飞艇在离汉加几百公里外停下。汉加的外形很奇特：底部平坦，两边和顶部呈圆形；三个半圆形的工厂分别在左右两端和中间，从外边看去，汉加就像三个有六七十公里⾼的中空的圆顶建筑。三个工厂之间的屋顶却有只八到十公里⾼。
鹰人、尼柯尔和理查德走出飞艇就见看 个一貌似海星的飞船。鹰人说这艘飞船经已被重新装备过了，正整装待发
接下次航行任务。海星飞船比拉玛小，从汉加的左边驼峰中脫离出来后就立即始开旋转，速度猛增到每分钟旋转十圈。它快速地朝左边驶去。“在现这儿就只剩下拉玛了。”鹰人说。
理查德本来还想问个问题，但克制住了己自。从诺德到这儿的行程中他经已 道知鹰人主动为们他提供了所能提供的所有信息。
“拉玛是个挑战，”鹰人接着说“们我还不道知什么时候能完成它。”
飞艇朝汉加边的圆顶前进，５时，圆顶表面的灯光始开闪烁。再仔细观察，理查德和尼柯尔见看一些开着的小门。
“请穿上们你的太空服。”鹰人说“设计这个庞大的，环境多变的地方真是一项浩大的工程。”
飞艇停在个一与运输中心类似的地方，尼柯尔和理查德都穿上了太空服。
“能听到我说话吗？”鹰人边问，边检查着通讯系统。
“能听到。”音声从理查德的太空服里传出。尼柯尔和理查德相互望望，会心地笑了。这时，们他想起从前起一当“牛顿”号宇航员时的情景。
鹰人领着们他下到个一又长又宽的通道，然后在通道尽头朝右转，经过一道门后到达个一平台上。距这个平台十公里以下是个任何人都很难以想象的规模宏大的工厂。尼柯尔盯着下面，感到全⾝无力。眼前的一切令理查德和尼柯尔眩晕。他俩转过头相互望着，希望得到服前这一切的解释。
“这很怪诞。”鹰人说。
“远不止是怪诞。”尼柯尔想。她双手抓住栏杆保持着⾝体平衡，慢慢把眼光朝下移，着看这个令人生畏的奇观。
们他脚下的工厂里放着拉玛的整个北半部，从停放“牛顿”号的港口到回柱海边央中平原尽头。这个工厂⾜有国美罗得岛州那么大。
拉玛北边的火山口和盆地地形仍然保持完好，整个外壳也没什么改变。拉玛就在们他的右边，离平台近在咫尺。栏杆边装备着十二个望远镜，每个一都有不同的构造。借助望远镜，们他又见看了那些们他
悉的台阶、楼道和三个龙骨架；龙骨架上共有三万级通向拉玛央中平原的台阶。拉玛圆柱体北部的其它部分被一块一块拆开了撒在们他脚下的地板上，每一块大约有六七平方公里大，整齐地排成一条直线。
从望远镜里理查德和尼柯尔还看到了央中平原上有两个生机
的区域，数不清的机器人在正
们他脚下的工厂里忙碌着，们他不道知那些机器人在忙什么。人类要想象出这个工程有多浩大相当困难。“我带们你来是要先让们你看看全貌，”鹰人说“随后们我将到下面的地板上，在那儿们你可以看得更清楚。”
尼柯尔和理查德呆呆地望着他，鹰人笑了笑接着说：“们你仔细看会注意到央中平原上有两个清理过的大巨区域。个一在圆柱海边，另个一覆盖了几乎所的有楼道区域。新的建筑工程就将在这两个区域进行。这两个区域外的其它地方将保留们你离开时的样子。们我有个工程总方针——只改变执行新任务所需的部分。”
理查德瞪大了眼睛：“你是在告诉们我这艘宇宙飞船要重复使用多次，且而每次一任务都只需作部分指定的改造吗？”
鹰人点了点头。
“那么，那个有许多摩天大楼、们我叫‘纽约’的地方可能是们你 了为完成前以任务的需要而建造的吗？它留在那儿就仅仅是为因它不需要作改动了吗？”
鹰人有没理睬理查德的一连串提问，他指着央中平原北部地区说：“那儿将是们你居住的地方。们我在那边刚完成了基础设施建造，包括⽔、能源、下⽔道和⾼级环境控制。余下的设计程序可灵活改动，这就是我把们你带到这儿来的目的。”
“那个清理过的区域南边有个圆顶小建筑是什么？”理查德问。拉玛里的纽约只不过是前以的个一遗址，让理查德始终有些想不通。
“那是控制中心，”鹰人回答“们你居住区內所需的设备仪器都存放在那儿。通常控制区都隐蔵在生活区下边，安排在拉玛的骨架里，但这次一设计者却决定把它放在平原上。”
“那边那个大巨的区域是什么？”尼柯尔指着圆柱海北边的被清理过的区域问。
“我不能告诉们你，是这不允许的。”鹰人回答“实际上，允许我带们你来参观经已够让我吃惊的了。通常情况下，们我的返回旅行者完全不能道知 们他生活区以外的內容。们我计划安排每一种族以们他自⾝的方式生活。”
那个可能是第二个居住区的修建定一采用了发达的科技，们他在外边看不到內部的任何东西。
“你能向们我提示下一，谁或什么居住在那里吗？”尼柯尔问。
“走吧，”鹰人摇头摇，坚定说地“们我下去吧。”
理查德和尼柯尔从望远镜旁走开，瞟了一眼们他居住区的全貌，跟着鹰人走进了过道。
五分钟后，们他停在个一电梯前。
“在座位上坐下，系好全安带。”们他的向导说“速度相当快。”
椭圆形的电梯迅速速加，不到两分钟们他就突然停在了下面工厂的地板上。
“这电梯的速度是每小时３００公里，是吗？”理查德心算了一阵说。“紧急情况下是样这的。”鹰人回答。
们他跟在鹰人⾝后走出了电梯。这个工厂大得惊人，它比拉玛更让人吃惊。尼柯尔和理查德想起了在拉玛里坐在升降椅上俯瞰圆柱海时的那种震撼人心的感觉。在现 们他又有了这种感觉，且而比前以更为強烈。
们他走出电梯站在居住区外的楼台，拉玛的支架出在现 们他眼前。
理查德估计了下一它的厚度对尼柯尔说：“大约二百米厚。”事到今⽇们他才算找到了一进⼊拉玛时就想道知的答案。
“们我居住区下的支架中有什么？”尼柯尔问。
鹰人举起四只手指的中三只，表示的她问题属于第级三信息。尼柯尔和理查德会心地笑了。
“你会和们我 起一吗？”尼柯尔问。
“回到们你的太
系？不，我不能。”鹰人回答“但我承认这将常非有趣。”鹰人带着们他来到个一更繁忙的区域。很多机器人在正建造个一⾼约六十米的圆梭形大结构。“是这
体循环工厂。”鹰人说“们你生活区的所有体都将通过下⽔道最终流到这里。净化后的⽔又流回生活区，其它化学成分保留下来以供备用。这个体工厂将是完全密封，且坚不可摧。它采用的科技远远超过了们你的发展⽔平。”鹰人带们他上楼进⼊生活区，领着们他马不停蹄地参观。每到一处，们他都目睹了令人震惊的一幕一幕。接着鹰人又命令个一机器人把们他带到附近的个一地方参观，不给们他丝毫的
息机会。“们你究竟打算让们我在这儿做什么？”几个小时后当鹰人又要领着们他去参观们他新家的另一部分时，尼柯尔忍不住地问。
“没什么具体的，”鹰人回答“这将是们你惟一次一参观拉玛。们我想让们你感受下一 们你生活区域的大小，以便了解们你所需的更加舒适的设计。在居住区里，们我有个一比例为１：２０００的模型，剩下的工作都将在那儿完成。”鹰人着看尼柯尔和理查德“什么时候们你愿意离开这儿，请告诉我。”
尼柯尔在个一灰⾊盒子上坐下打量着四周。单是机器人的数量和种类就⾜以让她头昏眼花。从走进工厂平台的那一瞬间起，她就无法相信己自的眼睛。她向丈夫伸出手：“我真该研究研究所看到的一切，亲爱的。但我简直被这儿弄糊涂了。”
“我也是。”理查德说“前以我为以不会有什么能比拉玛更让们我吃惊的了，但这个工厂活生生地摆在们我面前，它太神奇了。”
“一走进这儿我就在怀疑，制造拉玛外星飞船的工厂究竟是什么样，想象下一生产诺德的装配线。”尼柯尔说。
理查德笑着说：“退一步想。如果诺德真是个机器，那它肯定是比拉玛更⾼级的机器。可能拉玛是在这儿设计的。我猜拉玛受诺德控制，但究竟什么创造和控制着诺德？是一种生物进化的结果吗？该生物以任何一种们我能理解的方式存在着吗？它是否转变成了其它生物的形式、实体或者內容？它创造这些神奇的机器的目是的 了为显示它大巨的震撼力吗？”
理查德边说边在
子⾝边坐下：“对我来说这一切太复杂了，我受够了…们我回到孩子们⾝边去吧。”尼柯尔侧着⾝子摸抚着他：“你是个一绝顶聪明的人，理查德，沃克菲尔。”她说“道知吗？这就是我爱你的个一原因。”
个一像起重叉车的大机器人扛着卷好的金属板在离们他不远的地方摇摇晃晃地经过。
理查德満心疑虑地摇了头摇：“谢谢你，亲爱的。”停了会儿，他又说：“你道知我也爱你。”
他俩站起⾝招呼鹰人，想离开了。第二个晚上们他回到了诺德的居住模式区內的公寓里。尼柯尔和理查德躺在
上睡不着。“么怎了，亲爱的？”尼柯尔问“有事儿吗？”
“今天有段时间我感到眩晕。”理查德说“差不多持续了三个小时。”
“我的天！”尼柯尔惊得从
上坐来起“在现呢？在现好些了吗？要不要我去拿分析仪测试下一你的⾝体情况。”理查德摇头摇：“不，你的仪器从来就看不出我的问题。这次我的真很担心，那段时间我很不舒服，几乎不能行动，也不能帮助你和孩子们。我很害怕。”
“是什么引起的？”
“和平时一样。当时我正想着们我的汉加之旅，特别是另外的那个居住区。我无意中记起了去过我昏
时的一些相关情景，然后就突然感到惑、眩晕了。道知吗？刚始开五分钟我几乎不认识你？”“哦，亲爱的，真抱歉。”尼柯尔说。
“像好有什么控监着我的思想。一旦我的脑子接触到清晰的记忆，佛仿就有什么在警告我。”
理查德和尼柯尔都沉默了。
“一闭上眼睛，我就看到那些机器人在拉玛里忙碌地跑来跑去。”尼柯尔说。
“我也是。”
“有还，我很难相信是这 的真，我为以 是这在梦里或电影里的情景。”尼柯尔笑了“这十四年来们我一直过着一种难以置信的奇特生活，是吗？”
“当然，”理查德回答，又躺下了“天晓得有还什么更新奇的事在前面等着们我！” M.ｙYMｘS.cｃ