“沃克菲尔太太。”
音声 像好是从很远的地方传来，轻柔地呼唤着她。尼柯尔还没从睡梦中清醒过来。
“沃克菲尔太太。”
这次一，音声大些了。尼柯尔努力睁开己自的眼睛，回忆己自 在现⾝在何方。她挪动了下一 己自的⾝体，箱体里产生的泡沫令她分十舒服，记忆慢慢恢复了：新伊甸园，拉玛，返回太
系。这一切难道是只个梦吗？尼柯尔终于睁开了眼睛，醒来后的最初几秒她很难将注意力集中来起。过了好会一儿，她才看清了那个弓着⾝子、穿着护士服的人，那是的她妈妈。
“沃克菲尔太太，”那人说“该醒了。们我得准备会晤的事了。”
尼柯尔吓了一跳。“我在哪儿？我妈妈在这儿⼲什么？”她马上就想来起了“是机器人。在这儿有五种仿人类机器人，⺟亲的形象是其中一种——健康的阿纳薇·提阿索机器人形象。
尼柯尔慢慢从
上撑起，机器人用手扶着她。经过漫长的睡眠后，这个房间看上去没什么变化。“们我
在现在哪儿？”要爬出时尼柯尔问。“们我
经已完成了速加进⼊们你太系了。”机器人回答“再要半年的时间们我就可以进⼊火星轨道了。”尼柯尔活动活动己自的⾝体。还好，肌⾁没出现什么异样。离开诺德前，鹰人就告诉了们他每个睡眠箱体內都有特殊电子部件，它既可保持每个人肌⾁的正常活动、防止生物系统的萎缩，也可监视所有主要器官的健康状况。尼柯尔沿
边的梯子爬下，站在地板上伸伸双臂，活动着己自的⾝体。“你得觉怎样？”机器人问。是这阿纳薇·提阿索０１７号机器人，它的编号明显地标在制服的右肩上。
“不错，”尼柯尔回答“不错，０１７号。”
她仔细打量着这个机器人，其外形确实像她妈妈。
离开诺德前，尼柯尔和理查德就查看过全部机器人模型，但进⼊睡眠前们他只见过本尼塔·加西亚机器人。其它的所有机器人都在漫长的太空飞行中制造、测试。
“太像我妈妈了！”尼柯尔情不自噤地感叹到，深深地佩服不认识的拉玛艺术家的伟大杰作。“们他按照我的建议对所有机器人模型做了改动，真是太好了。”
尼柯尔听到远处有脚步声朝她走来，她转过⾝见看了第二个也穿着⽩⾊护士服的阿纳薇·提阿索０１７号。
“００９号被指定协助完成最初的程序。”站在尼柯尔旁边的提阿索机器人说。
“被谁指定？”尼柯尔问。她努力地回忆着她和鹰人有关叫醒程序的谈话。
“按照预先就编辑好的计划指令执行命令。”０１７回答“们你人类全部苏醒后，们我将听从们你的指挥。”
理查德很快就苏醒过来了，但在下梯子时显得有些笨拙。两个提阿索机器人走去过扶住他，以免他摔倒。见看
子，理查德常非⾼兴。他和尼柯尔久久紧紧地拥抱吻亲着。理查德打量着尼柯尔，开玩笑说地：“你看来起依然年轻。灰发多了，不过有还几缕黑发。”
尼柯尔笑了，又能和理查德在起一说话了，真好！
理查德接着说：“顺便问下一，们我在那些狂疯的棺材里躺了多长时间？”
尼柯尔耸耸肩回答：“不道知，我还没问呢。我醒来后做的第一件事就是把你叫醒。”
理查德转向两个提阿索机器人：“们你两个好心的女人，道知 们我离开诺德有多久了吗？”
“们你 经已睡了旅行者时间１９年了。”００９号回答。
“旅行者时间？是这什么意思？”尼柯尔问。
理查德笑了：“是这相对论的一种说法，亲爱的。时间有只在有参考系时才能有所表达。是这指在拉玛里经已过了１９年了，但这一时间只适合于…”
“别说了，”尼柯尔打断他的话“我睡了么这漫长时间，醒来后是不 了为听你讲相对论课。你后以再告诉我这些吧。我有个更重要的问题，们我该按什么程序叫醒孩子？”
理查德犹豫了会一儿说：“我有个建议。我理解你急于见到孩子的心情，我也一样。但们我为什么不让们他多睡会儿呢？很显然多睡几个小时不会伤害们他…我俩有很多需要商量的事，孩子们的教育计划等等，许也 们我还真应该重新认识认识己自呢。”
尼柯尔确实想马上和孩子们说话，但的她逻辑思维却告诉她理查德的建议是正确的。对于醒来后的一切，一家人只做了个不太完善的计划，为因可能出现很多当时意料不到的事。在孩子们醒来前计划好一切可能会容易些。
“好吧，”尼柯尔同意了理查德的建议“要只保证每个孩子都安然无恙，这又有什么不可呢？”尼柯尔边说边看了一眼第个一提阿索机器人。
“所的有监视仪数据显示，们你的孩子在睡眠期间没出现任何异常现象。”机器人回答。
尼柯尔回头望着理查德，仔细打量着他的脸：这张脸老了，但还是不她想象的那么糟。
“你的胡子呢？”尼柯尔突然大叫来起。她发现她丈夫的脸修得⼲⼲净净的。
“昨天们你 觉睡时，们我为每个人男刮了胡子，修了面。”００９号回答“们我还为每个人理了发，洗了澡——这是都
据预先设置好的程序来执行的。”“每个人男？”尼柯尔重复机器人的话，有些糊涂了，然后又自言自语说地“当然，本和帕特里克都该是人男了。”
她抓起理查德的手快步走到帕特里克
边。通过小窗口看到了那张让人吃惊的脸：的她小帕特里克经已不再是个小男孩了，他的⾝材明显长⾼了，圆圆的脸也消失了。尼柯尔不出声地盯着的她儿子。“他的年龄相当于十六七岁。”０１７号着看尼柯尔疑惑不解的目光说“本杰明·奥图尔先生仍然比他大一岁。当然们他的年龄只不过是大概年龄。离开诺德前鹰人经已给们你解释了，们我能阻止们你每个人的衰老过程，但速度并不完全相同。我告诉你帕特里克·奥图尔先生在现 经已十六七岁是指他的⾝体內部发育情况。们我引用这个年龄是只指们他的生长、发育及衰老的平均状况。”
尼柯尔和理查德在每个孩子
边停下，通过窗口观着看
们他
睡的孩子。尼柯尔
惑地不停地摇着头。当看到最小的女儿艾莉经已变成了个一少女时，尼柯尔惊奇说地：“我的小孩们都去了哪儿？”
“们我早就道知会发生这一切的。”理查德平静说地，丝毫不能理解尼柯尔作为⺟亲的那种失落感。
“道知归道知，”尼柯尔说“但亲眼目睹和体会是完全另外一回事，这种感觉还是不 个一普通⺟亲突然意识到儿女都长大成人时的那种感觉。发生在们我孩子⾝上的一切太令人吃惊了。在这去过的十一二年间，们他的智力、社会能力的发展都被中断了。在现 们他有成人的⾝体、孩子的思维。们我该怎样帮助们他在剩下的半年时间里为和其他人类的会面而做充分准备呢？”
尼柯尔完全糊涂了，不太明⽩鹰人曾经告诉过她关于她家庭的变化，或许这种难以置信的事完全超脫了人的理解和接受能力。
尼柯尔沉思道：“作为们他的⺟亲，我要做的事太多了，而们我的时间那么有限。为什么我不在离开诺德前就将这些安排好呢？”
尼柯尔对孩子们的成长问题感到很忧虑，理查德站在一边和两个机器人聊着天。它们很容易回答了他所的有问题。通过
谈，理查德对机器人的理生、心理能力印象特别深。理查德问它们：“们你
的中每个一都有么这強的记忆力吗？”“有只 们我提阿索机器人才有们你全家的详细健康史记载。”００９号说“但每个仿人类机器人都能记住大量的基础数据。与人类第次一接触后，有一部分数据会被删去。当们我遇到其他人类时，储存在们我数据库里的所有与鹰人、诺德或们你醒来之前有关的全部数据、资料都将被清除，只保留们你的个人健康状况资料——而这些资料也仅限于由们我提阿索机器人保留。”
尼柯尔一直就想着诺德，这时，她突然问：“们你 在现还与鹰人有联系吗？”
“有没。”０１７号回答“鹰人和其它诺德智力的代表们是只阶段
地监督们我执行任务的情况。是这相当全安的。拉玛一离开汉加们我和它们就有没直接联系了。们你、们我
有还拉玛将起一单独行动，直到任务完成。”凯蒂站在穿⾐镜前打量着己自⾚裸的⾝体。醒来经已 个一月了，但她对己自⾝体的变化依然还感到陌生。她喜
摸抚
己自的⾝体，喜手指轻轻滑过⾝体时的感觉。晚上，她独自躺在上摸抚着己自的⾝体，感到奋兴无比。她妈妈向她解释了这种现象。但第二、第三次谈到此事时，凯蒂却有些不自在了。
“手
是常非隐私的事，亲爱的。”一天晚饭前尼柯尔低声对凯蒂说“这种事通常只和己自最最亲近的朋友才谈。”凯蒂很想和妹妹艾莉谈谈这事，但艾莉一点儿都帮不上忙。凯蒂从没见看妹妹审视过己自的⾝体，次一也有没。凯蒂想：“可能她
本就没么这回事，当然想不谈。”“你洗完澡了吗？”凯蒂听见艾莉在隔壁的房间里问她。两个女孩都有己自的卧室，但公用个一 澡洗间。
“完了。”凯蒂大声地回答。
艾莉用⽑巾裹着⾝体进了澡洗间，瞟了一眼没穿⾐服站在镜子前的姐姐。艾莉像好要说什么，但
言又止。她拿下⾝上的⽑巾，小心翼翼跨过透明门，进了浴室。隔着透明门，凯蒂看看己自的妹妹艾莉，又对着镜子看看己自，比较着们她⾝体的各个部分。凯蒂对己自的脸和肤⾊很満意，她是家中⽪肤最⽩的个一，比她爸爸还⽩，但艾莉的⾝材却比凯蒂好得多。
两周后的个一晚上，凯蒂看完一些老杂志后问尼柯尔：“为什么我的外表像男孩？”
“这个很难解释，”尼柯尔边回答，边把目光从在正看的书上抬起“基因学是个相当复杂的学科，比洛雷戈尔·孟德尔最初想象的复杂得多。”尼柯尔得觉 己自的话常非可笑，立即意识到凯蒂
本不可能明⽩。“凯蒂，”尼柯尔换了一种不那么专业的口吻继续说“每个孩子是都⽗⺟基因的独一无二的组合，这些特征存在于被称做基因的分子里。每一对⽗⺟的基因有十亿多种不同的表现形式，这就是为什么同样的⽗⺟生出来的孩子都不一样。”凯蒂皱起眉头，像好期待着另个一答案。尼柯尔立即明⽩了，她用安慰的口气补充道：“有还，你的⾝材并不像男孩子，用‘运动健美型’来说更确切。”
凯蒂指着坐在那边正用功学习的妹妹艾莉说：“从任何个一角度讲，我一点儿也不像艾莉。她有
人的⾝材，的她
部比您还要丰満圆润。”尼柯尔很自然地笑了：“艾莉的⾝材确实很
人，但你的也恰到好处，只不过有简单的不同罢了。”尼柯尔又回头看己自的书，想结束这个话题。过了会一儿，凯蒂又说：“我看的这些杂志里很少找到有我和一样⾝材的。”她举起的她电子记事本，但尼柯尔没看她。“您道知吗，妈妈？”凯蒂继续说“我想鹰人在我的
上出了什么控制错误，我接收到该给帕特里克和本的荷尔蒙。”“凯蒂，亲爱的。”尼柯尔回答，终于意识到女儿为⾝材所困“很显然，你是按照一受孕你就的有基因成长的，聪明、可爱。多想想你的长处会得觉好受些，不要对己自的不⾜过于苛刻，你也别指望己自会变成另外的个一人。”
从长眠中醒来后，⺟女俩之间的对话是都 样这。凯蒂得觉她妈妈不理解她，是总给她开讲座，告诉她些名言警句，如比“生活不仅仅是自我感觉良好”等等就是常挂在凯蒂耳边的一句话。有还，她妈妈常流露出对艾莉的赞赏，什么“艾莉是个多好的生学啊，她起步还很晚…”“艾莉是总乐于助人。”“为什么你就不能对本耐心点儿，像艾莉一样呢？”
凯蒂有天晚上躺在
上，暗自想着，不住地叹着气。她刚和妹妹吵过架，而妈妈是总责怪她。“原来是西蒙娜，在现又是艾莉！我和妈妈从来就有没机会流，们我太不同了，我最好停止和她争执。”凯蒂闷闷地想“好在有些事我不需要的她帮助。”她摸抚着己自的⾝体。离火星有还六周的一天晚上尼柯尔说：“理查德。”
“嗯，嗯。”他慢慢地回答，经已睡着了。
“我很担心凯蒂，”她说“我很⾼兴其他孩子进步很大，特别是本。但我的真很担心凯蒂。”
“你究竟担心什么呢？”理查德说，只一手撑着头。
“多半是的她态度。凯蒂很有点以自我为中心，脾气很急，对其他孩子缺乏耐心，连帕特里克都让她烦。她常就一些没意思的问题与我争吵。我认为她在现 个一人呆在房间里的时间太长了。”
“她只不过无聊、枯燥罢了。”理查德回答“尼柯尔，有一点可别忘了：理生上她经已是个２０岁的年轻女子了，到了恋爱、立独生活的年龄。这儿有没 的她同龄人…你得承认有时们我对她还像１２岁的孩子那样。”
尼柯尔没说什么。理查德摸抚着的她手臂说：“长期以来们我就道知凯蒂是最敏感、最容易
动的孩子。真不幸，她太像我了。”“但你能把注意力集中在你感趣兴的课题上，”尼柯尔说“凯蒂缺乏建设
更具破坏…的真，理查德，我希望你能和她谈谈。我很怕们我遇到其他人类时会出
子。”“你想我能对她说什么呢？”理查德沉默了会一儿说“告诉她生活并非个一刺
接着另个一刺？为什么我该告诉她迈出己自的房间，走出的她幻想世界呢？的她幻想世界可能更有意思。对个一年轻女子来说，不幸是的新伊甸园里有没让她动的东西。”“希望你能理解。”尼柯尔回答，显得有些生气“我需要你的帮助，理查德。凯蒂对你要好得多。”
理查德又沉默了。他不耐烦说地：“好吧。明天我带凯蒂去划⽔，她喜
这个，然后再告诉她要考虑考虑家的中其他人。”“常非好，
极了。”理查德看了看帕特里克的笔记本说。他望着坐在对面的帕特里克，继续说：“你学得相当快，很有数学天赋。新伊甸园里有其他人类时，你就可以学习大学课程了——至少可以学习数学和物理等课程。”“但妈妈说我的英语不太好，”帕特里克说“妈说我的作文像小孩子写的。”
尼柯尔从厨房走出来，听到了们他 说的话，便说：“帕特里克，亲爱的。加西亚０４１号说你作文写得不够认真。我道知你不可能在夜一之间学完所的有课程，但我想不让你在看到其他人类时得觉难为情。”
“不过我更喜
数学和物理。”帕特里克争辩道“们我的爱因斯坦机器人说可以在三周或四周內教我学习微积分——如果允许我不学么这多课程的话。”们他正说着话，前门突然撞开了，凯蒂和艾莉冲进来。凯蒂的脸上容光焕发。“对不起，们我迟到了。”她说“但今天们我过得
极了。”她转向帕特里克，接着说“我己自驾驶快艇横穿了莎士比亚湖，们我把加西亚机器人留在了岸边。”显然艾莉的脸上没么这⾼兴，看上去有还点生气。“你没事吧，亲爱的？”尼柯尔对小女儿说。凯蒂正津津有味地向家人讲述们她在湖上的冒险行动。
艾莉朝妈妈点点头，什么也没说。
凯蒂还在炫耀的她冒险故事：“最
动人心是的
们我在波浪上快速驾驶着游艇穿越湖泊。嘣——嘣，波浪把们我
次一
次一地弹起，有时我得觉
己自在飞。”过了会一儿，尼柯尔说：“那些船可是不玩具！”她招呼全家人坐在喂桌边，准备吃晚饭。
本在厨房里用手抓沙拉，后最 个一⼊座。
一家人都坐下后，尼柯尔问凯蒂：“如果船翻了你么怎办呢？”
“加西亚机器人会来救们我的。”凯蒂傲慢地回答“三个加西亚机器人在岸边着看 们我…那毕竟是它们的工作。另外，们我都穿了救⾝背心，我还会游泳。”
“但是你妹妹不会！”尼柯尔很快说地，音声相当严厉“且而你道知如果掉进湖里她会吓坏的！”
凯蒂正要和她妈妈争吵，理查德赶快揷话改变了话题。个一月前拉玛就进⼊了火星轨道，然而有没任何迹象表明有人将从地球上来与们他会面，此因整个家庭都显得烦躁不安。尼柯尔一直为以一进⼊火星轨道们他就将和人类朋友相逢。
晚饭后，一家人来到理查德的小观察站里观察火星。这个观察站与拉玛所的有外部感应器相连。本特别喜
和理查德起一观看这些，并自豪地指出哪儿是塔塞士火山区，哪儿是⽔手大峡⾕以及两年前海盗太空船第次一降落的克莱斯地区。“如果其他的地球人不来么怎办？”凯蒂问“妈妈，这次请给们我 个一直接的回答，毕竟们我不再是小孩了。”
尼柯尔有没理会凯蒂的挑衅。“如果没记错的话，们我的计划是在火星轨道上等待半年。”尼柯尔说“这期间们我如果见不到其他人类，拉玛就将向地球方向驶去。”停了会儿她又说“你爸爸我和都不道知到时会发生什么。鹰人说如果要动用紧急计划，他会通知们我的。”
墙上的大显示屏上显示着火星自转的不同画面。房间里格外安静，大家都不出声。
“地球在哪儿？”本问。
“火星后面离太
很近的那个行星。”理查德回答“还记得吗，我在这个电脑里给你看过的行星队列？”“我是不这个意思，”本很慢说地“我想看到地球。”
是这 个一再简单不过的请求了，然而理查德却不知该如何回答。他曾多次带全家人来这儿，孩子们对火星夜空的中那股蓝光更感趣兴。“这个距离还看不清地球。”理查德边说边在数据库里搜寻正确的感应输出“事实上，地球看上去很像其它的明亮物体，如比天狼星。”
理查德是还无法说清楚。是于，他将地球的位置定在确定的天文区，然后移到图像央中，周围的背景便黯然失⾊。此时，所有孩子都全神贯注地观着看。
“那个行星是们他的家。”尼柯尔想。房间里的气氛让她感到
茫。“们他从没去过那儿，但依然关心着那儿。”盯着那个明亮的小物体，对地球的记忆下一涌上尼柯尔的心头。她变得异常想家，望渴回到那片拥有无数美好事物的蔚蓝世界去。她站在孩子们⾝边，伸出双臂将们他紧紧地拥⼊怀里。泪⽔打
了的她双眼。“无论们我⾝在宇宙何方，”尼柯尔温柔说地“无论在现 是还 后以，那个蓝⾊的星球永远是都 们我的家！” M.ｙyMXs.cC