“⽩矮星”沿轨道运转，此时已在下沉；不久就到达地平线，点燃起一片红霞，随即消失。下边的地狱沉浸在一片虚假的⻩昏之中；就在这突然的光度变化中，鲍曼觉察到有什么事要在他周围的空间中发生了。
那红太
的世界乎似泛起层层涟漪，好象他是在透过流⽔观看似的。他一时纳闷是这
是不折光的效果，要不或许是一股异常強烈的冲击波经过他所处的不平静大气造成的。光线在暗下去：乎似又个一⻩昏在降临。鲍曼不由得抬头观看，接着又腼腆地止住己自，为因他想起这里的主要光源并不来自天空，而是来自下边燃烧着的世界。
由⽑玻璃似的物质构成的墙在他四面加厚，隔断了红光，使他看不清楚。天越来越黑；星球上飓风的微弱吼声也听不见了。
宇宙舱在无声中和黑夜中飘浮。顷刻之后，它降落到某种硬地面上，是只轻轻碰撞几下，随即停泊下来。
停泊在何处？鲍曼莫名其妙地己自问己自。接着，光线恢复了；莫名其妙让位给极度失望——为因他一看到他四周的情况，道知他定一 经已中了魔。
他为以 己自已有充分准备，能见怪不怪。他万万没想到己自 见看的竟是常非普通的情况。
宇宙舱正停泊在一家不知名旅馆里一间雅致套房的光漆地板上，这类套房在地球上任何大城市里都可以见到。他眼前看到是的 个一起坐间，里面摆设着小咖啡桌、躺椅、十几把靠背椅、一张写字台、各种电灯、一座半空的书橱，上面平放着一些期刊，至甚 有还一盆鲜花。梵蒿的名画（阿尔河桥）挂在一面墙上——韦恩的《克里斯蒂娜的世界》挂在另一面墙上。他自信如果拉开那书桌的菗屉，定一可以在里面找到一本《圣经》…
如果他真是疯了，他的幻觉倒是安排得井井有条。一切都完全实真；他回过⾝去，什么也没消失。唯一同环境不相称的因素——且而很不相称——就是那宇宙舱。
鲍曼在舱座上坐了许多分钟。他強烈地感觉到周围的景⾊会突然消失，但那景⾊却同他一生中所见的任何东西一样实在。
它确是真——要不然就是安排得巧妙到可以
的真幻觉。或者是这一种测验；果真如此，那不仅他己自的命运，至甚人类的命运，也很可能决定于他后以几分钟里的行动。他可以坐在原地等待什么事发生，也可以打开宇宙舱，走到外边去向周围的现实挑战。地板看来是结实的；至少，它承受住了宇宙舱的重量。他不大可能掉下去，不管下边可能是什么。
但仍然存在着空气的问题；就他所知，房间里可能是真空的，或者可能充斥着有毒的空气。他认为样这的事不大可能发生——在费了么这番苦心后以，谁也不会忽略这一重要细节的——但他不打算进行不必要的冒险。无论如何，他多年的训练使他随时提心传染；他不情愿让己自暴露在不
悉的环境里，除非他有没别的选择。这地方看来好象国美某地的旅馆房间。但这一点并没改变他经已远离太系几百光年的事实。他关闭宇航服上的头盔，把己自密封来起，开启宇宙舱的舱门。里外气庒的平衡引起短暂的“嘘”声；接着他迈步走进房间。
他感觉到己自是在完全正常的引力场中。他举起只一手臂，然后让它自然落下。它不到一秒钟就叭哒落在他⾝旁。
这就使周围的一切加倍地不实真。他在这里穿着一⾝宇航服，站——他本来应该飘浮着的——在个一运载工具旁边，那工具本来只能在有没引力的情况下才能正常运转。作为宇航员的一切正常反应都被打
了；他在采取每个一行动之前，必须先好好想一想。他象个一神志不清的人慢慢从他那有没陈设的半个房间走向那旅馆套间。它并没象他预期那样在他走近时立刻消失，而是确确实实地照样存在——看上去也扎扎实实，绝非幻觉。
他在咖啡桌旁停住脚步。桌上摆着一架普通的贝尔系统显像电话，旁边还放着一本电话簿。他弯⾝用他戴着手套、不甚灵便的双手拿起电话簿。
上面用他曾经成万次看到过的
悉字体印有：“哥伦比亚特区·华盛顿”等字样。他接着更仔细地观察；是于他第次一取得客观证据证明：然虽这一切都可能是实真的，他却并不在地球上。
他只认得出“华盛顿”这几个字；其余的印刷是都一片模糊，好象从一张报纸图片上复制的。他随意打开电话簿，用手翻；弄着。各页是都空⽩的，由一种坚韧的⽩⾊物质制成，看来然虽很象纸，却肯定是不纸。
他拿起电话话筒，把它按在他头盔的塑料壳上。要是有拨号声的话，他是可以通过那导声物质听到的。然而，正如他想象的那样，话筒寂然无声。
以所——这一切是都假的，然虽假得异常
真。且而，这一切显然并是不
了为哄骗，而是——但愿如此——了为使人放心。这种想法给他一些安慰；但他还不肯脫掉宇航服，他要到彻底完成这次探险旅行后才脫。
全部家具好象是都扎扎实实的；他试了几把椅子，都能承受他的重量。然而书桌的菗屉打不开；它们是虚设的。
书刊也一样，完全象那本电话簿，有只封面上的题目可以认出来。那是一套相当奇特的蔵书——大多数是些无聊的畅销书，有几本投合时好的非小说类作品，有一些是广为宣传的自传。都是不三年以內出版的，也很少有值得回味的內容。实其这一切都无关紧要，为因那些书至甚不能从书架上取下来。
有两扇门倒都很容易打开。第一扇通到一间小而舒适的卧室，有
、柜子、两把椅子、真正能够开关的电门以及个一壁橱。他打开壁橱，见看四套⾐服、一件是⾐、十几件⽩衬衫、几套內⾐，都整齐地挂在⾐架上。他拿下一套⾐服，仔细地进行检查．就他戴着手套的双手所能判断的程度而言，质料更象⽪⽑而不象呢绒。式样也有点过时；在地球上，至少有四年没人穿单排扣的服装了。
在卧室旁边是澡洗间，设备齐全；他还注意到都是不假的，用来起完全和普通的一样，这使得他放了心。再去过是一间小厨房，里面有电炉、冰箱、食橱、碗碟和刀叉、洗碗池和桌椅。鲍曼不仅出于好奇心，且而带着越来越大的饥饿感，始开搜索来起。
他首先打开冰箱，一股冰冷的雾气从门里冲出来。冰箱里一层层都装満纸盒和罐头，远看来起都很
悉，近看则商标厂家是都模糊一片，辨认不出。然而，很明显里边有没
蛋、牛
、牛油、⾁食、⽔果或任何其他有没加工的食品；冰箱里的东西是都经过包装的。鲍曼拿出一筒他
悉的早饭用麦片，里心想着把这也冰来起真奇怪。他里手一掂，就道知里边肯定是不麦片，为因重得多。他撕开盖子，检查內容。盒子里装是的有点嘲
的蓝⾊物质，分量和质地都象面包冻。然虽颜⾊奇怪，看了却使人馋涎
滴。然而这太可笑了，鲍曼对己自说。几乎肯定有人在监视着我，我穿着这一⾝宇航服定一象个傻瓜。如果是这一种智力测验，我大概经已不及格了。
他不再犹豫，走进卧室，始开 开解头盔上的扣子。开解 后以，他把头盔抬起几分，把封条撕开，小心地昅了一口气。
据当时的判断，他呼昅是的完全正常的空气。他把头盔放在
上，始开带着感
的心情——动作也有点僵硬——脫下宇航服。脫下后以，他伸伸
，作了几次深呼昅，然后仔细地把宇航服挂在壁橱里，同那些普通⾐服挂在起一。宇航服在壁橱里看来起并不顺眼，但鲍曼同全体宇航员一样，都有保持整洁的习惯，绝不肯把宇航服随便放。然后，他又快步走回厨房，始开更进一步检查那盒“麦片”
蓝面包冻微带辣味，有点象杏仁点心。鲍曼又拿在里手掂了掂，然后掰下一块，小心地闻了闻。然虽他此刻感到肯定没人有意要毒害他，但总还要防止出差错的可能——特别是生物化学这类复杂的玩意儿。
他啃下一些，嚼了嚼，然后咽下去；很好吃，是只味道很难捉摸，几乎无法形容。他要是闭着眼睛，可以把它当作⾁食或黑面包，至甚当作果脯。要只 有没预想不到的事后反应，他可以不必担心挨饿了。
他吃了几口，感到相当満意之后，就始开寻找饮料。冰箱里边有几罐啤酒——也是名牌的——他接了下一小盖，想把罐头打开。
那金属片在庒后弹出来，和普通的完全一样。然而罐头里装的是不啤洒；鲍曼感到又惊奇又失望，为因它又是那种蓝⾊食品。
几秒钟之后，他经已打开了好几个盒子和罐头。不管贴着什么商标，內容全都一样；看来他的饮食将要有点单调，且而只能喝⽩⽔了。他从厨房⽔龙头灌了一杯，小心地昅饮着。
他马上把第一口吐出来；味道很坏。接着，他对于己自本能的反应有点惭愧，勉強喝了下去。
第一口经已可以判断出那
体是什么。它以所味道很坏，为因它什么味道也有没；⽔龙头里放出来是的纯净的蒸馏⽔。他那不相识的主人们显然很关心他的健康。吃
喝⾜后以，他匆匆洗了个淋浴。有没肥皂是个小小的不方便，然而有个一很有效的热气吹⼲机，使他享受了一番。他从壁橱里拿出
权、背心和晨⾐穿上，然后躺在上，眼望着天花板，打算对这怪异的情况琢磨出个道理来。他这方面还没什么进展，就又被另个一思路打断。
的正上方是个一普通旅馆式的屋顶电视屏；他原为以它同电话和书籍一样，也是假的。但是，
边摇晃着的扶手上的开关看上去很象是的真，他情不自噤地拨弄来起；他的手指一接触“开”的感应盘，屏幕就亮了。他始开
动地随意轻轻敲出频道选择的电码，几乎马上就看到了第一幅图像。那是个一著名的洲非新闻广播员，在正谈论他的家国保护后最残存的野生动物的努力。鲍曼听了几秒钟，为因被人类的语声所
住，丝毫也不在乎他说是的些什么。然后他又改换了其他频道。在其后的五分钟里，他先后收看了个一管弦乐队演奏瓦尔登的提琴协奏曲、关于合法剧院悲惨局面的谈论、一张西部影片。
治疗头疼新方法的示范、用某种东方语言进行的小组讨论、一出心理剧、三次新闻节目、一场⾜球赛、次一（俄语的）立体几何讲座、几次调节符号和数据播送。这一切实际上是世界电视节目的完全正常的挑选，除了对他的心理上起鼓舞作用之外，还证实了经已在他头脑中形成的一种猜疑。
一切节目都大约是两年前的，差不多就有T．M．A——1被发现的时候。很难相信是这纯粹的巧合。有什么东西在听监着无线电波；那紫檀⾊板块⼲的比人类猜到的还要多。
他继续调拨各个频道，突然认出来个一
悉的场面。地点就在这个旅馆套间，人物则是个一声誉很⾼的演员在愤怒地斥责不忠实的妇情。鲍曼认出了他刚刚离开的起坐间，不噤吓了一跳——而在镜头追踪那一对怒冲冲的男女进卧室时，鲍曼更不由自主地转向屋门看看是是不真有人走进来。原来为他安排的这个接待地点是么这准备出来的；他的主人们是
据电视节目得出们他对地球上生活的概念的。他本有一种⾝在电影布景的中感觉，在现看来真是么这回事。此刻他要想了解的都了解到了，是于关上了电视。我在现该么怎办？他问己自，两只手紧紧锁在起一，支在脑后，眼睛盯着空⽩的电视屏幕。
他这时⾝心憔悴，然而处在这种怪诞的环境里，又比历史上任何人都更远离地球，叫他么怎睡得着？然而，舒适的
铺和⾝体的本能需要相互勾结，终于战胜了他的意志。他用手摸着电灯开关，室內立刻陷⼊黑暗。在几秒钟內，他就越过梦境深⼊睡乡。
大卫·鲍曼就是在样这的情况下后最 次一⼊睡的。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc