理查德有没时间概念。他经已在那个外星人的网状巢⽳中呆了几天或许几周了，也变换过几次势姿。第一晚觉睡时，那张网还帮他脫了⾐服。在现理查德正仰着躺在网上，细丝
了一⾝。他不再为他的生存担忧了。一旦得觉饿或渴，他的需要会立刻得到満⾜；他的排怈物也会在短短的几分钟內被处理掉。这张活网严实地
绕在他⾝上，而他的呼昅却不受任何影响。理查德花了大量时间来研究
在他⾝上的这种生物。他周围的网轻微地振动着，缓慢地变换着形状。有次一，这些细线在他头部前方形成了个一三角形。这个网为理查德设计了个循环模式：连续１５～２０个小时缚在他⾝上，然后将他完全释放，让他休息几小时。一旦网没
在⾝上，理查德觉睡就不会做梦。理查德偶尔在⾝体被松开的情况下醒来，立即感到全⾝乏力。一旦线绕在他⾝上，他顿时精力充沛。当这张外星网包裹着他时，他会做些相当清晰的梦。理查德前以从没做过么这多梦，他常嘲笑尼柯尔过于注重对梦的研究。在现当他己自的梦也变得稀奇古怪、不可琢磨时，他才了解到尼柯尔为什么那么关心梦。
有时，尼柯尔的形象在理查德的记忆中变得异常清晰。理查德吃惊地发现，要只 己自注意力集中就可以回忆起他和尼柯尔的所有谈话，包括她当时说话的表情、神态等等细节。困在网中，他常常感到孤独寂寞，清晰的回忆勾起了他对深爱着的
子的无限思念。对孩子们的记忆也很深刻。他想念们他，尤其是凯蒂。他还记得己自与这个特别的女儿的后最 次一谈话。那是艾莉婚礼的前几天，凯蒂回家拿⾐服，心灰意冷一脸的无助。她需要鼓励，需要支持，但理查德什么也帮不上。在他的记忆中，凯蒂已不再是那个在纽约广场上来回奔跑的１０岁小女孩了，而经已变成了个一
感的青年女子。凯蒂的这两种形象
织在起一，使理查德产生強烈的失落感。“她从长眠中醒来后，我就再没与她起一好好过过了。”他叹了口气感叹道“我宁愿要我的小女儿。”想起尼柯尔和凯蒂，理查德的记忆中就产生了些特别的东西。他像好无法控制己自的大脑，的有记忆相当痛苦，尤其是他的童年。他想起己自八岁那年坐在自家客厅餐桌旁的凳上，房间里的空气相当紧张。他的⽗亲喝醉了酒，骂骂咧咧地着看围坐在桌边安静吃饭的家人。理查德无意间把汤洒在了桌上，⽗亲重重地扇了他的耳光，一脚把他踹下凳子，把他踢到墙角。小理查德害怕地蜷缩在墙角，吓得浑⾝打抖。很多年来，理查德都不愿去想那伤心的一幕。想到他那骂骂咧咧、神经质的⽗亲和年少时己自无助的恐惧，理查德不噤黯然泪下。
有一天，理查德突然始开回忆起他在拉玛２号昏
期间发生的事了。他忍着剧痛见看
己自躺在个一奇怪的房间里，三四只八爪蜘蛛围在他⾝边，很多仪器设备接在他的大脑上，像好在做什么测试。“停，停！”理查德大叫来起，打断己自的回忆“我的头疼得要死。”
奇迹出现了，他的头痛立刻消失了，他又恢复了对八爪蜘蛛的记忆。
理查德就样这一⽇复一⽇地回想，那些细小的活动生物深深地揷⼊他的⾝体。
理查德很震惊地发现己自有了很多前以从没出现过的新记忆。他
动地想：“我经已记起与八爪蜘蛛有关的事了：它们通过头上的颜⾊互相谈。它们基本上是友好的，但想了解我的一切，它们…记忆又消失了，头痛又向理查德袭来。细线松开了，精疲力竭的理查德睡着了。
随着时间的流逝，记忆一幕一幕地闪过，梦境突然不再出现。终于，他的记忆也不再受任何外界力量的控制；细丝也不再
绕在他⾝上了。理查德又安然无恙地度过了一周。第二周，距他头部二十厘米外的地方生成了个一织得更密更大、很少见的网状的球。这个圆团越裹越大，有篮球那样大。从这个圆球中伸出数百
细线嵌⼊理查德的头颅，他顾不上脑子的剧烈疼痛，想：“总算可以看看要发生什么了。”他立刻看到了一些图像，这些图像让他感到眩晕，使他无法具体分辨。理查德的大脑敏捷地活动着，他想出了个一与这张网
流的聪明方法。当第个一图像出在现他脑海中时，他得出了样这的结论：这些天来，这张网一直都在读他的记忆，但无法测量他接收到的图像的清晰程度。理查德想起己自
是还个男孩时曾看过一位眼科大夫的情况。大夫与他用手势流，以弄清他是否看清了东西，后最确定了他的眼镜的度数。理查德用手指着在正变换的网，通过手势表明图像清晰与否。样这，他很快“看”懂了外星人想给他看的东西。出在现他脑子里的第二个图像是个一行星。那是个云雾笼罩的世界，有两个小月亮，远处有个金⻩的、像太
一样的恒星发着光和热。几乎可以肯定，这就是这个网所在的行星系。接下来的图像又为理查德显示了那个行星上的风光。是这个
雾笼罩的世界。雾气下是个棕⾊的贫瘠表面。陆地边上，湖泊、海洋波浪翻滚。有只在这里才有生命存在的迹象。理查德见看几只艾云鸟在绿洲中，以及一些各式各样令人吃惊的生物。他可用几天时间分析这个图像，肯定通过这个网与他的流需要达到某种目的，但第一组图像是只个介绍。所的有图像是都 只一艾云鸟、个一玛纳瓜、只一姆咪猫、个一网或者这四样的组合。理查德认为这一切都源于这个行星的“标准生命”他
惑地见看玛纳瓜生在丝网里：“为什么姆咪猫把蛋下在这儿？了为保护吗？”理查德得出个一深刻的印象：这种网状物是这个物种的主宰。显示的图像表明，姆咪猫和艾云鸟完全屈从于这种网状生物。“难道这些网状物
纵着姆咪猫和艾云鸟的思维吗？它们之间究竟有什么不可思议的共生关系？”所有图像排成一排，形成几百个框架结构。图像重复出现两次后，
在理查德⾝上的细线又松开，退回到那球结上。网又织出一条通道，理查德能够见看几周前他进来的那道门。他想己自可能被解放了，
动片刻后又马上失望了。要只他一挪动，那些细线就会又死死住他。“是这为什么？通道用来做什么？”理查德満腹疑虑。这时，三只姆咪猫从大门进来，中间只一断了两条腿，后最一节⾝体也被庒爆了，看样子像是被大卡车撞了。旁边的两个伙伴把这只残废姆咪猫放在网上后就离开了。丝网很快又始开活动来起，包裹着新来者。
理查德离那只跛⾜姆咪猫有两米远，中间是片空地，既没丝线也没图形，是这理查德前以从没见过的。“又该我动脑筋了，是这什么意思？难道说这张网是姆咪猫的医生，就像艾云鸟的医生是姆咪猫？”
丝网严严实实地把受伤者包裹在个一茧里，理查德周围的中枢网结立即朝那个茧移去。
理查德打了个盹，醒来后见看中枢网结又回到他的⾝边。那个茧开解了，几乎就要消失了，姆咪猫也不见了，理查德心跳速加。
理查德还没来得及考虑眼前发生的一切，那些中枢线很快又
绕在他头上，并在他脑中显示出另一幅画面。理查德见看五个人类士兵在艾云鸟居住区的河流边安营扎寨，正吃着东西，旁边放着一排武器，有还两
机关
。出在现他脑海的第二个画面是人类在正袭击这个居住区，其中两个场面令他⽑骨悚然：个一是两个人拍着手，祝贺击落在空中飞翔的只一艾云鸟；另个一是草地上有个大巨的洞，抛弃着几只艾云鸟的尸体，左边有还个人正用小车推着两只死鸟朝这边走来。
理查德被他看到的画面震惊了，他间己自；“这些画面是什么意思？为什么我在现才看到这些？”他飞快地回想着在这个网中经历的一切，突然得出个一震惊的结论：那只残废的姆咪猫定一是亲眼目睹了画面上所展现的一切，整个网状生物把姆咪猫脑的中画面搬移到了理查德的大脑中！
明⽩画面的意思后，理查德更注意观看每个细节。他所看到的略侵、掳掠的暴行让他震惊、愤怒。后最，他还见看三个人类士兵袭击了棕⾊圆柱体的艾云鸟居住区，无一幸存。
“这些可怜的生物面临灭顶之灾。人啊，道知 们你在做什么吗…”
理查德的眼里突然涌上了泪⽔，意识到正是己自的种类在监视、杀屠着艾云鸟。他感到从有没过的悲哀。“不，不！”他无声地呐喊道“住手，住手！难道们你瞎了眼，看不到己自在⼲什么吗？这些艾云鸟和们我一样也有思维，奇迹创造了它们，它们是们我的兄弟！”
这种鸟状生物再次出在现理查德的记忆中。“是它们，是它们救了我。”他想着艾云鸟不图任何回报、帮助他飞过了园柱海。“哪儿又能找到善待艾云鸟的人呢？”他苦涩地对己自说。
生活的中理查德绝不轻易落泪，但艾云鸟的悲惨命运以及人类的残酷却让他流泪了。他回想起进⼊艾云鸟居住区的⽇⽇夜夜，尤其是那只受伤的姆咪猫传递给他的信息。“它们带我参观，然后又把我放到这儿…显然它们想我和
流…这一切是了为什么？”泪⽔从理查德的眼中夺眶而出：“为因它们无处可逃，它们在乞求我的帮助。” Ｍ.yＹＭxＳ.ｃＣ