紧张的发
准备。我希望所有人都认识到这次行动的重要，全力以赴地完成工作。”
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