理查德记不清己自在这个
暗的牢房里呆了多长时间。自从它们拿走了他的包，他就无法道知时间了。他的⽇程安排千篇一律，⽇复一⽇重复着不变的內容。理查德睡在房角，一旦从午休或长睡中醒来，就有两只鸟走进他的房间，递给他个一玛纳瓜。他道知这两只鸟是从走廊尽头那扇锁着的门进来的。如果他试着要在离门很近的地方觉睡，它们就不会给他食物。这一点，理查德很快就明⽩了。
每隔一天就有另一对鸟走进他的监狱，清扫他的废弃物。他的⾐服经已捂出了臭气。理查德道知 己自很脏，但却无法与俘虏他的生物
流，告诉它们他想澡洗。始开理查德很奋兴：那两只鸟终于飞近着看电脑上显示的符号了，还试图拿走理查德的电脑。理查德迅速为电脑设置了重复程序。一小时后，他见过的最大只一艾云鸟和这两只雏鸟起一飞回来了。那只大鸟有灰⾊的羽⽑，挂着三个亮闪闪的樱桃红项圈。它们用爪子抓起理查德，带他飞过河流，暂时停在沙漠上，叽叽喳喳商量一阵后，又把他带到了空中。
是这 次一惊心动魄的飞行。理查德目睹了这个居住区的全貌，不由想起己自曾坐在个一热气球上飘浮在法国南部上空时的情景。们他在那个明亮的发光体下面的棕⾊圆柱体上停下并与很多鸟会合。
其中只一鸟拿着还在显示的电脑给它的同伴看。
理查德随它们起一进⼊个一通向球体內部的宽大垂直通道。
最初的１５个小时，理查德被艾云鸟带来带去。会一儿会见这群鸟，会一儿会见那群鸟。他想是这主人在向艾云鸟王国的所有居民介绍他。他估计这儿一共有７００只鸟。
在艾云鸟王国的会议厅被展示后，理查德被带到个一小房间。第一周，那有只三个项圈的艾云鸟和另外个一也有三个项圈的助手⽇夜监视着他。那段时间，理查德还可以用他的电脑和包里的东西。观察期一结束，它们就拿走了他的所有物品并把他转移到这所监狱里。
“那该是三个月前的事了，误差不过一周。”理查德在进行他两天次一的例行散步时想。他牢房外的过道大约二百米长，通常他会在外边的石墙到走廊尽头之间来回行走八圈。
“这期间，它们的首领没来过次一。那个观察期肯定是对我的审判…我犯了什么罪吗？就此因而被囚噤在这儿吗？”
理查德的鞋和⾐服都破了。好在温度适宜，不必担心感冒。他估计艾云鸟居住区的温度保持在２６℃。理查德憎恨己自 样这⾚⾝裸休，想起观察期间己自表现出的谦卑，他得觉好笑极了。
天天的玛纳瓜经已让他吃腻了，好在这东西有还些营养。瓜中间的汁⽔很新鲜，滑嫰的瓜⾁味道也很鲜美。但理查德却望渴换个口味，他无数次地对己自说：“哪怕是那些合成食物也好。”
在样这的独居生活中，理查德面临的最大挑战是如何保持头脑清醒和思维敏锐。他一直都在心算数学题，但最近很担心己自⽇益衰老的年龄会降低敏锐的思维和记忆。他回忆己自一生的经历，以此打发时间，磨炼记忆。
记忆中有一段空缺，理查德道知那是他呆在拉玛２号里，从地球到诺德途的中那段昏
时期。要完全恢复对那段时期的记忆相当困难，但他却吃惊地发现吃玛纳瓜时能唤起己自与艾云鸟在起一度过的那段时光的记忆。有次一，吃完只一玛纳瓜后，理查德立即回想起很多艾云鸟参加的次一集会。他记得个一圆顶结构里燃烧着火，火燃尽后所的有艾云鸟一齐哀哭。理查德当时得觉很困惑，但具体內容在现记不清了。
“那是发生在哪儿？被八爪蜘蛛抓到前以吗？”
和往常一样，一旦想到与八爪蜘蛛有关的经历，他就头疼难忍。
是这今天的后最一圈散步，理查德继续回忆着。突然，他见看前面监狱的门开着。
“就是这扇门，会把我
疯。”他走近了，那扇门依然开着。理查德经过两盏灯，走进右边个一打开的储蔵室。储存架上整齐地摆着八九个玛纳瓜。
“哈哈，我终于得到了。它们扩大了我的活动范围。从在现起，允许我己自拿食物了，要是再有个澡洗间…”
他继续朝前走，里边果然有个流着⽔的小房间。理查德尽情喝了很多⽔，冲洗了己自的脏脸。他想洗个澡，但強烈的好奇心驱使他急于道知 己自的领地究竟扩大了多少。
牢房外的走廊尽头有个
叉口通向两边。他心中想道，这许也是对他的智力的一种考验，理查德把外面的衬衫脫下扔在叉口上，然后朝右边走去，为因那儿的灯光更明亮。走了２０米后，有一对艾云鸟从远处向他走来。他听到它们“咕咕”地像在商量什么。理查德在离它们有只５米远的地方停下，两只鸟瞟了他一眼，换了种腔调和他打了招呼，然后继续沿着走廊往下走。
随后，理查德又遇到了以同样方式和他
流的３只鸟。他边走边想：“这儿会发生什么？难道我用不再呆在监狱里了吗？”经过第个一房间时，理查德见看４只艾云鸟正坐在里边来回传递着一
亮闪闪的
子，并不时“咕噜噜”说地什么。理查德继续朝前走，停在个一大会议厅前。他惊异地见看两只雷基在正爬上桌子，６只艾云鸟却默默地专心研究着它们。２０只艾云鸟围坐在会议厅的一张桌子旁，盯着放在桌上像纸一样的文件。有只艾云鸟爪上握着一
子指着文件。纸上的东西很奇怪，完全不可理解。理查德相信它们是在看一张地图。理查德走近桌子以便看个清楚，站在他前面的那只艾云鸟友善地朝旁边退开。理查德从它们谈话的⾝体语言中得知其中一项內容与他有关。他摇头摇自言自语说地：“我弄不明⽩是这什么。”
“我也不明⽩为什么给我很多自由。”理查德坐在己自的房间里，一边吃着玛纳瓜一边想。
监狱的门经已为他开了六周了，牢房里的条件也有了明显改观：墙上新装了两盏灯笼灯，睡的地方也铺上了一层他认为是⼲草的东西，不时有还盛満鲜⽔的容器放在他的牢房里。
理查德肯定什么重大事情将要发生，只不过是不几小时或者一两天的事。
第二天早上，两只艾云鸟把他从睡梦中叫醒，始开教他学习艾云鸟语。们他从最简单的⼊手，如比玛纳瓜、⽔、理查德己自。
它们指着物体慢慢地、反复地出发清晰的读音，理查德费了很大劲才明⽩了一些词汇，但当己自要出发这些读音时，却遇到了个一很大的⿇烦：他有没和艾云鸟一样的理生构造。
理查德为以这后以他会了解更多，而恰恰相反是的他的问题越来越多。他学习它们的语言和知识，可以在它们的居住区內任意走动，偶尔还坐在它们中间，和它们起一吃玛纳瓜。这一切究竟为什么？它们，尤其是它们的首领看他时流露出的眼神，充満着期待，望渴得到某种答复。
“我该给它们什么答复。”理查德百思不得其解。
就他目前所知，艾云鸟有没书写语言。为因他既没见过书，也没见过艾云鸟写什么。理查德偶尔见看一些奇怪的像地图一样的研究文件，但从没见看它们创造出类似的东西，连文件上的标注都有没…这真是个谜。
理查德每周要遇两三次雷基。有次一，两个雷基在他房间里呆了几个小时，不停地走来动去，使理查德无法仔细研究它们。理查德试图用手抓起只一雷基，立即遭到电击，他不得不立刻把它放下。
在艾云鸟洞里经历的一幕幕不停地闪在现理查德的脑海里。他很愤怒，不道知他的掳掠者究竟对他有何打算。他不断回忆己自在它们王国里所经历的一切，试图找出答案。
艾云鸟居住区內有个地方是理查德不能、也不可能去的，为因他不会飞。有次一他朝那片黑暗指指，陪伴他的艾云鸟立即摇头摇。大部分艾云生物经已学会理查德头摇表示“不”点头表示“是”的简单⾝体语言。
“肯定在另外什么地方还储存着其它的信息。”理查德想“我肯定漏掉了一些线索。我己自要绘一张详细地图，千万不能忽略了重要环节。”
理查德用三维空间创作了艾云居住区地图，但道知 己自漏掉了些內容：棕⾊球体的垂直通道，包括步行道和飞行道。把复杂的地图程序编⼊电脑时，他对己自说：“么怎 样这糊涂？圆柱体７０％的內容都不包括在这张地图上。”
理查德带着他的电脑图形来到个一艾云鸟首领那儿，请求它允许己自去其余的地方看看。
这天像好发生了什么重大事情，艾云鸟在过道里来回穿梭“咕咕咕”叫个不停。他还见看三四十只最大的艾云鸟排成方队，向圆柱体外飞去。
终于只一挂着三个项圈的首领注意到了理查德。它吃惊地着看电脑显示屏上己自的家园，不同的几何体代表着所的有细节。遗憾是的，理查德无法表达己自想看看圆柱体其余地方的愿望。
那个首领叫来一些同事和它起一 着看理查德的电脑。它们“咕咕咕”地叫着，表示对理查德的感
。这时，只一艾云鸟进来汇报重要消息，理查德只得退出房间。理查德沮丧地回到己自的牢房，躺在⼲草堆上想着他在新伊甸园的一家人。“许也我该回去了。”
他想着该如何获得艾云鸟的允许时，个一来访者进来了。
理查德前以从没见过这只鸟：颈上套着四个钻蓝⾊项圈；全⾝的⽑是黑的，夹杂着些⽩⽑；眼睛清澈透亮，流露出悲伤的眼神。
那只艾云鸟见看理查德站起⾝后，便始开慢慢说地起话来。
理查德听懂了一些，有个反复重复的重要信息是“跟我来”
三只毕恭毕敬的艾云鸟站在牢房外，走在理查德和首领的后面。们他离开理查德的牢房，跨过架在垂直通道上的独木桥，进⼊玛纳瓜储存室。
个一储存室的后墙上有些缺口，是这理查德前以 有没注意到的。们他朝那些缺口走去，墙立即自动滑向一边。个一宽大的电梯出在现 们他的眼前，艾云鸟首领招呼理查德进去。
理查德向前迈一步，那只艾云鸟首领带着三个助手站在外边“叽叽咕咕”地向他道“再见”它们围成一圈，向理查德鞠躬。理查德尽己自的最大努力模仿它们“再见”的叫声，然后弓着
退进电梯。他面前的墙立即关上了。
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