是这参议院的次一公开会议，每个人都可以参加。有只３００个座位的会议厅里座无虚席，很多没找到座位的人站在墙边，拥挤在过道上。新伊甸园的２４个立法委员都在前排就座，会议由渡边贤治主持。
“们我的预算听证会今天继续进行。”贤治敲打着木槌让大家安静“新伊甸园医院院长罗伯特·特纳博士出席了今天的听证会，他将向大家总结一年来们我在健康卫生领域所取得的成就，并提出明年的预算。”
特纳博士走上讲台，朝站在他⾝旁的两个提阿索机器人点点头。它们立即在讲台上安放了一台放映机和电子显示屏，准备为大家提供可视的辅助材料。
特纳博士始开讲话：
“去过的一年，们我取得了显著进步，尤其在医疗硬件设施修建和掌握疾病这两个方面特别突出，但ＲＶ－４１病毒仍然困扰着们我的民众。去过的１２个月，们我完全掌握了这种复杂生物组织的生存条件，改进了们我的检测手段。通过新方法的测试，们我可以准确地确定该病毒的携带者。“七个月前，们我对所有新伊甸园的居民进行了次一为期三周的测试，当时有９６人被确窍染上了该病毒。测试工作结束后，们我又新发现了另外一例病毒携带者。这期间有３人死于ＲＶ－４１病毒，目前感染者人数为９４人…
“ＲＶ－４１是一种可怕的侵蚀心脏的病毒。它使心肌萎缩，最终导致患者的死亡。到目前为止还有没治愈的方法，在现 们我正利用各种方法作试验，以防止和减缓该病的蔓延。最近们我取得了一些收效甚微的成绩，但很遗憾地告诉大家，在们我工作取得突破
进展之前，们我只能假想所有该病的患者都将死于此。”“屏幕上的图表显示了该疾病各个阶段的表现症状。该病毒通过⾎
和精传染，除此以外们我尚未发现其它的传播途径。我再次強调——”特纳博士提⾼了嗓门儿，以便让所的有人都能听见“们我
在现证实的传播途径有只⾎和精。目前的资料显示其它体，如汗、黏、眼泪、唾和尿都不能成为ＲＶ－４１的传播载体。”会议厅里议论纷纷，渡边总督敲了几次木槌让大家保持安静。罗伯特·特纳博士清了清嗓子继续说：“这种特殊的病毒相当狡猾，对人体的适应
很強。从图表中们你可以看出，最初的两个症状表现为良。病毒刚始开侵⼊体內、进⼊⾎细胞时并无多大危害，这期间它可能在破坏人体的免疫系统，对这点们我还不太肯定，为因所的有临
资料表明，人体的免疫系统仍然是健康、正常的。“免疫系统衰竭的直接原因在现 们我还不清楚。们我的⾝体相当复杂，有些无法解释的活动过程——是这 们我需要进一步深⼊研究的领域。当有迹象表明免疫系统的抵抗力很弱时，就说明ＲＶ－４１病毒始开侵蚀体內，⾎
的中病毒浓度骤增。这时，疾病处于最易传染期间，免疫系统完全遭破坏。”特纳博士停顿下来，整理了下一他的发言稿，继续说：“难以理解是的，人的免疫系统从来不能抵抗这种病毒的侵⼊。免疫系统一旦遭破坏，心肌立即始开萎缩，预示着死亡的降临。
“晚期的症状是ＲＶ－４１病毒完全从⾎
中消失，它们去哪儿了？是否隐蔵在们我不道知的什么地方，窥视着心肌的逐渐坏死？心肌萎缩是是不早期免疫系统遭破坏的后遗症？这些们我
在现都不能回答。”院长停下喝了点⽔，继续说：
“去过的一年里们我努力地探索这种病毒的来源，有谣言说ＲＶ－４１病毒是新伊甸园本⾝就的有，是被安放在这儿供某种忍残实验所用。这种说法纯粹是无中生有，很显然是们我从地球上带来了这种病毒。‘圣马利亚’号上的两名乘客在三个月內相继死于ＲＶ－４１。第一位死于从地球到火星的途中，很遗憾，这个事实虽不那么令人⾼兴。但们我必须看到，们我在地球上的朋友们、们我的同仁们也在正与这种病魔作斗争。
“关于ＲＶ－４１的来源，我只能猜测。很遗憾们我从地球上带来的医学资料库的信息储存量不够大，此因 们我只能猜测…然而我想指出，ＲＶ－４１病毒与２１世纪初期出现的个一人类的疫苗封闭基因工程有着惊人的相似。
“让我更详细地解释。们我成功治愈了２０世纪最严重的艾滋病病毒后，生物工程医学技术取得了重大突破和发展，并广泛用于治疗所的有疾病。‘大动
’后，研究经费被严重削减，许多医学实验也被迫中断。人们认为储存在全世界戒严隔离区的危险病毒都被全部销毁了，除非…我的假想由此始开。“出在现 们我新伊甸园的病毒与２１０７年塞內加尔拉丰实验室的中ＡＱＴ１９病毒惊人地相似。我认为ＡＱＴ１９病毒只可能出在现有相同自然传播途径的环境中。我个人认为塞內加尔被遗弃的实验室的中ＡＱＴ１９病毒并有没被彻底销毁，而这种特殊的病毒以某种方式生存着，出现了变异并且在上个世纪里逐渐生长——或许是寄居在猿⾝上——最终找到了进⼊人体的途径，正是们我创造了这种把们我置于死地的疾病。”
会议厅里立刻
动来起。渡边长官不停地敲击着木槌让大家保持安静，他希望特纳博士能保留己自的观点。博士又始开对下一年度研究项目经费的论述，突出強调经费应比上年增加两倍。参议员座席上一片发牢的音声。罗伯特·特纳博士之后有还几个演讲者，每个人都道知那天伊·麦克米兰也要作重要演讲。
三个月前居住区內始开了总督竞选，麦克米兰是渡边的反方候选人。现任总督以及他所在政
的总督提名人德米特里·乌兰诺夫都同意把新税收用于增加医疗经费预算，而麦克米兰却在他的报告中反对增加任何与特纳博士研究项目有关的经费。居住区內进行的第一轮竞选中，渡边有力地击败了麦克米兰。从那时起，麦克米兰就把己自的住所从博韦搬到了汉科。他被威加斯区选为参议员，并在中村俊夫⽇益扩张的商业帝国里担任了个一收⼊可观、权力很大的职位。是这个最佳组合——中村需要个一能被公众接纳的“替⾝”替他在居住区內行事；而麦克米兰，这个野心
，有没原则和价值观的人只要想成为一名有权势的统治者。伊·麦克米兰始开宣读他的演讲稿：“特纳博士的演讲让们我茅塞顿开，接下去们我便会为他的项目慷慨解囊，筹措资金，这乎似太容易了，这就是预算听证会的弊端！每个部门导领都可以发表強烈的建议，但如果们我只孤立听取片面的个一方面，就会失去对全局的考虑。我是不想告诉大家，特纳博士的项目一文不值，相反，是这 个一很值得研究的课题。然而，在现我想就优先考虑的问题与大家商量。”
搬到汉科后，麦克米兰的演讲风格有很大提⾼。很显然他经过了精心的培训，遗憾是的他是不个天生的优秀演讲家。他的手势装腔作势、滑稽可笑，他的主要论点是：ＲＶ－４１病患者的人数不到新伊甸园总人数的５％，为这部分极少数的人付出昂贵的开支是不值得的。
“为什么了为这一小部分人就要剥夺居住区內绝大多数人的利益呢？”他说“更重要是的增加与们我每个人息息相关的经费投⼊，是这关系到们我的生存的问题。”
麦克米兰在演讲中提到另个一居住区里出现的雷基生物，故意夸大其词说雷基对探测队的“袭击”是个蓄谋已久、
挑起物种斗争的
谋。他还说紧随这些雷基生物之后还会有“更可怕的生物”威胁着人类居住区的全安，尤其威胁着妇女、儿童的全安。他说：“把钱用于防卫，人人都会受益。”麦克米兰还提出环境研究是与“居住区共同利益”有关的另个一重要行动，该项行动比特纳博士提出的医疗项目更为重要。他称赞了气象工程师所付出的努力并称每位居民都该了解天气的前景情况。
会议厅里爆出发阵阵的掌声打断了他的演讲。后最他谈到了ＲＶ－４１病患者，并提出个一“少花钱多办事”的计划，安置“们他可怕的悲剧命运”“们我将为们他修建个一新的村庄，”他大声说地“在新伊甸园的后面。在那儿，们他可以平安地度过们他的余生。”
他说：“我认为应该严加控制后以对ＲＶ－４１的经费投⼊。把这些人隔离来起，防止传染，这将是在研究尚未取得成功前，对所有居民、包括这些病患者最好的方法，这使每个人受益——隔离病毒携带者，防止意外传染。”
尼柯尔一家坐在下面。理查德对政治集会有没丝毫趣兴，他本不打算来，但在家人极力相劝下他是还来了。麦克米兰的讲话让理查德作呕，而尼柯尔却对他的演讲感到震惊和害怕：他的演讲受到人们的普遍
。麦克米兰终于念完了稿子。“我怀疑谁为他写了这篇讲稿。”尼柯尔想，真是低估了中村俊夫。麦克米兰的演讲快结束时，艾莉悄悄地离开了座位。会一儿，的她⽗⺟吃惊地见看她正坐在离讲台很近的参议员席上。所的有人都为以麦克米兰是后最 个一演讲者，们他正
离开时，艾莉走上了讲台。渡边贤治向大家介绍了艾莉，观众又回到己自的座位上。“在学校开设的公民课上，”艾莉始开说话，但音声有些紧张“们我一直都在学习居住区的宪法和参议院程序。从中我得知每位新伊甸园居民都可以在这种公开听证会上发言…”
艾莉深深地昅了一口气继续讲着，她⺟亲尼柯尔和老师埃波妮娜都紧张地把⾝子朝前倾，手握住座位前边的栏杆。“今天，我想说，”艾莉的音声变得很有力“为因我相信对ＲＶ－４１病毒受害者我有独到的观点。首先我要声明，我很年青；其次，三岁前以我都没和任何我家庭以外的人类接触过。为因这两点，以所我珍惜人的生命。我用词常非谨慎，们我应该珍惜最有价值的东西。博士先生了为 们我的⾝体健康，整天整夜地忘我工作，很显然他常非珍惜人类的生命。”
“特纳博士在演讲中有没告诉们我，为什么们我应该投资他的项目。他的目的很单纯，就是了为拿握这种疾病然后攻克它，他为以 们你都明⽩了。但是，听了麦克米兰先生的演讲后，”说到这儿，艾莉瞟了一眼麦克米兰“我产生了怀疑，们你是否真正懂得了博士的意思？们我必须继续研究这个可怕的疾病，直到们我控制它。人类的生命常非珍贵，每个人是都 个一独一无二的奇迹，个一有着特殊智慧、梦想和经历的复杂组合。居住区內没什么比维持人的生命更重要的了。”
她接着说：
“从今天的讨论中，们我 道知特纳博士所研究的项目需要昂贵的经费。如果必须靠提⾼税收来解决研究经费，那么们我 的中每个人都得放弃有些们我 要想做的事。然而，对于生命这个人类最宝贵的财富来说，这点小小的牺牲又算什么呢？
“我的家人和朋友有时说我是不可救药的幼稚，这可能是对的。但是许也恰好是我的单纯和幼稚让我可以清醒地观察事物，我想在样这的情况下，有只 个一需要们我回答的问题：如果您、您的家人染上了ＲＶ－４１病毒，您们会支持特纳博士的项目吗？…常非感谢！”
艾莉从讲台上走下时，会议厅里出现了可怕的沉默。然后，全场爆出发雷鸣般的拿声。泪⽔从尼柯尔和埃波妮娜的眼里奔泻而出，坐在参议员席上的罗伯特·特纳博士
动地向艾莉伸出了双手。
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